Единственная для звездных адмиралов

26. Рэйн

Шивон мнется, и я чувствую её страх. Внутри поднимается раздражение — неужели я недостаточно дал ей понять, что не причиню вреда? Более того — пальцем не трону. Это несдержанный Люк позволял себе больше, чем следует, я умею держать себя в руках. Но Шивон все равно боится. И это наталкивает на более гадкую мысль — она собирается сказать что-то, что может вывести даже меня.

— Последние полгода я работала над Аурой-6, — произносит она наконец на выдохе и едва не зажмуривается, ожидая моего взрыва.

Я смотрю на неё невозмутимо, хотя под ложечкой тревожно сосет.

— Это вирус, который должен точечно уничтожать цель, — добавляет она более хрипло. — Я создавала его под уничтожение Жуков. Так мне сказали. Для защиты человеческих колоний в отдаленных секторах.

Она замолкает, будто я должен все понять.

— И… — тяну вопросительно.

— В день побега я закончила работу над вирусом и отправила отчет наверх…

— В Нексус, — уточняю.

— Да, — Шивон краснеет. И я ловлю её стыд. Она искренне сожалеет, что сотрудничала с этой корпорацией. — И мне пришло сообщение. Анонимное. Что за мной отправлены убийцы. Что я больше не нужна, а мертвые не говорят.

— Это я уже понял, — в голос чуть просачивается раздражение. Все, что она говорит, пока кажется несущественным. — Ближе к делу.

— Тот же контакт сообщил мне, что вирус будут использовать… — она запинается, испуганно смотрит на меня. — Против вашей расы.

Я на секунду замираю.

Глаза медленно прищуриваются.

— Как он будет действовать на нашу расу, если ты делала его для Жуков? — заглядываю ей в глаза.

Я не генетик, но понимаю, что вирусы работают по конкретным генетическим меткам, а гнары и Жуки — не одно и то же.

— В том и дело, что Аура-6 — универсальный вирус! — восклицает Шивон. — У Жуков генные сигнатуры имеют огромный разброс, и чтобы добиться уничтожения любой особи, пришлось предусмотреть вариативность.

Я напрягаюсь. Её голос дрожит, но в взгляд твердый и уверенный. Она говорит правду. Она создала оружие массового геноцида, которое в руках Нексуса будет направлено против гнаров. Но один вопрос не дает мне покоя все равно.

— Так они просто хотят прикончить тебя как свидетеля? — спрашиваю уже ровным голосом.

Шивон тянется к воде. Я опережаю её. Открываю бутылку, и она делает несколько жадных глотков.

— Я уничтожила все образцы и документацию по проекту «Аура-6», когда сбегала, — отвечает она. — У них по-прежнему нет этого вируса.

— И ты нужна им… — мне трудно даже произносить это, внутри клубится жгучее желание защитить Шивон. — Чтобы тебя пытать?

Шивон горько усмехается.

— Они не будут меня пытать. Я ведь и солгать могу, — она качает головой, делает ещё глоток воды и ставит бутылку на столик. — Вся информация о вирусе есть у меня в голове. Им не нужна я, достаточно моего свежего трупа, чтобы скопировать воспоминания и восстановить наработки.

У меня по позвоночнику пролетает судорога, будто вздыбливается кожа. Мысль о том, что Шивон хотят убить, взрывает во мне что-то темное и опасное. Взвихряет жгучее желание уничтожить каждую угрозу. Так работает Эстреа, но, кроме связи, я ощущаю к Шивон что-то большее, чего не испытывал никогда. И в этом не хочется признаваться.

— Я никому не дам тебе навредить, Шивон, — выговариваю глухо и хрипло, точно пытаюсь успокоить её, но я говорю это больше для себя. Будто, проговорив это, я увеличиваю шансы её спасти.

Она некоторое время смотрит в одну точку, а потом переводит на меня опасный взгляд, в котором светится решительность, но не яростная, какая бывает во время душевного порыва, а выдержанная. Такая возникает, когда человек долго вынашивал решение.

— Мне нужна лаборатория, Рэйн, — произносит она сдержанно и уверенно. — Я создам антивирус, который надежно защитит вашу расу от Ауры-6. Небольшое генное включение, которое заблокирует действие вируса.

Я инстинктивно дергаюсь. Честно говоря, заявка слишком претенциозная. К тому же она предлагает генно модифицировать каждого гнара⁈

— Тебе этого никто не позволит, Шивон, — отвечаю строго.

Она вздыхает и отводит взгляд. А потом вспыхивает.

— Неужели непонятно, что на Нексус работают и другие генетики? Если не от меня, у Нексуса однажды появится вирус, способный уничтожить вашу расу! — повышает голос. — Они запустили на Крастер-6 вариацию вируса Аура-6. Действие немного похожее. Тот вирус создавала не я, но кто-то с таким же уровнем подготовки.

Я тру переносицу. Внутри поднимается протест и волна отторжения. Это очень плохая идея. Такие вещи санкционируются на высшем уровне. Чтобы провернуть то, что предлагает Шивон, нужно доказать правительству необходимость этого, а для этого придется дать им знать о ней. И не факт, что её не арестуют.

Встаю и делаю несколько шагов по отсеку. Сердце отбивает нервную чечетку. Ещё недавно я сам хотел сдать Шивон властям. Но сейчас я не хочу. Я хочу спрятать её в уютном доме в горах, где она не будет ни в чем нуждаться, и станет просто жить в безопасности, уюте и комфорте, окруженная моей любовью и вниманием.

Шивон напряженно ждет моего ответа, как вдруг освещение в отсеке капитанов становится красным. Включается ревущий сигнал тревоги. А потом по экстренной связи раздается голос одного из механиков машинного отделения:

— Авария в топливной системе!

Шивон белеет до состояния снега на хребтах Сеорина.

— Ты идешь со мной! — бросаю ей и направляюсь в машинное отделение.