El Guerrero De Medianoche

Diez

"ESTÁ VIVA," susurró Alice. "Pensé que murió, mi señora."

"Ah, estás despierta." Adwen sonrió hacia ella. "Brynn estará contenta. Estuvo preocupada por ti. La llamaré."

"¡No!" La mano de Alice se extendió para pararla. "Espere, por favor. Me dirigiría a usted."

"No ahora. Estás herida y debes descansar."

"Intenté pararlo," dijo Alice con voz ronca. "Él tenía una antorcha y yo sabía… Lo vi cerrar la puerta y lo perseguí. He pecado contra usted, pero nunca-"

"Silencio." Los dedos de Adwen presionaron contra la boca de la otra mujer. "No has pecado contra mí."

"He fornicado con su marido. Llevo a su niño."

"Lo sé. Le oí decírselo a Brynn."

"¿Lo hizo? Pero no dijo nada."

"Porque no había nada que decir. Se ha pecado contra ti."

Alice sacudió su cabeza. "Confesé al sacerdote y él dijo que el pecado era mío, que yo había tentado a Lord Richard."

"¿Él?" Los labios de Adwen se apretaron. "Y el buen padre me dijo que mi pecado era que yo no era una esposa respetuosa y sumisa, o Dios me concedería un niño. Parece que las mujeres son la raíz de toda la iniquidad en este mundo y hombres inocentes como la Virgen María."

"¿El sacerdote le dijo eso?" Alice sacudió su cabeza. "No es verdad. Nadie podría haber sido tan amable o más dócil que usted."

"Dócil." Adwen probó el sonido de ello. "Es una palabra pálida, débil… No tengo ningún gusto por ella." Ella exprimió la mano de Alice. "Y pienso que ambas hemos sido demasiado dóciles en el pasado."

"Es el camino de las mujeres."

"Es el camino que los hombres dicen a las mujeres que deberían seguir." La mirada fija de Adwen fue a Brynn a través del campamento. "Bryrin no es dócil. Quizás nosotros deberíamos aprender de ella."

"¿Me cree?" Alice preguntó. "No fue nunca mi deseo-"

"Te creo." Adwen con cuidado acarició el pelo hacia atrás de la cara de Alice. "Siempre has sido amable conmigo, Alice. ¿Por qué debería pensar que pretendías dañarme?"

"El niño…" Alice se precipitó, "no sé por qué Dios me dio este niño y lo negó a ti. Sólo será una carga para mí, y usted si lo quería."

"Sí, quise a un bebé." Era la única verdad clara en su vida en Redfem. Llevaría tiempo separar otras verdades de la mentira, pero el cargo de un niño no había sido sólo el deber. Cuando había estado embaraza, había estado llena de maravilla y alegría, y cuando los perdió sólo tuvo oscuridad. "Un niño es un regalo maravilloso."

"Quizás si eres la señora de un gran señor." Por primera vez una nota de amargura se filtró en la voz de Alice. "No si eres un criado sin un marido ni sustento. Entonces un bebé es sólo una carga vergonzosa."

Adwen sentía vergüenza ella misma. Había pensado en su propio dolor, sus problemas, y esta mujer era acosada por un destino mucho peor. Era un mundo cruel para una mujer que rompía las reglas puestas por la Iglesia y el hombre incluso cuando era obligada a hacerlo así. "La vergüenza no es tuya, es de Richard," dijo Adwen. "Y en cuanto a una carga… Sí, un bebé es siempre una carga." Pero, a diferencia de Alice, habría sido una carga Adwen que habría aceptado con alegría aunque fuera acompañada por la vergüenza.

Adwen bajó la mirada a Redfem que ardía. "Pero no soy más gran señora que tú. No tengo ningún marido, ningún padre, ninguna casa. Quizás estés hasta mejor que yo. Como un niño me enseñaron a llevar una casa, pero tú tienes el conocimiento de como ganar tu pan. Tal conocimiento puede ser un gran tesoro. Te envidio."

Alice la miraba dudosamente.

"Realmente," Adwen dijo. "¿Compartirás tu conocimiento conmigo? No tengo nada que darte a cambio. Incluso no sé si seré rápida o lenta. Pienso cuando primero vine a Richard yo no era demasiado estúpida, pero él no quiso que pensara." Él sólo quería la sumisión y su cuerpo, ella pensó amargamente, y ella se lo había dado hasta que la había agotado. "Hasta podría ser más carga que un bebé."

"Oh, no," dijo Alice con impaciencia. "Será un placer ayudarla, mi señora."

"Debes llamarme Adwen, y también será un placer ayudarlt." Adwen rió. "Cuando encuentre una manera."

Alice la miró avergonzada. "¿Adwen?"

"Te dije que no era una gran señora." Adwen se elevó a sus pies. "Soy sólo una mujer como tú, y debemos cuidarnos una a la otra. Ahora, cierra tus ojos y descansa. Iré y conseguiré a Brynn. Querrá ver lo bien que estás."

Alice obedientemente cerró sus ojos.

Tan mansa. Adwen sintió una explosión de cólera mientras comenzaba a atravesar el campamento. Alice siempre había sido tímida y mansa y cruelmente había sido usada. ¿Era el destino de todos los seres humanos apacibles que abusaran de ellos?

"Estás molestada," Malik dijo mientras apareció a su lado. "No deberías haber decidido preocuparte por Alice. Yo lo habría hecho."

"Por qué no debería preocuparme-" Al principio ella había estabado tan absorbida, su significado no era claro. Entonces entendió y la cólera almacenada dentro de ella se liberó. "¿Piensas que mis sentimientos son demasiado tiernos, mi alma es demasiado sensible para cuidar de la amante de mi marido?"

"No dije- "

"Lo pretendías." Ella no lo miró mientras andaba. " Eres como todos los hombres, piensas que somos débiles y sin fuerza. Bien, sois vosotros quienes nos hacéis débiles y nos priváis de nuestra fuerza. Usan nuestros cuerpos y embotan nuestras mentes. Pensáis que es correcto golpearnos y hacernos serviros, daros niños y luego abandonarnos."

"Soy realmente un mal muchacho," dijo Malik solemnemente. "Y claramente penosamente olvidadizo. Hasta no recuerdo darte un niño. ¿Cómo le llamamos?"

Ella lo miró airadamente. "Sabes que no pretendía-" Ella se paró cuando vio su suave expresión. Increíblemente, de repente sintió una risa tirar de sus labios. "Demonio."

"¿Fue un muchacho?"

"Un demonio, así sería nuestro bebé." Su sonrisa desapareció. "Ves, piensas tan ligeramente de nosotros que no haces caso de mis palabras."

"Cuando se apliquen a mí, las mostraré interés. Pero no te diriges a mí; te diriges a tu marido." Él rió con cuidado. "Así, en cambio, no haré caso de ese veneno que vomitas e intentare hacerte sonreír otra vez. Quizás, si soy afortunado, hasta te reirás. Tienes que reírte, Adwen. La risa es buena."

Cuando él reía era más hermoso que cualquier hombre al que ella alguna vez hubiera visto. Su cara se iluminaba con calor y era como mirar una salida del sol. Ella le miró desvalidamente durante un instante antes de obligarse a apartar su mirada. "La risa es para los bufones en el comedor."

"¿Seré tu bufón, Adwen? ¿Te serviré y te encantaré? Puedo, lo sabes."

Ella volvió la mirada hacia él y al instante deseó lo haberlo hecho. Salida del sol otra vez. Su paso se aceleró mientras se acercaba a Brynn, y siguió todo derecho. "No quiero nada de ti. No quiero nada de cualquier hombre."

"Me gusta la idea de un muchacho, pero Demonio no es un buen nombre. Lo llamaremos Malik, después de mí."

Un muchacho tan hermoso como ese hombre. Ella sintió una repentina punzada de dolor. No para ella. Nunca para ella.

"¿Qué pasa? ¿Qué dije?"

"Nada."

Él extendió la mano y la paró. "No es nada cuando te causó dolor. Es todo."

"Soy estéril, " ella dijo vacilantemente. "No puedo tener niños."

"Con tu marido. Si hay un fallo, quizás es con él." Él amplió su pecho. "Ahora, ya que no tengo ninguna falta…"

"¿Qué dices? La falta es siempre con la mujer."

"En mi país no creemos que eso sea siempre verdad."

"No entiendes." Ella se liberó se alejó de él, su voz ronca con el dolor. "Ellos mueren. Son míos por un ratito y luego se mueren."

"Entiendo." Su voz era suave como le ofreció su mano. "Ven conmigo. Déjame ser tu amigo. Déjame compartir tu dolor."

Ella quiso tomar su mano. Él no era como Richard, quien la había culpado y la había hecho avergonzarse de su cuerpo. Su marido nunca había compartido su dolor cuando había perdido a los bebés, incluso nunca la había visitado hasta que no estaba lo bastante bien para intentarlo otra vez.

Aún aunque ella pudiera confiar en Malik, él sólo intentaría llevarse esa nueva libertad que le había concedido la destrucción de Redfern. La comodidad que él ofrecía llevaría un precio demasiado alto.

Ella se dio la vuelta y casi corrió la corta distancia restante hasta Brynn que estaba de pie sobre el lado de la colina.

"Alice está despierta," ella dijo jadeando.

Brynn comenzó a sonreír y luego se paró cuando vio la expresión de Adwen. "¿Qué pasa? ¿Ella no tiene sus sentidos?"

"Parece muy clara."

Brynn miró sobre su hombro. "Es Malik-"

"Dije a Alice que irías con ella," ella interrumpió. "Pero cuando termines, me llamas e iré y dormiré al lado de ella." Ella frunció el ceño. "Deberías dormir. Alice no es la única que tiene heridas."

"Cuando termine aquí." Su atención cambió hacia el rastro por el que Gage Dumont había desaparecido unas horas antes. "Ha pasado mucho tiempo, ¿verdad? Ellos deberían volver pronto."

Estaba preocupada por el Normando, Adwen comprendió. Pobre Brynn, tanto conflicto interior y dolor. Justo cuando su propio camino se hacía claro para ella, el camino de Brynn estaba acosado con óbices. "¿Fueron detrás de Richard?"

Brynn cabeceó mientras siguió explorando el rastro.

"No volverán antes porque mires esa colina," ella dijo con cuidado.

Brynn se dio la vuelta. "Lo sé. Soy muy tonta." Comenzó a cruzar el campamento hacia el camastro de Alice.

Malik ya se arrodillaba al lado de Alice, Adwen vio. Ella no podía oír sus palabras, pero de repente oyó la sonrisita de Alice. No la sorprendió. El pícaro imprudente probablemente podría hacer sonreír a una mujer muerta.

Como si sintiera la mirada de Adwen sobre él, la buscó y encontró sus ojos. Él rió intensamente y su expresión estuvo llena de entendimiento y un pequeño anhelo que estaba cerca de ser irresistible. Él quería que ella viniera.

Un precio demasiado alto, se recordó desesperadamente. Demasiado alto.

Gage no volvió al campamento hasta justo antes de que amaneciera.

¡A salvo! El alivio atravesó a Brynn cuando lo vio. Incluso en medio de la oscuridad nadie podría confundir la silueta gigantesca de Gage. Brynn miró a los jinetes trotar encima de la colina; ningún banderín volando esa noche. La compañía parecía tan cansada como Brynn se sentía.

Brynn caminó para encontrarlos en el borde del campamento.

El semental de Gage se alzó cuando ella dio un paso desde los arbustos, pero él estaba cansado también y Gage rápidamente lo tuvo bajo control. No así su carácter.

"¿No has dormirmo?" Él preguntó rudamente. "¿Cuánto piensas que puede estar de pie?"

"Tanto como tú." Ella se esforzó, con miedo de preguntar la pregunta.

Ella no debería. Gage sacudió su cabeza y dijo, "no lo encontramos. Así que puedes ir descansar con la mente tranquila. Ninguna sangre se ha derramado para corromperte." Él se dio la vuelta hacia LeFont. "Da descanso a los hombres de unas horas y después volvemos a Redfem y vemos lo que se puede salvar. Mantas, alimento, algo." Él volvó su mirada con ardor, hacia las ruinas ennegrecidas. "Dios lo sabe, no será mucho."

"¿Y qué hacemos con ellos?" LeFont preguntó.

"Intentaremos poner a esta gente tan cómoda como podamos mientras reconstruyen sus casas."

"¿Construyan?" LeFont retrocedió con horror. "Soy un soldado. No construyo."

"Entonces debería ser una razón para encontrar a artesanos que puedan hacer la tarea por ti," Gage dijo. "Rápidamente. Quiero viviendas aquí antes de las primeras nieves. Viviendas de piedra y el castillo también será de piedra. Tan fuerte e impenetrable como Bellerieve."

"¿Por qué haces esto?" Brynn preguntó con aturdimiento. "¿Vas a aceptar a Redfern de William como tuyo?"

"Quizás. Está bastante cerca del mar para el comercio. La tierra es fértil."

"¿Quizás? Estás gastando mucho esfuerzo y dinero si no es cierto."

"Entonces tendré que tener mis cofres repletos, ¿verdad?" Él se dio la vuelta hacia LeFont otra vez. "Si puedes encontrar a artesanos y trabajadores dentro de la semana, pondré a Gillaume de responsable del edificio y tú puedes acompañarnos en nuestro viaje."

LeFont incluso no preguntó su destino. Estaba demasiado aliviado por librarse de la ignominia de abandonar su espada. "Los encontraré. Si tengo que volver a Normandía, te aseguro que tendrás a tus artesanos." Él se desmontó e hizo señas a otros soldados para seguir el plan. "Descansa cuatro horas. No más."

Brynn miró a los hombres dispersarse. "Esto es muy extraño. ¿Por qué?"

Gage se desmontó. "No me gusta la destrucción arbitraria. Me ofende. Hay destrucción con la guerra, pero se hace con un objetivo en mente."

"Dile eso a los inocentes que encuentras en el camino de tu objetivo."

"Hay poco inocentes abandonados en el mundo." Él fatigosamente rozó la parte de atrás de su cuello. "No me excusaré. Hago lo que tengo que hacer para vivir y prosperar en este mundo." Su mirada fija buscó entre los cuerpos durmientes. "¿Dónde está Malik?"

"Ahí." Brynn gesticuló hacia un camastro bajo el árbol. "Está agotado. Él y Adwen insistieron en ayudarme."

"Pero tuvo el buen sentido de irse a dormir cuando su fuerza se agotó." Su tono se puso. "Por Dios, ve y descansa."

"Iré." Ella recorrió sus dedos por su pelo. "Sólo esperaba que volvieras."

"¿Para ver si traía la cabeza de Richard?"

"No, quería…" Ella estaba demasiado cansada para ocultarse y protegerse. "Quería asegurarme de que estabas a salvo."

Él se puso rígido. "¿Querías?"

"Desde luego que quería. ¿Piensas que es tan difícil que desee que ese monstruo viva y tu mueras?"

"No sé que pensar de ti. Nunca he encontrado a una mujer que abandona a un hombre por salvar su vida."

"Yo no estaba en peligro."

"Delmas casi te mata," él dijo ferozmente. "La próxima vez él podría haberlo hecho."

"Estás equivocado." Ella tragó. "No seré Bathsheba. No viviré contigo con ese pecado sobre mi alma."

"¡El infierno no lo harás!" Sus ojos se lanzaron sobre ella. "No me abandonarás, Brynn. Tendré tu cuerpo. Me preocuparé de tu alma más tarde." Él estaba silencioso, luchando por el control. "Irémos a Gwynthal en dos semanas. Te daré mucho tiempo para curarte, afligirte por el cerdo de tu marido, y prepararte para volver a mi cama."

"Eres demasiado generoso, mi señor."

"Sí, lo soy." Él se giró y se alejó andando de ella.

Ella no lo haría. Debía luchar contra él. Si se permitía caer otra vez bajo aquel sensual hechizo, no sabía si tenía la fuerza para alejarse de él cuando alcanzaran Gwynthal. Él conocía su cuerpo tan bien, como para agradarla, como para hacerla ansiar y consumirse. Dulce María, hasta la memoria inflamaba sus pechos. Debería olvidarlo, alejar los pensamientos de él.

Ella se dio la vuelta y anduvo hacia el camastro que había preparado para ella al lado de Alice. Piensa en Alice. Pobre Alice, quien daría a luz el niño de Richard de Redfem.

Brynn podría tener un niño. Si iba otra vez a la cama de Gage, dentro de un año ella podría llevar a su niño. La idea no trajo ninguna repulsión, sólo una fusión, la ternura con el dolor. El niño de Gage…

Ella debería sentir miedo y desesperación ante el pensamiento de parir un bastardo. No alegría. No amor."

Amor.

Querido Dios, la salvara. No permitas que sea vea.

No quería amar a ese guerrero, quien era tan extraño a todo lo que ella creía. No quería aceptar la verdad de eso porque había amado y cedido, un hombre había muerto.

Pero había pasado.

Y amaba a Gage Dumont con todo su ser.

Incluso no estaba sorprendida. ¿Cuánto había descubierto el conocimiento de lo que estaba ahora aquí delante de ella? No cambiaba nada excepto que hacía el dolor más intenso. No podía tener a Gage. Tomarlo en su cuerpo y su corazón debería recompensarse a si misma por un acto que no debía perdonar.

El niño de Gage…

¿Quizás no podía tener a Gage, pero qué pasaba con su niño? Algo de él podría ser de ella. ¿Seguramente podría ser concedido este favor?

¿Pero ella podría afrontar abandonarlo después de que el niño naciera?

La respuesta fue un rápido y violento no, y sintió los lágrimas picar sus ojos. No, no podía tener incluso ese regalo. Después de que llegaran a Gwynthal debía abandonarlo haciendo el corte limpio y final.

"Debemos hablar," Gage dijo mientras se sentaba al lado de ella delante del fuego. "Más bien tú debes hablar."

"¿Sobre qué?" Brynn preguntó con cautela. Era la primera vez que él se había acercado a ella durante los últimos diez días. Ambos habían seguido sus caminos separados: ella preocupándose por los refugiados y ayudando para erigir un refugio allí sobre ladera, él supervisando el principio de la reconstrucción de Redfern abajo en el valle.

"Háblame sobre Gwynthal."

"He hablado sobre Gwynthal."

"No lo bastante. No tengo ninguna intención de comenzar un viaje a una tierra que podría estar acosada por enemigos sin saber nada más sobre ello." Él hizo una pausa. "Y si existe una verdadera razón del viaje además de tu deseo de ir a casa."

"¿Todavía piensas que te mentí?"

"No, pero necesito que me lo digas. No fuiste completamente honesta conmigo en cuanto a sus motivos para la venida a Redfern." Él miró fijamente las llamas. "Has llevado una vida difícil, no te culparía por decir algo que te libraría de tus enemigos. No me enfadaré o te condenaré. Si deseas tan desesperadamente ir a tu Gwynthal, le llevaré allí. Tesoro o no."

El calor la inundó mientras lo miraba. No quería sentir esta suavidad. Deseó que él fuera difícil, injusto. Era difícil mantener la armadura en su lugar cuando él se mostraba tal generosidad. "No mentí. Hay un tesoro."

"¿De dónde viene?"

"Pillaje. Guerra." Ella sonrió tristemente. "¿De dónde vienen los más grandes tesoros? No estaré triste de verlo irse de Gwynthal."

"¿Qué pillaje?"

"Hevald. Era un gran guerrero que vivió hace muchos siglos. Vino de País de Gales, pero luchó y ganó muchas batallas de los Sajones aquí en Inglaterra. Él era muy renombrado y muchas leyendas y cuentos se han dicho sobre él. Pero él se cansó de batallas y sangre y decidió renunciar a todo lo que había sido antes. Tomó a su hermosa novia nueva, sus oficiales y carros llenados de oros y joyas, y volvió a la tierra de su nacimiento."

"¿Gwynrhal?"

"No, Kythe en País de Gales. Pero Kythe también ha sido desgarrado por la guerra y el desacuerdo. Entonces abandonó Kythe y viajó al oeste más lejos hacia el mar. Se quedó en el pueblo de Selkirk durante cuatro meses mientras construía un barco. Entonces él y sus seguidores navegaron, buscando un lugar para instalar la paz." Ella añadió simplemente, "Él encontró Gwynthal. Una isla sin guerra porque no había gente."

¿Y cómo de lejos está esa isla?"

"A dos días en barco después de que dejemos Selkirk."

"¿Tan cerca?" Él levantó sus frentes. "¿Y todavía ese tesoro ha permanecido sin descubrir durante siglos?"

"Gwynthal está protegido por altas rocas. Desde el mar allí no aparece ningún modo de atracar un barco cerca de ello. "

"¿Pero sabes una manera?"

"Desde luego, es donde nací."

"¿Entonces por qué no te quedaste allí?"

"Mi padre no estaba contento en Gwynthal. Dijo que era demasiado tranquilo." Sus labios se curvaron amargamente. "Él era como tú. Encontraba la vida sin conflictos como la carne sin sal."

Él no contestó al desafío. "Pero dijiste que él dejó a tu madre y ti."

"No antes de que ella lo siguiera a Kythe." Estuvo silenciosa un momento antes de que soltara, "¿Qué podía él esperar de ella? Sabía cuando se casó con ella que no era como las otras mujeres. Era una curandera. Tenía que ayudarlos. En Gwynthal fue aceptado, pero en Kythe.

"Ellos la llamaron bruja."

"No al principio. Simplemente pensaron que ella era rara y poca femenina. Entonces, con los años, cambió. Ella era demasiado fuerte, demasiado fuerte para ellos, demasiado fuerte para mi padre. Pienso que fue cuando ellos vieron a mi padre abandonarla cuando realmente comenzaron a temerla." Cerró sus ojos, encerrando los recuerdos. "No quiero hablar más. ¿Es bastante?"

"Sí." Ella pensó que le percibió estirar la mano, pero no sintió ningún tacto. "Contesta a una pregunta más. ¿Quién en Gwynthal tendrá que luchar por ese tesoro?"

"Nadie." Ella abrió sus ojos y tragó para aliviar la sequedad en su garganta. "Nadie estaba enterado del tesoro, salvo mi madre. Descendía del consejero principal de Hevald, Bentar, quien la otorgó la tarea de ocultar el tesoro cuando alcanzaron Gwynthal. Cuando Hevald murió él dio su tesoro a Bertar y desde entonces el conocimiento del escondrijo ha ido pasando del niño mayor al niño mayor en la familia."

"¿Y ella te dijo su paradero?"

Brynn cabeceó. "Y me dio su talismán de rubíes para que lo llevase alrededor de mi cuello. Lo llevaba cuando Delmas me encontró en el bosque. Él lo tomó de mí."

"Y apuesto a que Richard lo tomó de él."

"Quizás. ¿No había ninguna señal de él?"

"No."

"Nos seguirá, ¿verdad?" Ella susurró. "Está esperando en algún sitio, mirándonos… Puedo sentirlo."

"Espero que nos siga."

Entonces él podría matarlo. Ella tembló y acercó su capa más cerca sobre ella. "Yo no lo hago. No lo quiero cerca de nosotros."

"¿Por qué corromperá tu hermoso Gwynthal?"

Le permitiría creer lo que él deseaba, pensó. Le permitía creer se preocupaba más por un lugar que por él. No le permitiría comprender que siempre que aparecía en su horizonte, Gwyntbal parecía descolorarse más y más lejos en la distancia. "Él no tiene ningún lugar en Gwynrhal."

Sus labios se curvaron en una sonrisa amarga. "¿Otro intruso para ser echado de tu Edén?" Él hizo un movimiento de una mano mientras ella abrió sus labios para contestar. "Oh, convengo que él no tiene ningún lugar allí, pero tiene un lugar en el infierno y procuraré enviarle allí." Su mirada volvió hacia el fuego. "Vamos a tu Gwynthal al amanecer de pasado mañana."

Ella finalmente iba a casa. Era difícil de creer. "¿Realmente?"

"Con la condición de que estés segura de recordar el camino a tu Gwynthal. No tengo duda de que podría encontrar una guía a ese País de Gales, pero después de que sepamos que hacer."

"No tienes que encontrar un guía. Recuerdo cada árbol, cada vuelta del camino del viaje."

Él levantó sus frentes. "Fue hace mucho tiempo."

"Es el camino a casa," ella dijo simplemente. "Cuando Delmas me trajo aquí sabía que encontraría un modo de volver."

"Pero no tenías ninguna idea de que serías tan desafortunada como para estar en la compañía de un humilde Normando." Él hizo una pausa. "Deberías saber que no tengo ninguna intención de darte tu libertad una vez que lleguemos allí. Nadie alguna vez dijo que yo no era avaro. Quiero el tesoro y te quiero a tí. Tengo la intención de tener a ambos."

"Puedes tener el tesoro, pero cuando alcancemos Gwynthal tomaré mi libertad y no serás capaz de pararme."

"Lo veremos." Él se elevó a sus pies y permaneció mirándola antes de que él dijera, "Pero no somos iguales."

"¿Qué?"

"No soy como tu padre. Como él, puedo aburrirme sin un desafío pero es nuestra única semejanza. No importa lo que hagas, me mantendré firme. Nunca te abandonaría." Su baja voz sonó con intensidad." Yo lucharía en tu causa. No permitiría a ningún hombre, mujer, o criatura sobre esta tierra hacerte daño. Combatiría todos tus dragones, Brynn de Falkbaar."

Antes de que ella pudiera contestar, él se había dado la vuelta y se había alejado. Menos mal, ella pensó confusamente; ella no sabía como debería responder cualquier mujer a tal declaración.

Aléjalo. No pienses en esas palabras apasionadas.

Fácil de decir. Imposible de hacer.

Yo combatiría todos tus dragones, Brynn de Falkhaar.

El día de su salida amaneció claro y frío, pero no más frío que la expresión de Gage cuando él vio el carro. Él montó a caballo a través del campamento donde Brynn y Malik guardaban mantas y alimento en la cama del carro.

"¿Qué es esto? Descarga este carro. Llevamos sólo monturas y paquetes."

"Necesitaremos el carro."

"Los carros se estropean, sus ruedas se meten de lleno en el fango y la nieve. Quiero viajar rápido."

Hemos esperado esto mucho." Ella colocó otra manta doblada en el carro. "Unos días más de viaje no importarán."

"Será más de unos días si comienza a nevar. Díselo, Malik."

"La nieve es mala," Malik estuvo de acuerdo obedientemente. "Pero estoy de acuerdo con Brynn, necesitamos este carro."

Gage le lanzó una mirada exasperada. "Desempácalo."

"Dije que lo llevaremos." Su mandíbula se cuadró mientras ella se dio la vuelta para afrontarlo. "Adwen está mucho fuerte, pero no puede montar aún distancias muy largas. Ella necesita descansar en el carro cuando se canse."

"¡Adwen!"

"El carro soportará poco peso la mayor parte del tiempo y será capaz de viajar rápidamente. ¿No piensas que es mejor llevar a Adwen en el carro y continuar el movimiento que tener que parar y esperarla para descansar?"

"Ella no puede venir con nosotros " Gage dijo. "Acaba de levantarse de un lecho de enfermo."

"No abandonaré a Adwen detrás," dijo Brynn rotundamente. "No necesitas preocuparte. Me ocuparé de ella si cae enferma otra vez."

"Adwen y el mundo entero," Gage refunfuñó.

"Richard no ha sido capturado. Intentó matarla una vez. Podría intentarlo otra vez si la encuentra desvalida y sin protección."

"Pondré un guardia sobre ella."

Brynn sacudió su cabeza.

"Entonces la llevamos a un convento de monjas y haremos que las buenas hermanas cuiden de ella."

"¡No!" Malik dijo rápidamente. "Ningún convento de monjas."

Brynn sintió una fugaz diversión por el pánico de su voz antes del volver al tema serio que trataban. "¿Piensas que un santuario santo pararía a Richard? Él dejaría arder la tierra como hizo a Redfern." Como la expresión de Gage todavía no se ablandaba, ella añadió, "o podría tomarla de rehén. Sabe que la tengo afecto. Podría usarla para hacerme abandonarte y que me uniera con él."

Una risa sardónica rompió la severidad de su cara. "Y no tengo que preguntar si lo harías."

"No, no debes," ella dijo con brusquedad. "No cuando pesas el oro contra una vida. La llevaremos."

Gage vaciló y luego cabeceó de manera cortante. "La llevaremos. Pero ella debe ser valiente."

"La ayudaré," dijo Malik. "No te preocupes, Gage. Todos estarán bien."

"Espero que tengas razón." Gage miró inquisitivamente a Brynn. "¿Contenta?"

"No completamente." Ella se reforzó. "Alice viene también."

"¡Qué!"

Brynn dijo rápidamente, "sé que está embarazada, pero está sólo de cuatro meses y es muy fuerte. Ella me dijo que su madre trabajó en los campos hasta el momento de su nacimiento."

"Entonces déjala al cuidado de su madre hasta que nazca el bebé."

"Su padre no aceptará al niño de la vergüenza en su casa. No tiene ningún lugar para ir. Quiero llevarla a Gwynthal."

"¿Y supongo que ellos la aceptarán allí?"

Ella cabeceó. "Ellos son más justos con las mujeres que en otros sitios."

"Dijiste que eras sólo una niña de nueve años cuando te marchaste de allí y eras muy infeliz en Kythe. ¿Cómo puede estar segura de que tus recuersdos no e juegan una mala pasada? ¿No estarás recordadno Gwynrhal como deseas recordarlo?"

Sus ojos se ensancharon con repentina inquietud. Nunca se había cuestionado sus recuerdos de Gwynthal. Gwynthal siempre sería el hogar, el lugar perfecto, el paraíso. Ella sacudió su cabeza vehementemente. "Mi madre me contó-Lo recuerdo demasiado claramente. La paz y los silencios…" Ella se giró sobre sus talones. "¿Por qué gastamos el tiempo? Deberíamos estar en nuestro camino. Vamos a llevar a Alice y esto es el final de ello."

Esperó que discutiera con ella. Gage no era de los que aceptaban tales derrotas apaciblemente.

"Muy bien," él dijo despacio. "Lleva a tu Alice."

Ella echó un vistazo sobre su hombro y la inquietud volvió cuando ella vio su expresión. ¿Compasión?

No, debía haberse confundido, pero ahora su cara era tan impasible como siempre. Él giró su caballo y se dirigió hacia la cabeza de la columna. "Supongo que debería alegrarme de que no planes llevar a todo Redfem."

"Estoy retrasándoos," Adwen dijo mientras se colocaba sobre el montón de mantas en la cama del carro. "Perdóname, Brynn, pensé que estaría más fuerte que esto."

"No puedes esperar estar tan fuerte como el resto de nosotros." Brynn colocó una pequeña manta de piel alrededor de los hombros de Adwen para librarla del frío. Había aparecido regularmente más frío todo el día y había una pequeña húmeda en el aire. Ella esperaba que la nieve se aguantaría hasta que alcanzaran el refugio. "Y te estás poniendo más fuerte cada día. Cuando comenzamos sólo podías montar unas horas antes que tuvieras que acostarte. Ayer no tuviste que usar el carro hasta el mediodía y hoy es tres horas más tarde. Pronto no tendrás que usarlo en absoluto."

Adwen hizo una mueca. "Lord Gage estará feliz cuando sea verdad."

"¿Por qué? ¿Te ha dicho algo?"

"No, él ha sido muy tolerante, pero puedo ver que él está impaciente con la tardanza."

"Es su naturaleza ser impaciente. Ignórale."

Adwen la miró especulativamente. "¿Cómo haces tú?"

"No le ignoro." Evitó los ojos de Adwen mientras metías la manta sobre sus pies. "Contesto cuando él me habla."

"Pero nada más. Estoy segura de que a él no le gusta. Parece bastante feroz últimamente."

"No puedo evitar lo que él hace o no le gusta." No podía preocuparse de si Gage estaba disgustado con ella. Tenía que mantenerlo lejos, obstruirse de toda intimidad, o él invadiría cada parte de ella.

"No te haría daño ser amable con él." Cuando Brynn la miró con sorpresa, ella añadió, "Como él fue de amable con todas aquellas pobres almas en Redfern. No hay muchos hombres que tomarían el problema de reconstruir lo que él no había destruido. Fue un acto de piedad."

"Te aseguro que él tiene poca piedad."

Adwen frunció el ceño, preocupado. "Pienso que eres injusta con él."

"Y pienso que deberías ahorrar tu fuerza y no preocuparte de Lord Gage." Ella acarició la mano de Adwen y comenzó a retirarse de la cama del carro. "Mantente cubierta, no hay ningún sol en todo este denso bosque. Debería oscurecer pronto y seremos capaces de pararnos durante el día."

Malik se apoyaba a caballo a una corta distancia de Brynn y la levantó sobre la silla. "¿Cómo está?" preguntó con una voz baja.

"Solamente cansada. Está aguantando de pie el viaje mucho mejor de lo que pensé que ella lo haría."

"Tiene un gran espíritu." Sus labios se apretaron. "O se habrá roto hace muchos años." Él montó su propio caballo, pero no espoleó hacia adelante. "Sufre, lo sabes."

"¿Sobre Lord Richard? Estás equivocado, ella no-"

"No por ese bandido. Se aflige por los bebés que perdió."

Brynn frunció el ceño. "Ella no habla sobre ellos. Murieron antes de que pudiera ponerles un nombre. Nunca los vio, Malik."

"Todavía sufre. Pienso que es porque nunca le dieron la posibilidad de apenarse cuando se los quitaron. Ella intenta no pensar en ellos, pero piensa que están siempre con ella. Deseo que pudiera liberarse." Entonces él sonrió con esfuerzo. "Pero ella no confía en mí. ¿Puedes imaginarte una mujer con tan poco juicio, no puede ver el hombre tan noble que soy?"

"No, no puedo imaginarme " dijo Brynn con cuidado.

"¡Brynn!" Gage la llamó desde la cabeza de la columna.

"Él desea comenzar," dijo Malik. "Continúa hacia delante. Me quedaré aquí y montaré a caballo al lado del carro y hablaré a Adwen. A veces puedo hacerla sonreír."

Hacía sonreír a todos. Este viaje habría parecido mucho más largo si no hubiera sido por los comentarios cómicos de Malik. Pero Gage no reía en este momento, ella notó. Él había girado su caballo y volvía montando hacia ella. Ella dio patadas a su caballo para que trotara, lo que rápidamente la llevó junto a él. "Ella está colocada. Podemos movernos ahora."

"Gracias," dijo mordazmente. "Pero de ahora en adelante yo decidiré cuando nos paramos."

Brynn inmediatamente se erizó. "Adwen ha sido muy buena. Necesitaba este descanso."

"Nosotros podríamos haber esperado hasta que lleguemos a esos bosques y en el claro."

"Por qué tendríamos-" Entonces ella entendió. Echó un vistazo aprensivamente a los espesos arbustos y árboles que bordeaban la senda. "¿Lord Richard? ¿Lo has visto?"

"No, pero un objetivo móvil es mucho menos fácil de atacar."

"¿Un hombre solo?"

"No sabemos si está solo. Podría reunir a seguidores desde el campo impacientes por atacar al enemigo cuando somos más vulnerables."

"Tienes razón en disgustarte conmigo," ella dijo vacilantemente. "Pensé sólo en el bienestar de Adwen. De ahora en adelante pediré tu opinión antes de pedir al conductor de carro que pare."

"Que asombrosa bondad," Gage dijo. "¿Y si no estás de acuerdo con mi opinión?"

"Entonces haré lo que piense que es mejor." Ella de repente llameó, "y no tienes que ser poco amable. Adwen hace todo lo que puede. Hacemos bastante buen tiempo. Deberíamos estar en Kythe la semana que viene y alcanzar la costa un día más tarde."

"¿Ella dijo que yo era poco amable?"

" No, pero comprende que estés impaciente con ella."

"No estoy impaciente con ella. Pienso que ella ha sido muy valiente, la he visto tambalearse sobre la silla antes de ceder y permitirte solicitar un alto." Él encontró su mirada fija. "Estoy impaciente contigo."

Ella debería haberse alejado montando y no enzarzarse en el conflicto con él. Había causado el resultado que más había querido evitar. Ella humedeció sus labios. "No te he dado ningún motivo para la impaciencia."

"Diablos que no. Estoy cansado de que me evites y contestes de manera cortante. Es el momento de que termine."

Ella se puso rígida. "¿De que manera?"

"Bueno, de la manera más agradable para ambos." Su risa de tigre era brillante. "Esta noche vendrás a mí y compartirás mis mantas como hiciste en Hastings."

"No lo haré."

"¿Preferirías que te obligara? Lo haré, lo sabes. Piense cuanto apenaría esto a Adwen."

"No me obligarías."

"Haré todo lo sea para romper esta pared que has construido alrededor de ti," él dijo suavemente, sus claros ojos azules fríos y sin piedad. "Hardraada me enseñó a ser un experto en derribar paredes y destruir ciudadelas, Brynn. No quieres que te demuestre lo hábil que soy."

"Yo lucharía y tú no-" Ella se interrumpió cuando comprendió que discutir con él no daría resultado. Esta era el guerrero que primero había llegado a conocer en Hastings; despiadado, implacable, tormentoso. Las palabras no le doblegarían a él a su voluntad. Dios Querido, ¿qué influiría en él?

"Nada," dijo como si leyera su mente. "Sería sabio no combatirme en esto, Brynn." Espoleó su caballo delante de ella y sus palabras flotaron detrás mientras recuperaba la cabeza de la columna. "Si sientes la necesidad de demostrar tu fuerza, encuentra un conflicto que puedas ganar."

Ellos se pararon al crepúsculo en el borde del bosque y establecieron el campamento, bastante cerrado por los árboles para refugiarse, pero con una clara vista del terreno sobre los otros tres lados. Aunque las nubes permanecieran densas y oscuras sobre el horizonte, la nieve no logró materializarse. Sin embargo, la húmeda frialdad hizo que las hogueras de campamento fueran felizmente bienvenidas. Gage ignoró a Brynn mientras supervisaba la construcción de estas hogueras, se ocupaba de su caballo, y enviaba a soldados a formar un anillo protector alrededor del campamento. Después él se instaló frente al fuego más grande con Malik, que hablaba en voz baja y aparentemente olvidadizo de todo el mundo excepto de su amigo.

Pero él no era olvidadizo, Brynn pensó, situada al otro lado de él. Él no la miraba, pero ella sentía que sabía de cada movimiento que ella hacía. Quizás era su imaginación, se dijo. Quizás él había cambiado de opinión y-

"Estás muy callada, Brynn." Adwen con delicadeza lamió sus dedos mientras terminaba de comer su segundo pedazo de conejo asado. "Y comiste poco. ¿Estás cansada?"

"No "

"Yo lo estoy." Adwen sonrió. "Pero no puedo oírlo lo suficiente, entonces debe ser bueno cansarse. Recuerdo que no tenía ningún apetito en absoluto cuando estaba enferma antes."

Brynn echó un vistazo a las rosadas mejillas y ojos brillantes de Adwen y sintió una oleada profunda de gratitud. Esto era la manera en que Adwen debería parecer, la manera en que Brynn había temido que ella nunca parecería. "Sí, es bueno cansarse. ¿Duermes bien?"

"Como los muertos." Adwen cubrió un bostezo. "Apenas puedo esperar a terminar de comer antes de ir a mis mantas." Ella miró distraídamente hacia el fuego. "Los viajes son extraños, verdad, Brynn."

"¿Extraños?"

"¿No lo sientes? Es como ese maravilloso tiempo entre el sueño y el despertar. Casi como un sueño. No tenemos que hacer proyectos o enfrentarse a las consecuencias que nos han molestado en el pasado. Sólo tenemos que ir a la deriva de un lugar a otro."

"No considero que el paso impuesto por Gage sea 'ir a la deriva,' " Brynn dijo secamente. Entonces sonrió. "Pero estoy alegre de que te sientas así. Te habías anclado en la pesada agua demasiado tiempo."

"Entonces hazlo." Adwen dobló sus piernas y puso su barbilla sobre sus rodillas. "Pero no te permites ir a la deriva, Brynn. Incluso en este viaje te apresuras alrededor, atendiendo a mis necesidades, asegurándote de que Alice está bien. Te vi vendando la mano de LeFont ayer."

"Se cortó con una rama. Los cortes se deben asistir inmediatamente o se vuelven un peligro."

"¿Y nadie más podría hacerlo?"

"¿Por qué deberían? Yo soy la curandera."

Adwen se rió y sacudió su cabeza. "Un día serás aplastada a la tierra con todas las cargas que asumes."

Brynn sintió un parpadeo de sorpresa por la declaración, que era tan similar a la que Gage había hecho. Ella sonrió. "Tonterías. Tengo hombros fuertes."

"Y todos se apoyan en ellos," reflexionó Adwen, "me pregunto que harías si no hiciéramos esto más. ¿Echarías las alas y volarías como una mariposa?"

Brynn resopló burlonamente. "¿Me parezco a una mariposa?"

Adwen sacudió su cabeza. "Eres más bien un encantador halcón, todo rojizo y oro, con fuertes alas para abrigarse y elevarse."

Brynn sintió sus mejillas ardiendo con vergüenza. "Debes de estar más cansada de lo que pensé. Tu juicio definitivamente está nublado. Sería mejor que vayas a tu camastro."

Adwen bostezó otra vez. "No discutiré." Ella se elevó a sus pies y comenzó a dirigirse hacia el carro bajo el que tres camastros se habían colocado para Brynn, Adwen, y Alice para protegerlas de los elementos. "Pero podrías parar todo lo que proteges un ratito y elevarte un poco. ¿Vienes?"

"No, ella no va," Gage dijo silenciosamente desde el otro lado del fuego.

Adwen se paró con sorpresa.

Brynn inhaló bruscamente.

Gage se levantó y se movió a su propio camastro a pequeña distancia del fuego. Él se acostó y luego levantó la manta como invitación. "Brynn."

Ella se tensó y aún sentada, le miró. Podía sentir a Malik vigilante, y Adwen desconcertada, mirando fijamente fija sobre ella.

Ella podría rechazarlo. Él no podría obligar la cuestión.

Ella se engañaba. Desde luego él la obligaría. Gage siempre hacía lo que decía que haría.

Lucharé todos tus dragones, Brynn de Falkhaar.

¿Por qué aquellas palabras de repente vinieron a ella? Él luchaba con ella, no con sus enemigos.

Adwen dio un paso protector más cerca de Brynn. "Quizás ella no quiere-" Ella miró de Brynn a Gage y volvió otra vez. "¿Brynn?"

Si Brynn lo rechazaba, Adwen sentiría que tenía que intervenir. Esa alegría recién descubierta se rompería. Era inteligente por parte de Gage comprender lo desesperadamente que Brynn quería que continuara aquella serenidad.

Ella se levantó y cruzó hacia Gage. "Vete a dormir, Adwen, Ella se acostó al lado de Gage, tiró de la manta de su apretón, y la metió alrededor de ella. "Te veré por la mañana."

Adwen vaciló. "¿Estás segura de que es lo quieres?"

"Estoy segura." Brynn cerró sus ojos e inmediatamente se vio asaltada por el olor de cuero y almizcle que Gage siempre desprendía. "Vete a dormir."

Ella oyó a Adwen que se alejaba despacio.

"Ve toma tu camastro y los pones en el carro, Malik," Gage dijo. "Adwen puede necesitar protección si Richard decide que es el momento de tomar un rehén."

"Dudo que sea esa la razón por la que quieres que me vaya," dijo Malik tristemente.

"No, pero la razón es buena."

Y una estratagema que Malik encontraría irresistible, Brynn pensó. Él dejaría que el mundo se derrumbarse, si eso significara poner a salvo a Adwen. Sólo segundos más tarde oyó la salida de Malik.

Los músculos de su estómago se anudaron.

"Estás a gusto," Gage dijo ásperamente. "Estás tan tensa, es como yacer al lado de un tronco."

Pero un tronco no tiene sentimientos, ningún sentido. "No quiero estar aquí."

"Sí, quieres." Su brazo se deslizó alrededor de ella entre la manta. "Y si tu conciencia te permitiera ser honesta sobre ello, lo admitirías. Esto es donde perteneces."

"No," ella susurró. "No es verdad."

"¿Entonces por qué tienes miedo de estar aquí? ¿Temes que te use?"

"Sí."

"¿Miedo?" Él pinchó. "¿Es eso lo qué realmente sientes?" Su mano cubrió su pecho. "¿Ahora? ¿Este minuto?"

Sus dientes mordieron su labio inferior cuando descubrió que su pecho se hinchaba, alcanzando su punto máximo bajo su tacto. "Sabe que no. Pero no hay ninguna diferencia porque mi carne es débil. En mi corazón no deseo aparearme contigo."

"En tu corazón no deseas nada más." Su lengua se sumergió en su oído. "Y, por Dios, antes de que alcancemos Gwynrhal, me lo dirás así."

Sintió u cuerpo ruborizarse, arder, su corazón martilleó con mucho dolor. "¿Me tomarías aquí, a la vista de los otros?"

"Ellos están dormidos." Su mano perezosamente acarició de una parte a otra su pecho. "O lo estarán pronto."

"Podrían despertarse."

"Dudo de que te preocupes para entonces." Su pulgar e índice pellizcaron su pezón. "Este vestido no me agrada. Pienso que tendremos que librarnos de él."

"Podría" -una ola de calor la atravesó mientras sus dedos comprimían y luego tiraban -"llegar a -enfriarme."

"No, no podrías. Todavía tendrás la manta para cubrirte y hace tanto calor aquí como cerca del fuego." Su mano resbaló por sus muslos. "¿Pero esperaremos un ratito si lo deseas?" Su palma se curvó y luego frotado de un lado a otro. "Aunque me fastidie no ser capaz de tocar tu carne aquí. Recuerdo que esta lana era maravillosamente suave e incluso tenía una elasticidad encantadora cuando la rozaba contra mí mientras me movía de dentro a fuera-"

"Cállate," soltó desesperadamente. "Tal conversación es de lo más impropia."

Su mano subió su falda. "Y hace que desees hacer cosas impropias, ¿verdad? ¿No te gustaría quitarte tu vestido y montarme como hiciste en la charca ese primer día?" Entonces, mientras él sentía los músculos del estómago de ella apretarse bajo su mano, añadió, "Ah, veo que quieres. Vamos a ver cuanto." Su mano bajó y probó el corazón húmedo de ella. "Muchísimo de verdad." Él bajó sus labios a su oído. "Sería fácil cerrar tus ojos y permitirme hacer lo que deseo de ti, ¿verdad? Entonces mañana podrías decirte a ti misma que yo te había obligado."

Su cuerpo estaba caliente, dolorido. Ella se arqueó hacia arriba con un pequeño murmullo de necesidad.

"Pero no voy a dejarle ser nada sino honesta conmigo y contigo. No voy a entrar en esta encantadora apretada funda. No voy a darle mi semilla hasta que tú me lo pidas." Él encontró el bulto que buscaba y comenzó despacio a dar vueltas sobre él con su pulgar.

Ella gritó mientras una ardiente sacudida de necesidad la atravesaba. "¿Entonces por qué estás… haciendo esto?" Ella jadeó. "No puede traerle ninguna satisfacción."

"¿Satisfacción?" Él preguntó con gravedad. "Puede matarme."

"Entonces déjame volver con Adwen. No puedo aguantar esto."

"Lo aguantarás," él dijo con ferocidad. "Acariciaré tu cuerpo hasta que te sientas extraña sin mi tacto. Te daré placer y tormento. Te despertaré por la noche con mi lengua o mis dedos o mi voz diciéndote todos las maneras en las que te tendré cuando me lo pidas."

"Por favor… Nunca podré pedirtelo."

Dos dedos y se hundieron profundamente dentro de ella. "Rezaremos por consideración a nuestra condura que cambies de opinión."

Escandaloso…

Pecaminoso, ella pensó con voz somnolienta, debe ser un sueño. No podía ser…,

"Más amplio," La voz de Gage, amortiguada contra el corazón de ella. "Solamente un poco más amplio, Brynn…"

Sus miembros obedecieron sin su voluntad.

¡Su lengua!

Sus ojos se abrieron de repente mientras su lengua tocaba, jugueteaba, atormentaba la protuberancia.

"Gage. No." Ella jadeó. "Esto no es-"

Su boca… hambrienta.

Dientes… pellizcando con cuidado.

Ella se convulsionó, sus propios dientes mordieron su labio mientras la oscura locura la dominaba.

Sus manos agarraron las caderas de ella, sosteniéndola en posición mientras él tomaba su respuesta, robando la liberación que ella no podía negarle.

Después de que terminó, ella se acostó allí, estremeciéndose, temblando con cada miembro.

Él subió y se acostó al lado de ella, colocando su brazo sobre sus hombros.

"Esto no puede ser una buena cosa," ella dijo con inseguridad. "Nunca he oído que un hombre haga tales cosas a una mujer. Y-"

"Es una cosa muy buena," él interrumpió. "No es una manera rara de dar placer a una mujer en Bizancio. Te habría mostrado la manera antes, pero estaba siempre demasiado impaciente por entrar dentro de ti." Él la acercó más. "Vete a dormir."

"¿Entonces puedes despertarme de tal manera otra vez?"

"Te dije como sería. Y Tu respuesta fue todo lo que yo podría desear. Tengo ganas de experimentar con otras formas de placer." Él comenzó a acariciar sus pechos a través de la lana de su vestido. "Pero esta ropa realmente admite la manera."

"No me lo quitaré." No era claramente ninguna barrera, pero se sentía bastante vulnerable sin yacer desnuda en sus brazos. "No me lo pidas de nuevo."

Él la miró con sorpresa. "Pero desde luego te lo pediré otra vez. Lo necesito."

"Despierta, Brynn," Gage susurró. "Abra tus miembros."

¿Otra vez? Ella sintió el calor comenzar entre sus muslos como si fuera una señal. No podía recordar cuantas veces él la había despertado aquella noche. Una vez había sido con su boca sobre su pecho chupando fuerte mientras sus dedos la llevaban al placer.

Y su boca…

Ella se estiró, buscando.

Él rió en silencio. "No esta vez. Es casi el alba." Un paño húmedo fresco fue aplicado en la unión de sus muslos.

Ella abrió sus ojos. "¿Qué haces?"

"Calmándote. Tienes un largo paseo hoy, y jugué con esta encantadora parte tuya la mayor parte de la noche de una manera u otra. ¿Estás dolorida?"

"No." Ella quería sus manos y boca allí otra vez y no su "calmante" paño.

Él alisó los rizos con el paño. "¿Tus pechos?"

"No." Sus pechos le dolían un poco. Él no había sido apacible, pero había mamado de ellos como un niño hambriento. Una vez había alcanzado su liberación con solamente esa succión violenta.

"Tus pechos son muy sensibles al tacto." Él dijo densamente, "Se endurecen y elevan como fruta madura. Me gustaría chuparlos cuando tengas un niño."

Ella perdió su aliento ante la visión que sus palabras le traían. Su vientre aumentado con su hijo, Gage desnudo sobre ella, sus labios sobre su pecho.

"Te gustaría esto también," él dijo. "Tendré que ver lo que puedo hacer." Él lanzó el paño aparte y la dio su vestido. "Vístete rápidamente. Ellos se despertarán pronto."

¿Cuándo la había quitado su ropa? Ella vagamente recordó un momento de necesidad frenética cuando cualquier barrera entre ellos pareció demasiado. Gage querido irse, pero no hubo ningún triunfo cuando obtuvo lo que deseaba. Solamente sus manos sobre su carne desnuda, jugando con ella como si ella fuera un juguete exquisitamente deseable.

Ella deslizó el vestido sobre su cabeza y lo colocó a sus rodillas, colocándolo en su lugar. Esto estaba mejor. La frialdad de la lana contra su cuerpo era discordante con la euforia sensual.

Los ojos de Gage se estrecharon sobre su cara. "Pasará otra vez esta noche, Lo sabes. Esta noche y cada noche. Tu cuerpo se acostumbrará tanto a ello que no serás capaz de estar sin mí."

Ella estaba terriblemente asustada de que pudiera tener razón. Nunca antes sintió el cuerpo tan completo y sensual como ahora. Ella no lo miró mientras comenzaba apresuradamente a atravesar el campamento. "Debo ir a despertar a Adwen."