Хозяйка магической лавки – 6

Глава 10

– Неожиданно, – сложив руки на груди, признал мэр, увидев на пороге своей комнаты меня. – Что случилось, Адель?

Мой взгляд скользнул по его груди – с полурасстегнутой уже рубашки, наверх, к лицу. Лицо мужчины было непроницаемым, а в серых глазах совершенно ничего не читалось. Особенно радости меня видеть, мда…

Я сглотнула. Волнение, которое я так старательно давила в себе, вновь взметнулось.

– Ничего не случилось, – спохватилась ответить я, поняв, что молчание затянулось. – Но нам нужно поговорить.

Дар растянул уголки губ в усмешке.

Я отчего-то смутилась. Хотя, если подумать, есть причина: я явилась в спальню к мужчине. Вечером. Когда он уже собирался отдыхать. И к тому же с просьбой – очень уж деликатной.

Да еще и в свете того, что между нами произошло не так давно.

Но как ни странно, я Дара совершенно не боялась. Прекрасно понимала, что все, что случилось на балу было следствием того, что он не владел собой. Опасаться Ибисидского в здравом уме и трезвой памяти, у меня точно не было причин.

– Должен признать, я заинтригован, – хмыкнул мэр, делая шаг в сторону и пропуская меня внутрь.

Коротко вздохнув, я вошла. Машинально обвела взглядом помещение, отмечая, что здесь несколько просторнее, чем в выделенной мне комнате, но в остальном мало отличий.

За моей спиной мягко закрылась дверь, отрезая пути к отступлению.

Дар выступил вперед и жестом показал располагаться на небольшое кресло, которые стояло в углу комнаты у низкого столика. Я послушалась. Мэр устроился в соседнее, всем видом показывая, что готов слушать.

Наверное, самое трудное начать. Тем более сейчас, когда между нами немного… сложно.

Я набрала в грудь побольше воздуха… И начала издалека.

– Леди Рейвенс ведь в розыске. Ее нашли?

– Хм, неожиданная тема для позднего разговора, – хмыкнул лорд Ибисидский, вытянув ноги и удобнее устраиваясь в кресле. – К сожалению, поиски затянулись. Но на днях мои специалисты поймали ее след. Думаю, совсем скоро мы поймаем леди. Тогда все наконец-то завершится.

И я даже представляла, какой именно конец предполагался у этой истории. Леди Рейвенс ждал суд и по сути справедливое наказание… если бы не один нюанс. Вместе с ней обнаружат и ее сына.

– Дар, я много думала об этом… – почему-то говорить было очень сложно. В основном, конечно, по той причине, что ситуация была очень уж двойственная. – Ты ведь говорил, есть шанс, что, например, лорд Рейвенс остался в живых.

Он слегка поморщился. Явно это была не та тема, которую Одар Ибисидский хотел бы обсуждать поздним вечером у себя в спальне со своей невестой.

– Верно. Но я надеюсь, что мерзавец благополучно сдох. В любом случае, после поимки леди станет доподлинно известно. На ее поиски брошены немалые силы.

Но не все…

Ну да, полагаю, что у мэра после того, как он одолел иномирного князя в приоритете совсем другие заботы. А его сообщники… рано или поздно будут пойманы.

Нервно переплетя пальцы, я продолжила:

– Леди Рейвенс еще в долине Хар рассказала, что провела ритуал над своим сыном, когда ему было полтора года. В нем поселился дух Раэна ин Суэба, князя из Тиоса, который сразу же взял главенство над телом. Могло ли случиться так, что физическая оболочка росла, а душа мальчика, задавленная подселенцем, нет?

– К чему ты ведешь, Адель? – сощурившись и слегка подавшись вперед, спросил Одар.

– Ты сначала ответь, – твердо попросила я.

– Такое вполне возможно, но сама понимаешь, что исследований на этот случай нет. С таким же успехом можно предположить, что подселенец истощил настоящего хозяина тела, и сознание угасло. Тем более, что оно было очень… мало. Так к чему это все? Ты уже очень долго кружишь вокруг главной темы и поверь, я начинаю тревожиться все сильнее. Лучше переходи к сути вопроса сразу, а о том, как ты докатилась до жизни такой, станешь рассказывать позже.

Ладно, к сути так к сути! Набрав в грудь побольше воздуха, я на одном дыхании выпалила:

– В столице я встретилась с леди Рейвенс.

Располагаясь в кресле, я села так, чтобы видеть лицо мужчины и сразу заметила, как он напрягся. Расслабленность исчезла из его позы, а глаза словно стали темнее.

– Мне не стоит напоминать, что данная особа вне закона? – обманчиво мягким тоном поинтересовался Ибисидский. – И нужно было сразу обратиться в жандармерию, раз уж ты не хотела говорить со мной? Хотя бы ради безопасности!

– Я это знаю, – отозвалась я, нервно поправив волосы.

– Тогда слушаю тебя дальше, Адель, потому что ваша встреча определенно закончилась не по благоразумному сценарию.

Я думала, что будет несколько проще. Ожидала дружеский разговор. Где меня сразу поймут… или во всяком случае попытаются! Ведь так было раньше.

Видимо, была права Сарочка, которая говорила, что обиженные мужчины плохо помогают. Кажется, они еще и особо слушать не хотят.

По крайней мере, сейчас.

– Дар… – я коснулась его руки. Крепкая, твёрдая, но не жёсткая. Рисунок вен на запястье, сильные пальцы, способные держать меч, подписывать приговоры, управлять городом…такой разный мужчина. Поддавшись порыву, я скользнула большим пальцем по внутренней стороне ладони Дара, от чего он едва заметно, но все же вздрогнул и неверяще на меня уставился.

Смутившись, я попыталась забрать конечность, но мне не дали. Потому пришлось продолжать беседу как есть, стараясь сосредоточиться на словах, а не на ощущениях.

– Я знаю, что не нужно было с ней говорить. Но я не смогла ее прогнать, когда узнала, зачем она пришла.

– И зачем же она пришла?

– За помощью, – подавив детское желание зажмуриться, я призналась. – Понимаешь, Рей все же выжил.

Пальцы Ибисидского внезапно сжались, но не на моей руке, а на подлокотнике кресла. Дерево жалобно скрипнуло, когда его хватка стала железной. Глаза, только что казавшиеся непроницаемыми, вспыхнули ледяной яростью.

– И ты говоришь мне об этом только сейчас?! – вспылил мужчина, гневно глядя на меня.

Я вздрогнула, но не отвела взгляда. Он подался вперед, нависая надо мной, и в этот момент мне показалось, что воздух в комнате стал тяжелее.

– Я никак не могла решиться раньше, – максимально спокойно ответила я, но невольно все же вжалась в спинку кресла. Разъяренный Ибисидский оказался завораживающим зрелищем. Красивым. На него хотелось любоваться и любоваться. Но желательно издалека. – Она пришла в мою лавку, оставила записку с информацией о том, где ее искать в случае положительного ответа и ушла. Рей стал почти как лорд Эдвин, после того как подселенец ушел. В теле взрослого мужчины ребенок. Полуторагодовалый. И ему грозит опасность, а ведь настоящий Рей ни в чем не виноват… Я за то, чтобы леди Рейвенс получила по заслугам, но ее сын… Он не несет ответственность за поступки матери.

Остальные слова застряли в горле, когда я встретилась взглядами с мэром. Одар был злой. Он словно бы окаменел, выступили на щеках желваки, делая его лицо хищным.

– Дар…

– Ты продолжай, Адель, – холодно сказал он, скинув мою ладонь со своей. И только сейчас я осознала, что продолжала держать его руку. – Я, оказывается, совершенно тебя не знал, раз ты готова ради бывшего прийти ночью ко мне в комнату и упрашивать. Буду теперь узнать тебя настоящую. На что ты ещё решишься?

Я сначала замерла, не зная, как реагировать.

А затем внутри словно вспыхнул огонь, от которого вспыхнули не только мои щеки, но и уши, шея.

На кончиках пальцев заискрилось пламя – предвестник того, что я начинаю терять контроль над собой и своей силой.

– Что ты такое говоришь?! – я поднялась на ноги.

– То, что услышал, – также ледяным тоном сказал лорд Ибисидский. – Я тебя вообще не могу понять, Адель. Ты все, что я для тебя делаю, не видишь, зато слепо тянешься помогать преступникам. Подвергая себя и окружающих опасности.

– Я хочу помочь тому мальчику, который не по своей воле оказался втянут в это все! – попыталась объяснить я.

– Моими руками, как я понимаю. Но мой ответ – нет. Я столько раз тебя вытаскивал из передряг, что даже несколько устал. Влезать в очередную историю я тебе запрещаю.

Воздух вокруг сгустился и едва ли не звенел от напряжения.

– Ты мне помогал, исходя из своих корыстных целей, смею напомнить! – не удержалась я.

– Прелестно, – мрачно изрек он, сцепив пальцы и глядя на меня непроницаемыми серыми глазами. – То есть ты не можешь допустить даже мысли, что все, что я делаю, это из-за моих чувств к тебе? Давай откровенно, ты не единственная глава рода с алтарем. Для моих целей подошла бы и другая леди. Которая не бежит чуть что помогать бывшему из доброты душевной и по сути скрывает преступников.

Я была в шаге от того, чтобы не спалить всю спальню. Просто понимала – ещё слово, и я действительно не сдержусь и потеряю контроль.

Поэтому я сделала вздох. Выдох. Выпрямилась до легкой боли в позвонках.

– Ты, не дав мне даже договорить, извратил все, – как можно более спокойно начала я.

– Я высказал свое мнение.

– Я тебя поняла. Не буду больше беспокоить. Спокойной ночи.

Я развернулась и быстрым шагом направилась к двери. Не знаю, что мне придавало сил не плакать, но слезы уже жгли глаза. Я ожидала другой реакции, других слов… Больше понимания. А в итоге мы с Даром разругались в пух и прах. В очередной раз.

– И тебе спокойной ночи, Адель, – прилетело мне в спину.

Я вышла за дверь и резко захлопнула её, прислонившись спиной к прохладному дереву. Сердце колотилось, а в голове стоял странный туман, в котором перемешались все мои эмоции.

Из комнаты же не было слышно ни звука. Я уже сделала шаг вперед, но вдруг…

Глухой удар. Будто кто-то с силой ударил кулаком или со злостью швырнул что-то на стол. Затем глубокий прерывистый вздох.

Я зажмурилась.

Он злился. Он злился не только на меня, но и на себя.

Но от этого не становилось легче.

Я продолжила идти по коридору, оставляя позади человека, который, возможно, нуждался во мне не меньше, чем тот, о ком я пришла его просить.

Мысли в голове запутались и смешались. Теперь я даже не представляла, что делать. Как быть. Я чувствовала себя просто ужасно после ссоры.

Почему все так сложно?

И хотя изначально я для себя намечала, что мое дело просто поговорить с Одаром и попытаться убедить принять мои доводы, но почему-то я не сомневалась в том, что он меня послушает.

Я зашла в свою спальню, погруженная в переживания, и не сразу заметила, что что-то не так.

Здесь было отчего-то холодно. Я оглянулась и удостоверилась, что все окна закрыты, а шторы занавешены.

Со стороны раздалось покашливание и скрипучий женский голос:

– Я вообще-то здесь, деточка!

Едва повернула голову, то увидела…

Призрака!

Полупрозрачная старушка в платье и чепчике, скрывающей седые собранные волосы, сложив руки на груди, смотрела на меня. Причем очень негодующе.

– Здравствуйте, – нервно отозвалась я, сделав шаг назад.

Не то чтобы я первый раз встречаю призрака – у меня дома живет целая армия во главе с леди Мириам. Но они же мои предки. А о мотивах этой призрачной дамы у меня нет даже догадок.

– И тебе не хворать, – меня смерили внимательным взглядом. – Чего вернулась-то?

Я сглотнула.

Вроде бы призрак не настроена враждебно, да? Но ее вопрос меня ввел в тупик.

– Чтобы лечь спать. Эту комнату мне выделил лорд Сталлине.

– Так он дурак! Молодежь истины не видит, – отмахнулась пожилая женщина. – А я все вижу и тебе говорю – неча спать отдельно от своего мужика!

У меня глаза на лоб полезли.

– Это вы про кого? Нет у меня… мужчины.

– Как это нет? – удивилась призрак. – Я про того, с которым ты сюда явилась под ручку. Быстро шуруй отсюда к нему!

Тираду, полную возмущения, я сдержала. Все же призраки это вещь посерьезнее, чем низшая нечисть. Они куда сильнее, тем более на своей территории.

– Мы с лордом Ибисидским ещё не женаты, – попыталась вразумить старушку я. – Неприлично ночевать в одной комнате.

– Как это не женаты? Я все по ауре твоей вижу, у вас уже все было, значится, муж он! – уверенно заявила она.

Я, кажется, покраснела от ногтей до кончиков волос. То есть то, что между нами произошла близость, можно как-то заметить?!

– И не красней тут, все правильно сделала. Хорошенький, сильный. А хорошие мужики на полу не валяются! И вообще, в твоем возрасте у меня уже за третьим шла, а ты?..

– Мне вообще-то восемнадцать, – попыталась почему-то оправдаться я.

– Пфф! У меня тройня была, – парировала призрак. – Так что топай давай или прокляну! И не смей ябедничать!

Меня вынесло из комнаты холодным порывом ветра, который развернул и подтолкнул вперед. Не сильно, но ощутимо придавая скорости. Дверь услужливо распахнулась сама, и я в считанные секунды оказалась в коридоре.

– Но подождите… Я хотя бы возьму одеяло… Ну подушку!

– Брысь сказала! И носа до утра из спальни не высовывай, а то прокляну!

Ничего себе гостеприимство у мэра Валлемара! Мне очень захотелось его найти и поблагодарить… использовав какие-нибудь свои фирменные зелья. Лорд Сталлине даже не предупредил, что в его доме обитает очень своевольный призрак, который отчего-то решил наладить нашу с Одаром личную жизнь.

Вот так я вновь оказалась у дверей, ведущих в спальню лорда Ибисидского. В этот раз последнее, что я хотела, это оказаться внутри.

Но за спиной ещё чувствовался холодок.

А когда я постояла немного и захотела развернуться и вернуться в выделенную комнату, вновь раздался потусторонний скрипучий голос:

– Так-так-так!

Я тяжело вздохнула и потянулась, чтобы постучаться в деревянную поверхность.

Дверь распахнулась спустя полминуты. На пороге возник удивленный лорд Ибисидский, который не ожидал, что я вернусь спустя каких-то пять минут. Да, свое обещание более его не беспокоить не удалось сдержать.

– Ты еще не договорила? – приподняв бровь, уточнил он.

Я оглянулась – вроде бы призрака нигде не было, но решила не рисковать. Протиснулась в комнату Одара и только потом спросила:

– Может, поменяемся комнатами?

– С чего бы это? – он вопросительно выгнул бровь и скрестил руки на груди.

– У тебя здесь уютнее, – буркнула я. – А еще нет призраков-моралистов.

С обратной моралью. Вот же бабка!

– Это как? – с обреченным спокойствием осведомился столичный мэр.

Ну я и пересказала. Кратенько.

– То есть, – наконец заговорил он медленно, словно проговаривая каждое слово про себя, – ты хочешь, чтобы я оставил тебе свою комнату… потому что в твоей спальне пожилая мертвая дама, которая требует, чтобы ты спала с мужем?

Я сглотнула, чувствуя, как щеки начинают предательски гореть.

– Да.

Еще одна пауза.

– Ты осознаешь, как это звучит? – скептически проговорил Дар.

Я шумно выдохнула, скрестив руки на груди.

– А ты вообще слышишь, что я говорю? – раздраженно бросила я. – Меня из комнаты выгнали! Сказали спать здесь!

Одар окинул меня долгим напряженным взглядом, затем устало потёр переносицу.

– Прекрасно. Теперь даже мёртвые вмешиваются в мою личную жизнь.

– Но…

– Ложись, – сухо перебил он. – Где хочешь, кровать большая. Хочешь справа, хочешь слева… Только тихо.

– Одар!

– Нет, я не собираюсь уходить из своей спальни, – его голос звучал ровно, но в нем сквозила усталость. – Тем более ради сомнительного удовольствия выяснять отношения с мертвым духом. И ты правда думаешь, что если у нее пунктик, то она не придет сюда?

Я замерла, осознавая, что об этом-то я и не подумала.

– Совместная кровать – это как-то слишком, – я покачала головой, машинально потянувшись к вороту платья. – Может, я… постелю на полу?

Тебе, дорогой жених.

Он фыркнул.

– Ты – аристократка, а не какой-то солдат на карауле. Ложись нормально. Других альтернатив нет.

Вообще, если честно, у меня была мысль, что на пол ляжет он. Как джентльмен.

Немного помявшись, я даже решила это озвучить. Не будет же он игнорировать озвученные вслух правила приличия?

– Ты мог бы предложить, мне свою кровать целиком. Если уж точно уверен, что не хочешь идти в мою спальню, – пожала я плечами.

– Мог бы, – согласился он. – Но не предложу.

Я мрачно на него уставилась, раздраженно потирая пальцы.

– Ладно.

Ссора между нами до сих пор висела в воздухе. Я злилась. Он злился. Мы оба, похоже, не до конца понимали, что именно происходит.

Но выбора у меня не было.

Подняв голову повыше, я зашагала к кровати, всем своим видом демонстрируя полное безразличие, и осторожно забралась на край.

Дар сначала ушел в ванную, но вернулся до печального быстро. Я не успела изобразить крепкий сон. Зато успела раздеться до нижнего платья!

Когда погасли все магические светильники, комнату окутал мягкий полумрак. Глаза начали привыкать к темноте, и в ней проступали очертания предметов. Я со всей силы концентрировалась именно на этом. На поблескивании перламутра в отделке комода, едва заметных переливах лака на стеновых панелях комнаты из светлого дерева.

Что угодно, лишь бы не думать о Даре.

Слышать свое дыхание, а не замирать, прислушиваясь к его.

Лорд Ибисидский вдруг со смешком сказал:

– На самом деле, Адель, я уже подумываю о том, что жениться на тебе очень вредная затея. Теряю контроль. Который раз за сегодня? Второй. Больше чем за предыдущие три года! – он еще немного помолчал, а после риторически, но очень едким тоном спросил в темноту: – И знаешь от чего был прошлый раз? Правильно, тоже из-за тебя!

Почему-то стало обидно.

И я ответила:

– Получается, ты расторгаешь помолвку?

Он лишь насмешливо фыркнул:

– Нет, буду ускорять дату свадьбы. После всего пройденного я точно не отступлю!

– А как же куча альтернатив с алтарями? – не удержалась от укола я.

– Люблю-то я тебя. Вот так мне не повезло, представляешь?

– То есть не повезло только тебе получается? – возмутилась я, пытаясь преодолеть смущение от такого откровенного признания. – Смею напомнить, что я замуж ВООБЩЕ не собиралась в ближайшие десять лет!

Вдруг мэр подался вперед, схватил пискнувшую меня в охапку, развернул к себе и обжег губы горячим дыханием. Мое сердце сначала замерло, а после стало биться быстро-быстро.

Но поцелуя не последовало.

Медленно, мучительно медленно, он скользнул обжигающими губами по подбородку, после по шее… и прикусив нежную кожу, тихим, низким голосом проговорил:

– Помолчи, Адель. А лучше спи. Иначе следующий поцелуй придется совсе-е-ем в другое место.

А после отпустил меня. И даже отодвинул от себя подальше. И отвернулся!

А я лежала, смотрела в темноту и никак не могла унять бешеное сердцебиение.

А еще вопросы. Много вопросов.

«Совсем другое место» это куда?

Губы? По идее бы так и сказал.

Шея была.

Рука? Это не угроза.

Щека? Тоже не грозно.

В лоб как покойницу?

А вот это уже звучит как угроза!

Но в итоге, измотанная событиями дня и вечера, я очень быстро провалилась в сон.

Ночью же… ночью было НЕЧТО.