Эльфийка в бегах

Глава 23.

Я пожалела, что поддалась на уговоры Дарко уже когда мы только успели подойти к распахнутым настежь воротам рынка. Мимо нас проехала телега с окровавленным и бездыханным телом зорта. Телом, изуродованным до неузнаваемости и даже не прикрытым хоть чем-то. И при этом все окружающие, даже дети, которых собственные полоумные родители притащили на подобное жестокое зрелище, смотрели на это спокойно и даже с нездоровым азартом.

Я гулко сглотнула, стараясь держать лицо и сильно не приглядываться, а вот Дарко моей выдержкой, к сожалению или к счастью, уж не знаю, похвастать не мог. Он сначала побледнел, а затем и позеленел. Задышал тяжело, открыв рот. И, кажется, собирался во всеуслышание разразиться бранной тирадой!

Мы с Фарианом, не сговариваясь, крепко ухватили его под руки с двух сторон. Я так ещё и сжала его руку чуть сильнее, чем следовало.

-Соберись, милый!- шепчу я в эльфийское ухо своего рыжика.- Иначе нам придется сейчас же увести тебя отсюда. Мы больше не можем позволить себе привлекать лишнее внимание. Ты в академию вообще ещё хочешь попасть?

Решение не жалеть, а жёстко напомнить о приоритетах и возможных потерях, оказалось верным. Дарко тут же подобрался, закрыл рот, выпрямился.

-Прости, Ви. Я… я просто не ожидал такой жестокости…

-Я тоже не ожидала. Но постарайся не показывать этого местным. Нас не поймут. А ещё хуже - с ходу определят в нас чужаков.

-Да, я понимаю. Прости. Я больше не подведу, Ви…

Тяжело вздохнув, я погладила Дарко по плечу и мы трое наконец прошли в ворота. За вход, кстати пришлось заплатить. И немало по местным меркам. Почти золотой за троих. Страшно представить какие ставки тут делают.

Большая круглая арена для боёв находилась в самом центре рынка. Я ещё в прошлый раз, когда случайно "приобрела" Голда, удивилась, что такая большая площадка на самом видном, выгодном месте и пустует. А оказалось, что ее держат для специальных, "особых" случаев. Твари!

Большинство клеток в торговых рядах сегодня пустовало. Фариан в ответ на мой вопрос объяснил, что зорты плохо реагируют на предсмертные крики своих умирающих соплеменников, и хорошие хозяева стараются их от подобного оградить. А тех, кто сегодня всё же вышел торговать, волнуют только деньги.

Я окинула оценивающим взглядом тех, кто за монету, как говорится, удавится и увидела среди них знакомое лицо. Та самая старуха-процентщица, что хотела Рая к рукам прибрать! И почему я не удивлена? Интересно, Фарук уже расплатился с ней? Должен был, вечер скоро…

Подходить к этим торговцам ближе не хотелось совершенно. Даже одним с ними воздухом дышать не хотелось. Да и зорта выбирать настроения не было совершенно. Как и у Дарко, похоже. Всё его внимание было сосредоточено на арене.

Спустя минут двадцать…

Моя голова готова была взорваться от криков беснующейся… или бесноватой?... толпы… В ушах звенело, а сердце ныло в груди от криков раненых и умирающих зортов… А ещё меня дико тошнило от запаха крови и внутренностей…

Господи, зачем я сюда пришла?! Я же теперь вообще уснуть не смогу! А если смогу, то перед глазами вечно будет стоять то, что я увидела здесь сегодня.

Но больше всего я переживала за Дарко. Рыжик сначала порывался к арене, а потом затих. И закрылся. Даже от меня. Я и сама не ожидала, что всё будет НАСТОЛЬКО плохо и ТАК тяжело. Я понимала, что Дарко нужно время чтобы осознать и пережить подобное. Что такое вообще возможно. Что подобное для кого-то в порядке вещей.

Кто бы мне подсказал как пережить подобное самой?

Наблюдая как падает на арену очередное окровавленное тело преданного до мозга костей создания, отдавшего жизнь за своего предателя-хозяина, я просто задыхалась, захлебывалась от горечи и бессилия. От лютой злобы, что просыпалась в моей душе при виде подобного предательства, подобной беспричинной жестокости. Какие же они твари! Все! И хозяева несчастных зортов, променявшие преданность и верность на пару серебренников… И те, кто ради наживы эти бои устраивает… И чёртовы горожане, для которых смерть это желанное зрелище! Нелюди! Все нелюди! Ненавижу! Будьте вы все прокляты!

-Госпожа… Госпожа, пожалуйста, возьмите себя в руки!- горячий и какой-то встревоженный шепот Фариана донёсся до меня как сквозь толщу воды. Его рука крепко сжалась на моем предплечьи, ещё чуть-чуть и станет по настоящему больно. Но в себя меня привело совсем не это, а резкое болезненное жжение в районе щиколотки. Словно крапивой обожгло. Кинув взгляд вниз, но ничего не увидев, я перевела растерянный и немного заторможенный взгляд на смотрящего на меня расширенными глазами Фариана. Дарко, к слову, выглядел не лучше.

-В чем дело?

-Вы…- Фариан откашлялся, огляделся по сторонам и понизил голос до едва различимого шёпота.- От вас магией повеяло. Очень сильной магией… Темной…

-?!?!?!?!?!?!?

Прода от 4 ноября.

-Что ты только что сделала, Ви?- в голосе Дарко нешуточное беспокойство. Его и без того большие глаза сейчас, без преувеличения, занимают половину лица.

Я лишь оторопело качаю головой. Ничего я не делала. И магию никакую применять не собиралась. Я ведь даже не знаю как ее можно применять. Я просто…

И тут мои глаза медленно расширяются.

Я ничего не сделала. Я лишь мысленно всех присутствующих… кажется… прокляла!

Но…

Ведь этого мало же? Одного желания, пусть и сильного? Нужны ведь какие-то заклинания, руны может или плетения?!

Но тут я оглядываюсь ещё раз по сторонам, на беснующуюся вокруг нас толпу с кровожадными, обезумевшими от пролитой крови глазами и искаженными в оскалах лицами и… беспокойство за возможно содеянное по неосторожности темное колдовство сходит на нет, словно кто рукой махнул и выключил. Если я что и сделала, то жалеть об этом вряд ли буду. Это действительно нелюди. И дело совсем не в их расовых особенностях. Они уже прокляты. Жестокость, кровожадность и бесчувственность к чужим страданиям разъели их души. Ничего от тех уже не осталось. Лишь жалкие смердящие остатки…

-Что это? Чувствуете?!

Я вопросительно смотрю на замершего Дарко, чей взгляд устремлен вниз, себе под ноги. И только тут ощущаю нечто странное. Песок под нашими ногами словно едва заметно пульсирует. И это совсем не похоже на начинающееся землетрясение или вибрацию от приближения чего-то или кого-то, например табуна животных, как часто демонстрируют в фильмах. Нет. Песок, что был здесь повсюду, песчинки под нашими ногами, они словно вибрировали, все вместе и каждая по отдельности. Они словно… жили своей жизнью!

Твою же мать!

Осознание отразилось в глазах Фариана на мгновение раньше, чем в моих. Дарко понял жуткую истину самым последним из нас. И если в глазах рыжика был лишь шок при взгляде на меня, то в глазах Фариана было неверие. И совсем не в то, что я оказалась способна на подобную жестокость. Это было похоже на неверие в то, что я вообще смогла совершить подобное. Это были шок и отрицание в чистом виде. Почему…?

Додумать почти сформировавшуюся мысль я не успеваю…

Первый испуганный крик раздался где-то в отдалении и остался почти неразличимым в общем хаосе, что царил сейчас вокруг. Второй последовал за первым спустя несколько бесконечных мгновений, что мы трое в шоке смотрели друг на друга, и был уже значительно ближе. И на этот раз крик был женским. Отчаянным, болезненным, полным ужаса.

А затем крики зазвучали сразу с нескольких сторон. А потом еще… и еще… и еще… За какую-то несчастную минуту подбадривающие кровожадные выкрики и улюлюканье толпы сменились на стоны боли и крики ужаса.

-Живой песок! Живой песок!

-Это живой песок! Мы прокляты!

-Духи песков разгневаны!

-Спасите нас высшие силы!

-Больно! Больно! Жжется! Как же жжется!

-Смилостивитесь на нами великие духи!

-Дорогой, сделай что-нибудь!Ааааа!

-Мамааааа! Мамочка!

Я в ужасе обернулась на последний крик, боясь увидеть то, что натворила. Дети! Здесь ведь были дети! Огляделась, пытаясь найти того, кто кричал.

Вокруг бесновалась обезумевшая от ужаса и боли толпа и лишь мы трое были ручейком спокойствия, ну или шока скорее. Люди метались, пытаясь стряхнуть с себя песок, что живыми беспощадными ручейками заползал к ним под широкие одежды. Кто-то прыгал на месте и хлопал себя руками, кто-то корчился на земле, скуля от ужаса, кто-то бежал в сторону выхода с рынка, надеясь найти за его пределами спасение…

В нескольких шагах от нас стоял, ничего не понимая и в испуге оглядываясь по сторонам, маленький мальчик лет четырех. Его родители, которых я видела до этого, только что, обезумев, промчались мимо нас.

Я кинулась к всхлипывающему от ужаса ребенку и осторожно притянула к себе. Не сопротивляясь, он безропотно ухватился за меня, обнимая обеими ручками и пряча в моей одежде свое личико. Фариан и Дарко встали рядом, с двух сторон прикрывая нас с ребенком.

А спустя пару мгновений к нам протиснулся сквозь толпу испуганный парнишка-подросток, который стоял во время боёв неподалеку и всё время старался отвести взгляд от кровавого зрелища, но мать с отцом покрикивали на него чтобы "вел себя как мужчина"!

Впятером мы стали осторожно продвигаться к выходу с рынка. И за это время нашли ещё двоих испуганных малышей- мальчика лет семи и совсем крохотную девчушку.

А я начала понимать, что действовало мое проклятие, кажется, избирательно…

И слава Богу!

До выхода мы добрались почти благополучно. Фариану лишь пришлось пару раз отбросить в сторону кинувшихся на нас, видимо в поисках спасения, беснующихся особей. Людьми этих… существ… у меня язык не повернется назвать.

Первый шок за время нашего продвижения к выходу с рынка прошел и я поняла, что не жалею о том, что сделала. Да и я ли навлекла на тех бесноватых эту кару? Я ведь не умею управлять песком. А может их действительно покарали духи песков? Может даже им учиненное на арене показалось слишком жестоким?

Рядом с воротами стоял небольшой павильон со сладостями, закусками и напитками. Видимо чтобы любителям кровавых зрелищ было чем голод разыгравшийся утолить.

К продавцу Фариан и подвёл ребятню. Когда я проявила закономерное опасение, можно ли этому персонажу доверить детей, Фариан успокоил меня тем, что хорошо знает этого мужчину.

Оставив немного успокоившихся детей внутри павильона, который умный торговец поспешил сразу запереть, мы по инерции перешли дорогу, маневрируя между продавцами и покупателями, разбегающимися в ужасе от бесноватых, и растерянно переглянулись.

-Я не специально…- начинаю нерешительно, но тут же решительно заканчиваю,-... но я ни о чем не жалею!

-Как и мы…- выдает вдруг Дарко, шокируя меня, а затем и добивая.- Ох, Ви! Я и сам бы с удовольствием провернул нечто подобное! Если бы силой вышел. Они ведь заслужили! Все, кто там присутствовал, это заслужили! Я просто…- он восхищённо, без единой капли страха или осуждения, смотрит на меня во все глаза.- Я и не знал, что ты умеешь управлять живым песком!

-Я и не умею. Точнее не знала, что умею. Вообще-то, я и сейчас не уверена, что это всё устроила именно я. Сомневаюсь я как-то, что в моих силах управлять живым песком…

-И не зря сомневаетесь, госпожа,- присоединяется Фариан.- Живым песком способны управлять лишь духи песков. Никому другому из живущих на Эйфарионе это не под силу…- Я почти успеваю облегченно выдохнуть когда следует продолжение, которое, мягко говоря, вгоняет меня в ступор.- Но вы использовали темную магию и духи песков прислушались к вашим желаниям. Они наслали живой песок на тех, кого вы посчитали достойными кары…- Глаза Фариана начинают странно мерцать, когда он заканчивает почти шепотом.- Они послушались вас…