Инъекция безумия

Глава 3. Чужие правила

Неожиданно я резко пробудилась ото сна. Кажется, мои нервы были на пределе, раз проснулась такая дёрганная. Даже не заметила, как уснула. Усталость, стресс, адреналиновое похмелье — всё смешалось. События прошлого дня изрядно вымотали меня. Всё тело ныло, будто его переехал грузовик, каждая мышца протестовала, а уснула я в неудобной позе, сидя на полу рядом с диваном, где лежал Элай. Открыв глаза, первое, что почувствовала, — это онемение в ногах. Медленно разогнув их, скрипя зубами от неприятных ощущений, я старалась не шуметь, после устремила взгляд на Элая.

Он лежал неподвижно. Слишком неподвижно. Его лицо было бледным, как полотно, лишенным румянца жизни, а губы — сухими и потрескавшимися. Меня охватила паника.

А вдруг он умер? — мысль пронзила мозг, острая и леденящая.

Я упёрлась коленями в пол, и подползла к его изголовью, чтобы проверить дыхание. Не доверяя тишине, с тревогой поднесла телефон к его рту и замерла. Моё сердце начало учащённо биться, предчувствуя худшее. Но уже спустя секунду увидела пар, оставленный на экране телефона. Я облегчённо выдохнула, и смахнула слёзы, которые уже навернулись и падали с моих глаз.

После я посмотрела на его лицо. В тусклом свете он выглядел таким беззащитным, таким далёким от того монстра, яростного и разрушительного, которым стал прошлым днём.

Неожиданно его брови нахмурились, и он слабо зашевелился.

— Воды... — его голос был слабым, но в нём слышалась настойчивость.

Я вздрогнула, не ожидая, что он заговорит. Сердце сжалось от боли при виде его состояния и от этой хриплой просьбы. С его раной ему нельзя было давать много воды — опасность внутреннего кровотечения, отёка... но я всё же решила, что небольшое количество не повредит и прошептала:

— Сейчас.

Я достала из сумки бутылку воды. Элай поверхностно дышал, его пальцы пытались вцепиться в диван. Он хотел подняться, но не мог. Поставив бутылку на стол, я осторожно опустилась рядом с ним на колени. Аккуратно приобняла его за плечо, стараясь не задеть рану. Его кожа была горячей под моими пальцами, а дыхание — прерывистым, словно каждый вдох давался ему с трудом. Я медленно приподняла его голову, поддерживая её ладонью, и села рядом, чтобы он мог опереться на меня. Его вес лег на моё плечо.

— Держи, — прошептала я, поднося бутылку к его губам.

Он едва разомкнул губы, и часть воды вылилась из уголка рта, стекая по подбородку. Я быстро приостановила ладонью поток, стекающий с его губ. На это было больно смотреть. Он умирал у меня на глазах. Мне хотелось кричать от беспомощности. Нужно было что-то делать, но что? Варианты метались в голове, как испуганные мыши. Госпитализация? Да, это был самый логичный выход, но тогда я потеряю его навсегда. Его заберут, посадят в тюрьму, а может, и того хуже — используют как подопытного. Нельзя позволить этому случиться. Руки сжались в кулаки от бессильной ярости.

— Ещё, — его голос звучал уже увереннее, но в нём слышалась слабость.

— Тебе нельзя много воды, у тебя рана, — мягко ответила я, убирая бутылку.

Он неожиданно открыл глаза, и на мгновение в них промелькнуло что-то знакомое — та самая тёплая искра, которая всегда заставляла меня чувствовать себя в безопасности. Но затем его взгляд снова стал пустым, красные всполохи вернулись, затмив разум, как кровавый туман. Миг прошел.

— Тебе срочно нужна медицинская помощь, то, что сделала я, этого недостаточно, — слова смешивались друг с другом, голос срывался от отчаяния. — Нужен врач, антибиотики, может, операция... Пуля...

Я была в панике, мысли путались, в голове прикидывала кучу вариантов, что мне сделать: найти подпольного врача? Ограбить аптеку? Но ни в одном не была уверена.

Он застонал, его тело напряглось, будто каждая мышца сопротивлялась движению. Несмотря на боль, Элай решил сесть, и я помогла ему, чувствуя, как его горячая кожа обжигает мои ладони. Мне стоило его бояться, после всего, но факт, что он еле двигался, меня успокаивал: физически он был слаб. Он не сможет применить агрессию в мою сторону. Пока. Его мощное тело, обычно такое сильное и послушное, теперь казалось чужим, подчинённым какой-то тёмной силе, которая пожирала его изнутри.

Кажется, он хотел мне что-то сказать. Его губы шевелились без звука. Может, у него были идеи, к кому можно обратиться? Однако внезапно снаружи раздался звук двигателя. Я замерла, прислушиваясь. Двигатель заглох прямо у дома. Ледяная струя страха пробежала по спине. Пистолет, который лежал рядом, моментально оказался в моей руке.

Я подошла к окну, пригнувшись, осторожно раздвинула занавески. На улице стоял чёрный внедорожник из которого вышли трое мужчин. Крепкого телосложения, движения выверенные, профессиональные — они были одеты в чёрную тактическую форму, их лица скрывали балаклавы. Я сразу поняла — это не полиция. Полиция так не прячется. Но кто они? Наёмники? Вдруг это люди, которые стоят за всем этим? Те, из-за кого Элай стал таким…

— Элай, — я обернулась к нему, держа пистолет наготове, — это не полиция.

Он медленно поднял голову, его глаза горели красным. В его взгляде было такое же непонимание, как и у меня: «Если не полиция, то кто?»

— Кажется, им нужен я, — прошептал он, сдавленно.

Даже если так, и им не нужна была я, я не собиралась бросать Элая на произвол судьбы. Предать его сейчас? После всего? Раз я уже погрязла с ним во всём этом, то и выбираться мы будем только вместе, а никак не врозь. Но, кажется, Элай так не считал.

— Уходи, — прохрипел он, сжимая кулаки. — Пока можешь. Не глупи.

— Нет, — твёрдо сказала я, смотря на него.

Он стиснул зубы, лицо исказила гримаса боли и ярости, хотел огрызнуться, но сил у него не было. Только хриплый выдох.

— Сколько их? — спросил он, переводя дух.

— Трое, вооружены. Автоматы, кажется. Тактическое обмундирование.

— Чёрт… — его рука бессильно опустилась на одеяло.

В открытом бою у нас точно нет шансов. Я ранена, истощена. Он – еле живой. Против трех профессионалов. Надежда оставалась только на переговоры — иначе мы отсюда не выберемся живыми. Блеф. Угроза. Что угодно.

Не раздумывая, я сразу подбежала к Элаю, закрывая его собой, словно живой щит. Пистолет в моих руках дрожал, предательски, но я крепко сжала его, направляя ствол в сторону входа. Я не знала, чего ждать от этих людей: хотели ли они нас убить или просто выведать информацию. Но я не собиралась рисковать. Элай за моей спиной кряхтел, пытаясь приподняться, опереться на локоть, но сил остановить меня у него не было.

И тут дверь заскрипела. Каждая секунда казалась вечностью. Пот стекал по моему лицу, смешиваясь с пылью, оставляя солёные дорожки на коже. За дверью показалась нога, в тяжелом ботинке, осторожно ступающая на порог моего убежища. Меня бесило осознание собственной беспомощности: я не могла защитить ни себя, ни Элая. Только угрожать. Но сдаваться я не собиралась. Решимости во мне было хоть отбавляй.

Как только силуэт появился передо мной в полный рост, я, собрав всю свою решимость, закричала во весь голос:

— Кто вы? Быстро положите оружие на пол, иначе я начну стрелять! Я не шучу! — голос сорвался на высокой ноте, но был громким в тишине дома.

Боже, мои слова о том, что я не шучу, звучали скорее как отчаянная попытка запугать, чем реальная угроза. Хрупкая девушка с одним пистолетом против трёх вооружённых громил. Что за бред я несу?

Ноги подкашивались, колени дрожали, но я не позволяла рукам ослабить хватку. Один неверный шаг — и пуля, выпущенная мимо цели, могла стоить нам жизни. Или спровоцировать их на штурм.

Неожиданно на мой крик входивший громила остановился. Он медленно опустил своё оружие на пол. Его движения были осторожными, словно он боялся спровоцировать меня. За дверью, по обе стороны, стояли его двое напарников, их тени казались зловещими в полумраке проема.

— Пусть они тоже сложат оружие, — приказала я, стараясь звучать твёрдо, хотя внутри всё сжималось от страха.

Они не стали спорить. Один за другим их стволы опустились на пол. Кажется, им действительно было приказано взять нас живыми.

Впереди стоявший сделал шаг, и я, не раздумывая, резко выстрелила. Пуля врезалась в пол прямо перед его ступнёй, с громким хлопком, оставив после себя дымящуюся воронку. Он замер, шокированный не меньше, чем я. Такого в планах не было, это был чистый рефлекс, но паника взяла верх, и палец сам нажал на курок. Кажется, он, испугавшись, что следующая пуля может лишить его ноги, отступил назад, подняв руки в знак покорности.

— Мы не хотим вам вредить, — начал он, голос сквозь маску звучал приглушенно, стараясь говорить спокойно, хотя в его голосе слышалась лёгкая дрожь, — Условие выполнено. Оружие сложено. Нам нужен только Элай Блэкторн.

— Вы не ответили, кто вы такие! — выкрикнула я, ствол не опуская. — Снимите маски! Назовите имя!

— Мы не можем сделать этого, — ответил он, избегая моего взгляда. Уклончиво. — Приказ.

— Раз не можете, тогда нам нечего с вами обсуждать, — резко парировала я, нацеливая на него пистолет снова, теперь – в центр масс. — Уходите. Сейчас же.

— Стойте! — он поднял руки выше, его голос затараторил, словно он боялся, что я выстрелю снова. — Подождите! Наш босс приказал доставить вас к нему. Вернее, Элая Блэкторна. Живым.

— Кто ваш босс? — спросила я, впиваясь в щёлки глаз в балаклаве. — Имя!

— Он запретил раскрывать его личность, — ответил он, и в его глазах промелькнуло что-то, что заставило меня усомниться в его честности.

— Элай никуда с вами не поедет, — твёрдо заявила я.

Позади меня послышался едва слышимый голос Элая:

— Лэйн, не спорь. Мы сейчас не в том положении, чтобы диктовать условия. Слушай...

Я обернулась, на долю секунды, но ствол от намеченной цели не сводила.

— Что ты такое говоришь? Мы даже не знаем, кто они! — начала я, но меня перебили:

— Мы не собираемся вас убивать, — сказал громила, его голос звучал почти убедительно, как заученная фраза. — Наша цель — доставить Элая к нашему боссу. Там ему обеспечат стационарную помощь.

Услышав это, меня передёрнуло. Сейчас это было важнее всего. Принимать помощь от неизвестных, опасных людей казалось безумием, но у меня не было выбора. Это был шанс спасти ему жизнь. Каждый час на счету, и без медицинской помощи Элай мог просто не дожить до утра.

— Хорошо, — сказала я, — но у меня условие: я еду с ним.

Громилы переглянулись между собой, молча, явно не зная, как поступить. Один из них, самый высокий, достал рацию из нагрудного кармана и начал что-то быстро говорить, отвернувшись, явно обращаясь к своему начальству. По обрывкам фраз я поняла, что они спрашивали разрешения взять меня с собой. «Девушка... настаивает... условие...» Спустя пару минут, кажется, ответ был получен. Он кивнул другим.

— Хорошо, вы можете ехать с нами, — сказал он, опуская рацию. — Но сначала опустошите все карманы и выложите всё оружие на стол.

Делать было нечего. Я медленно опустила пистолет, положила его на стол рядом с бутылкой воды. Затем вытащила два ножа из боковых карманов куртки — один тактический, другой складной. Однако небольшой нож, спрятанный в заднем кармане джинс, я оставила при себе.

Главный громила подошёл ко мне вплотную и начал обыскивать. Его руки скользили по моему телу, от головы до пяток, вызывая отвращение. Я стиснула зубы, глядя куда-то поверх его плеча. Когда он добрался до талии и запустил руки позади моей спины, к пояснице, он замедлился, словно намеренно задерживаясь. Элай, сидевший позади нас, зарычал, как зверь.

— Не лапай её, — его голос был низким и угрожающим, а глаза горели ярче обычного, словно в них вспыхнул огонь.

Громила, кажется, знал, что Элай может стать опасным, даже в таком состоянии. Его руки резко отдернулись, и он поспешно отступил. До ножа он так и не добрался. Это была хорошая новость.

Он отошёл, но его взгляд всё ещё скользил по мне, словно пытался оценить, насколько я опасна. Я стояла, сжимая кулаки, стараясь не выдать своего страха. Элай за моей спиной дышал тяжело, его тело напрягалось, будто он готов был броситься в бой, несмотря на своё состояние.

— Всё, проверка закончена, — наконец сказал он. — Вы можете ехать с нами. Но помните: любая попытка сопротивления — и мы не будем церемониться. Понятно?

Я кивнула, коротко, стараясь сохранять спокойствие. Элай за моей спиной застонал, и я обернулась, чтобы помочь ему встать. Он попытался опереться на меня.

— Держись, — прошептала я, обхватив его за талию.

Однако прежде, чем я успела сделать шаг, двое громил подошли к Элаю. Они грубо схватили его под руки, подняли, игнорируя его слабые попытки сопротивляться. Он зашипел от боли, когда его дернули.

— Не трогайте его! — вырвалось у меня, инстинктивно.

Но третий громила, стоявший позади, резко схватил меня за плечо.

— Спокойно, — его голос прозвучал глухо сквозь маску, но в нём чувствовалась скрытая угроза. — Мы всё сделаем сами.

Я стиснула зубы, чувствуя, как его рука сжимает моё плечо, не давая мне двигаться. Громилы потащили Элая к внедорожнику, его ноги волочились по полу, а голова бессильно склонилась набок. Моё сердце сжалось от боли при виде его беспомощности.

— Элай, — прошептала я, но громила толкнул меня вперёд.

— Двигайся, — приказал он, шагая позади меня, и не спуская с меня глаз.

Я шла, чувствуя, как его присутствие за спиной давит на меня, словно тень. Каждый шаг отзывался тревогой, но я знала, что сейчас главное — не потерять самообладание.

Громилы загрузили Элая на заднее сиденье внедорожника, закинув его как мешок. Его тело бессильно обмякло на кожаной обивке. Он не издал ни звука. Я хотела сесть рядом с ним, но третий громила резко остановил меня.

— Ты сядешь вперёд, — сказал он, указывая на пассажирское сиденье.

— Я хочу быть с ним, — попыталась я возразить, но его взгляд стал холодным.

— Это не обсуждается. Вперёд. Садись.

Я стиснула зубы, но подчинилась. Села на переднее сиденье, чувствуя, как громила занимает место позади меня, прямо за спиной.

Машина тронулась с места, и моё сердце застучало ещё быстрее. Куда нас везут? Кто этот загадочный босс? И что он хочет от Элая?

Элай на заднем сиденье дышал тяжело, его лицо было напряжённым. Я сжала ручку двери, чувствуя, как громила позади меня следит за каждым моим движением.

— Всё будет хорошо, — прошептала я себе, хотя сама в это не верила.

Машина мчалась по пустынным улицам, фонари мелькали за окном жёлтыми пятнами. Я понимала, что это только начало. Новая неизвестность. Новые враги. Наш путь будет долгим и опасным. Но я также знала, что мы справимся, потому что мы были вместе.

И даже в самой глубокой тьме всегда найдётся место для света. Хотя бы крошечная искра. Как та, что мелькнула в глазах Элая.