Другая жизнь

Глава XV

Время на Феире не остановилось из-за того, что на нём кто-то отсутствовал, поэтому события развивались полным ходом. И они были совсем не доброго характера. Какой-то провидец, проезжавший мимо столицы, предрёк, что случившийся маленький инцидент – это начало огромных перемен и бед королевства, но его никто даже слушать не захотел, ведь вокруг было так мирно и спокойно, а такие инциденты всегда были и будут. Как и всегда, люди, пока их это не касалось, не вмешивались в чужие проблемы.

Беллона вернулась к ночи второго числа, поэтому ничего не успев узнать, удалилась в свои покои. Единственное, чем она поинтересовалась перед сном, это пребыванием эрцгерцогини. Служанки ответили ей, что та вернулась. Обрадованная принцесса с нетерпением стала ждать следующего дня. Ей так много нужно рассказать Марии! Нужно посоветоваться, познакомить её с новыми фрейлинами.

Ещё толком не проснувшись, рано утром Беллона начала одеваться и собираться к кузине. У той, скорее всего, тоже накопилось, чего рассказать. В конце концов, она же была на Олтерне! Вот уж о чём принцесса могла слушать бесконечно. Заметив, что, несмотря на ворвавшееся в комнату солнце, в ней не раздалось птичьего пения, девушка обернулась к клетке и обнаружила её пустой. «А где же мой Флоупи?» - Беллоне не понравилось, что день начался с пропажи её любимой канарейки. Как туча появляется на небе, так и дочь короля, хмурая и сердитая, зашла к своим служанкам с приказом объяснить ей, в чём, собственно, дело? Её быстро успокоили, что канарейку забрала мадам Бланж, которая заявила, что кроме неё и её высочества, заботиться о птице никто не умеет. Беллона успокоилась, узнав, что с Флоупи всё в порядке и пошла к Марии. Однако неприятное предчувствие её не покидало. Как будто какая-то тень наползала на дворец, очень смутная и далёкая, но грозная и неизбежная.

Мария была уже проснувшаяся, но с кровати ещё не вставала, однако появление кузины заставило её подняться и кинуться на встречу в одной ночной рубашке.

- Белл! Боже мой, у меня такое ощущение, что мы не виделись целую вечность, а ведь прошло чуть больше двух недель. – Эрцгерцогиня взяла за руки двоюродную сестру и усадила её на низкий диванчик, примостившись рядом. Беллона была так же рада, но ещё более эмоциональна, поэтому обняла Марию и сразу же засыпала её рассказами и вопросами вперемешку.

- Ну, как Олтерн? Ты не представляешь, что мне пришлось вытерпеть за это время! Меня чуть не выдали замуж, лучше бы я поехала с тобой, жаль, нельзя было этого устроить. Так что ты там видела? Видела рыцарей ордена?

- Тебя чуть не выдали замуж? – Мария будто не слышала вопросов и стала задавать их сама. – Вот это дела! Ты столько всего повидала за короткий период времени…

- Мари! – перебила принцесса. – Ты словно специально переводишь тему разговора. Прошу тебя, расскажи об Олтерне, там что-то случилось?

- Нет, что ты! Просто, я думаю, твои истории будут куда интересней, – девушка опустила глаза. – Я ведь только дела делала скучные, а вы с Габи, наверное, мир видели с иной стороны.

- Мари! – снова воскликнула Беллона. – Я же чувствую, ты что-то не хочешь говорить мне. Говори прямо, иначе мне будет ещё хуже. И я всё равно тебе ничего не буду рассказывать, пока не услышу объяснений от тебя. Я жду.

Кузина робко подняла голову и серьёзно посмотрела куда-то в сторону, собираясь с мыслями.

- Хорошо. Сразу скажу, ничего страшного не случилось, но кое-что меня сильно обеспокоило. Самым примечательным из всего увиденного мною на Олтерне стала баронесса фон Даберлёф! Ты представляешь?

- Ах, это, – принцесса махнула рукой. – Я знаю, что она там. Я дала личное согласие на то, чтобы она туда ехала. Так что, этим меня не удивишь…

- И ты знаешь, зачем она там была?

- Нет, но мне и неинтересно. У неё там что-то вроде с дальними родственниками приключилось…

- Кто тебе поведал такую басню?

Беллона растерялась. Неужели мать её обманула? Нет, не мать её, а баронессы обманули королеву, которая потом и выдала ложную информацию дочери!

- А что, разве это не так?

- К сожалению - нет. Мне стало известно, что Матильда прибыла на Олтерн, чтобы…обручиться.

- Обручиться? О боже, это в смысле, чтобы потом выйти замуж за кого-то из придворных короля Элиоса?

- Вот именно. Очень верно подмечено. – Увидев, что Беллона бледнеет, Мария поспешила её утешить: – Да не переживай ты так, рыцарей тогда уже не было. Они за день до её появления как раз уехали на Северную Луну. Так что, твой Дерек там явно ни при чём.

Принцесса провела рукой по лбу. У неё было ощущение, что он вспотел от мыслей, которые успели пронестись у неё в голове. Кажется, тревога была ложной.

- Так ты видела их?

- Рыцарей? Нет, просто они там персоны видные, поэтому об отъезде много говорили. В принципе, этому факту – я про помолвку Матильды – можно только радоваться. Когда она выйдет замуж, то покинет Феир и перестанет мельтешить перед нашими глазами.

- Это точно. Но она всё время будет при дворе, рядом с Дереком…

- Да нужна она ему! Он на неё даже внимания не обратит, как не обращал и на Феире.

- Мари, а вдруг кто-то из орденоносцев не поехал со всеми? Вдруг она всё-таки обручилась с кем-то из них?

- Белл, это глупое предположение. Ты ведь знаешь, что большинство из них хранит духовную верность покойной Стелле и не свяжет себя узами брака. Тем более, она не тянет на их идеал роковой женщины.

- А по мне, так вполне. – Беллона всерьёз озаботилась судьбой младшей баронессы, которая раньше её совершенно не интересовала.

- Да брось, Белл! Расскажи же мне, наконец, за кого тебя хотели отдать замуж? Что вообще в свете высшем творится и как он выглядит? Тебе он понравился?

Но принцессу уже невозможно было отвлечь от ужасных представлений свадьбы графа Аморвила с ненавистной Матильдой. Это вполне могло стать реальностью.

- Извини, Мари, что-то у меня пропало настроение. Давай поговорим после завтрака? Мы придём вместе с Габи. Думаю, она окажется лучшей рассказчицей, чем я…

Беллона покинула кузину. Ей хотелось разобраться в происходящем. Как баронесса могла уехать на Олтерн обручаться, если она там ни разу не была и её там никто не знает? Кроме рыцарей, разумеется. Это же очевидно, что с ними её отъезд как-то связан, даже если не напрямую. Идя по коридору, девушка остановилась, окликнутая маркизом о’Лермоном.

- Сержио! Вы вернулись? Я так рада тебя видеть!

- По вашему виду трудно поверить, что вы чему-то рады, – пошутил молодой человек, увидев меланхоличное лицо, полное растерянности. – А вернулся я вот уже как два дня.

- Нет, я действительно тебе рада, просто что-то с настроением…- Беллона вспомнила, откуда приехал Сержио, и моментально взбодрилась. Вот кто ответит на вопрос, который её мучает! – Скажи, на Северной Луне было такое торжество…много гостей съехалось со всех концов?

- Да, огромное множество! Помимо рыцарей там было достаточно вельмож и знатных лиц. Порой даже протолкнуться негде было! А как вам Гигант?

- Там всё замечательно, – торопливо произнесла Беллона, спеша разведать дальше то, что ей хотелось. – А рыцари приехали, как и намечалось, сто двадцать четыре человека?

- Ох, лучше и не спрашивайте! В последний момент всё чуть не испортила недостача одного рыцаря! Пришлось накануне посвящать одного юношу из кавалеров в орденоносцы, чтобы заполнить пустое место в праздничной процессии. Вы так спросили, будто заранее знали об этом. Неужели молва людская так быстро всё передаёт?

- Нет, я не знала, просто почему-то предположила, что не может быть всё так гладко… - Голос её начинал дрожать. – А что же случилось у того, кто не смог прибыть? Я знаю, что вы относитесь к делам Ордена крайне ответственно, поэтому очень удивлена таким событием.

- Мы и сами были поражены. Тем более не ожидали подвоха от этого человека. Да, вы его прекрасно знаете, сейчас тоже удивитесь, что он мог легкомысленно отнестись к своим обязанностям…

Не успел маркиз договорить, как ему пришлось подхватить принцессу, у которой подкосились ноги. Она уже не была уверена, что хочет услышать дальше страшную фразу «граф Аморвил не смог приехать с Олтерна».

- Ваше высочество, вы себя хорошо чувствуете? Вы какая-то странная сегодня. Ах, простите, я совсем забыл! Вы, наверное, волнуетесь за своего брата?

Беллона сразу же вонзила взгляд округлившихся глаз в лицо Сержио.

- Брат? Что с ним? Что с Робином?

- Так вы ничего не знаете? Странно, все об этом только и говорят. Впрочем, вы же только вчера вернулись.

- Говорите скорее, что натворил Робин, не успев вернуться? Или он на Олтерне буянил?!

- Нет-нет, там у него всё прошло отлично! И здесь он ещё не успел напроказничать…но, на него подали жалобу и сейчас заводят судебное дело, дабы он возместил ущерб, который наносил жителям вместе с князьями МакДжойн и бароном Эливерсоном.

- Что? На принца подали в суд? Да кто же посмел?

- Один лейтенант, некий Бриан Фиджи.

- Но за что?

- Ваше высочество, увольте меня от объяснений. Пусть вам расскажет кто-нибудь другой, только не я.

- Но почему судьи не отклонили жалобу? Отец должен был им приказать…а того нахала вообще следует наказать! – Беллона прекрасно понимала, что её брат с друзьями давно заслуживает серьёзных пререканий, что они виноваты во многих преступлениях. Но сейчас кровь Карлеалей заговорила сильнее здравого смысла. Робин никогда не был ей особенно близок, но за имя семьи девушка могла и сама смело ринуться в бой.

- Видите ли, в чём дело. К Бриану Фиджи присоединился весь гарнизон Риджейсити, в основном солдатня, такие же лейтенанты и несколько капитанов с офицерами. Охранная армия княжества МакДжойн, почти вся, снялась с места службы и пришла в столицу, чтобы поддержать бунтовщиков…

- О, Господи, Сержио, скажи честно, насколько это всё серьёзно?

- Пока не очень. Они требуют жёсткого наказания только МакДжойнам, Робину грозит лишь штраф…если они, конечно, смогут добиться своего.

- Штраф? Принц королевской крови будет платить штраф? Он что, какой-то помещик или буржуа? – Девушка запыхалась от гнева. Вся её вечная борьба за равноправие социальных слоёв обесценилась и на секунду предстала перед ней детским заблуждением. Это нельзя так оставить! – Почему я не видела и не слышала возмущённых, когда вчера проезжала мимо столицы?

- Наверное, было уже поздно. Да они и не шумят особо. Вы слишком масштабно представили эту трагедию, – засмеялся маркиз. – Собравшиеся в кучу парни сами толком не знают, что им делать, поэтому для начала ждут решения суда на заявление Фиджи. А дело могут растянуть на месяц или несколько месяцев. Пока повода для беспокойства нет, а может и не будет.

Но Беллона была уже настроена на активное участие и вмешательство в создавшейся конъюнктуре. Живущие на одном уровне простые граждане и дворяне – это утопия, давно нужно было это понять. А уж граждане и королевская семья – это и подавно противоположные концы одной прямой. Что и говорить, если даже дворяне для монархов – это такие же подданные, которые должны их слушаться и не лезть в их личную жизнь. «Дерек это очень хорошо доказал, решив жениться на Матильде. Чего он хочет этим добиться? Моей ревности? Нет. Вряд ли он вообще в этот момент думал и вспоминал обо мне!»

- Что ж, спасибо, Сержио, что просветил меня хоть немного. А я пойду, как ты и посоветовал, спрошу у кого-нибудь, что же послужило поводом для столь бурных событий. Может быть, смогу чем-то помочь Робину, если даже армия уже занимается не защитой королевства, а нападением на него!

- О, не волнуйтесь, вскоре в охране недостатка не будет.

- Что ты имеешь в виду?

- Ну, как же, ведь все рыцари и большинство кавалеров ордена Стеллы Нордмунской переберутся на Феир в начале сентября, а они люди чести и защитят его величество и его высочество!

Беллона обомлела. Как же так?

- Но почему? Неужели «добрый» король Элиос Третий посылает своих подопечных на защиту, можно так сказать, своего недруга?

- Нет…ах да, вы же не дослушали! Так вот. Наш общий знакомый – Джордан Льюмэн, решил жениться, из-за чего и не прибыл на Северную Луну, из-за чего и потерял право становиться следующим магистром. Маурицио Стеллону хуже и хуже с каждым днём, а его приемник теперь Корнелио Модис, поэтому сентябрь – месяц, в котором пропала Стелла, все рыцари проведут вместе, здесь, где будет их новое командорство.

До принцессы не сразу дошёл смысл сказанного, а когда дошёл, реакция её была неожиданной и внезапной для маркиза, которого она бросилась обнимать и целовать в обе щеки.

- Ваше высочество, чем я заслужил такую милость? С чего вы так счастливы?

- Просто теперь мне спокойнее за брата. И теперь ты всегда будешь рядом! А мне так иногда не хватает верного друга. Ах, Сержио, не смотри на меня так удивлённо. Сегодня прелестный день!

Маркиз смотрел вслед удаляющейся на завтрак принцессе. Он был ошеломлён её внезапными сменами настроения. Вот уж девушка-загадка! И как можно не любить такое создание? Как можно не восхищаться этой самой прекрасной на свете королевской дочерью?

После трапезы воодушевлённая и решительная Беллона не пошла ни к подруге, ни к кузине. Она направилась искать человека, который мог бы помочь решить две главные проблемы: спасти репутацию Карлеалей, вытащив брата из трудного положения, и спасти Габриэль от самой себя и Сториана МакДжойна. Не следовало пока говорить виконтессе, что её любимый в опасности. Она ведь, в силу своего юношеского безумства, кинется защищать его ценой собственной головы. Потому что, в этом принцесса почему-то не сомневалась, в деле МакДжойнов, хоть одна голова, но пострадает. Первым Беллоне вспомнился Бернардо, но, как оказалось, он был в Риджейсити, по делам. Потом она направилась к Британике Эскорини. Та ничего не знала, так как никогда не вмешивалась в работу мужа, а самого его, как и виконта Тревора, не было на месте. Беллона поняла, что обвинение – словесная атака, всегда требует оправдания – словесной защиты, поэтому все дипломаты и юристы, конечно же, сейчас занимались судьбой самых ярких лиц королевства, которые впоследствии (когда принц станет королём) станут и самыми влиятельными его лицами. Оставалось надеяться, что у них всё получится. Даже князю Сториану готова была помочь Беллона, так как могла представить состояние Габи, если с ним что-либо случится. Но, не зная, что же послужило поводом для этого бунта, девушка не решалась перейти к прямым действиям. А кто мог знать о преступлениях лучше, чем сам виновный? Разумеется, никто. И принцесса, уделив внимание своим подругам лишь после обеда, решила на следующий день пойти к Робину-младшему и всё открыто у него спросить.