Хозяйка яблоневого сада, или Не подавитесь, милорд!

Глава 19

– Ты что здесь делаешь? Спрятаться должен был, – упрекнула я Лапушка шёпотом.

– Не понравилась она мне. Понаблюдать за ней хотел, вот я и прикинулся чучелом. А она ко мне свои длинные пальцы потянула. Фу! – насупил мордочку мой фамильяр.

– Она тоже вызвала у меня антипатию, уж очень высокомерная. Вообще не понимаю зачем она лично приехала, могла бы по почте заказ прислать.

– Явно ходила, вынюхивала тут что-то, – согласился Лапушок и недовольно повёл носом..– А от неё самой разит. Уф!

Я принюхалась к оставшемуся после неё запаху духов.

– Да в общем-то приятно пахнет.

– И нечего всяких на порог моего дома пускать! – проворчал появившийся под потолком Дядюшка.

– Нашего дома, – поправила я призрака, хотя в этот раз была с ним согласна. Гостья мне совсем-совсем не понравилась..

Ладно, выполню заказ, а потом, когда долги выплачу, буду выбирать клиентов, с которыми буду работать. Пока же выбирать не приходилось.

***

В назначенный день я приехала с дедом Митрушем по указанному дамой адресу.

Особняк у неё, конечно, был роскошный, в три этажа, из белого камня, с мраморными колоннами и красивыми коваными воротами с гербом, но нам, как не благородным людям, следовало въезжать в служебный двор.

Въехав во двор, мы остановились, спустились на мощёную дорожку.

Дед Митруш, который, как всегда помогал мне, взял коробки с пирожными, а я мешочки с чипсами, и мы направились к дому.

– Вы задержались, – несправедливо попенял нам высокий, напыщенный дворецкий, как только мы вошли.

С подобным снобом спорить бестолку. Но я молчать не стала. Расправила плечи и спокойно напомнила:

– Заказ должен был быть доставлен к часу дня. Сейчас, – достала из кармана Дядюшкины часы, которые нашла в одном из письменных ящичков. – Без десяти.

Дворецкий недовольно поджал губы:

– Несите это, – небрежно махнул рукой на заказ, – на кухню.

Для визита я надела самое красивое платье, чтобы произвести достойное впечатление на заказчиков, в том числе и на будущих, но в этом доме даже слуги были под стать хозяйке. Не понимаю, если она знатная, заносчивая, то почему приехала ко мне лично, чтобы сделать заказ?

Под изучающими взглядами полного повара и его помощников, мы с дедом Митрушем поставили заказ на широкий стол.

Мой спутник чувствовал себя в богатом особняке неуютно, поэтому предпочел вернуться на улицу. А я повернулась к дворецкому, ожидая, когда он передаст мне деньги. Однако он пафосно процедил сквозь зубы:

– Миледи ждёт вас.

Присев на дорогое кресло из красного дерева, я под тиканье золочёных напольных часов разглядывала роскошную комнату. Происходящее мне совсем не нравилось.

Где-то в доме хлопнула дверь, и по паркету застучали каблучки.

Заказчица вошла в комнату, и я застыла, удивлённо разглядывая её.

Для встречи она выбрала изысканный жемчужный пеньюар с вышивкой и меховой оторочкой. Он сам по себе цеплял взгляд, но этого хозяйке особняка показалось мало, и она украсила себя сверкающими драгоценностями. Распущенные волосы ниспадали красивыми волнами по её плечам.

Увидев меня, она надменно вскинула подбородок и буквально впилась в меня взглядом.

У меня сложилось впечатление, что она готовилась к “романтической встрече”. Это не моё дело, но раз она занята, то, может быть, скорее заплатит, и мы разойдемся?

– Добрый день, – я заставила себя любезно улыбнуться и поднялась. – Я привезла заказ.

– Да, мне доложили, – она неожиданно ответила мне улыбкой, села в кресле напротив и, взяв со стола колокольчик, позвонила в него.

Почти сразу же впорхнула горничная с подносом в руках. Ловко поставила чайник из дорогого белого фарфора с золотой росписью, два блюдца с чашками, вазочки с печеньем.

Заметив моё изумление, хозяйка дома откинулась на спинку кресла и соизволила пояснить:

– Мой повар проверяет товар. А пока он делает это, у нас есть возможность пообщаться, узнать друг друга лучше.

У меня одна бровь непроизвольно выгнулась. Она что, “добрящего” зелья напилась с утра? У меня дома такой приветливой не была.

– Чай у меня самый лучший. Обязательно отведайте его. Тем более, что вы, должно быть, замёрзли?

– Благодарю за любезность, но я не замёрзла, – я не хотела с ней не то, что пить чай, находиться в одной комнате. Она была мне неприятна.

– Вы куда-то спешите? Или вас ещё заказчики ждут?

– Ждут, – кивнула я.

– Я вас долго не задержу. Просто… – она бросила на меня взгляд из-под накрашенных ресниц, – хочу с кем-то поделиться своей радостью. С вами ведь можно поделиться? – спросила она, наливая в чашки ароматный напиток из чайничка.

– Разве у вас нет подруг?

– Они далеко, а вы рядом, здесь. Попейте со мной чаю, разделите мою радость, и я вас с удовольствием отпущу, – мило улыбнулась дама, протягивая мне чашку с блюдцем.

Я не знала, как себя вести. Мне хотелось поскорее уйти из этого дома, но опять же проявлять невежливость не хотелось. Она всё-таки моя клиентка, и от её мнения зависит моя будущая репутация.

Выдавив улыбку, я приняла чашку с горячим напитком, от которого исходил приятный аромат мятной травы.

– Что у вас за радость? – спросила я и сделала первый маленький глоток.

– Оу! – засияла от счастья хозяйка дома. – Мой любимый мужчина сегодня, сделает мне официальное предложение!

“Как говорится, совета да любви вам”,– подумала я, но вместо этого ответила:

– Очень рада за вас, – и отпила ещё глоток.

У хозяйки дома победоносно сверкнули глаза, словно она выиграла в лотерею.

– Благодарю. Я так рада, что готова кричать о счастье всему миру.

Я её понимала. Так бывает, поэтому немного расслабилась, глотнув ещё ароматного напитка.

Служанка с деньгами появилась, когда я уже допила половину чашки. Вот только девушка огорошила, сказав, что двух пирожных не хватает. Я аж чуть чаем не подавилась от возмущения.

‍– Этого не может быть! У меня всё чётко посчитано! Ещё никто не жаловался!

Эх, что-то в этот раз я сплоховала, решив, что в благородном доме не обманут. А так, всегда подсчёт и расчёт при мне был.

– Не надо так переживать! Подумаешь, всего два пирожных! – улыбнулась заканчица и велела служанке отдать мне деньги за весь товар.

У меня опять непроизвольно изогнулась бровь. Причём удивлена была не только я, но и служанка. Недоумение явно отразилось на её лице и, уходя, она долго оглядывалась на хозяйку.

Видимо, хозяйка её и впрямь сегодня настолько счастлива, что стала сама доброта.

Я взяла деньги, хотела встать и попрощаться, но дама остановила меня:

– Вам не понравился чай? – нахмурилась она. – А я ведь сама составляла его по семейному рецепту. И слава о нём гремит по всей столице.

Чай и вправду был вкусным. Чтобы не портить отношения со странной заказчицей, я сделала глоток. Затем другой.

Когда допила, заканчица широко улыбнулась. А я… я ощутила в горле сухость, что было довольно странно, ведь только что пила жидкость.

– Прощайте, – поставив пустую чашку с блюдцем на столик, я поднялась, и на ватных ногах пошла к двери.

Дворецкий проводил меня, подал пальто. И всё же покидая особняк, я зареклась связываться с его хозяйкой.

Выйдя на улицу, мне вдруг стало плохо. Хорошо, что рядом оказался Митруш, я оперлась на него.

Думала, на лёгком, бодрящем морозце станет легче, но лицо продолжало гореть, словно его натёрли перцем, и в горле полыхал пожар…

Неужели опять магия разыгралась?

Похоже вроде бы, но… прислушалась к ощущениям.

Нет, сейчас со мной происходило что-то другое. Даже Митруш почувствовал, что я стала слишком горячей.

Он довел меня, по очищенной от снега, дороже до саней, помог забраться в них, удобно сесть… Однако меня стало тошнить ещё сильнее. Огонь изнутри перетёк к рукам. Им стало так горячо, что я захотела их остудить, приложив ко льду.

Митруш, напуганный моим состоянием, остановился, заметался, помог мне спуститься к снегу. Я упала на колени, приложила руки к ледяному сугробу, и лёд под моими ладонями стал стремительно таять…

Очнулась я уже в повозке от тряски. Дед Митруш меня куда-то быстро вёз, то и дело подгоняя лошадь.

– Что произошло? – кое-как спросила я его пересохшим ртом.

– Ох, очнулась, милая! – обрадовался он, повернувшись ко мне. – Знамо куда, к лекарю, конечно! Вы ж снег растопили и упали без чувств. Я вас звал, а вы не откликались. Ох и испугался я. Поднял вас, положил в телегу и скорее спасать поехал. Боялся, что вы умираете, такая бледная были, а руки горячие-горячие.

Я посмотрела на свои ладони: выглядели обычно и жжения больше не ощущалось. Да и чувствовала я себя гораздо лучше, если не считать слабости и небольшой головной боли.

– Потерпите немного, барышня. Вон уже и лечебница видна.

Проехав еще немного, дед Митруш остановил лошадь и помог мне выбраться из саней. Пока я лежала, слабость была не так заметна, но когда встала на ватные ноги, чуть не упала. Хорошо, что крепкое плечо старосты было всегда рядом, иначе самой мне было бы не дойти.

Меня встретили две помощницы лекаря в белых одеждах, сопроводили в лекарскую, уложили на кушетку. Пока одна расспрашивала, что я ела с утра, что пила, когда спала, одна ли спала, другая тем временем успела взять у меня кровь из пальца и немного слюны изо рта специальными приборами и ещё срезала прядь волос с головы.

– А это ещё зачем? – спросила я, глядя на мою прядку в руках помощницы лекаря.

– Чтобы по волосам узнать, давно ли вы отравлены и чем конкретно? – терпеливо объяснила женщина.

Отравлена? Да что ж такое в этом мире происходит?! Прямо средневековье какое-то. В памяти сразу всплыла довольная физиономия красотки, что поила меня чаем. Но ведь она тоже его пила! Или делала вид? Да и за что ей меня травить? Что я ей сделала?

Тихо хлопнула дверь, в лекарскую вошёл лекарь – седовласый, строгий мужчина в годах, с седыми густыми бровями.

– Ну, что, голубушка? – она склонился надо мной, внимательно посмотрел мне в зрачки, поводил над моей головой каким-то кристаллом и сделал заключение:

– Хм, как интересно. Давно не встречал такой сильной огненной магии. Она-то вас и спасла, иначе вы давно были бы мертвы.

– Но… – я сглотнула подступивший к горлу ком, – кто мог отравить меня?

– Недавно вы пили травяной чай. Сам по себе чай безобидный, но дело в том, что некоторые травы усиливают действие ядов. В вашем организме есть яд, причём вы отравлены давно.

– Давно? – переспросила я растерянно.

– Да, голубушка. И этот яд тем и опасен, что накапливается быстро, а выводится очень медленно. Так что будьте осторожны с травяными чаями, лучше их вообще пока не пить хотя бы в течении года.

– Травили? Кто? За что? – посыпались из меня вопросы.

– Это вам лучше знать. Вспомните, кому вы дорогу перешли. Обратитесь к стражам порядка, это их работа искать преступников. Заключение я вам напишу, в нём же укажу название яда и то, что он очень редкий, далеко не каждый может его добыть.

– Не каждый может его добыть? – я задумалась и сделала вывод: – Значит враг у меня влиятельный и не из деревни.

Я снова вспомнила мило улыбающуюся блондинку. Нет, это не может быть она. До заказа мы были не знакомы. Да и какие могут быть тёрки между сиротой бесприданницей и богатой дамой?!

Да, она странная, с часто меняющимся настроением, но в чём я могу её обвинить? В том, что она просто напоила меня травяным чаем? Это не преступление. Откуда ей было знать, что во мне яд? Нет, это уже паранойя какая-то, подозревать каждого.

Я поблагодарила лекаря за помощь, консультацию и поинтересовалась:

– Как быстрее вывести яд из организма?

– Увы, голубушка, – шокировал меня он, – К сожалению, это очень дорогая процедура. В ней будет задействована маг и редкие артефакты. Соответственно, цена будет не меньше десяти золотых солидов.

Конечно же, я пока не могла позволить себе такую дорогую процедуру. Но, если мне удавалось до сих пор жить с этим ядом, то и дальше смогу. К тому же магия, как выяснилось, мне помогает. Так что сначала оплачу налог за усадьбу, а потом уже и здоровьем займусь.

Лекарь выдал мне две бумаги: одна с осмотром и заключением о моём отравлении, а вторая с рекомендациями и со списком трав, которые мне противопоказаны в течении года.

Рекомендации были самые обычные: пить много жидкости, сильно не утруждаться, больше отдыхать и так далее.

Уже прощаясь, я спросила:

– А почему, когда мне стало плохо, меня бросило в такой жар, что снег растаял?

– Потому что, голубушка, магия, почувствовав угрозу вашей жизни, выплеснулась, чтобы очистить кровь от яда. Можно сказать, что ваша магия исцелила вас.

Я сразу вспомнила про Лапушка, у него тоже быстро крыло исцелилось.

– То есть, таким образом я могу исцелять себя. А других?

– Нельзя никого исцелять без обучения. Я этому учился. Мои помощницы тоже. А вы можете случайно истратить свои силы и погибнуть. Помните, вы живы благодаря своей магии.

Именно эти последние слова лекаря засели у меня в голове: “Помните, вы живы благодаря своей магии”.

Я хорошо помнила свое состояние перед свадьбой. Думала, что у меня сотрясение, но сейчас была уверена, это было отравление. Такое сильное, что душа Мариетты покинула тело.

Возможно, магия не сумела спасти ее из-за сильного яда. Или дар её не был раскрыт… Или она сама устала от суровой жизни. Одинокой девушке – круглой сироте, да ещё и бедной, тяжело пришлось. Родственники её гнобили, замуж насильно чуть не выдали. Бедняжка.

Все логически складывалось, и только одно оставалось непонятным – зачем Мариетта нужна была жениху? Договорной брак, как у тётушки с дядюшкой, в котором они оба страдали? Ох!

Как же хорошо, что я смогла избежать этого брака. Иначе тоже сейчас жила бы с нелюбимым мужем, который тоже меня бы ненавидел.

Дома я, следуя рекомендациям лекаря, весь оставшийся день провела в постели. Люсиль и Эван ухаживали за мной: по очереди приносили попить воду и компот, и развлекали разговорами.

За то время, что мы вместе, они очень изменились: поправились, немного вытянулись. И глазки их теперь горели весельем.

Ещё они поделились радостной новостью:

– Мари! Папка бросил пить!

– И зовёт нас жить домой, – добавил Эван.

– Но мы уходить от тебя не хотим! – взяла меня за руку Люсиль. – Мы с Эваном подумали и решили: папку будем навещать, а жить с тобой. Можно?

– Конечно!.

От их речей на моей душе стало так тепло и комфортно, что я для себя поняла – появилась я здесь точно не случайно. Мы спасли друг друга: они меня, а я их.

Я впервые познала радость материнства, которого была лишена в моём мире. И усадьбу я должна спасти во что бы то ни стало. Иначе всё напрасно.