Жена для непокорного и мама в придачу

Глава 15

– Ты не представляешь! – тараторила Эмилия без умолку. – У них есть озеро, исполняющее заветные желания. Только желание должно быть прямо очень-очень важным для тебя.

– Тея Эмилия. – Позади чуть кашлянул Морк. – Не стоит делать то, что тея Эльдора вам запретила.

– Морк, не будь занудой. – Эмилия подхватила Мари под руку и ускорила шаг. – Нужно зайти в воду и загадать желание. Мне сама бабуля так сказала.

– А еще она сказала, что подходить к озеру нельзя, верно?

– Это предрассудки. – Отмахнулась Эмилия. – Видите ли, пользоваться им может только волчья стая. Но это несправедливо, скажи? У меня тоже есть заветное желание. И главное, что оно есть у тебя.

Она остановилась и развернула Мари к себе. В глазах мелькнул огонек, который зажигался всегда, когда Эмилии что-то приходило в голову, и остановить ее не могла даже рассудительная Мари.

– Он же тебе нравится! И не отпирайся, я все вижу. Но его мамаша, она никогда не даст согласие на ваш брак с тобой. Во-первых, ты младшая, во-вторых, не умеешь ни летать, ни исцелять, ну и, конечно, ты феникс.

Мари покосилась на сестру. Спорить уже было бесполезно, но как-то остановить ее безумную идею нужно.

– Мы тут поговорили с Верховной, пока стаи не было. По душам. Откровенно так. Она считает, что Кхиль подкинул мою анкету специально. Женился бы на фениксе назло маме. Жуть какая, согласись? В общем, мама категорически против. Даже готова простить эту выходку нетопырихи, только бы этот злосчастный цветок прилетел прямо к ней.

Мари пошла дальше по тропинке, прикидывая, зачем все это сестра ей рассказывает. У Эмилии точно был план, от которого она отступать не собиралась. Понять бы только, во что ее втягивают.

– А тут проблема, – начала она рассуждать. – Дохан захвачен, нетопыриха и Кхиль далеко друг от друга.

– Ага. А цветок близко. Ты понимаешь, к чему я клоню?

– Не совсем.

Мари остановилась около лесенки, которая вела на искусственную набережную, окружавшую небольшое озерцо.

– Ты можешь загадать, чтобы цветок прилетел именно сюда. Он же должен выбрать настоящую любовь, вот пусть чуть изменит траекторию и соединит вас двоих.

– Нет. – Мари замотала головой. – Я не собираюсь идти на подлог. Любовь должна быть настоящей, а не загаданной.

– Пфф, – фыркнула Эмилия. – Это еще кто сказал? Устроители отборов, когда ни жених, ни невесты, ни разу не видели друг друга? А представляешь, что будет, если сейчас этот цветок прилетит в Дохан, а в соборе окажутся только старейшины и невесты. Соединит он ту же нетопыриху со стариком-горгулем, вот позор-то будет!

– Так им и надо. – Мари не испытывала жалости ни к нетопырихе, ни к старейшинам. – Пусть женятся и будут счастливы.

Эмилию было не так просто сбить с намеченного курса.

– Нет, если ты считаешь, что можно стать счастливой с толстым, старым дедулькой, то, конечно. Но речь сейчас о тебе. Если цветок вас соединит, то никакая Тамора не сможет быть против.

Мари задумалась. Версия Эмилии была интересна, даже выполнима при ряде условий. Только вот этих условий она не знала, как не знала их и Эмилия. Не просто так старая Эльдора запретила подходить к озеру. Если пользоваться им может только стая, то фениксам там делать нечего.

– Если Тамора будет против, никакой цветок не поможет.

– Ой, не смеши. – Снова отмахнулась Эмилия. – Я тут со слугами поговорила, пока ее величество Верховная загорала в тени. Муж же у нее был оборотнем. А у них тоже свои правила и закидоны по поводу женитьбы. И бабуля была ой как против этой свадьбы. Только ничего сделать не могла. И знаешь почему?

Поймав ожидающий взгляд сестры, Мари улыбнулась.

– Ты мне сейчас расскажешь.

– Да потому что Тамора боролась за свое счастье. Когтями выгрызала и шла против его матери и своего отца. Потому что правила, традиции, обязательства – все это идет побоку, когда речь идет о настоящей любви. Вот скажи, ты бы хотела быть с Кхилем?

Мари задумалась. Конечно, она хотела бы быть с ним. Но только так, чтобы и он хотел этого. Цветок любви, конечно, вещь хорошая, но он же не может заставить полюбить. А если и может, то грошь цена такой любви. Она должна быть настоящей и искренней. В груди у Мари заныло от воспоминания о последнем поцелуе. Нет! Она категорически не хочет вмешательства в отношения, все должно развиваться так, как есть на самом деле. И если Тамора будет категорически против, а Кхиль встанет на сторону матери, то и не нужен ей такой муж. Хотя в глубине души Мари не верила в то, что Кхиль сможет бросить или предать. Скорее уж он пойдет наперекор матери, чем уступит своему слову.

А желание? Заветное желание должно быть несбыточным. Тем, которое очень бы хотелось, но никогда не произойдет, что ни делай. Конечно, ей хотелось быть настоящим фениксом. Взлететь в небо, почувствовать потоки воздуха под крыльями. И исцелять. Главная миссия каждого феникса – исцелять недуги. Только фениксы про это забыли. А Мари обязательно пошла бы в лекари или целители. Вот только без силы они никому не нужна, поэтому это и есть настоящее заветное желание.

Она отвлеклась и не заметила, как со спины подошла к ней сестра, положила руки на плечи и толкнула в воду со словами: «Будь счастлива, сестренка».

***

Последнее, что Мари успела увидеть – это резные перила. Всплеск воды, и тяжелая вода закрыла ее с головой. На секунду пришел испуг, что плавать она так и не научилась. Но тут же затеплилась надежда, что озеро не должно быть настолько глубоким, чтобы утонуть. Она отчаянно билась, пытаясь выплыть на поверхность. Но вода вокруг будто взбесилась. Мари чувствовала недовольство воды, то, как она хочет выбросить ее и одновременно наказать за непрошенное вторжение. Но все резко закончилось. Вода перестала давить, темнота рассеялась, а перед ней появился свет. В ярком, лучистом кружке стоял волк. Огромный, белый зверь стоял и смотрел, не делая попыток подойти. Он чуть склонил голову и кивнул. В этот же момент что-то сильное дернуло ее наверх, и уже через секунду Мари висела в зубах огромной серой волчицы, которая тащила ее к берегу. Выкинув, как игрушку, волчица отряхнулась с вновь стала Эльдорой. Злой, разъяренной донельзя бабулей.

– Я же сказала: не подходить к озеру даже близко!

Она сверкнула глазами, переводя взгляд с Мари на Эмилию, а после на двух патрульных, которые вытянулись по струнке, еле выдерживая взгляд волчицы.

– Мы просто гуляли, – оправдывалась Эмилия, используя свое природное обаяние на полную катушку. – Мари случайно поскользнулась.

Она метнула взгляд в сторону сестры, но Мари только стиснула зубы. Подлый поступок, но Эмилия была сестрой, и выгораживать ее было не впервой. Ох, жаль, что в детстве она приучила сестру, что будет покрывать все ее проказы в любой ситуации.

– Я случайно. – Она кивнула, не желая больше ничего объяснять.

Говорить не хотелось. Крупная дрожь била все сильнее, зубы начинали стучать как после дикого мороза. Кожа ее покрылась мурашками, даже кровь, которую Мари вдруг стала ощущать как полноводную реку, не могла ее согреть.

– Быстро в дом! – процедила Эльдора, хватая Мари под руку и пытаясь поднять.

Сил встать не было, будто она оставила их в том странном озере. Сознание помутилось, только волчица продолжала стоять перед ее внутренним вздором и пристально смотреть. Кхиль, который стоял в отдалении, подошел и резко поднял ее на руки.

– Она же мокрая! – взвизгнула из тени дерева Тамора. – Оставь ее немедленно.

Кхиль только скрипнул зубами, продолжая нести Мари на руках, скрываясь в тени деревьев. Следом шли патрульные, которые встали по обе стороны от Эмилии, выслушивая наставления Эльдоры и ругательства Таморы.

Зайдя в дом, Кхиль сразу поднялся наверх. Мари не смогла разглядеть ни убранство лестницы, ни оценить интерьер комнаты, в которой ее положили. Теплые руки прошлись по ее плечам, повернули на бок и, придерживая, прошлись по спине. Кхиль потянул за тесемки и развязал корсет платья. Медленными движениями, стараясь не дотрагиваться до кожи, он стал его снимать.

В другое время Мари бы сопротивлялась, дала бы пощечину и обвинила в домогательствах. Но сейчас силы уходили из нее с такой скоростью, что не было возможности даже пошевелиться. Платье было снято, на ней осталась только легкая сорочка, еле прикрывающая тело. Но сил не было даже покраснеть.

Дверь открылась и заглянула Тамора. Она подошла к кровати и, отступив на шаг, оглядела Мари.

– Она вся в воде, и ты тоже.

– Мама, выйди. – Голос Кхиля был хриплый и тихий. – Лучше подготовь с бабулей лекарство. Здесь нужны обе ваши силы.

Тамора не стала ни сопротивляться, ни спорить, молча вышла из комнаты.

– Тебе сейчас плохо. Но, поверь, будет еще хуже.

Мари прикрыла глаза и ориентировалась только на ощущения. Руки Кхиля прошлись по плечам, стаскивая последнюю деталь одежды, прошлись по талии, на лишнюю секунду задержавшись на бедрах. Оставшись полностью обнаженной, она не чувствовала холода простыней или ворвавшегося в комнату ветра. Кровь разгонялась все сильнее, разжигая огонь в груди, приливая к груди и чуть ниже живота, отчего между ног стало становиться все жарче.

– Озеро не исполняет желания, оно лишь увеличивает то, что есть в тебе. Озеро предков обладает сильнейшей энергией, которую не каждый может выдержать. Этой водой мажут нос новорожденным волкам, и этого хватает для их защиты до донца жизни.

Кхиль замолчал, отойдя в сторону, и вернулся с большим полотенцем. Промокнул ей волосы, протер лицо, руки. Остановился. Мари чувствовала его тяжелое дыхание и глубокий выдох перед тем, как он прикоснулся к груди. Мягкая ткань прошлась по окружности, коснулась соска и вызвало приятную негу, стрельнувшую в сердце и отдавшуюся в низ живота. Дальше ткань прошлась по животу, бедрам, снова задержавшись на лобке.

Жар внутри нее разгорался, желая найти выход, выплеснуться. Она чуть подалась вперед бедрами. Кхиль еле слышно зарычал, придерживая ее за колени, вытер внутреннюю сторону бедра, стараясь не касаться самого сокровенного. Даже через ткань полотенца, Мари чувствовала, как напряжены его руки.

– Что же ты делаешь, птичка, – глухо прорычал он.

Ощущение мягкого полотенца исчезло. Кхиль закрыл ее одеялом и сделал шаг назад. Мари сделала над собой усилие и приоткрыла глаза. Кхиль стягивал с себя рубашку, показывая ей рельеф своего тела. Блестящий от воды торс заворожил ее, внутри снова все дернулось, вспенивая кровь. Никогда она не чувствовала такого, но сейчас явственно понимала, что хочет его. Кубики на животе, бугорки на руках и, самое главное, то, что все еще скрыто под его штанами. Мари видела выступающий бугорок, чувствовала его пульсацию, будто они были связаны одной магической нитью. Кхиль скинул рубашку на пол, туда, где было ее платье. Следующим движением он сбросил и брюки. Но Мари увидела только его удаляющийся силуэт, скрывшийся в ванной. Зашумела вода.

Скрип двери заставил ее снова открыть глаза. Вошла бабуля и служанка, на руках которой были одеты длинные перчатки, до подмышек. Открыв принесенный мешок, она сложила туда всю одежду и тщательно его завязала.

– Это дикая доза, детка. – Бабуля присела рядом. – К завтрашнему утру в твоем теле изменится все.

Она погладила Мари по голове, положила рядом стопку одежды.

– Помочь тебе не смогу ни я, ни Тамора. Даже ее научного ума не хватает на то, чтобы познать и принять силу озера. Тебе придется справляться самой.

***

Ненадолго впав в забытье, Мари не заметила, что дверь снова отворилась. На этот раз в комнату вошла Тамора. Худощавый силуэт четко прорисовывался на фоне окна. Зоркие глаза пробежали по ее телу, губы сложились в узкую трубочку. Дождавшись, когда они встретятся взглядами, Тамора процедила, почти не раскрывая губ.

– Ты должна четко понимать, что оказалась здесь только из-за того, что сын хотел насолить мне. Это не отменяет того, что Дохан должен следить за безопасностью невест на отборе. Считаю, что свою миссию Дохан выполнил тогда, когда все остальные девушки оказались пленницами, а вы нет. За выходку твоей сестры мы ответственность не несем. Ты поняла?

У Мари горело все тело, ломило суставы, а голова была настолько затуманена, что она кивнула скорее для того, чтобы от нее отвязались, нежели потому, что поняла все сказанное.

– Так как это место волчьей стаи, ответственность за твою жизнь нести им. Но Эльдора безоговорочно верит в силу магии, даже больше, чем в рациональность науки.

Тамора не сдержала пренебрежительного фырканья, чуть вздернула подбородок и положила руки в карманы платья для верховой езды.

– Но оставить тебя беспомощной мой сын не может. Почему-то. – Мари прикрыла глаза, а Тамора сделала небольшую паузу. – Он слишком носится с тобой и твоими проблемами. И это не для того, чтобы насолить мне, что явно прискорбно.

Снова пауза, за которую Мари понадеялась, что Тамора ушла. Ей было плохо, больно, тело горело изнутри, особенно внизу, между ног. И не думать о Кхиле в этот момент не было никакой возможности. Она открыла глаза, в надежде увидеть его, но перед ней все еще была Тамора.

– Я провела расчеты, – продолжила Тамора, когда увидела, что Мари может слышать ее, – и оказалось, что этот чертов цветок изменил траекторию полета. Через пару часов он будет здесь. Уверена, это твое желание изменило направление.

Мари слабо замотала головой, но Тамора отмахнулась от нее и отошла к окну, пристально вглядываясь на улицу, но брезгуя даже прислоняться к подоконнику, будто все в комнате было пропитано жалким состоянием Мари.

– Можешь не оправдываться, твоя недальновидная сестра все рассказала. Она подводила тебя разговорами к тому, что Кхиль будет замечательной парой тебе.

Молчание, воцарившееся в комнате, было подобно громкому крику. Тамора, Верховная Дохана умела молчать так, что остальные только и желали, чтобы она рвала и метала.

– При такой дозе ритуальной воды ты сейчас должна сжигать от желания к нему. И не говори, что это не так, я женщина, я все вижу. И помочь тебе может только одно. – Она резко повернулась к Мари и впилась в нее глазами. – Ты понимаешь, о чем я. Но поверь, я не допущу, чтобы мой сын обесчестил какую-то девицу только потому, что ее сестра решила поиграть в магическую сводню!

Все внутри Мари сжалось. Она права, так отношения не начинаются. И уже точно не заканчиваются. Если Кхиль не сделает с ней этого, она может не выдержать магического напора. А если сделает… как она будет смотреть в глаза сестре, родителям. Ни один парень больше не будет с ней после такого. Даже сам Кхиль. Зачем ему девчонка, с которой он проведет ночь только по принуждению? Она заворочалась и попыталась сесть на кровати.

– Я не… – Губы пересохли, горло будто сдавили невидимые тиски. – Я не загадывала быть с вашим сыном.

– Что?! – Тамора, которая продолжала буравить ее взглядом, вынула руки из карманов. – Ты не хотела быть с моим сыном?

Мари упала на подушки, не способная сформулировать ответ. Она еще как хотела быть с ним! Но разница в социальном статусе, то, что она младшая сестра, ненависть фениксов и горгулий: все это стояло огромной стеной между ними, и Мари прекрасно это понимала.

– Я хотела быть полноценным фениксом, иметь крылья, вторую ипостась и уметь исцелять.

– Вот же дурочка! – фыркнула Тамора. – Но это значительно меняет дело.

Дверь с шумом отворилась, и в комнату вошел Кхиль. Остановившись в дверях, он с недовольством посмотрел на мать.

– Что ты здесь делаешь?

– Спасаю твою репутацию. Она не хочет быть с тобой. Эта маленькая зануда захотела быть целительницей. Конечно, это бьет по твоему самолюбию, но полностью освобождает от необходимости…

– Мама! – Кхиль рявкнул так, что задрожали стекла в окне. – Тебя хоть раз интересовало, что хочет кто-то, кроме тебя? Чего хочу я?!

– Ты хочешь нормальную жену и высокую должность! – Тамора отошла от кровати и встала напротив сына. – Этого хотят все!

– Нет, мама. Отец не хотел этого. Он хотел быть счастливыми и сделать счастливыми нас с тобой! Но ты хотела только должности, статусы и места среди элиты Дохана. Ты все это получила. Скажи, ты счастлива?

Мари очень хотелось посмотреть на то, какое лицо сейчас у Таморы, но все силы она истратила на разговор с ней. Поэтому, прикрыв глаза, он билась в нарастающей дрожи, вслушиваясь в каждое слово. Ответа не последовало, но оглушительно громко хлопнула дверь.

– Нужно тебе помочь. – Кхиль сел рядом и попытался стянуть одеяло.

Мари вцепилась в него побелевшими костяшками и натянула до подбородка. Только не так, только не по принуждению! Пусть она будет гореть и огонь спалит ее. В конце концов, это будет единственное, что свяжет ее с настоящими фениксами.

– Я не причиню вреда, доверься мне.

Кхиль закутал ее в одеяло и поднял на руки. Сделал шаг к двери, но передумал и вспрыгнул на подоконник. Мари открыла глаза и увидела темноту ночи, тени колышущихся деревьев и миллионы звезд на небе, среди которых выделялась одна, которая была ярче остальных. Шаг – и они уже за стенами дома, взмывают над верхушками деревьев.