Хозяйка таверны "Драконий клык" (СИ)

Глава 20

То, что я собираюсь нанять кого-то для охраны уже решённый с Ирмой вопрос.

Она и официанток одобрила, потому что рук определённо не хватает, только твёрдо заявила, что на кухню к себе никого не допустит.

Может, и к лучшему.

Готовит она в самом деле потрясающе. Нужно взять у неё пару уроков, чтобы потом я сама могла её подменить.

Генерал после того, как мы вернулись в таверну, устроился сначала у дальнего столика и сидел там, словно работал бы у меня охранником: осматривался и видела, что несколько раз вмешивался, когда гости принимались бушевать, а ближе к утру перебрался ко мне.

Посетители вдруг как-то сильно заинтересовались моими коктейлями, а один из них с улыбкой сообщил, что мой волшебный напиток и в самом деле волшебный, потому что его отпустила не только головная боль, но и тревога. Поэтому попросил сделать ещё один, а затем и его друзья присоединились.

Солнце уже пробиралось сквозь тяжёлую пелену серых туч и заглянуло в большой зал таверны. Запах еды развеялся утренней прохладой и стрекотанием насекомых, что доносились сквозь настежь открытую дверь и окна, а я с тоской поглядывала на пустые бутылки, бесцельно переставляя их с места на место.

Сиропы закончились, и сегодняшняя вылазка к Эдит, кажется так её зовут, будет моим спасением, потому что интерес к волшебным коктейлям резко возрос за сегодняшнюю ночь.

— Если в твоих напитках и нет магии, но в том, как ты их готовишь есть что-то завораживающее — сказал генерал и я, обернувшись, наткнулась на его пристальный взгляд.

Даже после того, как ушёл последний гость, он всё ещё оставался здесь. Сидел сложив руки на столешнице, и буравил меня странным взглядом.

Его поведение снова и снова вводило меня в замешательство. Да, я помню, что он собирался ходить за мной следом, потому что в чём-то подозревает, но зачем же тогда вмешиваться в дела таверны и помогать?

— Разве вам не пора уходить? — спросила я, а он только хмыкнул, оставив мой вопрос без ответа, и принялся осматривать моё лицо.

А я, чтобы скрыться от его пристального взгляда, бросила работу у бара и отправилась помогать Карине с уборкой.

Так и провели несколько часов, а после того как столы были вымыты вместе с посудой – генерала в таверне уже не было.

Ирму я отправила спать, а вот у меня сон никак не приходил, поэтому я поднялась и отправилась делать лимонную настойку.

Но сначала заглянула в гостиную. Там на диване неподвижно лежал Бастин. Я закусила внутреннюю сторону щеки и почувствовала, как в груди усиливается тревога.

Ему стало хуже, и причиной тому была ни крепкая выпивка и не похмелье.

Что с ним происходило, не было известно никому из нас, но после моего возвращения ему стало плохо, а сегодня он совсем белый как полотно.

Оставив Бастина, я вышла во двор и глубоко вдохнула запах леса, бросила взгляд на разрушенную кладовую и решила обойти дом.

Прошла мимо колодца, набрала воды, а затем заглянула за дом.

Территория вокруг хоть и была небольшая, но совсем никак не использовалась. Большая часть поросла сорняком, а за домой лежали какие-то сломанные бочки и палки, видимо уже очень давно.

Склонила голову набок и вдруг замечталась, что здесь мы могли бы посадить кое-что из овощей или цветы, например, чтобы ставить их на столы в таверне.

Меня отвлёк какой-то странный шум, но я точно знала, что и Ирма, и Ноэль сейчас отдыхают.

Вернулась к таверне, осмотрелась и не найдя ничего подозрительного, отправилась на кухню, чтобы заняться лимонами.

Ножом срезала с них кожуру и разложила на столе у окна, чтобы поскорее подсохли, а сами лимоны уже без цедры нарезала ломтиками и отправила в небольшой холодильник у меня под баром.

Уверена, я придумаю чуть позже, куда использовать это добро.

Если на сегодня у меня не осталось ни одного сиропа для приготовления коктейлей, то значит следует сделать лимонады или задуматься о том, чтобы сварить что-то вроде компота, да и эля осталось совсем ничего.

Мои размышления прерывает стук, и я поднимаю голову.

Генерал снова здесь. Стоит в дверях и, поймав мой взгляд дарит полуулыбку, а затем проходит вперёд, очевидно, приняв моё молчание за приглашение.

— Мы закрыты — отвечаю и он опускает взгляд на мои руки, и я кожей чувствую, как скользит его взгляд по тыльной стороне ладони вверх к запястью и цепляется на ткань, которой я снова перевязала свою метку истинности.

Так, мою татуировку назвала Ирма.

— Я знаю — отвечает генерал. — Кажется, вы с Ирмой собирались осмотреться, и я как раз вспомнил, что давно не заезжал сюда. К тому же у меня появилось пару интересных зацепок, которые стоило бы проверить.

— А заодно проследить за мной. Вдруг я сегодня собираюсь встретиться с одним из моих сообщников — заканчиваю я и он как-то удовлетворённо хмыкает.

Посмотрим, как он порадуется, когда поймёт, что я в самом деле ничего не знаю.

Выходим мы сразу после завтрака и генерал за этим завтраком составил нам компанию.

Карина появилась спустя какое-то время и стоя у барной стойки, кивала словно болванчик, когда та раздавала ей указания, а я сцепила пальцы в замок, чтобы никак не выдавать своего волнения. Чем чаще генерал появлялся рядом, чем сильнее ощущалось это притяжение к нему, а с утра вот и запястье огнём начало гореть.

Округляю глаза, когда из кармана своего плаща Ирма достаёт небольшой плоский камень и, видимо, оценив свои усилия, протягивает его генералу.

— А можно мне тоже? — вдруг выпаливаю я и поджимаю губы. Может, генерал уже и показывал Инес, как пользоваться портальным камнем, а может, их всех здесь этому с рождения учат.

Но если он и был удивлён, то никаких эмоций не показал, а лишь поманил к себе указательным и средним пальцем и как только сделала к нему несколько шагов, тут же схватил за руку и резко притянул к себе.

— С тех пор как я показывал тебе, как его необходимо активировать – ничего не изменилось. — произносит он и на мой взгляд, слишком близко подходит ко мне сзади. Одна его рука оказывается на моей талии, а другую он протягивает передо мной с раскрытой ладонью, на которой лежит камень. С виду обычный, плоский, серый, ничем не примечательный. — Кидать нужно как можно дальше, чтобы нас с тобой сразу не утоняло в портал, помнишь? Мы можем покалечиться, впрочем, я этого не допущу — добавляет едва слышно и я даже подозреваю, что это моё воображение.

— Кидай подальше и постарайся как можно ровнее. Не напрягай руку и глубоко вдохни, ты всё ещё не дышишь — произносит и усмехается, а затем наклоняется ко мне у самой шее, глубоко вдыхает, отчего я растерянно разворачиваюсь к нему, а он как-то по-хозяйски снова поворачивает меня и трясёт камнем перед лицом, мол, я отвлекаюсь.

— Может, стоило генералу его уже активировать — летит мне спину словно камень слова Ирмы. Чувствую их тяжесть и её недовольный вдох.

Принимаю камень из рук генерала, игнорируя покалывания в кончиках пальцев от прикосновения с ним и замахиваюсь.

Хвала здешним богам, мне удаётся с первого раза кинуть его удачно. Он со свистом пролетает и застывает в воздухе в нескольких метрах от нас, а затем с треском открывается портал, и я кусаю нижнюю губу, чтобы скрыть улыбку.

Вот только от генерала это не ускользает.

Портал открылся в трёх метрах от нас потрескивая.

— Давайте поторопимся — говорит он и, схватив меня за руку, переплетает пальцы, а затем шагает вперёд и у меня замирает сердце от такого перемещения. Дыхание перехватывает и голова начинает кружиться. Рада, что он сейчас держит за руку, потому как мы вышагиваем из портала, меня сильно ведёт в сторону. Только благодаря ему остаюсь на месте.

Ирма появляется сразу после нас и портал закрывается, а она наклоняется чтобы забрать свой камень.

— Значит, ты не обманула меня, когда сказала, что тебя Батори взаперти держал — догоняет меня Ирма и заглядывает в лицо — Выглядишь так, словно совсем отвыкла перемещаться с помощью портальных камней.

Ничего ей не отвечаю, и взгляд её колючий мне не нравится.

Отворачиваюсь от неё и принимаюсь осматриваться.

Если здесь когда-то и был городок, то сейчас от него остались разве что руины.

Вокруг пахнет пылью, ветер колышит деревья, а пугающую тишину разрезает крик птицы, похожий на крик вороны.

— Здесь почти никто не живёт, большинство домой сильно пострадали, нужны средства, чтобы их восстановить. Но я тебе хотела показать, как здесь в прошлом было красиво, а на площади мы гуляния устраивали со сладостями и разными напитками, к нам даже музыканты из столицы приезжали. Жителей, конечно, было немного, но как было хорошо и уютно. Раз уж генерал с нами, то нам и боятся нечего. Но ни я, ни жители сюда лишний раз не заходим теперь — с тоской произносит она.

Городок хоть и небольшой, но могу представить, что в былые времена был просто прекрасен: узкие улочки между разрушенных строений с черепичными крышами, многоэтажные дома, кое-какие ещё уцелели, но большинство посыпались и остались без крыши. Светлая брусчатка под ногами потрескавшаяся, а кое-где и вовсе совсем отсутствует.

Поднимаемся проходя по одной из узких улочек, что вьётся между небольших построек, которые в прошлом, судя по всему были мастерскими, пекарнями и, возможно, здесь была таверна. Останавливаюсь у одного из небольших домиков с замысловатыми узорами на окне и резной вывеской.

Могу только предположить, что там, похоже, была лавка сладостей. Прилавок всё ещё на месте, хоть пол и потрескался, а рядом с небольшим, круглым столом замечаю какие-то бумажки, похожие на цветные этикетки от конфет.

— Идём же — касается моей руки Ирма и я киваю. — После нападения не так много выживших осталось Инес. Нам нужно будет вернуться. Все они сейчас вначале обитают. Отстроили себе дома, кто-то обзавёлся садом, а кто-то хозяйством. — говорит Ирма, и я осматриваюсь в поисках генерала.

Нахожу его в метре от нас, стоящим на фундаменте одного из разрушенных домов, и его взгляд устремлён вперёд.

Подхожу и опускаю руку на его спину, потому что на зов он мой не отзывается и тут же отдёргиваю руку.

Генерал горячий словно печка, всё тело напряжено и бъёт дрожь, а зрачки его снова вытянулись вертикально.

— А вот это уже интересно — произносит генерал, бросает на меня быстрый взгляд и кивает мне туда, где только что был его взгляд.