Эльфийка в бегах

Глава 15.

Как же хорошо я выспалась этой ночью! После того балагана в спальне, по другому и не назовешь, упала и уснула как убитая, насмеявшись перед этим на год вперёд. Если верить земной мудрости о том, что смех продлевает жизнь, выторговала себе у судьбы приличный отрезок жизни.

Проснувшись утром под мелодичное пение птиц, какое-то время просто валялась в постели сладко потягиваясь и с улыбкой пялясь в потолок. Настроение было замечательным.

Потом легко поднялась, умылась, привела себя в порядок. Сделала очередное маскирующее плетение, надела один из новых нарядов.

Старый же, переживший вчера приключения на рынке и привязку с химерой, я нашла на одном из стульев в гостиной - свежий, чистый, выглаженный. Ну, Фарук!

Он спал вообще сегодня?!

Нет, ответила я себе на свой же мысленный вопрос когда вышла на веранду и увидела накрытый стол, который буквально ломился от количества блюд. А какой вокруг витал аромат!

Глотая голодную слюну, я шустро пожелала всем присутствующим за столом мужчинам, и отирающемуся рядом хвостатому в том числе, приятного аппетита и без лишнего стеснения приступила к королевской трапезе. За мной спустя пару мгновений последовали и остальные. Сначала рыжик бодро, за ним с улыбкой Фарук. А вот его племянник, скромно прихватив пару небольших, но ароматных лепешек вдруг засобирался в дорогу. Дела мол не ждут. Ага, так я и поверила. Чего удумал! А ведь Фарук его приглашал, успел уже узнать меня и понимал как я отреагирую. Отказался! Понимал видимо, что самому Фаруку подобная роскошь совсем не по средствам, что за мой счёт банкет. Минута времени, пара весомых доводов, поданных в смешливой и оригинальной манере, и парень сидит с нами за столом.

Один есть…

Перевожу взгляд на сидящего у моей скамейки Голда, который явно смотрел фильм про Шрека, а момент про кота в сапогах перематывал бесконечное количество раз - тренировался его коронному трюку. И ведь освоил! И кажется даже того самого кота перещеголял!

Смеясь, отодвигаюсь и освобождаю на скамейке место. Беру большое блюдо с аппетитными даже на вид бутербродами с мясом и зеленью и перекладываю их на пустую тарелку поменьше. А в освободившееся блюдо накладываю всего понемногу и ставлю на свободное место рядом. Читающему меня Голду не то что повторное приглашение не требуется, ему даже первое то не нужно вслух озвучивать. Он тут же запрыгивает на скамейку, которая, что удивительно, под его немалым на вид весом даже не дрогнула, и с неописуемым наслаждением на кошачьей морде приступает к плотному завтраку.

Я, улыбаясь, качаю головой и уделяю наконец внимание собственной тарелке. И лишь спустя какое-то время понимаю, что слышен звук только моих приборов. Поднимаю голову.

Картина Репина - три богатыря в стазисе. И в шоке. Ага, понять почему не мудрено.

-Голд не животное чтобы есть с миски с пола, когда рядом стол накрыт. Он разумное существо, поумнее многих двуногих. И он друг, а мои друзья едят со мной за одним столом. И мне плевать, если честно, сколько у них конечностей и есть ли в наличии хвост. А вы кушайте, будет жаль если всё остынет. Фарук, вы кулинарный волшебник, все блюда просто объедение.

Усмехается Дарко, улыбается довольный похвалой Фарук, отмирает и приступает к еде Фариан. Ему это трудно даётся, учитывая, что покрывало и в этот раз закрывает его лицо и, каждый раз поднося ложку ко рту, ему приходится это покрывало аккуратно отодвигать. Мне очень хочется, прямо язык чешется, посоветовать ему не мучиться и снять этот неудобный во всех смыслах предмет гардероба, но я конечно же не делаю этого. Со своим уставом в чужой монастырь не лезут. Это их обычаи, а я гость в этой стране и обязана их уважать. По крайней мере те, что безвредны. Уважать узаконенное рабство у меня не получится при всём желании и старании.

В общем дальше всё пошло как по маслу. Мы отлично позавтракали, поговорили, посмеялись даже. Напряжение, которое в начале завтрака можно было буквально пощупать, к его концу растаяло без следа.

Племянник Фарука, кстати, оказался милым и порядочным до невозможности парнем. Не избалованным, честным, скромным, искренним. А как сладко он смущается! У меня так и не получилось увидеть его лица, но даже без этого могу с уверенностью сказать, что будь у меня дочь на выданье - лучшего мужа я бы ей и пожелать не могла. Действительно хороший парнишка, правильный, настоящий. Из таких парней вырастают мужчины, которые один если не на миллион, то на тысячу точно. Местные женщины слепые тут что ли? Почему этот самородок до сих пор не женат?!

Оказалось, что Фариан вернулся в город поздно ночью, сильно задержавшись на задании, дом дяди был намного ближе чем отчий и он решил переночевать здесь. И как хороший племянник дядю будить не решился. И вышло то, что вышло.

На воспоминании о сцене в спальне меня в очередной раз пробирает на истерический смех, но я мужественно держусь. Бедный парень и так смущён дальше некуда, не хочу смущать его ещё сильнее. Я уже поняла, что у них холостому мужчине показаться молодой женщине на глаза без вуали это то ещё табу. А уж забраться с неприкрытым лицом ночью к ней в спальню… Хотя тут и без знания местных законов было видно, что парень готов от стыда сквозь землю провалиться. Он старался даже взглядом со мной лишний раз не встречаться.

Я конечно разрядила ситуацию как могла. А ещё спокойно объяснила, что считаю всё произошедшее ночью лишь небольшим недоразумением и зла на него не держу.

Ещё бы! И стриптиз получила на халяву, старая развратница… И сеанс терапии смехом, которая, как оговаривалось ранее, возможно продлевает жизнь… И действенное лекарство от бессонницы. Одни плюсы, как ни глянь…

Сразу после завтрака Фариан спешно отбыл домой. Его отец ждал его возвращения в город ещё вчера днем и сейчас вероятно очень волнуется. Знает конечно, что при такой работе задержки случаются, но отец есть отец.

Вслед за племянником засобирался и Фарук. На рынок. Нужно было продуктов к обеду и ужину прикупить. Мы с Дарко тоже туда собирались чуть позже. Припасы в дорогу купить нужно, одежду кое-какую. Да и зорта Дарко мы так и не купили. Не пешком же ему через пустыню перебираться. Да и мне… Вы не слышались! Узнав, что я как бы рассчитываю в дальнейшем передвигаться верхом на Голде, бедный Фарук чуть инфаркт не поймал. Верхом на химере?!? На золотой?!?! В общем это оказалось равноценным тому, что в Индии надругаться над коровой. И предстояло мне теперь и себе зорта выбрать.

Вот, не было печали…

Голд, кстати, с нами на рынок рвался, прямо фонил возмущением. Как это без него! А защищать меня неразумную кто будет? Это рыжее неоперившееся недоразумение?!?

Ага, прям так и думал. Я ощущала его эмоции и ухохатывалась. Сам то то ещё юное чудо в перьях. Теперь у меня их два.

Пришлось доступно объяснить, что по нему меня в раз вычислят те, кто наверняка уже ищет. И ничем хорошим это ни для меня ни для моих спутников не закончится. Да и Фарука с Раем подставлять под неприятности последнее дело.

Понял и проникся, но морально бурчать не перестал. Демонстративно улёгся у ворот со скорбной миной на усатой морде. Дарко разжалобил, тот даже заикнулся о возможности взять несчастное создание с собой, но напоролся на мой выразительно-красноречивый взгляд и примолк. То-то же. Я с Фаруком на рынок не пошла по той же причине - его здесь все знают и смогут легко объяснить тем, кто нас искать будет, где он живёт. А Фарук мог бы помочь закупиться, он местный, знает где продукты лучше, где дешевле. Но в нашем случае лучше переплатить, чем рисковать.

Кстати о переплате… оплате… финансах в общем. Перед тем как выйти за ворота, я продемонстрировала наконец Дарко содержимое своего кошелька…

И ведь не подумала перед этим дурной головой, что дома никого нет и узнать, что именно используют в этом мире вместо нашатыря не у кого!

Дарко пришлось в буквальном смысле до скамейки у ворот тащить. И на нее усаживать обмякшее тело. А потом ещё и за водичкой в дом сбегать. Не попить дать, а сверху побрызгать!

-Это… это… это…

-Знаю, знаю - Слезы Нейр, чистейшие, абсолютно разных видов. В руках опытного мастера из них могут получится невероятной силы артефакты. По крайней мере мне так Фарук сказал.

Дарко смешно округлил глаза:

-Вы их ему показали?!?

-И не только показала, но и дала два камешка. Возместила потраченное на Голда.

-Сомневаюсь, что на него было истрачено столько, сколько может стоить хотя бы одна, самая маленькая слеза из этого кошелька. Не деликатесами же его все эти годы кормили! Да и… Вы ему верите, Фаруку? Показать такое сокровище совершенно незнакомому разумному… Да, они кажутся честными людьми, и Фарук и племянник его, сына я видел лишь пару минут, но… Это слишком большой соблазн для тех, кто находится в стеснённых обстоятельствах…

Я вздохнула, разглядывая внимательно смотрящего на меня рыжика:

-Фарук должен денег той склочной особе с рынка. Давно уже брал на лечение умирающей жены. Вовремя не отдал, долг вырос. Теперь она требует в качестве уплаты долга его сына… себе в наложники. Я просто не смогла пройти мимо их ситуации…

-Оу…- ошарашенно пробормотал Дарко.- Я не знал. Особа и правда неприятная, да и быть наложником в этих княжествах сомнительное удовольствие.

-А это вообще может быть в удовольствие? Быть чьей-то вещью, собственностью?

Вопрос по сути был риторическим, но Дарко меня удивил в очередной раз:

-Смотря чьим наложником стать. Ваш гарем всем был доволен. Более того, попасть в него было настоящей привилегией.

Охотно верю. Меня до сих пор в жар бросает от того горячего сна, что мне этой ночью приснился. Думается мне, настолько реалистичным он был по той простой причине, что и не сон это вовсе, а воспоминание одной озабоченной не в меру ушастой дамочки. Я сама таким темпераментом никогда похвастать не могла.

Так, что-то мы отклонились от темы. Дарко тоже видимо это понял, потому как спросил, покосившись на тугой кошелек, который я задумчиво мяла в руках.

-Откуда это у вас? Нет, я понял что из особняка, но… Вы ведь ничего не помните и не знаете. Как поняли, что именно нужно прихватить с собой?

Я нервно хохотнула:

-Будешь смеяться. Решила взять что подешевле.

Дарко поддержал мой нервный смех.

-Подешевле?!

-Ага. Нашла самое неприметное платье в дальнем углу гардеробной, срезала самые мелкие камешки… Кто же знал, что камешки эти Слезами каких-то там Нейр окажутся. Кстати… Что за нейры?

Дарко ожидаемо и уже привычно сначала уставился на меня во все глаза, а затем вздохнул и покачал головой:

-И это забыли…- Обреченная констатация факта.- Хотя вы даже саму себя забыли, что уж говорить о других расах. Нейры это представители малых народностей. Подводные жители. Живут обособленно и замкнуто, со внешним миром контактируют редко и неохотно. Эльфов так вообще не любят.

-Как они выглядят? Отличительные признаки какие-то имеются?- подбираюсь я. Это то, что я думаю?! Точнее кто…

И Дарко меня не разочаровывает:

-Имеются, вы правы. Покрытые разноцветной чешуей хвосты и жабры на шее чуть ниже уха. А ещё чешуйки под цвет хвоста на скулах и висках…

Русалки! О-чу-меть!!!

Прода.

-И Слезы Нейр это…?

-Так по названию всё итак понятно - слезы их. А плачут нейры очень редко. Никто не знает по какой причине, нейры держат это в тайне…

И я их очень даже понимаю. Учитывая материальную ценность одной такой Слезы… Зная необходимое условие, те же эльфы устроят тотальный геноцид местных русалок, вынуждая их лить слезы круглыми сутками на износ. Не зря те эльфов не любят, ох не зря!

Дарко меж тем продолжал:

-Для нейр их слезы ценны и кому попало они их не выдают. Как интересно они к вам попали?

-Если бы я помнила…-внешне беспечно пожимаю плечами я,- но что имеем, то имеем. Хоть не с голыми руками додумалась убежать и то хорошо. Теперь бы как-то продать часть эти Слёз, чтобы деньги на дорогу были.

Дарко подскакивает на скамье:

-Госпожа, не вздумайте! Не здесь, точно! В этих княжествах такие сокровища лучше никому не демонстрировать. Фарук знает и хватит. На нас самую настоящую охоту объявят если хотя бы об одной Слезе узнают, а их там… Не вздумайте! Доберёмся до цивилизованных мест и там обратимся к лучшему ювелиру!

-А до тех пор я на твоей шее сидеть буду? И с какого перепугу ты меня опять госпожой называешь?

-От нервов видимо,- смущенно улыбается рыжик.- И не обижайте меня, пожалуйста беспокойством о деньгах. Я продал лишь небольшую часть матушкиных драгоценностей и вырученных за них средств нам хватит на приличную часть пути до академии. И даже ни в чем себе отказывать не придется. Потом если настаиваете, можете взять на себя расходы на оставшийся отрезок пути, мы как раз к тому времени доберёмся до какого-нибудь крупного города. Только не рискуете понапрасну сейчас.

Я уже открыла рот чтобы возразить, но заглянув в ясные глаза Дарко и увидев в них море неприкрытого беспокойства, закрыла и вздохнула, сдаваясь.

-Ладно, все покупки сегодня за твой счёт. И в дальнейшем какое-то время тоже. Но если подвернётся возможность продать слезы без риска для нас я это сделаю не раздумывая. Договорились?

-Да!- и столько радости на живом юном лице, что не улыбнуться невозможно.

Как мало кое-кому нужно для счастья…

На этой жизнеутверждающей ноте мы покинули двор Фарука.

Выйдя за забор, Дарко кинул нервный взгляд на меня, точнее на пристегнутый к моему поясу тугой кошелек, и ещё более нервно огляделся по сторонам.

-Вам стоит подумать над тем, чтобы нанять охрану… ну, в свете новых, только что открывшихся обстоятельств. Думаю, пары хорошо обученных воинов хватит. Можно было бы и больше, но тогда мы привлечем к себе лишнее внимание, а это нам точно не нужно. И с воинов этих лучше клятву на крови взять. Так надёжнее будет…

Я спорить не стала. Понимаю, что Дарко прав. Некоторые и за пару мелких монет убить готовы. Так было в моём мире, думаю и здесь не лучше ситуация. А рисковать своей жизнью из-за этих Слез, а особенно жизнью Дарко, я не хочу категорически. Не дай бог! Никогда себе потом не прощу!

Но и обращаться ни в какое местное охранное агентство не хочу. Есть у меня идея, кого на это место взять можно.

В тот момент я ещё не знала, что вопрос с наймом отпадет сам собой и в самом ближайшем времени…