Холодное Сердце Казановы

7

ДАФФИ

День после того, как мы с Риггсом заказали свадьбу, был на редкость ужасным даже по моим убогим меркам. Единственным лучиком солнца стало то, что мой сосед Чарли был достаточно любезен, чтобы утром оставить у моей двери мой любимый заказ из "Старбакса" и выпечку в сопровождении исписанной салфетки.

— Вчера видел, как в твою квартиру входил незнакомый мужчина. Просто хотел убедиться, что с тобой все в порядке, Ангел.

Я не была хорошей. Я была полной противоположностью хорошего человека. Я не могла дождаться следующего раза, когда мы с ним пойдем в паб, чтобы выпить. Чарли был прекрасным слушателем.

На работе Гретхен была абсолютным кошмаром, стонала и ныла обо всем на свете (включая, по иронии судьбы, само солнце; видимо, ее беспокоили темные пятна с тех пор, как она начала пользоваться ретинолом).

Мне стало интересно, знает ли она о моей договоренности с Риггсом. Не то чтобы сообщить ей эту новость входило в список моих дел. У меня были вещи поважнее. Например, сообщить маме, Тиму и Кирану, что я завязываю узел. И, возможно, затяну шею в петлю в процессе.

Не забывай о Би Джее. Хотя, как ни горько, нельзя было отрицать, что он забыл обо мне.

Кстати, о моем бывшем парне-предателе: сегодня он позвонил и спросил, не подброшу ли я его до аэропорта. По причине, которой он отказался поделиться, у него был плачевный рейтинг и в Uber, и в Lyft.

— Я против того, чтобы меня определяли холодные рейтинги в дурацком приложении, — сказал он мне однажды, когда мы обсуждали его неприязнь к этому приложению. — Я знаю, чего стою. — Эта ценность, судя по всему, составляла менее ста баксов — таков был тариф, который большинство таксопарков запрашивали за поездку в аэропорт Кеннеди, и Би Джей отказывался платить.

Сама идея отвезти его куда-либо была дерзкой. Тем более что вчера вечером он потратил время, проведенное вместе на ярмарке "Возрождения", жалуясь на то, что его мама хочет продать свой Range Rover, пока он будет за границей. Она обещала купить ему более новую модель, как только он вернется, но Би Джей утверждал, что из-за проблем с поставками не успевает, а от общественного транспорта у него сыпь.

Да, я знала, что он богатый придурок. Честно говоря, в этом и заключалась вся его привлекательность. Он мог пообещать мне жизнь, полную безопасности, роскошных отпусков и красивых домов.

Хотя я предпочла бы ударить его в глаз своим пластиковым мечом в ответ на его нытье, я решила напомнить себе, что Кейт и Уилльям тоже расстались, прежде чем принц понял, что она — его единственная настоящая любовь. Огорчалась ли Кейт по этому поводу? Нет. Устраивала ли она скандалы? Тоже нет. Именно так. Она держалась достойно. И посмотрите на нее сейчас. Принцесса.

Вот так и получилось, я заверила его, что подвезти его — не проблема.

— Когда мне за тобой заехать? — спросила я, лавируя среди потных туристов и Instagram-пользователей, которые считали уместным ходить по улице в бикини.

— Семь — будет нормально. Я собираюсь выпить с Дэном перед этим, — услышала я голос Би Джей на другом конце линии.

Я получила небольшое удовольствие от того, что Риггс вчера назвал его снисходительным западным идиотом. Мой будущий муж, похоже, был достаточно опытен, чтобы распознать идиота, когда он его увидит.

— Передавай Дэну привет, — сказала я небрежно, гадая, в какой именно момент уместно сказать своему сбежавшему парню, что ты обручена с другим.

— Спасибо, детка.

— О, и Би Джей… — Я остановилась на красный сигнал светофора. — Нам нужно кое-что обсудить, прежде чем…

— Бля-я-я-дь! — закричал он, прервав мои слова. — Я только что вспомнил! У этого засранца Куинтона все еще есть мой хороший чемодан. Prada, которую мама подарила мне на прошлое Рождество? Я должен позвонить ему.

Глубокий вдох. Кейт и Уилльям. Все дороги к счастью ухабисты.

— Точно. Да. Чемодан Prada. Конечно.

— Мне пора, детка. Увидимся в семь. Пока.

Светофор загорелся зеленым. Я рванула вперед, готовая наброситься на любого, кто попадется мне на пути. Мой мобильный снова зазвонил. Вероятно, Би Джей хотел узнать, смогу ли я забрать его химчистку по дороге к нему. К счастью, это был Киран.

Я вставила AirPods в уши, затем провела пальцем по экрану и приняла видеозвонок.

Киран стоял, прислонившись к бело-голубому формалину своего киоска с рыбой и чипсами, заправив сигарету за ухо. Он выглядел как неухоженная мужская версия меня. С всклокоченными отросшими волосами, потухшими фиалковыми глазами и футболкой Joy Division, видавшей лучшие времена. В восьмидесятых.

— Сестренка! — ворковал он.

— Перестань меня так называть, я буквально на пять минут младше тебя. — Я продолжила свой путь к квартире, пробиваясь сквозь поток человеческих тел.

— Ты могла бы быть на две минуты быстрее меня, но нет, ты должна была родиться. Всегда такая особенная, Даффи. — Он улыбнулся мне. Я улыбнулась в ответ. Мама все еще обижалась на меня за то, что я отправила ее на экстренное кесарево сечение после того, как она родила Кирана так, как было задумано Богом. Очевидно, я отказалась сотрудничать с врачом и перевернуться в положение головой вниз, за что в семье меня прозвали Задницей. Так как я была попой вниз, когда доктор разрезал мамин живот и извлек меня наружу. Что я могла сказать? Я была волевой с самого первого дня.

— Мне нужно тебе кое-что сказать. — Я остановилась перед парадной дверью своего дома. Риггс наверняка был внутри, и я не хотела затевать этот разговор, когда он рядом. К сожалению, каждая минута, проведенная на улице, была минутой, проведенной в поту. Сегодня действительно было невыносимо жарко.

Киран оттолкнулся от стены, поприветствовал клиента и подал ему рыбные чипсы, вздыхая при этом:

— Би Джей наконец-то задал вопрос, да? Долго же он собирался. Мама уже начала волноваться, что он несерьезно к тебе относится.

Киран не был бесчувственным. Он просто… Киран. Хронологически ему было двадцать шесть, но мысленно он был на десяток лет моложе. Кроме совместного владения чиппи с маминым мужем, у него не было ни одной ответственной кости в теле. И все же его слова задели.

— Би Джей не делал мне предложения. — Я прочистила горло. — Но я выхожу замуж.

— Немного запутался. Возможно, ты захочешь рассказать подробнее. — Он откупорил бутылку Irn-Bru.

— Я выхожу замуж за другого. — Я облизала губы, отводя взгляд на здание из красного кирпича перед собой. — Чтобы остаться в Штатах.

— Господи, Даффи. — Киран откашлялся от своего напитка. — За кого?

— За мужчину.

— Что ж, это сужает круг поиска! — прогремел он. — Кто? Когда? Как? Мы его знаем? Он друг Би Джея?

— Какая разница? Это ведь не по-настоящему, правда? — Я старалась звучать прагматично. — Он кажется надежным парнем. Очень… — Взрослый. Хаотичный. — Зрелый. Авантюрный. И, честно говоря, я не думаю, что он будет здесь долго. Он фотограф в журнале о природе.

— А что Би Джей думает обо всем этом? — Киран казался чем-то средним между развлечением и недоумением. Если я была заводилой, то он был сидельцем. Мои выходки всегда забавляли его.

— У нас с Би Джеем перерыв, — сообщила я брату, гордясь тем, что мой голос не дрогнул. — Он едет в Катманду, чтобы стать волонтером в монастыре.

Глаза Кирана стали такими широкими и большими, что напоминали рот стиральной машины.

— У кого-то были интересные сорок восемь часов.

Так и было. Суббота не могла наступить достаточно быстро. Мне нужно было зарыться лицом в подушку и проплакать до утра понедельника без перерыва.

— Как ты думаешь, мама и Тим убьют меня? — Тим был маминым мужем. На самом деле, он был гораздо больше, чем просто мужем. Он был мне как отец.

— Убьют? — Киран провел костяшками пальцев по щетине, обдумывая вопрос. — Кажется, это немного радикально. Но, может быть, тебя вычеркнут из их завещания или что-то в этом роде.

— Только не говори им!

— Мои губы запечатаны. — Он притворился, что застегивает рот, а потом выбросил воображаемый ключ за плечо. — Когда ты собираешься им сказать?

— Я думаю… никогда? — Я поморщилась. — Не то чтобы брак был настоящим. Я могла бы потянуть время до получения грин-карты и сделать вид, что этого никогда не было.

— Не знаю. Брак — это заметно, не так ли? — Киран выпятил нижнюю губу. — Вроде как пластическая операция. Или смерть.

— Только не это. — Я толкнула входную дверь, направляясь к своей квартире. — Этот брак будет похож на тампон.

— Кровавый и неудобный?

Я наморщила нос.

— Никто никогда не узнает.

— Плохой пример. Я всегда знал, когда у тебя были месячные, — игриво заметил Киран. — Ты сходила с ума и становилась Антихристом, и ни одна шоколадка не была в безопасности под нашей крышей.

— Вот увидишь. — Я проигнорировала его. — Это будет просто кусок торта.

На самом деле это был не кусок торта. Хотя торт, возможно, и был.

В моей квартире была настоящая вечеринка.

Вонючая. Когда я открыла дверь, на меня обрушились всевозможные запахи. Ни один из них не был фирменной свечой Jo Malone London, за которую я выложила сотню баксов.

Кроме того, здесь были две женщины, стоящие в очереди в мой туалет (только кто его занимает?), двое мужчин в костюмах на моем диване, собака на моем кресле (даже не крошечная, не дорогой породы; я говорю о настоящем семидесятикилограммовом звере, который к тому же выглядел довольно старым и слепым) и недоеденная пицца, разложенная на моем журнальном столике и стойке.

Я бросила сумку Chanel на пол, цепочка тихо звякнула у моих ног.

Из моей уборной выскочил малыш, голый по пояс и держащий в руках игрушечного дракона.

— Я сделал это, папочка! Я сам сделал большую какашку в настоящий горшок!

— Вообще-то, пол и стены тоже пострадали, — подтвердила одна из женщин, поспешно проскользнувшая в мою ванную с влажными салфетками. — Я пойду уберу.

Ее золотоволосая подруга побежала за малышом, зовя его:

— Эй, Луи, иди сюда. Нет, нет. Ты определенно не можешь сидеть на диване, пока я не уберу за тобой.

У меня должно было случиться три сердечных приступа подряд, за которыми последует психическое расстройство.

— Луи! — Риггс подхватил ребенка на бегу, как щенка, и подбросил его в воздух. Он едва не задел потолок. — Горшок, стена и пол? Это талант, мой друг. Давай отметим это лакомством. Мороженое?

— Дигно хочет печенье! — Луи поднял в воздух свою игрушку с маленькими кулачками, чуть не выколов дракону один глаз.

— Как насчет этого? С этого момента я завалю этот холодильник всеми твоими любимыми вредными продуктами.

— Эй, Риггс, ты можешь сделать попкорн? — спросил один из мужчин. — Мне нужно чем-то закусить, когда твоя будущая жена увидит все это. И на этот раз постарайся не поджечь всю кухню. Сомневаюсь, что у нее есть страховка на это место.

У меня не было никакой страховки. Паника и ярость кипели в моих жилах, заставляя кровь бурлить.

Поскольку никто не признавал моего существования — да и вообще не замечал его, — я сделала шаг в глубь гостиной и скрестила руки. Вонь усилилась от неприятной до помойной. Неужели здесь варят скунсов? Что это за запах?

— У-у-пс! — Блондинка выхватила малыша Луи из рук Риггса. — Милый, не мог бы ты вывести Брискета на прогулку и посмотреть, не нужно ли ей в туалет? Кажется, она опять пукнула. Бедняжка. — По дороге в ванную она остановилась, чтобы погладить собаку на моем старинном кресле. — Нелегко быть семнадцатилетней, правда, девочка?

— А еще нелегко быть женатым на женщине, которая всегда берет самую старую и больную собаку из приюта. — Темноволосый мужчина встал и ловко закрепил ошейник на собаке. Он был из тех людей, которые излучают богатство одним своим существованием. Что-то было в его непоколебимой уверенности и безжалостном самообладании. Уходя, он нежно поцеловал блондинку в лоб.

Высокий, темный и, наверное, миллиардер прошел мимо меня с собакой, одарив циничной улыбкой. Его глаза были прищурены, в них не было ни тепла, ни эмоций.

— Похоже, тебе не повезло. Прими мои соболезнования. — Он приклонил воображаемую шляпу и ушел.

В этот момент все коллективно поняли, что я здесь, и началась суматоха.

Я старалась не обращать внимания на то, что выгляжу как мокрый носок. В конце концов, мне было наплевать, что они все думают, не так ли?

— Ты, должно быть, Даффи. — Мужчина рядом с Риггсом встал, протягивая руку. — Я Кристиан. Поздравляю.

— С чем? — вежливо поинтересовалась я, пожимая его руку.

Он издал восхищенный смешок, ткнув большим пальцем в мою сторону.

— Она мне нравится.

— О Боже, она здесь? — Темноволосая женщина вышла из моей ванной, пакет с салфетками в ее руке был уже пуст. Она выглядела гламурно и была одета в Valentino этого сезона, и я задалась вопросом, где Риггс нашел этих своих модных приятельниц.

— Привет, я Арья, жена Кристиана. Я так много о тебе слышала. Спасибо, что забрала его из наших рук.

Она протянула руку, чтобы пожать мне ее. Я на автопилоте подчинилась.

Почему эти люди говорят так, будто мы настоящая пара? И как она могла узнать обо мне? Мы с Риггсом не знали друг друга.

— Я бы сказала, что мне очень приятно, но не уверена, что это так. — Я огляделась вокруг, потрясенная.

Блондинка вернулась с гораздо более чистым Луи на руках.

— Привет, я Винни. Жена Арсена.

Кто такой Арсен? Я вообще нахожусь в той квартире?

Она положила (теперь уже одетого) малыша на пол и обняла меня. Я замерла в ее объятиях, переполненная добрыми намерениями и комплиментами. Эти люди должны были уйти. Мне еще предстояло принять душ, нарядиться, поплакать в истерике, заново накраситься и отвезти Би Джей в аэропорт.

— Риггс? — спросила я, натянуто улыбаясь. — Могу я поговорить с тобой наедине?

— Конечно, если мы сможем найти укромное место в этой коробке из-под обуви. — Он поднял брови в стиле "у меня проблемы" (что вызвало у него смех) и поплелся в мою сторону. Я прошла в свою спальню. Он закрыл за собой дверь и прислонился к ней. Когда я повернулась к нему лицом, сила его красоты обрушилась на меня, как товарный поезд.

Я напомнила себе, что он развращенный человек с сомнительными устоями. Если уж на то пошло, он был отвратительно красив. Это было ужасно, правда. Я была уверена, что нельзя выглядеть так и не быть профессиональным болваном. А он был таким. У него был роман с замужней женщиной.

Убедившись, что я достаточно разозлилась на него, я принялась за ссору.

— Как ты смеешь? — взорвалась я.

Он уставился на меня, недоумевая.

— Как я смею…?

— Устраивать вечеринку в моей квартире!

— Это не вечеринка. Просто встреча нескольких старых друзей. Это ты сказала "Mi casa es tu casa", малышка. — Он со смехом взъерошил мне волосы, словно я была очаровательным щенком. (пер. Мой дом — твой дом)

— Я никогда такого не говорила! — Я замахала кулаками перед его лицом, вне себя от ярости. — Моя квартира никогда не будет твоей квартирой. У тебя нет дома. Из-за этого мы оба оказались в этой неприятной ситуации. Я всего лишь сказала, что ты можешь ночевать на моем диване без арендной платы. Это место не предназначено для развлечений.

Скептическая улыбка заиграла в уголках его губ. Его ямочки размером с ящик появились на лице. Боже мой, на него было приятно смотреть. А может, и не так. Это был полноценный десерт. Может быть… пятиярусный торт? Да, это звучит примерно так.

Я не могла узнать себя в своем влечении к нему. Я уже не была той одержимой амбициозной девушкой, которая училась на полную стипендию в Кембридже, чтобы купить себе билет в один конец из нищеты через карьерные возможности и шанс заполучить богатого мужа.

С Риггсом я была другой. Импульсивной. Эмоциональной… откровенно говоря, беспорядочной.

— Почему бы и нет? Не волнуйся, я позаботился о том, чтобы мешки для трупов были спрятаны за замороженным мясом в морозилке.

— Она слишком маленькая! — Я топнула ногой. Я никогда не позволяла себе топать вместе с Би Джей. Это было так некрасиво.

— Добро пожаловать в Нью-Йорк. — Он раскинул руки. — Там, где мечты велики, а недвижимость мизерна.

— Она опрятна для компании, — ныла я. Еще одно первое, к чему я не привыкла.

— Опрятность — это черта характера, а не качество. Я избавляю тебя от вредных привычек. Поблагодаришь меня потом.

— Ну, это же моя квартира! — воскликнула я, готовая наброситься на него. — Скажи им, чтобы убирались. Мне нужно в душ.

— Зачем? Ты уже кажешься мне мокрой.

— Ах ты, задница! — Я толкнула его в грудь. Что ж, это была ошибка. Его грудные мышцы были великолепны. Я чувствовала отдельные гребни между ними. И я не могла заставить его сдвинуться ни на дюйм. — Я должна отвезти Би Джея в аэропорт.

— Жаль. Мои друзья очень хотели с тобой познакомиться. — Он выглядел искренним, и это настораживало.

— Насчет этого… — Я нахмурилась. — Почему они ведут себя так, будто все это реально?

Он откинул голову назад, смеясь.

— Чтобы разозлить меня, наверное. Я был последним, кто стоял на ногах, видишь ли.

— Тогда ты не…?

— Злюсь? — Он весело посмотрел на меня, как будто ответ был очевиден. — Дать кому-то ту эмоциональную реакцию, на которую он рассчитывает, значит проиграть, а я не неудачник. Иди прими душ, Поппинс. Я их выгоню. Не беспокойся об этом.

Удивительно, но это заставило меня почувствовать себя полной идиоткой. Я ожидала, что он начнет отнекиваться, бросаться оскорблениями, говорить, что я сложный и ханжеский человек.

— Хорошо, но когда я выйду, мы сделаем лист с правилами поведения в доме. Ламинированный. — Я пошевелила пальцем перед его лицом.

— С тобой веселье никогда не заканчивается. — Он опустил взгляд на мое декольте и оскалился в волчьей ухмылке. — Мне нравится, когда ты ведешь грязные рзговоры со мной, женушка.

Через полчаса я почувствовала себя немного лучше, как только оказалась в чистой, сухой одежде после холодного, освежающего душа. К тому времени, когда я вышла из ванной, квартира была вроде бы прибрана, но в ней все еще пахло потной, зараженной промежностью. Риггс, пребывая в своем вечном хорошем настроении, насвистывал себе под нос, запихивая картонные коробки из-под пиццы в мусорный пакет.

Он остановился и наблюдал, как я засовываю ноги в свои босоножки Louboutin. Я украдкой взглянула на его лицо. Я не могла удержаться. Это было все равно, что провести языком по язве во рту, хотя ты знаешь, что это больно. Он приподнял брови и дружелюбно улыбнулся.

— Видишь что-то, что тебе нравится?

— О, упади замертво.

— Я собираюсь на тебе жениться. Кажется, это достаточно близко.

Покраснев, я поспешила сменить тему.

— Думаю, первым правилом должно быть "никаких домашних животных". — Я встала и подошла к своему ноутбуку.

— Твой хозяин запрещает это делать?

— Не спрашивала. — Я начала печатать. — Но это неважно. Квартира слишком маленькая, а животные грязные. Они делают ужасные вещи с тканями.

— И потрясающие вещи для души, — возразил он, но когда я нахмурилась, он поднял ладони. — Отлично. Души переоценены. Никаких домашних животных. Я все равно всегда в движении. Это было бы несправедливо по отношению к ним.

— Второе правило — не приводить в дом проституток, — продолжила я. Я знала, что у меня не будет никаких проблем с выполнением этой части договора. Моя сексуальная жизнь не существовала ни до Би Джея, ни во время Би Джея, ни, предположительно, после Би Джея. Риггс, с другой стороны, был милым, общительным созданием. Великолепным и теплым. Держу пари, он спал со многими женщинами, причем постоянно. Мне не хотелось знакомиться с ними за утренним кофе, пока я собиралась на работу.

— К тебе это тоже относится? — Риггс приподнял бровь.

— Конечно! — Я надулась. — Я справедливая.

— Правда? — Он дважды завязал мусорный пакет и поднес его к двери.

— Очень справедливая, — подтвердила я кивком.

— Тогда у меня тоже есть правило.

— Какое у тебя правило?

— Не более трех правил. — Он медленно расплылся в своей фирменной ухмылке, бросив ее, когда обернулся через плечо. Ту самую, которая, как я подозревала, заставляла женщин предлагать ему почку. — Это все, что ты получишь.

— Почему? — спросила я, ошеломленная.

— Потому что сейчас тебе нужно как можно меньше правил и как можно больше веселья. Ты собираешься быть одинокой в течение шести месяцев. Поживи немного.

Приложив пальцы к запястью, я сделала вид, что проверяю пульс.

— Жаль разочаровывать, но мои жизненные показатели в полном порядке. — Затем, вспомнив, что он совершает за меня федеральное преступление, я вздохнула. — Ладно. Еще одно правило. Но ты ведь принимаешь правило номер два, верно? Не приводить чертовых женщин в мою квартиру?

Он выдержал мой взгляд.

— Даю слово, что они не будут кровавыми.

— Риггс!

— Отлично. Или что они вообще будут существовать.

Фух. Это оставило мне еще одно правило. Я чувствовала себя как бедный ребенок в магазине сладостей. Как я могла выбирать?

Я взглянула на свой мобильный. Мне нужно было выехать в ближайшие десять минут, если я хотела успеть к Би Джею.

Думай, Даффи, думай.

И тут — эврика! Креатив ударил. Мои пальцы забегали по клавиатуре.

— Ты выглядишь слишком довольной, чтобы печатать это. — Риггс снисходительно ухмылялся, опершись плечом о стену, наблюдая за мной с высоты своего роста — семь футов четыре дюйма или около того. — Что это?

— Никакого флирта с супругой. — Я нажала на кнопку печати, а затем послушала, как принтер на письменном столе извергает лист с правилами внутреннего распорядка. — Это означает, что ты не можешь пытаться приставать ко мне, флиртовать со мной или преследовать меня в сексуальном плане. И наоборот, разумеется, — сказала я после небольшой паузы, понимая, что глупо предполагать, что этот Адонис из реальной жизни будет меня преследовать.

— Я постараюсь, но должен сказать, что все в этом месте кричит о сексе. — Он жестом указал на декоративные подушки, ароматические свечи и свежие цветы на журнальном столике.

Закатив глаза, я встала и выдернула лист из принтера. На всякий случай я сделала двойную ламинацию.

— И еще кое-что.

— Порази меня.

Не искушай меня.

Я не спеша запечатала лист, а затем приклеила его на холодильник, чтобы он не мог его пропустить.

— Это не правило, а предпочтение. Под этой крышей ты начнешь есть зелень. Ты уже не так молод. Ты не можешь вечно есть пиццу и печенье. В холодильнике есть вегетарианская запеканка. Я ожидаю, что к моему возвращению ее уже не будет.

— Значит ли это, что я могу выбросить ее прямо в мусорное ведро?

— Если под мусором ты подразумеваешь свой кишечник, то да.

— Хорошо, мам.

Мы оба стояли перед холодильником, изучая наш список.

Правила проживания в доме:

Без домашних животных

Без проституток.

Не флиртовать с супругом.

По-моему, это будет хороший брак.