Гарем на шагоходе. Том 11

Глава 24 Стальной Молот

Мой глаз начал дёргаться в нервном тике.

Я молча подошёл к шкафчику и нажал кнопку открытия.

Из шкафчика, вместе с бинтами, гаечными ключами и упаковками стимуляторов, вывалился пушистый комок. Точнее сразу два. Сначала на пол шлёпнулся Хики, который тут же обиженно чихнул и передёрнул крыльями. А следом за ним, кряхтя и потирая лоб, выбралась Сэша.

Похоже, во время тряски она стукнулась головой. На лобешнике опухла здоровенная шишка. Не могу сказать, что мне её жаль.

Ангорийка села на пол, моргнула и радостно улыбнулась.

— Приве-е-ет! А мы уже приехали, кити-кити?

Наступила такая тишина, что, казалось, можно услышать, как ржавчина пожирает металл где-то в глубине завода. Все смотрели на кошкодевочку. Лекса медленно разжала кулаки и потёрла переносицу. Ди-Ди открыла рот, но забыла, что хотела сказать. Вампиры выглядели так, будто увидели ещё одно привидение. И только Роза с Вайлет восприняли ситуацию спокойно. Дриада даже улыбнулась.

Я молчал. Просто смотрел на неё и чувствовал, как в моём мозгу с оглушительным треском лопается последний предохранитель.

— СЭША!!! — мой рёв чуть не взорвал отсек. — КАКОГО ЧЁРТА ТЫ ЗДЕСЬ ДЕЛАЕШЬ?!!!!!!!!!

Она вздрогнула, испуганно прижала уши и посмотрела на меня огромными, невинными глазами.

— Я… я хотела с тобой, кити-кити, — пролепетала она. — Тут же самое интересное будет! А меня оставили! Это нечестно!

— НЕЧЕСТНО⁈ — заорал я так, что Хики испуганно запрыгнул ей на голову. — МЫ ТОЛЬКО ЧТО ПРОРЫВАЛИСЬ ЧЕРЕЗ СТЕНУ ОГНЯ! НАС ЧУТЬ НЕ РАЗМАЗАЛИ ПО ЗЕМЛЕ ПЯТЬ ГИГАНТСКИХ РОБОТОВ! А ТЫ СИДЕЛА В ШКАФЧИКЕ?!!!!!!

— Ну да, — кивнула она. — Там было очень тесно. И пахло железками. Но я же ниндзя!

Чувство дежавю нахлынуло так резко, что я пошатнулся. Спокойно, Волк, надо просто дышать… Возможно, это галлюцинация. Последствие слишком частого использования психических сил высшего альпа. Или вообще нейрочип в башке перегорел, а заодно подпалил мне извилины…

Блондинка вскочила на ноги и приняла неуклюжую боевую стойку, выставив вперёд лапки с выпущенными коготками.

— Я пробралась на борт, как только закончилось интервью! Никто-никто не заметил! Я — тень! Я — ночь! Я — пушистый комочек возмездия, кити-кити!

— Какой кринж… — Кристалл закрыла лицо рукой.

Я перевёл взгляд на вампиров.

— Вы. Десять сверхчувствительных хищников. Вы что, не учуяли её⁈

Валериус поморщился, словно съел лимон.

— Капитан, — устало произнёс он. — После того, как эта… особа… прожила на шагоходе несколько месяцев, её запах въелся в каждую панель обшивки. Весь этот Цверг пропах её шерстью, её духами с ароматом сахарной ваты и её лисёнком. Пытаться уловить её присутствие здесь — это как пытаться найти конкретную каплю воды, стоя под водопадом. Мы чувствовали её запах. Везде.

Я закрыл глаза и медленно сосчитал до десяти. Не помогло.

— Фырк, — прорычал я.

Пушистый шарик, до этого мирно сидевший на руках у Вайлет, встрепенулся.

— Связь с избушкой. Срочно.

Шушундрик пискнул, и его глаза остекленели. Через секунду из его вокодера раздалось подражание голосу Кармиллы:

— Ну что, мой бог, добрался? Мы тут за вас волновались. Даже пари заключили. Я ставила на то, что вы прорвётесь. Шондра, эта пессимистка, ставила на то, что вас размажут по стене. Она проиграла мне чистку орудий на месяц вперёд. Как же я обожаю выигрывать!

Вокодер на миг замолчал, но сразу же выдал другое звукоподражание:

— Я с тобой не спорила! Ты сама за меня всё решила!

Снова перемена:

— Твоё лицо сказало мне всё за тебя, так что не отвертишься, мамочка!

— Кармилла, заткнись, — прошипел я. — У нас всё в порядке. Мы в укрытии. Как вы?

— Мы — великолепно! Отступили без единой царапины. Беркут тоже цел, только коптит, как паровоз. Сейчас болтаемся по лесам, по полям. А наша пернатая пленница, Миранда, пишет мемуары. Назвала их «Моя жизнь среди варваров». Я предложила более броский заголовок: «Как я научилась не кудахтать и полюбила капитана». Она почему-то обиделась.

— Кармилла, — процедил я сквозь зубы. — У меня для тебя новость.

— М-м-м? Интригуешь. Ты решил наконец-то избавиться от моей сестрички? Я только за! Могу даже помочь закопать!

— Хуже, — я посмотрел на Сэшу. — Наш посол доброй воли… теперь с нами.

Из вокодера несколько секунд не доносилось ни звука. А потом раздался взрыв хохота. Такого искреннего, заливистого, злорадного смеха я не слышал от неё никогда. А уж в исполнении шушундрика получилось… ух!

— О, Боги! Это… это великолепно! — задыхаясь от смеха, проговорила она. — Она всё-таки сделала это! Волк, дорогой, поздравляю! Тебе достался самый ответственный пост — ты теперь нянька! Ничего страшного, не в первый раз тебе идти в бой с этим пушистым довеском! Как-нибудь и мир спасёшь вместе с кити-кити! Я в тебя верю!

— Я тебя убью, — пообещал я. — Ты должна была следить за ней!

— Потом, дорогой, всё потом! — отмахнулась она. — Ладно, развлекайтесь там со своим цирком. Мы будем на связи. Конец сеанса, а то Фенечка уже устала!

Связь прервалась. Фырк моргнул и снова стал обычным пушистым комочком.

Я обвёл взглядом свою штурмовую группу. Десяток вампиров-аристократов. Киборг-аналитик. Дриада-сериаломанка. Упрямый механик. Полицейская на грани нервного срыва. И кошкодевочка-ниндзя. И всё это — в тёмной, ржавой дыре посреди враждебного города. Глаз снова задёргался.

АНАЛИЗ ПСИХОЭМОЦИОНАЛЬНОГО СОСТОЯНИЯ КОМАНДИРА: Уровень кортизола превышает норму на 312 %. Зафиксировано неконтролируемое подёргивание левого глаза. ВЕРОЯТНОСТЬ НЕРВНОГО СРЫВА: 48 %. РЕКОМЕНДАЦИЯ: Принять тот факт, что всё пошло не по плану. Вообще. И смириться. Или найти очень крепкий алкоголь. Очень много крепкого алкоголя.

Я тяжело вздохнул, чувствуя, как разгорается головная боль. А я-то думал, что прорыв через стену — это самая сложная часть миссии. Ошибочка, блин!

И тут меня, будто обухом по голове, ударила ещё одна мысль. Пожалуй, самая страшная из возможных в этой ситуации.

А ведь Сэшу не почувствовали не только вампиры.

Я тоже её не ощутил.

Резкое движение вперёд. Моя рука сжалась на запястье кошкодевочки.

— Эй, Волк! Больно! — запротестовала она.

Но плевать я хотел на возмущения. Запрокинув её голову назад, посмотрел блондинке в глаза. Мои собственные при этом вспыхнули багровым заревом.

— Волк, что ты… — начала Лекса, но осеклась, потому что я жестом показал ей не вмешиваться.

Мой разум волной нахлынул на Сэшу… Свет её разума, чистый и сияющий, сейчас метался как перепуганный зайчик. Нет, я всё же ошибся. Это действительно она, а ведь на секунду я поверил, что у меня на борту вместо кити-кити один из «Эхо» Кощея.

Стальные пальцы разжались, кошка с визгом отскочила в сторону и распушила хвост.

— Парень в шляпе сегодня плохой, кити-кити! — заявила она.

Но если это не «Эхо», тогда как? КАК, ЧЁРТ ВОЗЬМИ, МОЯ КОШКА СМОГЛА ЗАЩИТИТЬСЯ ОТ СИЛЫ ВЫСШЕГО АЛЬПА?!!!

— Сэша… Сэшенька… — позвал я ласково. — Ты уж извини. На меня нашло. Расскажи подробнее, как ты умудрилась спрятаться в шкафчике? Почему тебя никто не заметил?

— Ну, Волк! — протянула она. — Ну я же только что сказала! Я — ниндзя! А ниндзи умеют скрываться в тенях!

— Ты как-то научились подавлять свет собственного разума? — прямо спросил я.

Глухая стена непонимания. Пустые зелёные глазки с вертикальными зрачками.

Я потёр переносицу. Ладно, спросим иначе.

— А как ты стала ниндзя?

— Мы с Хики смотрели много-много фильмов про ниндзей! И учились! Мы всё-всё делали как там! Упорные тренировки закаляют дух! Вот!

— Действительно закаляют… — пробормотал я.

Получается, пока я тренировал свои сверхспособности, Сэша тоже не стояла на месте. Ей удалось прокачать скрытность. Обалдеть. Даже не знаю, радоваться этому… или срочно вживить ей маячок, чтобы точно всегда знать, где эта зараза находится. Хотя ведь Ди-Ди именно с этой целью подарила ей Ягодку. Но робота-няньки определённо мало. Надо под кожу моей красавице трекер засунуть, чтоб точно всегда был с ней.

— Волк, есть идея, — подала голос Ди-Ди. — Наш первоначальный план — пробиться к «Грибу» и устроить Магнусу персональный апокалипсис — теперь, мягко говоря, неактуален. Нас ждёт целый гарнизон. Но если мы не можем взять его силой, то возьмём хитростью.

Она достала планшет, включила и увеличила карту города. На ней высветилась сложная сеть подземных коммуникаций.

— Я говорила, что у меня в Лиходаре есть друзья. Ребята, с которыми мы… Ну, были у нас общие проекты.

— Типа «Великого Восстания Торговых Автоматов»? — скептически вскинула бровь Лекса. Но под моим тяжёлым взглядом сразу же изобразила, что закрывает рот на молнию.

— Они — лучшие хакеры в этом городе, — проигнорировала Ди-Ди полицейскую. — Если кто и сможет вскрыть охранные системы «Мехи», то это они. Нужно только добраться до их убежища, оставаясь незамеченными.

Механик ткнула пальцем в тонкую, прерывистую линию на карте, которая змеилась под промышленным районом.

— Заброшенная ветка метро. Линия «Д-6», — сказала она. — Её закрыли ещё полвека назад после просадки грунта. Официально — она затоплена и завалена. Неофициально — это самый безопасный хайвей в городе для тех, кто не хочет светиться.

Я посмотрел на карту, потом на Сэшу, которая пыталась убедить Валериуса, что косички ему очень пойдут. Вампир-аристократ застыл со стоическим выражением на лице.

— Хорошо, — кивнул я. — Все, на выход. Берём оружие, боекомплект, аптечки. Ничего лишнего. Двигаемся быстро и тихо.

Экипаж продолжил собираться. Я подошёл к консоли управления «Гармом».

— Вайлет, активируй сторожевой протокол. Полная маскировка, минимальное энергопотребление. Если кто-то сунется в яму — короткий парализующий импульс. Не убивать.

— Поняла, капитан. Перевожу машину в режим «Спящий волк».

Все покинули борт, нижняя челюсть «Гарма» поднялась, закрывая проход. Мой волчара полностью исчез. Сэша из любопытства подошла и хотела постучать по невидимому корпусу. Я молча схватил её за хвост и потащил к стене ямы.

— Корпус уже под напряжением, — сухо, чисто на автомате объяснял я. — Тронешь, получишь разряд. Будешь валяться лапками кверху и пускать слюни.

— Волк, ну чего ты сегодня такой злой, кити-кити!

— Поверь, моя хорошая, с учётом обстоятельств, я очень-очень добр-р-рый, — последнее слово получилось чистым рыком.

Вампиры выбрались из ямы, используя свои волосы. Роза последовала их примеру, а заодно вытащила Лексу и Ди-Ди. Вайлет просто запрыгнула наверх.

Я дёрнул Сэшу за хвост посильнее, разворачивая.

— Ай! Ну оторвёшь же! — возмущалась та.

Проигнорировав, вскинул её на плечо, оттолкнулся и тоже выбрался из ямы одним прыжком. Поставил на пол и повернулся к Розе:

— Следи за ней. Если нужно, обвяжи лианой вместо поводка.

Дриада коротко кивнула, её побеги с шорохом потянулись к кошкодевочке и притянули её к себе. Крылатый лисёнок и жужжащая Ягодка от хозяйки не отставали.

Я не стал закрывать створки литейной ямы. Во-первых, вой гидравлики и скрежет ржавого металла разнеслись бы по всему заводу, привлекая ненужное внимание. И это ещё при условии, что получилось бы эту гидравлику оживить, а не выполнять все манипуляции вручную. Во-вторых, так у нас оставался шанс быстро вернуться и запрыгнуть в кабину, если что-то пойдёт не так. В-третьих, кто в здравом уме полезет в тридцатиметровую яму на заброшенном заводе?

Идти по улицам не пришлось. Вход в метро нашёлся в подвале одного из административных зданий. Это был запертый служебный переход, возможно, построенный для быстрой эвакуации рабочих. Валериус одним лёгким движением сорвал бронедверь с петель и отбросил в сторону.

Из проёма пахнуло сыростью и плесенью.

— Ой, какая страшная пещерка! — прошептала Сэша. — Там живут драконы, кити-кити?

— Сейчас проверим, — буркнул я и вошёл первым, включая тактический фонарь.

Мы спустились по скользким ступеням и оказались на платформе заброшенной станции. «Металлургическая». Название, изображённое отваливающейся плиткой, едва угадывалось на стене. Свет фонаря выхватывал из мрака ржавые остовы скамеек и разбитые рекламные щиты, призывавшие покупать устаревшие модели флайеров.

— Сюда, — Ди-Ди указала на чёрный зев тоннеля.

Мы шагнули во тьму. Тоннель походил на пищевод мёртвого левиафана. Под ногами хлюпала вода. Тишину нарушала только мерная капель и наши шаги.

— Анализ атмосферы, — прошептал я Вайлет.

— Кислород — 19 %. Повышенная влажность. Присутствуют споры плесени класса Ascomycota. Не рекомендуется для длительного вдыхания. Также зафиксированы следы метана.

— Прекрасно. Не курить и глубоко не дышать, — буркнул я.

— Фу, кити-кити, как тут пахнет! — сморщила носик Сэша, прижимая к груди своего лисёнка. — Как будто тут живёт очень-очень старый и грустный носочек!

Кристалл закатила глаза:

— Слушайте, капитан, вы уверены, что её нельзя трогать? Подумайте, мы может избавить вас от этой кошки навсегда. Ей даже не будет больно. Почти.

Проигнорировал. Хотя часть меня очень хотела сказать: «Нет, это не вариант. Пусть будет больно».

Мы шли уже минут двадцать, когда впереди раздался звук. Тихий, скребущий. Все замерли. Я поднял руку, приказывая остановиться. Скрежет повторился, теперь ближе. Он доносился со стен и потолка.

— Что это? — шёпотом спросила Лекса, вскидывая пистолет.

— Это… — начала Ди-Ди, но отшатнулась, увидев впереди силуэт.

Я тоже заметил их. Нейрочип сразу же выделил контур каждой красным и наскоро проанализировал.

ОБЪЕКТЫ: Стальножвалы, подвид «Туннельный». КОЛИЧЕСТВО: 15–20 единиц. АНАЛИЗ: Колониальные кремнийорганические существа. Питаются металлом, прогрызая в бетоне ходы. Бронированный панцирь, мандибулы усилены вольфрамовыми вкраплениями. УРОВЕНЬ УГРОЗЫ: Низкий для бронетехники, средний для незащищённой плоти. По одиночке безобидны, стаей могут обглодать рельс за пару часов. ВЫВОД: Местные термиты. Только больше, злее и с металлическими зубами. РЕКОМЕНДАЦИЯ: Не стоять на месте. Они любят всё блестящее. Например, ваш бионический протез.

Из темноты, скрежеща по стенам, начали выползать твари. Похожие на гигантских, закованных в броню мокриц, размером с большую собаку. Сегментированные тела, множество коротких лапок и щёлкающие жвала, способные перекусить арматуру. Их фасеточные глаза поблёскивали в свете наших фонарей.

— Ядрёна гайка… — выдохнула Ди-Ди.

— Да ерунда, — устало сказал я.

Одна из тварей, самая крупная, издала мерзкий стрекочущий звук и бросилась вперёд. Я не сдвинулся с места. В тот миг, когда она подскочила ко мне, мой бионический протез ожил. Из предплечья с щелчком выскочил «секач». Лезвие, окутанное едва заметным пси-полем, сверкнуло и описало короткую дугу.

ВЖИК!

Стальножвал разлетелся на две идеально ровные, дымящиеся половины.

Это послужило сигналом. Вся стая с оглушительным стрёкотом ринулась на нас.

Но они не знали, на кого напали.

— Разберитесь, — коротко скомандовал я вампирам и убрал клинок.

Длинные белые волосы альпов метнулись вперёд, превратившись в сотни щупалец. Они оплетали жуков и сдавливали их. Со скрежетом укреплённые панцири поддавались, и их тел вытекала густая гемолимфа.

— Фу! — отступила Сэша и накрыла ладонью глазки Хики.

Лекса не стала тратить патроны. Она шагнула вперёд, и её силовые перчатки вспыхнули голубым сиянием. Первый же удар, нанесённый в ближайшего стальножвала, произвёл эффект разорвавшейся гранаты. В том смысле, что его впечатало в стену и раздавило, а во все стороны брызнула гемолимфа.

— Гадость! — прошипела Кристалл, пытаясь отряхнуть одежду.

Роза молча раскинула руки. Её лианы ринулись вперёд, обвивая тварей, сжимая их с отвратительным хрустом.

Вампиры ломали панцири, отрывали жвала, втаптывали монстров в грязь. Через десять секунд жуки кончились. Тоннель был завален останками стальножвалов. Воздух наполнился тошнотворным запахом их внутренностей.

— Чисто, — констатировал Валериус, стряхивая с сапога эту дрянь. — Но грязно.

— Двигаемся дальше, — скомандовал я.

Мы прошли ещё около километра, пока Ди-Ди наконец не остановилась.

— Пришли.

Она посветила фонарём вверх. Над нами, метрах в пяти, виднелся ржавый люк в потолке. От него вниз шла такая же ржавая служебная лестница.

— Это он, — сказала Ди-Ди. — Наш выход.

Лазарус полез первым. Его волосы потянулись вверх, пробили ржавый металл и вырезали люк. Аккуратно опустили его к нам. Сверху донёсся гул. Автомобили.

Я обвёл взглядом свою команду. Картина, прямо скажем, колоритная. Я — в своём чёрном ковбойском прикиде. Кошкодевочка, знакомая всем из телевизора. Розочка с лианами вместо волос. А уж про моих кровососущих вассалов и говорить нечего. Дюжина бледных аристократов, с длинными белоснежными волосами, красными глазами и в байкерских косухах.

— Нас заметят за километр, — констатировал я очевидное. — С таким парадом мы не пройдём и двух кварталов. Нам нужна маскировка.

Ди-Ди быстро сверилась с картой на планшете.

— За углом есть магазин одежды…