Жена для непокорного и мама в придачу

Глава 18

– Эми, нельзя же так пугать!

– А ты что думала, сестренка, сможешь улизнуть от меня незамеченной? Я тебя как облупленную знаю. Куда собралась? Тебе эта мымра что-то наговорила?

Мари достала карту и показала сестре.

– Домой. Тамора считает, что родители могут знать больше, чем говорят нам мкруты.

Эмилия кивнула и перехватила у Мари факел и пошла первой.

– Роза говорила, что давно знает родителей и даже все о нас с тобой.

– Ты не говорила.

– Некогда было. – Эмилия махнула факелом, отгоняя крыс, которые копошились на полу. – Хотели бы, давно причинили нам вред. Но они спасли меня, и тебе платье с лечебной тканью подсунули.

– Платье? – Мари вспомнила верховое платье, которое значительно укоротилось после того, как она порезала его на лоскуты, перевязывая Кхиля. Его раны не могли зажить за несколько часов, которые они провели в укрытии. Но тогда она списала это на его волчью кровь, в нейрегенерации намного больше, чем у горгулий. – Но как они смогли подсунуть это платье в собор Дохана?

– Посмотри внимательнее на свою карту, сестренка. У них в любое место есть свой проход. Это кроты какие-то.

– Не нравится мне все это. – Мари все меньше нравилась та ситуация, в которую она попала. Может, Кхиль был прав, и нельзя доверять мкрутам?

– Еще раз. Хотели бы убить нас, убили. У них горгулья и волчья Верховные, полный набор. Но ты права, они много не договаривают.

– Надо побыстрее попасть к родителям. Надеюсь, они смогут рассказать больше.

Эмилия только фыркнула, а Мари не стала переспрашивать, что это значит. Может, потому что не хотела слышать ответ, а, может, потому что и так его знала.

Тоннель закончился такой же дверью, в которую они вошли. Толкнув плечом, Эмилия открыла и вышла. Мари шагнула за ней. Солнце клонилось к закату, размазывая по небу розовые облака, птицы пели последние песни, а ночные жители готовились к охоте. Это было то самое дерево, за которым Мари любила проводить время за чтением книг.

– Дом вон за тем холмом. – Мари показала туда, где из-за горы шел в небо прямой стрелой серый столб дыма.

– Это все равно слишком далеко, если идти. А я тебя не унесу. – Эмилия покосилась на сестру. – Давай я сама слетаю, а ты подождешь здесь.

Мари не могла сдержать улыбки. Это был первый раз в ее жизни, когда можно было утереть нос сестре.

– Не стоит. – Отмахнулась она. – Я уже большая девочка, и доберусь сама.

Разбежавшись, она взмахнула крыльями, перевоплощаясь в огненную птицу.

– Святые огнеборцы! – выругалась Эмилия. – Это когда ты смогла? Только не говори, что я кидала тебя в озеро для этого, а не для красавчика Кхиля?

– Как видишь, – рассмеялась Мари, паря в небе, – красавчика Кхиля рядом с нами нет.

Смех вышел наигранным. В душе скреблись кошки, и хотелось отдать многое, чтобы быть рядом с ним. Но теперь, даже когда она полноценный феникс, это не спасет его от гробырей. Чтобы быть вместе, она должна найти способ с ними справится.

– Летим, – крикнула она Эмилии, которая не могла оторвать от нее взгляд. – Родители, наверняка, по нам соскучились!

Эмилия взмахнула крыльями, и в небе зажглись две огненные птицы, стремительно летя над пшеничным полем. Дом оказался намного, чем помнила Мари. Раньше, когда она добиралась верхом, поездка занимала больше времени. Теперь же все преимущества полета были на лицо. Она поняла, отчего Эмилия была в таком восторге от стремительных полетов. От первых полетов с Кхилем она была в восторге, а сейчас родная местность давала ей больше сил, подгоняя к родительскому дому.

– Мама! – Эмилия долетела первой и уже дергала ручку изо всех сил. Повернулась к Мари, взошедшей на крыльцо. – Почему закрыто? Мы никогда не запираем двери.

Мари дернула за ручку, проверяя слова сестры, хотя и так было понятно, что дверь не открывается.

– Мама! Отец! – она забарабанила кулаками в дверь. – Вы здесь?

Позади раздался шорох, скрипнул засов, и в дверях показалась растрепанная тея Рунн, закутанная в шелковый платок.

– Мамочка! – Эмилия первой бросилась ей на шею. – Ты нас так напугала! Почему вы закрылись? Зачем тебе этот теплый платок, на улице лето!

Мать отступила, впуская сестер в дом. Мари сразу отметила произошедшие изменения: глубокие синяки под глазами, дрожащие пальцы, натягивающие платок на плечи и разожженный камин. Фениксам не нужно дополнительное тепло, их метаболизм согревает тела изнутри. Даже Мари, которая была неполноценной, не требовалось дополнительного тепла даже зимой. Отец сидел в кресле и тихо покашливал. Эмилия подвела мать к огню и усадила в кресло.

– Что здесь произошло? Что с вами?

Мать погладила Эмилию по голове и чуть отстранила, протягивая руку к Мари.

– Подойди, дочка.

Мари подошла и села на колени перед ней. Мать осторожно перебирала ее волосы, положила ее голову к себе на колени.

– Вас давно не было. Ты так изменилась, стала сильнее, мужественнее. Как ты смогла открыть свой источник силы?

С этими словами мать схватила ее за волосы и больно дернула в сторону.

***

– Мама! – Мари дернулась, пытаясь освободиться. – Что ты делаешь?

Эмилия бросилась на помощь, но отец выставил ногу, и она упала на ковер перед камином.

– Что вы делаете? Вы с ума сошли? Мама, отпусти Мари!

– Даже не подумаю. – Лицо матери исказилось от ярости. – Столько лет ты была послушной девочкой, смирно читала книги. А теперь, стоило отпустить тебя в город гадких горгулий, и ты нашла способ вернуть свои силы.

– Какие силы? – Мари продолжала выворачиваться, пытаясь освободить свои волосы. – У меня же никогда их не было. Это случайность, что так получилось!

Эмилия продолжала сидеть на полу и пристально смотреть на мать.

– Откуда ты знаешь, что Мари снова феникс? – Ответ ей так никто и не дал. – Вы не наши родители! Никогда бы мама не причинила нам вред! Кто вы такие?

– Те же, что и раньше, только без сил феникса. Твоя сестра забрала всю нашу жизненную энергию.

– Да что ты говоришь?! – Мари вывернулась, оставив клок волос в маминых руках. – Как я могла это сделать?

Мать без сил откинулась на спинку кресла и прикрыла глаза, не в силах отвечать. Отец сидел в кресле и тихо посмеивался. На глаза Мари выступили слезы, они текли, и она была не в силах их остановить. Единственное место в мире, где она чувствовала себя в безопасности, превратилось в ад, а родители… она даже думать не хотела о том, что с ними стало. Больнее было то, что в этом они обвиняли ее.

– Не реви! Ты еще можешь помочь своим родителям. – Отец поднялся и заковылял к двери, закрыв ее на щеколду. – Посидите пока дома, а мы свяжемся с Розой. Может, она сможет решить нашу проблему.

Мать чуть слышно засмеялась и приоткрыла глаза.

– Думаешь, ей теперь есть дело до двух зараженных? Мы сделали свое дело, ей плевать, даже если мы станем гробырями.

– Г-гробырями? – Эмилия в ужасе переводила взгляд с отца на мать. – Что вы такое говорите?

– А ты, моя любимая златовласка, не реви. – Мать подошла к Эмилии и поправила ей сбившийся клок волос. – Твоей вины в этом нет. Вся ответственность была на твоей сестре. Из двух огненных фениксов нам хватало магии более сильного. Ты простая посредственность, а вот сила твоей сестры с рождения не давала болезни захватить нас.

– Мама, я не понимаю, – всхлипывала Мари, с мольбой глядя на мать. – У меня же никогда не было…

– И не было бы! – отчеканил отец, возвращаясь в кресло и со вздохом усаживаясь в него. – Как ты умудрилась разрушить чары? Заклятье мкрутов – самое сильное из всех возможных. Оно отнимало силы у тебя и давало нам.

– Но почему?! – Мари закричала так громко, как не ожидала от себя. – Вы перекрыли мне силу феникса, забирали себе. Зачем?

Отец тяжело вздохнул и повернул кресло к камину, поворачивая к нему ноги.

– Когда твоя мать была беременна, открылся портал, из которого просочилась эта тварь. Она заползала в тела покойных и делала их своими куклами. Их назвали гробыри, потому что они воруют тела из гробов. Но потом оказалось, что они смогли заселяться в тела живых. Нам с матерью не повезло, наше поместье стоит практически рядом с порталом.

Отец закашлялся, Мари перевела полные слез глаза на мать, и та продолжила.

– Мы умирали на полу дома, когда пришла их королева. Она сказала, что эту тварь не извести. Но, если мы поможем отомстить, они сделают так, что мы будем жить. Правда, для этого нужна будет постоянная подпитка силы феникса, которая нейтрализует эту тварь и не даст нам стать гробырями. Королева Роза провела ритуал, забирающий силу у одного из плодов и дающий ее нам. Детка, ты даже в утробе была очень сильной. А теперь ты вернула силу, и с каждым днем эта тварь все больше контролирует нас.

– Но ведь наверняка есть способ избавиться от нее. Мама! Нужно сражаться!

– Они не хотят. – Мари придержала сестру, которая хотела броситься к матери. – Вот поэтому Роза знала о нас все, подослала заговоренное лечебное платье, спасла меня только для того, чтобы убедить, что ничто в мире не сделает тебя фениксом. Ты лучше скажи, в чем вы помогали мкрутам? Что должны были делать?

Мари вытерла слезы и посмотрела на холодное и расчетливое лицо Эмилии. Всегда веселая и бесшабашная, она впервые выглядела так серьезно. Это и дало толчок, чтобы успокоиться и оценить ситуацию.

– Наконечники. – Отец подтолкнул коробку. Всегда считалось, что там лежит рукоделье матери, и брать ее было строго запрещено. Сейчас же Эмилия открыла ее, достав острый наконечник для стрелы с красной нитью.

– Таким меня ранили, пока мы ехали в Дохан.

– Должны были убить, но у этих ротозеев слишком большие лапищи и маленькие мозги, – фыркнул отец, отталкивая коробку.

– Убить? – произнесла по слогам Мари. – Зачем вам убивать собственную дочь?

– Чтобы вторая стала женой горгульего короля и помогла править так, как надо.

– Кому надо?

Мари поднялась на ноги. Пропал страх, и все то чувство, которое она называла уважением перед родителями.

– Им! Думаешь, королева мкрутов простила убийство своего мужа? Она умная женщина, и долгие годы готовила план мести. А тут удачное приглашение на отбор, такой случай нельзя было упускать. Эми бы все испортила, она слишком своенравна. А ты бы слушалась родителей и устанавливала там свои порядки.

– Глупость! – фыркнула Мари. – В Дохане правит Верховная.

– Вот к ней-то и идет королева за местью. Она отберет главное в ее жизни.

– Сына, – охнула Мари.

***

Сестры даже не сопротивлялись, когда родители затолкали их в подвальное помещение и задвинули засов. Мари села на бочку с медом, обхватила голову руками и сидела, раскачиваясь из стороны в сторону.

– Хватит! – Резкий голос Эмилии вывел ее из ступора. – Мари, ты сильная! Нечего впадать в отчаяние только из-за того, что весь мир перевернулся с ног на голову.

Мари опустила руки и посмотрела на сестру.

– Это же наши родители! Мама, которая любила нас больше жизни, папа, который учил нас писать и перед сном читал сказки. Как такое могло произойти?

– Не знаю. – Эмилия села на пол рядом с сестрой. – У самой в голове не укладывается. У еще нерожденной тебя отнимать силу. А я была вообще ненужной ступенью.

– Не говори так! – Мари обхватила сестру за плечи! – Ты самая лучшая, самая огненная, ты столько раз меня выручала!

Эмилия обняла сестру рукой и прижалась к ней головой.

– Даю нам с тобой ровно час на то, чтобы выплакать все, что накопилось.

– Почему именно час? – через слезы усмехнулась Мари. – Я планировала реветь всю ночь.

Отстранив сестру, Эмилия посмотрела ей в глаза.

– Ты же слышала, Розе нужна месть за убитого мужа. То, что отец Кхиля погиб в том же бою, ее не удовлетворило. У нее сейчас обе Верховные: мать и жена убийцы ее мужа, Кхилю повезло, что он психанул и ушел. Если бы не его подозрительность, всех бы нас прирезали. А так тея Тамора и тея Эльдора живы, пока Роза не доберется до Кхиля, чтобы собрать полный набор.

– Думаешь, она не причинит им вреда? Она же может убить их и прийти за Кхилем.

– Нет. – Эмиля покачала головой. – Она многие годы носила план мести, она хочет собрать всех вместе.

– И сделать это именно в соборе Дохана. Я читала их дневники, они подлинные. Зараза, которая вселяется в тела, действительно, пришла из их мира. И они реально хотели ее остановить. Но горгульи патрули встретили их агрессивно и посчитали за врагов, не давая продвигаться вглубь страны. Мкруты не знали здешнего языка и не смогли объяснить, в результате зараза пробралась повсеместно. А потом произошло убийство короля, и им стало глубоко плевать на то, что эта зараза сделает с нашим миром.

– Они выучили языки, прорыли тоннели и нашли таких, как наши родители, чтобы те помогали. Мари, вынуть из родителей эту тварь, которая в них живет, они станут прежними?

Мари ответила не сразу. Конечно, она много читала и знала основы медицины и целительства, но с таким явлением не сталкивалась даже в очень старых книгах.

– Мы никогда не знали наших настоящих родителей. – Она сказала это очень тихо, но очень твердо. – Мы родились уже тогда, когда это зараза вселилась в них.

Они замолчали. Каждая думала о своем, вспоминая детство, время радости и любви, вспоминая любящие руки матери, гладящие по волосам, сильные руки отца, сажавшего их на плечи.

– Пора, – произнесла Эмилия. – Теперь мы должны быть сильными и быть вместе.

Она подошла к стене и стала оттаскивать в сторону старые тюки с сеном.

– Что ты делаешь? Как мы вообще выберемся? Я сама проектировала дверь и замок, чтобы прислуга не воровала провизию, выбраться через дверь невозможно.

– Ой, сестренка. Учить тебя жизни придется долго. Неужели ты думаешь, что, когда отец меня запирал здесь за провинность на ночь, я послушно сидела?

Мари подошла к сестре и помогла ей оттаскивать тяжелый ящик с вином.

– Разве нет?

– Пф-ф, иногда я специально разбивала что-нибудь, чтобы оказаться здесь и провести ночь с деревенскими парнями. – Она упала на пол и вытерла пот со лба. – Просто из нашей спальни сбежать намного сложнее.

Эмилия встала и подошла к освободившейся стене. Присела на корточки и стала ощупывать руками стену. Затем поднялась и с силой ударила ногой. Что-то щелкнуло, и вглубь улетела часть стены, образовав квадратное отверстие, через которое мог пролезть человек.

– Ты неисправима! – Мари со смехом посмотрела на сестру. – Так и знала, что ты била отцовские подстаканники не просто так.

– Давай, сестренка, вылезай. Пора ставить этот мир с головы на ноги!