Эльфийка в бегах

Глава 6.

Что там Дарко говорил про подготовку в эту академию, когда хвалил мой позорный рывок через ограду? Что несколько лет готовился? Охотно верю! Несли меня до портала можно сказать с ветерком! Я только и успевала осторожно по сторонам глазеть, при этом стараясь сильно не крутить головой и не привлекать особое внимание. Да прижимать к груди наши две котомки. Ну и стараться чтобы в распахнутый от удивления рот муху какую шальную случайным ветром не задуло. А удивляться, или точнее поражаться, тут было чему, поверьте!

По брусчатке, мимо спешащих к порталу нас, проносились в разные стороны всевозможные кареты и повозки, крытые телеги и животины со всадниками всех мастей. И, говоря про масти, я не совсем лошадей имела ввиду. Скорее самих наездников! Мама дорогая! А я ещё эльфам удивлялась… Забудьте! На каких только фэнтезийных и якобы вымышленных персонажей я не насмотрелись за полчаса пути! Я о многих даже не слышала! А некоторые… так вообще выглядели как весьма наглядный результат злоупотребления запрещенными препаратами… ну или зельем истинной трансформации… Тьфу-тьфу-тьфу, чтоб пронесло! И я не фаянсового друга имею в виду, с которым в этом мире скорее всего местами будем напряженно. Не дай бог стать такой, как эти сказочные персонажи, массово проходящие или, точнее, суматошно пробегающие мимо нас! Рога, копыта, клыки, когти и лохматые хвосты на пушистых филеях. Кажется маму дорогую я уже упоминала? Точно! Но удержаться нет просто сил. Мама ты ж моя дорогая! Апофеозом всему этому стала низкорослая и бородатая(!)женщина метр на метр в высоту и ширину, одетая в невероятное малиновое неглиже и призывно взирающая на проходящих мимо мужчин со ступенек уютного двухэтажного коттеджа.

"Салон мадам Берты" с удивлением для самой себя смогла прочитать я местные письмена с яркой вывески над входом. Ха! Да это же не много ни мало фэнтезийный бордель! А эта колоритная мадам получается местная ночная бабочка. На любителя бабочка однако…

Когда группа точно таких же мадам, но уже в заляпанной масляными пятнами рабочей одежде прокатила мимо пару огромных бочек, смачно проплевавшись чуть ли не на ноги своей разодетой, или точнее будет сказать раздетой, соотечественнице, я уже лишь с ухмылкой приподняла бровь. Поражаться и удивляться просто не осталось сил. Или просто, как говорил кое-кто из моего прошлого, удивлялка сломалась.

Отдельный, неугасающий интерес вызвали ездовые животные под разномастными всадниками, тоже в своем роде разномастные. Обычных, привычных с Земли, лошадок я увидела лишь дважды. Под обычными с виду человеческими всадниками. А в остальном… Какие-то ящеры разных расцветок, напоминающие плоды неистовой любви тиранозавра и черепахи, раскрашенные пьяным художником-дальтоником. Лиловые. Синие. Зелёные. И даже розовые! Кроме ящеров, попадались и какие-то лохматики, судя по виду из семейства кошачьих и псовых. Но я не уверена. Отдельно стоит упомянуть про наряды встречных-поперечных. Театральные костюмеры утирают далеко не скупую завистливую слезу! У меня аж в глазах зарябило.

Уже в самом конце нашего с рыжиком пути я увидела весьма примечательную для данной местности группу. Отряд из девяти мужчин. В черном с ног до головы. На них не было ни шелков, ни бархата, ни каких либо украшений. И сидели они как раз на обычных с виду лошадях. Их абсолютно черные костюмы были практически идентичными и очень сильно напоминали одежду жителей Востока из моего, теперь уже такого далекого, мира. Все мужчины были в плотных темных штанах, заправленных в высокие кожаные сапоги. То, что было выше бедер, полностью скрывалось под длинным покрывалом, волнами ниспадающим с плеч. Оно же полностью покрывало и голову, пряча волосы и нижнюю часть лица.. По факту на виду оставались лишь глаза и переносица. Держалось на голове это покрывало благодаря тонкому обручу из плетёной кожи, украшенной небольшими металлическими украшениями, вроде брошей. Только по этим украшениям и можно было различить этих таинственных и, судя по всему, весьма опасных мужчин. Все как на подбор высокие, плечистые, крепкие. Но вызывало опасение совсем не это. И даже не разнообразное и грозное даже с виду оружие, прикрепленное к поясу каждого из них. Было что-то в их движениях, в повороте головы, в том как они себя держали. При взгляде на них что-то внутри меня напряглось и настороженно вытянулось в струнку.

Непростые товарищи. Хорошо, что не по мою душу! И тут же противненький такой, писклявый голосок внутри тихонечко завел свою шарманку "А что если…?" Да ещё и в голове как назло тут же всплыли слова из фильма про девять всадников, покинувших… Тьфу ты! Какая же каша в голове у земного человека благодаря телевидению! Вот теперь я, кажется, заразила этим и благородную эльфийку.

Усмехнулась собственным мыслям, отворачиваясь от таинственной группы. Ещё не хватало привлечь ненужное внимание излишним интересом. Не было проблем пока, так появятся.

Но этой группе явно было не до меня. В одно мгновение они все разом замерли и напряглись, а потом подстегнули лошадей и рванули в конец переулка, оставляя случайных прохожих, включая нас с Дарко, глотать пыль. Я лишь успела заметить одинокую пешую фигуру в черном плаще, метнувшуюся в проулок за пару мгновений до того, как туда свернул таинственный отряд.

Как интересно в Датском королевстве! Кем бы ни был тот несчастный - удачи ему. Лишней она точно не будет. А всё же интересно, кто это был? И почему этот отряд непростых товарищей гоняется за ним?

-Ну вот мы и на месте! Сейчас я заплачу за наш переход и можно отправляться.

Я с большим трудом сфокусировалась на лице Дарко. Взгляд по прежнему словно притягивало в тот проулок.

Мотнула головой и снова взглянула на рыжика. Он в ответ хмуро смотрел на меня.

-С вами всё в порядке? Вы… странно выглядите…

Ещё более странно чем до этого? Хм, думала сильнее уже некуда.

-Все в порядке. Да и нога больше не болит. Совсем! Думаю ты всё же можешь уже меня поставить.

На самом деле нога, как и многострадальный копчик, перестала болеть ещё в середине нашего марш броска и я пару раз порывалась идти своим ходом, но мой рыжий попутчик оказался тем ещё джентльменом и наотрез отказался спускать меня с рук. Так и ехала на нем всю дорогу. Слава богу, что никто на нас не косился. Видимо такое здесь в порядке вещей.

Дарко смотрел на меня пару мгновений, словно прикидывая на глаз мое состояние и способность к самостоятельному передвижению, а затем кивнул и осторожно опустил на землю, продолжая придерживать под руку.

Я сделала один пробный шаг, другой и улыбнулась.

-Говорила же! Ничего не болит и даже не ноет. Можем идти.

-Ну раз вы так говорите…

Мы поднялись по широким мраморным ступеням в небольшое двухэтажное здание. У огромных двустворчатых дверей Дарко, сильно смущаясь, попросил у меня свой узелок. Такая робость вызвала у меня удивление… Пока я не вспомнила, что эти драгоценности, со слов парня, должны были перейти к его жене. И я вроде как она и есть. Пусть и фиктивная.

С улыбкой протянула Дарко его честно наворованное. Мне чужого не нужно! Ага, у меня своего честно наворованного полная сумка!

На мою озорную улыбку получила несмелую в ответ и на этом неловкая ситуация с якобы приданным рыжика была решена и окончательно закрыта. А мы, так и улыбаясь, под руку зашли в здание, где по видимому и располагался тот самый портал.

Если бы я ждала чего-то экстраординарного и захватывающего - меня ждало бы жестокое разочарование. Простое помещение. Просторное и пустое. Голые каменные стены, покрытые каким-то узором в виде мелкой сетки, слегка поблескивающей в полумраке. Замысловатая узорная плитка на полу в тон серым стенам. Приют печали и скорби однако…

За всей этой, затхлой даже на вид, серостью я не сразу заметила небольшое помещение в углу, с дверью и окошком, напоминающее земное КПП. Туда то и направился Дарко, я же замерла недалеко от входа, не совсем понимая, где этот самый портал может находиться в этом абсолютно пустом помещении и куда нужно идти.

Дарко меж тем что-то сказал пожилому мужчине в окошке и на прилавок легла приличная горсть предварительно извлеченных из узелка монет. Судя по всему, золотых.

Нужно будет потом обязательно возместить парню. Не дело, что он за меня платит. Ему ещё учебу в академии оплачивать. Но пока я такой возможности не имею. Сейчас у меня на руках только ворованные камешки неясной ценности, которые я пока не могу перевести в монетную форму. Куда не глянь, а мне нужно обязательно поговорить с Дарко. И желательно в самое ближайшее время. Он наверняка знает, что это за камни, знает их хотя бы приблизительную стоимость и место, где подобное можно без проблем продать.

Монеты стряхнули за прилавок. Дарко получил на руки два каких-то мелких шарика, которые напоминали обычные серые бусины. Видимо это местные билеты.

Не удивляться. Ничему не удивляться!

Забрав наш пропуск на свободу, Дарко вернулся и встал напротив меня, чем спровоцировал невольно мой облегченный выдох. А ведь до этого момента я сама не понимала, как меня поддерживало его присутствие. Как бы ни храбрилась, но быть одной в абсолютно чужом мире довольно страшно, а уж путешествовать по нему в одиночестве, ничего о нем не зная, и подавно.

Но расслабилась я, как оказалось, рано.

-Ну вот и всё. Сейчас начнется активация портала. Пройдем проверку и после этого сможем беспрепятственно покинуть этот город. А там считайте мы уже в Северном княжестве.

-Проверку?

Про какое-то Северное там княжество даже мыслей не осталось, ни то, что вопросов. Меня заботил в этот миг лишь один вопрос, который на эмоциях хотелось кричать в голос…

Что ещё за проверка?!?!

Хотелось кричать, но нельзя. Потому что по логике вещей я должна знать ответ на этот вопрос! Сомневаюсь, что знатная эльфийка не знала как происходят эти самые портальные переходы!

Но я то не знаю, черт возьми! Потому что я не она!

Что именно будут проверять и как?!?

-Да, проверка. Перед отправлением положено сканировать на наличие запрещенных к переносу предметов, а также на причастность к запретным ритуалам… Вы же помните это, да?

Я внутренне замираю как мышь под веником, продолжая ценой неимоверных усилий спокойно смотреть в глаза Дарко… Тут же ставшие непривычно серьезными глаза.

-Вы ведь не… Не имеете при себе ничего такого?

Да откуда я знаю, что в этот мире считается запрещенным?!?! И что запрещено из того, что я напихала себе в сумку! Таааак… Белье, одежда, обувь. Камешки. Кое-что на погрызть, на попить. Попить…

Настойка!

Но он же про неё знает…

-Единственное, что стоит внимания из моего багажа - это настойка. То есть зелье!

Дарко улыбнулся, качнув головой, и заметно успокоился. Взгляд снова стал теплым и расслабленным.

-Зелье истинной трансформации не считается запрещенным, скорее невероятно редким и очень-очень дорогим. Но вы и сами это знаете.

-Знаю, - буркнула я,- но кроме него в моей сумке нет ничего стоящего… Если только проверяющего не заинтересует мое оригинальное нижнее белье…

Я лукаво изогнула свою новую красивую бровь.

Дарко покраснел и отвёл взгляд, преувеличенно внимательно разглядывая мужчину в темной мантии, который оживленно рассыпал на и так не слишком чистый каменный пол какую-то золотистую пыль.

Специально переведя мысли бедного парня в совершенно другое русло, за что мне, каюсь, было стыдно, я нахмурилась.

К камням точно придраться не должны. Настойку тоже, как оказалось, проносить через портал можно… А иномирную душу?!?

Твою маму!

Очень надеюсь, что меня не растащит по частям в разные концы вселенной! И Дарко со мной за компанию!

Ещё и ритуалы эти запретные… Откуда я знаю, что эльфийка эта там до моего появления нахимичить успела? Не от зелья же истинной трансформации она богу душу отдала в самом деле?!? Тут весьма богатая почва для подозрений - репутация у моей предшественницы, с замученными в ее подвалах несчастными девственниками, ещё та. Кто знает, что из слухов правда, а что притянутый за эльфийские лопухи бред? И мы оба с бедным, ничего не подозревающим, Дарко могли на этом попасться сейчас. Интересно, что у них тут полагается за эти самые запретные ритуалы? Точно ничего хорошего для меня.

Внутри все похолодело, стоило представить темные средневековые пыточные с богатым ассортиментом обагренных кровью замученных пленников инструментов.

Отмахнувшись от навязчивой картинки, твердо решила для себя, что если попадусь, сделаю всё чтобы спасти Дарко. Заявлю, что пригрозила ему, силой вынудила дать клятву на крови и заставила сопровождать меня. Мальчик не должен пострадать ни при каких обстоятельствах! Не из-за меня точно…

Поток моих невеселых, но благородных мыслей прервало едва уловимое движение воздуха. Размытое в воздухе пятно… и перед нами стоит тот самый мужчина-кассир! Хотя вот теперь лично я ну ооочень сильно сомневаюсь, что он именно кассир. Высокий, худощавый, болезненно бледный, с безучастным выражением лица, в неприметной темной одежде, чисто внешне он напоминал уставшего после трудового дня чиновника средней руки местного разлива. Но гармонично сложившийся безобидный образ мгновенно рушился стоило только вглядеться в его глаза. "Оттуда на меня глядела вечность" - вот наиболее подходящее по смыслу выражение. И глядела эта вечность почему-то именно на меня! Внимательно так, не моргая.

Уже пора паниковать или ещё рано?

Прода от 6 января.

Видимо уже можно начинать. Потому что именно этот дядечка похоже нас сейчас и будет проверять. Кажется круг его обязанностей несколько шире, чем я предполагала.

Мысли, под странным взглядом почему-то молчаливо взирающего на меня мужчины, лихорадочно метались в голове со скоростью света. Чем будет проверять?! Местным магическим аналогом сканера? Но у него ничего в руках нет! Каким-то артефактом истины?! Тоже не вижу! Может кольцо какое или медальон под мантией? Тогда будет задавать вопросы! Совру или утаю что-то - узнает. Значит что? Значит нужно самой верить в то, о чем думаю и говорю! Я, именно я, не участвовала ни в каких запретных ритуалах и ни о каких запрещенных предметах не знаю. Даже если и видела - то я о них понятия не имею. И это не ложь. Эльфийка совершенно другое живое существо и за свои поступки пусть отвечает сама… где бы она ни была сейчас…

Под все эти мысли голова как-то незаметно для меня самой стала странно тяжелой и пустой. И я не сразу забила тревогу, а потом стало уже поздно.

Что за…?!?

Да это же гипноз! Никаких сканеров или артефактов! Прямо в этот момент меня препарирует чертов менталист!

И сопротивляться и пытаться что-то утаивать не было уже никаких сил. Похоже мне в этом основательно поспособствовал этот невзрачный и безобидный с виду дяденька, чтоб ему икалось!

Ну вот и все! Попалась птичка, толком и не полетав. Сжав зубы, мысленно пожелала двум моим балахонистым отправителям всего самого "наилучшего" за такую подставу, а потом специально вытащила на поверхность все воспоминания о том, что со мной случилось. Начиная с момента в чернильном ничто. Не забыла и представить в красках эффектное появление отфотошопленных дементоров вместе со всеми их спецэффектами. А что, мне не жалко! Пусть просвещается мужик. Навряд ли ему такие картинки каждый день показывают.

С каждым мгновением напряженной тишины проверяющий в мантии все сильнее терял свою невозмутимость, из бледно желтого становясь странно зеленоватым с легким налетом бирюзового, а его тонкие брови все сильнее изгибались, эмигрируя в не блещущую излишней густотой прическу.

Куда же вы?! Вам там не скрыться, за тремя березками то! Да и я вам ещё не всё показала!

Мстительно добавила воспоминания о своем фееричном пробуждении в одной койке непонятно с кем. Ощущения от пробуждения тоже приплюсовала. Пусть покайфует со мной за компанию. Крупным планом представила роскошную задницу лорда и то, как перекатывались мускулы на его полупопиях, когда он с достоинством покидал мою спальню, а я пыталась не закапать слюной дорогущий ковер на полу.

Быстрый взгляд из под потяжелевших ресниц показал достойный моих стараний результат - бедный дядечка из светло бирюзового стал ядовито-болотистого цвета.

Надеюсь его не вывернет прямо на меня?

Посчитав себя в достаточной мере отомщенной за непрошенное промывание мозгов, я подумала о Дарко. Дважды прошлась по всем нашим совместным моментам. Пусть знают правду. Что он ни сном ни духом о подмене. И что ни в каких ритуалах запретных не участвовал тоже пусть знают. Кто бы ни интересовался…

А под конец, ощущая неподъемную тяжесть и жуткую слабость уже во всем теле, злая на весь мир… миры… долбанула по сути ни в чем не повинного мужика ещё и своими эмоциональными воспоминаниями. Глобальненько так шарахнула.

Мои наивные и глупые надежды на счастье, которое одно на двоих, до последнего вздоха… Любовь и самое большое разочарование в моей жизни… Радость от предстоящего материнства сквозь одиночество и горечь предательства… Невыносимая боль потери… Пустота и жизнь с выгоревшей душой… Холод и безразличие… Ещё одно предательство, которое коснулось меня лишь отдаленным гулким эхом, просто потому что чувствовать я уже разучилась…

Голову резко отпустило, возвращая способность соображать. Тяжесть тоже покинула тело, словно кто-то резко поднял с меня тяжеленную плиту, придавившую почти насмерть.

От неожиданной легкости повело в сторону и я тут же ощутила как меня подхватывает под локоток крепкая рука Дарко. Второй он придержал шатающегося похлеще моего таможенника-мозголома. Мужчина же этого даже не заметил, смотря на меня во все глаза.

Понравилось кино? Я старалась.

Он сглотнул и отвёл взгляд, не забыв вежливо поблагодарить Дарко за помощь. Завис на мгновение, видимо пытаясь переварить увиденное, а потом снова посмотрел на меня. Странно взволнованно, будто неверяще. И что-то еще было в его взгляде. Шок кажется, но это я могла понять. Сама не до конца ещё осознала куда и как попала.

Ну и? Если будете задерживать, то давайте поскорее. Рубить хвост по частям это не про меня.

Словно услышав меня, мужчина мотнул головой. Резко, нервно как-то. И, помедлив пару мгновений, нетвердой походкой направился к своей сторожке. Молча отпер дверь, завис на пару мгновений словно на что-то решаясь, достал какой-то бутылек(аналог моей настоечки что ли?), глотнул из него прилично, шумно при этом выдохнув, и направился… активировать наш портал?

Эээ… Что, и всё?!? И меня даже задерживать не будут?!?

Шокированная мысль чуть не вырвалась удивленным донельзя возгласом.

-Странно. Что это с ним?

Удивленный голос Дарко вернул меня на грешную фэнтезийную землю.

-Что…?

-Он забыл меня проверить. И выглядит как-то не очень. Как впрочем и вы сами! Видимо вы и головой ударились при падении, нужно будет обязательно вас целителю показать, когда совершим переход. Я знаю одного хорошего в той местности, с ним еще мой дядя…

-Стоп-стоп-стоп! Не надо мне ни к какому целителю!

Ещё одного эскулапа на мою бедную голову только не хватало! Всё, что от меня прежней осталось, это мой разум. Родненький, земной! С собственными земными, весьма откормленными тараканами! Расставаться еще и с ними я как то не планирую, по крайней мере в ближайшее время. Хоть кто-то родной в этом чужом мире.

Но в этот раз покладистый и послушный Дарко вдруг решил заупрямиться:

-Но с вами ведь явно что-то не так!

-Да, и мы с тобой об этом действительно поговорим, только не сейчас и уж точно не здесь. - Хватит с меня и одной моральной обнаженки в час! - Для начала нам нужно убраться отсюда как можно быстрее и дальше, и вот тогда мы с тобой поговорим. Договорились? Или… можем задержаться здесь подольше и разговоры вести будем уже глубоко женатыми…

-Нет! Я подожду! Поговорить в более удобном месте это отличная идея!

Как я и думала!

Наш дяденька, меж тем, времени зря не терял. Какие-то непонятные пассы руками… Заунывный речитатив из настолько зубодробильных слов, что я их не повторю даже под страхом расстрела… Странный глухой хлопок, под который на полу загораются камни! Замысловатая черепица оказалась с сюрпризом и вот уже перед нами тускло мерцает круг диаметром метра в четыре.

О как!

Мужчина приглашающе машет нам с Дарко рукой, указывая на тот самый круг - наш портал надо полагать.

Дарко под руку медленно подводит меня к нему, видимо опасаясь, что головой я ударилась сильнее, чем он думал. Протягивает одну бусину, я на автомате беру.

-Я пойду первым, миледи. Вы сразу за мной. Просто на случай если вам станет плохо после перехода. Тогда я смогу вам помочь.

Я закатила глаза.

-Иди ты уже спокойно. За меня не переживай. Всё будет нормально.

-Вы уверены?

Дарко с беспокойством смотрит мне в глаза. Я улыбаюсь, ощущая приятное тепло в груди, и дружески хлопаю его по руке.

-Не переживай, я сразу за тобой.

-Хорошо. Я буду ждать вас там.

Он помедлил, словно сомневаясь, а потом шагнул внутрь, сжимая в одной руке узелок, а в другой бусину-билет.

Я вздохнула и, смущённо улыбаясь, повернулась к понимающе смотрящему на меня магу.

-Нужно просто сжать ее, да?

Он улыбнулся немного иронично и кивнул.

-Это портальный ключ. Рассчитан лишь на одного. Одна душа, один ключ. Вам нужно лишь сжать его когда вы будете готовы и шагнуть в круг. Это абсолютно безопасно и совершенно безболезненно. В первый раз у вас может быть лишь лёгкое головокружение. Это ведь ваш первый переход?

-Вы и сами знаете. Видели…

Он покачал головой:

-Не всё. Далеко не всё, но многое. И многое из увиденного я бы хотел забыть…

Он укоризненно посмотрел на меня и я… о чудо!... покраснела!

Нда, некрасиво получилось. Особенно с эльфом. Но когда меня несёт, я мчусь вперёд, не замечая препятствий.

-Весь конфуз… миледи… в том, что я лично знаком с генералом Ринавером, и теперь, при встрече с ним, мне будет очень некомфортно. А ведь я дружил с его дедом.

Эээээ?!?

-Генерал Ринавер это…?

Пожилой маг улыбнулся лукаво, разом сбросив десяток лет.

-Это тот самый мужчина, ваш теперь старший супруг, достоинства чьей… фигуры… вы так благосклонно оценили.

Ыыыыы… Провалиться мне на месте!

Да ещё и муженёк-эльф оказывается цельный генерал!

И тут же, словно прямым ударом по темечку "Они знакомы! Он ему все расскажет!!!"

Всё же в общении с менталистом есть и свои плюсы - он отвечает на вопрос раньше, чем ты успеваешь его задать:

-Наш Святой Орден не вмешивается в мирские дела без особой на то необходимости. Мы лишь отвечаем за переходы.

СВЯТОЙ ОРДЕН?!?!

Я ошарашенно смотрю на мужчину, с ужасом понимая, что это на нем совсем не мантия, а местный аналог сутаны!

Я транслировала порносценки священнику!!!

Пристрелите меня!

Тааак, ладно, отставить смущение. Что он там сказал про невмешательство? Они не вмешиваются без особой необходимости?

-И моя ситуация…? - я пытливо смотрю на местного батюшку.

-...не требует нашего прямого вмешательства, да. К тому же, кто я такой чтобы вмешиваться в замысел высших сил?

-Ну да…

Настроение как-то резко упало. Вспомнила эти самые силы и кулаки резко зачесались зарядить кое-кому в глаз!

-Я пойду, меня там Дарко заждался. Волнуется наверное…

-Иди дитя, и ни о чем не волнуйся. От меня и нашего Ордена тебе беды ждать не стоит. От нас никто ничего не узнает... И он, когда примчится тебя искать, тоже.

Он? Видимо батюшка того самого генерала имел в виду. Муженька чтоб его!

-Спасибо, святой отец.

А теперь переход. Если честно было жутковато. Хоть мне и сказали, что это совершенно безопасно, но противный червячок внутри назойливо пищал, что последнее время у меня всё через проблемное место и этот раз может не стать исключением.

Тут сзади на плечо легла рука батюшки и я подпрыгнула, оборачиваясь.

-Прости, дитя. Не хотел тебя пугать. Лишь хотел сказать напоследок. Ты злишься на тех, из-за чьей могущественной воли ты оказалась здесь. И ты имеешь на это право. Ты отмеренный тебе путь прошла и не хотела другого. Но решение приняли за тебя. Проложен новый путь и тебе предстоит по нему пройти, хочешь ты того или нет. Но подумай вот о чем… Как ты по нему пройдешь зависит лишь от тебя самой. Помни об этом. И возможно этот путь в конце выведет тебя туда, куда тебе на самом деле нужно…

-Сомневаюсь, святой отец. Но спасибо.

-Меня зовут отец Дарий. Если тебе когда-нибудь понадобится помощь, которую ты не сможешь найти ни у кого другого в миру, тебе достаточно будет зайти в любой наш храм или пункт перехода и назвать мое имя. И тебе помогут.

Я удивлённо посмотрела на священнослужителя.

-Надеюсь мне это никогда не пригодится, отец Дарий. Но я буду иметь ввиду. Спасибо. И… простите.

Он лукаво усмехнулся:

-Было… познавательно.

И, насвистывая себе под нос какой-то незатейливый мотивчик, местный батюшка удалился в свою сторожку, провожаемый моим внимательным взглядом.

Ох как непрост отец Дарий. Только назвать имя значит? Если в каждом портальном пункте сидит вот такой вот дядечка или хотя бы вполовину похожий… Сдается мне, местная религиозная таможня - весьма серьезная организация, с представителями которой лучше не шутить, чревато для здоровья.

Ладно, пора. Дарко с той стороны наверное уже дорожку протоптал на нервной почве.

Не давая себе времени испугаться, шагнула к портальному кругу. Ещё один шаг и…

Внезапно за спиной с грохотом распахнулись железные двери, заставив меня вздрогнуть всем телом и рефлекторно обернуться. Но всё что я успела это лишь слегка повернуть голову, когда события завертелись с ошеломляющей скоростью!

Я вижу размытую темную фигуру, летящую прямо на меня… Шум и странный топот со стороны дверей… Та самая фигура в темном на всём ходу врезается в меня, выбивая весь воздух из лёгких… От столкновения нас крутит на месте, меняя местами. Мелькают стены, люди… КОНИ?!? Я широко распахнутыми от шока глазами смотрю в сияющие серебристым светом глаза в провале черного капюшона, ощущая как легкие заполняет невероятный аромат горького шоколада и разогретого на солнце песка. Тело в месте прикосновения чужих рук начинает покалывать, дыхание замедляется, серебристые глаза напротив все ближе… Мне в спину с силой врезается что-то невероятно болезненное, обжигающее, заставляя закричать, вырывая из странного плена необычных глаз и одновременно швыряя вперед, в объятия их обладателя, чье лицо я даже не вижу… От боли рефлекторно сжимаю забытую бусину и нас с незнакомцем затягивает в вязкую мутную трясину. Последнее, что слышу - полный ярости крик батюшки и странные глухие хлопки за спиной.

Кажется что-то пошло не по плану…