Другая жизнь

Глава XVI

Робин сидел в своей комнате мрачнее штормового океана. В его голове не укладывалось, как эти жалкие людишки могли открыть свой рот против него? Как эти армейские гниды посмели что-то возразить против него – законного наследника Феира, которому Божьим умыслом уготована корона? А ещё они требуют наказания Сториану и Рикардо…за это, пусть только всё поуляжется, Бриана Фиджи ждёт суровая расправа. Он дождётся своего, несчастный выскочка! Робину хотелось отвлечься от этих гнетущих размышлений, но друзей не было рядом, а выпивка уже не брала его сознание. Оба МакДжойна уехали припугнуть своих стражников, оставшихся, которые не убежали с этим народным предводителем – лейтенантом Фиджи. Присоединившихся к нему усмирял в столице их отец, старый князь. Ему помогал Сантьяго, который при этом пытался оправдаться перед жителями Риджейсити, но главным образом – оправдать своего принца. Сержио, как друга Робина, тоже поначалу хотели приплести во все эти разборки, но он мужественно отстоял свою невиновность. Не уронив достоинства, маркиз при этом не отрёкся и от товарищей, общение с которыми сейчас не представляло собой ничего хорошего. Он не побоялся злых сплетен, скандала и судебного дела, продолжая находиться при дворе. А ведь мог бы упорхнуть в своё далёкое поместье. Ему повезло, что не нашлось ни одного свидетеля, который мог бы дать показания против личности Сержио. Да и откуда бы ему взяться, ведь молодой человек редко присоединялся к тому, что делала «знаменитая четвёрка». И всё-таки Робин гордился своими приятелями и дружбой с ними! Таких людей ещё поискать нужно – храбрые, целеустремлённые, верные.

В одной руке принц держал бокал вина, густого, красного, а другой, облокотившись на ручку кресла, подпирал лоб. В таком виде и застала брата Беллона, которой надоело спрашивать камергера, можно ей войти или нельзя. У неё было дело, и она плюнула даже на то, что Робин не ответил на стук в дверь – просто распахнула её и всё. Тот, не повернув головы, крикнул:

- Я же сказал, что обедать сегодня не буду! А если отец опять хочет сделать мне пару внушений, передайте, что я с ним полностью согласен. Я же сказал ему, что выполню любое его повеление!

- Робин, – тихо произнесла Беллона и села на крайний стул у входа. Молодой человек сразу же очнулся от полупьяной (или уже похмельной?) дремоты и посмотрел на сестру.

- Это ты? – Он долго измерял её взглядом и, выдержав паузу, продолжил. - Чего тебе?

- Я узнала о происходящем…

- И пришла поругать меня, как мама! Не стоит, можешь разворачиваться и отправляться восвояси!

- Я не уйду. Я хочу…помочь.

Робин посмотрел удивлённо, даже заинтригованно, и поставил бокал на стол.

- Вот как? И что же может сделать в создавшейся ситуации маленькая принцесса?

- Именно это я и хотела у тебя узнать. Что я могу для тебя сделать?

Принц, обмякнув, покачал головой.

- Если бы я знал, что нужно делать, то не сидел бы, сложа руки. Я просил совета у отца, а он вместо этого порекомендовал мне убраться на некоторое время с Феира, вместе со своей свитой…- Робин улыбнулся сестре. – Знаешь, только ты и Сержио во всём дворце предложили мне свою помощь. Когда разъехались мои друзья, все придворные прихлебатели стали упрекать меня и воспитывать, будто ребёнка. Даже нормально поговорить не с кем…

- И поэтому ты взялся за бутылку?

- Ой, опять началось. Тебе гувернанткой надо быть, а не принцессой! Я же сказал, с такими разговорчиками - сразу на выход!

- Я не поучать тебя хочу, а пытаюсь спасти честь семьи! Должна же она хоть кого-то волновать, если не тебя.

- Ах, так мы за репутацию свою беспокоимся?

- И не только за неё! Я же сказала, я и тебе помочь хочу! Просто я не знаю, что произошло, и по какому поводу начался бунт. Сержио рассказал мне лишь о последствиях.

- О! Да вы с Сержио уже стали близкими друзьями…

- Не язви. Лучше ответь, что ты такого наделал, что люди больше не стали терпеть?

- Не люди, а рогоносец Бриан Фиджи и ему подобные! Ты уверена, что хочешь слушать? А то мало ли, передумаешь занимать мою сторону и переметнёшься к солдатам, – Робин ухмыльнулся.

- Я в любом случае буду за тебя.

И принц поведал сестре банальную историю, одну из многих ей подобных в его жизни. Просто в этот раз в ней стал замешан нерядовой человек – темпераментный, гордый, взрывной и напористый лейтенант.

- Моя, теперь уже бывшая, горничная – Мег, невеста этого Фиджи. Недавно у них должна была состояться свадьба, но этому помешал тот факт, что Мег оказалась в положении. Бриан, который ни разу не был с ней даже просто наедине, оговорил девушку, сказал, что она…ну, в общем, чрезмерно легкомысленная особа. Она не стала терпеть оскорблений и призналась, что единственный раз в своей жизни была с мужчиной – со мной.

- Боже, Робин, так ты скоро станешь отцом?

- Так, давай без подколок. Я думаю, что это уже не первый и ещё не последний мой ребёнок. – Пока лицо Беллоны вытягивалось от получаемой информации, принц продолжал: – Она думала, что этот факт обелит её, а вышло всё наоборот – он очернил меня. Бриан не поверил, что Мег пошла на такое добровольно и назвал меня насильником!

- А… это правда? – Беллона уже не знала, чего ждать от брата.

- Вот ещё! Разумеется, нет. Ни одну девушку я никогда не принуждал силой! – В глазах сестры Робин увидел недоверие. – Что? Ты не веришь мне?

- Я вспомнила Дарию. Разве её ты не принуждал?

- Какую ещё Дарию?

- Ну, Дария Салис – кузина Мартина Бенка…

- Ах, эта! Не путай силу с хитростью! Применить в частной жизни хитрость - это полезно и увлекательно. Да, кстати, именно об этом случае и поговорим. С того вечера всё и началось! Когда ты увела отсюда кузину Мартина, мне стало так одиноко…тогда зашла Мег, принесла мне ужин…Ну, вот всё и произошло. Тот роковой единственный раз, в котором она созналась жениху! Так что, если хорошенько подумать, то виновата во всех моих проблемах ты и никто другой.

- Что? Да как ты можешь! Я спасала от бесчестья бедную девушку…

- И подставила под него другую, – захохотав, Робин даже шлёпнул себя по ноге. – Когда ты, наконец, поймёшь, что делать добро другим – рискованно и неоправданно. Ты такая наивная и глупая!

- Может, обойдёмся без оскорблений? – У принцессы на глазах готовы были появиться слёзы. Она очень поддавалась разным упрёкам и обвинениям, и действительно поверила, что во всём происходящем виновата сама. Зачем она лезла не в своё дело? Теперь она просто обязана вытащить брата и его друзей из передряги. Робин заметил это и угадал мысли сестры. Его тронуло то, как близко она это всё приняла к сердцу.

- Белл, брось ты! Не хватало ещё тут сопли распустить. Я же это так, полушуткой ляпнул. Соберись, не раскисай. Если и нужно что-то предпринимать, то времени тянуть нельзя. У меня тут для тебя кое-что есть.

Принц встал. Во время разговора с сестрой он заметно приободрился и сейчас не выглядел так жалко, как тогда, когда она только зашла. Можно даже сказать больше, он теперь выглядел, как и обычно: уверенный, знающий себе цену и вальяжный, раскованный и безмятежный юноша. Робин достал из ящика прикроватного столика конверт, вытащил из него шуршащую бумагу с крупной золотой печатью и сел с ней обратно.

- Знаешь, что это такое?

- Понятия не имею…но, прошу тебя, не надо играть в загадки и заставлять меня что-либо выполнить, чтобы получить ответ. – Принц изобразил на лице расстройство, но всё-таки кивнул и объяснил.

- Это приглашение на Валлор. На две персоны из королевской семьи Карлеалей с сопровождением.

- Валлор? Что-то знакомое. Кажется, там правит вдовец, король Филипп, и это находится в соседней системе?

- Всё правильно. Вижу, уроки современной политики не прошли даром. Но только король к этому приглашению не имеет отношения. Его собственноручно подписала королева-прабабушка Улиана Первая. И приглашает она посетить праздник в честь её ста двадцатилетия.

- А с чего это она оказывает нам такие знаки внимания?

- А с того, что я очень дружен с сыном короля Филиппа и он уговорил бабулю выслать нам экземплярчик.

- Да уж, у тебя везде товарищи имеются…- И тут, Беллона вспомнила, что именно туда обещали прибыть рыцари! Именно с Улианой Макартни они мечтали поговорить, если удастся получить у неё аудиенцию. Девушка подскочила со стула и бросилась в объятья брата. – Спасибо, спасибо, Робин! Ты не представляешь, как много это для меня значит!

- Действительно, не представляю. Чего ты так обрадовалась-то?

- Не важно, я в таком настроении сейчас, что готова любого расцеловать, даже Матильду фон Даберлёф! Нет – особенно её!

- Вот как? Но вы же с ней ужасно не любите друг друга? С какого перепугу ты так ей благоволишь?

- Пытаясь вызвать у меня зависть, она оказала мне одну неоценимую услугу. Так, когда будет это торжество на Валлоре?

- Через девять дней – тринадцатого числа. Очень скоро. Поэтому я и говорю тебе, что делать нам с судебным делом что-то надо срочно. Или не с ним, а с теми, кто его завёл.

- Робин, я надеюсь, ты собираешься обойтись без жестокости?

- Постараюсь, конечно, но ничего не обещаю!

- Нет, так никуда не пойдёт! Я думаю, мы будем всё делать совсем по-другому. Первым делом навестим Мег.

- Что? Да ты хоть задумалась, как меня там встретят?

- Ладно, к ней я съезжу сама. Уверена, у меня получится поговорить с ней и её семьёй по душам. Намекну, что ты не оставишь своего ребёнка, что будешь помогать ему…может, дашь титул…

- Ещё чего! Чтобы при дворе через несколько лет появилось ещё одно чудо, вроде Марии?

- Да чем тебе не угодила бедная Мари? Ты что-то имеешь против кузины?

- Нет, что ты! Подумаешь, позор семьи, от которого ничего хорошего ждать не приходится…

И всё-таки Беллона переубедила своего брата. И съездила в ближайшую деревню, где жила бывшая горничная принца. Девушка, давно влюблённая в своего господина, со скромной радостью встретила его сестру и её фрейлин. Она сказала, что ей ничего не надо, и она никогда не желала зла его высочеству. Мег винила себя в несдержанности – могла бы ничего не говорить жениху. Однако того теперь успокоить было невозможно. Бриана подстрекал друг, у которого Сториан МакДжойн, воспользовавшись барским правом первой ночи, когда-то опорочил жену. Принцесса быстро поняла, что одним разговором дело не решишь. Вокруг, как запутанный клубок, одни за другие, цеплялись последствия забав принца и его друзей. Риджейсити и его окрестности были словно в паутине дворянских страстей.

Вместо того, чтобы готовиться к долгожданному балу, на котором, возможно, произойдёт встреча с Дереком, Беллона занялась благотворительностью и разъездами по деревням, столице и Стенбурдскому району, который граничил с княжеством МакДжойн. Самое активное участие в этом принимала Габриэль. Стоило ей узнать, что случилось с любимым человеком и в какую переделку он попал, виконтесса сразу же вмешалась в дела принцессы, оказывая посильную помощь. Мария и Дора тоже не сидели, сложа руки, и везде следовали за госпожой. А первая даже не раз подавала идеи, как лучше всё устроить и чем задобрить жителей, чтобы они ни в коем случае не присоединились к мятежникам. Нужно заметить, что почти за неделю девушки уже имели заметные результаты. Красноречивая Габи лично выступила перед небольшой частью сбежавшей от МакДжойнов охраны и сумела их убедить, что князья – замечательные люди! Даже она, молодая и невинная, честная и благородная виконтесса, никогда не видела зла от Сториана и Рикардо. Можно себе представить, какой эффект произвели эти пламенные ораторские слова из уст хорошенькой и юной девушки на молодых солдат. Беллона потом ещё долго вспоминала, как бесподобна была её подруга в тот момент.

К моменту отъезда на Валлор, Робин уже мог не волноваться за свою судьбу. Под давлением короля, князя Эскорини, другой влиятельной знати и министров, погорячившиеся судьи аннулировали дело, заведенное на принца, а обвинением друзей наследника занялись лично, стараясь максимально его смягчить. Народ ничего не имел против, польщённый вниманием принцессы и её фрейлин к своим персонам, а также осчастливленный подарками и денежной помощью, которая просыпалась на них, словно манна небесная. Робин-младший, по совету сестры, проявил «божественную милость» и всепрощение, лично повысив в чине Бриана Фиджи с лейтенанта до офицера. Тот в полном недоумении, но всё же с затаённой в сердце обидой, отправился на покой. Как все тогда подумали, навсегда.

Беллона, рассчитывавшая отдохнуть дома после Гиганта, десятого числа – когда уже нужно было ехать на Валлор - чувствовала себя совершенно разбитой и вымотанной. Но всё же девушка ощущала умиротворение и удовлетворённость собой. Во-первых, она помогла спасению чести Карлеалей, а во-вторых, она, наконец-то, стала общаться с братом, с которым раньше напрочь не могла найти общий язык. А теперь они ещё и вместе ехали на другую планету! Чем не повод подружиться ещё больше? Король и королева выказали по этому поводу свою радость. Если раньше они гордились своим сыном и не брали всерьёз дочь, то после последних событий, их мнение заметно стало меняться. Особенно это показывал Робин Третий, который, по-прежнему, сурово смотрел на наследника и не переставал нахваливать Беллону.

- Не перехвалите, ваше величество, – язвительно замечал Стенли Фиерман, никогда не нравившийся принцессе. – А то ещё сглазите!

Марию снова не пустили с подругами. Незаконнорожденная – и всё тут! А вот, что порадовало Беллону и огорчило Габриэль, так это то, что Сториану (вместе с братом, разумеется) не разрешили пока выезжать с Феира. Вместо них в свиту принц взял Сержио и Макса де Роля. Они этому тоже были несказанно рады. Особенно первый, который, не теряясь, выразил своё счастье словами, обращаясь к принцессе.

- Ваше высочество, вы не представляете, что значит для меня эта поездка! У меня есть сразу два повода для радости!

- Да? Поделись, пожалуйста, ими со мной. – Беллона теперь всё время обращалась к маркизу, как к близкому другу, а он уже не обращал на это внимание.

- Во-первых, я проведу время в вашем обществе и всегда буду рядом, чтобы с вами ничего не случилось, а во-вторых, наша рыцарская делегация может попасть на беседу с Улианой Первой! Мы так долго этого ждали!

- Ваша рыцарская делегация? – защемило сердце у девушки.

- Да. Туда приедут многие…- Сержио вдруг вспомнил, что, вернее кто, так волновал принцессу и грустно произнёс: – Сэр Дерек тоже там будет. Он будет представлять Олтерн.

Радость маркиза заметно погасла, а Беллона, напротив, стала настолько счастливой, насколько её никто никогда не видел. Она увидит его! Наконец-то! Она даже не могла представить, как поведет себя…как поведёт себя он? Да какая разница! Они снова будут вместе…ни что не помешает этому! Ни мадам Бланж, ни король, ни королева – их просто-напросто не будет. Даже здравомыслящая Мария остаётся на Феире. Беллона хитро улыбнулась этому и сразу устыдилась своей улыбки, переведя мысли на другую волну. Валлор, что ты за планета? Счастье ты приносишь или горе? Благосклонна ли ты к влюблённым? «Я буду на ней счастлива. – однозначно решила принцесса. – А как же иначе, ведь на ней живёт заклятый враг Стеллы Нордмунской – Улиана Макартни! А значит и ценности на Валлоре совсем иные, нежели на Олтерне…»