Холодное Сердце Казановы

33

РИГГС

Когда я пришел к нему, Чарли не было в его обычной палате. Его перевели в другое отделение, поэтому найти его было очень непросто. Похоже, существовало неписаное правило, что в больницах невозможно маневрировать. Найдя его, я пожалел, что сделал это. Он крепко спал на своей кровати и выглядел так, будто за ночь постарел на три десятка лет. Он был подключен к капельнице, и я догадался, что в него вкололи кучу обезболивающих. Он не выглядел живым. Ни по цвету кожи, ни по весу. Казалось, его душа — или то, что заставляет людей выглядеть живыми, — уже покинула здание.

Я втянул воздух, ненавидя и его, и себя, и Даффи за то, что они оказались в такой ситуации. Я заставил себя войти внутрь.

Не желая тревожить его сон, я подождал. Я не сомневался, что Дафна появится, но все еще не мог понять, почему я хочу, чтобы она была здесь. Даже если она еще не вернулась к Би Джею, тот факт, что я провел последние несколько недель, напиваясь до беспамятства и избегая квартиры, словно она была радиоактивной, должен был показать ей, что я не подхожу на роль парня. И все же я не мог от нее убежать. Она была не только в моей голове, но и в моих венах. Постоянная часть моей ДНК. От нее я никогда не мог избавиться. Она поглощала меня, как змея свою жертву, проглатывая меня целиком.

Через двадцать минут после того, как я вошел, Чарли начал оживать. Скорее, он застонал. Мужчина издавал такие звуки, будто дышать было невозможно, и, хотя мне хотелось получить удовольствие от того, что он страдает, я не смог сдержаться.

Он открыл глаза, и, когда увидел меня, все его лицо озарилось. На секунду он снова стал похож на моего дружелюбного соседа.

— Риггс, — проворчал он. Его рука дернулась. Он хотел, чтобы я до нее дотронулся? Ну, я не был к этому готов. — Ты пришел.

— Даффи сказала мне… — начал я, но остановился. Не было вежливого способа сказать: «Ты сейчас упадешь замертво».

Чарли выдохнул.

— Я надеюсь, что они вкачают в меня достаточно наркотиков, чтобы я этого не почувствовал.

— Тебе следовало сказать что-нибудь. Я бы тебе вколол.

Он приподнял бровь.

— Еще не поздно для этого.

Я заставил себя рассмеяться, не зная, шутит он или нет.

В комнате воцарилась неловкая тишина. Никто из нас не обращал внимания на огромного слона, который находился здесь после того, как я ясно дал понять, что больше никогда не уделю ему время.

Наконец Чарли заговорил.

— Итак… что в сумках? — Он дернул подбородком в сторону нескольких бумажных пакетов у моих ног.

— А, да. — Я потянулся вниз и достал австралийский мясной пирог, шотландское пиво и бенгальские сладости из Индии.

— У нас не было возможности узнать друг друга получше, — с сожалением сказал я, опираясь на его кровать с iPad с плейлистом моих любимых песен, фильмов и галерей со всего мира. — Я решил, что дам тебе сводку всех моих любимых мест. И когда ты застрянешь в лифте между адом и раем, ты сможешь схитрить и сказать, что у тебя был сын и что ты действительно его знал.

Чарли прижался головой к плоской подушке на своей кровати и закрыл глаза. Его горло сжалось, когда он попытался сглотнуть рыдание. Его подбородок дрожал. Я перестал разгружать сумки и пристально наблюдал за ним. Я никогда не видел, чтобы взрослый мужчина так плакал, но я начинал понимать, что жизнь способна сломать тебя, кем бы ты ни был.

— Ты — мое самое большое сожаление. — Он уменьшился на глазах, превратившись в нечто маленькое и хрупкое. — Я хочу, чтобы ты знал это. Если бы я мог повернуть время вспять и сделать что-то другое, я бы стал для тебя настоящим отцом. Я знаю, что сейчас это ни черта не значит. Слишком мало, слишком поздно. Но чего бы это ни стоило — это правда.

Простил ли я его? Нет, я так не думал. Если и простил, то только потому, что он умирал, а это совсем не веская причина.

Вместо того, чтобы избавить его от чувства вины, я прочистил горло.

— Откуда ты знаешь, что время пришло?

— Кахексия.

— А по-английски?

— Я угасаю, Риггс. Мои системы отключаются. Мои мышцы больше не функционируют. На самом деле, говорить с тобой сейчас больно. Черт, даже моргать больно.

О, черт. Я больше не мог этого выносить. Эмоциональная перегрузка, которой подвергли меня Чарли и Даффи за последние пару месяцев. Я уже собирался сказать ему, что в моей книге он прощен, когда в дверь ворвалась Даффи.

— Черт побери, можно подумать, что авторитетная больница знает, как найти пациента в своей системе, если его перевели в другое отделение… — Она замерла на полпути, поняв, что попала в напряженную ситуацию. Она нахмурилась.

— Может, мне зайти попозже? — Она ткнула пальцем себе за плечо.

— Нет, — сказал я, в то же время как Чарли ответил:

— Да.

Чарли взглянул на меня и, вероятно, понял, что в этот момент она мне нужна.

— Просто шучу. — Он выдавил из себя улыбку. — Заходи, ангел.

Она осторожно вошла и взяла его руки в свои, крепко сжав их. Мой взгляд остановился на месте соприкосновения их кожи, и я задался вопросом, что это говорит обо мне, что я ревную умирающего человека к Дафне, потому что она прикасается к нему.

Это говорит о том, что ты гребаный трус, который не хочет давать этому шанс, потому что боится пострадать, как будто ты и так не в полной заднице.

Не в силах справиться с собственным дерьмом и с трагедией, разворачивающейся в комнате, я встал и вышел. Я вышел на улицу и отложил свой рейс. Сегодня я не сяду на самолет, это уж точно.

Следующие восемь часов прошли за просмотром моих фильмов, просмотром галерей моих фотографий, поеданием моей любимой еды и употреблением моих любимых напитков (вероятно, следовало продумать этот вариант, поскольку Чарли был не в том состоянии, чтобы глотать что-то, кроме собственной слюны). Я показывал ему фотографии из моих альпинистских приключений, и он попеременно то плакал, то смеялся. Даффи тоже плакала. Тихо, сидя в углу комнаты и глядя на нас в благоговейном ужасе. Я не мог понять, как у этой самопровозглашенной золотоискательницы оказалось золотое сердце, но каким-то образом это так.

Медсестры и врачи входили и выходили из палаты, проверяя состояние Чарли. Они не давали нам никакой информации, только сочувственно смотрели, и я понял, что мы близки к развязке.

Через восемь часов после моего приезда боль Чарли стала невыносимой. Он совсем перестал говорить и только улыбался или кивал в ответ на все, что его окружало.

— Все в порядке, дорогой. Думаю, пришло время повысить уровень морфина. Кивни, чтобы подтвердить, что я могу увеличить его. — Даффи подошла к капельнице и нажала на красную кнопку, которая была подключена к ней. Чарли слабо кивнул. Я смотрел, завороженный. Я никогда не видел, как кто-то умирает. Тем более не видел, как умирают мои родители.

Она нажала на кнопку, затем присела на край его кровати и взяла его руки в свои. Успокоившись, она потерла большим пальцем больное место и улыбнулась.

— Ты в порядке, Чарли.

Он снова слабо кивнул. Горло сжалось, а глаза загорелись. Даже если он не был в порядке, он больше не мог открыть рот и попросить о помощи.

По его щеке скатилась одинокая слеза. Даффи была достаточно любезна, чтобы не обращать на это внимания.

— Может, мне тебя еще немного подпереть? — мило ворковала она. — Может быть, это поможет твоим легким.

На этот раз его кивок был едва заметен. Она нажала кнопку на боковой стенке кровати и помогла ему принять сидячее положение. Его голова откинулась набок.

Даффи взяла одну из многочисленных плоских подушек и закрепила ее на его шее, чтобы он не шевелился.

И это было все. Я знал, что Чарли умрет в ближайший час. Я знал, что мне нужно многое сказать, но ничего из этого не будет сказано. Ответы на все мои вопросы он уносил с собой в могилу. Если бы я был более снисходительным более открытым, я мог бы узнать больше. А так, мое происхождение навсегда останется для меня загадкой.

Почувствовав то же, что и я, — что Чарли находится в процессе ухода из жизни, — Даффи встала. Она наклонилась, чтобы поцеловать его в щеку.

— Прощай, милый друг. Спасибо тебе за то, что ты был моей семьей вдали от дома. Спасибо, что подарил мне самое дорогое, что только можно подарить, — время. И спасибо за то, каким человеком ты стал. Я знаю, что у тебя есть о чем сожалеть, но уверяю тебя, Чарли, ты на одном уровне с Тимом. Человек, достойный вернуть веру маленькой девочке.

Она погладила его по щеке, улыбнулась, поцеловала в макушку и удалилась. Мгновение спустя ее рука нашла мое плечо.

— Я пойду принесу кофе для нас. Не хочешь ли ты чего-нибудь поесть?

Я рассеянно покачал головой, все еще пораженный тем, что надвигающаяся смерть Чарли так сильно задела меня, а также осознанием того, что Дафна была самым прекрасным человеком, перед которым можно было погибнуть. Заботливая, любящая, милая и теплая. Она была всем тем, чем я хотел бы видеть свою мать.

Она была всем, чем могла бы быть моя мать, если бы была жива.

И вот так, с неохотным прощением, которое я дал своему неявившемуся отцу, я также пришел к пониманию того, что моя жизнь была на расстоянии одного неверного решения моей матери от того, чтобы стать совершенно другой.

Моя проблема брошенности, мой страх потери, мой гнев — все ушло. И может быть, если все так изменчиво, так хрупко, лучше потратить время на то, чтобы быть благодарным за людей, которые были в твоей жизни, чем обижаться на тех, кто в ней отсутствовал.

Даффи осторожно закрыла за собой дверь. Если бы для больничных палат существовала табличка «Не беспокоить», она бы наверняка повесила ее на нашу дверь. Ей явно не терпелось, чтобы мы с Чарли как-нибудь разобрались между собой.

Чарли моргнул в мою сторону, это простое движение было медленным и тягостным.

— Привет, — сказал я.

Его взгляд упал на мои руки. Я уперся локтями в колени и наклонился вперед, к нему. Мой взгляд проследил за ним. Моя челюсть затряслась.

Он хотел, чтобы я взял его за руку.

Я не хотел. Не хотел прощать его, прикасаться к нему, любить его, причинять боль, потому что ему было больно. Но каким-то образом, без разрешения, ему удалось заставить меня почувствовать все это.

Протянув руку, я положил свою на его руку и крепко сжал ее. Может, это был адреналин или морфий — черт, может, это была смерть, — но я клянусь, я чувствовал, как он дрожит подо мной.

Я подавился слюной, желая, чтобы слова покинули мой рот, зная, что я имею в виду каждое из них.

— Я прощаю тебя, — услышал я, и под моей рукой он задрожал еще сильнее. Все его тело дрожало, а глаза впились в меня так сильно, что он не смел моргнуть. — Я не оправдываю тебя, но ты был молод и чертовски глуп — кстати, яблоко от яблони недалеко падает. Я был чертовым демоном в свои двадцать лет. — Я сжал его руку в своей. — Кроме того, в тридцать семь лет я все еще не могу завести себе девушку, так что в этом плане я никого не критикую.

Хотя Даффи не просила быть моей девушкой. Она не просила меня быть чем-то еще.

Чарли перестал дрожать. Его веки сомкнулись, хотя я видел, что он борется за то, чтобы не заснуть.

— Не борись, Чарльз. Все в порядке. У каждого из нас свой день. И у тебя был хороший забег. — Я облизал губы, наблюдая за тем, как выражение его лица становится ужасающе нейтральным. — Держу пари, если бы она была жива, она бы тоже простила тебя.

Его рука стала холодной, так как кровообращение прекратилось. Все стало вялым и безжизненным. Он стал бледнее — кроме губ, которые приобрели синий оттенок.

Я был там в самый интимный момент его жизни. И я бы ни за что не изменил этого.

Я не шевелился, когда он потерял сознание, и держал его за руку, когда он перешел от живых к мертвым. Мне было трудно понять, что я чувствую. В каком-то смысле я был благодарен за путешествие с ним. В другом — я презирал его за то, что он заставил нас обоих пройти через это.

Медсестра ворвалась в палату через несколько мгновений после того, как ЭКГ показала, что он ушел из жизни. Я убрал руку и сел прямо.

— Мне очень жаль вашего отца, — тихо сказала она, нажимая на одну из бесконечных кнопок у кровати Чарли.

— С чего вы взяли, что он был моим отцом? — Я посмотрел на нее.

Она посмотрела между нами, смутившись.

— О, простите, я думала…

— Он и был им, — вмешался я и понял, что, как ни странно, сегодня он и вправду похож на моего отца. — Он был.

Даффи открыла дверь, выглядя пепельно. Ее глаза были красными, а плечи ссутулились. Она никогда не выглядела так прекрасно, как здесь, передо мной.

— О, Риггс. — Ее глаза наполнились свежими слезами, и она закрыла рот рукой. — Мне так жаль.

В ту ночь мы с Даффи вместе вернулись домой, вместе забрались в ее постель и вместе занялись сексом. Мы оба нуждались в этом, и оправдание было налицо — мы были сломлены, нам было больно; если и был шанс совершить последнюю ошибку, то именно сегодня. Кроме того, секс был антитезой смерти. Он символизировал жизнь. Похоть. Страсть. Тепло.

Мы медленно прикасались, медленно целовались, медленно любили.

Когда взошло солнце и я проснулся — теперь уже по-настоящему осиротевший, без второго шанса, без возврата, без сюрпризов, — Даффи не было в постели.

Я вышел из ее спальни без рубашки, стирая сон с глаз. Она стояла на кухне, готовя нам овсянку и фрукты.

Она обернулась на звук моих приближающихся шагов. На ней была моя рубашка больших размеров, и она слабо улыбнулась мне.

— Эй, ты. Как спалось? Надеюсь, ты голоден.

По выражению ее глаз я понял, что она считает прошлую ночь примирением. Я должен был дать ей понять, что это не так. Надежду, плавающую в ее радужных глазах, предстояло залить бензином.

— Давай поговорим. — Я наклонил голову в сторону дивана.

Она последовала за мной к дивану и села, скрестив руки на коленях. Я буду скучать по ее позе. По ее неодобрительному поджатию губ. Ее сарказму, доброжелательности и причудливому увлечения вафлями. Но это нужно было сделать. Я не мог постоянно страдать от людей. Оставаться рядом, идти на жертвы, чтобы потом разочароваться. К тому же Даффи была рискованной инвестицией. Женщины, которые охотятся за деньгами, охотятся за властью, а в их окружении всегда найдется кто-то с большей властью. Я не хотел тратить свою жизнь на то, чтобы удержать ее.

— Сегодня я сажусь на самолет в Марокко.

Выражение ее лица не изменилось, разве что слегка вздрогнуло.

— Конечно. Ты сказал, что у тебя там есть работа. Может быть, когда ты вернешься домой…

— У меня нет дома, — сказал я, прервав ее слова. — Это твоя квартира, а не моя. На самом деле, я уже просрочил свое гостеприимство. Мы уже подали заявление, предоставив все необходимые доказательства того, что мы живем вместе. Нет смысла оттягивать неизбежное.

— Ты съезжаешь? — У нее перекосило рот. Мико воспользовалась возможностью запрыгнуть на диван и устроиться в небольшом промежутке между нами, переводя взгляд то налево, то направо, чтобы увидеть, кто первым погладит ее.

Я рассеянно погладил ее за ухом.

— Не беспокойся о Мико. Она будет с Винни. Арсен меня убьет, но я знаю, что она о ней позаботится.

Кроме того, Арсен всегда хотел меня убить. Ничего нового под солнцем.

— Где ты остановишься в Нью-Йорке? — Она моргнула.

— У Кристиана. У Арсена. Как обычно. — Я встал, зная, что каждая минута, проведенная в таком положении, приближает меня к тому, чтобы передумать и умолять ее о шансе. — Не беспокойся о собеседовании. Я буду там, и мы его пройдем. Хорошо?

Я видел, что она была в шоке. Я также мог сказать, что чертовски люблю эту женщину. Видя, как она страдает, я так сильно разрушился, что даже удивился, что все еще могу стоять на ногах. Мне казалось, что мою душу вырвали из тела ржавыми граблями и бросили в глубины ада.

Но именно поэтому я должен был уйти.

Я был влюблен в женщину, которая хотела договориться.

А я? Мне нужна была вся эта гребаная сделка.

— Значит, все кончено? — Она медленно поднялась. — Ты и я?

Скажи «нет». Нет. Схвати ее. Поцелуй ее. Брось свое сердце на кон. Будь мужиком, Риггс. Ты лазил по горам. Ты бороздил тропические леса. Сделай это, черт возьми.

— У этого нет будущего. — Я показал между нами, мой тон был мертвым. — Ты это знала.

Ее глаза дико блуждали по моему лицу. Что бы она ни искала — сомнение, сомнения, сожаление, — она этого не нашла.

— Да. — Она облизнула губы, отводя взгляд. — Наверное, ты прав.

Убейте меня сейчас.

Я подошел к куче одежды и начал запихивать ее одну за другой в рюкзак. Взял белый хенли и надел его, затем сунул ноги в ботинки.

Я не мог смотреть на нее. Черт, я даже не мог вынести, когда она смотрела на меня.

— Могу я спросить тебя об одной вещи? — Я почувствовал, что ее глаза следят за моими движениями.

— Да, — сказал я. — Конечно.

— Ты получил результаты анализа крови? И если да, то каковы они?

Я остановился, скомканные брюки все еще были в моем кулаке. Я поднял голову и грустно улыбнулся ей.

— Я не являюсь носителем болезни. Я разговаривал со специалистом. Он сказал, что мигрени, скорее всего, вызваны проблемами с высотой из-за того, что я занимаюсь альпинизмом.

Ее лицо поникло от облегчения.

— Приятно слышать. Спасибо, что рассказал мне.

— Спасибо за заботу.

— Конечно, мне не все равно, Риггс. — Она отвернулась, чтобы я не увидел слез в ее глазах. — Мне всегда будет не все равно. Я хочу, чтобы ты это знал. У тебя всегда будет дом во мне. Неважно, где ты будешь.

Это была пытка. Обычная пытка.

— И… — Она тяжело вздохнула. — Если тебе понадобятся деньги… ну, у меня еще есть кое-какие сбережения.

Я уставился на нее, пораженный.

— А?

— Да. — Она сжала пальцы в крендель, смущаясь своего предложения. — Я имею в виду, это не так много, но все, что у меня есть, — твое. Я знаю, что медицинские счета могут накапливаться.

— А как ты сможешь платить за квартиру? — спросил я, очарованный. Женщина, помешанная на деньгах, только что предложила отдать мне все, что осталось от ее мизерного состояния.

— Я не буду. — Она закусила губу, передвигаясь по маленькой квартире и помогая мне искать мои вещи. — Я буду у Лоры. Не волнуйся, она мне многим обязана.

— Ты ужасная золотоискательница. — Я вздохнул, подумав, что все было бы намного проще, если бы она действительно умела быть бессердечной стервой.

— Я знаю. — Она нежно улыбнулась. — Это смешно. Лучше бы они проводили занятия.

Этот фарс продолжался достаточно долго. Я больше не мог, блядь, так поступать. Я собирался сделать что-то, что принесет мне место в Зале славы тупиц, рекорд Гиннесса и, возможно, шляпу «Я — идиот».

— Вот дерьмо. — Я прижался лбом к прохладной стене и покачал головой, усмехаясь. — Ты действительно собираешься заставить меня сделать это.

— Заставишь что? — Она растерянно моргнула.

Я поднял голову, вырывая слова изо рта, прежде чем успел передумать.

— Я внук Виктора Бейтса. Дед, о котором я тебе рассказывал. Это он. Так называемый американский Армани. Я богат. Смертельно богат. На три миллиарда долларов, если быть точным.

Она уставилась на меня. Воздух замер.

— Ты ведь шутишь, да? — задохнулась она, когда снова обрела голос.

Я раскинул руки в знак «Что я могу сделать?».

— Я богат, а значит, и ты богата. На самом деле, когда все это закончится, — я показал между нами, — ты будешь иметь право на половину того, что принадлежит мне. И я не собираюсь с тобой спорить. Ты будешь рада каждому пенни. Пожалуйста, прими это к сведению, если когда-нибудь надумаешь вернуться к Петуху. Ты заслуживаешь лучшего. Намного, блядь, лучшего. И теперь тебе не нужны его деньги. У тебя есть мои. Просто… — Я втянул воздух. — В следующий раз, когда влюбишься, сделай это с тем, кто тебя заслуживает.

Она смотрела на меня с таким количеством противоречивых эмоций, что я не мог их различить. Шок. Обида. Злость. Сочувствие.

— Но почему…

— Потому что тогда ты была просто женщиной, которая хотела выйти замуж, чтобы пробиться наверх, — объяснил я. — Ты ничего для меня не значила. А теперь ты что-то значишь. — Все. — Что-то гораздо большее, чем цифра на моем банковском счете. Я оставлю тебе номер своего бухгалтера. Он назначит тебе щедрое пособие, чтобы тебе было комфортно, пока ты ждешь визу и находишь работу. Хватит на шикарную квартиру, на шкаф с дизайнерской одеждой и на то, чтобы никогда больше не работать.

Я только что отдал половину своего состояния, и вместо того, чтобы чувствовать себя идиотом, я ощущал лишь тупую злость и чертову боль от того, что бросил эту женщину. Она собиралась высосать из меня все до последнего пенни, и мне некого будет винить, кроме себя.

Хуже всего было то, что я хотел, чтобы у нее все было. Хотел, чтобы у нее были красивые вещи, чтобы она жила роскошной жизнью, о которой всегда мечтала. Я хотел, чтобы она всучила это в лицо своим бывшим одноклассникам.

— Риггс. — Она направилась ко мне, несомненно, желая поблагодарить за то, что я отчеканил ее и скоро стану гордым обладателем грин-карты. У Поппинс были безупречные манеры. Но я не хотел ничего слышать. Я схватил свой рюкзак и фотооборудование.

— Увидимся двадцать второго октября.

— Подожди!

Я прижался губами к ее лбу и поспешил уйти, прежде чем она успела произнести эти слова.

Мне не нужны были ее благодарности.

Мне нужна была она вся, до единого кусочка. Особенно то, что она выставила на продажу, — ее сердце.