Жена для непокорного и мама в придачу

Глава 10

Мари шла по коридорам собора и ругала себя за то, что так легко согласилась на эту авантюру. Конечно, она должна была дать Эмилии возможность отдохнуть и выбраться в общество: сестра загибалась от сидения в затхлой комнатке будущей горгульей жены, Мари это видела. Но теперь получается, что ужин давно закончен, раз и Тамора, и Кхиль здесь. Уж Верховная точно не оставила бы девушек одних. Значит, Эмилия осталась одна в зале. И было непонятно, что хуже: что она сидит и ждет ее или то, что с больной ногой пытается подняться на второй этаж.

О том, что кто-то из девушек поможет ей подняться, речи быть не могло. Это вам не ласковые фениксы и перелетные птицы, а суровые ночные жители вампирского типа.

Зал был пуст, как она и ожидала. Слуги уносили грязную посуду и собирали остатки блюд со стола. Живот призывно заурчал, и Мари ухватила кусок хлеба и пару яблок, пока никто не видел. Эмилии здесь не было. Решив искать сестру в комнате, она развернулась и влетела в кого-то, столкнувшись лбами.

– Ты еще кто такая?

Мари потерла лоб и только потом подняла голову. На нее с вызовом смотрела та сама нетопыриха. Чуть пухлые губки скривились в гримасу на ее округлом лице. Девушка хотела замахнуться на нее, но, завидев слуг, остановилась.

– Это ты та самая служанка, которая должна была забрать непокорную птицу феникс?

В словах явно чувствовалась угроза, а улыбка на лице девушки говорила, что она полностью довольна. Только чем?

– Где она? – вместо ответа выпалила Мари.

Ну, если они хоть что-то сделали с Эмилией… Только облапошить сестру было не так просто. Вряд ли она далась бы этим ночным курицам просто так. А так как следов царапин и ожогов на довольной нетопырихе не намечается, силой Эмилию точно не уводили. Только вот где она?

Нетопыриха подошла к Мари вплотную, задрала чепец и прошептала прямо в лицо:

– А ты попробуй найди.

И с этими словами развернулась и вышла из залы, громко хохоча.

– Вот же стерва! – прошипела Мари. – Как только найду Эми, обязательно покажу тебе все прелести яркого света.

Мари бросилась вверх по лестнице, вбежала в комнату, но та была пуста. Никого не оказалось ни в ванной, ни на кровати. Не зная, куда бежать, она села на кровать и закрыла лицо руками. Мягкая шерстка коснулась ее руки, и Мари погладила Когтиля. Если бы только он мог говорить и рассказать, была ли здесь Эми. Но, судя по идеальному порядку, оставленному после ухода, Эмилии в комнате не было.

Кхиль! Он, как хозяин дома должен помочь! Нет, если бы Мари сейчас была в роли невесты, она бы подняла на уши весь собор и Верховную в том числе. Только служанку слушать никто не будет. Кроме Кхиля.

Выбежав в коридор, она бросилась в соседнюю комнату и застучала в дверь. Но сколько она ни стучала, ответа не было. Набравшись смелости, она повернула ручку, но дверь не поддалась –Кхиля не было.

Оставалось одно – комната служанок.

Сбежав вниз, она даже не пыталась бежать бесшумно. Сердце колотилось, а тревога за сестру затмевала разум. Темнейший, вот же еще одна причина, по которой разум отказывает! После встречи с горгулем на Мари так и сваливались проблемы одна за другой. Нет, нужно перестать чувствовать эмоции и начинать думать разумом! Эмоциями она Эмилии ничем не поможет.

Забарабанив в дверь, она не переставала стучать, пока ей не открыли. На пороге стояла Краула. Только в отличии от прошлой встречи лицо ее не было добрым, и надеяться на помощь было сложно.

– Пожалуйста, помоги. – Мари хотела протиснуться в открытую дверь, но Краула поставила ногу и не пустила.

– Чего тебе надо?

Мари опешила от такого тона.

– Эмилия, моя хозяйка, она пропала.

– И что?

– Как что?! Она пропала! А эта нетопыриха спрятала ее. Помогите найти мою се… хозяйку!

– После того, что она сделала, ты еще просишь о помощи?! Да если бы мы знали, что фениксы такие стервы, и в прошлый раз не помогли бы.

Дверь захлопнулась, Мари осталась в коридоре. Паника раздирала душу и казалось, что выхода никакого нет. Она собралась и пошла обратно. Ноги не слушались, от этого шаг был нетвердый. И, дойдя до общего холла, колени подкосились, и она бы обязательно упала, если бы кто-то не подхватил ее под руку и не помог мягко осесть на пол.

– Дорогая, что с тобой?

Знакомый голос, через пелену паники Мари пыталась вспомнить, где она его слышала, потому что разглядеть никак не получалось.

– Катюша? – Мари смогла опознать недавнюю знакомую. – Катюша, ты должна мне помочь!

– Э, красотка. – Девушка отстранилась. – Если тебе плохо, я могу позвать слуг. Но на личности только переходить не надо. Ты же прислуга как-никак.

Мари сдернула чепец и подтянула рукав, протягивая ей поцарапанную руку.

– Это я, Эмилия. То есть Мари. В общем, все это очень сложно объяснить, но мне нужна помощь.

Катюша долго смотрела на царапину, потом перевела взгляд на ее лицо.

– Это шутка какая-то?

– Нет. Точнее, да. Только не шутка. Так надо было.

Мари окончательно запуталась и не понимала, что говорить.

– Пойдем ко мне в комнату, сядем и во всем разберемся.

– Только пить я не буду!

Катюша обиженно посмотрела на нее и покачала головой.

– Да кто ж после вчерашнего нам даст.

– Рассказывай.

Катюша села на кресло около широкого стола и указала на соседний стул.

– Мы приехали с сестрой, мы близняшки, понимаешь? Просто она сначала сломала руку, а потом, когда на нас напали мкруты в дороге, еще и стрела попала ей в ногу. В общем, она никак не могла быть невестой. Поэтому мы договорились, пока она не вылечится, я буду за нее. А сегодня она сама пошла на ужин.

До этого, слушая внимательно, Катюша вдруг залилась смехом.

– Так вот, в чем дело. А я-то думаю, от чего такая резкая смена отношения ко мне? Думала, ты протрезвела и стала такой же стервой, как и все фениксы.

Да, Эмилия была типичным фениксом, который мог своим эгоизмом довести до обморока кого угодно. Мари это знала так же хорошо, как и то, что такое поведение среди чопорных и немного заторможенных ночных, могло привести к большому скандалу.

– Что Эмилия натворила на ужине?

– Ооо… – Катюша вытянула ноги и довольно улыбнулась. – Это невозможно забыть.

***

Следующие пятнадцать минут Мари слушала рассказ Катюши, и с каждой минутой ее лицо вытягивалось все больше. Про танец с Кхилем, после которого он ушел злой и раздраженный, она старалась не думать. Эми была вспыльчивой, за словом в карман не лезла, а, не зная всех событий, которые происходили с якобы ей и Кхилем, могла и заступиться за сестру, отдавив ногу или сказав особую едкость. Но то, что было дальше, ни в какие ворота не лезло.

Бокал, якобы случайно упавший на платье сидящей рядом вампирши, подножка нетопырихи, когда она возвращалась после танца с Кхилем. А главное – прилюдное и громогласное «Кривокрылый обманщик и жалкий маменькин сынок», что было услышано не только сидящими рядом невестами и самим Кхилем, но и Старейшинами, Ивлем и самой Таморой.

Катюша так ярко описывала ее удивление от такой перемены в общении, что Мари самой стало стыдно. Совсем не такой она была перед Катюшей, Кхилем. Да и вообще, не ее это манера общения. Успокаивало одно: Катюша теперь знает, кто она на самом деле, значит, хотя бы с ней не нужно будет притворяться.

– А что дальше? Ее кто-то увел? Невесты наверняка наточили свои зубки против сестры.

Катюша только усмехнулась и сложила руки на груди.

– Если бы я не встретила тебя сейчас и не знала вашу маленькую тайну, я бы сама тебе волосы выдрала. Ты бы видела, как твоя сестра прошлась по костюму Ивля. Который, между прочим, я ему выбирала.

– Прости. – Мари потупила глаза. И после небольшой паузы добавила. – Ты мне поможешь найти сестру?

Вздохнув, Катюша положила руки на стол.

– Помогу, конечно. С тобой было классно на тех тюках. Мы найдем твою сестру, а уже потом ты научишь ее манерам.

Они вышли в коридор. Плана не было, как и любой мысли о том, где искать Эмилию. Вариант расспросить Кхиля, который там был, отпадал за отсутствием самого Кхиля. Оставалось найти того, без чьего веления в соборе не делалось ничего.

– Я ее боюсь. – Мари остановилась перед дверью библиотеки, из которой их только недавно выгнала Тамора.

– Тебе вообще лучше не говорить, ты же служанка, тебя и слушать никто не будет.

У Мари было ощущение, что и жену Ивля тоже никто не будет слушать, кроме мужа, но она сдержалась. Катюша постучала в дверь.

Тишина.

– Она, наверное, уже у себя. Мы будем стучаться к ней в спальню?

От такой мысли у Мари холодок пробежал по спине.

– Придется. – Пожала плечами Катюша и, развернувшись на каблуках, пошла на второй этаж.

Дверь спальни Таморы была намного массивнее, чем у Кхиля. Мари могла поклясться, что витиеватые завитушки были заряжены магией.

– Тея Тамора.

Дверь распахнулась так быстро, будто Верховная стояла прямо за ней.

– А, это ты. – Она даже не взглянула на Катюшу, обращаясь через ее плечо к Мари. – Тебе нужны еще книги?

– Моя хозяйка пропала.

Лицо Таморы дернулось. Видимо, она вспомнила все то, что было за ужином.

– Надеюсь, она сейчас где-то думает о своем поведении. Но лучше бы ей найтись, потому как только она появится, то будет отправлена домой.

Дверь закрылась.

– Она нам не поможет, – разочарованно протянула Катюша.

Но дверь снова распахнулась.

– Думаю, не стоит тянуть. Как найдем, сразу отправлю вас обеих домой. Я допрошу всю прислугу, может, кто и видел, куда делась эта девица. А ты пока. – Она ткнула пальцем в Мари. – Наведи порядок и застели кровать.

Дверь захлопнулась, оставив Мари внутри комнаты. Находясь в комнате Верховной, не то чтобы копаться в ее вещах, она смотреть на них боялась. Несмотря на приказ навести порядок, наводить было нечего – порядок был идеальный. Кровать аккуратно застелена, лишь уголок одеяла небрежно откинут в сторону, на столе не единого листа бумаги, только письменные принадлежности. Мари провела пальцем по столешнице: ни единой пылинки.

– Осталось белье, – проговорила она, оглядываясь в поисках простыни и пододеяльников.

Они нашлись на тумбочке, видимо, приготовленные к приходу горничной. Быстро освободив одеяло и подушки от идеальных белых и вкусно пахнущих наволочек, она стала надевать такое же идеальное белье. Простыня легла идеально ровно, будто была специально предназначена точно для этой кровати, подушки тоже легко запрыгнули в наволочки.

Мари снова вспомнила Эмилию, которой легко удавались все магические заклинания. Сейчас бы она одним движением сменила белье и уже бежала бы за Верховной в поисках сестры. Но магии в ней было меньше, чем у слуг, поэтому приходилось работать руками.

Справившись с самым легким, она застыла перед одеялом и пододеяльником. В доме Рунн они никогда не заправляли одеяла. Даже Мари, которая хотела всегда и все попробовать самостоятельно, отказалась от этого после пары попыток.

– Это же ад, – заныла Мари, заломив руки. – Ну кто придумал это устройство пыток!

Схватившись за один уголок, она попыталась втащить его в пододеяльник. Рука шарила по огромному полотну и никак не могла найти второй уголок, к которому нужно было присоединить одеяло.

– Скромнее надо быть, тея Тамора, и одеяла выбирать меньшего размера.

Вторая попытка также не увенчалась успехом: поиски нужного угла завершились тем, что одеяло оказалось перекручено и смотрелось вздыбленной лошадью, завернутой в чехол.

Пришлось начинать с начала.

Решив больше не испытывать судьбу, Мари расстелила пододеяльник на ковре, схватила уголок одеяла и заползла внутрь. Медленно она продвигалась в выбранном направлении, шаря рукой по краю пододеяльника и, наконец, угол был найден.

Издав победный клич, тот, который издает только дикая птица феникс, она поползла к противоположному углу.

И тут открылась дверь.

– Какого Темного?

Мари подскочила, запуталась и рухнула в чьи-то объятия.

– С каких пор слуги стали устраивать игры в комнате хозяйки? – рявкнул до боли противный голос.

– Я не хотела! – пискнула Мари, пытаясь выкрутиться и из цепких рук, и из пододеяльного плена.

– Кажется, знакомый голосок. И та же слабая аура феникса. Моя маленькая ученица решила поиграть в шпионку и изобразить из себя одеяло?

– Не ученица, а учительница! – Мари выбралась из одеяла и сидела на полу, разматывая чепец, который болтался у нее на шее. – Это ты не умеешь читать.

Кхиль смотрел на нее с едва сдерживаемой насмешкой, сложив руки на груди и совсем не помогая ни подняться, ни выпутать, замотанные в пододеяльнике ноги.

Но его лицо помрачнело, он протянул руку и дернул Мари на себя, поднимая на ноги. Их лица оказались безумно близко, но в этот раз Мари хотелось держаться от него подальше.

– Ты не служанка. Любая девица вмиг бы справилась с пододеяльником, а не изображала из себя привидение!

***

– Я все объясню!

Мари попыталась вырваться, но рука держала ее крепко. Применив свой уже отработанный прием, она ударила по ноге и сразу отскочила в сторону. Ожидая привычного перехвата, она сгруппировалась, но Кхиль и не думал ловить ее снова. С стоном он опустился на пол, схватившись за край комода, чтобы не упасть. От неожиданности Мари замерла и вгляделась в скрюченную фигуру горгуля. Не сразу она заметила порванные брюки и едкий запах крови.

– У тебя кровь!

– Да неужели! – Кхиль поднялся, морщась от боли.

– Тебя нужно перевязать!

– Сначала я разберусь, кто ты такая!

– Ну уж нет! Тебе срочно нужна помощь!

Они встретились взглядами и застыли друг напротив друга.

– Быстро снимай брюки!

Даже чувствуя боль, Кхиль не мог удержаться от смеха.

– Конечно, такое мне предлагали довольно часто, но не в таких ситуациях.

– Нужно остановить кровь. Сейчас же! В рану явно попал яд, и он начинает действовать. Скоро ты и ходить не сможешь.

Мари бросилась к большому столу с широким зеркалом на стене. Там стояли соли, мыло, духи и прочая косметика Верховной. Она быстро выбрала пару баночек и вернулась.

– Ты хочешь запудрить меня так же, как свою хозяйку? Судя по ее напомаженному лицу, у тебя опыт большой.

– Замолчи и снимай брюки!

Мари толкнула его на кресло, оперлась коленом о кресло и схватилась за ремень. В этот момент открылась дверь и на пороге появилась Тамора. Кровожадная улыбка расплылась по ее лицу, будто она только что загнала мкрута.

– Это я удачно зашла.

Она прошла мимо, она с интересом разглядывала сына и раскинутое постельное белье по полу.

– Другую комнату для своих утех нельзя было выбрать? Нет, я понимаю твою тягу к этой служаночке, но обязательно было делать это здесь?

– Уважаемая тея, я все объясню.

Тамора мазнула ее взглядом так, что дальше разговаривать совсем не хотелось. Но Мари пересилила себя.

– У вашего сына рана, нужно было остановить кровь.

Тамора остановила взгляд на ноге Кхиля.

– Только не говори, что упал и напоролся на гвоздь. – Кхиль молчал, отводя взгляд. – Ты снова летал в патруль? Эти проклятые мкруты не дадут нам покоя!

– Это были не мкруты.

Короткого ответа Кхиля хватило, чтобы Тамора затряслась от злости. Она подошла и сыну и наклонилась над ним, смотря прямо в глаза.

– Да, мама, это были гробыри. Три штуки прямо на улицах Дохана.

Тамора хотела что-то сказать, но остановилась.

– Умеешь обрабатывать раны? – Она кивнула на расставленные на столике бутылочки. Мари кивнула. – Закончи, а с тобой, Кхиль, поговорим позже. Когда будешь в форме.

Она отошла, подняла с пола одеяло и села на кресло около окна. Все время, пока Мари орудовала с выбранными инструментами (для этого ей пришлось разрезать брюки, снимать их при Таморе она не решилась), та не сводила с нее взгляда. Когда же она закончила, Тамора поднялась, оценивая работу.

– Будешь хорошей женой какому-нибудь пернатому, – сказала она, кивая на перевязку.

Мари было совсем не до мужей или чьих-то ног. Тамора вернулась, значит, что-то узнала. По спокойному лицу было не определить, хорошие новости или плохие. Мама Мари и Эмилии, увидя такую рану, переполошилась бы и созвала всех врачей округи. Тамора же была спокойна, и легко доверила обрабатывать рану незнакомой служанке. Это или равнодушие к чужим страданиям, или выработанное годами спокойствие.

– Вы выяснили что-нибудь про Эмилию?

Тамора только кивнула, но больше ничего не ответила. Молчание бесило, но прервать ее молчание она не решалась.

– Эмилия! – Кхиль вскочил с кресла и, не обращая внимания на мать, схватил Мари за руки и задрал рукава. – А я все время думаю, что же не так с тобой и с этим наглым феникосом?

Он демонстративно потряс рукой Мари перед матерью.

– У них обеих есть руки? – подняла бровь Тамора.

– Царапина! Эмилию царапнул этот ужасный котенок. А теперь этот шрам есть у служанки Мари.

– Еще котов в моем соборе не хватало! И двойников. Может объяснишь моему сыну кто же ты такая? А то он так плохо читал досье на невест, что даже фениксы смогли его облапошить.

Кхиль с удивлением уставился на мать, а Мари сдернула чепец и поправила волосы.

– Вы все это время знали, не так ли? Хотя что это я? Странно было бы, чтобы сама Верховная не знала, кто живет у нее в доме.

Указательный палец Кхиля указал на мать. Потом на Мари.

– Ты незаконнорожденная феникс, которую приставили к Эмилии?

Тамора подняла бровь, чуть сдержала улыбку, но не перестала смотреть на Мари.

– В каком кошмаре тебе это приснилось? Мы с Эмилией родные сестры, близнецы. Она старшая и должна была стать невестой на отборе, но сломала руку перед самым прибытием сюда. И мы договорились, что пока она не вылечится, я буду изображать ее, а она служанку. А потом ей стрелой ранили ногу и мне пришлось играть обе роли.

Кхиль щелкнул пальцами, будто нашел только что отгадку.

– Так, где Эмилия? – Не выдержала Мари. – Да, она невыносима, но она моя сестра. Вы же точно что-то знаете!

Тамора ответила не сразу. Чуть подумав, она посмотрела на Кхиля.

– Девочки сильно на нее разозлились, усыпили и отправили в кибитке без проводника за границу Дохана.