Другая жизнь

Глава XIX

Как он и обещал, Робин запер сестру в её апартаментах с фрейлинами и служанками, сказав, что придёт утром и тогда откроет, но ещё подумает, выпускать ли Беллону на волю или нет. Девушка возмущалась, кричала, била брата в грудь кулаками, но он остался непреклонен в своём решении. Принцесса больше волновалась не за себя, а за Дерека. Что принц мог ему сделать в таком состоянии? Один – ничего, потому что граф был куда более способным фехтовальщиком, но у Робина столько друзей, которые бывают такими же безумными, как и он сам. Если бы не это беспокойство, девушка была бы счастлива. Ну и что, что её брат против их любви, они вместе всё преодолеют. Лично ей, Беллоне, теперь всё нипочём. Когда все девушки легли спать, и ночь спустилась на окрестности, принцесса никак не могла заставить себя сомкнуть глаз. Она и переворачивалась с боку на бок, и утыкалась в подушку, и ложилась на спину. В конце концов, Беллона села, согнув ноги в коленях, и обняла подушку. Её волосы, спускаясь по спине, рассыпались по кровати. Вокруг была такая тишина, что слышался сверчок, который стрекотал под балконом. Предполагая, что сейчас может происходить там, за дверями, принцесса так напрягалась, что у неё почти начинала болеть голова, но потом она вспоминала поцелуй, руки, губы и голос рыцаря и все тревоги улетучивались, как по мановению волшебной палочки. Если бы продлить то мгновение ещё хоть на один миг, на одну секундочку! Беллона пыталась воспроизвести в памяти это всё, воплотить неведомыми силами воспоминание в реальность, чтобы оно повторилось, но ничего не получалось и где-то спустя час, вымотанная иллюзиями и собственными фантазиями, девушка снова легла.

За дверью, которая выходила на балкон и была распахнута, послышался шум, словно вой ветра, потом несколько раз раздались короткие стуки об пол, и всё стихло. Первой подскочила Каролина. Накинув халат, она выглянула из комнаты и ахнула. Проснувшаяся Габриэль побежала туда же. Оттуда уже доносился разговор младшей Итали и какого-то мужчины. Все фрейлины переполошились, а служанки сонно и настороженно выглядывали из соседних покоев. Вдруг раздался звонкий голос Габи, которая выглянула с балкона внутрь:

- Белл, иди быстро сюда! А вы чего уставились? Идите спать! – приказала она горничным.

Беллона, набросив на себя домашнее платье на пуговицах, шла и наспех застёгивалась. Что ещё тут происходит? И что, собственно, требуется от неё? Едва ступив на порог балкона, она чуть не рухнула на пол. Всё тело так обмякло, что девушка схватилась за дверной косяк. Перед ней и взорами Габи, маркиз Итали и Доры, стоял чудесный белоснежный пегас со сложенными по бокам огромными крыльями, а рядом с ним, словно выйдя из сказки, стоял Дерек, темнее ночи, резко выделяющийся среди всех светлых халатов и сорочек, в которые были облачены девушки. Он убеждал Каролину не шуметь, и та, словно мягкая глина при лепке, уступала его убеждениям, устремив свой знойный южный взгляд в упор на рыцаря.

- Дерек, что ты здесь делаешь? – пыталась с серьёзной и суровой интонацией произнести Беллона, чтобы не выглядеть при фрейлинах легкомысленно, хотя, куда уж дальше? Она ведь только что созналась, что знает этого ночного гостя.

- Я при…летел, за тобой. Ты ведь не откажешь мне в небольшой прогулке? – Он отстранился в сторону, оставляя проход принцессе к пегасу. Беллону зашатало от счастья. Как тепло и нежно он сейчас это сказал! Он прилетел к ней, за ней, ради неё!

- Я не могу, пойми меня правильно…- Девушка вспомнила, как однажды уже оттолкнула его, а потом жалела об этом и стала искать возможность, при которой её согласие не выглядело бы бесстыдным. – Мне нужно подумать!

- Умоляю, думай быстрее, я украл этого пегаса из королевской конюшни Улианы Макартни и меня в любую секунду могут здесь увидеть дежурные стражники, которые стоят на посту.

После этих слов Беллона не думая, протянула ему руки, чтобы он помог ей забраться на животное. В этот момент она даже не задумалась, что её страх перед лошадьми прошёл, и она спокойно садится на одну из их разновидностей.

- Габи, прошу тебя, прикрой меня, если что, – обратилась принцесса к подруге, уже восседая в седле перед Дереком, который сразу же залез следом на пегаса и одной рукой держал поводья, а другой придерживал девушку за тонкую талию. – Если придёт Робин, что вряд ли, конечно, но всё-таки…а впрочем, мне всё равно на него!

- Не волнуйся, я придумаю что-нибудь. Счастливо покататься!

Пегас начал взмахивать крыльями, потом оттолкнулся ногами от пола и резко взмыл в воздух, запорхав по нему светлым пятном. Виконтесса Леонверден опёрлась на перила балкона, подложив под щёку ладонь, и мечтательно посмотрела ввысь. Вот бы и за ней примчался Сториан!

- Что ж, девчонки, идёмте спать, чтобы не привлекать лишнего внимания. Дверь не закрывайте, мало ли, когда они вернутся…- И все фрейлины, кто с разочарованием, кто с радостью, кто с негодованием, ушли спать, но сон уже не шёл к ним, и девушки ещё долго переговаривались тишком друг с другом.

А Беллона и сэр Аморвил тем временем поднялись на такую высоту, что дворец, дорожки, фонари и клумбы были, как на ладони. От взмахов огромных крыльев пегаса шум стоял, будто поднялся ураган, поэтому, чтобы сказать что-либо друг другу, молодому мужчине и девушке приходилось очень громко и чётко произносить каждое слово и предельно близко наклоняться лицом к лицу.

- Боже мой, Дерек, как у тебя хватило смелости на такой безумный поступок?

- Я не мог упустить такую возможность, ведь уже послезавтра я улетаю отсюда! – Его дыхание принцесса чувствовала своей шеей. Когда он пригибался к её уху, его волосы скользили по её щеке, и она тяжело дышала от накатывающего на неё возбуждения и взбудораженности. Такого она даже представить себе не могла!

- Как, уже послезавтра? То есть, если учесть, что двенадцать часов давно пробило, то уже завтра! Как быстро летит это ненавистное время! Я бы хотела остановить его!

Потом они долго летали молча, просто наслаждаясь тем, что другой был рядом. Под ногами проносились реки, сады, аллеи, фонтаны, загулявшиеся допоздна люди. Звёзды висели прямо над головой, казалось, ещё выше, и их можно задеть. Месяц, завалившийся на бок, был похож на улыбку кого-то невидимого, кто спрятался среди созвездий, в далёких пространствах и туманностях. Где-то там, в этой бескрайней пустоте Вселенной вертелись, каждый на своей оси, Феир и Олтерн, но они не могли достать здесь ни Беллону, ни Дерека. Их вражда и взаимная неприязнь не смогла проникнуть на Валлор и помешать любви юной девушки, которая столько вытерпела ради этой ночи, этих мгновений.

Граф Аморвил потянул за уздцы начинающее уставать животное, и оно плавно приземлилось на высокий холм на краю леса. С него открывался фантастический вид на какой-то город, весь подсвеченный яркими огнями. В домах горело столько окон, что можно было догадаться, что там тоже празднуют стадвадцатилетие старой королевы. Каждый житель Валлора чтил Улиану Первую, поэтому не мог себе позволить лечь спать рано. Беллона спрыгнула с пегаса на землю. Здесь, около леса, было довольно-таки прохладно, и её быстро взял озноб, но она так залюбовалась расстилающимся внизу, у подножья холма, селением, что не заметила этого. Дерек снял плащ и укутал её плечи. Она обернулась и обняла его.

- Спасибо!

- Да не за что, мне и так не холодно, – ответил рыцарь.

- Я не об этом. Я не только о плаще.

- Тогда о чём же?

- Обо всём, о тебе, о том, что ты есть, о том, какой ты есть. Если бы не ты, я бы никогда не узнала ничего этого – радости, счастья, свободы, всего!

- Неужели? – Мужчина поднял лицо девушки за подбородок и внимательно вгляделся в него. В его глазах скользила ирония и искорки азарта.

- Я серьёзно! – возмутилась Беллона. – Не смейся над моей наивностью!

- Я не смеюсь, и вовсе не считаю тебя наивной. – Он снова поцеловал её, так же уверенно, как первый раз, но теперь ещё более страстно. Девушка со всем пылом отвечала ему на его порывы, да так, что они долго не могли разомкнуть объятья.

- Если бы возможно было остаться здесь навсегда! – мечтательно произнесла принцесса. – Скажи, ты бы остался со мной? Ты бы мог бросить всё и быть со мной вместе всегда?

- Ну…самое большее, я могу пробыть здесь до зари…

- Что?!

- В общем, я сказал тебе не всю правду, даже хуже – я обманул тебя!

Беллона непонимающе отстранилась, выставив перед собой руки. Она так и знала, что что-то не так в этом прекрасном дне! Не бывает всё так безоблачно и гладко.

- Видишь ли, я не украл этого пегаса, я заплатил сторожу деньги и он согласился, с условием, что я верну его с первыми лучами солнца, – Дерек засмеялся. Девушка вздохнула с облегчением, но, по-прежнему, не могла отойти от шока, который вызвали её самые страшные и смелые предположения.

- Никогда меня так больше не пугай! Я уже успела подумать такое! – Граф снова притянул её к себе и стал целовать так, что в голове принцессы на этот раз не осталось ни одной недоброй мысли.

- Глупышка, и что же ты такого про меня подумала? – Он поднял её на руки и закружил по этой маленькой опушке леса, на которой слышались соловьиные песни и далёкая музыка с центральной площади городка, на которой, видимо, тоже был провинциальный своеобразный бал.

- О, не проси произнести это вслух!

- Боже, какие пошлые мысли в этой чудесной юной головке, – сделал изумлённое лицо Дерек.

- О чём ты? Я не подумала ничего неприличного! Просто, я несколько раз слышала о тебе разные вещи…

Граф положил принцессу на плащ и присел рядом с самым строгим видом, какой только можно предположить в человеке с его укладом жизни. Он даже отдавал драматизмом, особенно его голос.

- …и ты веришь, в то, что говорят обо мне?

- Нет, с сегодняшнего дня я верю только тебе!

Они снова слились в объятьях. «Я на всё готова ради него, – думала девушка, – ради нас! Я согласна бросить родителей, Феир, весь мир! Мне никто не нужен, кроме Него». Беллона касалась волос графа, вплетая в них свои тонкие пальцы.

- Дерек, а что, если мы не вернёмся туда, обратно? Что, если нам затеряться на Валлоре и больше никогда не зависеть от условностей и кого бы то ни было? Я верю, что эта планета принесёт нам счастье. Давай останемся здесь, и больше не нужно будет расставаться, пребывать в разлуке!

Рыцарь на минуту отодвинулся от принцессы и, сорвав травинку, стал вертеть её в руке. Потом заговорил:

- Мне бы этого очень хотелось, но ты не представляешь, что это будет за жизнь. Ты сейчас говоришь это, как будто всё так легко и просто, не понимая до конца, какие это повлечёт за собой последствия. Ты сама же потом пожалеешь об этом!

- Мне всё равно! Если ты будешь рядом, я выдержу всё!

- Ох, Беллона, как ты по-детски рассуждаешь! Тебе только кажется, что если ты убежишь от всего и сделаешь себя изгнанницей, то станешь свободной. На самом деле, тебе придётся ещё тяжелее. Если ты сама не думаешь о себе, то это сделаю я! Я не желаю тебе плохой и трудной жизни, я хочу, чтобы ты всегда улыбалась и была счастлива…

- Я уже счастлива!

- Тогда зачем просить у судьбы большего? Я не переживу, если кто-то о тебе скажет хоть одно недоброе слово, осудит…

Беллона обняла Дерека, уткнувшись лицом в его камзол. «Как он обо мне заботится! Боже, действительно, зачем мне что-то ещё, если у меня есть его любовь?! Я самая счастливая девушка во Вселенной! И пусть нам скоро придётся, на время, расстаться, потом мы снова встретимся. Теперь я знаю, что главное - это верить и надеяться. И всё будет, всё сбудется!». Хоть ночь и становилась всё холоднее, но возлюбленным было жарко. Принцесса лежала на плотном атласном плаще, как на шёлковой простыне, и по нему струились волнами мерцающие серебром в свете небесных светил её густые локоны. Граф расстёгивал пуговицы её платья, и она замирала при каждом его движении. Ей было интересно и любопытно, что же будет дальше? У Беллоны было ощущение, что произойдёт какое-то чудо, которое она даже вообразить себе не могла. Мир вокруг раскрасился всеми цветами радуги. Или даже более того! У каждого цвета появились тысячи оттенков, каждый из которых был таким ярким и блестящим, что глаза слепило и они закрывались сами собой.

Внезапно Беллона больно уколола обо что-то руку. Девушка вскрикнула и подскочила, чтобы посмотреть, что это было. На земле лежала какая-то переливающаяся вещь, круглой формы, размером, примерно с яблоко. Принцесса кинула взгляд на запястье; по нему, из тонкой и узкой царапины, крохотной струйкой лилась кровь. Дерек потянулся поднять тот предмет, но Беллона нагнулась вперёд, и взяла его в руки.

Это был прославленный и печально известный девушке орден. Довольно тяжеловесная золотая брошь расстегнулась и своей иглой поранила принцессу. Он был совершенно круглый и ровный, с плоской поверхностью, на которой выпуклыми узорами было выгравировано «С» и «Н». Каждую букву украшала россыпь драгоценных камней. Беллона подняла голову на рыцаря. Он спокойно смотрел на неё, такой манящий и прекрасный, в своём распахнутом до пояса камзоле, и такой же рубашкой, которая обнажала его крепкую надёжную грудь и подчёркивала мужественную шею поднятым белоснежным воротничком. Девушка вертела между ладонями орден и уже хотела положить его подальше, как вдруг он раскрылся, как книга в плотном переплёте. Беллона взглянула внутрь и, как ошпаренная, чуть не отшвырнула его в лес, но сдержала этот порыв и посмотрела ещё раз, чтобы увериться, что ей не показалось. Нет, всё так и есть: внутри броши, как в любовном талисмане, красовался портрет прапрабабушки принцессы. Она надменно улыбалась на изображении, как будто смеялась над своей праправнучкой. Беллоне даже показалось, что она въявь слышит её самоуверенный голос, который шепчет ей о Дереке: «Он мой! Он никогда не станет твоим, его сердце принадлежит мне!». Девушка медленно наклонилась и положила орден на плащ. В её голове всё звучал женский голос, вроде бы и приятный, но надоедающий с каждой секундой так быстро, что выносить его было просто невозможно. Будто какой-то призрак поселился в душе. Да нет, это всё мираж, глупые страхи и выдумка. Но какое-то сомнение, недоверие и подозрение закрались в Беллону, и она уже не могла с ними совладать. Ей хотелось избавиться от них, но не получалось. Она боялась посмотреть снова на графа Аморвила, как будто на его месте можно было увидеть что-то другое и ужасное. В конце концов, девушка решилась на это, но ей показалось, что и он смотрит на неё уже другими глазами.

- Пожалуйста, отвези меня обратно, – твёрдо прошептала она.

- Белл…- Рыцарь поднялся и попытался обнять её, но она сделала шаг в сторону, к пегасу.

- Прошу тебя, не спорь. Я хочу обратно! – Беллона сама удивилась своей резкой интонации и этому безумному желанию поторопить разлуку, но будто неведомая сила подталкивала её сделать всё именно так.

Граф подсадил девушку на животное, запрыгнул на него сам, и они взлетели, направляясь к замку Лекс.