Хозяйка таверны "Драконий клык" (СИ)

Глава 14

— Спрячься пока! — командует дракон передо мной и отпускает — И не выходи в зал! — а затем толкает меня в грудь? и я от неожиданности отшатываюсь назад, а затем валюсь на пол.

Карина появляется и присаживается рядом со мной,складывает руки на груди, заглядывая мне в лицо перепуганным взглядом.

— Что там происходит? На обычную драку совсем не походит — спрашивает она, и я кладу руку ей на плечо.

— Оставайся здесь — произношу и поднимаюсь — я сейчас во всём разберусь.

Неуклюже поднимаюсь, потому что из-за неожиданного падения ушиблась и упираюсь руками в столешницу.

Меня оглушает звон посуды, крики, глухие удары. Кругом хаос, и это дракой действительно не назовёшь.

Люди в черных строгих мундирах с золотыми эполетами выводят людей, а других хватают и заламывают руки вжимая в пол.

Выбегаю из-за барной стойки и сразу же прижимаюсь к стене, чтобы не получить от мужчины, который кричит и размахивает руками.

— Госпожа! — чувствую болезненную хватку на своей руке, а затем меня тянут в сторону — Что вы здесь делаете? Вернитесь за стойку — обращается ко мне один из мужчин и, обернувшись я на мгновение теряюсь.

Передо мной должно быть какой-то солдат, один из тех, что одеты в строгие мундиры — Идёт задержание. Вы же не думали, что они спокойно сдадутся — говорит он и, судя по всему, ждёт моего ответа.

Пожимаю плечами, потому что понятия не имею, что происходит и о чём он говорит

— Оставайтесь со мной — чеканит он, и его хватка на моей руке становится сильнее, а затем он подталкивает меня назад, и вскоре я снова упираюсь спиной в стену, а он подаётся вперёд и склоняется к моему лицу, бегло осматривая — Я останусь с вами. Таков был приказ, — кривится он — Защищать вас. Но боюсь, что вы планировали совершить побег, а я не могу и этого допустить.

— Я не собиралась бежать! — взвиваюсь я и пытаюсь вырвать руку из его хватки.

— В любом случае у вас большие проблемы — бросает он, и он отпускает меня, но для того, чтобы толкнуть ещё ближе к стене, а затем развернуться и закрыть широкой спиной.

Выглядываю из-за него, что понять что происходит.

Люди в такой же одежде, как тот, что передо мной выводят мужчин на улицу, я зажмуриваюсь и чувствую укол боли, когда высокий, худощавый мужчина хватает кружку со стола и силой швыряет её в окно, видимо, чтобы воспользоваться им для побега.

Меня оглушает звон битого стекла, и я закрываю глаза.

— Генерал — вздрагиваю, когда воздух сотрясает грубый мужской голос — герцог Арден схвачен. Поймали его у кареты.

Открываю глаза и толкаю в спину стоящего передо мной солдата и выхожу из-за его спины.

С ужасом осматриваю то, во что превратился большой зал и прикладываю руку к груди.

Всё, что мы сегодня так старательно зарабатывали, уйдёт на восстановление. Большая часть мебели переломана, на полу осколки от битой посуды, разлит эль, а нос врезается запах дыма от костра, гари и пота.

Когда солдаты заталкивают Вона я бросаюсь к нему и останавливаюсь рядом, привлекая внимание собравшихся. Он опускает голову и ловит мой взгляд, но на его лица спокойствие и безразличие к происходящему

— Что происходит? — спрашиваю и он дарит мне вымученную улыбку.

— Не волнуйся, Инес. — тяжело вздыхает Вон — Всё будет хорошо. Я объяснюсь с тобой, когда улажу это недоразумение. — кивает он на мужчину, что его удерживает.

— Боюсь, что это случится нескоро — вмешивает тот, для кого я делала напиток, и наши взгляды на мгновение встречаются.

Судорожно вдыхаю, осматривая его: чёрный плащ исчез и теперь на нём строгий черный мундир, что обтягивает его широкие плечи и крепкую твёрдую грудь с золотыми эполетами и золотыми пуговицами.

Сердце сжимается, а затылок простреливает боль. На какое-то время даже темнеет в глазах.

Слышу тяжёлые шаги, а затем в нос ударяет до боли знакомый запах, тот самый который я услышала сквозь какофонию ароматов.

— Может ты думал я ни о чём не узнаю? — обращается он к Вону — С большим удовольствием нашёл повод схватить тебя за хвост и на этот раз ты просто так не отделаешься. — говорит и их взгляды сталкиваются.

Воздух вокруг становится тяжёлым, когда оба напрягаются и какое-то время ведут безмолвный бой, а затем незнакомец вскидывает руку и отдаёт приказ увести Вона, резко развернувшись ко мне.

Ну вот и встретились, наконец.

Нет никаких сомнений, что это тот самый генерал, кто лишил меня магии.

— Что произошло в моей таверне и в чём его обвиняют? — спрашиваю и вздёргиваю подбородок, но генерал не спешит отвечать на мой вопрос.

Ловит мой взгляд, и я замираю от эмоций, которые охватывают меня.

— Что делать с герцогиней, генерал Ленош? — спрашивает один из его солдат, когда оказывается рядом и бросает на меня взгляд.

— Увозите его, дальше я сам разберусь — сухо бросает генерал, не отрывая от меня взгляда.

Вона уводят, и под звуки тяжёлых шагов таверна пустеет, а генерал продолжает стоять напротив и буравить меня ледяным взглядом. Меня начинает бить дрожь, и я обнимаю себя руками.

— Всё в порядке, герцогиня Батори? — спрашивает меня генерал и делает шаг вперёд, чтобы стать ближе ко мне, поджимает губы, осматривая меня.

А я отступаю, потому что трудно вынести его давящую энергию и пытливый взгляд.

Боль сдавливает виски и туманит взор, когда воспоминания Инес прорываются, ведомые до боли знакомым запахом, голосом и движениями.

Генерал Арнар Ленош.

Вспышками перед глазами появляются моменты, когда он держал меня за руки, нежно прижимал к себе и шептал на ухо слова любви.

— Со мной всё хорошо, если не считать, что я напугана и не понимаю, почему арестовала Вона, а также ваши люди разгромили таверну и напугали моих гостей. — отвечаю я, и он дёргает щекой. Сердится — И никакая я не герцогиня, впрочем, вам это известно, как и то, что моя фамилия Бритт.

— Всё, что было сломано по вине моих людей, я возмещу — чеканит он — Завтра утром приедет мой человек и вместе с вами подсчитает убытки. После, через него я передам средства на восстановление.

— Надеюсь, вы сдержите своё слово — произношу и это словно взбешивает и без того едва державшегося генерала, и он рычит. А я даже вскрикнуть не успеваю, как оказываюсь прижатой к стене его твёрдым телом и он сжимает огромной ручищей мою шею.

Его запах накрывает и разгоняет сердце, а тепло снова прокатывается по телу.

— В пекло тебя, Инес! — цедит он сквозь зубы, наклоняясь к моему уху, а затем глубоко вдыхает несколько раз — не провоцируй меня, не то прикажу арестовать тебя и допрашивать, пока не выдашь себя и своего сообщника. Наказать бы тебя как следует, и не только за хитрости ваши, за ложь твою, за предательство и за.. — медлит он — и за сердце моё разбитое. Вот только вижу — отклоняется и ловит мой взгляд. В глазах напротив бушует пламя из противоречивых эмоций. — вижу, что ты и так наказана. — выдыхает он и сильнее сжимает хватку. Там, где меня касаются его пальцы, кожа будто горит.

Генерал отодвигается и осматривает моё лицо, жадно впитывая каждую мою эмоцию.

А затем резко подаётся вперёд и упирается своим лбом в мой лоб. Всего на мгновение и тут же двигается, отпускает меня и делает шаг назад.

Поднимаю на него свой взгляд и вижу перед собой спокойного мужчину с железным безразличием на лице будто и не было вспышки этих эмоций, когда в мой слух врезаются шаги.

Вокруг появляются его солдаты и принимаются докладывать Арнару обстановку, и я понимаю, что они устроили здесь что-то вроде засады, но не понимаю кого именно пытались поймать, а ещё теперь я совершенно точно уверена, что меня подозревают в сговоре с Воном.

— Отличная работа — отзывается генерал ровно и спокойно — Роган, — обращается к одному из своих солдат, и он выходит вперёд — Останешься здесь и будешь присматривать за госпожой Бритт, пока мы не закончим допрос с герцогом Арденом. Оцените ущерб, заодно проверишь, не упустили мы чего важного — будничным тоном произносит он, и его солдат кивает. — Послезавтра я жду тебя с докладом.

Роган, как назвал его генерал, резко кивает, переводит на меня быстрый взгляд и развернувшись, покидает таверну вместе с остальными, странные взгляды которых, я ловлю на себе.

Генерал прячет руки в карманы, неспешно осматривается, поворачиваясь вокруг себя, а затем снова смотрит на меня, и его глаза темнеют, зрачки вертикально вытягиваются, когда он проводит рукой по волосам.

— До скорой встречи госпожа Инес Бритт — бросает он, а затем развернувшись покидает таверну, оставив меня в смятении.

— Что здесь вообще происходит?

Шумно выдыхаю и прикладываю руку к груди, потому что меня разрывают противоречивые эмоции. Всё ещё смотрю вслед генералу, хотя он уже давно покинул таверну.

От нашего недолгого взаимодействия в груди болит так, словно кто-то всадил туда тупое лезвие.

Странно, что я так много чувствую рядом с ним, но совсем ничего не помню.

Словно кто-то бы стёр ластиком все воспоминания, связанные с генералом, а может быть, и он сам приложил к этому руку.

Солнце уже поднялось и вовсю хозяйничает в большой комнате, которая ещё недавно вызывала приятное волнение и трепет. Была светлой, чистой, а после уборки даже казалось уютной.

Теперь я чувствую огорчение и неприятное разочарование, когда сквозь разбитые окна ветер приносит утреннюю прохладу, что смешивается с хмельным запахом разлитого на полу эля, запахом поджаренного мяса, гари и пота.

Прохожу вперёд и усаживаюсь на пол у большого стола, игнорируя разбитую мебель и разлитый поблизости эль, принимаюсь собирать с пола крупные осколки разбитых тарелок, тщетно пытаясь обратится к воспоминаниям Инес.

Мне просто необходимо сейчас чем-то занять свои руки, а так как меня бьёт крупная дрожь, я рискую перебить ещё и оставшиеся стаканы, если начну их переставлять и вытирать.

Вздрагиваю, когда Ирма неожиданно появляется и зовёт меня по имени, а после зажмуриваюсь и сжимаю руку.

Порезалась, да так сильно, что пол теперь не только элем залит, но и алыми пятнами моей крови.

Металлический запах ударяет в нос, и я чувствую, как тошнота подходит к горлу.

— Порезалась? — присаживается рядом со мной и наклоняется, чтобы заглянуть в лицо. — Ты прости меня, я не хотела тебя напугать, да и не думала, что ты тут к осколкам полезешь — тяжело вздыхает она и хмурится, резко двигается и отрывая кусок ткани от своего фартука, принимается перевязывать мою рану. Ткань тут же окрашивается красным, и Ирма тяжело вздыхает, а я сжимаю руку в кулак.

Теперь не только в груди больно, но и в руке, вот только физическую боль куда легче снять, чем избавится, от той, что разрывает грудь.

— Расстроил тебя генерал? Или обидел снова? — спрашивает, и я качаю головой. — Вижу я, как тебе тяжело, да и не удивительно это. Первая встреча всё-таки с тех пор, как он обманом лишил тебя чести и магии, а затем оставил, покинув город. Не забыл и поведать всем вокруг, что побывал у тебя в постели.

— Он сказал, что сломанное по вине его людей будет восстановлено — говорю, чтобы сменить фокус внимания Инес с моих переживаний. Горько от её слов. Это я уже слышала, но поведение генерала ввело меня в замешательство.

— Ни за что не поверю! — зло бросает она осколок на пол, и он со звоном ударяет о другие, разлетаясь на мелкие кусочки — Не осталось в королевстве благородных драконов.

Поднимается она и качает головой, когда осматривается

— Во что мы с тобой вляпались, Инес, ох во что вляпались. И генерал, будь уверена, не отвяжется от тебя. Уж не знаю я, что ему снова нужно, но хорошего от драконов тебе ждать не придётся, помяни моё слово.

Киваю ей в знак согласия и наблюдаю за тем, как принимается собирать разбитую мебель, замечаю, что и отец здесь и тоже активно участвует в уборке. Даже солдат, как же его там, кажется, Роган. И тот собирает с пола сломанный стол и стулья рядом с ним, а затем выносит из зала.

Когда от разбитой мебели и посуды ничего не остаётся, Карина принимается отмывать пол, а мы с Ирмой считаем выручку.

У меня ноет порезанная ладонь, тело ломит, а голова словно в огне.

Как назло, дважды ошибаемся при подсчёте, а всё потому, что ночь была волнительной и бессонной, а следом, словно снежная лавина нас накрыло горькое разочарование.

— Что теперь будет? — спрашивает Карина, когда заканчивает с уборкой и появляется рядом с нами. Наблюдаю какое-то время, как она собирает волосы в высокий хвост и проводит руками по шее.

— Да ничего не будет — отвечает Ирма. — Восстановим поломанную мебель и посуду и продолжим жизнь прежней жизнью. Уж не верю я, что после сегодняшней ночи, к нам снова кто-то сунется.

— А может, и сунется, напитки у госпожи ведь получились отменные — говорит Карина и дарит мне тёплую улыбку, а сама отстукивает пальцами какой-то ритм по столешнице. Вижу, что хочет меня подбодрить.

— Что верно, то верно — усмехается Ирма. — Не зря ведь мы за ночь заработали десять золотых — произносит она, и в её голосе скользит неприкрытая радость. И я на мгновение чувствую радость. Если бы не этот хаос, что устроил генерал и его люди.

— Иди перевяжи себе рану как следует. — говорит Ирма и кладёт руку мне на плечо, когда они с Кариной принимаются обсуждать, где теперь можно заказать мебель и когда отправятся за новой посудой.

У меня так сильно болит голова, что, кажется раздражает не только их разговоры, но и прикосновения ко мне. — Отдохни немного. Я остальное приберу и приготовлю нам завтрак. А как всё будет готово, я за тобой Карину отправлю.

Перевожу на Карину свой взгляд, и она живо кивает. Похоже, Карина единственная, кто чувствует себя легко и бодро после бессонной и волнительной ночи.

Разворачиваюсь и проходя через зал, направляюсь к выходу, замечаю, что у разбитого окна отец беседует с Роганом, надеюсь, последний будет занят ещё какое-то время, потому что этот надоедливый солдат ни на минуту не выпускает меня из виду.

Несмотря на то что упорно делал вид, что помогает нам с уборкой, стоило мне отправиться на кухню, как он тут же появлялся рядом со мной, затем явился, когда я пошла к колодцу, чтобы набрать воды, и даже вызвался помочь.

Глубоко вдыхаю запах леса, когда оказываюсь на улицу и поднимаю голову к солнцу.

— Далеко собрались, госпожа Бритт? — раздаётся позади голос Рогана, и я оборачиваюсь к нему.

Медленно подходит ко мне и осматривает с прищуром. Ну куда же без него?

— Вышла подышать. — сухо отвечаю ему и осматриваю в ответ. Пока он растирает руками лицо, проводит по волосам и сцепляет пальцы в замок на затылке. Буравит меня тёмным взглядом, до краёв наполненным подозрением и неприятным пренебрежением, которое чувствую, сдерживает изо всех сил.

— Воздух здесь и в самом деле замечательный — протягивает он и бегло осматривает лес позади нас — И места красивые. Но вы должны знать, что я не просто солдат, но и прекрасный следопыт.

— Замечательно. — отзываюсь я, и он ловит мой взгляд. Опускает руки вдоль тела и делает глубокий вдох — Для чего вы говорите мне об этом?

— Вы весь день не в себе: суетливая, взволнованная и дёрганная. То и дело пытаетесь скрыться от меня, — поясняет он и склоняет голову набок, а я скрещиваю руки на груди и шумно выдыхаю, качая головой.

Впрочем, он видит именно то, что хочет.

— Вы видели, что случилось с моей таверной?! — не выдерживаю я, даже отчаяние в голосе скрыть не удаётся.

— На вашем месте я сейчас волновался бы о другом, — перебивает он и бросает быстрый взгляд на таверну. А чего он там не видел. — Мы активно пытаемся раскрыть заговор против короля. И вы, госпожа, теперь в числе подозреваемых.

Открываю рот, чтобы что-то сказать, но в мой слух врезается топот копыт и скрип колёс. Разворачиваюсь к дороге и уже скоро замечаю экипаж.

Должно быть, приехал человек генерала: первая мысль, что возникает у меня в голове, но вскоре я вижу, что появляется совсем не тот человек, которого я ждала.

Ирма в панике выбегает к нам, когда чёрная карета с решётками на маленьких окнах останавливается и к нам медленно направляются двое.

Платье словно стягивается на талии, а швы больно впиваются в бока, когда прибывшие, одетые в такую же форму, как и Роган, приветствуют его и обмениваются любезностями.

Смеются какое-то время и делятся новостями с Роганом и я даже улавливаю мерзкие шуточки обо мне, что режут меня словно острые ножи.

— Приветствую, госпожа Бритт — весело заявляет один из них, обращая на меня внимание. Всё ещё посмеиваясь, тянет ко мне руки и в отличие от Рогана презрения в своём взгляде он не скрывает — вы арестованы и должны проехать с нами на допрос.

— Но как же так? — вскрикивает Ирма и прижимает руки к щекам. — Инес ни в чём не виновата.

— А в этом генерал и будет разбираться, пока вы останетесь в темнице. — говорит, и я опомниться не успеваю, как защёлкивает на руках железные оковы.