Из сумрака веков

Глава 2. Кровь…

Ласгерн чуть меньше Кренсберга. С первого взгляда город, как город: невысокие дома, магазины, школа, полицейский участок, парк… Широкие дороги, чистые и ухоженные. Разница в местных жителях: то там, то там мелькали подозрительные личности, идущие по тротуарам, сидящие во встречных машинах, в кафе и павильонах. Это корежило, потому, что лица у горожан приветливые. Хаоса и беспредела на улицах нет… В Ласгерне порядок! Мареши следили, нужно отдать должное. Варгр бросал взгляды по сторонам — здесь не бывал. Да и никто из оборотней… Запретная зона! Если ламии готовы впустить на свою территорию чужака, значит, случилось что-то из ряда вон выходящее. Однажды уже сдавал кровь, но тогда Штешу глаза повязала еще на границе Ласгерна и увезла в другой город. Интересно, что случилось? Дориан прямо не сказал — вилял как змей. Видимо, плохо дело и весьма щепетильно. Слизняк! Что Ли в нем нашла? Плевать! Сам не лучше — размазня. С поворота так проехался, что байк чуть не угробил. Задумался, а кровососа углядел в последнюю секунду — тот оказался сразу за поворотом. Хотя сам виноват. Катя перед глазами все время — дороги и той не видно. Запахи преследовали — когда остановился, показалось, что на Дориане ее аромат. Еще бы чуть-чуть и порвал бы кровососа. Дьявол! Бочину мотоцикла оцарапал. Нужно пригнать домой байк, и отремонтировать. Когда ведьма вернется, должен сверкать как новенький. Не хватало еще претензии выслушивать. Если вернется… Варгр мотнул головой — это потом. Сейчас главное, он здесь и не упустит возможности вызнать все, что получится о кровососах.

Штешу остановилась в центре города перед «скромным» особняком. С легким гудением и поскрипыванием раскрылись автоматические железные ворота, и машина плавно тронулась вглубь. Варгр с напущенным равнодушием окинул взглядом вотчину ламий. Двухэтажный дом с четырьмя остроконечными крышами по углам, словно сторожевыми башнями, а шестигранная посередине. Темно-коричневая металлочерепица. Мансарда… Фасад — искусственный камень цвета кофе с молоком. Большие зеркальные окна на первом этаже и такие же на втором. К центральному входу вели две белоснежные лестницы полукругом. Придомовая территория выложена серо-черной плиткой, но это не все! Особняк не так прост — пускай другие видят мишуру снаружи, все интересное внутри. Побывать там — вот первостепенная цель. Врага нужно знать в лицо и если появляется возможность, залезть в душу и распотрошить сердце. Варгр глубоко вдохнул — запахов миллионы, незнакомые и до жути пугающие: ламии, цверги, маахисы… Но твари на вид все как один — человекоподобные! Оборотни вжились в людские личины, хрен вытащишь… Горожане ни черта не замечали — мило улыбались друг другу. Интересно, как Мареши всем задурили голову?! Гипноз? Всеобщий дурман? Город нечисти, чтоб его. На душе тяжелело. Катя…

Машина остановилась и повисла гробовая тишина. Сердцебиений нет, как и волнений воздуха — ламии даже не дышали. Значит, случилось не просто из ряда вон выходящее, а что-то запредельное.

— Прости, — Штешу обернулась возле входа в дом. — Нам придется завязать тебе глаза и… оно, конечно, бессмысленно, если оставим нос. Обезопасить жилище полностью нет возможности, поэтому проще обезоружить тебя. Ты еще можешь отказаться, но я… — ее голос дрогнул, — прошу поверить. Мы не заманиваем для убийства — ты нужен, чтобы спасти!

Мир пошатнулся, и холодок пробежался по спине, противно щекоча кожу. Предусмотрительные твари. Хотя, сам дурак — с чего взял, что они так просто впустят?

— Чего ждем? — процедил он сквозь зубы. — Я же совестливый. Она меня потом выест, что дал кому-то умереть. Единственное, хочу спросить… он того стоит?

— Стоит, еще как…

— Тогда вперед! — Варгр кивнул на дверь.

Она распахнулась, и на пороге застыл глава семейства Марешей. Варгр затаился. Никогда прежде не видел Ваика в полубезумном состоянии. Темные волосы растрепаны. На белоснежном лице гримаса ужаса, карие глаза навыкате, некогда алые губы сжаты в синеватую полосу. Рубашка без верхних пуговиц, рукава закатаны. Кровосос будто ждал у выхода, а главное, знал о положительном ответе — протянул респиратор:

— Привет и спасибо!

Варгр шумно выдохнул:

— О, намордник! — Ваик дернулся, как ужаленный и его рука обвисла плетью. Варгр вырвал маску из белых пальцев и кивнул на черную полосу ткани, выглядывающую из кармана Мареша: — Я себе не доверю, только вам!

Ваик выудил повязку и протянул Штешу. Варгр натянул улыбку и склонил голову. Ламия быстро обмотала тряпицу вокруг глаз — холодные пальцы, как снежинки, соприкасающиеся с кожей, оставляли легкие покалывания. Мертвечина…

Варгр нацепил респиратор и пошел за Марешами. Двигался как тень, прислушиваясь ко всем звукам — иного не дано. Кровососы — беззвучные твари. Хитрые и умные. Все продумали и просчитали. Кого скрывали? Одну из тварей? Как вариант. Тогда зачем тайны? Дьявол! Нет смысла задавать вопросы. Если сразу не сказали, не проговорятся и сейчас. То, что идиот, ясно и без слов. А вдруг? Глупейшая мысль, граничащая с абсурдом — вдруг спасет ценную жизнь? Кати… Зная ее везучесть… пока удирала, упала, свернула шею, напоролась на единственную палку посреди дороги и теперь истекала кровью. Неуклюжая, как пингвин! Бред, конечно, но отдавая кровь, спасая чью-то жизнь, лучше думать о той, ради которой готов ее лишиться. О других не стоило.

— Тебя правда не интересует, что произошло? — голос Дориана вырвал из раздумий.

— Не думаю, что расскажете, но уверен: смогли бы без меня, обошлись.

— Спасибо, — шепнул кровосос.

— Не для тебя стараюсь!

Вновь наступила звенящая тишина — Варгр остановился. Прозвучали нежные переливы нажимаемых кнопок, словно от мобильника — сигнализация или кодовые замки. Раздался едва слышный гул — раздвигались двери.

— Пошли, — Дориан подтолкнул в плечо.

Варгр двигался вперед. Странно, сердце бьется ритмичнее, внутри приятная дрожь — необычайный подъем сил. Будто само провидение толкало идти дальше. Только на что? На убой? Возможно, скоро выяснится. Варгр вслушивался до рези в ушах. Эхо шагов отражалось от стен чуть слышно — длинный коридор или что-то в этом роде. Трудно! Слепому и глухому, как без рук. Глаза и слух — хорошо, но только нюх создавал целостность картины, а его-то как раз и лишили. Варгр остановился. Сердце грохотало, болезненным гулом отдаваясь в черепе. Уловил еле слышное натяжение пружинок, щелчок замка и легкий скрип открываемой двери. В спину осторожно подтолкнули, и Варгр шагнул без раздумий.

— Повязку можно снять, — голос Ваика прозвучал совсем рядом.

Варгр сдернул тряпку, респиратор и прищурился — ослепительно-белое помещение, аж до рези в глазах. Один в один, больничная палата как показывали по телику, оборудованная для операций. Мышцы сковало холодом, Варгр шумно выдохнул и окинул взглядом комнату — точно операционная. Вон и «разделочный стол» со всеми инвентарем. Пробирки, капсулы, шприцы… перчатки, полотенца, вата, бинты, тампоны… белоснежные тряпки… Чем они тут занимались? Дело дрянь! Кресло с откидывающейся подушкой из черной кожи. Уже оборудовали стойку-капельницу с проводками и пакетом для крови.

— Варгр, — взволнованный голос Ваика выдернул из прострации. — Время… потом, если захочешь, я тебе все покажу. Человек на грани смерти. Я пробовал влить другую кровь и заменители, но… организм их отвергает.

Варгр скинул куртку и плюхнулся на кресло:

— Тогда давай быстрее, только иглы не сломай.

Ваик натянуто улыбнулся:

— За это не переживай. После того раза, когда пришлось тебе вену резать, все изменилось. Теперь у нас есть волшебные.

Откинувшись на спинку, Варгр протянул ему руку.

Ламия мелькал то там, то там. Затянул жгут, в его пальцах сверкнула игла — обычная серебристая. Варгр замер. Кожа, незначительно сопротивляясь, поддалась, и острие вошло на удивление легко. Ничего себе…

— Это что за металл?

— Орихалк[2]… — Ваик развязал жгут, отложил на стол и повернул рычажок на капельнице. По прозрачной трубочке стремительно побежала кровь. — В мифологии — таинственный металл. Считалось, что из орихалка был сделан щит Геракла.

— То есть вы нашли металл, способный нас рассечь?

Мареш придвинул стул и, опустившись, сложил руки на груди:

— Варгр, я понимаю, у тебя к нам доверия нет и это скорее заложено природой, чем твоими личными убеждениями. Я верил, что ты согласишься помочь. В тебе при всей твоей грубости и ненависти к нам, есть гуманность, которую сейчас еще нужно поискать у простого человека. Ты преступаешь через себя для семьи, а еще способен это сделать во благо других. Мы с тобой ближе, чем думаешь. Мы похожи…

— Нет. Не смей сравнивать меня с себе подобными. Мне это омерзительно, даже несмотря на то, что ты не худший представить своей расы.

— Да, прости! — Ваик напрягся. — Тебе трудно смириться с сущностью, но во всем виновато время. У тебя его мало. Мне было дано куда больше. Я научился жить в мире с самим собой. Варгр, мы знакомы давно. И, как мне кажется, я ни разу не дал повода усомниться в своих намерениях жить с людьми в согласии, без насилия. Поэтому, прошу, не выискивай того, чего нет. Насчет металла, да. Он рассечет любую тварь. К сожалению, об этом знаю не только я.

Варгр откинул голову на твердую подушку — перед глазами поплыла дымка, тело словно налилось свинцом. Сдвинуться ни желания, ни сил.

Мелькало серьезное лицо Ваика — он поочередно проверял глаза:

— Спать нельзя… — его голос лился протяжно. — Крови нужно много. Правда, я не знаю, как поведет себя организм человека, но надеюсь, ты спасешь.

Варгр бросил взгляд на пакет. Полон — триста двадцать пять миллилитров. Ваик прикрепил следующий, перекрыл клапан, сменил, закрепил, опять включил. По венам красная жидкость бегала с ускорением. Ощущение, будто что-то вытягивали. На затылок давило, веки смыкались. Боли нет, но есть омерзительное чувство опустошения. Наверное, так себя ощущали люди, когда ламии из них высасывали кровь.

В голове грохот: «Спроси, спроси…» Скрипнув зубами, Варгр мотнул головой. Очертания расплывались — Мареш отвернулся. Поймав его за руку, Варгр разжал пальцы и вновь откинулся на подушку. Ламия не скажет, но сердце кричало: «Там Катя!» Обливалось кровью: «Лишь бы выжила!» Утихающий голос нашептывал: «Не сорвись — доверься Марешам».

Насыщенность трупного смрада рассеялась, раздался легкий скрип, и щелчок закрываемой двери. Комната вращалась, словно карусель. Яркие вспышки проносились все чаще, ослепляя сильнее. Тошнота подкатывала волнами. Веки будто гири — Варгр силился, чтобы их не опустить. Отяжелевшее, неподатливое тело…

Долгожданный выброс эйфории в мозг, подобно сладостной неге, разливающейся по жилам — легкость и пустота обволакивали, принося спасительный покой. Окутывающая темнота приятная и невесомая. Как же замечательно покачиваться на волнах… Над ухом вжикнуло и смачный шлепок опалил кожу на щеке. Варгр распахнул глаза — в голове звон. Картинка расплывалась, к нему склонилась мужская фигура — вонь ударила по носу… кровосос. Варгр схватил его за горло и сдавил. Кости под пальцами затрещали — тварь, нелепо отбиваясь, захрипела. Внутри все кипело, жажда убийства вырывалась наружу. Он сосредоточился на брыкающемся. Образ постепенно фокусировался — Мареш! Варгр разжал пальцы и глубоко вдохнул. Ламия упал на пол и зашелся кашлем.

Шумно выпуская воздух, Варгр покачал головой. Где он? Что случилось? Размытые воспоминания нехотя мелькали в мозгу. Штешу. Звонок. Спасти жизнь — нужна кровь. Бросил взгляд на капельницу — она пустая. Трубочки сняты. Он посмотрел на руку — на месте иглы лейкопластырь. Отодрал. На вене красноватая точка, а вокруг темная синева. Варгр откинулся на сидение и закрыл глаза. Во рту, будто стекла нажрался, язык опух…

— Надеюсь, ты не зря из меня столько выкачал? — собственный голос раздирал связки на части.

— Мы успели, — прохрипел Ваик, поднимаясь с пола. — Приборы показывают, что артериальное давление, пульс, степень насыщения кислородом организма, дыхание… стабилизируются. Но все самое страшное еще впереди. У нас есть сутки и только после можно будет со стопроцентной уверенностью сказать: «Не зря». Переливание тяжело дается. Кровь свежая, в большом количестве и быстро… Мы еще не знаем, как мозг отреагировал на кровопотерю, да и отторжение может произойти в любой момент. — Он присел напротив, потирая шею. — Поэтому ждем… Хотя, уже то, что мы предприняли и, что получилось — лучше, чем я надеялся.

— Отлично. Мне бы попить, а то во рту…

— Да, конечно.

Дверь открылась и вошла Штешу с графином и бокалом.

— О, — насилу усмехнулся Варгр. — У вас телепатическая связь, что ли?

Мареши переглянулись. Он замер. Неужели угадал? Ламия остановилась рядом. Струйка прозрачной жидкости потекла в бокал, Варгр облизнул пересохшие губы, неотрывно смотря на завораживающее зрелище. Он нетерпеливо припал. Прохладная вода, опускаясь по иссохшему горлу, возвращала жизнь.

— Не у всех, — Ваик улыбнулся и притянул Штешу, — у нас она есть.

Осушив бокал, Варгр вернул его ламии. Мареш забрала и поставила на стол рядом с графином.

— Спасибо! А теперь, может, все же расскажете, кого спасали? Отказаться уже не могу, все, что было возможно, из меня выкачали. Даже если захотите убить, я весь ваш. У меня нет сил даже ногу поднять.

Ваик хохотнул:

— Я бы так не сказал. Ты мне чуть шею немощной рукой не сломал.

— Это были последние, — Варгр не сдержал улыбки.

Штешу остановилась позади мужа и обняла его. Он посерьезнел и поднял глаза — в них промелькнуло сожаление:

— Прости, пока не могу…

— Я понимаю. Но если окажется, что это Катя… ты знаешь, что может случиться.

На непроницаемом лице Ваика не дрогнул ни один мускул. Ламия вновь овладел эмоциями. Хладнокровная тварь. Справился — не выдаст.

— Штешу тебя отвезет, — ледяной тон Мареша подействовал как ушат воды. Что ж, значит, больше нет только что связывающей невидимой нити.

Варгр понимающе кивнул.