Хозяин Священной Колыбели

Глава 24

– Дорогая, ты уверена, что связать меня веревками – это хорошая идея?

– Прекраснейшая! Лежи и не дергайся!

Виктран пытался сдерживать смех, но у него не получалось. В какой-то момент он не выдержал и рассмеялся в голос.

Я его веселья не разделяла. Я выбирала ремень, примеряла его к руке… Ишь ты, смешно ему. Ничего-ничего, скоро не до смеха станет.

– И что же ты будешь делать? – отсмеявшись, игриво спросил муж.

– Воплощать свою заветную фантазию в жизнь. Что же еще?

Вообще, ракурс был восхитительным. Любимый, связанный по рукам и ногам (на самом деле привязанный к столбикам кровати), лежал лицом в подушку, ко мне голой спиной и упругими ягодицами, обтянутыми домашними штанами… Должна признаться, такой вид мне однозначно нравился. И эти рельефные мышцы, и то, как они напрягались, когда Виктран пытался приподняться, чтобы посмотреть на меня...

А что я? С одним мужем эту науку уже проходила...

– Ай! Стейзи?

– Не ври, что тебе больно.

Действительно не больно. Не поднималась у меня рука шлепать его всерьез. Совсем. Вон и ремень убрала, и стою, чуть ли не слюни пускаю на спину мужа, тьфу…

– Я себе слово дала: как все закончится – отшлепаю тебя, дурака! Так что лежи и терпи.

– Из нас двоих хорошей порки заслуживаю далеко не я. Кто так выложился, спасая всю столичную площадь, что полтора вехима в себя приходил?

– Кто-кто… – буркнула я, убирая ремень, – кто-то очень хороший…

Но шлепать его все равно не стала. Вместо этого прошлась пальчиками по его горячей коже… Ну как же хорош! Как же восхитителен этот мужчина!

Боги, когда его создавали, точно были в самом распрекраснейшем расположении духа.

В какой момент я оказалась в кольце сильных рук и была утянута в пылкий водоворот – не знаю, но было та-а-ак хорошо! Аж сама себе завидовала, честное слово!

– И все же, – спустя какое-то время, нежась в объятьях любимого, выдохнула я. – Не верится, что все закончилось.

– Жаль тебя разочаровывать, но все только начинается…

– Ты же понял, о чем я. Этот гад столько лет бесчинствовал... Но ушел красиво, зараза. Этого не отнять. Может, он в прошлой жизни был Эриком?

Спросила, а потом осознала, что Витя не мог ни прочесть «Призрака Оперы» Гастона Леру, ни тем более посмотреть мюзикл, вышедший в две тысячи четвертом году и показанный в России в январе две тысячи пятого. Помню дату показа, потому что меня вытащила на него Анечка. Изначально-то она с Сережкой планировала сходить, но у него срывалась сделка, и ему срочно требовалось улететь в Сибирь… Сразу после празднования Нового Года и улетел. Я потому и запомнила, что вернулся сын аккурат после того, как мы сходили в кинотеатр. А это уже было в конце января.

– Я о том, что его идея оставить после себя пепел – не нова. Есть прекрасный мюзикл, созданный по мотивам книги французского писателя о мужчине, который был немножко психопатом. Или не немножко… Так вот, его главной изюминкой можно назвать тот факт, что он, умирая от любви к героине, заточил ее, требуя выбрать брак с ним, а не любимого мужчину. И, если бы она отказала – он бы взорвал здание, где они находились.

– Но в итоге этого не сделал?

– Не сделал, хотя героиня и выбрала его, желая спасти любимого. Он отпустил их.

– Ты слишком романтизировала Верховного жреца. Эта мразь просто желала уничтожить как можно больше людей. И нам очень повезло, что мой человек заподозрил неладное и сразу послал мне вестника. Приди я туда позже – и, боюсь, столицы бы уже не существовало… Вместе со всеми, кто в ней тот момент находился…

– А так нет полстолицы.

– Гораздо меньше. Сильно пострадали только площадь и храм, в остальном… Нам удалось минимизировать очаги возгорания. А где-то и вовсе предотвратить горение. С магией, сама знаешь, восстановить все будет не так трудно.

С магией, ага. А кто сказал, что я отдам единственного мага-зодчего в нашем кругу пахать во благо реконструкции столицы? Нет уж! Причастных к злодеяниям жреца и Артуса раскулачить, и на эти средства все отстраивать! Ишь ты… Дармаха забрать!

Примерно в таком ключе я и высказалась, но Виктран быстро заткнул мой фонтан негодования поцелуем…

– И это здесь еще не создали бомб…

– И не создадут. Не в мою смену…

Я промолчала. Если у Виктрана были какие-то мысли на этот счет – пускай.

Вообще, мой экспромт с поркой мужа был не совсем вовремя – Виктран зашел за мной, чтобы вместе спуститься к семье, друзьям… Они устроили небольшой праздничный ужин.

Шел только третий день, как я окончательно пришла в себя. И не то чтобы мне было очень и очень плохо. Просто я действительно выложилась полностью, а потому первые трое суток практически постоянно дрыхла, потом еще двое суток лежала пластом, пусть и в сознании, да встать сил не было… Потом злющий муж не разрешал активную деятельность, заставив меня еще пару дней маяться от ничегонеделанья...

Зато я слушала о подвигах Виктрана в столице, а потом и в самой Колыбели. Благо меня попеременно навещали не только дети, но и члены семьи. И Амадео, кажется, еще больше постаревший под грузом новой всплывшей информации… И еще больше угнетенный от осознания того, что он так много упустил, и что многое было сделано его же руками…

Надеюсь, у него хватит ума не жрать себя поедом, как это продолжал делать Рэндар... От них мало что зависело, противник оказался всем не по зубам.

Большую часть людей, которых я зацепила, стремясь удержать их жизнь в теле, Виктран вернул обратно в столицу, к семьям. Часть возвращаться не захотела, но по этому поводу никто не расстроился. Как я уже и говорила, каждому здесь найдется и место, и применение их опыту и знаниям.

Я действительно притащила к озеру всех, кто в момент взрыва находился на столичной площади и пострадал от него. Взрыв произошел внутри храма. Однако изначальная задумка Верховного жреца Зурара состояла именно в том, чтобы от столицы не осталось и следа. Причем это касалось не только столицы нашего королевства. Взрывы в главных храмах произошли не только в Амриарне. И если в остальных то ли жрецу мощности не хватило, то ли Священная Пара посодействовала и предотвратила значительный ущерб, то наша столица сильно пострадала, приняв весь удар на себя.

И след остался, и еще долго будут ходить слухи разного толка...

Впрочем, плевать с большой колокольни. У меня своя песочница, в ней дел по горло. А там... Раз уж взялся Виктран сажать на трон Власена, пусть они с Амадео все в порядок и приводят, и готовят столицу к сему знаменательному событию.

Одно только жаль – не получилось у Виктрана память вытащить у мерзавца жреца. Скажем так: уже не из кого было… А значит, выяснить вообще обо всем, что этот гад творил – не выйдет. Понятно, что перетрясут и Артуса, и даже часть жрецов столичного храма, однако… Картина все равно не будет полной.

Да и у Рэндара не обо всем имелось четкое представление, пусть он по просьбе Виктрана и составлял списки всех аристократов, находившихся в сговоре с Верховным жрецом, чтобы и тех потрясти, как следует. Причем не только в королевстве Амриарн… Чистка будет масштабной. Например, она уже произошла в Куафаре. Насколько мне было известно, теперь у тэйграна стало на трех братьев меньше (и как минимум минус пять крупных семейств)…

К слову, о самом Верховном жреце Зурара. Фактически он был жрецом сразу трех богов.

Изначально – только Священной Пары. Он был избран ими, чтобы вернуть Ахадэриану его силу и тело (минуя становление Хозяином Священной Колыбели), но… Польстился на силу третьего бога, решив, что с его помощью в будущем сам уподобится богам. Может, даже считал, что заменит Священную Пару, кто знает... А что? Это же какие перспективы открывались!

Во-первых, жрецы Зурара не обязаны были делить силу со своей второй половиной, более того: Зураром поощрялось, чтобы мужчина имел много женщин, не вступая с ними в брак, и как можно больше детей…

Во-вторых, этот жрец оставался женат на жрице, а потому и по отношению к Священной Паре все соблюдалось. Омрачало его лишь одно обстоятельство – двадцать лет назад Священная Пара с него обет взяла, и он больше не мог покинуть столицу Амриарна. Но и тут отлично устроился, притащив откуда-то свою жену, которую долгое время прятал, и быстро занял место Верховного жреца в главном храме королевства.

Триста лет эта скотина плела свои интриги, везде следы оставила… Вон, матушка Аджая – его дочь. Нехило, да? А сколько таких детей с его кровью по всему миру?

Мир, можно сказать, спас лишь тот факт, что жрецу потребовалось довольно много времени, чтобы вернуть Зурару сначала хотя бы часть сил (крохи, я бы сказала), а потом укрепить собственную власть везде, где только можно и нельзя…

Не так-то быстро оказалось вернуть мощь плененному богу, да и части тела Ахадэриана отыскать. Столько лет и столько жертв... Масштаб впечатлял и удручал…

И можно сказать, что жрец и вправду богам уподобился, скотина такая, не только решая, кому жить или умереть, но и погрузив мир в такой регресс, что даже прошлые достижения в области магической науки и технического прогресса были утрачены безвозвратно. Да что там! Вся история мира лихо была переписана!

Власть Тарусы полностью замарала себя в крови и грязи, способствуя всем бесчинствам Дамрука из Нармада. О! Они неплохо на этом союзе наварились, одни аукционы рабов чего стоили!

Дамрук не всех неугодных убивал, далеко не всех, рабская сеть отлично процветала… Таруса, Амбардиз, Раймовлен… Не самые большие страны по своей площади, однако… Это три главные страны, в которых торговля рабами была поставлена на широкую ногу. А после того, как была подчистую вырезана королевская семья Тарусы, и на трон уселся главный советник убитого короля, страна стала основной рабовладельческой базой…

Лагода… Именно так она и попала в Амриарн – через жернова рабской сети. Была продана игрушкой богатому ублюдку, а много времени спустя вместе с другой рабыней сбежала. К сожалению, та, вторая, погибла. А Лагода смогла в итоге укрыться в монастыре, где ей дали не только защиту, но и новые документы…

Вообще, ситуация – просто швах. Виктран, который столько лет по заданию короля и отца колесил по миру, собирал разведывательные данные, к границам этих трех стран отправлен не был ни разу, куда угодно, но только не туда. И в Нармад его заслали умирать... Что интересно – ему ни разу не попадались ни беглые рабы, ни, в общем-то, даже намеки на то, что из Амриарна пропадали люди, а позже всплывали в других местах уже в роли бесправных игрушек…

Я не могла не поражаться тому, какой силищей обладал менталист. Словно в огромную иллюзию весь мир погрузил! Рэндар ему явно и в подметки не годился. И страшно представить, на что будет способна Энежда в будущем…

Опять же, Марика… Тот самый намек жрецов о семье Марики… Непростая она девочка… Совсем не простая. Амадео наконец удалось узнать правду о ее происхождении. О чем он и поделился со мной в одно из своих посещений.

Единственная дочь герцога Мальен из Тарусы, который до последнего оставался в оппозиции к новому королю и противился рабству в стране… Все же десять лет бороться не у каждого выйдет, и думаю, у него могло все получиться, если бы свои же не предали. У девочки была любящая семья. Марика – поздний и желанный ребенок, герцог с женой хотели дочь, потому как уже имели троих сыновей – старших братьев Марики. Теперь же от семьи не осталось никого, даже очень дальних родственников, сволочи избавились ото всех.

Власен и правда обладал уникальным даром, рядом с ним собрались далеко не простые сироты…

И, насколько я понимала, королевство Амриарн закрывало глаза на происходящее. Ничего не предпринимало даже тогда, когда в эти рабовладельческие страны, словно скот, угонялись его подданные.

Так что Анастейзи очень повезло, что она считалась латентным магом и имела ценность в глазах королевской семьи. В противном случае ее дядюшка продал бы сиротку в рабство – озвучь ему кто-то такое предложение… А позже и принцесса вполне могла отправить, она таким образом неоднократно подзарабатывала. За аристократку-девственницу много могли заплатить. Просто в ситуации со Стейзи имелся нюанс – принцессе хотелось лично посмотреть на страдания девчонки, посмевшей увидеть ее унижение. И, вероятно, она прекрасно поняла, что Рэндару девушка приглянулась.

И как все это выгребать? Сколько на это уйдет времени?!

Опять же, принцесса...

– Ты снова хмуришься, душа моя. О чем задумалась?

– О том, что происходит в мире, сколько в нем грязи... Столько лет никто ничего не делал и даже не пытался исправить. Рабство, опыты над юными латентными магами... Вик, мне страшно за Нежку. Ее дар опасен. И ты прав, да – все только начинается. Избавившись от кукловода, мир одномоментно не изменится, куклы-то остались… Без сильной и тяжелой руки над ними они разойдутся так, что проблем только прибавится.

– Мы справимся, прекраснейшая.

– Мне бы твой оптимизм... – я вздохнула, но позволила мужу меня обнять и поцеловать. – Рабство – это страшно. А если учесть, что оно уже двадцать лет, как процветает, а то и больше… И надо же, какая все-таки дрянь принцесса! Они с Рэнди – оба жертвы, но насколько ж отличаются друг от друга! Ей даже посочувствовать не получается. Вообще никак!

И даже тот факт, что она все еще являлась нареченной матерью Илиаса, никак не смягчал все обстоятельства. Да, однажды Арандиана выручила меня, только что пришедшую в этот мир. Но вскрывшаяся о ней информация, уж простите, не могла быть компенсирована одним добрым делом (сделанным вовсе не из желания помочь).

– И не сочувствуй. К тому же над ней уже свершился Высший суд. Она отказалась жертвовать собой ради брата, и я воспользовался правом Хозяина Священной Колыбели. Приговор ей вынесли боги. Она не раскаялась ни в чем, до последнего твердила о том, что трон был ее по праву, и что ей, как королевской особе, позволено все.

А вот об этом мне никто не рассказал. Видимо, ждали, пока Виктран сам поведает.

– И какое наказание она получила?

– Боги поступили справедливо. Ее жизнь и душа стали платой. Власен пробудит второй дар в день своего совершеннолетия. А она уже никогда не получит новое воплощение.

Жестоко. Но думаю, в подобном решении важную роль играло раскаяние. Если те же Рэндар и Амадео были искренни в своих переживаниях и заслуживали право на новую жизнь, то вот принцесса, судя по всему, считала себя несправедливо обиженной. Не знаю... Я не бог, чтобы казнить или миловать, и кто я такая, чтобы с ними спорить?

– Боги сделали еще кое-что…

– Что?

– Они перебросили связь нареченной матери с Илиасом с принцессы на ту, кто по праву может ею называться.

– Интена? – губы сами собой расплылись в широкой улыбке. – Она?

– Да. Шева должна была поведать ей об этом сейвеху.

– Это прекрасная новость! Я знаю, что она этого бы хотела. А как твоя матушка? Амадео говорил, что она замкнулась, не желает ни с кем общаться. Снятие печатей, насколько я поняла, на многих сказалось…

– Священная Пара и Ахадэриан смягчили, как могли, но да… Не все смогли достойно принять, что долгое время находились под влиянием чужой силы. А маме просто нужно время. Все у них с отцом будет хорошо, я в этом совершенно уверен. После того, как она родит, они оба вернутся в аргерцогство. К тому времени я подготовлю Власена. Тебе придется его отпустить, не грусти, прекраснейшая.

– Их всех однажды придется отпустить. У каждого – свое наследие, но…

– Но?

– Пообещай мне, что ты не станешь никого заставлять. Только сами! Если этого захотят! И если Власен откажется занять трон, ты не станешь его переубеждать!

– Он уже согласился.

– Так вот почему два дня от него ни слуху, ни духу… Боится мне на глаза показываться?

– Не думаю, что Власен боится твоей реакции, он знает, что ты во всем его поддержишь. Это я попросил молчать, хотел столь важные новости сообщить сам. Скорее, он переживал, что может проболтаться, потому и не заходил.

– И когда же ты собирался обо всем рассказать, если изначально пришел, чтобы просто сопроводить меня на праздник?

– Нежная моя, я слишком хорошо тебя знаю. И каюсь, когда ты начала меня связывать, предполагал, что собираешься пытать ради информации.

От подушки, запущенной в него, Виктран со смехом увернулся.

– Ты невыносим, паяц! Помоги мне лучше одеться, нас и правда уже слишком долго ждут.