Эльфийка в бегах

Глава 24.

Пару секунд на попытку понять, чем же это я опять отличилась, но на ум так ничего и не приходит. С духами этими я до посещения Песчаного княжества не сталкивалась. Да я вообще о них ничего не слышала! А потом Голд… та змея на рынке… и теперь вот это. Я понятия не имею почему незнакомые мне песчаные духи вдруг прочитали мои мысли и воплотили в жизнь мое желание о наказании, о проклятии.

В ответ на пронзительный взгляд Фариана и вопросительный Дарко я лишь отрицательно качаю головой.

-Если поймёте почему это произошло - дайте мне знать. Потому что сама я причины не знаю и не понимаю уже вообще ничего. Послушай, Фариан, а что будет теперь со всеми этими людьми?

Мой наложник (зацените как звучит!) в ответ вздыхает:

-Тех, кто сам не наложит на себя руки, найдет стража и казнит. Как угрозу заражения. Но, возможно, у кого-то из них получится ускользнуть из города незамеченным до того, как стража успеет среагировать. Но шанс совсем ничтожный. Обычно всех если не ловят сразу, то нагоняют после. И тогда…- Фар отводит глаза.- Лучше сдаться сразу и умереть быстро и без мучений…

Весело. Но жалеть я никого не буду! Возможно кто-то решит, что это слишком жестоко с моей стороны, но я сама так совсем не считаю. Это называется "Поделом!" Карма в действии!

-И что? Куда мы теперь?- вздыхаю я, растерянно оглядывая опустевший рынок и безлюдную, пустую дорогу.- Домой? То есть к Фаруку? С зортами сегодня мы с вами пролетели. И после таких зрелищ я теперь вряд ли усну. Вторая ночь без сна, а завтра нам в дорогу рано утром…

При упоминании прошлой ночи Фариан дернулся и…

Блин, как же мне нравятся парни, умеющие смущаться! Ха-ха. Но только при условии, что этим самым парням всё же не чужда мужественность. Убойное сочетание, которое…

Я замираю, сбиваясь с мысли, потому что слышу какой-то странный звук чуть в стороне от нас. Что-то тонкое, пробирающее до мурашек и звучало оно откуда-то снизу.

-Ребят, там что-то…- указываю я рукой.- Точнее кто-то… Будто плачет кто…

-Что?- Фариан смотрит на меня удивлённо, а затем переводит взгляд в ту сторону, куда я указала, и в его глазах отражается осознание. Но делиться открытием парень почему-то не спешит. Очередная "не очень приятная" новость?

Перейдя дорогу от входа на рынок, где продают зортов, мы оказались рядом с какими-то небольшими песчаными насыпями. И жалобный звук точно доносился откуда-то из-за них.

-Что там?- я прямо смотрю в серые глаза, давая понять, что увильнуть от ответа не получится. Как и заговорить мне зубы.

И Фар это понимает. И со вздохом сдаётся:

-Там большая глубокая яма. Ее специально выкапывают перед каждым вот таким днем, как сегодня…

Дальше даже продолжать не нужно, всё и так понятно. Дарко рядом со мной замирает, а я сглатываю и буквально выталкиваю из себя вопросы:

-Их что, просто сбрасывают туда и оставляют? Даже раненых? Их не добивают?!

-Никого это не интересует. В конце дня яму с ее содержимым просто выжигают с помощью огненных амулетов, а затем закапывают… до следующего года…

Нет слов… И в эмоциях самая настоящая буря. Может живой песок это слишком мягкое наказание?

-Но, скорее всего, вам показалось, госпожа. Никто не мог выжить после таких боёв. Их натравливали друг на друга до последнего… до последнего вздоха…

Я не слушаю. Я медленно подхожу к песчаной насыпи и начинаю взбираться наверх, поскальзываясь на горах песка. Дарко, сжав зубы, решительно следует за мной. Фариан замирает на мгновение, но затем, обречённо покачав головой, присоединяется к нашему восхождению.

Зачем я это делаю? Зачем собираюсь увидеть картину, которую, скорее всего, никогда уже не смогу забыть? Не знаю, но и не увидеть просто не могу. А ведь надо бы развернуться и уйти, увести бедного рыжика подальше отсюда. Достаточно для его неокрепшей ещё психики потрясений на сегодня.

-Нам не обязательно заьираться наверх, госпожа. Если немного обойти, то сбоку можно будет…

Дальше я Фариана уже не слышу. Я в ужасе смотрю на ту картину, что предстала перед нами, на тот ужас, что раскинулся внизу.

В последствии это зрелище на долгие столетия отпечатается у меня на сетчатке глаз. Будут и другие картины. Ещё более беспощадные, но эта - самая первая в списке, та, что задела больнее всего ещё не успевшее в этом мире нарастить броню сердце.

Тела… Сколько тел… Практически всё дно очень широкой ямы было покрыто ими! Зорты всевозможных пород, мастей и размеров. Но все одинаково окровавленные и изувеченные.

Господи, здесь было намного больше тел, чем я думала! Намного больше, чем участвовавших в боях зортов. Похоже, мы с парнями пришли далеко не к началу боёв, хорошо если к середине. И хорошо ли?

Тот звук повторился и я поняла, что это тонкий слабый скулеж.

Я не ошиблась! Здесь есть кто-то живой!

-Там!- почти кричит Дарко и скользит по насыпи вниз. Поскальзывается, чуть не катится кувырком, но сохраняет равновесие и продолжает бежать вниз.

Ну и я за ним, естественно. Тоже поскальзываясь, почти ломая ноги и матерясь про себя на все лады. Надеюсь, эти мои кровожадные мысли вездесущие и неуловимые духи песков не подслушают. А то исполнить то будет весьма проблематично. Вряд ли упомянутые мною виды вообще возможно скрестить между собой.

Когда я наконец спускаюсь, придерживаемся Фарианом, успевшим меня нагнать и даже помочь не свернуть себе шею, то вижу картину, от которой замираю в шоке.

Дарко сидит на коленях на окровавленном песке возле какого-то абсолютно жуткого внешне создания, напоминающего смесь карликового тираннозавра, если бы такие вообще существовали, и… курицы! И вот не смешно ни разу! Это было серебристо-серое создание под два метра ростом, с огромной зубастой челюстью, а также длинным мощным хвостом и короткими передними лапами, покрытое мелкими и жесткими перышками. А ещё у него были довольно большие крылья, которые сейчас лежали рядом мятыми тряпочками.

И шокировало меня совсем не это, окровавленное, едва дышащее, но всё ещё устрашающее создание. А то, что происходило между ним и моим рыжиком. Тот безбоязненно придерживал руками голову пернатого динозавра, поглаживая его тихонько, словно на автомате, по переносице и смотрел неотрывно в глаза… Они смотрели неотрывно в глаза друг друга!

Твою! Же! Мать!

Прода от 6 ноября.

-Только не говори что…- разворачиваюсь я к замершему рядом Фару и всё понимаю даже без ответа - по одному выражению его ошеломленных глаз. А если бы увидела всё, скрытое под картией, лицо, то поняла бы, что парень в шоке. Чёрт, а ведь мне всё сильнее хочется увидеть его лицо. Без этой осточертевший тряпки! Жаль, что ночью не получилось ничего разглядеть в полумраке. Хотя… и то, что увидеть получилось, было очень даже ничего. Ку-би-ки!

Что-то я отвлеклась и основательно так, вообще не в ту степь свернула!

Дарко! У Дарко импринтинг с этим птеропетухом! И, судя по пришибленному выражению лица… глаз… Фариана, событие это не каждый день увидишь. Что, наш рыжик тоже отличился? И мы ещё хотели не привлекать внимания? Наииивныыеее!

-Это птурх. Он даже не зорт. Это дикое полуразумное животное. Один из лучших пустынных хищников в наших краях. Один из самых опасных. Ну, не считая песчаных химер. И в отличие от последних, являющихся, в большинстве своем, стайными созданиями, птурх абсолютный одиночка. Даже пары они создают временные, лишь для зачатия потомства.

-Что он здесь делает?- шепчу я, во все глаза разглядывая буквально сияющего от счастья Дарко, наглаживающего этого пернатого недокрокодила. Кошмар, летящий на потрёпанных крыльях. Хотя чего я жалуюсь? Я ведь боялась, что сама среагирую на кого-то зубастого и чешуйчатого. А тут не чешуя, а перья. И не я "попала", а рыжик и несчастным или испуганным он точно не выглядит. Доволен до безумия просто.

-Ну и что нам теперь с этими двумя… с этой неадекватной парочкой делать? Пернатый этот ранен. Его бы к врачу. Слушай, у вас тут ветеринары вообще есть?- трясу я за руку Фариана и понимаю, что тот всё ещё в прострации.

-Ты из-за чего такой, словно пыльным мешком пришибленный? Ну привязал Дарко вместо цивилизованного зорта из разрекламированного питомника этого дикого недожеребца. Хотя бы не химера. Или ещё что похлеще. Шокироваться, если честно, у меня уже не особо получается. Особенно после последних суток.

-Это птурх…- ошеломленно повторяет Фар.- А все птурхи слепы. Они охотятся, ориентируясь исключительно на чувства и инстинкты. И они не способны создавать связь с кем либо!

Хм…

-Если, будучи слепыми от рождения, эти создания являются одними из самых опасных хищников, то возможно и для создания связи им зрение не обязательно. Те же инстинкты, чувства… Но что он здесь делает? Ты так и не ответил. Как и насчёт ветеринара.

Фариан встряхивает головой неверяще и полностью переключает внимание на меня.

-Простите. Я слышал щепотки в толпе о хорошем групповом бое с дикой тварью. Но я не думал, что организаторы боёв додумаются отловить и притащить на арену птурха! И выставить его против группы зортов…

Вот же сволочи! Надеюсь они от того живого песочка не просто чешутся! Далеко не просто…

-Судя по его виду, бой этот птурх проиграл?

-Нет, госпожа. Судя по тому, что я услышал - прежде чем пасть, он порвал пятерых, на которых его против воли натравили, используя специальные артефакты, подавляющие волю и сознание и оставляющие вместо последних лишь голые инстинкты.

Я сжимаю зубы. А парень продолжает:

-Я не знаю кто такой ветеринар, но если вы беспокоитесь о ранах птурха, то раны у нас лечат целители. Больше ни у кого нет таких способностей.

-А артефакты? Мы же приобрели какие-то для подобных целей!- осеняет меня и Фариан закашливается.

- Вы будете тратить дорогие артефакты на животное?!

-Ну, это, судя по всему, уже не животное дикое, а друг. Ты посмотри как рыжик на него смотрит, какими глазами. Да даже будь это просто какое-то раненое животное… Жадность и экономия тут не уместны. Не в этом случае.

-Ви!- Радостно кидается ко мне Дарко, наконец вспомнив и о нашем присутствии.- Он мой! Понимаешь?! Мой! Мы не можем его здесь бросить. Он ранен!- и заполошный рыжик кидается назад к своей находке, которая пошатываясь из стороны в сторону, пытается подгоняться и рвануть за ним.

Я вздыхаю и поворачиваюсь к Фариану:

-Телегу сможем здесь где-то раздобыть?

Тот лишь кивает отрывисто и начинает ловко взбираться назад, на сопку. Видимо крепко задумался, раз сам забыл, что здесь есть более удобный путь в обход, о котором он нам совсем недавно сам и говорил.

Оставшись одна в ожидании фара и необходимой нам телеги, я подумываю подойти ближе к Дарко и его пернатому компаньону, но последний вдруг начинает беспокойно метаться, нервно поглядывая на меня странными серебристыми глазами. Не видит, но чувствует. И боится. Меня. Он и до этого нервно дёргал головой в мою сторону, но лишь сейчас я поняла, что этот птурх меня боится. Интересно почему? Перья встопорщены, тело подрагивает. Дарко не может понять в чем дело и начинает успокаивать.

Ну ладно-ладно, успокойся! Не подхожу я! Не подхожу.

Наоборот, отхожу немного в сторону чтобы не нервировать. Оглядываюсь нервно. А что если…? Что если здесь есть ещё выжившие?

Решаю пройтись по дну ямы. Поискать, проверить. И остановить меня некому. Дарко не до меня совсем, Фариан ушел.

Я медленно двигаюсь, стараясь огибать тела несчастных зортов, но сделать это совсем не просто. Их слишком много.

Мое упрямство и желание спасти ещё хоть кого-нибудь ведут меня всё дальше. Подальше от друзей, вглубь уже начинающей смердеть ямы.

Пока одно из тел не привлекает мое внимание…