Национальный парк Йеллоустоуна.
Площадка для церемоний волчьей стаи.
Пять дней спустя.
Бреннан смотрел на стоящих вокруг костра. Оборотни, люди и атлантийцы. И даже вампир. Он кивнул Дэниелу, который держался позади и немного в стороне от остальных.
Конлан и Райли прибыли с маленьким принцом Эйданом. Рядом с ними на почетном месте стояли Алексиос и Грейс. Пара держала на руках близнецов Лукаса и Хани. Вэн и Эрин прижались друг к другу, с другой стороны от Тиернан. Эрин, пребывая в глубокой печали, оплакивала потерю сестры, но, несмотря на это, настояла на посещении церемонии наречения, говоря, что всем им нужно увидеть надежду и жизнь, а не только смерти и сражения. Видимо задание, на которое их послал Конлан в Европу, закончилось полным провалом.
Накануне они все пришли на поминальную службу, посвященную Дейрдре, и Эрин все еще горевала. Это была часть великого круговорота жизни, смерти и любви. За все свое существование, длившееся не одно тысячелетие, Бреннан набрался опыта в первых двух, но никогда не осмеливался надеяться на третье — любовь — из-за проклятия. Он притянул Тиернан к себе поближе, в очередной раз молча выражая благодарность за ее присутствие в своей жизни.
Лукас выступил вперед, держа за руку свою пару, и все замолчали.
— Мы благодарим вас за то, что вы пришли разделить нашу радость на этой священной церемонии наречения, традиции, существующей в нашей стае, начиная с появления первых исторических записей.
Хани подняла их соединенные руки, говоря:
— Как мы вверили наши жизни друг другу, мы вверяем наши жизни и жизни наших сыновей союзу между нашими народами и священному поиску, который соберет всех нас воедино в гармонии, отныне и навеки.
Кивнув в знак согласия, Лукас обратился к Тиернан:
— Ваши репортажи в газете о Литтоне и его махинациях с вампирами оказали огромное давление на Вашингтон. Это заставит их принять меры. Многие члены Праймуса уже вынуждены уйти в отставку.
Он кивнул Дэниелу и произнес:
— Ваше вступление на пост Прайматора вселяет в нас великую надежду.
— Я сделаю все от меня зависящее, чтобы не подвести вас, — с этими словами Дэниел элегантно поклонился.
Грейс и Алексиос передали детей Лукасу и Хани. Родители подняли тех высоко над собой.
— Я нарекаю вас Лукас Алексиос и Натан Бреннан, — провозгласил Лукас четким и ясным голосом. — Пусть вы станете вы спицами в колесе мира и спокойствия, которое будет править нашей планетой в будущие столетия.
Бреннан послал Алексиосу ошеломленный взгляд над костром:
«Ты знал?», — послал он по ментальному каналу.
Алексиос покачал головой. Он тоже понятия не имел.
— Я не могу выразить словами, как я польщен. Пусть воды ваших предков питают ваших сыновей каждый день их жизни и благословят каждый шаг на их пути, в человеческой и волчьей ипостасях, — Бреннан поклонился, его сердце переполнилось чувствами.
Алексиос тоже поклонился и высказал аналогичные пожелания, но Бреннан не услышал их, так как в это время Тиернан прошептала ему на ухо:
— Хорошая работа, дядюшка Бреннан.
— Сейчас я дядя, а скоро стану отцом. Начнем думать об именах? О множестве имен? — ухмыльнулся он.
— Перед тем как думать о детях, позволь мне хотя бы закончить мою серию статей, — попросила она, немного побледнев.
— Mi amara, ты скорее всего получишь Пулитцеровскую премию, — он знал, что Тиернан всегда мечтала об этой престижной награде.
— Может быть, — она пожала плечами. — Хотя теперь это не так важно для меня. Смерть поменяла мои жизненные приоритеты.
Пока все вокруг огня приветствовали и высказывали пожелания виновникам торжества, Тиернан притянула лицо Бреннана к своему и пылко поцеловала:
— У меня есть все, что мне нужно здесь и сейчас.
Бреннану показалось, что его сердце, переполненное радостью, выпрыгнет из груди. Он сжал ее в объятьях, радуясь чуду, которое позволило ему стоять плечом к плечу в кругу союзников и друзей.
Дети выбрали этот момент чтобы проснуться и заплакать, требуя молока, и все рассмеялись, как вдруг в подлеске где-то за поляной раздался громкий шорох — оборотни напряглись. Секундой позже огромный тигр выпрыгнул из-за деревьев и направился к костру, на ходу меняя форму.
— Черт побери, как же мне нравится это место! — восторгался Джек, уже целиком обратившись в полностью одетого человека. — Хотя некоторые буйволы чертовски пугают.
— Бизоны, — воскликнули в унисон Тиернан и Бреннан.
Все опять рассмеялись.
Неожиданно, в центре костра появилась мерцаюшая спираль зеленого и золотого цвета и приняла очертания человека. А если точнее, принца фэйри. Риса нэ Гэрэнвина, верховного принца Высшего двора Благих фэйри.
— Я здесь, вы можете продолжать, — протянул он, как всегда возмутительно высокомерно.
Он поклонился Лукасу и Хани, затем с бОльшим почтением Конлану и Райли.
— Добро пожаловать, принц фэйри, — улыбаясь, поприветствовал вновь прибывшего Лукас. — Будущее нашего мира будет зависеть от сотрудничества между всеми единомышленниками, независимо от пола, расы или вида. Мы сделаем все от нас зависящее, чтобы обеспечить нашим подрастающим детям такой мир.
— Как и мы нашему сыну, — заявил Конлан.
— Мы тоже нашему ребенку, — подтвердил Алексиос, положив руку на живот Грейс.
Все спонтанно зааплодировали, и там у костра на короткое время у них у всех появилась надежда, что битва и война скоро закончатся и, наконец, воцарится мир.
— Как и нашим тройняшкам, — промурлыкал Бреннан едва слышно, пользуясь всеобщим ликованием. Тиернан улыбнулась, решив какое-то время сохранить это предсказание между ними.
Несколько членов cтаи Лукаса разлили шампанское, и все подняли бокалы. Бренан произнес первый тост:
— За сверкающую надежду для будущего поколения, потому что колесо времени вращается, приближая то время, когда на земле вновь воцарится мир. И пусть мы доживем до этого дня.
Они все выпили за этот и множество других тостов. Потом собравшиеся разбились на маленькие группы для общения по интересам. Бреннан увлек Тиернан подальше от костра и среди деревьев под лунным светом нашел тихий уголок.
— Выпьем за совместное будущее в лучшем мире, который мы поможем создать, — сказала она. — Что бы для этого не потребовалось.
— Мы есть друг у друга, — произнес Бреннан. — Мне больше ничего не нужно, чтобы встретить вечность.
— Мы есть друг у друга, — согласилась она.
— И тройняшки, — напомнил он, ухмыльнувшись и положив ладонь ей на живот.
Она обняла его за шею и улыбнулась своей сексапильной улыбкой, полной женственной интриги и тайны:
— Заткнись и поцелуй меня.
Он с удовольствием повиновался.