Другая жизнь

Глава XXIV

Сначала девушка пыталась сопротивляться, но потом, когда почувствовала, что стена захлопнулась обратно и она оказалась в каком-то крошечном застенке с кем-то неизвестным, присмирела. Пару минут спустя стало слышно, как мимо прошёл её брат, всё с той же бранью. По голосам Беллона так же узнала, что с ним Бенвор Эскорини, офицер тайной полиции, и Сержио. Принцессу довело до отчаяния присутствие последнего. Кто как не он мог навести принца на след? Впрочем, откуда он сам мог узнать обо всём происходящем? Что-то не так во всём этом. Странно, но Беллона ни в коей мере не испытывала страха по поводу того, кто же её схватил. Что-то родное и знакомое было в аромате, исходящем от этого человека, в его дыхании и даже ощущении его тела рядом. Когда трое мужчин затерялись где-то вдалеке, следуя за Марией, и перестали быть слышными, рука ослабла и отодвинулась от лица.

- Извините, ваше высочество, просто я испугался, что вы можете привлечь внимание к нам малейшим звуком.

- Бернардо! – принцесса на ощупь кинулась ему на шею и чуть не заплакала от счастья. – Господи, как давно я тебя не видела, какими ты здесь судьбами?

- Давайте скорее уйдём отсюда, и тогда уже поговорим. Робин может вернуться с минуты на минуту.

- Но как же Мари? Я не могу оставить её в таком положении!

- Поверьте, она сама выберется. Я её знаю лучше вашего. Скажите спасибо, что сами остались невредимыми.

- Как бы я ни доверяла тебе, моё беспокойство за кузину словами не растворить.

- Не заставляйте меня выносить вас отсюда силой! – И виконт стал подталкивать принцессу обратно, только не по тому пути, которым она воспользовалась, идя сюда, а несколько иным.

- Ты уверен, что мы идём правильно?

- Да, это кратчайший путь в ваше крыло. Нам остаётся только как можно быстрее добраться в ваши покои и, когда Робин вернётся, сделать вид, что мы никуда оттуда не выходили.

Юноша и девушка торопливо продвигались по узким ходам. Беллона, не дожидаясь конечной цели, засыпала своего спутника вопросами. Он, ни на миг не останавливаясь, отвечал ей.

- Объясни, как ты узнал, что я в подземелье?

- Никак. Я только что вернулся из Южных ветров и хотел отнести кое-какие бумаги в кабинет его величества. Я сильно удивился, вместо стражника увидев Габриэль, охраняющую комнату короля. Когда она объяснила, что вы с Марией ушли в тайных лабиринт, я помчался со всех ног, я думал, что с вами уже что-то случилось и вас нужно выручать из беды…

- Но почему? Ты знал, что Робин тоже скоро будет здесь?

- Нет, я удивился его присутствию так же сильно, как и вы.

Они упёрлись в стену и Бернардо, слегка надавив на один из кирпичей, отворил её. Принцесса и виконт оказались на лестнице, которая вела со второго этажа восточного крыла в розовый сад.

- Никогда бы не подумала, что здесь существует тайный лаз.

- О, вы ещё много чего не знаете о возможностях своего родного замка. Думаю, это к лучшему, иначе вы бы такого уже натворили!

- Или сама бы вышла из затруднительного положения!

- Вы неисправимы. Хорошо, пусть будет так.

- Ты обязательно должен показать мне весь лабиринт и научить, как им пользоваться.

- Я подумаю над вашей просьбой, – улыбнулся Бернардо. – А сейчас поторопимся в вашу спальню.

Когда они были на месте, виконт принялся создавать непринуждённую обстановку. Он был уверен, принц появится тут с минуты на минуту. Скрестив руки на груди, молодой человек пальцами стучал по подбородку.

- Ваше высочество, вы сможете вести себя, как ни в чём не бывало?

- Я постараюсь, но если Робин начнёт кричать…это всегда на меня действует…

- Ладно, в таком случае моей задачей будет сделать всё возможное, чтобы он не разошёлся. Так, дальше…может вам раздеться и лечь в кровать? Будет ощущение, что вы уже давно собираетесь ложиться спать, но просто я зашёл к вам, поэтому вы ещё не спите.

Беллона удивлённо и непонимающе посмотрела на виконта.

- Берни, я надеюсь, ты сейчас в шутку предположил, что я могу раздеться перед тобой?

- А что такого? – Он вскинул брови с не меньшим удивлением и поставил руку в ожидающей ответа позе.

- Ну…- Принцесса растерялась, не зная, что и сказать. – Мой брат вообще одичает, если застанет меня с тобой поздно вечером тет-а-тет, а я ещё при этом без одежды…

- Да Робин по этому поводу даже слова нам не скажет! Впрочем, кое в чём вы правы. Скорее всего, он уже заходил к вам перед тем, как отправился на ваши поиски и не застал вас. Лучшим вариантом будет сказать, что мы были у меня.

Виконт, наконец-то, сел, закинул ногу на ногу и стал вести обычную светскую беседу. Беллона поражалась, как этот человек может брать себя в руки в любой ситуации и выглядеть так, как того требует момент. Некоторое время они говорили ни о чём, потом девушка всё же решила вернуться к тому, что было сейчас для неё более всего важно.

- Берни, и всё-таки, кроме тебя мне не у кого спросить: как ты думаешь, откуда Робин узнал о том, что должно случиться, и вернулся на день раньше?

- Здравый смысл подсказывает мне, что существует один возможный ответ и одно единственное объяснение – ему кто-то об этом сообщил. Другого способа передачи информации пока не изобретали…

- Да, ты прав…но кто мог сказать ему об этом?

- Сказать, написать…кто знает? Вы умеете попадать в разные приключения. Тут нужно во всём тщательно разобраться, проанализировать всех, кто знал об этом…

- А почему ты не спрашиваешь, что я делала в подземелье? – вставила принцесса.

- Да простит мне ваше высочество, но я успел услышать несколько фраз, которыми вы обменялись с Мари. По ним я легко представил всё, что произошло. Вы, по-прежнему, не можете оставить в покое сэра Аморвила…

- Но я люблю его!

- И вам всё равно то, какой он человек?

- Он замечательный человек! Откуда вы с маркизом только взяли, что он плохой? Сами что ли придумали?

- Как, Сержио до сих пор не рассказал вам всего?

- Чего именно? О чём ты?

В этот момент дверь распахнулась. В неё так сильно ударили, что замок со скрежетом треснул, а сама она ударилась о стену. На пороге появился пышущий гневом принц. Он осмотрелся, заметил виконта и выпрямил спину, потом пригладил волосы, которые всё равно непослушно упали обратно, и вошёл.

- Дорогой Робин, рад тебя видеть. Только хотел бы сделать замечание. Когда хотят войти, стучат в дверь, а не дверью.

- Берни, я удивлён тебе и твоему приезду, и рад не меньше, но могу я попросить тебя оставить нас? Мне нужно поговорить с сестрой.

- Попросить можешь, но я не уйду. Я не виделся с её высочеством не меньше двух месяцев и ужасно соскучился, так что, займи очередь, или её высочество сами назначат тебе аудиенцию.

- Слушай, мне не до смеха. Хочешь – сиди, но говорить я буду сейчас!

- Пожалуйста, я даже послушаю.

Принц передёрнул плечами и повернулся к сестре.

- У меня есть сведения, что ты сегодня должна была встретиться с одним человеком за пределами дворца. Что ты на это скажешь?

- А что я могу тебе сказать? Я представления не имею, где ты берёшь такие сведения, – спокойно произнесла Беллона, но внутри у неё всё тряслось, и она собирала все силы, чтобы не выдать себя.

- Вот как? А где же ты была, когда я час назад заходил сюда?

Девушка удивилась, насколько хорошо будущий граф Тревор знает людей и с какой лёгкостью он предугадывает те или иные события. Он просто гениальный дипломат и психолог.

- Я была у Берни. Он только приехал, и мне не терпелось его увидеть.

- Хорошо, допустим. Тогда что твоя подружка, этот ангел Габриэль, делала под дверями кабинета отца? И почему он был открыт, а в нём был распахнут настежь тайный ход?

Беллона чуть не попалась на удочку брата. Он знал, что она всегда безумно беспокоится за подруг и вообще за кого бы то ни было, потому что была чересчур доброй и жалостливой. Но девушка кинула взгляд за спину брата, где виконт жестами призывал её изобразить изумление.

- Боже, у отца в кабинете есть тайный ход? И куда он ведёт? – Изумление вышло весьма правдоподобным, Робин даже оглянулся через плечо, но Бернардо вовремя принял отсутствующий вид невольного наблюдателя, который даже не собирается вмешиваться.

- Какая разница, я спросил тебя о Габриэль!

- Я понятия не имею. А что она сама говорит по этому поводу?

Наследник пришёл в замешательство. Он понимал, что сестра имеет к этому всему непосредственное отношение, но какое, разобраться он не мог.

- Она ничего не говорит, она то молчит, то мямлит что-то невразумительное.

- Так что же ты от меня-то хочешь?

- Чтобы ты объяснила, что, в конце концов, происходит!

- Нет, ну откуда я могу знать? Ты с чего-то взял, что я должна быть где-то с кем-то и примчался сюда по этой причине. Оказалось, что ты не прав. Что дальше?

- Мне сообщили совершенно верную информацию.

- Интересно, кто же?

- Какая разница. Мои осведомители точные люди и ещё ни разу меня не подводили.

- Тогда иди и спроси у них! Зачем ко мне привязался?

Робин замялся в нерешительности, хотя это было одно из самых несвойственных ему ощущений. Бернардо смотрел на него, переплетя пальцы рук на колене. Он тоже заметил, что принц себя ведёт странно, что-то недоговаривает. В этот момент в голом дверном проёме показался Бенвор Эскорини и Сержио. Князь поклонился принцессе и остановился с краю, извинившись за беспокойство.

- Ваше высочество, я нашёл в подземелье недавно затушенную свечу. Там точно кто-то был, так как один факел отсутствует в том же месте.

Принц взбодрился. Теперь у него были улики, и он мог продолжать настаивать на своём. Тем более, в глазах Беллоны проскользнул страх. Она не смогла его урезонить, забеспокоившись о Марии. Её не поймали, но если продолжат расследование в том же направлении, всё всплывёт.

- Итак, у меня есть предложение. Немедленно вызови сюда всех своих фрейлин…

- Роб, они же уже спят!

- Сильно в этом сомневаюсь, судя по Габриэль. Она бы не стояла там, если бы это был кто-то посторонний, а не одна из них. Так что, прикажи позвать их всех, сейчас же, не откладывая ни минуты. Пока я не спрошу каждую из них лично, я не успокоюсь.

- Как знаешь. – Беллона аккуратно дёрнула шнурок и вошла горничная. – Яна, будь так добра, сходи к виконтессам, маркизам Итали и баронессе Матильде, позови их ко мне. Скажи, это очень важно.

- А как же эрцгерцогиня? – уточнил князь. Принцесса, не поворачиваясь в его сторону, чтобы не выдать тревоги, быстро ответила:

- Она должна была уехать домой сегодня. Скорее всего, её уже нет во дворце.

- Однако я видел её после обеда…

Девушке хотелось уничтожить Бенвора за эти слова и вообще за его присутствие здесь, но она выдержала паузу и вежливо произнесла, как бы самой себе.

- Возможно, она отбыла позже.

Пять девушек выстроились в ряд, а принц расхаживал перед ними, накаляя обстановку, чтобы они первые не выдержали и сболтнули всё сами. Он не верил, что женщины умеют хранить секреты и вообще держать язык за зубами. Но фрейлины не торопились порадовать его и оправдать его ожидания. Сонная Дора еле сдерживала зевок, она ничего не знала и не посмела бы открыть рот без разрешения своей госпожи. Матильда не скрывала своего раздражения и тоже молчала. Её не посвящали ни в какие интриги, иначе она не упустила бы возможности насолить принцессе. Три других девушки напоминали плохих шпионов. По Габи и Каролине было видно, что они что-то знают, но боятся сказать, а Аделина виновато опускала глаза в пол, чтобы Робин не прожигал её своими глазами.

- Габриэль, я последний раз тебя спрашиваю, кого ты сторожила в апартаментах его величества?

- Я же уже сказала – никого. Я попросила одного гвардейца найти мою Ромашку и ждала его возвращения, чтобы его пост не пустовал.

- Что за бред ты несёшь? Кто же тогда отворил кабинет? Ты должна была видеть.

- Я ничего не видела. Может, это случилось ещё при стражнике! Или его величество забыл запереть за собой. Ваше высочество, я хочу спать, можно я пойду?

- Стойте на месте, виконтесса. Присядьте, если так устали.

- Почему мы обязаны участвовать в этом допросе? – вмешалась Матильда. – Это принижает моё личное достоинство.

- Потому, что я ваш суверен, сударыня, и вы обязаны делать всё, о чём я вас попрошу, – прошептал Робин, пожирая взглядом младшую баронессу. Подумать только, такая красавица, и отправится скоро на Олтерн! А он даже не успел ещё узнать её поближе… Сбившись с мысли, наследник засуетился и издал звук, похожий на рычание. Господи, и почему эта Матильда так некстати попалась ему на глаза? Её глубокий вырез платья позволял видеть аппетитную гладкую округлую грудь, молочные плечи и лебединую шею. Робин смочил губы языком.

- Все можете быть свободны! Я сам уже устал. Нёсся сюда, как бешенный, а теперь ещё мне хамят мои собственные подданные. Завтра устроим отдельные беседы с каждой, по одной ко мне после обеда. А начнём с вас, – принц провёл кончиком указательного пальца по краю рукава баронессы.

- Извините, но я не смогу, – оборвала Матильда.

- Что?! Это почему же?

- Я вскоре стану замужней женщиной. Моему жениху не понравится, если я останусь наедине с другим мужчиной. Надеюсь, вы простите меня, – девушка, будто бы стыдливо, опустила глаза.

- Но он же не обязательно об этом узнает…

- Боже, что вы хотите мне предложить? – баронесса сыграла такое красивое возмущение, что оно понравилось даже Беллоне: «Как ловко она отшила моего братца!». Принцесса злорадствовала.

- Я говорю о допросе…то есть, о разговоре… Хватит! Как вы смеете так разговаривать со своим будущим королём? Кто вас учил манерам?

- Да, в этом у меня, действительно, огромное упущение. К тому же, в следующем месяце моим королём станет Элиос Третий. Простите ещё раз. – Матильда присела в роскошном реверансе и удалилась прочь. Беллона невольно испытала к ней симпатию и с сожалением проводила её глазами. Такие сцены, когда Робину обламывают крылья, приходится наблюдать нечасто. Он привык, что ему всё можно и нет ни в чём отказа. А в последнее время у него явно пошла чёрная полоса… То сестра портила ему его коварные замыслы по совращению девушек, то теперь девушки сами перестали поддаваться его чарам…