Холодное Сердце Казановы

6

РИГГС

Следующей моей остановкой была квартира Даффи. Ее адрес я узнал у помощницы Гретхен номер пять, Труди. Номер Труди я узнал сегодня, когда она провела для меня большую экскурсию по WNT и предложила трахнуть ее в рот в комнате отдыха. Я не собирался принимать предложение Труди — ей было не больше двадцати двух лет, — но после того, как моя будущая невеста обращалась со мной как с ходячим, говорящим использованным презервативом, это было приятным бальзамом на мое уязвленное самолюбие.

Как и многие молодые профессионалы, Даффи предпочла жить в модном районе, в условиях, которые можно найти в канализации. В Нью-Йорке, если только ты не был очень богат, приходилось выбирать между местоположением и комфортом. Судя по изрисованному граффити и задымленному зданию, Даффи выбрала первое. Это место не понравилось бы ни черепашкам-ниндзя, ни тем более чопорным британцам.

Я явился в ее квартиру на втором этаже и проскользнул через входную дверь, когда туда вошел ее пожилой щеголеватый сосед. Его квартира находилась на том же этаже, и когда я остановился у ее двери, он с любопытством на меня нахмурился. Я постучал. Было уже довольно поздно. Я надеялся, что она не развлекается с прекрасным принцем. Я был не против поучаствовать в каком-нибудь действе, но ему, наверное, будет неприятно узнать новости, находясь в этом человеческом кубике льда.

Дверь распахнулась, и передо мной предстала моя будущая жена, одетая как средневековая проститутка.

Бордовое платье с лифом, золотые перчатки длиной до локтя и коса, похожая на корону. А еще у нее был пояс с мечом. Настоящий, как бог, меч на поясе.

Во что я вляпался в этом дерьме из "Игры престолов"?

— Риггс? — У нее открылся рот. Она выглядела так, будто увидела призрака. Точнее, того, кого она убила этим мечом и кто вернулся, чтобы преследовать ее.

— Я не вовремя? Ты собираешься убить Ланнистера?

— Что… как ты узнал мой адрес? — Ее тонкие брови нахмурились. Видно было, что я стал для нее нежеланным сюрпризом. Очень жаль. Нам предстояло многое распаковать, включая мой рюкзак, а вместе с ним и все мои пожитки.

Я прошел мимо нее, приглашая войти. Ее квартира была размером с туалетную комнату. Это должно было стать проблемой. Для нее, но не для меня. Я привык спать в нечеловеческих условиях.

— Прежде чем я отвечу, пожалуйста, подтверди, что меч, прикрепленный к твоему поясу, ненастоящий. — Я указал на ее талию.

— Этот? — Она протянула пластиковое оружие, помахав им между нами. — Фальшивый, как акцент Хилари Болдуин.

— Я не знаю, кто этот человек. — Но я был уверен, что она не изобрела какое-нибудь важное лекарство и не совершила прорыв в борьбе с глобальным потеплением.

— Конечно, не знаешь. — Она держала меч так, как держат ребенка, а не оружие. Очень хорошая новость для моих конечностей, поскольку я, похоже, умел действовать ей на нервы. — Мне бы не повезло, если бы ты разбирался в поп-культуре. А теперь расскажи мне, как ты нашел мой адрес?

— Мне его дала Труди.

— Как самонадеянно с ее стороны. Почему ты не спросил меня?

— Потому что эта мысль не приходила мне в голову, пока мы были в офисе WNT. Я спросил ее час назад.

— Ты обменялся номерами с коллегой твоей будущей жены? — Она быстро моргнула. — Ты что, с ума сошел?

Я широко раскинул руки.

— Каждый второй брак в западном мире заканчивается разводом, Поппинс. Мы определенно окажемся не на той стороне этой статистики. Никогда не кладите все яйца в одну корзину. Идешь куда-нибудь развлечься?

Я открыл ее холодильник. С одной стороны в контейнерах с датированными записками лежали салаты, с другой — домашние заправки в маленьких герметичных стаканчиках. Вода в бутылках. Свежие фрукты. А это… маринованные яйца? Или глазные яблоки ее врагов?

— Только что вернулась. — Она скрестила руки, злобно глядя на меня. — С ярмарки эпохи Возрождения.

— Любишь эту эпоху? — Я взял бутылку воды, закрыл холодильник ботинком и плюхнулся на ее диван.

— Да мне плевать на эпоху. — Она потопталась по крошечному помещению, потом остановилась передо мной, потянула за шаль, на которой я сидел, и обернула ее вокруг плеч, чтобы скрыть декольте. — Я пошла со своим парнем… бывшим парнем. Он очень любит пиво.

Не могу его винить, учитывая, с кем он встречается.

— Бывший парень, да? — Я приподнял бровь. — Чертовски неприятно рассказывать об этом своему жениху.

— Мой жених приударил за моей коллегой, — сказала она безразличным тоном.

— Технически, она приударила за мной. Что же заставило тебя тогда уйти? — Я откинулся на спинку кресла. — Уверен, даже ты не настолько мазохистка, чтобы добровольно тусоваться со своим бывшим парнем.

Она перестала топтаться на месте и бросила на меня неуверенный взгляд.

— Если я скажу тебе, ты будешь смеяться.

Положив руку на грудь, я сказал:

— Извини, что я тебя огорчаю, но я буду смеяться над тобой, несмотря ни на что. Это вырезано в моем генетическом алфавите. Лучше начать привыкать к этому.

Она вздохнула.

— Ну, во многом это было сделано для того, чтобы показать ему, что я не переживаю из-за внезапного разрыва. Мы обсуждали это несколько недель назад.

— А маленькая часть? — Я наклонил подбородок вниз, изучая ее лицо.

— Я всегда нахожусь в поисках идеальной американской вафли, и ярмарка Возрождения показалась мне подходящим местом.

— Идеальная американская вафля? Это был эвфемизм? Грязный? Может, мы все-таки поладим?

Она прошла к креслу и села, вытянув позвоночник и сложив руки на коленях.

— Когда я росла, то много слышала о том, что у американцев самые лучшие вафли в мире. На самом деле я не пробовала вафли лет до тринадцати. Я выросла, наблюдая за тем, как другие едят их по телевизору. Они всегда выглядели пушистыми, воздушными и просто… — Она замолчала, мечтательно глядя в потолок. — Идеальными. Что-то в симметрии вафель просто взывало ко мне. Поэтому, когда я переехала сюда, я решила найти ее. Идеальную американскую вафлю. Лучшее, что может предложить эта страна. Я использую любую возможность попробовать новые вафли. Я всегда заказываю их, когда прихожу в новую закусочную. С тех пор как я переехала в Штаты, я попробовала около сотни вафель.

Это было и впечатляюще, и необычно. Мне нравились люди с миссией. Даже если эта миссия заключалась в том, чтобы заболеть диабетом второго типа.

— Пожалуйста, скажи, что ты хранишь список мест на жестком диске и расставляешь их. — Я отпил остатки воды. — Так поступила бы Дафна Бейтс.

— Дафна Маркхэм, — строго поправила она. — И не будь смешным.

— Я принимаю это как "да".

Ее щеки порозовели, и она презрительно откинула волосы.

— Вообще-то, список находится в журнале.

Я прижал костяшки пальцев к губам, подавляя смех.

— Страницы заламинированы, не так ли?

— А если и так? Несчастные случаи происходят постоянно. Лучше перестраховаться, чем потом жалеть.

Теперь я смеялся во весь голос. Я не мог поверить, что этот человек существует на самом деле. Я думал, что такие женщины, как она, существуют только в фильмах с Колином Фертом, где ему требуется два мучительных часа, чтобы завоевать ее, хотя у нее нет никаких искупительных качеств, кроме причудливости.

— Ну и как тебе вафли на ярмарке Возрождения? — Я наклонился вперед, странно заинтересованный.

— Ужасно! — Она подняла руки вверх. — Думаю, они были заморожены.

— Святотатство. — Я притворился, что меня мутит.

Она усмехнулась, но потом, похоже, вспомнила, что я враг, и сжала брови.

— Так что привело тебя сюда?

— Дела. — Я достал из переднего кармана телефон и открыл сайт USCIS. — Мы только что выпили с другом-адвокатом, и он сказал, что нам нужно пройти через несколько моментов, чтобы убедиться, что мы имеем право на твою визу. Ты знала, что такая заноза в заднице?

По тому, как ее щеки вспыхнули ярко-красным румянцем, я понял, что ответ был и "да", и "черт возьми, он узнал". Я был на 110 процентов уверен, что ей нравится слово "зануда".

— Прости. — Она поморщилась. — Я была в невыгодном положении. Я думала, ты не захочешь этого делать…

— Я не хотел этого делать, — подтвердил я.

— Ну, да. Именно так.

Наступила пауза, во время которой я ненадолго задумался о том, чтобы выпить отбеливатель на свой вес, чтобы вывести себя из равновесия.

— Нам придется съехаться по-настоящему. Они могут прийти сюда и проверить, — сказал я, повторив то, что Кристиан сказал мне в баре.

— Это не проблема. Ты можешь жить здесь без арендной платы. Конечно, при условии, что ты будешь выполнять свою работу по дому.

Я обвел взглядом крошечное, запущенное жилище.

— Я с трудом сдерживаю свою радость.

— Эй. — Она ткнула в меня пальцем. — Крыша есть крыша. Никто из нас не миллионер.

Точно. Я был миллиардером.

— Но один из нас одевается как миллионер. — Я бросил взгляд на ее лабутены у двери.

Она опустила голову, явно смущенная тем, что ее окликнули.

— Магазины секонд-хенд и вещи из подручных материалов — мои лучшие друзья, — объяснила она.

— Мне нужно, чтобы мое имя было указано в счетах за коммунальные услуги, — продолжил я.

— Я добавлю тебя. Я все равно буду за все платить. Эй! Это может помочь тебе набрать кредитную историю. Полагаю, твоя, должно быть, совсем невелика, учитывая отсутствие у тебя имущества.

У меня почти возникло искушение сказать ей, что у всех миллиардеров неважные кредитные показатели. Мы заплатили за все наличными.

Я положил руку на грудь.

— Твоя щедрость не знает границ.

Мы зашли на правительственный сайт на ее ноутбуке, пролистали весь список документов, которые должны были проверить заявители, распечатали его, а затем отправились записываться на прием в мэрию, чтобы пожениться. Это была ближайшая свободная запись, а до нее оставалось еще несколько недель.

— Ошеломляюще, не правда ли? — Даффи подтянула ноги под задницу рядом со мной на диване, ее ноутбук балансировал на коленях, когда мы закончили.

— Ты ведь не собираешься меня обманывать, правда? — Я бросил на нее взгляд. — Это было бы очень плохо, учитывая, что ты втянула меня в эту историю.

— Не будь идиотом. — Она бросила на меня изумленный взгляд, и, черт возьми, она умела смотреть на меня с неодобрением. — Конечно, нет. Я просто немного… не знаю, наверное, шокирована.

Наступила тишина. Я не собирался утешать ее за то, что она силой втянула меня в этот план. Кроме того, сейчас я был полностью посвящен тому, чтобы испортить свою жизнь и жениться на этой незнакомке. Во-первых, из-за Эммета, который посмел усомниться в подлинности моей фальшивой помолвки, а во-вторых, из-за Кристиана и Арсена.

— И еще кое-что, — сказал я небрежно. — Мы наймем иммиграционного адвоката. Фелисити Циммерман. Она лучшая в своем деле и, судя по всему, знает некоторых людей в местной Службе иммиграции и гражданства. Но это тебе обойдется недешево.

— Ты имеешь в виду нам. — Она наклонила голову.

— Конечно, если ты используешь королевское "мы".

Ее плечо ссутулилось, а рот сжался в тонкую линию.

— Лучше начать просматривать этот список. — Я указал подбородком на лежащую между нами бумагу.

Она взяла его, но замерла на полпути, нахмурившись.

— Ты ведь не будешь возражать, если я открою бутылку вина?

— Не против? Я бы добровольно отдал свои зубы в качестве штопора. — В этот момент я мог бы поцеловать ее. Меня даже не беспокоило обморожение. — А у тебя есть что-нибудь покрепче? Виски? Текила? Цианид?

Она встала и, покачиваясь, направилась к шкафам на кухне.

— Цианид я держу для предвыборной недели. В это время я работаю по восемнадцать часов. А вот текила у меня есть. Сорок три процента алкоголя, я полагаю?

Может, она была не такой уж плохой идеей.

Распечатанный (и заламинированный) лист нашего списка дел и шесть снимков спустя мы с Даффи открыли совместный банковский счет в Интернете.

— Здесь просят указать твою годовую зарплату, — извинилась Даффи, повернув ко мне ноутбук. — Я пойму, если ты не хочешь, чтобы я видела. Просто введи цифру и нажми кнопку "далее". Я не буду смотреть.

Я забрал у нее ноутбук, затем выпил еще одну рюмку текилы и ввел свою зарплату в Discovery, которая была смехотворной по нью-йоркским меркам.

— Чуть не забыла… — Даффи вытянулась так, словно была сделана из Play-Doh. — Если ты зарабатываешь меньше двадцати трех тысяч в год, это может вызвать некоторые проблемы со спонсорством. Правительство хочет, чтобы ты платил свою долю налогов, чтобы иметь право на участие. Тебе придется загрузить свои последние налоговые декларации.

Учитывая, что в прошлом году я заплатил больше налогов, чем весь штат Северная Дакота, я не думал, что у нас возникнут проблемы. Из принципа я никому не рассказывал о своем богатстве. Тем более тому, кто вскоре получит право на половину моего состояния.

— Двадцать три, говоришь? Я сделаю это. Правда, мне понадобится секунда-другая, чтобы найти налоговую декларацию, так что пока оставим ее пустой. — Я вернул ей ноутбук. Она кивнула, заправляя за ухо выбившуюся из косы прядь. У нее были милые маленькие ушки. И она хорошо пахла. Не фруктовый и соблазнительный аромат, как от женщин, с которыми я заваливался в постель. Скорее… гипсокартоном. Я мог понять, почему некоторые мужчины находили ее привлекательной. А может быть, все дело в текиле. Я пил на пустой желудок. А под пустым желудком я подразумеваю то, что ранее мы делили один из ее салатов и стейк из тофу.

Женщина ела как кролик.

Она все еще говорила, когда я откинул голову назад и прищурился, пытаясь вернуть ее лицо в фокус.

— Ну вот, с банковским счетом разобрались! Дальше мы должны пойти в ресторан или еще куда-нибудь, где есть друзья, и сделать совместные фотографии. Мы должны стремиться к непринужденности и ласке. Может быть, я сделаю другую прическу, чтобы они подумали, что это было сделано давно? В интернете наверняка есть учебник, как подделать челку…

— Я останусь здесь на ночь. — Слова вырвались у меня с трудом.

— О. — Она открыла рот, потом закрыла его, потом снова открыла. — Очень хорошо. У меня в комнате есть чистые простыни. Я найду тебе место на диване. Он довольно удобный, так говорит Киран.

— Ты позволяешь своему парню спать на диване? — К сожалению, я могу в это поверить.

— Что? Нет! Киран — мой брат-близнец.

— Вас еще и двое?

— Отвали. — Она надулась, но я мог сказать, что ее это скорее забавляет, чем раздражает. — Или я заставлю тебя спать на полу.

— Это деградация? Потому что мне это может понравиться.

— О, Боже. — Она проигнорировала мою колкость. — Ты будешь вонять на моем диване своей травой, да?

— Мы могли бы разделить постель, знаешь ли. — Теперь я просто раззадоривал ее, наблюдая за тем, как вспыхивают ее глаза, а цвет кожи становится похожим на цвет чашки Solo.

— Постель? — Ее фиолетовые глаза комично расширились. — Я так не думаю. — Она встала и поспешила к своей кухне. — Очевидно, мы оба немного перебрали. Думаю, крепкий черный чай — как раз то, что доктор прописал. Я поставлю чайник.

— Волнуешься, что ты поддашься искушению? — Я раздвинул конечности, намеренно сделав диван карликовым. Она прекрасно знала, что я не могу уместиться на нем горизонтально. Я едва мог втиснуться в ее квартиру. — Не будет никаких ласк. Я буду держать свои руки при себе. И все остальные важные органы тоже. Даже если от тебя пахнет гипсокартоном.

— Гипсокартоном… — Она собиралась закончить фразу, но потом передумала и вместо этого достала из ящика две бежевые кружки и бросила в них пакетики с чаем. — Неважно. Ответ — нет. Как я уже говорила, я все еще встречаюсь со своим бывшим парнем.

— А твой бывший парень знает, что ты выходишь замуж за незнакомца? — спросил я, наблюдая за тем, как она вяло кружится на месте.

— Не совсем.

— Это вопрос "да" или "нет". Боюсь, здесь нет серых зон.

Она повернулась, словно пытаясь выпутаться из своей кожи.

— В таком случае, нет, он не знает. Но это сложно. Мы проходим через… кое-что.

— Кое-что?

— Его способности уходят в отпуск. Он как бы ищет себя. Сейчас мы не вместе, я полагаю.

— Полагаешь? — Я наклонил голову. — У меня никогда не было серьезных отношений, но я всегда знал, что это не для меня.

— Я уверена, что мы снова будем вместе! — защищалась она. — Он просто сейчас переживает. Он…

— Зануда? — милосердно предложил я.

— Сложный человек. — Она строго посмотрела на меня. — В любом случае, это всего лишь на шесть месяцев. Он уезжает, чтобы немного развеяться.

— Куда? — Не то чтобы это имело значение. Только один тип мужчин был счастлив оставить все позади на шесть месяцев и отправиться в путешествие — мужчина, у которого не было никаких насущных проблем дома. Он не относился к ней серьезно.

— Катманду.

— Ага.

— Что значит "ага"? — Она вздрогнула.

— Ничего. — Я поднял ладони в насмешливой невинности.

Она посмотрела на меня с подозрением.

— Тебе явно есть что сказать. Говори, ты не оскорбишь мои тонкие чувства.

— Держу пари, он смотрел на Эверест и решил, что было бы круто увидеть гору вблизи.

Эверест был, безусловно, самым великолепным зрелищем, на которое я когда-либо смотрел. Я планировал подняться на нее еще раз, пока мне не стукнет пятьдесят.

— Я скажу тебе, что он будет преподавать английский монахам, — защищающе сказала она.

Я откинул голову назад и рассмеялся, а Даффи стояла и смотрела на меня, стрелы с лавовыми наконечниками вылетали из ее глаз прямо мне в лицо.

— Что смешного? — потребовала она.

— Эти преподавания — бред. Они для покровительственных западных людей, которые хотят чувствовать себя хорошо. Ты же знаешь, что ему нужно платить за проживание, верно? Например, пару сотен баксов в неделю. Около двадцати пяти тысяч непальских рупий. Я выживал на такие деньги целый месяц в полуроскошных условиях, когда был там в последний раз. — Я хлопнул себя по бедру, гогоча. — Только белые богатые чуваки из Новой Англии ходят и думают, что могут учить монахов всякой херне, а не наоборот.

Губы Даффи сжались в неодобрительную линию.

— Он не из Новой Англии. Он из Вестчестера.

Это только заставило меня рассмеяться еще сильнее.

— Ты меня убиваешь, малышка.

— Я не ребенок.

— Нет, ты ребенок, и очень милый, под этой нелепой дорогой одеждой и фальшивым шикарным акцентом.

Последнее замечание заставило ее вздрогнуть, что подтвердило мои подозрения о том, что она разыгрывает спектакль. Она налила воду и молоко в наши чашки и поставила их на кофейный столик, дрожа от гнева.

— Тебе не понять. Речь идет о саморазвитии. Ему плевать на деньги.

— То есть он богат, в отличие от меня? — Я усмехнулся, довольный. — Ну, это объясняет, почему вы только «на паузе», а не полностью расстались.

— Да, он хорошо себя чувствует. В этом нет ничего постыдного.

— Ты все еще думаешь, что он передумает и ты станешь миссис Денежный Мешок.

Она посмотрела на меня безучастным взглядом.

— Хочешь верь, хочешь нет, но я люблю его.

Единственное, что помогло мне успокоиться после приступа смеха, — это осознание того, что она испытывает огромное искушение плеснуть мне в лицо горячим чаем. К моему удивлению, она протянула мне два тайленола.

— Для твоей завтрашней головы, — пробормотала она.

— Я не настолько пьян, — заметил я.

— Боже, я надеялась, что ты пьян. То, что выходит из твоих уст, просто возмутительно.

Я с благодарностью принял чай и таблетки.

— Во всяком случае, я должна была предупредить тебя заранее. — Даффи вздернула подбородок. — Как только он вернется и осознает ошибочность своего пути, мы с тобой разведемся.

Я прикрыл рот кулаком, чтобы подавить очередной смех. Эта женщина выходила замуж за совершенно постороннего человека, а мне говорила о том, что влюблена в своего бывшего парня. Мне стало интересно, в какой момент недавней истории логика подала на нее запретительный судебный приказ.

— Я понимаю. — Я торжественно кивнул. — Спасибо за разъяснения.

— Слушай, я поняла, что ты неплохой ловелас. — Она сделала глоток чая. — Это тебе плюс, я не из тех, кто судит. Но Би Джей и я…

— Придержи прессу. — Я поднял руку. — Его зовут Би Джей?

— Брендан-младший.

— Пожалуйста, скажи мне, что все зовут его Членососом.

— Риггс! — Она встала, желая ужаснуться моим словам, но я заметил, что она сдерживает улыбку. Ей нравилось, что я смеюсь над ним. А почему бы и нет? Засранец, вероятно, разрушил ее планы о замужестве, детях и прочих скучных вещах и сбежал.

— Итак, я полагаю, вы познакомились в колледже? Как давно это было? — Было бы неплохо узнать возраст моей будущей жены. — Три-четыре года?

— Почти восемь лет, — поправила она. — Мне двадцать шесть, ему двадцать семь.

Риггс-младший вздохнул с облегчением. Она была молода, но не настолько, чтобы мне было страшно отбивать один раз ее мысленный образ. Однако о том, чтобы прикоснуться к ней, не могло быть и речи.

— Погоди, ты была с Петухом семь лет и вы даже не жили вместе? — Я расплескал свой чай с молоком. Скорее от ужаса, чем от шока.

— Во-первых, перестань его так называть. Во-вторых, его семья довольно консервативна.

— Вы занимались сексом?

— Каким образом это тебя касается? — Она была маленькой и яростной, как Динь-Динь. Как и в случае с Тинкер Белл, я бы с удовольствием шлепнул ее по заднице и посмотрел, как рассыпается ее сказочная пыль.

— Серьезно. Отличная позиция, Членососа. Полагаю, он рад угодить своей семье, развенчав ваши отношения и не пуская тебя в свою квартиру, лишь бы не держать член в штанах.

— Этот разговор окончен, — заявила она. — Пойду принесу постельное белье и полотенце на случай, если ты захочешь принять душ. Что, кстати, очень желательно. От тебя воняет, как от писсуара в метро.

Я так смеялся, что думал, что взорвусь, а потом споткнулся о диван, когда садился.

Это будет весело.