Инъекция безумия

Глава 10. Грань

Элай

Я шёл по коридору следом за Сиян, которая время от времени бросала на меня короткие взгляды. Если бы не её внезапное появление, наши с Лэйн губы уже давно слились бы в поцелуе, а языки переплелись бы в горячем, чувственном танце. И тогда сомнения не грызли бы меня изнутри, терзая вопросами о взаимности. Но момент был безвозвратно разрушен, исчез, словно дым.

И теперь в груди бурлило не только раздражение от прерванного момента, но и чёрный, липкий ком сомнений — а хотела ли Лэйн того же, что и я?

— Ты слишком медленный, — Сиян бросила это через плечо, даже не думая замедлять шаг. Её тон был равнодушен.

— Озаботься своей работой, — процедил я сквозь зубы, но голос прозвучал хрипло, словно пробивался через толстый слой пепла. Неужели она нарочно выводит меня из себя?

Она лишь фыркнула в ответ, отвернулась и в этот момент меня накрыло.

Острая, пронзительная боль, словно раскалённый клинок, безжалостно вонзилась в виски и прокатилась вниз по позвоночнику, выжимая из груди сдавленный стон. Мир поплыл перед глазами, заливаясь зловещим кроваво-красным цветом. Я впился пальцами в неровный выступ стены, чувствуя, как ногти крошат старую штукатурку, цепляясь за реальность.

— Ох, чёрт… Элай! Ты меня слышишь?! — встревоженный голос Сиян донёсся сквозь густую ватную пелену, застилавшую моё сознание.

Я попытался сделать шаг, но пол словно ушёл из-под ног, предательски ускользая. Спина болезненно ударилась о холодный кафель, а в ушах зазвенело, будто кто-то бил в огромный колокол прямо у моего виска, разрывая тишину.

— А? Что?.. — я видел, как отчаянно шевелятся её губы, но все звуки сливались в невнятный гул, превращаясь в какофонию.

Красная пелена снова накатила, сужая поле зрения до узкой кровавой щели, сквозь которую мир казался искажённым и опасным.

— Отойди! — рывком я оттолкнул Сиян, едва не сбив её с ног.

Не сейчас. Только не сейчас.

Я мог думать лишь об одном: не потерять контроль и не навредить ей — Сиян, которая сейчас стояла слишком близко. Страх перед тем, во что я мог превратиться, сковал меня ледяной дрожью.

Но Сиян не отступила. Она бесстрашно вцепилась в моё лицо, заставляя сфокусироваться на ней. Её пальцы были ледяными.

— Дыши. Глубоко. Вдох-выдох, — она демонстрировала ритм, но её зрачки расширились, как у хищника, учуявшего слабину. Она боялась меня, я это чувствовал.

Я копировал её движения, но каждый глоток воздуха обжигал лёгкие, словно кислота. Повернув голову, заметил охранника — он уже бежал к нам по коридору, а лицо было искажено тревогой.

— Чего стоишь?! Тащи его в комнату! — Сиян рявкнула на охранника так, что даже я вздрогнул.

Её голос звенел от напряжения и решимости. Охранник неуверенно схватил меня за плечи, грубо поднимая на ноги. Его пальцы дрожали от страха.Боится меня. Боится чудовища, которое прячется внутри.

— Веди! Быстрее! — Сиян подтолкнула его вперёд.

Каждый шаг отдавался в висках болезненными взрывами. Стены изгибались и расплывались, превращаясь в чёрные пятна. В сознании хаотично всплывали обрывки воспоминаний: Лэйн… её пристальный взгляд в тире… дрожь её тела, когда она была прижата ко мне…

Я почти рычал, стискивая зубы до скрипа, чтобы заглушить невыносимую боль. Металлический привкус крови из прикушенной губы лишь разжигал ярость, ускоряя мою мутацию.

Мне казалось, что ещё одно мгновение — и я превращусь в дикого зверя: клыки прорежутся из десен, шерсть зашевелится по всему телу, и я стану неуправляемым существом с одними лишь животными инстинктами.

Спустя, казалось, вечность, мы наконец добрались до моей комнаты. Меня грубо швырнули на кровать. Холод простыни обжёг разгорячённую кожу. В дрожащих руках Сиян я заметил шприц.

— Стой! Не надо! — мой крик сорвался хриплым от ужаса. Пальцы сомкнулись на её запястье, сдавливая кожу до мертвенной бледности.

— Элай, это стабилизатор. Его нужно вколоть, — её голос звучал относительно спокойно, но в глазах читалось напряжение.

— Нет! Прекрати! Я не хочу превращаться в монстра! — мой голос сорвался на крик, и предательские слёзы навернулись на глаза.

Внезапно её лицо исказилось: кожа поползла, обнажая жуткий череп. Пустые глазницы смотрели на меня с насмешкой.

Галлюцинация? Или я уже окончательно теряю себя, поддаваясь безумию?

Мне стало безумно страшно, и в голове зазвучал чужой, зловещий шёпот:

«Давай… Ты уже монстр. Остался всего один укол…»

Я сжал её запястье ещё сильнее — борясь не с ней, а с тем образом, который она представляла в моём воображении.

— Ай! Элай, мне больно! — прокричала Сиян.

Мне было всё равно. В голове пульсировала только одна мысль: не дать чудовищу вырваться наружу.

С резким выдохом я швырнул шприц в стену. Он разбился вдребезги, рассыпавшись по полу хрустальными осколками. И этот звук стал последней каплей, сломавшей мою защиту.

— Держи его! — отчаянно вскрикнула Сиян.

Охранник навалился всем весом, его локоть врезался мне в горло, перекрывая воздух. Моё тело неумолимо менялось, неестественно извиваясь.

Нет. Нет. НЕТ.

— Потерпи… Скоро отпустит… — Сиян прошептала это так тихо, что я едва расслышал её слова. Затем игла резко вонзилась в шею.

Осознав, что уже слишком поздно сопротивляться, я почувствовал всепоглощающую безысходность и просто сдался. Холодный поток жидкости разлился по венам, выжигая всё изнутри. Судороги сковали всё моё тело, а потом я провалился в беспамятство.

* * *

Я очнулся в кромешной тьме. За окном — ни единого огонька, лишь тусклый лунный свет едва пробивался сквозь пыльные стекла. Тело было разбитым, словно после долгого и изнурительного боя. Мутация отступила, оставив после себя лишь противную дрожь в коленях и мерзкий привкус крови на губах — горький, металлический, как болезненное воспоминание о перенесённой боли. Голова была пустой, словно выжженная пустыня. А холодные стальные наручники, больно впивающиеся в запястья, напоминали о жестокой правде: ты уже не человек.

— Прости, пришлось принять такие меры. Ты слишком бунтовал, — раздался в темноте тихий голос Сиян.

Сознание вернулось резко, словно удар хлыста, а вместе с ним и обрывочные воспоминания о произошедшем. Взгляд упал на её перебинтованное запястье.

— Ты в порядке? — спросил я тихо, кивнув в сторону бинтов.

— Небольшое растяжение, — она пожала плечами, пытаясь казаться беззаботной, но её взгляд скользил мимо меня. Ложь. Я хорошо её знал.

— Прости… — это всё, на что меня хватило, хотя и без этого было ясно: мои извинения ничего не изменят.

Я причинил ей боль… уже стал монстром.

— Почему у меня был приступ?

— Сложно сказать. Мутация прогрессирует быстрее, чем я предполагала, — её голос звучал обеспокоенно.

— Значит, скоро меня уже нельзя будет спасти?

— Не неси чушь, — её голос дрогнул. — Я что-нибудь придумаю. Я найду способ.

— Любопытно… — от моего движения наручники звякнули металлом по койке. — Зачем тебе вообще меня «спасать»?

— У меня есть на то свои причины, — ответила она.

— Мне кажется, или ты играешь в какую-то двойную игру? — брови нахмурились сами собой.

— Игру? — произнесла она, медленно поворачиваясь ко мне лицом. И её губы медленно искривились в странной полуулыбке. — Да, возможно, ты прав, Элай. Жизнь — это игра. Только постарайся не проиграть в ней самого себя.

Её слова были полны скрытого смысла, и я не мог до конца понять истинных её намерений. Какая ей выгода от моего спасения? Даже когда мы были в отношениях, она редко говорила правду, а сейчас тем более не станет этого делать.

Ладно. Я сам выясню, что она скрывает.

— Давай заключим сделку, — внезапно сказала она. — Ты меня слушаешься и не перечишь, что бы я тебе не колола. А взамен я постараюсь очистить твой организм от этой вакцины.

— Звучит неубедительно, — недоверчиво посмотрел я.

— Ахах, прости, но без проб и ошибок наука не работает, сержант.

— Да ты смеёшься надо мной? А если в результате одной из твоих уколов я откину коньки? — возмутился я.

— Да брось. У тебя особо нет выбора, — её голос стал твёрдым, не терпящим возражений. — Ну так что? Согласен?

Я подумал пару секунд, взвешивая все «за» и «против», и всё же неохотно дал своё согласие.

— Кстати… — она наклонилась ко мне ближе. — Забыла сказать, что тот стабилизатор, который я тебе вколола, подобен яду и вызывает быстрое привыкание.

— Что?! — я рванулся вперёд, но наручники больно впились в кожу. — И это ты сообщаешь мне только сейчас?

— Другого выбора не было. Иначе ты бы здесь всех переубивал, и тогда никто бы тебя уже не вытащил.

— И сколько он действует?

— Дня два… Возможно, — неуверенно ответила она.

— Возможно?!

— Времени на полноценные тесты не было, — она развела руками. — Ты неожиданно сорвался. Посмотрим, как поведёт себя твой организм. Будем наблюдать.

— Я, по-твоему, подопытный кролик, чтобы меня пичкать чем попало?

— Ты уже забыл? Сделка заключена. Так что спорить сейчас бесполезно, — напомнила она.

Я стиснул зубы, чувствуя, как ярость волнами пульсирует в висках. Но страх перед новым приступом и потерей контроля заставил меня сдержаться.

— И что мне делать, когда он снова начнётся? Бежать сломя голову к тебе невесть откуда? — спросил я.

— На днях я сделаю ещё стабилизаторы и дам их тебе, а также параллельно буду совершенствовать их формулу, чтобы всё же она была менее вредной, чем сейчас. А сейчас у тебя есть какие-нибудь странные симптомы? — поинтересовалась она.

— Сложно сказать, но на данный момент у меня раскалывается голова и немного тошнит.

— Тогда пока всё в норме. Но сегодня никуда не выходи. Мне нужно понаблюдать за тобой, — предупредила она.

— Хорошо. Может, всё же снимешь с меня эти железяки?

Она медленно провела взглядом от моих запястий до лица, губы сложились в тонкую ниточку

— Хмм… Нет. Мало ли что.

— А если я захочу в туалет? — резонно спросил я.

— Не волнуйся, — она ухмыльнулась. — Я зайду. Проведаю.

Я недовольно цыкнул. Дверь с тихим щелчком захлопнулась, оставив меня наедине с холодом наручников и мыслями о Лэйн.

Интересно… Что она сейчас делает?Перед глазами снова всплыла картина её тренировки в тире… Её руки, дрожащие на моих… Горячее дыхание…А потом меня накрыла волна воспоминаний.

Воспоминание. Год назад. Корпоратив.

Душный клубный воздух, пропитанный сигаретным дымом и приторно-сладковатым запахом разлитого алкоголя. Громкий смех, обрывки бессмысленных фраз, мелькающие в полумраке лица — всё это слилось в один оглушительный гул. Бар был переполнен, а мы с Лэйн забились в тихий угол, словно два заговорщика, прячась от всеобщего внимания и шума.

Она была пьяна — больше, чем когда-либо. Глаза её блестели, как мокрый асфальт под яркими уличными фонарями, а щёки пылали ярким румянцем. Я пытался быть рациональным и трезвым (хотя сам уже давно переступил эту черту), но её смех — хрипловатый, чуть срывающийся — разбивал все мои барьеры вдребезги.

— Давай, ещё по одной, — прошептала она, толкая в мою сторону очередной наполовину пустой бокал.

Я покачал головой, но невольно улыбнулся:

— Думаю, тебе уже хватит… да и мне тоже.

— Мы только начали разогреваться! — она надула губы, как капризный ребёнок. — Ты что, сдаёшься?

— Нам ещё добираться до дома, — пробормотал я, но она лишь пренебрежительно фыркнула.

— Ты знаешь, что у тебя тут появляется ямочка, когда ты улыбаешься? — её палец, тёплый и чуть липкий от коктейля, легонько ткнул меня в щёку.

— Это не ямочка, а всего лишь шрам, — попытался отшутиться я, но она уже наклонилась ко мне ещё ближе.

Слишком близко. Её ладонь легла мне на грудь, пальцы слегка впились в ткань рубашки, будто искали надёжную точку опоры.

— Ты всегда такой… правильный, — её шёпот обжёг кожу. В голосе звучало что-то совершенно новое. Дразнящее. Опасное.

Я не успел ответить. Её губы накрыли мои — горячие, нетерпеливые, слегка солёные от маргариты. Всё тело напряглось, словно меня ударили током. Я не собирался её целовать. Я не смел даже мечтать об этом, но в тот момент… я ответил на её поцелуй.

Её пальцы вцепились в мои волосы, мой язык скользнул по её нижней губе, и она издала тихий звук — нечто среднее между смехом и едва слышным стоном.

— Элай… — прошептала она, отрываясь от меня на долю секунды.

А потом вдруг рассмеялась, будто это была просто шутка или нелепая ошибка.

А наутро…Она вела себя так, словно ничего не случилось. Ни намёка. Ни шутки. Ни единого взгляда, который выдавал бы, что она вообще что-то помнит о той ночи.

Я решил, что она просто… хотела забыть об этом. Поэтому и не стал ничего ей напоминать. Возможно, это был всего лишь пьяный порыв, и ею управлял коварный алкоголь, а не истинное веление сердца…

Конец воспоминания.

И теперь, спустя целый год, этот внезапный поцелуй жжёт меня с невыносимой силой, словно самая глубокая и незаживающая рана. Совсем недавно всё повторилось бы снова — но на этот раз мы оба были трезвы.

В тот момент между нами пробежала током невысказанная жажда — её дыхание смешалось с моим, губы приоткрылись в немом приглашении. Мы оба хотели этого. Оба ждали.

Однако шаг, сделанный назад, кажется, стал ещё большей стеной между нами, чем раньше. Я оставил её одну — сбитую с толку, растерянную, наверняка прокручивающую в голове этот внезапный, оборванный момент.

Я жажду её до безумия, до дрожи в коленях, до панического ужаса от мысли, что может произойти, если она окажется рядом, в зоне моей досягаемости.

Работая плечом к плечу в полиции, мы каждый день смотрели в лицо опасности. У меня всегда была возможность сберечь её: от летящих пуль, от острых ножей, от жестокости этого мира. А теперь я сам превратился в главную угрозу для неё. Теперь ей нужна защита от меня. И самое страшное – защитить её от меня некому.

Моя безоружная девочка… Как же я хочу уберечь её от себя.

Но если судьба, эта коварная насмешница, подарит мне ещё один шанс… Клянусь, я не упущу его. Даже если знаю, что мой следующий поцелуй может стать для неё роковым, последним в её жизни. Потому что я больше не уверен… сколько во мне осталось человечности.