Где зима тебя настигнет

Глава 30

Когда Тэрэза подняла голову, ее окружал огонь, взрыв оставил позади себя языки пламени. Часть ее стены была охвачена огнем. Пламя клубилось на молдингах под потолком. Но это не могло сравниться с источником взрыва.

Квартира напротив была охвачена смертоносным пламенем.

Дезориентированная, Тэрэза села, чувствуя звон в ушах… если только это не вой пожарной сигнализации? Что произошло? Что взорвалось?

Да плевать, ей нужно выбраться…

Что-то вырвалось из открытого огня в квартире напротив. Оно шло и размахивало руками, но состояло из огня. И оно с криком рухнуло на колени, лицом в потертый ковер.

— Нет! — закричала Тэрэза, вскакивая на ноги.

Первой мыслью стало желание помочь, кто бы это ни был, но потом она в полной мере ощутила жар, поднявшись, она оказалась в зоне горячего воздуха, наполнявшегося токсичным дымом. Закашлявшись и закрыв рот рукой, Тэрэза не могла и представить, как страдал этот человек, она должна была чем-то помочь. Пригнувшись и осмотревшись по сторонам, она решила, что накидка на ее диване — самый лучший вариант, и как бы плохо она ни сидела, тяжелая ткань легко слетела с потрепанной мебели. Вытащив ее в коридор, Тэрэза накрыла, как оказалась, извивающуюся женщину… отчаянно игнорируя запах зажаренного мяса, пока пыталась сбить пламя.

— Помогите! — закричала Тэрэза, стоя среди дыма и пекла. — Мне нужна помощь!

Никто не обратил на нее внимание. Как крысы бегущих с корабля, люди выскакивают из своих квартир, буквально перепрыгивая через горевшую женщину на пути к лестнице.

Но женщину все равно уже не спасти. Смерть забрала ее, тело застыло…

Треск над самой головой заставил Тэрэзу поднять глаза. Языки пламени выбрались через дверной проем и перекинулись на потолок коридора, съедали штукатурку и гвозди под ней, огонь все разрастался, чем большую площадь он подбирал, тем мощнее он становился.

Она было попятилась, как что-то полетело сверху на нее. Вскинув руку в защитном жесте, Тэрэза отскочила от источника возгорания, но недалеко. Он врезалась в кого-то, во что-то, и не смогла убраться из зоны поражения. Горящий кусок с силой ударил по ней, сбив с ног, она упала на пол рядом с телом в чехле.

Она была дезориентирована, но чувство самосохранения взяло верх, руки оттолкнули от нее тяжесть, но ущерб уже был причинен. Спина болела, плечо отказывалось двигаться. Перепуганная, Тэрэза почти в раскорячку потащила себя до двери в квартиру. Телефон. Ей нужен телефон. Нужно позвонить брату. Он поможет…

Где-то раздался следующий взрыв. Может, в исходной квартире, может уже в другой… но точно в квартире позади ее комнат, не впереди…

Нет времени на телефон. И сумочку.

Ей нужно выбираться отсюда, если она хочет жить. Боль в спине и паника перекрыли возможность дематериализации, но у нее остались две ноги. Положив руки на стену, она заставила себя встать и побежать… но не преуспела с этим: она споткнулась и неудачно приземлилась на колено. Когда снова попыталась встать, то не могла понять, что с равновесием…

Равновесие не при чем. Левая лодыжка совсем не держала ее вес.

Придется опираться на стену.

Когда Тэрэза снова выпрямилась, кто-то ударил ее в спину, снова сбивая на ковер, а потом еще один человек в спешке наступил на ее ушибленную руку. Закричав от боли, Тэрэза свернулась в клубок, защищая голову и торс, приготовившись к новым ударам толпы. Когда ничего не последовало, она осмелилась оглянуться по сторонам.

Дым заполнил коридор, вытесняя кислород, опускаясь до опасного уровня и оставляя нетронутыми всего пару футов у пола.

Задрав перед своей рубашки, Тэрэза прикрыла нос и рот и поползла, но и это казалось бесполезным. Ей нужны обе руки, а ее плечо было ранено. Опустив подол, она передвигалась так быстро, как только могла, низко опустив голову и пытаясь контролировать дыхание. Она кашляла от вредного химического дыма над головой, а глаза увлажнились так сильно, словно она плакала, а это было не так.

Шок. Она была в шоке.

Полностью дезориентированная, она радовалась наличию проплешины на ковровой дорожке. Следуя за ней, она в конечно итоге доберется до лестницы…

Тэрэза наткнулась на первое тело через тридцать футов. Это был мужчина, одежда сгорела на его ногах и спине, кожа обуглилась, от запаха выворачивало желудок. Он лежал лицом вниз и не шевелился, и, приблизившись к его голове, Тэрэза посмотрела в широко распахнутые глаза. Они застыли на месте, зрачки расширены, они не моргали — потому что век не было, а рот был раскрыт от боли, обнажая желтые зубы.

Со стоном удушья Тэрэза продолжала двигаться вперед, особенно когда новый грохот сотряс пол, внушая опасение, что может рухнуть все здание. Быстрее, она должна поторопиться. Дым все больше опускался, видимость пропадала, ее вел локоть, уткнувшийся в стену, и вскоре легкие стали гореть так сильно, что она больше кашляла, чем вдыхала воздух.

Еще больше грохота. Криков. Еще одно тело, через которое пришлось переползать.

Она понимала одно: нужно двигаться, иначе она умрет.

***

В это время в клубе «тЕнИ», Трэз сел на диване и посмотрел на стеклянную стену за своим рабочим столом. Что-то постучало по стеклу, звук повторился, был настойчивым. И чертовски раздражал в тишине.

Поднявшись, он подошел к стене и включил свет на первом этаже с панели управления в его офисе. Одно за другим скопления флуоресцентных ламп прогнали темноту в помещении клуба, освещая каждый изъян и царапину на черном танцполе.

Внизу никого не было. Никто не парил перед стеклами.

А для клининговой службы еще рано. К тому же, люди не умели летать без спецоснастки.

Тогда что он, черт возьми, слышал?

Что-то зудело под кожей, и Трэз провел короткими ногтями по предплечьям. Когда адреналин наполнил вены, не имея другого выбора, он направился в свою ванную. В черном мраморном помещении он включил холодную воду и сполоснул лицо. Выпрямившись и повернувшись к черному полотенцу для рук, Трэз посмотрел сквозь воду, стекающую с глаз, на жалюзи, укрывающие высокое узкое окно. Вытерев лицо одной рукой, второй он повернул рычаг.

Перед глазами предстал вид на крыши зданий на том берегу Гудзона. Между ними — вода. Ледяная мутная вода, которая раньше звала его, но сейчас почему-то молчала…

Трэз нахмурился.

Над Гудзоном и возле мостов собралось столько дыма, что его было видно отсюда.

Огромное количество дыма. Буквально клубы.

Его мозги плохо соображали, мигрень тормозила мыслительные процессы, ночной кошмар вообще отключал лампочку. Поэтому вывод, к которому он пришел, был иррациональным и абсолютно невозможным.

Но… если провести геометрические выкладки по направлению ветра, который принес этот дым, звука сирен, раздававшихся в ночи, и сияния издалека… пожар мог возникнуть только в одном месте.

Нет, подумал он. Это не мог быть пансион Тэрэзы.

Ладно, мог быть и ее пансион, но между ними — тысячи зданий, высоких и низких, гореть могло любое из…

Она была там. Он это чувствовал.

Она брала его вену, поэтому он знал в точности, где она находилась… и она была в этом здании.

Но где именно в огне?

Сердце забилось с утроенной силой, когда на ум пришло очередное заключение, которое не было подкреплено фактами, но инстинкты буквально вопили. Закрыв глаза, Трэз дематериализовался сквозь шов в стеклянных панелях, переносясь по холодному ночному воздуху мимо сотен крыш и зданий, улиц.

Он появился на холодном ветру на крыше здания напротив пожара, и когда смог сфокусировать взгляд, то перестал дышать. Это ее пансион. Третий этаж, посередине. На той стороне, где находилась квартира Тэрэзы.

И она была там. Черт возьми… он чувствовал ее.

На мгновение Трэз поддался панике, тело приготовилось к атаке, кровь вскипела. Перед ним было столько всего: десять пожарных машин, припаркованных вокруг отдыхающего здания, пожарные из шлангов поливали огонь, подъезжали фургоны скорой помощи, толпа собралась на холоде, их удерживали копы.

Просканировав фасад пансиона, Трэз увидел людей, выбегающих через выход на уровне улицы, с дальней стороны здания. Ее не было среди них, он знал это, даже не видя четкого тела и лица.

Нет, он знал, где она. И ее местоположение вселяло ужас.

Закрыв глаза, Трэз заставил себя успокоиться и потоком молекул устремился вперед, проникая в здание через разбитое взрывом окно на третьем этаже по левому углу. Невероятно опасное и глупое решение, учитывая, что он мог убить себя по неосторожности, приняв форму посреди кровати или дивана. Но ему подфартило. Он материализовался ровно посреди небольшой гостиной с открытой дверью, хозяин, очевидно, в спешке покидал свое жилище.

Хотя он мало что видел.

Дым стоял настолько плотный, что пришлось пригнувшись добираться до открытой двери, и Трэз схватил наугад вроде как футболку и прикрыл нос и рот. Ткань пропахла марихуаной, вонь въелась в синтетические волокна, но быстро была вытеснена запахом расплавленного пластика и дымящегося металла, и… черт, здесь было жарко. Он покрылся потом, хотя на нем была всего лишь шелковая рубашка.

Уже в коридоре он посмотрел в обе стороны, но ничего не увидел. Кругом стоял дым, постоянно прибывая, покачиваясь на волнах жара.

Она была близко. Он мог ее чувствовать. Но нихрена не видел.

— Тэрэза! — крикнул он.

Если он чувствовал ее, значит, она жива. Просто… обязана быть жива.

Пожарные поливали из шлангов внешнюю сторону здания, из-за этого шума ничего не было слышно, и это было еще до того, как пожарная сигнализация взревела на этом этаже, а также этажах ниже и выше. Да и сам пожар сопровождался треском и шипением, горячие языки пламени создавали шум на заднем фоне, который глушил его голос.

— Тэрэза! — он все равно продолжал кричать. — Тэрэза!

На задворках сознания, Трэз понимал, что в этом коридоре невозможно выжить без специальной одежды и дыхательного аппарата… и даже с таким оснащением это будет опасно.

— Тэрэза!

Вокруг было пекло, и хотя огонь был далеко впереди, тело нагрелось, пот выступил на груди, подмышками, стекал по спине. Кожу на лице стянуло, и Трэз подумал о погребальном костре. О сне, который его разбудил.

Вот что он чувствовал. Именно это.

Пока он продирался вперед, его разум решил поиздеваться над ним. Впереди себя он то видел пожар, охвативший пансион, то пламя костра, из которого его звала Селена.

Так или иначе, у него возникло чувство, что он сейчас спасает обеих своих женщин.