Из сумрака веков

Глава 10. Выбор за тобой…

Варгр юркнул между вытянутых, словно солдаты на посту, сосен и замер, прислушиваясь к звукам леса. С тех пор как ушел — разрывался. Вернуться к мотелю и разобраться с ведьмой раз и навсегда, но звериное чутье тормозило: «Останься, не то случится непоправимое». Катя как пороховая бочка, не дай бог искра проскочит. Потом вернуть сказанное или сделанное труднее. Ей нужно время обдумать и решить. Вот только знать бы, что творилось в ее мозгу? Пугало ожидание, тянувшееся мучительно долго.

Сквозь подкорки сознания просачивался нежный женский голос, зазывно нашептывающий: «Ко мне…» Варгр огляделся: птицы притаились на деревьях, заяц трясся, спрятавшийся под кустом карликовой березы, белка возле сосны ковырялась с шишкой. Голос продолжал литься — чарующе и маняще: «Пора… Иди ко мне, и я все покажу…» Радость приливала сильнее. Лакомая кость сама шла в пасть — почему бы не пойти? Все мытарства: кипящая бунтарская кровь, отбивание от стаи, постоянные драки и самобичевания. Точно! Варгр интуитивно потрусил дальше. Мир леса не менялся, краски все такие же — красноватые сгустки — пульсирующая жизнь била ключом. Запахи знакомые — ни малейшего изменения. Кто же говорил? Ветки деревьев, будто корявые руки с острейшими когтями, как назло, царапали бока, вырывая шерсть клочьями. Варгр продрался сквозь непролазную полосу низкорослых карликовых берез и выскочил на поляну. Обогнул большой камень и остановился, словно наткнулся на преграду — образ улыбающейся Кати выплыл как мираж. Она покачивалась в воздухе, постепенно тая — белокурая, зеленоглазая… Милая улыбка, смущенный взгляд… Варгр развернулся и помчался обратно — деревья трещали, ветки хрустели. Жесткие кустарники будто не пускали. Нет, если дать слабину, Катя воспользуется моментом и точно улизнет — за ней нужен глаз да глаз.

— Вернись! — интонация ожесточившегося голоса завибрировала — Варгр остановился. — Глупый пес! Неужели нет желания узнать, кто ты есть? Зачем ничтожная жизнь человечишки, если можно стать богом и господствовать над ними? Весь мир у твоих ног! — повисло молчание. Тишину леса нарушало только собственное шумное дыхание.

Варгр задрал морду и взвыл:

— Ламия!

— Узнал, — сознание приятно обволакивалось дымкой — тепло растекалось по жилам.

— Что за игры? Если нужен я, так и скажи, — Варгр сел.

— Конечно, ты! Найдешь меня, узнаешь больше.

— Я согласен! Приду, но есть пару условий, — он бросал взгляды по сторонам — рядом тихо. Значит, все происходило в голове.

— Условия? Мне? — голос полный сарказма усмехался. — Не думаю! Рано или поздно ты придешь и без них. Я — терпеливая, дождусь!

— Ну, раз ты так во мне уверена, жди! — обескуражено рявкнул Варгр и потрусил к городу.

— Ты до отвращения самонадеян! — негодовал властный голос.

— Мне говорили, — он отмахнулся как можно спокойнее.

— Условия…

Варгр остановился и хмыкнул:

— Поклянись, что оставишь в покое Катю и Лилит.

Звонкий смех, нарастая, нагнетал кровь — она больно запульсировала ударами тамтамов. Ламия заползала в голову и старательно там хозяйничала. Ворошила воспоминания, знала, о чем думал, переживал, чем жил.

— Кто о чем, а Варгр о девках беспокоится. Не пойдет, — вновь ожесточилась королева. — Я не прощаю обмана. Приемлю только полное и безоговорочное подчинение. Поэтому Дориан поплатится за предательство, как и все, кто его окружает, поддерживает. Но я могу сделать поблажку тебе — мне нужна одна, причем любая из девок! Так уж получилось, что кто-то из них должен умереть!

— Ты о чем?

— Выбор за тобой. Ты только его озвучь, я услышу и… поторопись. У тебя всего день, после убью обеих.

Варгр, сорвавшись с места, помчался в город.

— Мой выбор прост, — клокотала ярость. — Если тронешь хоть одну, я найду тебя и уничтожу!

Прокатившийся громкий смех, скрутил мозг до слез. Варгр тряхнул головой. Вот же дрянь! Он бежал, что есть сил: главное успеть домой. Переговорить с Лилит. Да, к ней первой. Катя сильная. Она сможет отбиться, убежать… В конце концов у нее есть в запасе несколько жизней, а Ли слабее — больше человек. Сердце болезненно сжималось. Конечно, дороже ведьма, но альва как сестра, а с таким защитником как Дориан, ее точно убьют! Слизняк предавал с легкостью, обманывал, не задумываясь, да к тому же уже заранее сдался — сам просил о смерти!

Остановившись у кромки леса, выудил из тайника одежду, оделся, и побежал к Ингерерам.

Звонок раздражающе долго пиликал, дверь никто не открывал. Варгр нервно забарабанил в дверь.

Тишина…

Обогнув дом с торца, зацепился за водосточную трубу и вскарабкался на балкон. Этот маршрут известен еще с детства — здесь комната Лилит. Прислонившись к стеклянной двери, рассматривал пустое помещение. Все чисто и аккуратно, как всегда. Кровать с балдахином, как у принцесс, вот только расцветка больше глаз не мозолила — кремовые, пастельные тона. Лучше так, чем розовые, врезавшиеся в память до отвращения. Столик с зеркалом из темного дерева — на нем полно пузырьков, шкатулок, коробочек. Лилит педантично раскладывала каждую вещь на свое место. Когда бывал у нее, она постоянно раздражалась, когда он по неаккуратности или недосмотру задевал или переставлял. Ходила следом и поправляла. Раньше смешило маниакальное желание все разложить по полочкам, потом бесило… А теперь понятно, что просто это не его женщина. Видимо, им с Дорианом куда лучше, даже несмотря на его скользкость и ламинизм. Тот тоже всегда выглядел так, будто часами у зеркала торчал.

Взгляд уловил легкое движение в дальнем углу возле двери в гардеробную. Ниссе! Тот самый — толстый. Вот только когда видел его в последний раз, он не выглядел столь ухоженным. Волосы причесаны. Рубаха и длинные светлые брюки чистые, выглаженные. Борода в порядке — не торчит бесформенными паклями. Варгр стукнул ладонью по пластиковой раме — она жалобно вздрогнула. Старик дернулся. Глаза навыкате. Он попятился обратно к шкафу.

— Открой! — рыкнул Варгр, вновь ударив по двери.

Ниссе шарахнулся назад, к стене. Его лицо исказилось гримасой боли, и он усердно принялся натирать затылок.

Вот же олух! Варгр пригрозил нечисти кулаком и тот, горестно вздохнув, нехотя поплелся к балкону. Дверь открылась беззвучно. Варгр вошел и огляделся. Комнату пуста. Запах Лилит насыщенный, но рассеивающийся.

— Где она?

— Госпожа уехала, — скривился ниссе, — досадовала на горькую судьбу и лживых подонков, с которыми знакома. Интересно, — старик с наигранным задумчивым видом почесал макушку, — кто бы это мог быть? — Варгр опешил от наглости домового — тот, как ни в чем ни бывало, продолжал рассуждать: — Мир злой, я всегда ей говорил, но она сильная переживет…

— Куда она поехала?

— Знать не знаю, ведать не ведаю, — охая, старик развел руками в стороны.

— Я тебе сейчас живот на морду натяну, — незло рявкнул Варгр. — Не прикидывайся, я знаю кто Лилит. Так что, кто из нас жертва, еще разобраться нужно. Ты, как понимаю, приставлен за ней следить — вот и следи! Присматривай, потому что Ламия объявила охоту.

Ниссе перестал ерничать — посерьезнел:

— Как так? Где, когда, почему?

— Хм, — замялся Варгр. — Из-за подонков, ты как-то так сказал. В общем, где она?

Ниссе, зыркая из-под густых бровей, пыхтел как паровоз:

— Вы подвергли смертельной опасности мою госпожу? — его голос громыхал раскатами, наполняя вибрирующими волнами комнату. Столик с зеркалом и балконные стекла задрожали. — Она — нежнейшее существо с божественной кровью, а вы — недостойные, ее подставили под удар?

Варгр поморщился — в голове гулко пульсировала кровь, перепонки болезненно чувствительные. Ухватил домового за горло и поднял, не позволяя ногам касаться пола. Тот задергался с невиданной прытью. Хоть и толстый, но неимоверно сильный! Варгр пригвоздил его к стене:

— Чем дольше не говоришь, тем опаснее для нее. Где Ли?

— Уехала в Лондон… — прохрипел ниссе

Варгр отпустил старика, и тот с грохотом упав на пол, принялся растирать шею:

— Там… ее… место.

— Дьявол! — взревев, Варгр промчался мимо домового и спрыгнул с балкона вниз. — Дура!

Лилит откинулась на спинку заднего сидения, смотря на дорогу. Такси увозило в Марвинг. Рейс на Лондон через полтора часа. Очертания проносившегося пейзажа расплывалось — перед глазами застыл Дориан.

— Ли… у меня к тебе важный разговор.

Кафе в центре Ласгерна — одно из лучших. Любимое место. Приятный дизайн в ненавязчивых персиковых тонах. Спокойная музыка днем, а по вечерам — живая. Вежливые работники и кухня — пальчики оближешь. Они с Дорианом считались постоянными клиентами, и шеф-повар их всегда баловал новинками. Сегодня обещал сюрприз-десерт.

Лилит неспешно отрезала кусок мяса:

— Конечно, говори! — Дориан на удивление нервный. Может предложение хочет сделать? Мареш осушив бокал с красным вином, наполнил его вновь и приложился. Лилит бросила взгляд по сторонам — неприлично, когда пьют с такой скоростью, да к тому же прилюдно в элитном ресторане. — Не пугай меня и не терзай неведением!

— Богиня, — ламия со стуком поставил бокал на стол. Лилит проглотила негодование вульгарным поведением Дориана. — Боюсь, что твое неведение меня устраивало больше.

В душе нагнеталось смятение. Ледяная волна пробежала по телу. Ли отложила вилку и пригубила вина. Слегка терпкий вкус не принес облегчения — в горле осела сухость.

— Перестань тянуть время, меня это раздражает, — шикнула и опять огляделась: никто на них не смотрел и слава богу. — Заикнулся — договаривай!

Прекрасное лицо Дориана скривилось — изящные черты заострились, болотная зелень глаз потускнела, губы обесцветились. Под ложечкой мерзко засосало, кусок в горло не лез. Что Дориан мялся? Почему прямо не говорил? Нет, это не предложение. Его так не делают, а если и делают, то только не ей. Мечтала о романтике! Может, хочет расстаться. Сердце застучало сильнее, подкатывала обида и злость.

— Обещай выслушать до конца, — Дориан прервал молчание. Поднял глаза с мученическим выражением.

Все сказанное дальше размыто — по уязвленной гордости били отдельные выплывающие в памяти фразы:

— …Авария не случайна… мне пришлось… Ламия требовала… Моя цель была ты. Причинить боль псу… — Сердце неровно отбивало ритм, а слова продолжали резать сильнее. — …Я и Мия… моя госпожа… Королева… — Лилит поджала губы, чтобы не сорваться — так низко себе опуститься не позволит. Голос Дориана плыл как во сне: — …Я люблю тебя… Мия приказала убить. Я ослушался. Убил ее, выручив несколько дней. Поэтому ты должна вернуться к Варгру — он защитит… Или довериться мне, но я слабее. Если королева нас поймает — убьет. Я не могу так тобой рисковать…

Лилит зажмурилась, останавливая непрошеные слезы. В Лондон. Там была счастлива, как никогда — жила, цвела, творила… Эмоции будоражили воображение. Подъем сил и неиссякаемого вдохновения захлестывал с головой — могла рисовать без остановки. Картины сами появлялись как наяву. Далее нужно перенести их на холст. Остальное — техника, отточенная с годами в университете.

Так нет же, вернулась в тоскливый Кренсберг. Он в очередной раз принес разочарование, а что ужаснее, разрушил мечты! Не одну, ведь из-за Дориана не уехала раньше — потеряла вакантное место в галерее. Ничего, подвернется другое, главное, больше не отвлекаться на неподходящих мужчин. Они — проклятие. По крайней мере, двое — Дориан и Варгр. О! Стон отчаяния едва не сорвался с языка. Оборотень вообще красавец: «Я виноват, знаю, поэтому все прощаю и жду тебя. Хватит детский сад разводить. Бросай кровососа, сыграем свадьбу». Но когда пришла, оказалось, что не очень-то ждал. Опять отверг! Не было чувств — врал, притворялся. Хотя, сама виновата — с детства его к себе приучила, вот он бегал рядом сторожевым псом. С разницей, что не столь преданным, как простые собаки. «Ли, ты сейчас обижена, вот и делаешь глупости. Я все понимаю». Такая забота хуже смерти. Для женщины эти слова убийственны. Ничего, он еще пожалеет, что отказался. А пока отсидеться. Пусть ламия и оборотень оставят в покое и живут своими жизнями. Зачем столько лжи? К черту благородство. Подонки! Они еще за это получат. «Люблю, поэтому изменял!» Интересная у мужчин логика. Нужно будет ее тоже применить хоть разок.

Варгр выжимал максимум — рев байка разлетался по трассе, уносясь в лес… Осталось немного — скоро Марвинг. Когда позвонил в аэропорт, сказали, что посадка на рейс до Лондона уже объявлена. Успеть бы! Пора Лилит как следует выпороть. Кто-то это должен сделать. Если не доходят руки у Дориана, то придется самому. Хотя, пороть? Да, это перебор! Но встряхнуть разок точно нужно, для профилактики…

Отчаяние заставляло сжимать руль сильнее. Вернуть Ли домой и все объяснить. Если окончательно не свихнулась от обиды, то прислушается. Здесь за ней можно уследить, уберечь, возможно, даже найдется вариант спасения, а в Лондоне — нет никого. Чужая страна, другие люди…

Вот и въезд. По бокам пестрили невысокие дома, разделенные зелеными газонами и прорезанные редкими небольшими магазинами. Аэропорт за городом, главное не попасть в пробки. Объезд по окраине, так будет проще и быстрее. Свернул с центральной дороги — вдоль высотки, размежеванные кафешками, мелкими бутиками, газетными лотками и павильонами.

Аэропорт показался унылым, несмотря на летние краски и дневное солнце, сегодня греющее как никогда. Ажиотаж на дорогах не мешал — Варгр лавировал между машинами и автобусами, нарушая все правила — главное успеть!

Остановившись на парковке, втиснулся между мелкими авто, спрыгнул с байка и помчался в здание аэропорта. Волнение подкатывало к горлу. Толкучка, как назло, текла неспешно. Порываясь сквозь толпу, искал Лилит, цепко оглядывая всех. Нет… Давненько не ощущал себя настолько беспомощным. Спертый дух общей массы давил насыщенностью. Все смешалось, сбивая с цели. Варгр прикрыл глаза, сосредоточившись на запахах. Нюх обострялся — цветочные, слабые, едва ощутимые нотки Ли коснулись носа. Варгр бросился по ее следу. Стремительно пересек первый этаж, на секунду бросив взгляд на пункт досмотра. Распихивая людей, в несколько прыжков преодолел движущийся эскалатор. Летевшее со спины недовольство не беспокоило. Громкий женский голос наполнил здание:

— Уважаемые пассажиры, — вещал он со всех сторон, — посадка на рейс двести девятнадцать до Лондона закончилась. Самолет готовится к отлету с площадки номер пять.

Варгр подбежал к огромному стеклу во всю стену и прижался, вглядываясь в небольшой движущийся самолет. Белый с синими продольными полосами, прорезанными маленькими окнами-иллюминаторами. Он, набирая скорость, уносил прочь Лилит, и в этом нет сомнения. Варгр едва не взвыл от досады. Сжал кулаки, унимая злость и негодование. Передвигаясь вдоль прозрачных стен и мраморных колонн, не выпускал из вида удаляющийся «Боинг». Дура! Зачем уезжать? Почему женщины видели единственным выходом из затруднительной ситуации побег? Или как Ламия — убийство! Почему не поговорить? Сели бы все дружно и обсудили — нашли компромисс… Хрень! Самому понятно, это не вариант, но так тоже нельзя! Топнула ногой, надула губы и, не попрощавшись, сбежала. Глаза уловили сверхбыстрое движение к разгоняющемуся самолету, и темная тень скрылась в еще не закрывшихся шасси. Варгр остановился, всматриваясь в исчезающую черную точку. Тяжесть упала с сердца, радость хлынула в голову. Дориан! Слизняк все же успел. Отлично! Не теряя ни секунды, Варгрг выбежал из здания, сел на байк и рванул обратно — в Кренсберг. Значит, кровосос пересилил страх — присмотрит за Лилит. Конечно, ведь любит! Даже несмотря на собственную трусость защитит. По крайней мере, не бросит. Это облегчало хоть одну задачу — охрана Ли. Осталась Катя…

Если догнать Лилит невероятно сложно и, признаться, просто невозможно — форы всего тридцать минут, то осталась невыполнимая миссия — переговорить с ведьмой. Здесь ничто не поможет, даже если дана в распоряжение вся оставшаяся жизнь! К Кате подойти страшно — ее слова резали больнее ножей. Придется перетерпеть грубости, сарказм, язвы, уничижительные фразы. Да, плевать, главное поговорить, объяснить, а потом, если не поймет всю серьезность, к чертовой матери, связать и увести… Вот только куда? Где безопасное место? Нет такого на земле — Ламия везде достанет. Значит, нужно пойти на отчаянный шаг, точнее очередную глупость — самим устроить на нее охоту. Почему бы и нет?