Единственная для звездных адмиралов

18. Рэйн

На экране перед нами возникает размазанная фигура — связь неважная, помехи искажают изображение, но я сразу понимаю, кто перед нами. Брокки.

Низкие жилистые твари с серой кожей, когтистыми пальцами и грубыми морщинистыми мордами. Их зубастые пасти постоянно щелкают, когда они говорят, и раздается характерный «брок».

Эти наемники не уважают никого, кроме тех, кто может заставить их замолчать пулей в голову. Они любят огнестрел, варварские методы и презирают любую военную дисциплину.

— Эй, гнарские псы, брок! — раздается из динамиков низкий, скрежещущий голос. Изображение немного проясняется: в кадре появляется один из брокков, обнажив желтые клыки. — Мы не хотим вас грабить, брок, не хотим сжигать вашу дырявую посудину, брок! Нам нужен только груз!

Люк сжимает кулаки.

— Груз? — хмуро переспрашиваю я, хотя уже знаю, что они скажут дальше.

— Девчонка, брок, с голубыми волосами, — отвечает упырь с серой кожей. — Мы знаем, что она у вас.

Они даже не скрывают намерений.

— Кто вас нанял? — спрашиваю спокойно.

— Разве это важно, брок? — У него на морде проступает насмешка, если это можно так расценить. — Нам платят, брок, очень хорошо. Намного больше, чем стоит ваша жизнь.

Люк делает резкий шаг вперед, встает почти вплотную перед экраном.

— Сколько вам заплатили, космические отбросы⁈ — спрашивает с вызовом.

Брокк на экране мерзко смеётся, но голосов слышится намного больше.

— Достаточно, чтобы до конца жизни не работать, брок, — с довольной мордой заявляет наемник. — Достаточно, чтобы купить свою планету, брок.

Вот оно как. Значит, Шивон представляет просто какую-то запредельную ценность. Что же в ней такого? Не возникает сомнений, что это связано с Нексусом.

— Если вы выдадите груз добровольно, брок, вам не придется страдать, — ублюдок снова гогочет.

Я медленно выдыхаю.

— А если откажемся?

На экране появляется другой брокк. Огромный, с порезами на коже и уродливым шрамом поперек лица. Он ухмыляется:

— Тогда мы возьмём его силой, брок. — Авторитетно чешет подбородок. Этот, похоже, старше по их иерархической цепочке. — У вас три минуты на размышления.

Связь прерывается.

На мостике на секунду воцаряется тишина.

Люк отворачивается от экрана, зло выдыхает.

— Три минуты? Эти гниды уже готовы открыть огонь. — Он бросает на меня знакомый решительный взгляд, который означает «время надирать задницы».

Я смотрю на сканеры. Орудийные системы брокков действительно активны. Даже если мы примем бой, у нас не будет времени на атаку. Они выстрелят первыми.

— На «Пегасе» есть пушка Вейсмара, — говорю я, переводя взгляд на Люка.

— Тогда чего мы ждем? — Его лицо светлеет, хотя и остается напряженным. — Давай разнесем их колымагу!

Я качаю головой.

— Пушка Вейсмара наводится тридцать секунд. Они засекут и выстрелят. Даже если не уничтожат нас, могут сильно замедлить или вовсе обездвижить. Их надо отвлечь.

— Что ты предлагаешь? — цедит сквозь зубы Люк.

Он злится. Это хорошо. Гнев — энергия, а энергия нам сейчас нужна. Я тоже в тихой ярости.

— Вайгир, за пульт управления гиперпрыжками, — приказываю без эмоций. — Обнаружить ближайшую пригодную систему, чтобы прыжок занял не больше пятнадцати минут.

Люк зло-непонимающе смотрит на меня, мол, объясни уже наконец!

— Это наемники, которым обещали баснословное состояние за Шивон, — я теряю время, объясняя, но он иначе просто откажется выполнять приказы. — Пришли эти, придут и другие. Нам надо надежно оторваться и сместить курс. Взрыв их корабля послужит прикрытием для наших инерционок.

Люк кивает, и в глазах мелькает уважение.

— Теперь можно перестать терять время? — спрашиваю с нажимом.

— К делу, Рэйн! — рычит он с досадой.

— Займи место за главным пультом управления, — велю ему, а сам проверяю по сканерам схему диспозиции. Брокки держат нас на прицеле, их корабль стоит почти вплотную. Им это на руку. Для пушки Вейсмара требуется расстояние больше. Я в уме рассчитываю, какая мощность нужна для правильного рывка.

— У нас мало времени, — говорит Люк, сверля меня взглядом.

— Знаю. — Я поднимаю указательный палец, в знак того, чтобы меня не отвлекали.

Нам нужен вектор ускорения в двенадцать тысяч метров на секунду в квадрате, чтобы хвост корабля отдалился достаточно, за это время пушка Вейсмара успеет навестись, и расстояние будет достаточным, чтобы избежать повреждений от взрыва. Значит, мощность… нужна в восемьсот, нет, девятьсот гигаватт. С натяжкой, но пройдем!

Оборачиваюсь к Люку.

— Когда начнутся переговоры, запусти наведение пушки Вейсмара. Затем по моей команде подашь всю текущую и резервную мощность — нужно девятьсот гигаватт — на задний левый маневровый двигатель. Заранее выстави траекторию семьдесят на сорок пять градусов. Шанс будет всего один.

— Вайгир, резерв сорок тахронов на гиперпрыжок.

— Есть, адмирал Савирон, — отвечает он и, поймав мой взгляд, добавляет. — Точка выхода определена.

Я включаю экстренный канал связи с кораблем и произношу громко и четко:

— Всему экипажу приготовиться. Корабль войдет в гиперпрыжок без подготовки. Займите сидячие места и пристегнитесь.

Глушу связь. Это будет очень неприятно, но переживаемо. Лицо Люка озаряет злая усмешка. Он понял, в чем состоит мой план. Теперь осталось только его воплотить. На мостике повисает напряженная пауза, мы ждем включения брокков.