Где зима тебя настигнет

Глава 14

Была тысяча причин желать, чтобы вечер поскорее закончился, но самая главная для Трэза — возможность забрать Тэрэзу после смены в ресторане. Не то, чтобы он считал минуты до этого момента.

Так, ладно, он считал их с момента своего ухода.

И он приехал раньше. Учитывая, что в обычный, не выходной день и без бури ресторан закрывался самое позднее в десять тридцать. Официанты уходили вскоре после этого. Так что да, он приехал в десять семнадцать и припарковался в тенях, за пределами зоны, просматриваемой через камеру видеонаблюдения над черным входом.

Ему ни к чему новая пикировка с айЭмом. Не-а. Они оба высказали свое мнение, и отступать никто не собирается. К тому же, сейчас он заскочил на поезд счастья, и все, кого это не устраивало, даже его кровный родственник, могут катиться на хрен.

Коротая время, Трэз разглядывал каждого накормленного и довольного посетителя, выходившего на холод, и не мог не сопоставить свое нынешнее укрытие с прошлой ночью, когда он сидел в остывающей машине с заглушенным двигателем, а снег облепил кузов, запирая его внутри и обрекая на замерзание.

Все еще стояла зима. Но в этот раз двигатель работал вхолостую, и он слушал «Жару»[20] на «СириусХМ», а его пальцы скользили по рулевому колесу, пробуждая нервные окончания.

Потому что он хотел разогреть их для прикосновений к другим местам. Мягким. Нежным.

Влажным.

Поерзав на сидении, ему пришлось приструнить эрекцию. Ради всего святого он не мог запрыгнуть на Тэрэзу, как только она сядет в тачку.

До пункта назначения минимум десять минут езды.

После чего можно и запрыгнуть, если она не будет против…

Дверь для персонала открылась, и Трэз подался вперед, словно желая стать еще ближе. Но… не Тэрэза. Тот человек, Эмиль, с официанткой, которая трещала без умолку.

Они не казались влюбленными по уши, но, как по мнению Трэза, идеально смотрелись вместе. Парочка для «Холлмарк». Как красавица и чудовище, Соло и Лея, Шелдон и Эми. Черт, даже как Богарт[21] и Бэколл[22].

— Поженитесь уже, — пробормотал он, когда парочка подошла к старому «Субару». — Желаю счастья и долгих лет жизни.

Внезапно какой-то инстинкт заставил его повернуться к ресторану, и да, его женщина вышла из здания, с расстегнутой паркой… словно знала, что ее ждет теплый автомобиль… волосы были собраны в аккуратный пучок, а на губах блестела помада.

Она прихорашивалась для него, и Трэз улыбнулся этой мысли. Это было приятно, но необязательно. Он примет ее в любом виде.

Возьмет в любом виде.

Открыв дверь, он не обратил внимания на холод.

— Садись.

Тэрэза повернула голову, и в свете ламп над черным входом Трэз видел, как ее лицо одарила радость.

— Привет, — сказала она, подойдя к его машине. — Как прошел вечер…

Он собирался дать ей закончить предложение. Но его руки придерживались иного мнения. Он протянул ее к своему телу и крепко поцеловал. И, вот неожиданность, Тэрэза прильнула к нему, отвечая на поцелуй. Он заставил ее прогнуться в спине и совсем потерял ориентиры: погода, время суток, тот факт, что кто-то из персонала мог выйти в любой момент… повара, бармены, другие официанты.

Трэз отстранился.

— Поехали в уединенное место.

— Да, — выдохнула она.

Трэз подвел ее к пассажирскому сиденью, открыл дверь и подал руку. Когда она устроилась, он закрыл дверь и быстро обошел капот. Он не стыдится, что их увидят вместе. Нисколько. Но его беспокоили возможные последствия. Он не хотел, чтобы на ее рабочем месте пошли слухи… и никто не отменял глупую кадровую политику айЭма.

По мере развития их отношений ему, возможно, придется помочь ей в поисках нового места… не только более высокооплачиваемого, но и где она сможет применить свои таланты… какими бы они ни были. Будучи Избранной, она всю жизнь провела в изоляции Святилища до момента, когда Фьюри освободил священных служительниц Девы Летописецы. Без сомнений, она все еще познает себя, узнает, что она любит и в чем хороша.

Может, ей понравится учиться?

Сев за руль, он улыбнулся Тэрэзе.

— Прокатимся немного, не против?

— Я за приключения.

— Недалеко. — Он выжал педаль газа, полный привод мгновенно сцепился с дорогой, и они двинулись по парковке. — И там уединенно.

Чем дальше он отъезжал от черного входа в ресторан, тем спокойнее становился.

— Как прошла смена? — спросил Трэз, останавливаясь перед тем, как вырулить на главную дорогу.

— Очень хорошо. Заработала больше двух сотен на чаевых.

— Хорошо. — Он подождал, пока проедет машина. Увидел еще одну. — Холодная ночь, а на улице столько людей.

— Кстати, спасибо, — сказала она. — За понимание в вопросе твоего друга и чаевых.

— Я не хочу, чтобы ты чувствовала себя некомфортно.

— Я ценю это.

Когда путь расчистился, Трэз повернул направо и направился по дороге, посыпанной солью.

— Мы едем не в клуб? — спросила Тэрэза. — Не подумай, я не против. Просто там… немного чересчур.

Трэз рассмеялся.

— Хорошее определение. И я знаю, тебе там не по душе.

— Мне жаль.

— А мне нет. — Потянувшись к ней, он сжал ее руку. — Ты любишь тихие места.

— Точно тише, чем в клубе. — Она откинула голову на сиденье и улыбнулась ему. — И…

— И что.

Она просто покачала головой. Потом взяла его руку и поцеловала костяшки.

— Как прошел твой вечер? Как дела на работе?

— Пока без стрельбы и жертв, насколько мне известно.

— Значит, ты был не в клубе? — выпрямившись, Тэрэза повернулась к нему. — Я не контролирую тебя, не подумай. Просто чтобы…

— Можешь имплантировать GPS маячок мне в голову. Мне все равно. И нет, были другие дела в городе.

На своем пути они проезжали магазины, офисные здания супермаркет, заправку, ветклинику и компанию-застройщика. После чего въехали в жилой район со скромными, но опрятными домами, украшенными в честь праздника гирляндами по карнизам и надувными Сантами во дворах, а в самих окнах виднелись нарядные елки.

— Красивая машина, — сказала Тэрэза.

— Это была спонтанная покупка. — Трэз потер пальцем ее запястье. — У меня была другая, более практичная. Но я люблю водить. Дорога помогает навести порядок в голове. Да, дематериализация намного эффективней, но порой приятно просто прокатиться по дороге.

— Не могу не согласиться. Не против, если я включу радио?

— Пожалуйста.

Когда она пролистала его любимые радиостанции, Трэз удивленно вскинул брови: она прошла мимо сохраненных хип-хоп и R&B-каналов и включила семидесятые на седьмой волне.

— Тебе нравится «Led Zeppelin»[23]? — спросила она.

— Это они поют?

— «Прошло десять лет». Одна из лучших их песен. — Тэрэза прибавила звук. — Обожаю ее.

Музыка заполнила салон, и пока он слушал песню, что-то всколыхнулось в его груди. Тэрэза тем временем подпевала, зная каждое слово наизусть. И она идеально попадала в ноты.

Странное чувство напряжения в теле заставило его поерзать на сидении, мышцы напряглись настолько, что пришлось отдать целенаправленную команду мозгу на их расслабление, иначе он не мог управлять автомобилем.

Когда песня закончилась, он снова убавил звук.

— Не знал, что ты поешь. — Трэз также считал, что им нравится одинаковая музыка. Учитывая их поездку в «Сказочный город». — Ты брала уроки?

Она рассмеялась.

— Нет, у меня не тот формат. Ты же про уроки пения?

— Да. Когда ты научилась пению?

— Думаю, с рождения. Но предпочитаю петь в душе, а не на сцене, понимаешь?

Трэз заставил себя улыбнуться, но внутренне он оспаривал ее заявления. Она никогда не пела, и уж точно не песни Роберта Планта[24], и да, не училась пению. Прежде чем Фьюри стал Праймейлом, ей не разрешалось покидать Святилище, все Избранные вели свою жизнь на Той Стороне. Уроков пения там точно не было.

Хотя она играла на фортепиано, подумал он.

Но знание текста песни? Может, она недавно ее слышала. Может, быстро запоминает тексты… вряд ли она слушала эту песню с момента ее релиза. В семидесятых.

Трэз поерзал на сидении… и в этот раз возбуждение тут не причем.

Тем временем его женщина смотрела в окно автомобиля.

— Знаешь, я не бывала раньше в этой части города.

— Здесь мило. И безопасно.

— С другой стороны, я почти нигде не была в Колдвелле.

Да, подумал Трэз, это коррелирует с ее прошлым.

Внезапно он представил себя на теннисном корте, его копии стояли по обе стороны от сетки, перекидываясь мячом как воплощением ее высказываний о своем прошлом.

Сдержав проклятие, он сделал поворот. Еще один. И еще. Углубляясь дальше в жилой район, он отмечал, что еще не все украсили свои дома к Рождеству. Были выставлены фигуры, представляющие традиционные сценки Хануки[25], меноры[26], также на домах виднелась символика Кванза[27] как подготовка к последней неделе уходящего года.

Рассматривая другие атрибуты этого времени года, Трэз испытал симпатию к человеческой расе, сохранившей такие разные традиции подготовки к одному празднику. Обычно он видел у хомо сапиенсов проявление лишь негативных сторон, нетерпение и несправедливость, жестокость… это нормально, когда вынужден скрываться среди них. Хорошо, что вампиры так похожи на людей, но все, кто щеголял клыками, никогда не забывали, что если люди узнают правду, то доставят их виду много дерьма.

Поэтому да, как и все вампиры, он чаще обращал внимание на негатив.

Но проезжая мимо этих домов? Он мог видеть их в другом свете… и от этого чувствовал себя лучше.

— Мы на месте, — сказал он с оттенком триумфа.

***

Тэрэза подалась вперед. Дом, к которому подъезжали они с Трэзом, был серо-белым Кейп-кодом[28], с блестящими черными ставнями, ярко-красной парадной дверью и уютными мансардными окнами, которые подмигивали словно глаза. По обе стороны от входа горели медные светильники, так же был фонарь на столбе на полпути по расчищенной дорожке. К дому был пристроен гараж, прилегающая подъездная дорожка — расчищенная, и кусты украшенные белыми гирляндами, которые идеально вписывались в окружающий антураж.

— Здесь ты живешь? — спросила она.

— Звучишь удивленно. — Он заглушить двигатель. — Я не так безнадежен?

— Боже, нет. То есть… я думала, ты живешь в апартаментах в небоскребе в центре города.

Трэз довольно улыбнулся ей.

— Жил раньше. Пошли внутрь.

Тэрэза вышла из машины и не могла отвести взгляд от красивого дома позади милой заснеженной лужайки, с горящими огнями и…

— Камин горит? — спросила она. — Из трубы идет дым.

— Я затопил для нас. — Он взял ее за руку и повел по дорожке. — Пойдем, покажу тебе дом.

Он достал медный ключ из кармана и вставил в замок. Когда он повернул ключ, Тэрэза нахмурилась.

— Ты когда-нибудь носишь пальто? — спросила она.

Трэз посмотрел на себя, словно сам удивился отсутствию одежды.

— Знаешь… следовало, да?

— Все нормально. Ты красивый, в верхней одежде или без нее.

Внезапно он стал серьезным:

— Как насчет вообще без одежды?

— Даже лучше.

Они снова улыбнулись, когда Трэз открыл дверь и пропустил ее первой, и Тэрэза думала лишь о том, чтобы закончить то, что они начали в своих мыслях несколько часов назад. Но когда он усилием воли включил свет, она ахнула от изумления.

Интерьер был выполнен в мягких серых и белых тонах, с полами из сосны, выкрашенными в медовый цвет. Ковровые дорожки были аккуратно расстелены между мягкой мебелью и предметами декора, а через арку была видна кухня, заставленная техникой из нержавеющей стали и мебелью со столешницей из серого гранита.

Ноги пошли сами по себе. Прежде чем она поняла, Тэрэза заглянула в кухню, прошла по коридору и обнаружила кабинет и небольшую уборную, а потом встала у основания лестницы, гадая, что находится наверху.

— Также под землей есть две спальни и общая гостиная, — сказал он. — Можем подняться наверх, если хочешь.

Тэрэза кивнула и положила руку на покрытые лаком перила. Пока она поднималась, ступени не скрипели под ногами, и, добравшись до верхней площадки, за поворотом она обнаружила камин.

Хозяйская спальня занимала весь второй этаж, и кровать была такой, что из нее не захочется выбираться. У нее был балдахин из переливающейся полупрозрачной тонкой ткани, который спускался до темно серого ковра. Покрывало казалось толстым, словно облако и таким же легким, а подушек было столько, что на огромной кровати практически не было свободного места.

— Что скажешь? — спросил Трэз из-за спины.

Она не отрывала глаз от потрескивающего камина.

— Это ковер из меха?

— Искусственный мех, но все же.

— Давно ты здесь живешь?

— Недавно приехал.

Тэрэза посмотрела через плечо.

— Я поставлю сумку, не против?

— Делай, что хочешь. — Он улыбнулся. — Считай, что это твой дом.

Наклонившись, она поставила сумку на пол рядом со спинкой кровати. Потом посмотрела под ноги.

— Боже, я наследила? Снег с солью…

— Фритц обожает убираться.

— Фритц?

— Дворецкий Братства. Он заботиться об этом доме.

— Ты имеешь отношение к Братству? — Тэрэза попыталась скрыть выражение ошалелой фанатки. Но, Братство?! — Братству Черного Кинжала?

Да ладно, будто есть еще какое-то Братство?

Трэз скрестил руки на своей могучей груди и прислонился плечом к стене. Скрестив ноги в лодыжках, он окинул ее отстраненным взглядом.

— Прости. — Она улыбнулась. — Не хочу показаться навязчивой.

— О, нет. Все нормально. Просто… не знаю, что и сказать.

— Ну, люди вроде меня обычно не пересекаются с такими как они. — Тэрэза указала, на потолок. — И я благодарна, что Дева Летописеца дала расе этих защитников. Они спасли столько жизней.

— Это так.

Тэрэза повернулась к камину.

— Как красиво. Я про пламя. И тепло.

Тэрэза скинула свою парку длиной до бедра на ковер. Потом сбросила ботинки. Она испытала облегчение, не увидев ни соли, ни грязи на подошве, и неважно, что Трэз сказал по поводу дворецкого и уборки.

— Хочу убедиться, что не испорчу этот ковер.

Отворачиваясь от Трэза, она прошла к камину. Поленья горели медленно, и Тэрэза, думая о самой природе огня, потянулась к волосам, собранным в пучок, который она заново скрутила в уборной ресторана перед тем, как выйти к Трэзу. Невидимки мягко выходили из прически, словно были с ней заодно, и Тэрэза облегченно вздохнула, ощутив, как ослабло напряжение на висках и затылке. Волосы тяжелой массой спустились по плечам, почти достигая талии. Она подумывала о том, чтобы отрезать их, и ходить с каре и без заморочек.

Сейчас она радовалась тому, что устояла перед импульсом.

Стоя спиной к нему, она вытащила полы рабочей рубашки и принялась расстегивать ее сверху вниз. Закончив с пуговицами, она позволила ткани соскользнуть с ее плеч.

Послышался громкий вздох с того места, где стоял Трэз, придавая ей больше уверенности. Тэрэза без труда сняла брюки и, отбросив их в сторону, гадала, как далеко способна зайти. С другой стороны, когда исчезла одежда, осталось не так много вариантов.

И учитывая пряный аромат специй, исходивший от него?

Она не так уж лажала в стриптизе.

На лифчике застежка располагалась на спине, поэтому она потянулась руками к лопаткам и расстегнула ее. Освобожденные от оков, ее груди мгновенно налились и потяжелели, соски покалывало, когда она избавилась от простого, но полезного предмета.

Тэрэза собиралась повернуться, когда посмотрела вниз на то, что должно было убить весь настрой. Она была голой… за исключением черных носков, купленных в «Таргет». Да, потому что нет ничего сексуальней женщины в одних трусиках и высоких носках.

Тэрэза со смехом стянула их с ног, один… потом второй.

После чего посмотрела через плечо и…

Тело Трэза, стоявшего возле стены, не назовешь расслабленным. Его бедра в качественных шерстяных брюках ерзали, грудь вздымалась под шелковой рубашкой. Но ее впечатлила длина за ширинкой брюк…

Стук в дверь на первом этаже громким эхом пронесся по открытой лестнице.

Пискнув, Тэрэза прикрыла грудь руками, хотя сейчас ее никто не видел.

— Боже, только не говори, что живешь здесь с другом.

Трэз уже выпрямился, и она немного напугалась при виде пистолета, появившегося из ниоткуда.

— Оставайся здесь. Чтобы ты не услышала, не спускайся, пока я сам не приду за тобой.

Она открыла рот, чтобы осадить его с этим сексизмом. Но потом решила, что в данной ситуации им ни к чему нетренированная полуголая женщина.

Но, блин, по крайней мере, у нее уже был опыт участия в перестрелке.

Раздумывая, во что превратилась ее жизнь, Тэрэза кивнула.

— Будь осторожен.

Трэз не ответил ей. Он уже заходил за угол и спускался по лестнице с пистолетом наперевес… и убийственным выражением на лице.

Когда она услышала, как он добрался до первого этажа и закрыл дверь, ведущую на лестницу, Тэрэза гадала, какое Трэз имеет отношение к Братству. Вряд ли они просто друзья или собутыльники.

Она не увидела в нем ни капли страха.

И значит, он отлично знаком со смертельно-опасными ситуациями.