Жажда мести: Жажда мести. Храм любви

Глава двенадцатая

Арти проснулась в прекрасном настроении, она открыла глаза и с изумлением ощутила, как волшебно изменился мир, какими новыми яркими красками засияла тусклая прежде жизнь!

«Ах, да, Санджей, — подумала она, — теперь у меня есть верный друг».

Утро еще только начиналось, женщина не стала будить детей — на свежем воздухе так сладко спится. Она заботливо поправила одеяло Бобби, который раскрылся во сне, уложила поудобнее Кавиту, девочка уткнулась лбом в деревянную спинку кровати.

Выбежав в сад, женщина приветствовала свои любимые розы, проведя ладонью по тугим прохладным бутонам, готовым развернуться в прекрасные цветы. «Впереди у нас будет так много счастья», — вспомнила она слова мужа и улыбнулась. Больше всего Арти ценила в мужчинах доброту, порядочность и надежность. Конечно, она не испытывала к Санджею большую любовь, но вчера он проявил такое благородство, что ее сердце чуть дрогнуло.

Балия вывел Раджа, и женщина оседлала скакуна, чего давно уже не делала. В это утро ей хотелось помчаться на коне к восходящему солнцу, чтобы свистел ветер, чтобы закипела кровь от неистовой скачки.

Радж понес хозяйку по цветущим лугам, распластавшись в беге словно большая птица, он нес ее к новой, счастливой жизни.

Когда Арти вернулась, Нандинья уже сидела на лужайке перед домом, куда Балия поставил летний стол и плетеные стулья, увенчав все это сооружение большим белым зонтом. Девушка наслаждалась ароматным кофе, который был весьма кстати после бессонной ночи. Санджей не дал ей сомкнуть глаз до утра, и внимательный наблюдатель заметил бы ее припухшие веки и губы, но Арти не предполагала коварства со стороны близких людей. Разгоряченная после скачки, она спрыгнула на землю, придерживая коня:

— Доброе утро, Нандинья.

— Здравствуй, Арти. Ты прекрасно выглядишь!

— Еще вчера я думала, что совершила ошибку, а теперь знаю — я поступила правильно.

Она передала поводья Балии и присела за стол. Нандинью так и подмывало выложить ей все, но девушка понимала, что Санджей не простит такого поступка.

Арти приветливо смотрела на подругу, ей хотелось сказать Нандинье что-нибудь приятное, чтобы у всех было хорошее настроение, даже у тех, кто не имеет такого любящего, заботливого мужа.

— Как мне не быть счастливой, ведь у меня есть ты.

После бессонной ночи, проведенной с любовницей, Санджей решил ускорить события. Ему хотелось побыстрее прибрать к рукам деньги и зажить в открытую с Нандиньей. Но на пути к цели стояла Арти, надо было устранить это препятствие.

Молодой человек ходил по дому, осматривая новые владения, зашел и в комнату, которая прежде принадлежала Викраму. Здесь был его рабочий кабинет. Все осталось на своих местах, будто хозяин должен вот-вот вернуться. Лейла не решилась что нибудь убирать, а Арти не заходила больше в эту комнату, ей было слишком тяжело смотреть на смешные рисунки, которыми Викрам украсил свой блокнот, на большую фотографию, запечатлевшую ее верхом на Радже.

Санджей взял со стола какие-то бумаги, посмотрел их, бросил в урну. Он решил сегодня же приказать Лейле очистить комнату от этого хлама. Когда собирался выходить, взгляд его упал на ружье, висевшее на стене.

Смутные мысли зароились в голове мошенника. Оружие всегда пригодится для черных дел, которые он замышлял.

Порывшись в столе, молодой человек нашел патроны, заряженные картечью. Он переломил ружье и вставил смертельный боеприпас, оставалось только применить свинец по назначению.

Санджей вскинул ружье, прицелившись в фотографию Арти — всего лишь поманить ее пальцем, нажать на спуск и — дорога открыта. Он обязательно сделает это.

— Арти, Нандинья, пора ехать на охоту!

Молодому человеку не терпелось. Он пригласил женщин на реку, уговорив их покататься на лодке. Санджей еще не решил, как совершит убийство, возможно, это будет несчастный случай на охоте. Жаль, здесь нет дяди Хералала, уж он-то что-нибудь придумал бы, но управляющий совсем загулял в последнее время, а племянник надеялся лишь на удобный случай.

— Собирайтесь скорее, уже все готово, — поторапливал охотник. Он уже выследил добычу.

— Дядя Санджей! А мы разве не поедем? — подбежали к нему дети.

— Нет. Вы еще слишком маленькие. Вот подрастете немножко, и тогда я возьму вас на охоту. Мы пойдем охотиться на оленей, если вы не испугаетесь.

— А я не хочу убивать оленей, — сказала Кавита, — они очень красивые. И вообще не хочу кого-нибудь убивать.

— Вот и оставайся дома, — обрадовался Бобби, — а я поеду с дядей Санджеем.

— Ты тоже оставайся, — буркнул отчим.

Ему ни к чему были лишние свидетели убийства. Мальчик стал умолять его, но на помощь мужу пришла жена:

— Бобби, Кавита, не капризничайте. Детям нельзя на охоту. Побудьте дома вместе с тетей Лейлой.

Ребята надулись, и она сказала, подставив щеку:

— Ну-ка, целуйте, вы ведь послушные дети?

Поцеловав мать в знак примирения, брат и сестра попрощались с нею. Они не знали, что Арти с охоты уже не вернется.

— Ну, поехали, — протянула Нандинья томным голосом. — Мне так хочется на реку!

Девушка не подозревала, чем обернется увеселительная прогулка. Она одела красивое летнее платье, чтобы понравиться любимому. Ей пришла в голову идея запечатлеть этот день на память, и она попросила хозяйку взять с собой фотоаппарат. Арти охотно согласилась.

Раньше она увлекалась фотографией; Викрам даже хвалил ее за удачные снимки и говорил, что у нее есть способности. После смерти мужа она больше не притрагивалась к камере, но теперь ей тоже захотелось вспомнить былое увлечение.

Обитатели фермы вышли попрощаться. Лейла обняла детей, они помахали руками, и машина с ревом унеслась по пыльной дороге.

Дети еще долго не хотели расходиться. Балия посадил их на плечи и поскакал с ними по лужайке.

Бедные ребятишки полюбили всей своей чистой, наивной душой подлого и бесчестного человека. Они надеялись обрести в нем отца, а он решил сделать их сиротами, он готовился убить ни в чем не повинную женщину, лишить детей матери, отнять последнее, что у них оставалось.

Как страшно ошиблась Арти, впустив в дом собственную смерть. Она вышла замуж за убийцу.