Гриндер

Глава 14

Бейли

Каким-то образом в доме царил хаос, несмотря на то что мы втроем провели всю прошлую неделю, посещая самое волшебное место на земле — по крайней мере, так мне продолжала говорить Летти. Я не могла удержаться от улыбки каждый раз, когда она проносилась через зал, все еще надевая ушки Минни Маус и во всю глотку распевая танцевальную песню «Хот-дог». Это была удивительная поездка, и хотя Гейджу пришлось отсиживаться, чтобы вылечиться, он смог заставить меня прокричать его имя не один раз. Знойное воспоминание о том, что он сделал со мной в огромной ванне отеля, а потом в постели, заставило мои бедра сжаться и умолять о повторении.

Этот человек. Его было не остановить. И заниматься с ним любовью, когда между нами ничего не было? Это была своего рода нирвана, о существовании которой я и не подозревала. Я бы позволила ему — без колебаний и раздумий. Даже сейчас я не жалела об этом. Это только подтвердило мою любовь к нему, и, увидев его с этими детьми-близнецами, мое сердце забилось еще сильнее.

— Бейли, стирка — это весело? — спросила Летти, врываясь в комнату, ее длинные каштановые волосы разметались вокруг мышиных ушей.

Сегодня Гейдж снова вернулся на лед, и я хотела, чтобы к тому времени, когда он закончит тренировку, место было безупречно чистым, хотя подозревала, что это будет изнурительным. Я даже взяла его любимый кусок мяса на ужин сегодня вечером.

Я наклонила голову, перекладывая корзину под мышкой, пока ходила из комнаты в комнату, собирая грязную одежду. Некоторые из Акул остались ночевать после вечеринки по случаю дня рождения Летти, которая превратилась во взрослую вечеринку после того, как она уснула — и Боже милостивый, кто из Акул любил носить трусики-бикини?

— Почему ты спрашиваешь, тыковка? — поинтересовалась я, робко беря в руки шелковое красное мужское нижнее белье, пытаясь представить Гейджа в нем.

Они были бы как вторая кожа, демонстрируя его задницу и его восхитительно огромные бедра… не говоря уже о другой восхитительно большой части его тела…

— Ты так широко улыбаешься, — сказала Летти, указывая на улыбку, которую я изобразила, бросая трусы в корзину.

Я это делала? Я наклонилась, чтобы поцеловать ее в лоб.

— Я счастлива.

— Занимаясь стиркой.

Она смотрела на меня так, словно я была инопланетянкой, а не той супер-крутой и веселой девушкой, которую она любила рисовать в своем альбоме для рисования.

Я пощекотала ее живот, получив желаемую порцию визга.

— Да. И я была бы еще счастливее, если бы ты показала мне, где прячешь все свои одинаковые носки.

— Я их не прячу. Они сами убегают! — снова рассмеялась она, а затем направилась в свою комнату.

Я еще раз оглядела гостевую комнату в поисках каких-нибудь других загадочных пар нижнего белья, а затем покачала головой. Я была почти уверена, что Рори спал в этой комнате той ночью, но точно сказать не могла. Эта мысль заставила меня покраснеть, и я быстро закрыла за собой дверь, напомнив себе позвонить Пейдж попозже и подразнить ее по поводу того, что ее возлюбленный любит щеголять голой задницей под сшитыми на заказ костюмами, которые он носил вне льда.

— Хорошо, Летти. Давай посмотрим, что там у тебя, — сказала я, открывая дверь в ее комнату.

Она бросила горсть одежды на середину своей кровати.

— Это из нашей поездки.

— Спасибо. Ты такая замечательная помощница!

Я погладила ее по спине и сложила кучу вещей в корзину, обойдя ее комнату, которая была слишком большой для четырехлетнего ребенка, и дважды проверила ее шкаф на всякий случай.

Одежда, которую я никогда не видела на Летти, аккуратно висела на одинаковых розовых вешалках, и я сдвинула их, чтобы получше рассмотреть заставленный игрушками пол под ними. Кончик розового носка торчал из-под замка принцессы, и я наклонилась, чтобы достать его.

— О, я хочу поиграть с замком! — Сказала Летти, подпрыгивая и опускаясь на колени, вытаскивая игрушку.

— Хорошо. Я собираюсь загрузить эту стирку, — сказала я, закрывая за собой дверь.

Я остановилась в коридоре, уставившись на крошечный розовый носок, который не подходил Летти уже более трех лет. Маленький кусочек мягкой, пушистой ткани, должно быть, был из тех времен, когда она была новорожденной, и его аналог, без сомнения, давным-давно проиграл чистилищу носков. Образ другой маленькой девочки всплыл в моем сознании, с моими карими глазами и улыбкой Гейджа. Еще одна принцесса, которую он может боготворить. Последний кусочек моего сердца.

Я держала носок между пальцами так нежно, как держала бы своего ребенка. Нашего с Гейджем ребенка.

Острая боль пронзила центр моей груди и одновременно вызвала бабочек в животе. Страх и надежда смешались, пока я не почувствовала тошноту. Было слишком рано думать о другом варианте жизни с Гейджем — или, может быть, если честно, я задумывалась об этом задолго до того, как он впервые посмотрел на меня в таком ключе. И то, что мы сделали в гостиничном номере, без остановки или раздумий о том, что бы мы делали, если бы это закончилось тем, что я забеременела, заставило меня подумать, что, возможно, однажды мы будем готовы.

Дело было не в том, что это были совершенно новые отношения. Мы знали друг друга почти всю нашу жизнь, и мы были «семьей» уже почти год, с тех пор как я начала заботиться о Летти. Я всегда хотела собственную семью, что-то похожее на то, что у меня уже было с Летти и Гейджем, и в ту секунду, когда я влюбилась в него — по уши влюбилась — поняла, что хочу этого гораздо быстрее, чем вообще планировала. Вот насколько сильны были мои чувства к Гейджу, я хотела, чтобы он заявил на меня права всеми возможными способами — навсегда и с нашим собственным ребенком, которого мы могли бы любить, а Летти была бы старшей сестрой.

Несмотря на надежду, пульсирующую с каждым ударом моего сердца, я знала, что его мнение о большем количестве детей — которое заключалось в том, что он о них не думал.

Он не мог думать ни о ком, кроме Летти, или не хотел… но это было до меня, до нас.

Мурашки пробежали по моей коже, когда я вспомнила выражение его глаз, когда он погрузился в меня, обнаженный и свободный, твердый и властный. Означало ли это, что он передумал? Или он просто был под влиянием момента?

В любом случае, я не могла игнорировать эту надежду. Может быть, когда-нибудь он захочет создать семью со мной. Эта мысль вызвала головокружительное, игристое ощущение, разлившееся по моим венам, успешно подавляя все сомнения или страхи, которые у меня были. У нас было время, чтобы он подумал об этом, и на самом деле, было слишком рано обсуждать эту тему всерьез.

Я положила носок в карман и направилась в прачечную, бросив одежду для быстрой стирки, прежде чем направиться в самую грязную комнату в доме, которая, как вы могли бы подумать, принадлежала малышу, но это было не так.

Дверь Гейджа была широко открыта, так, что я вошла, его запах остался с прошлой ночи. Его простыни были в смятом беспорядке, но гладкая ткань была более чем соблазнительной, практически умоляя меня скользнуть и полежать там, где он спал. В один прекрасный день я бы подождала его в одних простынях и должным образом вознаградила после тяжелого дня тренировок.

Да, когда Летти будет в средней школе.

Я крепко зажмурилась, подавляя смех. От этой красотки никуда не деться. Она была хитрой, чертовски умной и прекрасно рассчитывала время — совсем как ее папочка, — так, что у меня не было никаких шансов соблазнить Гейджа, таким образом, если только она не была со своей бабушкой. К счастью, я так сильно любила ее, что могла весело проводить с ней время всей семьей и опустошать ее отца потом, перед сном.

Семья. Вот как это было. Эти чувства почти полного совершенства, легкости нашей жизни, всепоглощающей любви в моем сердце.

Собирая мусор из огромной ванной Гейджа, я чувствовала носок в кармане и знала, что в тот момент удовлетворения я ничего так сильно не хотела бы, как принадлежать Гейджу и Летти навсегда. Быть той, которая никуда не уйдет. Та, которая дополнит их семью. Образ Летти, показывающей младшей сестре, как рисовать пальцами, чуть не вызвал у меня слезы на глазах.

Ящик под раковиной Гейджа был наполовину открыт, и когда я попыталась его закрыть, он за что-то зацепился, что успешно отвлекло меня от эмоционального натиска, наполняющего меня фантазиями, меняющими жизнь.

Я поставила мешок для мусора и опустилась на колени, пытаясь вытащить то, что заклинило ящик. После изрядного количества потягиваний и рывков эта штука освободилась так быстро, что я отшатнулась назад, унося с собой ящик и все его содержимое.

Виной всему была расческа, если не считать все то что вывались из з шкафчика — гель для волос, свежие флаконы дезодоранта, дорожные мелочи, такие как зубная паста и зубная нить, — все это теперь валялось на мраморном полу Я покачала головой, собирая вещи и переставляя их так, чтобы ящик не застрял снова. Пузырек с таблетками закатился под шкаф, и мне пришлось лечь плашмя, чтобы достать его.

Он был пуст, но жирная надпись на этикетке заставила меня задуматься.

Валиум?

Я прочитала дату на пузырьке, лекарство было выписано примерно в то время, когда он получил травму плеча. Однако это не имело смысла, потому что они дали ему кодеин от боли. Мне это запомнилось, потому что однажды он сказал мне, какие невероятные ощущения они у него вызывают, и именно поэтому он сразу же перестал их принимать, как только смог справиться со своей болью. Он не боялся стать зависимым, но с новорожденным он не собирался рисковать.

Неужели он смешивал эти наркотики? Я подумала о том, чтобы выбросить пузырек, но оставила на его стойке, на всякий случай, если он по какой-то причине сохранил его. Более чем вероятно, что он забыл об этом, но это не остановило любопытство, бурлящее в моей голове, даже, когда я схватила остальной мусор и вынесла его на улицу.

Когда я закончила готовить романтический поздний ужин несколько часов спустя — спустя много времени после того, как Летти легла спать, — это все еще беспокоило меня. Что-то вроде холодного страха поселилось у меня в животе, и я не могла понять почему. Гейдж был не из тех, кто занимается самолечением. Он не стал бы так рисковать, когда Летти была рядом. Черт возьми, этот человек даже не пил так, как пил когда-то.

— Дорогая, я дома, — крикнул Гейдж, входя на кухню, свежевымытый после тренировки. Его тон был легким и шутливым, но я проглотила нервную кислоту, которая скопилась у меня в горле.

Он поцеловал меня в щеку, затем в шею, прежде чем бросить взгляд через холл на обеденный стол, который я накрыла.

— Это все для меня? — спросил он, подходя к нему.

Я кивнула, снимая шипящий стейк с чугунной сковороды и перекладывая его на тарелку на столе. Отнеся пустую сковородку обратно на кухню, я заняла место слева от него и медленно потягивала воду со льдом, пока он накладывал в свою тарелку жареный красный картофель и зеленую фасоль с беконом, которые я приготовила на гарнир.

— Как прошла тренировка? — поинтересовалась я, надеясь подавить желание спросить его о пузырьке с таблетками прямо в эту секунду. Клянусь, эта штука не давала мне покоя, изводя меня своей загадочностью.

— Хорошо, — сказал он, отправляя в рот кусочек стейка. — Ты идеальная женщина.

Он застонал и закрыл глаза.

— Спасибо. Это так вкусно.

Я мягко улыбнулся.

— Я стараюсь.

Он открыл глаза и отложил вилку.

— Что случилось?

Я с трудом сглотнула. Как он мог догадаться?

— Что ты имеешь в виду?

— Да ладно тебе, Бейли. Я думаю, можно с уверенностью сказать, что знаю, когда тебя что-то беспокоит. Черт возьми, я знал, как читать тебя, еще до того, как ты научилась читать.

Я усмехнулась, резко втянув воздух.

— Тебе когда-нибудь приходилось принимать какие-либо другие лекарства, когда у тебя болело плечо?

Замешательство окрасило его глаза, когда он наклонил голову, затем что-то темное промелькнуло в них, и он наколол еще один кусок стейка.

— Нет, а что? — его голос звучал тише, чем несколько мгновений назад.

Я заломила руки под столом.

— Я убиралась, а не шпионила, и наткнулась на пустой пузырек из-под валиума. Я думала, тебе давали кодеин от боли.

— Так и было, — сказал он резким тоном.

Я уставилась на него, подняв брови, ожидая, что он продолжит.

Он этого не сделал, вместо этого он продолжал запихивать в рот все больше еды, будто мог продлить этот момент.

— Гейдж?

Он сделал большой глоток воды со льдом.

— Почему у меня такое чувство, будто ты вот-вот занесешь топор над моей головой? — задала я вопрос, бурчание в животе лишило меня аппетита.

Он посмотрел на меня, потом на свою тарелку, потом снова на меня.

— Я не злоупотреблял лекарствами, Бейли. Ты же знаешь, я бы никогда этого не сделал.

Облегчение выплеснулось из меня, воздух покинул мои легкие с долгим вздохом. Напряжение в моей груди ослабло, и я почувствовала себя глупо из-за того, что когда-либо думала о таких вещах. Я же это знала. Гейдж был слишком сильным для этого.

— Это хорошо, — сказала я и сделала еще один глоток, мне сразу стало полегче. — Сегодня я нашла кое-что еще.

Я полезла в карман, улыбаясь впервые за несколько часов.

Глаза Гейджа загорелись, когда он взял крошечный розовый носок, который я ему протянула.

— Где ты это нашла?

— Он был спрятан под игрушками Летти. Понятия не имею, где может быть другой. У меня и так достаточно проблем с ее носками.

Он усмехнулся, сжимая ткань между ладонями.

— Ты можешь себе представить, что еще одна ее копия будет бегать повсюду? — спросила я, хотя знала, что это слишком серьезный разговор, чтобы вести его сейчас. Однако я ничего не могла с собой поделать, любовь в моем сердце в сочетании с тем, как мы занимались любовью в гостиничном номере, и носок слились в один большой клубок желания, и впервые в жизни я точно знала, чего хочу.

— Нет, — его голос стал резким и холодным.

— Неужели? Я думаю, Летти была бы замечательной старшей сестрой.

Я старалась держаться непринужденно, но от мрачного взгляда его глаз у меня снова скрутило живот.

— Да, она бы обязательно была такой. И ты была бы потрясающей мамой. Но этого никогда не случится.

— Ты никогда не должен говорить «никогда», Гейдж. Знаю, ты все еще думаешь, что я могу бросить тебя и Летти, но я не она. Я не Хелен.

Он отодвинул тарелку и скрестил руки на массивной груди.

— Я знаю, что это не так.

— Хорошо… — Я наклонила голову. — Почему ты так напрягся? Я не предлагала тебе взять меня на столе и оплодотворить прямо здесь, Гейдж. Я говорю о годах, которые пройдут до этого момента.

Я выгнула бровь, глядя на него. Мы никогда не ходили вокруг да около, и я не собиралась начинать это делать прямо сейчас.

Он уставился на стол, как будто воображал, что делает то, что я предложила. Я встала и опустилась на колени перед тем местом, где он сидел, заставляя его посмотреть на меня.

— Эй, — сказала я, поглаживая его сильное бедро. — Я не хотела пугать тебя разговором о детях. — Я посмотрела на носок, все еще зажатый в его пальцах. — Я нашла его и… — сделала глубокий вдох. Я видела, что мои мечты были в пределах досягаемости, чувствовала, как мое сердце наполняется до предела одной только мыслью о том, что у меня будет его ребенок. — Мое воображение разыгралось. Это не то, о чем мы должны говорить сейчас. У нас есть еще много времени.

Гейдж медленно наклонился, чтобы поцеловать меня, более нежно, чем его обычная голодная страсть, а затем он встал и попятился от меня.

— Гейдж?

Я тоже встала, обхватив себя руками.

— Время не имеет значения. Этого не произойдет.

Я фыркнула.

— Почему ты такой упрямый? Почему ты даже не можешь предположить, что спустя несколько лет после того, как мы поймем, что не собираемся расставаться, ты, возможно, когда-нибудь захочешь создать семью со мной?

— Ты хочешь большего, чем то, что у нас уже есть, — это было утверждение, а не вопрос.

Серьезно? Разве это не было естественным развитием отношений? Эволюционировать? Я проглотила свой инстинктивный ответ и попыталась обуздать свой гнев. Особенность любви к сломленному мужчине заключалась в том, что я должна была залечить раны, которые ему оставили.

— Когда-нибудь. Ты знаешь, как сильно я всегда хотела быть мамой. И я даже не подозревала, насколько сильно, пока не влюбилась в тебя.

Он вздрогнул.

— А как насчет твоего искусства? Галерея, которую ты когда-нибудь захочешь.

— Я не могу сделать и то, и другое? Разве ты не играешь в НХЛ и не заботишься о своей дочери?

Кровь закипела у меня в жилах. Поворот, который принял разговор, был далеко за гранью нелепости и прямо-таки вызывал раздражение. Как он мог даже не подумать об этом? Как он мог обнимать меня так, как он это делал, любить меня так, как сейчас, и даже не думать об этом?

— Бейли…

Холодный кулак сжал мое сердце, и слезы навернулись мне на глаза.

— Это из-за меня. Ты не можешь представить, что у тебя будет ребенок от меня, — сказала я, мой голос дрогнул.

О боже, все это между нами было временно. Меня можно было заменить. Это было то, что он хотел сделать, потому что это было удобно. Желчь подступила к моему горлу, и я положила ладонь на грудь, будто могла удержать свое сердце на месте.

— Не надо, Бейли, — сказал он, преодолевая расстояние между нами. Его руки обхватили меня, но я оттолкнула его.

— Нет. Ты сказал, что любишь меня. Ты имел в виду, что тебе нравится, когда я здесь, забочусь о твоей дочери и о тебе всеми необходимыми тебе способами? Я что, для удобства?

Он прорвался сквозь мою защиту, нежно сжимая мои плечи и заставляя меня посмотреть ему в глаза.

— Как ты могла так обо мне подумать? Как ты можешь не видеть, как безумно глубоко я люблю тебя? Ты думаешь, я не хочу претендовать на тебя всеми возможными способами? Поставить на тебе мое клеймо, чтобы все остальные мужчины в мире знали, кому ты принадлежишь? Я бы надел кольцо тебе на палец прямо сейчас, если бы думал, что это сделает тебя счастливой.

— Если это правда, то, как ты можешь даже не думать о…

— Мне сделали вазэктомию!

Он опустил руки и сделал шаг назад, холод от его слов заполнил каждый сантиметр моего тела.

Образы ребенка, которому я позволила вырасти в моем сознании — ребенка Гейджа — покрылись льдом, прежде чем разбиться в моем сердце. Мои мечты о том, чтобы стать матерью, вынашивать жизнь внутри себя и приносить ее в этот мир, разбивались вдребезги, пока их не засасывало в темный вакуум, где мечты умирали. Я схватилась за живот, опасаясь, что потеряю то немногое, что съела раньше. Мое сердце бешено забилось, но я сделала глубокий успокаивающий вдох, логическая часть моего мозга включилась.

— Это не навсегда. Все можно повернуть вспять, черт возьми. Я слышала, что они отрастают снова.

Ведь так и происходит, верно? Это было неизбежно. Я цеплялась за маленький лучик надежды, потому что без него мне казалось, что я только, что потеряла любовь всей своей жизни и ребенка, которого мы еще даже не завели.

— Ты бы сделал это для меня? Хотя бы просто обдумал бы этот вариант в будущем?

Гейдж запустил пальцы в волосы. Он покачал головой.

— Разве нас с Летти недостаточно?

Я дернулась, будто он физически толкнул меня, хотя он стоял в метре от меня.

— Ты знаешь, как сильно я люблю Летти, — мой голос прозвучал шепотом, будто кто-то заглушал мои радиоволны.

— Но этого недостаточно. Нашей семьи недостаточно.

Мои глаза превратились в щелочки.

— Как ты смеешь обвинять меня в этом!

Он встретился со мной глазами, и я увидела в них боль, но мне было трудно видеть сквозь огромное количество боли, кристаллизующейся внутри меня, разрывающую меня на части.

— Это то, чего я всегда хотела, Гейдж. И это не первый раз, когда я подумываю о том, чтобы выносить твоего ребенка… Еще до того, как ты прикоснулся ко мне. А теперь… Теперь ты хочешь сказать мне, что даже не будешь рассматривать это из-за выбора, который сделал после рождения Летти? — Я покачала головой. — Это равносильно тому, если я попрошу тебя бросить хоккей…

— Ты хочешь, чтобы я это сделал? Тебе нужно, чтобы я проявил себя?

— Я бы никогда не попросила тебя сделать это, Гейдж. Хоккей — и эта маленькая девочка — это твоя жизнь. — Я смахнула случайную слезу, скатившуюся по моей щеке. — Мне просто хотелось действительно быть частью всего этого.

Я развернулась на каблуках, идя через кухню к двери.

— Бейли, не уходи.

Боль в его голосе расколола еще одну трещину в моей груди, и я оглянулась через плечо.

— Я вернусь утром, чтобы выполнить работу, за которую ты мне заплатил.

Слова были горькими на вкус, когда слетали с моих губ, но мне было так чертовски больно. Он вынудил меня сделать выбор, о существовании которого я и не подозревала, и я не могла ясно мыслить из-за гнева, потери и боли, переполнявших мой мозг.

— Я просто не могу быть рядом с тобой прямо сейчас. Если Летти по какой-то причине проснется, и я ей понадоблюсь, буду у Пейдж.

Я не дала ему возможности сказать еще хоть слово, но позаботилась о том, чтобы как можно тише закрыть за собой дверь. Как бы ни злилась на него, как бы мне ни было больно, я бы не стала хлопать дверью — я бы не стала будить Летти из-за ссоры, которую она не поняла бы — не между двумя людьми, на которых она могла положиться больше всего на свете.

Мысль об этом сильно поразила меня, когда я ехала к Пейдж, зная, на что готова пойти ради ее счастья, ради счастья Гейджа. Моя любовь к ним была глубже, чем все, что я когда-либо испытывала, но я не знала, достаточно ли этого, чтобы отказаться от мечты, о которой я мечтала полжизни.

Ребенок, которого я себе представляла, тот, что был создан из лучших кусочков Гейджа и меня самой, плакал в моем сознании, и мои внутренности сжимались, зная, что мне никогда не удастся его успокоить.