Хозяин Священной Колыбели

Глава 14

По большому счету, я там не очень-то и нужна была. Мысли о том, что могли быть какие-то осложнения, не оправдались. Ребенок готовился появиться на свет без всяких сюрпризов в виде обвития пуповиной или неправильного положения. Все было ровно так, как и должно быть. К тому же, благодаря подсказкам Тирхана, я смогла увидеть очертания ребенка. Плод не был крупным. То есть, если все пройдет гладко, то и разрывов можно избежать…

Дариола имела хрупкую конституцию тела. И, насколько я помнила по ее рассказам, с Родриком ей пришлось тяжко. Целители с ней тогда намаялись, да и потом она неделю не могла ни ходить, ни стоять…

Люси зря меня взбаламутила и, не буду лгать, слегка напугала своим безапелляционным заявлением. Роды протекали нормально (при условии, конечно, отсутствия больницы и опытных врачей, хотя гигиену в покоях да целителя мы обеспечили). Я требовалась Рио в качестве подруги, сестры, матери – в общем, как родственная поддержка, а не как целитель или Хозяйка Священной Колыбели.

Но с учетом того, что я действовала на нее успокаивающе, и, увидев меня, она перестала стенать, метаться по кровати и начала выполнять команды Тирхана и Интены, наверное, и не зря я пришла раньше планируемого.

Меня Рио слушалась беспрекословно, мы вместе считали вслух в интервалах между схватками, вместе дышали, вместе отдыхали… Немножко смеялись, даже пели… Не отвлекая Тирхана и не мешая ему делать свою работу.

Вымотались мы все… Учитель за ночь пару раз выходил освежиться и чаю попить, мы же оставались подле Дариолы неотлучно. И я не могла не отметить то, с каким участием и в то же время хладнокровием действовала Радия.

Ее не просто поставили рядом наблюдать за родами, она принимала непосредственное участие во всем. Внимательно слушала учительские наставления и порядок действий (его тихий шепот я-то едва различала, а Рио и подавно, поэтому процесс обучения не мешал и не стеснял пациентку) и легко, без всякого страха выполняла все манипуляции.

Радия восхитила меня. Она не выказывала страха, не морщилась, не пыталась как-то отказаться от подобной практики. А могла ведь! И никто бы не осудил, потому что она все еще ученица, потому что сама еще ребенок…

Я отчетливо видела ее рост, причем не только как целителя, но и как личности. Если при ухаживании за Асимом она все еще оставалась стеснительным и пугливым подростком, то сегодня перед нами была пусть и не полностью уверенная в себе девушка, но точно – абсолютно уверенный в своих действиях целитель. И это дорогого стоило!

Именно Радия проводила осмотр и все манипуляции – и правильно, ведь ручки у Радии гораздо меньше учительских, к тому же очень тоненькие запястья, что для Дариолы только в плюс.

Именно Радия приняла малышку… Ловко для той, кто делал это впервые, перерезала пуповину и передала ребенка Интене. А там уже Тирхан сам послед принял и залечивал Рио.

Только после того, как малышку обтерли и отдали матери, учитель отпустил Радию… Не забыв, конечно, похвалить ее за труды и успешно принятые первые роды. То, что они явно будут не последними, уже никто не сомневался.

– Ты умница, Рио, – глядя на малышку, уснувшую на груди девушки, произнесла я и, не удержавшись, погладила Дариолу по голове. – Сейчас девочку заберут в колыбельку, а тебя оботрут и напоят. Ты отлично справилась, у тебя очень красивая дочка.

И я не лукавила. Конечно, младенцы после рождения чуть ли не все на одно лицо: сначала синюшные, потом красные, как помидорки, после и желтоватый цвет принять могут. Но к концу недели цвет кожи выравнивается и принимает естественный оттенок (если, конечно, нет отклонений).

Но уже сейчас можно было сказать, что у дочки Рио необыкновенные глаза. Большие, пока непонятного оттенка, но точно не темные. И очень красивый рот.

Я даже сама своим мыслям удивилась, когда, наблюдая за малышкой, окрестила ту куколкой. Впрочем, время покажет, насколько права была моя интуиция в отношении ее внешности. Дамрука мне видеть не доводилось, но вот сама Дариола была все-таки красавицей. – Благодарю, Стейзи… Если бы не ты… Я…

– Родила бы и без меня. Куда деваться? Против природы не пойдешь, – я улыбнулась. – Отдыхай и подумай о том, как назовешь малышку.

– Я уже… Сиандия, дочь рода Истрийских!

– Рио, милая, она рождена в законном браке… – мягко напомнила ей.

Тот факт, что род Нардейнский взрастил чудовище – это я о Дамруке, не умалял силу крови, текущей в жилах новорожденной девочки. Она не только потомок графского рода Истрийских…

– Я отреклась от мужа. И если Родрик в будущем может предъявить права на Нармадский трон, если захочет, то Сиандия – дочь рода Истрийских!

Я вздохнула, погладила уже малышку и решила, что с только что родившей женщиной спорить себе дороже. Я и сама устала как собака. Хотелось помыться, глотнуть сладкого чаю, упасть на подушки да накрыться мягким одеялом. До рассвета оставались считаные часы…

– Что ж, здравствуй, Сиандия, ты принесла радость в этот дом.

Я улыбнулась, глядя на то, как девочка сонно причмокнула, но от моих прикосновений не поморщилась, не проснулась.

Удивилась ли я тому, что из моих рук полилась божественная энергия? Нет. Если Священная Пара решила через меня благословить ребенка – то, кто я такая, чтобы противиться этому?

Снизошедшая благодать добавила еще больше умиротворенности в общую картину. Дариола сладко улыбалась, позевывала, растеряв всю свою воинственность, и безропотно передала Сиандию служанке, одной из тех, что мы определили в кормилицы и няньки.

Вообще, их у Рио трое, так, на случай, если у Ее величества молока не будет, или малышка у кого-то не захочет грудь взять. Такое тоже случается. Редко, но случается.

Например, как с дочерьми Люси… Троих кормилиц перебрали, пока окончательно не оставили одну из девчонок на козьем молоке. Вторая все-таки взяла грудь у довольно молодой кормилицы (по моим меркам, конечно). Что ей там, едва двадцать ходов исполнилось? Сама еще дитя… Одна из пришлых, которую прихватили с собой люди Виктрана, и которую Люси сама под свое крыло взяла. Как и ее сынишку.

Помню, я еще усмехалась, глядя на то, как Люси хмурится, ожидая открытия тропы, гадала, кого же так ждет наша провидица. А она вот – кормилицу для дочки поджидала! Сразу под белы рученьки ту из людского потока-то выдернула и в храм утащила.

Молока у девушки много было, потому собственный ребенок не оказался обделенным.

Вообще, жизнь кипела в Колыбели, многие события я просто вешками обозначала, как и новые лица и их истории… Вот уж действительно правильное обозначение дня – веха. Веха и есть…

Детская в покоях Дариолы находилась в соседней комнате, но на первое время я приказала люльку поставить рядом с кроватью матери, как и кушетку для няни (там они уже сами определят, кто и когда будет ночевать подле госпожи). Вообще, не дело это – такую кроху от себя так рано отлучать. Не нравились мне этим местные порядки. Нет, от ребенка отдохнуть – дело святое, вот только явно же не в первые дни его жизни!

Я вышла из покоев Дариолы, которая успела задремать (хотя уснуть никто ей пока не даст, еще оботрут влажными теплыми полотенцами и насильно бульоном покормят да отваром, который Тирхан приготовил, напоят. Интена проследит, она сама уходить не хочет, все девочкой любуется, словно и не устала этой ночью ни капли), и на пороге столкнулась с Виктраном.

– Сильно устала?

– А что же не спросишь, кто родился?

– Ребенок, конечно же, – ответил мужчина и, окинув меня взглядом, твердо произнес: – Идем…

Впрочем, его «идем» больше походило на похищение. А я ничего против и не имела. Пусть ворует. Лишь бы не били и дали поспать… Кажется, я готова сутки кряду проспать.

– Все готово для омовения, служанки тебя уже ждут. Постарайся не уснуть в купальне, – Виктран улыбался, но при этом его глаза оставались сосредоточенными, далекими от веселья.

Та-а-а-к!

Что-то уже даже мыться не хочется, чую, ждут меня не сильно приятные новости.

– Жду тебя в гостиной вместе с ужином, – поцеловав мое запястье, Виктран тропою же и исчез, отставив меня перед дверью в купальни…

Что ж… Раз все готово – грех не воспользоваться.

Морф в плане заботы всегда был предупредительным и... незаметным, что ли... Я вообще многие бытовые мелочи в отношении себя позабыла. То некогда, то и обойтись можно – дел-то невпроворот! Иной раз и попросту лень было!

Но Виктран помнил... Его приказы выполнялись неукоснительно, хотя мои люди и так были готовы сделать все для меня по первому же зову.

Принятие ванны, легкий перекус, первые яркие цветы, от аромата которых кружилась голова… Мне в кабинет доставляли все, что, по мнению мужчины, должно было порадовать или чуть облегчить мою повседневную рабочую рутину.

Опять же, купальня…

Удивилась ли я, увидев не просто лохань, наполненную доверху водой, а служанок, вооруженных всевозможными косметическими средствами (всевозможными для этого места и времени, конечно же)? Нет... Вода пахала лавандой и еще какими-то травами. Вкусно, успокаивающе и, что самое прекрасное – совершенно не раздражающе…И откуда Виктран мог знать эту мою слабость? Я ведь никому не говорила, что любила подолгу лежать в горячей ванне со всевозможными солями, пенами… Понятно, что тут с пеной для ванн все печально, но вот всякие ароматические масла, те же травы и цветы – в избытке. Мои привыкли, что обычно я не тратила много времени на гигиенические процедуры. Шустро помылась – и баиньки, или по делам галопом поскакала… А Виктран как-то понял… И теперь меня пусть и не каждый вечер, но ждало личное расслабляющее пространство…

Сейчас вот и шею с плечами разомнут…

Черт с ними, с новостями! На фоне глобального апокалипсиса, зависшего над нашими головами, ничего хуже уже точно не будет. А мне и правда нужно расслабиться!

***

– Твоя улыбка восхищает!

С этими словами Виктран поднялся из-за стола, когда я вошла в гостиную. А я не могла не улыбаться. Не после всех процедур, которые получила в купальне. И нет, мне бы, конечно, очень хотелось пробыть в воде подольше… Однако я не любила заставлять ждать.

Поэтому мы управились меньше, чем за час. При этом мне помассировали плечи, голову и шею, вымыли душистым мылом и натерли тело маслом (тоже стараниями Виктрана привезли из других королевств), облачили в чистую, пахнущую свежестью одежду. И… вышла я в самом благостном настроении. Даже спать уже не хотелось – настолько взбодрилась.

Нет, кто бы что ни говорил, а спа-процедуры не зря придумали. Клеопатра точно знала в них толк. Не зря же отмокала в кислом ослином молоке, дабы предотвратить старение кожи. Предполагаю, помимо таких ванн у нее было еще множество, о которых потомкам ничего не известно… А жаль, рецепты у нее довольно действенные были, хотя с крокодиловым пометом [1] я бы точно связываться не стала…

– Вижу, что без меня ты ужинать не стал, – произнесла я после того, как Виктран усадил меня за стол. Ничего не имела против этой его галантности, даже наоборот! – С одной стороны, мне приятно, что ждал моего общества, с другой – я бы не хотела, чтобы ты голодал зазря.

– Ты как-то упоминала, что тебе нравится наблюдать за тем, как ест мужчина. Я не мог отказать тебе в этом удовольствии.

Виктран щелкнул пальцами, отчего воздух заискрился от магии. Крышки, прикрывающие блюда с едой, сдвинулись в стороны, открывая взору аппетитную пищу, которая услаждала и обоняние своим умопомрачительным ароматом.

Уел, фокусник прирожденный...

Что ж, я тоже кое-чему научилась с помощью магии. А потому, не тратя больше времени на разговоры, наполнила его тарелку едой. Должна же и я хоть как-то поухаживать?

Обменявшись любезностями на тему приятного аппетита, мы приступили к очень позднему ужину (или раннему завтраку, судя по времени).

Ели молча. Но молчание не было отталкивающим или тяжелым. Мы оба отдавали дань отличной кухне и мастерству кухарок, а заодно насыщались. Судя по всему, не только я обед пропустила… Только минут через пятнадцать мы были готовы к обмену новостями и ближайшими планами.

– Дариола родила дочь. Маленькая Сиандия чудесная! И, как и Родрик, она – латентный маг. Пока неясно, какой в них дремлет дар, но то, что он есть – не вызывает сомнений.

– Я уже видел девочку и ее мать. Ее величество уже уснула, а леди Интену забрал Аррияш. Леди расчувствовалась, – Виктран усмехнулся.

И я прекрасно понимала, почему – любая женщина в положении иногда кажется не от мира сего. Гормоны бушуют, слезы и смех вырываются часто против воли, и причину их появления зачастую сложно объяснить логически.

Вероятно, Интена не хотела уходить. Полагаю, Аррияш включил все свое красноречие, на которое только был способен, чтобы увести жену, а потом и уложить спать. Ничего, она столько лет думала, что уже никогда не познает ни женского, ни материнского счастья… Пусть наслаждается этим периодом.

– В бесильне все спокойно: и дети, и взрослые спят. Люси с Ксандером смогли не только вымотать воспитанников и вовремя всех уложить, но и призвать Илиаса к порядку. Твой сын уже демонстрирует крутой нрав и характер. И это замечательно, если учесть, что ему предстоит как минимум править герцогством. Однако, с учетом его активной магии, остальным рядом с ним приходится сложно. Он хорошенько потрепал Ксандера.

Я вздохнула. Без Аха, который на постоянной основе страховал выбросы магии Илиаса, приходилось трудно. А новость, что мой поросенок навредил Ксану, мне совершенно не понравилась.

С другой стороны, не могу же я Илиаса постоянно с собой таскать!

– Ты же понимаешь, что я не могла взять его с собой? Но ты прав, что-то нужно решать с его магией. Сама я не могу создать вокруг него безопасную зону, как это делал Ахадэриан.

– Самой и не нужно. Учить его пока еще рано, он не поймет. Сейчас все, что мы можем сделать – это или находиться рядом в моменты его сильнейших эмоциональных потрясений и выбросов магии, или поскорее вернуть часть бога, чтобы Ахадэриан смог получить свое полуматериальное воплощение.

– Ты выбрал дату отправления в Погребенный город? – спросила прямо, сообразив, к чему второе «или» относилось.

– Дальше оттягивать уже нельзя. Благоприятный момент настал. Мы с Аджаем готовы… Колыбель готова.

– Не все готово, – мрачно ответила ему. – Из того, что мы оба запланировали, сделана максимум треть. И дел хватает, и провизии в достаточном количестве. Весь вопрос в рабочих руках. Если ты уйдешь, мне выходить за пределы Колыбели надолго нельзя. Как быть, когда такая нужда появится?

Я говорила вроде бы об одном, а сама пыталась успокоить свои мысли о другом. Переживала ли я о морфе? Еще как! Хотела, чтоб он ушел? Не особо… И в то же время…

– Ты уверен, что там находится часть Ахадэриана? Я так и не получила ответа на этот вопрос. Что ты там хочешь найти?

Каждый раз Виктран ловко ускользал от ответа. Не намеренно, просто так получалось, что находились дела, которые требовали нашего внимания.

– Погребенный город – место запечатывания Зурара. Ему потребовалось много ходов, чтобы найти лазейку и обойти запреты Священной Пары. А для этого просто удачи – мало. Как и искренней веры и молитв почитателей бога Хаоса. Поэтому да, я уверен, что там должна находиться часть тела Ахадэриана, которая и является тем самым проводником через запреты Священной Пары.

– А помимо нее еще множество неприятнейших сюрпризов... Есть ли нужда так рисковать? Возможно, мы сможем придумать что-то другое?

Что-то, что можно будет противопоставить чудовищной силе растущего плода королевы. К сожалению, эта пакость внутри Дианриссии продолжала тянуть магию. Притом незаметно. Виктран дважды навещал Ее величество, не входя в полный контакт, просто нашел место, где ее укрывали и обстановку исследовал. Но этого хватило, чтобы вновь пробить в его ауре изрядную брешь.

– Ты ведь хочешь заблокировать лазейку для Зурара, так? Тот самый путь, который он открыл для своей сущности? А что, если он нематериальный?

– Конечно, у него нет материального воплощения. Ребенок же еще не рожден, – Виктран явно пытался шутить, но выходило не очень. – Путь открыт через грань. Священная Пара дала однозначный ответ, но и богам нужна наша помощь. Я сделаю все возможное, чтобы ослабить тварь, которую пытаются впустить в наш мир, а затем нанести окончательный удар. Но для этого я должен уйти.

– Когда?

– Утром. Я уже отдал указания, мои люди взяли на себя все текущие задачи, о которых ты упоминала. Пара вех – и первая мельница будет готова. Дармаху нет равных в строительстве.

Я криво усмехнулась. Дармах – один из друзей Виктрана, наделенный сильнейшим даром в области творчества (по местной классификации). Хотя, как по мне, талант мужчины больше к зодчеству относился, он практически из говна и палок мог возвести дворец. Я ничего против его помощи не имела и вместе с тем не очень хотела, чтобы все конструкции возводились с помощью магии. Должны же люди учиться это делать без нее? Впрочем, с бараками тоже он помогал…

– И все же, что, если мне кинут зов? Айварс, например? Ему сейчас очень непросто.

– Герцогство Дарремское под защитой. Но если твой управляющий пошлет вестника о помощи, ты всегда можешь открыть тропу. Тот же Аррияш способен произвести разведку, пока ты будешь держать путь открытым.

Логично, конечно, а все ж…

– Не хочется тебя отпускать, – сказала прямо.

– Но и в Храм со мной к алтарю идти не спешишь.

– Опят ты за свое! – я фыркнула. – Нет, понимаю, ситуация в мире такова, что торопливость даже не порок, а сущая необходимость. Но Виктран, будем откровенны, а что изменится после свадебного ритуала? Ты вдруг перестанешь носиться по всему миру, рисковать собой?

Он молчал, да ответа и не требовалось.

– Ты и так стараешься. Несмотря на длительные отлучки, твоя рука на этих землях чувствуется. Люди наконец перестали смотреть подозрительно, а кто-то и вовсе начал принимать лишь твой авторитет, – я усмехнулась, вспомнив оборзевших кузнецов. – Мы оба заинтересованы в сохранении и развитии этих земель. Мы вместе строим планы по внедрению технического прогресса моей прошлой родины, вводим новшества... Но все это – не повод для замужества.

– Стейзи, неужели ты не ощущаешь мое отношение к тебе?

– Ощущаю и вижу. Сложно не заметить то, как ты заботишься обо мне. И, наверное, ранее я бы бросилась в храм первой, и тебя бы еще на аркане потащила…

Я тоже пыталась шутить. Выходило еще жальче, чем у морфа.

– Но в твоих глазах мы и так прекрасные партнеры, и можно обойтись без этого... Я прав?

– И да, и нет.

Я вздохнула. Иногда даже самой себе сложно было объяснить, что меня останавливало.

Может, возраст, который был за моими плечами? Тело вроде молодое, и гормоны иной раз пошаливают (достаточно вспомнить момент у озера, когда распаленный мною мужчина нырял охладиться), все ж живая женщина, а не кукла. Но опыт прожитых лет никуда не делся. Я отвыкла от мужского общества во всех смыслах. Иной раз казалось, что мне это вроде как и не надо. Продолжение рода? Так есть оно. Да и помимо Илиаса детей целая деревня наберется.

Или смущал тот факт, что у нас ни на что вечно не было времени? Что все шло в спешке? И казалось лишь правильным стечением событий, обстоятельств, твердо ведомых божественной дланью?

Но так – неправильно.

Ни у Виктрана, ни у меня не было ни минутки, чтобы выдохнуть. Чтобы сесть, вытянув ноги, глядя на закат с берега озера, и просто наслаждаться теплым ветром и солнечными лучами. У нас не было времени даже на самые маленькие глупости… Обыкновенную прогулку, побег из дома, например, в тот же лес... Просто ради общения, ради того, чтобы узнать друг друга с другой стороны. Не как сильного воина и преданного делу и родине мужчину. Не как женщину, что пришла из другого мира и пытается напялить на себя роль Хозяйки Священной Колыбели.

А может, хотелось вернуть то чувство? Когда мне было тридцать, когда голова шла кругом от аромата вишни, и рядом был молодой парень с влюбленными глазами, который не боялся выражать свои чувства и эмоции. Буквально перевернувший мой мир с ног на голову. Может, мне просто нужно было заново влюбиться? Не в память о том мужчине, который был со мной на Земле, а вот уже в этого, которого я вечно сравнивала с тем. Они разные, очень разные... Пусть и одна душа, и некоторые сходства имеются, а все ж… воспитание, окружение накладывают свой неповторимый отпечаток на личность.

– Извини, Виктран, но что-то останавливает меня от похода в храм. Вероятно, моя прагматичность и эгоистичность. И, наверное, страх того, что могу остаться вдовой, толком не побыв ни невестой, ни женой. Ты не на увеселительную прогулку собираешься... Понимаю, что во многом такой шаг мог бы стать дополнительным источником силы…– Только не в том случае, если обряд совершается по необходимости. Я не вижу в тебе страстного желания, – Виктран накрыл своей рукой мою ладонь. – А для крестика мне свадебный обряд не нужен!

– Для галочки, – машинально поправила его и улыбнулась.

– Для галочки, – вернул мне улыбку морф. – Просто пообещай, что будешь меня ждать.

– А разве есть другие варианты?!

И, поддавшись порыву, я обхватила его ладонь обеими руками и поднесла к губам, оставив на его коже отпечаток собственного дыхания.

– Не вздумай прощаться. Я буду тебя ждать, а коль ты там задержишься дольше задуманного срока, не обессудь – сама же за тобой и приду!

[1] По некоторым данным египетская царица пользовала белила, в состав которых входили экскременты крокодила, по другим – этот же ингредиент добавлялся в ее помаду.