Гриндер

Глава 8

Бейли

Я: Мне нужно выбраться отсюда.

Я отправила сообщение, надевая черные узкие джинсы и серую шелковую кофточку на бретельках.

Джанин: Ужин, выпивка или танцы?

Я: Серьезная ссора с Гейджем.

Джанин: Танцы. Встретимся в «Фантоме» в десять?

Я: Уже выезжаю.

Обожаю Джанин, как всегда, она была более чем счастлива, удовлетворить мою потребность выпустить пар. Я брала только один выходной в неделю, и сегодня вечером он был мне необходим. Адреналин от слов Гейджа все еще струился по моим венам, когда я вышла за дверь, а его нигде не было видно. От мысли, о том, что он пойдет гулять с мальчиками только для того, чтобы найти «хоккейную зайку», на которой можно выместить свое разочарование, у меня скисло в животе. Я превысила скорость на десять миль, чтобы быстрее добраться до Джанин.

«Фантом» в настоящее время был самым популярным ночным клубом в Сиэтле. Заведение было впечатляюще большим, весь главный этаж был преимущественно танцевальным пространством, а с верхних этажей открывался вид с балкона и эксклюзивность для важных персон. Мы с Джанин обошли их и направились прямо к массивному бару, который располагался рядом с танцполом. Полумрак, громкая музыка и фантастические напитки — это было именно то, что мне было нужно, и именно то место, которого Пейдж постоянно избегала. Я хотела бы, чтобы она тоже была здесь, но понимала, что она не могла рисковать, чтобы папарацци застукали ее в таком месте, как это, не с тем потрясающим имиджем, который она должна была поддерживать для своей компании.

В любом случае, у меня было несколько напряженных недель, и я не могла дождаться, когда начну пить. Гейдж доставлял мне неприятности, и мои эмоции были такими же сильными, переходя от желания лично проверить его на прочность к желанию просто привязать его к кровати и заставить смотреть, как я беру контроль над его великолепным телом. Я тяжело сглотнула, от этого образа моя кожа покрылась румянцем.

Клуб был битком набит, но не настолько, чтобы мы не смогли раздобыть две здоровые порции первоклассного ликера. Несколько глотков, и я была готова зажигать, увлекая Джанин в массу извивающихся тел на танцполе.

Хилая диджейская будка занимала половину самой дальней стены от входа, и от туда доносились мелодии, от которых сотрясались бедра, убаюкивая толпы людей, жаждущих разрядки. Я раскачивалась взад-вперед в такт, нижняя часть моего топа развевалась веером вокруг меня, когда Джанин резко развернула меня. Я ответила на ее жест, и мы растворились в музыке, наших фантазиях и напитках. К тому времени, как мы вышли подышать воздухом, пот выступил у меня на лбу, и я откинула свои длинные волосы с шеи, чтобы обмахнуть их веером.

— Мы не делали этого целую вечность! — прокричала Джанин сквозь грохот басов. — Я не в форме!

Она притворилась, что тяжело дышит, обмахивая лицо, когда мы заняли место в баре.

— Я тебя умоляю, — сказала, закатив глаза и заказав еще один напиток.

Подруга была в хорошей форме и обладала большей выносливостью, чем мы с Пейдж вместе взятые. Она всегда могла превзойти нас на любом мероприятии, которое мы когда-либо посещали вместе. Я не знаю, как ей это удавалось. Обычно, через пару часов, я умирала от желания надеть штаны для йоги, футболку большого размера и залезть в свою кровать.

Мысли о моей кровати заставили меня снова задаться вопросом, чем же Гейдж решил заняться сегодня вечером, когда дом совершенно пуст. Вспышка ревности обожгла меня изнутри, когда я подумала о том, что он привел домой другую женщину, и я быстро глотнула клюквенной водки, чтобы немного остудить пыл.

Он бы этого не сделал, верно?

Выражение его глаз прямо перед тем, как он поцеловал меня в прачечной, сказало мне, что я отличаюсь от девушек, которых он приводил домой ночь за ночью. И я должна была быть такой, верно? Ради бога, мы были друзьями. Я заботилась о его малышке, я люблю ее, и если бы он когда-нибудь был честен с самим собой, он бы понял, что я также забочусь и о нем, — слежу за тем, чтобы он правильно питался, слежу за тем, чтобы он не отставал от своих реабилитационных упражнений, хотя его плечо снова стало сильным.

Ревность в мгновение ока превратилась в гнев, осознание того, что он держал себя закрытым от меня не только по профессиональным причинам, заставило меня захотеть разбить свой пустой стакан об пол. Как он мог сравнивать меня с кем-то вроде Хелен? С теми женщинами, которым нельзя было доверять, которые переходили от игрока к игроку по мере того, как их освещение в новостях росло. Это приводило в бешенство, особенно когда я без сомнения знала, что он тоже что-то чувствует ко мне. Я знала это так же легко, как знала, когда у Летти случится срыв.

— Не хочешь рассказать мне, что случилось? — спросила Джанин, чокаясь своим виски с моим стаканом.

Я вздохнула.

— Уверена, ты сама сможешь догадаться.

— Он все еще держит голову в заднице?

— Крепко зажимая.

Я сделала еще глоток.

— Ему лучше достать ее оттуда и довольно быстро. Ты — горячий товар и не будешь ждать его вечно.

Она посмотрела на бар, и я повернула голову, чтобы увидеть, на, что она подняла брови.

Мужчина был блондином, крупным и великолепным. На нем была обтягивающая черная футболка, которая обтягивала его мышцы, и он одарил меня искренней улыбкой. Я улыбнулась в ответ, прежде чем вернуть свое внимание к Джанин.

— Э-э-э.

Она толкнула меня локтем в плечо.

Я пожала плечами. Конечно, он выглядел хорошо, но он не был Гейджем Макферсоном. И у меня не было даже намека на желание, вспышки. Я ничего не почувствовала, когда посмотрела на него.

Плечи Джанин опустились.

— Серьезно? Посмотри на этот экземпляр. На нем повсюду написано «щедрость между простынями».

Я усмехнулась, что со мной было не так? Гейдж не считал меня своей, и, видит Бог, я видела его с любым типом женщин на свете — или, точнее, под крышей катка. Почему я не могла попробовать с кем-нибудь другим?

Идея угасла так же быстро, как и расцвела.

— Может быть, он сломал меня.

— Ну, мы собираемся выяснить это наверняка, — сказала Джанин. — Он идет сюда.

У меня едва хватило секунды, чтобы обернуться, прежде чем блондин встал позади меня, так близко, что я почувствовала сильный запах его лосьона после бритья. Это обжигало мне нос сильнее, чем водка, которую я сейчас пила.

— Привет, — сказал он, и я хихикнула. Не то чтобы он сказал что-то смешное, но то, как он это сказал, было, похоже, на что-то из дрянного женского фильма — таким глубоким тоном.

— И тебе привет.

Я подняла свой стакан в сторону бармена, жестом прося обновить.

— Запиши это на мой счет, — сказал он, когда женщина вернулась с моим напитком.

— Нет, все в порядке. — Я покачала головой. — Оставь это на моем, пожалуйста. — Я посмотрела на мужчину, у которого был удивительно приятный оттенок карих глаз. — Спасибо за предложение, но я в порядке.

Джанин усмехнулась рядом со мной, но попыталась скрыть это за своим виски. Я уставилась на нее.

— Нет проблем. Я Чед.

Он протянул руку для рукопожатия. Я приняла ее.

— Бейли.

— Красивое имя, — сказал он, наклоняясь ко мне еще ближе, насколько это было возможно. Я почувствовала, как жар от его тела коснулся моих скрещенных ног, и я прижалась спиной к барной стойке немного сильнее.

Он слышал когда-то о личном пространстве?

— Это моя подруга Джанин, — представила я. — У нас тут девичник.

Я была польщена тем, что он хотел угостить меня выпивкой, просто мне было неинтересно то, что он мог предложить. Это была не его вина, а Гейджа. Казалось, он лишил меня возможности даже ценить внимание другого достойно выглядящего мужчины.

Джанин обняла меня и подмигнула ему.

— Прости, дорогой. Сегодня она вся моя.

Он кивнул, но не пошевелился, и почти несуществующее пространство мешало дышать.

— Ну, я приезжал сюда каждые выходные в течение последних двух месяцев, и ты самая великолепная женщина, которую я когда-либо видел

Парень потянулся через меня, чтобы поставить свое пиво на стойку, движение заставило его грудь задеть мою, и я подпрыгнула на барном стуле.

— Ты должна нарушить правила женского вечера и потанцевать со мной.

Он посмотрел на меня сверху вниз, его подбородок практически касался моего лба.

Каждый мускул в моем теле напрягся, и я сдерживалась, чтобы физически не оттолкнуть его.

Джанин встала, взяв меня за руку, готовая потащить меня на танцпол или в ванную, или куда угодно, только подальше отсюда.

Но, кто-то опередил ее в этом. В одну секунду вонь от слишком большого количества пива забила мои дыхательные пути, а в следующую секунду Чада резко дернуло назад.

Вздох облегчения, который я испытала, вернув себе личное пространство, был крайне недолгим.

Голубые глаза Гейджа превратились в щелочки, когда он возвышался над Чедом.

— Найди кого-нибудь другого, кого можно побеспокоить, — сказал он, его голос граничил с рычанием.

Чед поднял руки в положение защиты, переводя взгляд с меня на Гейджа.

— Она не говорила, что была занята, чувак. Расслабься.

Мускул на челюсти Гейджа дрогнул. Та же самая мышца, которая всегда тикала прямо перед тем, как он терял контроль. Такой же взгляд делала Летти, когда не могла правильно собрать пазл или когда ей совершенно не хотелось ложиться спать.

— Она бы так и сделала. — Гейдж бросил на меня взгляд через плечо. — Если бы ты дал ей немного пространства. А теперь проваливай.

Не было места для споров, тон Гейджа был приказом, от которого отказался бы только идиот.

И это выглядело так, как будто Чед действительно хотел быть идиотом.

Он расправил плечи, не двигаясь с места.

— У тебя проблемы с мироощущением, чувак. Кем, черт возьми, ты себя возомнил?

— Он «Акула», — сказала Джанин, хихиканье в ее голосе меня шокировало. Разве она не видела, что вот-вот начнется драка, достойная льда? О, подождите, конечно, она видела. И это возбуждало ее. Я покачала головой. Единственное, что сдерживало гнев на Гейджа, предъявляющего мне претензии, на которые он не имел права, был страх за этого бедного парня, который понятия не имел, с кем связался.

— Да ладно, серьезно?

У Чада хватило наглости выглядеть впечатленным.

Уоррен и Рори спустились по лестнице с VIP-уровня, окружив Гейджа, справа и слева. Это трио, одетые в рубашки с закатанными рукавами, не оставляющие места воображению об их накачанных мышцах под ними, было чем-то, чем можно было чертовски восхищаться. Даже Джанин заметила это. Она переместила свой вес рядом со мной, открыто разглядывая Уоррена. Я сочувствовала ей, мой рот наполнился слюной, мое тело не могло отрицать, как сильно оно хотело Гейджа — несмотря на то, что также хотелось ударить его за то, что он был таким упрямым.

— Почему ты все еще здесь? — спросил Гейдж, сжав руки в кулаки.

Присутствие его парней рядом с ним, только усилило напряжение до энной степени, и я видела, как оно обострялось слишком много раз раньше. Я огляделась в поисках папарацци, который держал бы палец на своей камере, готовый отхватить новый талон на питание. Плохие парни из «Акул» вызвали настоящий ажиотаж в газетном разделе сплетен.

Я не хотела этого. И после инцидента на стоянке для игроков, который произошел сегодня, я чертовски хорошо знала, что Гейджу тоже этого не надо.

Я сделала несколько шагов, разделявших нас, и переплела наши пальцы. Контакт послал волну электрического тепла вверх по моей руке и прямо в мое ядро. Он оторвал взгляд от Чада, наконец-то позволив мне увидеть его великолепные голубые глаза.

— Потанцуй со мной, — сказала я. Его мышцы были напряжены, и я протянула свободную руку, поглаживая его по груди. — И я не спрашиваю.

Он облизнул губы, напряжение спало, когда он повернулся к танцполу, кивнув Рори и Уоррену, когда мы уходили. Я услышала, как Джанин присвистнула позади нас.

Музыка звучала в медленном, страстном ритме, и я двигалась синхронно с ней, как только Гейдж выбрал свободное место на танцполе. Я повела бедрами, обнимая его за шею, но держась на достаточном расстоянии, чтобы наши тела не соприкасались.

— Значит, ты готов заявить на меня права, как только кто-нибудь еще заинтересуется, но если мы будем дома…

Губы Гейджа прервали мои слова, и я мгновенно забыла все, что говорила. Будь проклят язык этого человека. Он раздвинул мои губы и провел по краям зубов. Он нежно потянул меня за волосы, наклоняя мою голову, чтобы поцеловать глубже, каждое движение его языка разжигало пульсирующий жар между моих бедер. Его свободная рука сжала мою поясницу, и он свел наши тела вровень, все мои мягкие изгибы соприкоснулись с восхитительными твердыми краями его тела.

Я ахнула, целуя его в ответ, сильнее, чем раньше, вкладывая в это весь свой гнев, сомнения и потребность. Отстранившись, он удержал мой пристальный взгляд и скользнул рукой вниз по моей шее, по коже моей руки, пока не остановился на моих бедрах. Он прижался своим лбом к моему, закрыв глаза, двигая нас в такт музыке.

Мой мозг говорил мне отступить, убедить его открыться, убедить его доверять мне, доверять нам, но мое тело… о, мое тело просто хотело, чтобы он продолжал прикасаться ко мне. Возможно, он сказал, что мы выбьем, друг друга из своих систем, если пересечем эту черту, но я знала, что это неправда. Гейдж заставил мою кожу гудеть, а сердце биться быстрее. И это было просто от того что, я наблюдала за ним на льду. Когда его руки были на мне? Я была практически в огне, и потребность быть поглощенной его интенсивностью не была чем-то, что могло просто исчезнуть.

— Бейли.

Его вздох возле моего уха, обдал меня жаром, его щека прижалась к моей, когда он выгнул меня назад, медленно притягивая обратно к себе. Я задрожала, жар от его голоса и его тела пропитал мою тонкую серую кофточку и проник прямо в мой центр. Если он заставил меня так сильно страдать одним лишь танцем, я не могла представить, каково это будет, когда он будет лежать на мне, между моих бедер. На самом деле… Да, да, я могла себе это представить, и я хотела этого. Хотела, чтобы он стянул шелк с моего тела, оставив меня обнаженной для себя. Хотела, чтобы его сильное, твердое тело прижималось к моему, его рот был везде, куда он мог дотянуться.

Я не просто хотела, я жаждала этого.

— Гейдж.

Тогда я поймала его взгляд, пламя соответствовало уровню похоти, пульсирующей в моей крови. Мое сердце воспарило от этого зрелища, от осознания того, что он хотел меня так же сильно, как и я его, но сомнение быстро вернулось. Я скользнула своей рукой вниз к его руке, проводя пальцами по костяшкам его пальцев.

— Ты был в нескольких секундах от того, чтобы избить этого парня, будто он проверял тебя на льду.

Его пальцы сжались под моим прикосновением, и он притянул меня ближе к себе, покачивая нас в такт музыке.

— Он давил на тебя. Я видел это по твоему лицу. Тебе это не понравилось.

Я выгнула бровь, глядя на него.

— Ты думаешь, что можешь так хорошо читать меня?

— Я знаю, что могу.

— Ты думаешь, так бывает со всеми? — бросила я ему вызов, желая, чтобы он увидел, насколько идеальными мы могли бы быть, если бы он просто впустил меня.

Он едва заметно покачал головой.

— Так в чем же дело, Гейдж? — спросила я, кружась в его объятиях, пока моя спина не прижалась к его груди. Я протянула руку и схватила его за шею, глядя на него через плечо. — Ты хочешь меня? Или ты просто не хочешь, чтобы я досталась кому-то другому?

Я бесстыдно прижалась к нему своей задницей, шокированная тем, насколько твердым он уже был.

— Есть ли какая-то разница? — зарычал он мне на ухо, слегка покусывая мочку.

По моей коже пробежали мурашки, и я снова развернулась, прижимаясь к нему бедрами, пока он держал меня сильными руками за поясницу.

— Тут огромная разница.

Я выдержала его взгляд, нуждаясь в том, чтобы он сказал это, нуждаясь в том, чтобы он сам это понял.

Когда песня закончилась, а следующая только набирала темп, я вздохнула. Его молчания было достаточно, чтобы остановить дальнейшее отталкивание меня. Мне бы не хотелось быть единственной, кто будет стремиться к этому.

Я отстранилась от него, мои плечи поникли, когда я приготовилась оставить его стоять тут, со стояком, посреди танцпола.

Я сделала всего три шага, прежде чем он схватил меня за запястье и дернул обратно к себе.

— Ты никуда не уйдешь, — сказал он, прижимаясь своими губами к моим, успешно крадя мое дыхание и мою волю одним плавным движением языка. Он оторвал свои губы от моих. — Разве что домой вместе со мной.

Слова были приказом, но в его глазах читался вопрос.

— Дом будет в нашем распоряжении, — напомнил он мне после того, как я не ответила, проблеск уязвимости промелькнул в его глазах. Как будто у меня был хоть какой-то шанс сказать ему «нет».

Если бы он собирался сделать шаг вперед, я бы встретила его на пол пути.

Надежда расцвела в моей груди, и неразбавленное желание запульсировало между моих бедер. Даже не желание… нужда. Мне нужны были руки этого мужчины на мне, его тело над моим, мне нужно было, чтобы он унял боль, которая переросла в прямое требование. Теперь, у меня был шанс, наконец, провести лучшую ночь в моей жизни с Гейджем, о чем я мечтала месяцами. Я могла выкрикивать его имя, не боясь, что Летти услышит.

— Мне нужно рассказать Джанин, — выпалила я, и он тут же рассмеялся.

— Она должна знать об этом прямо сию секунду? Разве вы, девочки, обычно не говорите обо всем этом постфактум?

Я стукнула себя ладошкой по лбу.

— Нет, тьфу, не это. — Я невольно усмехнулась, напряжение, скручивавшееся внутри меня, на мгновение ослабло. — Я должна сказать ей, что меня подвезут домой.

Его глаза загорелись, ярче и жарче, чем цветные огни клуба, пульсирующие над нами.

Джанин болтала с Уорреном, который занял мое место в баре. Я обняла ее, быстро шепча ей на ухо о происходящем. Ей удалось только подмигнуть мне, когда я повернулась, чтобы уйти, но я знала, что завтра мне придется все рассказать.

Бабочки порхали у меня в животе, когда я садилась в машину Гейджа, а несколько папарацци снаружи делали наши снимки. Я к этому привыкла, но обычно со мной всегда была Летти, которая вроде как, отвлекала этих стервятников от меня. Без нее — только мы с Гейджем в машине, направляясь к нашему дому, пока она спала у бабушки, — я была погружена в неопределенность.

Что, если мы сделаем это, и все, что мы создали, действительно разрушится? Что, если мы сделаем это, и я закончу так же, как все остальные несчастные «зайки»? Что, если…

Гейдж протянул свободную руку через пространство между нами, переплетая свои пальцы с моими. Этот жест успокоил мой лихорадочно работающий мозг и разжег страсть, пылающую в моем сердце к нему.

К черту игру «Что, если». Я не упущу свой шанс на что-то потрясающее из-за такой глупости, как страх.

Мы добрались до дома невероятно быстро, и губы Гейджа оказались на моих, прежде чем он открыл дверь. Его сильные руки запутались в моих волосах, поворачивая, удерживая, делая меня марионеткой его требований, и мое тело затрепетало от восторга, когда его поцелуй стал глубже. Гейдж точно знал, как играть с моим телом. Он прижал меня к оштукатуренной стене за входной дверью, теперь не было никаких сомнений в том, как сильно он меня хотел. Я обхватила ногой его бедро, терлась о его твердую длину, трение заставило его зарычать.

Не прерывая нашего поцелуя, он сумел открыть дверь и схватил меня за задницу, приподняв так, что я ничего не могла сделать, кроме как обхватить лодыжками его бедра. Он без труда вошел в дом, не потрудившись включить свет, направляясь в свою спальню.

— Папочка? — мягкий голос Летти эхом отозвался с дивана в гостиной, и Гейдж чуть не уронил меня.

Пока пыталась найти опору, а Гейдж поддерживал меня, я размышляла о том, как мы пропустили машину снаружи, но напомнила себе, насколько отвлекающим был рот Гейджа.

— Прости, дорогой, — сказала его мать, возвращаясь в комнату из кухни с чашкой для питья в одной руке и цифровым термометром в другой. — У Скарлетт небольшая температура.

Гейдж в мгновение ока оказался рядом с Летти, которая лежала на диване под Акульим флисовым одеялом, которым так дорожила. Он прижался губами к ее лбу.

— Тебе что-то нужно, малышка?

— Мороженое, — сказала она.

Гейдж резко повернул ко мне голову, в его глазах были паника и вопрос. Я покачала головой, обходя диван. Молоко и лихорадка никогда не шли ей на пользу.

— Слишком поздно для мороженого, Летти. Как насчет того, чтобы я сделала тебе смузи?

— Договорились, — сказала она. — Папочка?

— Да?

Гейдж провел пальцами по ее волосам.

— Можно мне сегодня поспать в твоей постели? Я плохо себя чувствую.

— Конечно. Я включу тебе «Звуки музыки».

Он снова поцеловал ее в лоб, бросив на меня взгляд, когда проходил мимо, чтобы включить фильм в своей комнате. Я не могла сказать, был ли это взгляд сожаления или облегчения.

— Мне не хотелось, звонить вам двоим, но она хотела быть дома, — произнесла мать Гейджа.

Краска залила мою кожу. Интересно, что бы случилось, если бы она застукала нас с Гейджем, когда мы входили в дом.

— Спасибо, что привезли ее. У нее высокая температура?

— Не очень. Я дала ей немного тайленола, чтобы помочь справиться с этим.

Я кивнула, довольная тем, что она сделала именно то, чтобы сделала я. Конечно, она же была мамой. Она поцеловала Летти и схватила свою сумочку со стола.

— Тогда я оставлю вас двоих наедине.

Она похлопала меня по плечу и одарила сдержанной улыбкой, прежде чем направиться к двери.

Гейдж вернулся через несколько секунд, подхватывая Летти на руки.

— Фильм уже включен.

— Папочка, а можно Бейли тоже будет спать с нами? — спросила Летти, ее веки отяжелели, когда она положила голову ему на грудь.

— Только если она сама захочет, Летти-Лу. Возможно, она захочет спать в своей собственной постели.

Он встретился со мной взглядом, и крошечный кусочек надежды запульсировал в моей груди.

— Я приду через минуту, — заверила я ее. — Но сначала мне нужно приготовить тебе коктейль.

Летти улыбнулась, и Гейдж тоже, прямо перед тем, как подмигнуть мне. Я ушла на кухню, мое сердце распирало от легкости, с которой мы перешли от режима срывания друг с друга одежды к режиму игры в семью.

Мы идеально подходим друг другу, и с каждым осознанием того, как хорошо мы справлялись, я влюблялась в него все сильнее и сильнее. Это было, похоже, на то, что простое признание такой возможности привело мои эмоции в овердрайв. Но если бы он не впустил меня, если бы он не открылся достаточно, чтобы доверять мне, чтобы я не обожгла его, как его прошлое, тогда не имело бы значения, насколько сильно я заботилась о нем, он бы разрушил нас. И даже зная это, я все равно была готова рискнуть, потому что он — и Летти — того стоили.