Хозяйка таверны "Драконий клык" (СИ)

Глава 29

— Добро пожаловать, герцог Ленош и …— замолкает мужчина, что приветствует нас у парадных дверей и в недоумении переводит взгляд с меня на Арнара.

— Это моя спутница госпожа Бритт — отвечает на его немой вопрос генерал и повисает неловкое молчание.

Мужчина, что приветствовал нас, замирает в приветственном поклоне и отмирает, когда вслух врезается топот копыт и громкий смех позади, новоприбывших гостей вечера.

— Добро пожаловать и приятного вечера! — сбивчиво произносит он и жестом указывает нам пройти.

Я чувствую волнение, ноги кажутся деревянными, даже звуки и запахи вокруг словно кто-то приглушил.

Когда мы проходим в большой холл, Арнар останавливается и разворачивается ко мне, не отпуская моей руки.

Бросает на меня взгляд. Осматривает оценивающе, задерживаясь на лице, а затем скользит взглядом вниз по шее и платью.

— Ты прекрасна! Вы просто обязаны подарить мне танец, госпожа Бритт — произносит он и ободряюще сжимает мою руку — Пообещай, что потанцуешь сегодня со мной, Инес.

— Как пожелаете, генерал Ленош, — произношу и улыбаюсь.

Но выходит натянуто, потому что я ужасно волнуюсь. Арнар отпускает меня и предлагает взять его под локоть, что я и делаю.

— Хочу, чтобы ты кое-что знала, — произносит он и бросает взгляд мне за спину, потому что там собираются другие приглашённые и вместо того, чтобы пройти в зал, почему-то толпятся у дверей. — Меня отстранили и запретили далее расследовать это дело. Я больше не генерал. Да и вообще не уверен, что на этом вечера мне рады.

Издаю смешок, и он понимающе улыбается.

Вечер точно перестанет быть томным, когда мы войдём.

— Я снова вернусь с тобой. Я хочу провести вместе оставшееся у меня время рядом и должен признаться, что дело было хорошим предлогом. Сначала я жутко сердился на тебя за то, что ты сделала со мной. Я хотел тебя возненавидеть, но никогда не помыслил бы о том, чтобы причинить тебе боль. Нарочно ты меня подставила, Инес, или нет, мне больше не важно.

— Арнар, я..

— Нет — перебивает он — Все разговоры после. — добавляет и тянет меня вперёд.

Когда мы входим в главный зал, я совсем теряюсь и в глазах темнеет от волнения и великолепия вокруг.

Я бегло осматриваю со вкусом украшенный цветами, свечами и белыми лентами зал. Столы по обе стороны от нас ломятся от напитков и закусок. Прямо перед нами на сцене играют музыканты, а гости неспешно передвигаются по залу, расплываясь в притворных улыбках и комплиментах.

В воздухе стоит запах дорогих духов, вперемежку с запахом дыма от костра и кедра. Рядом с музыкантами располагается танцпол, где несколько пар исполняют, должно быть, какой-то традиционный танец, а по другую сторону на небольшом возвышении сидит тот самый король, которого я видела в воспоминаниях Инес, а рядом с ним с светлом костюме с идеально уложенными волосами и надменным видом сидит Вон.

Его невеста, одетая в пышное молочного цвета платье, расшитое драгоценными камнями, стоит по левую руку от него и выглядит, словно вот-вот свалится в обморок, но упорно улыбается гостям и кивает на их комплименты.

Вот вам и принцесса.

А я всегда думала, что быть принцессой, значит получать все прелести мира к ногам. А этой, даже стула или трона не выделили.

Впрочем, возможно, так здесь заведено, но спрашивать у Арнара я ничего не стала.

Да и не до того оказалось, когда веселье немедленно остановилось, стоило нам пройти вглубь зала.

Затихли не только музыканты, все до последнего гостя перестали шептаться, словно замерли и уставились на нас.

Воцарилась тишина, что если бы рядом упала иголка, я непременно услышала бы звук её падения.

Я чувствую на себе каждый острый и любопытный взгляд, ноги стали деревянным, казалось, от такого внимания я вот-вот рухну на пол, но Арнар перехватил мою руку, что до этого момента покоилась на его локте, и поднёс к губам.

Прямо перед всеми в тот самый момент, когда мы были главным объектом их внимания.

Вместе с ним под оглушающий звук наших шагов, который разнёсся по залу единственным звуком, мы прошли вперёд и поприветствовали Его Величество.

— Поздравляю вас с этим прекрасным днём, Ваше Величество — произнёс Арнар — И вас, герцог Ленард. Долгих дней счастья! — добавил, а затем слегка сжал мою руку, и я повторила его фразу:

— Долгих дней счастья!

— Благодарю! — разнёсся по залу голос короля, а когда я подняла на него глаза, то поняла, что наш с Арнаром поступок его не впечатлил, а даже наоборот, будто сильно рассердил, потому что зрачки его вертикально вытянулись, а плечи словно стали ещё шире — Веселитесь! — добавил он и резко хлопнул в ладоши, отчего в груди что-то сжалось.

Музыка снова заиграла, гости оживились, и к королю снова стала тянуться вереница из желающих сделать комплименты или съязвить. Нас бесцеремонно вытолкнули в другую сторону зала, и мы с Арнаром остановились у стола с напитками.

“Порченная девка и недодракон” услышала я в стороне и даже усмехнулась.

По совету Арнара делала вид, что мне весело, да что там, я в самом деле веселилась. Мы танцевали, хотя до этого момента я понятия не имела, что когда-нибудь смогла бы делать что-то подобное. Моё тело будто знало каждое движение, поэтому я просто расслабилась и отдалась моменту, а после того как мы вдоволь натанцевались, не сдерживаясь прижалась к Арнару и крепко обняла его за шею.

Нас прервал седовласый мужчина, одетый в военную форму и попросил у Арнара несколько минут его внимания, а я отправилась к столу с напитками.

— Как ты посмела здесь появиться, потаскуха, и продолжить позорить меня!— признаюсь, что я почувствовала испуг от того, как близко и грубо прозвучали эти слова. Я их не ожидала, потому что ни один из собравшихся гостей не проявлял ко мне интерес и делал вид, что меня здесь нет.

А затем меня сильно хватают за руку и дёргают так, что я рискую потерять голову.

Полные ярости глаза Орана впиваются в меня и, кажется, оставляют на коже ожоги.

— Я тебя задушу за то, что ты опозорила меня однажды и продолжаешь позорить сейчас. Немедленно убирайся отсюда и возвращайся в свою дыру. Туда, где тебе самое место! — наклоняется он близко к моему лицу и цедит сквозь зубы. — Или увидишь, каким бывает мой гнев.

— Убери от меня руки, Оран — произношу я и глубоко вдыхаю. Притворяться, что мне сейчас освсем-совсем не волнительно, даётся с трудом. Я едва удерживаю себя от желания осмотреться в поисках Арнара. — Ты сам подал на развод и прогнал меня прочь. Может пора отпустить меня и..

— Заткнись! — рявкает он —Пойдём-ка со мной, я тебя научу хорошим манерам. Постоянно забываю, что ты дочь алкоголика и деревенщины.

— Оран, — преграждает нам дорогу молодая герцогиня Ленош. И это первый и уверена единственный раз, когда я рада её появлению.

Она выглядит, как всегда безупречно. Платье из светлого шелка, расшитое драгоценными камнями подчёркивает её идеальную кожу и делает акцент на пышных рыжих волосах, щёки у неё горят румянцем, а вот в глазах чёрная ревность. — А что происходит? Я думала, мы с тобой потанцуем..

— Конечно, потанцуем, Милария, — произносит Оран, но что удивительно, тон у него совсем не изменился. Говорит он с ней также грубо, зло и пренебрежительно, как несколько минут назад со мной. И её имя произносит точно так же, как некоторое время назад назвал меня потаскухой.

Выдыхаю облегчение, когда он отпускает меня, и прижимаю руку к груди. Осматриваюсь и вижу, что Милария появилась здесь не одна, собрала вокруг себя таких же бл..благородных, наполненных магией дам, как и она сама и, судя по всему, собирается меня затравить.

— Что ты здесь делаешь, Инес? Столько времени ничего о тебе не слышала и надеялась, что всё именно так и продолжится — переключается она на меня и её глаза чернеют ещё сильнее. К ревности теперь добавляется ярость. — Неужели Его Величество позвал тебя сделать напитки для его гостей? — выплёвывает она и осматривает меня с презрительной жалостью.

Вот дела, не слышала она обо мне, а о моих напитках знает.

— Ну тогда возвращайся за своё рабочее место и сделай нам, что ты там умеешь, — произносит она, и собравшиеся дамы подхватывают и начинают хихикать.

Бегло их осматриваю: стоят в ожидании, когда Милария меня схрумкает, но вынуждена огорчить.

Ни в этот раз.

— О, если желаешь попробовать мои напитки, то милости прошу в мою таверну, — произношу спокойным ровным голосом. — Но помни, что лучше не задерживаться, так как после полуночи свободных мест нет даже у бара — добавляю я, и Милария на мгновение теряется.

Переводит взгляд на Орана, который шумно выдыхает, издает рык и развернувшись покидает нас, а Милария снова смотрит на меня.

— Да кому нужна твоя вшивая таверна в глуши?

— Кажется, я только что ответила на твой вопрос. — пожимаю я плечами и осматриваю странные лица собравшихся.

— Как ты посмела сюда явиться, если бы не мой раненый брат, то тебя бы и на порог не пустили. Ты его покалечила, а теперь…

— О, — перебиваю я —Действительно я покалечила? — спрашиваю и слегка наклоняюсь вперёд, а Милария щурится. Разве это я распустила ужасные слухи? Как можно быть такой беспечной эгоисткой. — А если хорошо подумать, маленькая герцогиня? — спрашиваю, и вокруг все снова затихают, будто ждут, когда вспыльчивая Милария вцепится мне в волосы, а затем стража с позором прогонит меня вон. Это ведь я тут недостойная.

— Как ты смеешь так со мной разговаривать? Ты пустая и недостойная, тебя здесь вообще не должно быть, ты оскорбляешь нас своим присутствием.

— Позволь поинтересоваться, чем же ты лучше меня?

— Я наполнена магией — говорит она и вздёргивает подбородок. Словно это лучшее, что может случится с женщиной.

— О — улыбаюсь я чем вызываю странную реакцию у зрителей нашей перепалки — Той самой магией, которую ты отдашь своему дракону, да? Получается, через какое-то время ты станешь, такой же пустой, как я?

— Никогда не сравнивай меня с собой! —взвивается Милария и делает шаг на меня, от её эмоций мне становится нехорошо, а может это оттого, что её парфюм, движения и голос вызывают во мне воспоминания. — Я подарю свою магию достойному дракону королевства и останусь рядом с ним, наслаждаясь его заботой и любовью. Он будет рядом люить и поддерживать меня с благодарностью относится за то, что помогла восполнить ему благодать.

— Это тому дракону? — жестом указываю в ту сторону, куда ушёл Оран — Тот, который взял меня в жены, растратил моё имущество, раздарил мои квартиры и драгоценности своим кредиторам, а после выставил из дома и прогнал прочь? Магии у меня может и не было, но было имущество и деньги, которые он принял с удовольствием, как примет твою магию. — говорю и Милария переводит взгляд мне за спину, а затем рядом появляется Арнар.

— Что здесь творится? — спрашивает он и переводит взгляд с Миларии на меня.

— Мы беседовали с твоей сестрой —отзываюсь я первой, опережая Миларию, но она не успокаивается.

— Зачем ты её притащил? Когда же ты успокоишься, Арнар. Из-за неё ты потерял своего дракона. Из-за этой пустой и ..

— Достаточно, Милария! — строго произносит Арнар и сжимает кулаки. — Перестань её цеплять. Иначе наш ждёт неприятный разговор.

Собравшиеся оживают и подходят ещё ближе, образуя вокруг плотное кольцо, наверное, переживают, что пропустят что-то важное.

— Бесполезная и пустая! — бросает она мне в лицо и сжимает кулаки, глубоко и быстро дышит, словно пытается справиться со своими эмоциями — На твоём месте я бы умерла от горя.

Арнар двигается, но я останавливаю его рукой.

— Значит, хвала Высшему Дракону, что ты не на моём месте, потому что уверена, что ты в самом деле умерла бы. А я вот живу и здравствую. Может, по-твоему я бесполезная и пустая, но кроме магии, которой ты так гордишься, что у тебя останется, когда Оран поступит с тобой так же, как со мной? Вся твоя ценность лишь в том, что, в конце концов, у тебя так или иначе отнимут. А у меня есть моя таверна и даже если её отберут я снова открою таверну, и снова придумаю, чем я смогла бы привлечь к себе гостей. Я буду делать напитки, печь пироги, выращивать клубнику.. да что угодно. У меня ещё очень много идей и возможностей себя реализовать, а на твоём месте я бы хорошо подумала, кто из нас двоих на самом деле пустая и бесполезная. — произношу и перевожу взгляд на собравшихся дам, обвожу их взглядом, а затем обращаюсь к Арнару — Вы не пригласите меня на танец, генерал Ленош?

Арнар усмехается и взяв за руку, уводит прочь, но я тут же вскрикиваю, потому что руку голову простреливает боль, а рука немеет.

Перед тем как погрузиться в темноту, я слышу ядовитый голос Миларии над ухом:

— Если бы ты не была нужна ему живой, я давно придушила бы тебя, Бритт!