Эльфийка в бегах

Глава 16.

Рынок. Точнее восточный базар в моем понимании. Снова окунуться в его гомон и суету мне было в радость.

Сначала мы с Дарко миновали бесконечные ряды лотков с овощами и фруктами, вокруг которых толпились покупатели из местных. Прикупили у одного из торговцев пару каких-то редких ароматных фруктов, напоминающих по виду большую лохматую клубнику, только довольно твердую, вытянутой формы и сладко пахнущую ванилью. Дарко свой сразу же умял, а я удовольствие растягивала - шла и просто нюхала. Обалденный аромат!

В тех же рядах закупились… не поверите!... засушенными специальным способом овощами и фруктами. Выглядело это всё как множество довольно лёгких мешочков с содержимым, напоминающим по виду сушеные грибы с земли, только разных расцветок. А как это всё пахло! Довольно дорогое, кстати, удовольствие, несмотря на обилие в данной местности разнообразных свежих овощей и фруктов, продаваемых по копеечной цене. Всё дело в той самой технологии, которая позволяла сохранить изначальный аромат и вкус и требовала затрат магии. В дальнейшем достаточно было выдержать содержимое мешочков пару минут в воде и можно употреблять в пищу, ну или варить, по своему усмотрению. Мне эта идея понравилась. Да что там "понравилась"! В пустыне фрукты и овощи не достать, а нам предстоял многодневный переход через нее. Питаться одними кашами с мясом, последнее, кстати, тоже мы будем закупать в сушёном, точнее вяленом виде, мне не улыбалось. Я конечно и на одних сухарях при необходимости просидеть могу, был такой опыт в моей жизни, но ударяться с головой в пищевой экстрим без реальной необходимости не горю желанием.

Покушать я люблю, а ещё больше люблю в этом деле приятное разнообразие. Чтобы не только для тела, но и для души. Дарко, этот изо всех сил растущий организм, от меня недалеко ушел. Да и Голд, как оказалось, тот ещё гурман. Так что нами с напарником было принято решение на еде не экономить.

Так что за одни сухофрукты, ну и овощи соответственно, Дарко выложил три золотые монеты. Как оптовым покупателям недешевого товара нам дали в подарок высокую прямоугольную плетеную корзину на деревянных колесиках, увидев которую я испытала ностальгию по совдеповскому деревенскому детству.

Весь товар сложили в эту самоходную, точнее самокатную, корзину и теперь её споро катил за нами юркий местный мальчуган, которых на рынке было великое множество. Они мелькали вдоль рядов, стояли стайками чуть в стороне, самые шустрые бежали следом, предлагая услуги носильщиков. И некоторым едва ли 10 лет исполнилось. Я даже среди них двух девочек видела! Все дети загорелые до невозможности, чумазые, в прохудившейся местами одежде, а некоторые в откровенном рванье. И смотрели все голодными глазами.

Женское сердце сжалось от жалости, захотелось тут же накупить разных вкусностей и раздать, накормить. Но я понимала, что тем самым привлеку к нам ненужное внимание, да и будет этот банкет за счёт Дарко. Хотя он вряд ли бы воспротивился и хоть словом меня упрекнул. Да и не смогу я накормить всех голодающих детей этих княжеств, их тут не десятки и даже не сотни...

Вздохнув, отвернулась и сконцентрировала внимание на прилавках. Задумчиво откусила фрукт, прожевала. Но вкуса так и не почувствовала.

В этот момент обоняния вдруг коснулся знакомый запах, перебивая даже сладкий, насыщенный аромат фрукта. Я ещё по инерции сделала пару шагов, а потом замерла на месте, распахнув глаза.

Да нет! Быть не может. Или…?!?

Дернулась и лихорадочно заозиралась по сторонам… чтобы тут же замереть снова...

Он стоял метрах в пяти впереди нас и прямо смотрел на меня, возвышаясь над местными на полголовы. Всё те же темные одежды, всё тот же глухой капюшон, почти скрывающий лицо. Но эти глаза… Их не забыть и не спутать ни с какими другими! Не серые, нет- яркие, серебристые, словно живая ртуть. Я выдохнула, неожиданно словно попав в стоп-кадр.

Это было похоже на сцену из фильма. Главные герои, он и она, наконец встретились и замерли в толпе на расстоянии друг от друга, друг против друга, глаза в глаза. Люди суетились вокруг, двигались по своим обычным делам, кипела привычно жизнь, била ключом, и лишь они двое словно выпали из нее, не замечая ничего и никого вокруг…

Я не была героиней фильма, и уж точно не была как она парализована чувствами к замершему напротив мужчине. Нет, чувства были, но совсем не романтические. Вспомнилась тут же та незабываемая во всех смыслах встреча в портальном зале и жуткая боль в спине от прямого попадания боевого огненного заклинания, которое только чудом не отправило меня на перерождение во второй раз… И испорченная прическа… И вонь паленых волос, которая, кажется, теперь навечно со мной.

Изнутри обжигающей волной поднялась такая злость, что мама не горюй!

Придушу, сволочь!

Он словно что-то почувствовал. Дернулся назад, резко, отрывисто. И капюшон чуть съехал, ненадолго открывая лицо этого зайца-безбилетника.

Я успела разглядеть немного узкое лицо с резкими скулами и густые темные брови. И волосы, такие же темные, цвета воронова крыла. Черты были тонкими и хищными… нечеловеческими! А ещё солнечные блики странно играли на его висках…

Не знаю, что именно я предприняла бы дальше, возможно даже ничего, но… Этот гад вдруг игриво вскинул одну бровь и поклонился. Насмешливо, издевательски как-то.

У меня в буквальном смысле пар из ушей повалил. На эмоциях размахнулась коротко и швырнула в него первое, что под руку подвернулось… а точнее, что в руках держала - надкусанный фрукт!

Только не промахнуться!

Кажется высшие силы этого мира всё же благоволят ко мне. Я попала! И точнехонько в яблочко! Точнее в лоб.

Ехидная, насмешливая улыбка тут же исчезает с хищного лица, голова резко дергается назад и незнакомец на мгновение пропадает из вида. Я уж обрадовалась, что отключился, но зря. Мгновение спустя он снова появляется в поле зрения… держа в руках мой фрукт и с улыбкой впиваясь в него зубами. И все это не отпуская моего взгляда…

-Ви? Что с вами?! Вам нездоровится?!

Дарко, всё это время отбивался от назойливого торговца и эту мизансцену от начала и до конца пропустил. А теперь наконец понял, что не все ладно в датском королевстве … точнее в княжествах… совсем не датских…

Я отвлеклась на него лишь на секунду, кинула лишь один взгляд, но этого хватило, чтобы сероглазый мерзавец без следа растворился в толпе!

Черт!

Чёрт-черт-черт!

-Вы меня пугаете… Что-то случилось?

Я смотрю в напряжённое лицо Дарко и обречённо вздыхаю:

-Он только что был здесь. Тот, из-за кого меня чуть не поджарили заживо. Тот, кого преследовала стража и из-за кого мы оказались в этих княжествах…

*****

После того инцидента, той неожиданной встречи, мне ещё долго казалось, что он смотрит на меня. Лавируя между рядами и лотками, я ощущала на себе его взгляд, почти физически ощущала. Я даже выискивала его взглядом в толпе, но безрезультатно. А потом и ощущение взгляда пропало. Кажется у меня на почве событий последних дней разыгралась самая настоящая паранойя.

С огромным усилием заставила себя выкинуть из головы этого мерзавца и сконцентрироваться на действительно важном. На закупках.

После овощей и фруктов, мы с Дарко приобрели то самое мясо. Затем кое-что из необходимой в длительном путешествии посуды, два удобных и лёгких шатра, бурдюки для воды. Крупы, специи, сухари…

После этих покупок корзин на колесиках стало уже три, как и мальчишек, что их с бодрым видом за нами катили.

Не обошлось и без инцидентов. Нет, сероглазый больше не объявлялся. У меня чуть кошелек со Слезами не подрезали!

Само движение я даже не почувствовала, просто ощутила неладное что-то, внутри словно сирена взвыла. Дернулась рукой к поясу и сжала изо всех сил чью-то тонкую кисть. Услышала тонкий, жалобный писк. Опустила взгляд и… разжала пальцы. На меня смотрели испуганные зелёные глазищи на чумазом девчачьем лице. Стоило мне ее отпустить, как девчушка сразу растворилась в толпе, только пятки немытые замелькали.

-За кражу здесь полагается встреча с палачом. Даже за попытку…- констатирует факт Дарко, задумчиво глядя вслед неудачливой воришке.

-Казнь?! Даже ребенку?!?- сказать, что я в шоке, это значит промолчать.

-Нет. Руку только по плечо отрубят… Казнят тех, кто пытается воровать у княгинь. А дети здесь несут ответственность наравне со взрослыми.

Да уж…

Следующими по плану были вещевые ряды. Дарко планировал прикупить кое-что из белья и обуви. Мне тоже предстояло запастись нужными для путешествия вещами. Я не особо разбиралась, что именно нужно, поэтому готова была довериться в этом вопросе Дарко, но только до того момента, пока не набрела на один ничем непримечательный с виду прилавок.

Кто там ещё вчера зарекался, что в кожу в такую жару не оденется даже под страхом расстрела? Мол не одежда, а переносная мини сауна! Я?!? Забудьте! Это я тогда не знала, что в этом мире существует такая особенная кожа, добываемая из очень редкого пустынного животного, одев которую тебе уже не страшны ни холод, ни палящий зной. Встроенная функция терморегуляции! Природная! Саморегулируемая!

Вот тебе и средневековье!

И ведь чуть не прошла мимо этого прилавка, обложенного кожей. Окинула лишь поверхностным взглядом предложенный ассортимент, облизнулась мысленно от шикарного вида вещей, пустила, так же мысленно, злую слезу и уже хотела пройти мимо как Дарко, зараза такая мелкая, как бы мимоходом прошептал на ухо об особенном свойстве кожи, из которой эти вещи были сшиты!

Ох, зря рыжик это сделал!

Он это и сам в следующий миг понял, когда я, кровожадно сверкая горящими глазами, на этот прилавок словно коршун накинулась! Продавец с опаской даже в сторону отошёл. Видимо вид у меня был тот ещё…

Штаны! Я наконец нашла штаны! Настоящие брючки! Кожаные! Мягонькие! Легонькие! И, как потом оказалось, ужасно удобные! И НЕ ДОРОГИЕ!

Потому что товар в этих княжествах не очень популярный, так как местные женщины брюки не носят, а двуликих дам здесь очень мало. Раньше кожа из этих животных, напоминающих наших земных кротов, но живущих преимущественно в песке, вывозилась порталом во все концы света, где пользовалась большим спросом. Но уже год, с тех пор как портал накрылся медным тазом и восстановить поврежденное не получилось, спрос на подобный товар упал. А транспортировать своим ходом через пустыню слишком опасно и накладно. Так что попала я на нереальную распродажу! Никогда раньше подобным не увлекалась, но тут меня просто накрыло. Выбрала себе сразу три куртки разного фасона, три шикарных жилетки, пять пар брюк, ботинки удобные, несколько пар, и даже сапоги! Мама дорогая! Какие же они красивые! Шикарные просто! И ручная работа! С трудом остановилась на трёх парах. И то, благодаря Дарко. Если бы не он, пришлось бы помимо уже трёх корзин еще и тележку покупать, из тех, на которых местные мясные туши с рынка возят.

Никогда не была шмоточницей. А вот прежняя хозяйка тела, судя по размерам ее гардеробной, напоминающей больше отдельно взятый магазин, очень даже. Неужели мне ее наклонности передаются? Не хотелось бы. Я это я, даже в чужой личине, и пусть так и остаётся. Хотя, думаю, на эльфийку я зря грешу. Просто вещи очень красивые, а ко мне неожиданно для себя самой начал возвращаться уже давно утраченный вкус к жизни.

После вещевого ряда мы направили свои любопытные носы в ряд оружейный. Дарко настолько впечатлился содержимым моего кошелька и необходимостью его защиты, что решил приобрести ещё кое-что из оружия. С его слов что-то дальнобойное, и ещё метательное. И с тем и с тем дядя учил его обращаться.

Я, кстати, с этим самым дядей не прочь была бы встретиться. Интересный такой персонаж вырисовывается со слов и рассказов Дарко. И о нем рыжик говорит на порядок чаще, чем о родном отце. Который, на минуточку, Дарко мне, то есть эльфийке, и продал!

В оружейном ряду оказалось всего с десяток прилавков. Большинство из них мы миновали, даже не притормозив. Дарко окидывал их почти брезгливым взглядом и шагал дальше - видно предложенный товар был совсем уж плохого качества. Я же в оружии этом не разбиралась от слова совсем, да и кинжала мне вполне хватало чтобы чувствовать себя в относительной безопасности, так что молча следовала за своим более компетентным в этом вопросе юным спутником.

Мы уже миновали почти все прилавки и я думала, что уйти придется, так ничего стоящего и не найдя, как Дарко вдруг резко затормозил.

Избежав столкновения с широкой эльфийской спиной лишь чудом, я перевела взгляд на товар, который так заинтересовал рыжика.

Даже моих куцых познаний в оружии хватило чтобы понять - то, что я вижу, не на один даже порядок качественнее того, что мы лицезрели раньше. Качество металла и самой ковки, плавность линий, дизайн снаряжения. Это был совсем другой уровень. Даже я засмотрелась на парочку метательных кинжалов, что уж говорит о Дарко. Тот надолго был потерян для общества. Взгляд рассеянный и отрешенный, глаза лихорадочно блестят. Похоже возле этого прилавка мы застряли надолго. Стульчик у продавца что ли попросить? Ноги от многочасовой уже ходьбы по рынку жутко гудели. Да и жара добивала просто. С меня за это время уже семь потов сошло.

А что, вот возьму и действительно попрошу!

-А…?- только и успела многозначительно изречь я когда продавец, приятный мужчина средних лет, вдруг с обезоруживающей улыбкой обратился ко мне.

-Может прохладного травяного чая, госпожа? Пока ваш спутник определяется с выбором? По опыту знаю, что процесс этот может значительно затянуться… Меня зовут Фатдир.

Кочевряжиться я не стала:

-Благодарю вас, Фатдир. От чая не откажусь, тем более прохладного.

Как же достала эта невыносимая жара!

Мужчина пригласил меня под навес за прилавок, где стоял небольшой столик с чайными принадлежностями. От одного из кувшинов в центре стола поднимался пар. Пахло мелиссой, клубникой и ещё чем-то приятным, чей аромат я вычленить из общей палитры так и не смогла. В любом случае пахло очень вкусно.

-Присаживайтесь, пожалуйста. Сейчас всё будет.

Через минуту передо мной стояла кружка ароматного чая и блюдечко со сладостями. Стоило откусить и прожевать небольшой кусочек, как я непроизвольно застонала:

-Умммм! Боже, вкуснотища какая!

Незнакомого, но очень аппетитного вида сладость таяла во рту, погружая меня во вкусовой экстаз.

Сама не заметила как, проглотив пробное угощение, умыкнула с расписной тарелочки ещё одну сладость.

Ооо! Как же вкусно! И как я по вкусняшкам скучала. Вот чего мне не хватало после моего фееричного попадания в этот фентезийно- гаремно- ушастый мир! Последние годы ведь только вкусняшки под огромную кружку кофе и интересный роман были моей отрадой. Небольшим просветом в царстве бытовой серости и житейского уныния. Ярким пятном посреди моего человеческого и женского одиночества. Читать о чужих приключениях, женском счастье и простых человеческих и совсем не человеческих радостях было не так обидно под шоколадку или кусочек аппетитного шоколадного же тортика… с шоколадной крошкой сверху!

-Умммм!

Вкусно, но мало!

-Подскажите пожалуйста, Фатдир, а где вы приобрели эти замечательные сладости?

Надо будет прихватить с собой пару кульков. Определенно надо!

Представила как буду вечером сидеть на веранде Фарука и, смакуя сладости, любоваться закатом и улыбка сама собой расплылась на лице.

Мало мне однако нужно для счастья..

Взгляд растерянно наблюдающего за стремительным исчезновением десерта мужчины неожиданно теплеет:

-Так нигде, сам пеку.

-Кхм-кхм, что?

Стараясь прожевать большой кусок рассыпчатой сладости, я оторопело смотрю на мужчину. Не сильно высокий и немного полноватый, он тем не менее не производил впечатление простого человека мирной профессии. В его теле чувствовалась сила, движения были очень плавными и точно выверенными, а взгляд проницательным и очень умным. Я бы даже сказала цепким, но он пытался это скрыть. Судя по всему, передо мной опытный воин, пару лет назад отошедший от дел. Уже успевший немного раздобреть от неспешного ритма мирной жизни, но ещё не утративший сноровку. Пекарем я этого непростого мужчину не видела вообще. Я скорее поверю, что он сам всё это оружие выковал.

Видимо у меня был довольно красноречивый взгляд, потому что Фатдир неожиданно мягко и совершенно не обидно рассмеялся:

-Я так понимаю, что я вас не убедил. Но поверить всё же стоит. Потому что сладости действительно изготовил я. На самом деле я всю жизнь был воином и оружейником, многие считают, что довольно неплохим. Сладости это скорее увлечение юности, к которому я вернулся совсем недавно.

-Оружейником. Вы не просто продавец... Это оружие вы сделали сами?- я киваю на прилавок, над которым завис Дарко.

-Вы правы,- кланяется он, приложив ладонь к груди знакомым жестом.- Как и эти сладости…

И только после взмаха его руки я замечаю ещё один прилавок рядом с оружейным, совсем небольшой, едва заметный на его величественном фоне. Прилавок со всевозможными сладостями! И кажется всё это продается…

Я в раю!

Поднимаюсь и, продолжая держать в ладонях кружку с прохладным чаем, подхожу к прилавку. И зависаю как и Дарко до этого.

С десяток расставленных на прилавке подносов изобилует всем, что мне нужно для моего маленького женского счастья.

Я поднимаю вопросительный взгляд на Фатдира и он с улыбкой разводит руками:

-Ни в чем себе не отказывайте.

Точно в раю!

Возвращаюсь за опустевшей тарелкой и щедро накладываю в нее всего понемногу. Вот этих вот! И тех немного! А этих побольше! И тех красненьких немного сверху насыпать для ассортимента!

Довольная как слон направляюсь уже назад к столу и тут натыкаюсь на голодный взгляд одного из мальчишек носильщиков, которым тот провожает мою тарелку. Поняв, что я заметила, он резко отворачивается.

Улыбка тут же сползает с моего лица. Решительно поворачиваюсь к мужчине:

-Могу я попросить у вас ещё одну тарелку… и пару стаканов чая? Точнее три…

Фатдир бросает короткий взгляд на мальчишек, пару мгновений странно разглядывает меня, потом улыбается:

-Конечно.

Получив тарелку, я накладываю на нее сладостей с горкой и молча протягиваю пацанятам.

Да, всех голодных детей я накормить точно не смогу, но накормлю хотя бы этих!

Таких круглых глаз я даже у Дарко не видела, а он тот ещё совёнок, особенно когда я в очередной раз сподоблюсь его невероятно удивить.

-Берите. Голодные же.

Хотя тут больше суп бы горячий на бульоне наваристом подошёл, но что имеем.

Больше упрашивать не приходится. Тарелку буквально выхватывают из моих рук и опустошают в считанные секунды, запихивая грязными руками сладости в рот целиком и стараясь опередить друг друга. Я лишь сжав зубы, молча наблюдаю за этим. Так же молча Фатдир подаёт мальчишкам кружки с чаем. Как раз вовремя, подавятся же!

На душе погано. От радости, что ещё минуту назад кружила голову, и следа не остаётся.

-Сколько я вам должна?

Я не знаю сколько тут у них сладости стоят. Если судить по вкусу и качеству - много. Понапробовала я, кажется, на приличную сумму. Но сколько бы ни стоило… это того стоило. А уж угощение мальчишек и подавно.

И тут мужчина меня по настоящему удивляет:

-Считайте это угощением…

Я мальчишек, а он меня? А может ли он себе это позволить?

-Я вам благодарна, но всё же хочу заплатить. И чай и сладости были выше всяких похвал. Труд вообще должен оплачиваться, а такой и вознаграждаться. Сколько я вам должна?

-Два серебряных,- сдается под моим напором мужчина.

Как объяснил Дарко - один золотой это десять серебряных, а один серебряный это соответственно десять медных. Всё проще некуда.

Достаю из кармана золотую монету. Это, опять же, Дарко предусмотрительно выдал мне с десяток, типа "на шпильки-заколки". Ну, Айвели Малавархон этого может и хватило бы на шпильки, хотя, вспомнив ее сокровищницу, очень сильно в этом сомневаюсь, а вот простой семье здесь этих денег на год жизни хватит точно.

Протягиваю монету мужчине и тут же незаметно оглядываюсь по сторонам. Как и следовало ожидать, чуть в стороне вижу большую группу чумазой детворы, которая с нас глаз не сводит. И глаза эти не менее голодные, чем у "наших" трёх.

Уже собираюсь озвучить просьбу, но мужской голос меня прерывает:

-Простите, госпожа. Но у меня навряд ли будет сдача с золотого. Торговля сегодня идёт не очень хорошо,- смущённо говорит мужчина.

Вот не зря я на оплате сладостей настояла! Постойте! Это оружие выглядит очень дорого. Неужели вообще ничего не продал?! Почти за целый день?!

Почему мне кажется, что и тут свою роль сыграл вышедший из строя портал? Угу, который при моем непосредственном участии вдруг заработал и закинул нас с Дарко сюда!

Мой короткий, но выразительный взгляд на разложенное на прилавке оружие тоже не замеченным Фатдиром не остался. Потому что ответ на так и не высказанный вопрос последовал без промедления:

-Вы правы, мое оружие не из дешёвого. Но сегодня я ещё ничего не продал. Если бы не ремонт снаряжения… и сладости… уже давно бы разорился. Но такая ситуация у большинства местных торговцев. Ещё как-то держатся лишь те, кто торгует продовольствием. Остальные едва концы с концами сводят. Ведь половину из заработанного ещё нужно в казну отдать.

Ого-го у них тут в княжествах налоги! Пятьдесят процентов! Это же грабеж чистой воды! Тот же Фатдир явно не дешёвый метал использует для выплавки своего оружия, да и кожа для снаряжения явно не простого животного. Затраты на материал немаленькие. Сколько там при таких условиях чистого дохода?!

-Но так ведь было не всегда? В ваших словах чувствуется большое такое "НО"...

Мужчина кивает, без слов подтверждая мою догадку, но потом поясняет и вслух:

-Раньше иначе было. Даже не смотря на огромные налоги большинство из нас жило в относительном достатке. Спрос на товар был большой. Например, за моим оружием и с других княжеств приезжали, крупными партиями брали. Даже эльфы закупались. А потом портал вышел из строя и… Постепенно всё пришло к тому, что вы видите сейчас.

-Вышел или вывели…?- тихо бормочу я вроде как себе под нос, но Фатдир, как я и рассчитывала, слышит. Снова ловлю на себе проницательный цепкий взгляд и убеждаюсь в том, что мои догадки, которые появились ещё при покупке кожаной одежды, не беспочвенны. Портал, скорее всего, действительно вывели из строя. Но кто? На этом местная власть потеряла большие деньги. Торговцы теряют доход, теряет его и казна, так как имеет свою половину именно с доходов. Кто настолько отмороженный, что готов пойти и против местной власти и против Ордена, который на простое портала тоже немалые деньги теряет? А ещё влияние на этой территории. Напрашивается лишь один ответ, который мне совсем не нравится…

-Стража…

Фатдир окидывает словно ленивым взглядом окружающее пространство и, улыбаясь невероятно обаятельной, открытой улыбкой, едва слышно говорит то, что с этой улыбкой совсем не вяжется:

-Вы этого не говорили, госпожа, а я не слышал…

Бинго!

Ответы на интересующие вопросы я получила, обдумаю потом наедине с собой, а пока пора возвращать разговор в безопасное русло.

-Не беспокойтесь насчёт сдачи, Фатдир. Мой спутник выберет себе оружие и снаряжение по душе и мы рассчитаемся с вами за всё сразу. И, судя по горящим глазам моего спутника, выручка у вас сегодня будет неплохая.

Фатдир в ответ снова улыбается, на этот раз уже настоящей, искренней улыбкой:

-Как пожелаете, госпожа. Может пока ещё чаю со сладостями?

-Уболтали! Сладости великолепны, да и ещё от одной кружечки вашего удивительного чая не откажусь. Думаю, мой спутник тоже. Дарко?

Чтобы добиться хоть какой-то реакции от впавшего в нирвану рыжика пришлось окликнуть его ещё дважды. А потом чуть ли не за шкирку к столу тащить. Думаю мы заслужили небольшой перерыв на отдых и перекус. Почти всё, что нужно было по списку для путешествия закупили. Осталось кое-что по мелочи, оружие вот ещё и… зорты!

Вот где головная боль! После встречи с Голдом я вообще опасаюсь возвращаться к вольерам. Предчувствую очередную подлянку для себя любимой. Химера золотая есть, осталось вытащить по жребию какого нибудь василиска. Чур меня! И типун мне на язык! Огромный такой! Накаркаю же снова, как пить дать!

Фатдир видимо тоже решил устроить себе обеденный перерыв. Так как вынес из глубины шатра ещё один стул, присел к нам за столик и налил себе чаю. Думаю, по местным меркам весьма смелый поступок - подсесть без приглашения к госпоже, пусть даже и за свой стол. Но мне нравится. Не наглые, но решительные люди всегда вызывали у меня уважение.

Рыжик же хоть и присел за стол, и даже чашку чая в руки взял, но явно был не с нами и глазом одним на прилавок с оружием косил. Ага, один на нас смотрел с Фатдиром, а другой в сторону. Так и косоглазие заработать недолго. Вот же, дитё неугомонное!

-Дарко, да успокойся ты! Никуда твое оружие от тебя не убежит. Не слышал разве, что покупателей почти нет. Уж пока ты чай пьешь точно ничего масштабного не случится. Вот, печенюшку лучше скушай.

Видимо чаевничать тут обычно положено за беседой потому что хозяин времени даром не теряет:

-Госпожа, вы у нас просто проездом или с определенной целью? Простите, не сочтите меня назойливым, просто я многих здесь знаю, связи у меня имеются. Может вам помощь какая нужна…

Интересный разговор, чую, намечается…

-Проездом, уважаемый. Но и цель имеется.- И хитро кошу глазом на ничего не подозревающего о моем коварстве рыжика.- Товарища вот пристроить хочу в добрые руки. Жену ему ищу добрую и заботливую, чтобы холила и лелеяла. Нет у вас случайно на примете достойной госпожи?

Сообщник мой рыжий от меня такой подставы совсем не ожидал и даже поначалу не понял о ком речь. Зато потом… Поперхнулся и зашелся надрывным кашлем. Кажется чай душистый не в то горло попал.

От души похлопала по спине, улыбаясь во все зубы серьезно задумавшемуся над ответом Фатдиру.

-Нет, госпожа. На женщин наша империя к моему собственному глубочайшему сожалению не очень богата. Зато у нас много замечательных мужчин. А вы сами как? Вам самой наложник не нужен? Может желаете пополнить свой гарем? Так у меня много парней замечательных на примете.

Теперь настала моя очередь давиться очень вкусным местным чаем.

-Пха-пха!

Нет, это не я отплевываюсь. Это мелкий, прикрываясь своей кружкой, ржёт зараза. Один-один.

-Понимаю, что в мужья женщины вашего народа берут только представителей высших рас. Но я и претендентов в мужья не предлагаю.

О как! Уже и расу мою раскусили…

Мужчина же снова задумался над чем-то, посверлил меня пару мгновений пронзительным взглядом из под выразительных густых бровей, и причмокнул эмоционально, словно после колебаний на что-то решившись.

-Вижу я, вы - госпожа умная, да и характер налицо. А ещё не жестокая и сострадательная. Думаю вам самое дорогое, что у меня есть предложить - сына своего единственного! Возьмёте в гарем?

Да что ты будешь делать! Я допью сегодня этот чай или лучше и не пытаться больше, а то одно сплошное промывание носовых пазух получается. Уже в носу щекочет от травок этих душистых.

Два-один, кстати, не в мою пользу! А Дарко от смеха, который он неудачно пытается скрыть, со стула сейчас свалится.

От греха подальше отставляю чашку в сторону. Мало ли, вдруг мужчина ещё не всё сногсшибательные новости мне выложил, не всё спросил.

Как оказалось совсем не зря я это сделала…

Улыбаюсь нервно выжидательно смотрящему на меня мужчине:

-Я ценю ваше щедрое предложение, Фатдир. Обещаю, что обязательно над ним подумаю. Но, понимаете…

-Отец, я купил, что ты просил. Но, к сожалению, нужного количества не оказалось. Дядя Мигран просил завтра за недостающим подойти и… Госпожа...?!? Вы…?!?!?

Не вставая, я оборачиваюсь на подозрительно знакомый голос и давлюсь печенюшкой, точнее выплевываю, так как ещё даже не успела начать жевать. Но хоть не чаем…

Это что, шутка такая?!?