Гарем на шагоходе. Том 11

Глава 23 Лиходар

ОБЪЕКТЫ: Полицейские Дестро, модель «Каратель-3». КОЛИЧЕСТВО: 30 единиц. АНАЛИЗ: Легкобронированные, высокоманёвренные машины для городского боя и подавления беспорядков. ВООРУЖЕНИЕ: Спаренные 30-мм автопушки, дымовые и газовые гранатомёты. ТАКТИКА: «Рой». Подавляют противника числом и шквальным огнём с разных направлений. УРОВЕНЬ УГРОЗЫ: Высокий (в текущих условиях). РЕКОМЕНДАЦИЯ: Бежать! Хватит уже стоять!

Тишину разорвал пронзительный, нарастающий вой. Это включились их турбины. На спинах «Карателей» вспыхнули кольца синего пламени. Они не стали спускаться по тросам или искать обход. Они просто шагнули в пустоту.

На мгновение они зависли в воздухе, а затем, накренив корпуса, устремились вниз, прямо на нас. Контролируемое, яростное, смертоносное пике.

И в тот же миг небо над нами раскололось.

Тридцать спаренных автопушек открыли огонь одновременно.

Сверху на нас обрушился огненный водопад из раскалённого металла. Снаряды калибра 30-мм с воем вгрызались в броню «Гарма», высекая снопы искр. Они били по корпусу, по плечам, барабаня с такой частотой, что лязг отдельных попаданий слился в сплошной, оглушительный рёв.

— ОГОНЬ СВЕРХУ! — заорала Лекса.

— Я вижу! — рявкнул я, снова вжимая рычаги.

«Гарм», ещё не оправившийся от прыжка, с неостывшим движком, взревел и рванулся вперёд, прочь из-под свинцового ливня. Мы вырвались на проезжую часть. Но «Каратели» не отставали. Они неслись за нами, поливая огнём, их турбины ревели, смешиваясь с гитарными риффами, всё ещё гремевшими в динамиках. Лиходар встретил нас не хлебом-солью.

— Они что, совсем психи⁈ — заорала Ди-Ди. — Стрелять в черте города⁈

— Они стреляют по террористу номер один, — мрачно ответил я. — Им разрешили.

Мы неслись по промзоне. Эти места не походили на центр Лиходара с его сияющими небоскрёбами и зелёными парками. Гигантские, покрытые ржавчиной трубы уходили в небо, извергая клубы ядовито-жёлтого дыма. Над головой переплетались конвейерные ленты и трубопроводы. Оказаться снаружи и подышать местным воздухом совсем не тянуло.

АНАЛИЗ МАРШРУТА: Впереди — автоматизированный складской комплекс «Лабиринт». ВЕРОЯТНОСТЬ ЗАБЛУДИТЬСЯ: 15 %. ВЕРОЯТНОСТЬ СНЕСТИ НЕСКОЛЬКО НЕСУЩИХ КОНСТРУКЦИЙ И ВЫЗВАТЬ ЦЕПНОЕ ОБРУШЕНИЕ: 88 %. РЕКОМЕНДАЦИЯ: Не снижать темп. Разрушения можно будет списать на плохую городскую планировку.

— Волк, они нас догоняют! — крикнула Лекса.

«Каратели» приземлились и теперь неслись за нами, перепрыгивая через контейнеры и ловко маневрируя между опорами. Их маленькие кабины-коконы подпрыгивали на каждом шагу. Они создавали перекрёстный огонь.

Я резко свернул, проскальзывая под брюхом гигантского портального крана. «Гарм» накренился, едва не чиркнув бронёй по асфальту. Один из «Карателей», не успев среагировать, врезался в массивную опору крана. Раздался глухой удар и скрежет металла. Минус один.

— Отличный манёвр, капитан! — одобрительно хмыкнул Валериус из десантного отсека. — Просто, но эффективно.

— Я не специально, — буркнул я. — Перед нами не стоит задачи перебить как можно больше полицейских. Нужно просто оторваться. Эти ребята медленнее нас, топлива для нового полёта у них не хватит. Скоро они отстанут.

И тут к погоне присоединились новые участники.

С неба, завывая сиренами, спикировали полицейские флайеры. Десяток обтекаемых машин с мигающими сине-красными огнями. Они заняли позиции над нами, поливая «Гарма» сверху огнём из бортовых пулемётов. По обшивке забарабанил горох.

ОБЪЕКТЫ: Патрульные флайеры, модель «Сокол-П». ВООРУЖЕНИЕ: Лёгкие пулемётные установки. ЭФФЕКТИВНОСТЬ ПРОТИВ ВАШЕЙ БРОНИ: 0,01 %. Поцарапают краску. РЕКОМЕНДАЦИЯ: Игнорировать. Или помахать им рукой.

Я продолжал гнать. Дестро действительно быстро отстали, но патрульные машины не давали нам затеряться. Они висели над нами, как назойливые мухи, постоянно передавая наши координаты в штаб. Так что скоро за нами вышлют что-нибудь более эффективное.

— Мы не можем просто бегать кругами! — крикнула Ди-Ди. — Двигатель ещё не остыл после форсажа! Если мы его перегреем, то встанем прямо здесь!

— В сериале «Гонки на выживание» главная героиня в похожей ситуации использовала разлившееся масло, чтобы преследователи поскользнулись, — задумчиво произнесла Роза. — Это было очень эффектно.

— Да когда ты уже заткнёшься со своими сериалами! — взревела Лекса.

«Гарм» перепрыгнул через железнодорожные пути, по которым медленно полз автоматизированный грузовой состав. Мы пронеслись мимо огромных резервуаров с какой-то химической дрянью, судя по предупреждающим знакам. Флайеры висели на хвосте мёртвой хваткой.

— Вайлет, — спокойно сказал я. — Припугни их.

— С удовольствием, капитан, — в голосе кибердевы прозвучало нечто похожее на удовлетворение.

Я чуть сбавил скорость, позволяя флайерам подобраться поближе. Пилоты, видимо, решили, что у нас проблемы, и осмелели. Головная машина снизилась, пытаясь зайти нам в лоб. В тот же миг из плечевых панелей «Гарма» выскользнули две скрытые пулемётные турели FN-MAG38. Они мгновенно нацелились на флайер.

ТРА-ТА-ТА!

Короткая, злая очередь трассирующих пуль прошила воздух. Вайлет целился не в кабину, а в пространство в метре от неё. Пули прошли так близко, что пилот, должно быть, чуть не получил инфаркт. Эффект не заставил себя ждать.

Флайер шарахнулся в сторону с такой силой, что едва не перевернулся. Его пилот судорожно дёрнул руль, уводя машину в крутой вираж. Остальные девять машин, как по команде, тоже рванули вверх и в стороны, нарушая строй и панически разлетаясь. Офигеть. Похоже, они не ожидали, что террорист откроет ответный огонь.

— Ещё пару очередей! — приказал я. — Рань одну птичку, но не насмерть!

ТРА-ТА-ТА! ТРА-ТА-ТА!

Ещё две очереди вспороли воздух. Одна из них зацепила двигатель самого наглого флайера. Из-под капота повалил чёрный дым, и он, неуклюже клюнув носом, начал терять высоту, направляясь на аварийную посадку где-то за складами.

Этого хватило.

Полицейские поняли, что их лёгкие патрульные машины — не ровня боевому Цвергу. Через секунду все оставшиеся флайеры, выключив сирены, на полной скорости устремились прочь, набирая высоту и скрываясь за громадными силуэтами заводов.

— Вот так-то лучше, — удовлетворённо хмыкнул я.

Сбросил скорость, позволяя двигателю наконец-то остыть. «Гарм» перешёл с галопа на тяжёлую рысь и скрылся в тени гигантского элеватора. Погоня, по крайней мере, её первая фаза, закончилась.

Я откинулся в кресле, чувствуя, как по спине течёт пот.

— Ну что, весёлая получилась экскурсия, — пробормотал я. — Кто-нибудь хочет сувенир? Могу оторвать кусок ржавой трубы.

— Я хочу в душ! — простонала Кристалл. — Мне нужно немедленно отмыться от человеческой вони!

— Мечтай, принцесса, — буркнула Лекса.

— Капитан, — подала голос Ди-Ди. — Мы оторвались, но ненадолго. Весь город уже на ушах. Нам нужно укрытие. И быстро. Этот волчара слишком заметный, даже в режиме невидимости.

Я посмотрел на тактическую карту. Мы находились в самом сердце промышленного района. Вокруг на десятки километров простирались только заводы, склады, доки и сортировочные станции.

— Есть идеи? — спросил я.

И тут из десантного отсека раздался тихий голос Валериуса:

— Есть. В двух километрах к северу отсюда находится старый металлургический комбинат «Стальной Молот». Он заброшен уже лет двадцать. Огромная территория, подземные цеха, туннели… Идеальное место, чтобы спрятать… слона. Или даже Цверга рейдерского класса.

Я увеличил карту. Он прав. Огромный комплекс, отмеченный как «недействующий».

— Откуда такие познания? — с подозрением спросила Лекса.

— У всех должны быть свои маленькие секреты, — усмехнулся Валериус. — И свои заброшенные заводы. Очень удобно для тайных встреч.

— И для того, чтобы прятать трупы, — хмыкнула лейтенант.

Я усмехнулся. Похоже, у нас появился план.

— Отлично, Валера! — одобрил я. — Тогда наш пункт назначения — «Стальной Молот». Надеюсь, там есть парковка для Цвергов. И душ для особо капризных вампирш.

Валериус поморщился.

— Капитан, можно одну маленькую просьбу?

— Валяй, — благодушно ответил я, направляя «Гарма» к цели.

— Мне не очень нравится… когда моё имя сокращают… у нас так не принято…

— Да? — моя улыбка стала ещё шире. — А по-моему хорошо звучит. И главное — очень маскировочно. Нам ведь придётся изменить имидж, чтобы не спалиться на первом же перекрёстке. Так что привыкай, Валерка.

— Боже, — простонала Кристалл, — и мы служим этому плебею…

Лазарус легонько, но поучительно стукнул её по темечку. Вампирша зашипела, но всё же заткнулась. Вскоре мы вырвались на открытое пространство. Передо мной, во всём своём упадническом величии, предстал «Стальной Молот».

Мёртвый титан из стали и бетона, павший на поле индустриальной войны. Комплекс занимал площадь в несколько квадратных километров. Три исполинские доменные печи были покрыты таким толстым слоем ржавчины, что напоминали окаменевшие деревья из какого-то кошмарного леса. От них во все стороны тянулись галереи конвейеров, похожие на высохшие вены. Огромные цеха зияли чёрными провалами окон. Ветер гулял в хитросплетениях арматуры, извлекая из труб протяжный, тоскливый вой.

ОБЪЕКТ: Металлургический комбинат «Стальной Молот». СТАТУС: Заброшен. АНАЛИЗ ИНФРАСТРУКТУРЫ: Доменные печи (3 шт.), конвертерный цех, прокатный стан, литейный двор, складские ангары, собственная железнодорожная ветка. СОСТОЯНИЕ: Катастрофическое. Коррозия металла — 87 %. Структурная целостность — под вопросом. ВЫВОД: Идеальное место для съёмок фильма-катастрофы или для того, чтобы спрятать очень большой и очень шумный кусок металла. РЕКОМЕНДАЦИЯ: Смотреть под ноги. И наверх. Падение ржавой балки весом в пару тонн может внезапно испортить настроение.

— Впечатляет, — пробормотал я. — Куда дальше, экскурсовод?

— Главные ворота должны быть прямо по курсу, — сообщил Валериус. — Но они, скорее всего, заварены. Двигайтесь вдоль восточной стены. Там должен быть пролом, оставшийся после обрушения части крыши прокатного цеха.

Я направил «Гарма» вдоль массивной бетонной стены, поросшей мхом и какими-то мутировавшими сорняками. Перепрыгивать не стал, чтобы не создавать лишнего шума. Действительно, метров через триста в стене зияла огромная дыра, заваленная обломками бетона и перекрученными фермами.

«Гарм» протиснулся внутрь и оказался в гигантском, полутёмном пространстве. Это был прокатный цех. Сквозь дыры в крыше пробивались тусклые лучи света, выхватывая из мрака силуэты чудовищных механизмов. Прокатный стан тянулся на сотни метров. Вокруг валялись ржавые болванки и листы металла.

— Вайлет, — сказал я, — нам нужно убедиться, что нас не засекли. Проверь прилегающие территории, ищи любые электронные сигналы. «Хамелеон» — не панацея.

Киборг кивнула, её глаза снова остекленели, а разум ушёл в цифровое пространство. Я решил, что моему разуму тоже надо немного погулять за пределами тела. Так что сделал глубокий вдох, а на выдохе сбросил психические барьеры.

По пространству прокатилась багровая волна моей силы. Она накрыла всех пассажиров «Гарма». Вампиры вздрогнули, но поняли, что я не пытаюсь причинить им боль. Свет моего разума распространился дальше, прошёл сквозь стальной корпус Цверга. Залил прилегающие территории, расходясь волнами, как круги по воде.

Шушундрик на руках у Вайлет икнул и фыркнул, после чего свернулся, будто ёжик. Ему такой напор явно не понравился.

— Божечки… — прошептала Кристалл. На этот раз в её голосе не осталось даже тени неуважения. Зато я ощутил её страх. Именно его эта девица прикрывала своим гадким поведением. Он пульсировал, как открытая рана.

Остальные белоснежки тоже боялись, но совсем иначе. В их страхе смешались удивление, трепет и что-то похожее на благоговение.

Лекса, невосприимчивая к ментальным волнам, почувствовала лишь то, как изменилась атмосфера в тесном десантном отсеке. Она увидела, как вампиры замерли, их красные глаза расширились, волосы перестали шевелиться, а на аристократических лицах застыло одинаковое выражение. Даже Лазарус, этот ходячий шкаф, выглядел так, словно увидел привидение своего прадеда.

— Что происходит? — шёпотом спросила Лекса, повернувшись к Валериусу. — Что он делает?

Лидер альпов медленно повернул к ней голову. В его взгляде не было привычной надменности, лишь глубокое, почти религиозное потрясение.

— Он… слушает, — тихо ответил вампир. — Он раскинул свой разум, как ловчую сеть. Он касается всего живого.

— Это… это сила высших, — благоговейно прошептала Изольда, прикрыв глаза. — Сила, которой обладал Зубоскал. Но даже он… не мог делать это с такой лёгкостью. С такой… всеобъемлющей мощью.

— Волк может больше, — внезапно сказала Роза.

— Ага, — улыбнулась Ди-Ди, хотя на деле неправильно поняла дриаду, — в Диких Землях наш капитан призвал несколько сотен крупных динозавров и другого зверья. Был настоящий цирк чудовищ. Это он так тренировался. Так что вот это сейчас, — она абстрактно помахала рукой в мою сторону, — ерунда.

— А можно вы все ненадолго заткнётесь? — очень вежливо попросил я. — Мне надо сосредоточиться. Спасибо.

Вдох-выдох. Моё сознание скользнуло по ржавым скелетам цехов, ощутив холод металла и пустоту заброшенных помещений. Оно пронеслось над переплетениями труб и конвейерных лент, где гулял лишь ветер. Я коснулся радужных плёнок химикатов на поверхности застывших луж, почувствовал вибрацию работающих вдалеке автоматических насосов, перекачивающих техническую воду.

И я коснулся жизни.

Первыми отозвались крысы. Тысячи маленьких, суетливых огоньков в лабиринте канализации и подвалов. Их примитивный разум взорвался паникой от моего прикосновения. Они замерли на долю секунды, а затем бросились врассыпную, пища и царапая бетон.

На крыше одного из складов, притаившись у вентиляционной шахты, сидела кошка. Крупная, облезлая, с двумя тощими хвостами — явный продукт местной экологии. Она вылизывала лапу, когда мой разум коснулся её. Кошка мгновенно вскинула голову, её зелёные глаза дико сверкнули. Она ощутила не угрозу, но присутствие чего-то огромного, непостижимого. Выгнув спину и зашипев, она издала короткое, испуганное «мяу» и сиганула в темноту разбитого окна.

Невидимое цунами ментальной энергии, исходящее от меня, вырвалось за пределы «Стального Молота». Оно покатилось по улицам индустриального района, бесшумное и всепроникающее.

Стая одичавших собак, устроившая лёжку под днищем грузовика, вскочила, как по команде. Их вожак, одноглазый пёс размером с телёнка, оскалился, зарычал, но тут же поджал хвост и заскулил, не понимая, откуда исходит эта невидимая, давящая воля.

Волна моего сознания прокатилась дальше. Я почувствовал стальножвалов — мерзких тварей, похожих на гигантских мокриц, которые медленно грызли арматуру в фундаментах зданий. В затопленных коллекторах шевельнулись трубогнёзды — скользкие амфибии, слепые и вечно голодные. Стая ворон, сидевшая на высоком заборе, с оглушительным карканьем сорвалась с места и чёрным облаком взмыла в небо, спасаясь от моего ментального взора.

Километр. Два. Три.

Никого.

Ни единого человеческого разума. Только звери, птицы, насекомые и гул автоматизированных систем города.

Я медленно втянул свою силу обратно. Информация хлынула в мой мозг оглушительным хором тысяч примитивных жизней… и тут произошло то, чего я не ожидал. Нейрочип отфильтровал её, структурировал и выдал сухой остаток:

АНАЛИЗ ПСИ-СКАНИРОВАНИЯ: Радиус — 5 километров. ОБНАРУЖЕННЫЕ ФОРМЫ ЖИЗНИ: Млекопитающие — 17452 ед. (преимущественно грызуны). Птицы — 3188 ед. Насекомые/прочие — 2,1 млн. ед. ОБЪЕКТЫ КЛАССА «РАЗУМНЫЙ»: 0. ВЫВОД: В радиусе сканирования либо все умерли, либо очень хорошо спрятались, либо ушли на обед. Учитывая недавнюю перестрелку, первый и второй вариант очень вероятны. РЕКОМЕНДАЦИЯ: Поздравить себя с успешным выбором укрытия. Враг явно не ожидал, что вы заляжете на дно в самом эпицентре событий.

Я нахмурился. Нейрочип не мог получить экстрасенсорную информацию. Это выходит далеко за рамки возможностей современной техники. Но он её получил и обработал. Получается, я влияю на эту игрушку. Отлично. Только этого не хватало. Вероятно, дальше нейрочип так напитается моей энергией, что обретёт полноценное самосознание. И будет надоедать сильнее, чем сейчас. Вырежу к чертям и выброшу!

Но пока он всё же полезен. Так упорядочить хаос — это искусство, недоступное органическим извилинам.

— Следящих электронных устройств не обнаружено, — доложила Вайлет, вернувшись из собственного путешествия.

— Хорошо. Теперь куда? — бросил я через плечо.

— Через этот цех, к литейному двору, — прохрипел Валериус и тут же прокашлялся. — Там, в самом центре, находится главная литейная яма. Её глубина — тридцать метров, диаметр — пятьдесят. Сверху она закрывается массивными стальными створками. Если мы сможем их открыть, это будет идеальное укрытие.

Я медленно повёл «Гарма» через цех. Его тяжёлые лапы с глухим стуком опускались на бетонный пол, поднимая облака пыли. Мы прошли мимо застывших манипуляторов, похожих на гигантских стальных пауков, свисающих с потолка.

Литейный двор оказался ещё более впечатляющим. Огромное круглое пространство, в центре которого находилась гигантская круглая яма.

— Вот она, — сказал Валериус. — Повезло, крышка не закрыта. Мы сюда не заходили, так что не проверяли. Вероятно, рабочие оставили её открытой после последней плавки для остывания отливки или просто для проветривания.

— Спускаемся, — сказал я и направил «Гарма» вперёд.

Механический волк одним прыжком оказался внизу. Я развернул машину так, чтобы она занимала как можно меньше места. Заглушил двигатель и перевёл вспомогательные системы на резервную литий-титановую батарею, ведь отключать «Стелс» и «Хамелеон» нельзя. Оглушительный рёв «Krypton-16» сменился затихающим гулом, а затем — полной, звенящей тишиной. Впервые с начала битвы стало возможно услышать собственное дыхание.

— Фу-у-ух, — выдохнула Лекса. — Кажется, пронесло.

— Мои нервные клетки с этим не согласны, — простонала Кристалл. — Они требуют сатисфакции. И свежей крови.

— Всем приготовиться к выходу, — скомандовал я, отстёгивая ремни. — Берём только самое необходимое. Оружие и боеприпасы. И ведём себя тихо.

Вампиры начали собираться, некоторые уже вышли из кабины через открывшуюся пасть «Гарма». И в этот момент из небольшого технического шкафчика раздался странный звук. Сначала тихое царапанье, а потом приглушённый стук.

Все замерли и обернулись.

— Что это? — шёпотом спросила Лекса, сжимая кулаки.

Валериус и его команда напряглись, их красные глаза впились в темноту кабины. Стук повторился. Громче. Настойчивее. А потом раздался приглушённый, но безошибочно узнаваемый писк:

— Кити-кити… выпустите…