Хозяйка таверны "Драконий клык" (СИ)

Глава 22

Выхожу из дома и несколько минут провожу наедине с собой, чтобы привести в порядок мысли, и освободится от остатков сна, а после отправляюсь на поиски Ирмы и очень надеюсь, что она уже вернулась.

Застаю Ирму на кухне, когда вхожу, и на моё появление она никак не реагирует. Стоит у стола, глубоко погруженная в собственные мысли.

— С тобой всё хорошо? — спрашиваю, и Ирма вздрагивает, открывает глаза и прикладывает руку к груди, а затем присаживается на стул.

— Со мной, Инес, всё хорошо, но вернулась я с пустыми руками. Эдит мне ничего не продала и на будущее сказала, чтобы я к её двору носа не совала. Как, впрочем, и тот, у кого я планировала взять немного мяса и сыра.

— Отчего же они решили все разом тебе отказать? Неужели из-за меня? — спрашиваю и присаживаюсь рядом.

Ирма неопределённо пожимает плечами, а после немного помолчав, добавляет:

— Из-за Вирвальда. Он им всем приказал с нами не сотрудничать, а власть у него ещё кое-какая осталась. Через Эдит мне послание передал, что таверне нашей недолго осталось. А с таким раскладом, Инес, нам с тобой и впрямь недолго. Чтобы на рынок ехать в большой город, нам нужна карета, а средств на такую дорогую покупку пока мы не заработали. К тому же, на рынке городские вот так не наездишься, оттого нам продуктов нужно покупать чуть больше, чем я привыкла содержать, — замолкает она и тяжело вздыхает — А кладовую нашу Батори сломал. — добавляет и роняет голову на руки — Кто будет к нам ходить, если нам совсем нечем угощать.

— Ну если на сегодня ещё осталось в твоих запасах, то как-нибудь справимся, а о завтрашнем дне и чуть позже подумаем. — говорю я и поднимаюсь.

Вспоминаю о том, что бабушка мне портальный камень даровала, а если его возможно будет продать или обменять на карету. Пусть и не самую большую и комфортабельную.

Ирма кивает мне и перечисляет, что мы сможем сегодня подать, а затем принимается подсчитывать, сколько осталось бочек эля.

— Я чуть позже из-под завалов ещё кое-какие продукты достану, а ты пока придумай что-то со своей лимонной настойкой и прочими напитками.

Киваю Ирме и собираюсь приниматься за работу. Пришло время посмотреть, как там подсохла моя лимонная цедра, чтобы завершить приготовления настойки.

— А где твой дракон? — летит мне в спину.

Ирма делает вид, что занята узором скатерти на столе, когда я разворачиваюсь к ней.

— В комнате в моей отдыхает. Легче ему стало. — отвечаю, и она поднимает на меня глаза.

— Так и знала я, что ты его в свою комнату определишь, и то, что ты до сих пор к нему неравнодушна, только слепой не увидит. Как бы, дорогая, тебе снова не было больно. Он здесь ни ради тебя, а ради своего дела, к тому же помрёт он через два месяца, а то и раньше, если ещё раз такой сильный приступ его схватит. Заперт его зверь и что если он надеется с твоей помощью его снять?

— Я не знаю, что тебе ответить, Ирма. Неравнодушна. — признаюсь и тяжело вздыхает — А если бы и хотел с моей помощью освободить своего дракона, что если незаслуженно на нём этот браслет, то что теперь? — не знаю, зачем говорю, но что случилось, то случилось.

Ирма округляет глаза и хмыкает.

— Это ты сейчас о чём говоришь? Разве ..— замолкает, наверняка потому что видит по моему лицу, что дальше обсуждать, я пока не готова.

Мне бы ещё хоть немного воспоминаний Инес.

Собираю со стола подсохшую лимонную цедру и отправляюсь за бар в большой зал таверны. Здесь меня уже ждёт клубника, яблоки и ягоды, с виду похожие на чернику.

Достаю нарезанные ломтики лимона и принимаю решение сделать клубничный лимонад на сегодняшний вечер, лимонную настойку и что-нибудь с наливными, сочными яблоками. Погрузившись в работу и свои мысли о том, как бы наладить закупки, я не сразу заметила Ноэль, которая, судя по всему, уже какое-то время сидит передо мной на барном стуле и тщетно пытается привлечь моё внимание.

Осматриваю её порозовевшие щёки, растрёпанные волосы и глаза с озорным блеском и чувствую, как в груди разливается приятное тепло.

— А можно я немного с тобой побуду? А ты, когда освободишься, снова сделаешь мне красивые косички? А что это за напиток? Лимон ведь кислый, твои посетители смогут это пить и не кривится? — обрушивается на меня поток её вопросо,в и я бегло осматриваю стол.

Лимонную настойку я залила горячительной жидкостью, добавила немного сиропа мяты и чуть-чуть подсластителя. По хорошему этому напитку бы дать время настояться, но кто знает, как в этом магическом мире всё устроено? Поэтому будем пробовать уже вечером.

— Я почти закончила. Сейчас приберусь, и мы займёмся твоими волосами —улыбаюсь ей, и девчушка хлопает в ладоши. Соскакивает со стула и принимается мне активно помогать убирать то, что осталось после моей плодотворной работы.

Сердце сжимается, когда мы выходим из таверны, и Ноэль берёт меня за руку и сжимает мои пальцы тёплой маленькой ладошкой. У меня даже слёзы на глазах наворачиваются. Как только наладим работу таверны и пойдёт стабильный доход, я займусь опекунством над ней.

— Держи, — протягивает она мне свой гребешок и разворачивается спиной. На этот раз мы сидим в другой комнате, потому что мою занял генерал, при воспоминании о котором у меня сжимается сердце.

— Я хотела у тебя кое-что спросить, Ноэль, — шёпотом произношу, когда заканчиваю с косичками девочки и она разворачивается ко мне. Её глаза снова вспыхивают, а затем снова возвращаются в норму. — Если у меня есть магия, значит, я могу творить какие-то волшебные вещи. Можешь ли ты помочь мне это определить? Что я должна сделать, чтобы проверить свои способности? — спрашиваю, и девчушка смешно прищуривается. Думает какое-то время, а затем соскакивает с кровати.

— Давай попробуем три простых шага — говорит она и указывает на свой гребешок, который разместила на широком подоконнике — Попробуй его сдвинуть и протяни руку, чтобы он оказался в твоей ладони. — добавляет, и я протягиваю руку — О-о, подожди. В первый раз ты можешь не рассчитать силы и тебе станет очень-очень плохо. Действуй мягко и неторопливо. — даёт она наставления.

Вот только бы знать, как действовать.

Гипнотизирую гребешок Ноэль, мысленно представляя, как он оказывается у меня, но даже спустя пятнадцать минут он не появляется в моей ладони.

— Больше не надо — вмешивается Ноэль и осматривается — Очевидно, тебе это не под силу. Магия обычно проявляется сразу — О! Я кое-что придумала — хохочет она и выбегает из комнаты, оставив меня наедине со странными ощущениями. Может, во мне и нет никакой магии.

— Давай попробуем это — словно из ниоткуда возникает девочки и садится напротив меня со стаканом в руках. — Здесь совсем немного воды, а ты попробуй её увеличить или устрой какое-нибудь волнение —с воодущевлением произносит она, вижу, что волнение в стакане с водой ей по душе.

Но, к моему сожалению, и на этот раз ничего не происходит. Протягиваю руку и забираю стакан из рук Ноэль, делая пару глотков.

— Тогда попробуй последнее, что я могу тебе предложить — снова поднимается она и забирается под кровать, а уже скоро появляется передо мной с цветком в руках. Цветом явно дорог её сердцу, потому что совсем засушен, и некоторые лепестки отпали. В былое время, должно быть он выглядел потрясающе, а сейчас напоминает мне подсохший бутон розового пиона. — Оживи его. Наполни магией и заставь снова цвести — произносит она, и на этот раз в её голосе просьба. Она стихает и опускает голову, — это цветок из моего родного дома. Жаль, что он совсем иссох.

Протягиваю руку и аккуратно принимаю её дар.

Кладу на ладонь и аккуратно пальцами другой руки берусь за стебель. Закрываю глаза и представляю, как медленными потоками оранжевого цвета магия перетекает в цветок, наполняет его силой, заставляет расцветать.

— У тебя получилось — едва слышно произносит Ноэль, но я и сама догадалась, потому что нос наполнил приятный аромат цветов.

Открываю глаза, и сердце пропускает удар, жаль, что на этот раз я была с закрытыми глазами и не смогла видеть свою магию в действии.

Ноэль аккуратно принимает цветок и ныряет носом в бутон глубоко вдыхая. Действительно, цветок напоминает мне о розовом пионе в самом его цвете.

Соскакиваю, когда меня осеняет идея и, кажется, способная решить некоторые наши проблемы.

— Куда ты идёшь? — слышу позади голос Ноэль — Тебе больше нельзя пытаться, ты должна прежде восстановиться — летит мне в спину, но я не собираюсь использовать свою магию, разве что совсем чуть-чуть.

— Н.. иди же скорее, я кое-что придумала — разворачиваюсь к ней и протягиваю руку и как только она оказывается в моей хватке, тяну её за дом. Туда, где ещё недавно осматривала территорию и обнаружила пустую землю.

— А что если нам посадить клубнику и другие ягоды, чтобы делать сиропы, компоты и разные настойки —скорее говорю я, чем спрашиваю. — Я ведь могу своей магией заставить её вырасти чуть быстрее, чем это было в моём мире, и тогда мне не нужно искать сиропы и покупать ягоды у Эдит — говорю и присаживаюсь.

Сжимаю в руках кустик травы, которая только пробирается сквозь сухую землю, и на этот раз не закрываю глаза.

Представляю, как магия перетекает из моего тела и наполняет растения и всё в самом деле работает.

Смеюсь, когда трава начинает подниматься уже примерно на восемь сантиметров от земли и хочу вот-вот остановится, но на меня вдруг резко накатывает усталость, голова кружится, а в глазах темнеет.

— Помогите! — писк Ноэль это последнее, что я слышу, перед тем как провалиться в темноту и глаза я открываю снова в воспоминаниях Инес.

— Пожалуйста, папа, умоляю тебя, останови это, я знаю.. знаю, ты можешь — хватаю за рукав пиджака Бастиана и тяну, чтобы привлечь внимание, но он отмахивается словно от надоедливой мухи — Они его накажут, накажут за то, что он не совершал, умоляю, отец.

— Замолчи! —цедит сквозь зубы Бастиан и наклоняется ко мне. От того отца, что являлся ко мне в последнем воспоминании, теперь не осталось и следа. Сейчас его лицо исказила ярость, а под глазами появились чёрные круги —Он ответит за то, что совершил.

— Но он не крал мою магию. — говорю, и его лицо остаётся неизменным, словно он и так это знает.

— Но король-то об этом не знает —бросает он и вырывает руку, а затем хватает меня за запястье и тянет за собой.

Мы оказываемся в небольшом кабинете, где запах бумаги, воска и цветов заполняет нос, а к горлу подходит ком.

Передо мной резной стол и тёмного дерева за которым сидит наш король, но мне его совсем не разглядеть оттого, что взор застилают слёзы, и отец давит на спину заставляя опустить голову и поклониться.

— Не плачь, дитя, — разносится по комнате властный бархатный голос — Твоя беда не окажется безнаказанной. Усадите её за стол. —отдаёт приказ, и отец вместе со мной двигается, но я упираюсь, отчего он сильнее сжимает мою руку. Всхлипываю и пытаюсь сказать, что Арнар не отбирал мою магию, но появившаяся рядом бабушка схватив за плечи, больно стряхивает, усаживает за стол и на моё плечо опускается её тяжёлая рука.

—Обманул, —чеканит она — воспользовался тем, что наша Инес ещё молода и наивна, а мы с Бастианом были беспечны. Обманул, обесчестил и отобрал магию, и пусть моя внучка нечистой крови, разве честь её не..

— Я всё понял, благодарю — перебивает её всё тот же властный баритон, и хватка на моём плече становится невыносимой, словно сейчас затрещит моя кость.

Вскрикиваю, и бабушка убирает руку, но только для того, чтобы схватить меня за запястье и протянуть вперёд.

Поднимаю голову и упираюсь взглядом в букет до боли знакомых цветов, кажется, один из них я совсем недавно наполнила магией.

Мне в руку вкладывают камень и заставляют зажать его в ладони, пока я другой рукой вытираю слёзы.

— Арнар не виноват, он ничего подобного не делал —произношу я и слышу недовольные вздохи.

— Однако, юная леди, лекарь уже подтвердил мне, что вы больше не невинным, а артефакт — он делает паузу и его тёплые пальцы касаются моей руки. Он забирает камень, который окрасился в красный и тяжело вздыхает. — А артефакт говорит нам всем о том, что в вас, юная герцогиня Бритт, более нет никакой магии. Приготовьте генералу Ленош тёплый приём по возвращении. Церемония наказания пройдёт на дворцовой площади, и по велению семьи Бритт станет достоянием общественности, чтобы пресечь неприятные слухи. Вы свободны, пусть со мной останется ваша бабушка и отец. Арэйда, проводи девушку и приготовь для неё чай.

Мой мир шатается, в ушах стоит гул, а глазагорят от слёз.

Арэйда, аккуратно берёт меня под руку и ведёт по коридору, пока меня разрывают эмоции, я извожу себя тем, что мне следовало настоять на своём, мне нужно было быть более смелой, но я не смогла и тот чай, что дала мне утром бабушка, сделал меня слабой и рассеянной.

—Если вам что-то понадобиться, я буду здесь — привлекает моё внимание молодой солдат, что стоит у двери, перед которой Арэйда остановилась. Я узнаю его, потому что однажды видела его в компании Арнара.

— Генерал Ленош ничего для меня не передавал, когда уехал из столицы? — с надеждой спрашиваю, и он опускает глаза себе под ноги

— Сожалею, герцогиня, у меня для вас ничего нет. Он ничего вам не передавал и вообще о вас не говорил.

—Как же не говорил, — горько усмехаюсь я и тут же прикрываю рот, потому что была слишком громкой — если вся столица о нас судачит.

— Об этом, Инес, — вздрагиваю оттого, что он назвал меня по имени — вам лучше спросить у герцогини Миларии Ленош, его младшей сестры.