Из сумрака веков

Глава 4. Мареши…

Дориан потянул за ручку, дверь с легким скрипом открылась — он кивнул. Катя ступила в хорошо освещенное помещение. Точно, лаборатория! Белоснежные стены, потолки, кафельный пол. Столы, столы, шкафы… Кварцевые аппараты. Посуда из стекла, фарфора, пластика и металла. Пробирки, колбы, стаканы, воронки… Дориан остановился рядом. Спрятал руки в карманы брюк и, покачиваясь взад вперед, улыбнулся:

— Вот она! Обитель гения Ваика! Ламия за то, чтобы здесь оказаться, отдала бы что угодно! Четыреста лет я потратил, и только сейчас получил допуск! Жаль, что поздно.

— А что тебе мешает сдать нас всех прямо сейчас? — озадачилась Катя.

— Для меня это ничего не изменит, котенок! Я знаю Ламию долго, она все равно убьет и меня, и Ли!

— Но если ты сдашь…

— Убьет! — Дориан пошел вперед. — Другого не дано! Я буду вам помогать до последнего. Не потому, что ты милая девочка, а потому что это единственная возможность спасти Лилит.

— О, — протянула Катя, — смотрю, действие моей крови заканчивается?

— Почти, но ты все равно останешься котенком!

Катя, поморщившись, двинулась следом:

— Жесть! Упыреныш…

Множество аппаратов с трубками. По ним бегала разноцветная жидкость. Совмещенные колбочки, мензурки, стеклышки, микроскопы… Что Ваик здесь творил? Злой гений? Добрый?

Дориан уверенно шел вперед. Катя спешила за ним. Ламия распахнул следующую дверь. Помещение с тусклым освещением. Металлические стены. Полукруглый монитор компьютера с хромированной подсветкой. Экран шестисекционный: одна показывала помещение с двумя людьми в белоснежных комбинезонах радом с капсулообразными сосудами; на остальных — цифры, формулы, графики… Это что, пульт управления? Панель с объединенными тремя клавиатурами. Множество дополнительных рычагов и кнопок. Он отгорожен стеклянным перекрытием от следующей комнаты. Испытательная кабина? Катя ступила внутрь комнаты и услышала приглушенные голоса:

— Нет, Штешу, это не выход. Думаю, нам нужно все начать заново!

Не получается? Ваик расстроен…

Катя подошла к разделительному стеклу и, прислонившись лбом, присмотрелась. Цилиндрическое помещение углублено вниз. Невысокий мужчина в комбинезоне с капюшоном и респиратором прохаживался вдоль шести вертикальных прозрачных капсул в рост человека. Рядом с каждой из них — светлая доска с циферблатом на длинной ножке. Видимо, управление кабиной! Внутри — тела, плавающие в мутной жидкости. Сверху масса проводов, трубок. Ламия подходил к капсуле и пальцами пробегал по панели. Разочарованно взмахивая, ударял по ней и подходил к другой. Посередине крутилась женщина в такой же робе. Стройная, ростом пониже.

Они делают опыты! Только вот на ком?

— Ваик! — голос звучал строго рассудительно, — перестань. Знал, что не поможет. Ты найдешь тот единственный и верный. Я в тебя верю!

— Ты не понимаешь…

Он замер и, повернувшись, задрал голову. Увидел! Катя отшатнулась от стекла — сердце чуть не выскочило из груди. Глубоко подышав, вновь прислонилась. Женщина тоже посмотрела наверх. Подошла к Ваику и они скрылись под кабинкой управления. Раздалось монотонное гудение, словно лифт двигался. В боковой стене разъехались едва различимые двери и в комнату ступили ламии. Они успели расстегнуть комбинезоны до половины. Рукава связали, не позволяя робам свалиться. Ваик — темноволосый, кареглазый с дружелюбной улыбкой, а рядом, ослепительно красивая блондинка.

— Катя, — Ваик шагнул навстречу и протянул руку, — я рад, что все обошлось! Я — Ваик, — она вложила ладонь в его пальцы — он крепко пожал, обдав кожу холодом. — Это… — он отступил к ламии и обнял ее за плечи, — моя жена Штешу!

Женщина кивнула:

— Привет! Рада, что ты пошла на поправку! Как себя чувствуешь?

— Отлично! Спасибо, что спасли!

— Что ты! Если бы Дориан… — Ваик кивнул на него — тот заметно поник. Мареш шумно выдохнув, отмахнулся: — В общем, замечательно, что все закончилось хорошо.

— Еще не очень, — Катя смотрела прямо.

Штешу улыбнулась, показав ряд ровных зубов:

— Катя, перестаньте! Из этой передряги вышли, это уже отлично. Дальше… это будет потом.

Она пригласила на выход. Дориан вышел первым, Катя последовала за ним, а чета ламий двигалась позади. В коридоре Ваик обогнал, остановился возле двери и потянул за ручку:

— Проходите, это не лаборатория, но здесь можно поговорить и, если хотите, перекусить!

Катя присела за продолговатый стол. Штешу устроилась напротив. Дориан придвинул к ней стул и, опустившись, сложил нога на ногу. Ваик, побрякивая бокалами и булькая жидкостью, копошился возле шкафа-бара.

Катя окинула комнату взглядом. Как офисная кухня. Небольшая, но компактная. Без окон. Обои окрашены в цвет молодой зелени. Подвесные потолки с округлыми золотистыми лампами. Темный линолеум под ламинат. Холодильник — видимо, там держали кровь. Раковина, совмещенная со столом. Запаха почти нет — в верхнем углу кондиционер и вытяжка. Это хорошо, а то в последнее время желудок слабоват.

— Катя, вам чего-нибудь налить? — бросил Ваик через плечо. Он повернулся в руках три бокала с коричневой жидкостью. Он улыбнулся и приподнял: — Это не кровь — коньяк! Настоящий. Выдержанный.

— Нет, спасибо! — поморщилась она.

— Я вам не коньяк предлагаю, — хохотнул он: — Воды.

— Тогда не откажусь.

Ваик поставил бокалы на стол и вернулся к шкафу-бару. Достал стакан и налил воды из-под крана. Протянув, присел рядом со Штешой.

— Я хочу начать серьезный разговор понимая, что и обстановка, и место, возможно, не самые подходящие. Но, боюсь, у нас нет времени, да и выбор невелик. — Ваик нахмурил брови, темные глаза смотрели внимательно. — Простите заранее, но лучше так. Хочу признаться, — Ваик стрельнул взглядом на Дориана, — я взял немного вашей крови. — Катя судорожно глотнула воды. Прохладная жидкость успокоила подступающую тошноту. Сердце продолжало отбивать чечетку. В голове пульсировало: «Верь… верь…» — Дело в том, что я провожу кое-какие опыты. Я посмел это сделать без вашего ведома. Так что, простите!

— Тогда, — осторожно сказала Катя, — мне кажется, вкратце было бы неплохо понять, что же вы все-таки делаете. К тому же с моей кровью!

— С вашей пока еще ничего, — нервно усмехнулся Ваик и посерьезнел. — Дориан, оказался случайно подопытным номер один. — Катя бросила на него взгляд — упырь поджал губы и опустил голову. Ваик прервал затянувшуюся паузу: — Так получилось, что он получил ударную дозу вашей крови. Поэтому, я пока наблюдаю за ним.

— О, да! Я заметила родственную близость с этим склизким типом и меня это настораживает!

Ваик натянуто улыбнулся:

— Все дело в крови.

— Я это уже поняла.

— Дело в другом. К сожалению, у меня нет вашего образца до…

— Кхх… — Дориан, осушив бокал, звонко поставил его на стол: — Она не знает!

В голове повис набат колоколов, разлетающийся эхом: «Не знает…»

— Что не знаю? — Катя метнула взгляд на Ваика. У него на лице неподдельное удивление. Он посмотрела на Штешу — прекрасная фарфоровая кожа посерела. Синева глаз потускнела, в них застыла растерянность.

— Ну, я, — Ваик мялся, жевал слова. Припал к бокалу и, допив, поставил на стол. Пальцы подрагивали — он явно нервничал.

— Со мной что-то не так? — Катя запаниковала. — Он, — она кивнула на Дориана, — меня чем-то заразил?

— Нет, все отлично! — Ваик вскочил. — Просто, я не ожидал, что будут такие результаты.

— Какие результаты?

Ваик в два шага оказался возле бара. Зазвенело стекло. Он вытащил бутылку. Звучно захлопнув дверцу, прошествовал с коньяком на место и, опустившись на стул, вновь наполнил бокал. Припал и, жадными глотками осушив, поставил обратно.

— Никогда прежде не видел Ваика в таком виде, — заговорщицким тоном прошептал Дориан, приложив руку ко рту. — Он хладнокровный как ящер.

— Ты пытаешься с темы срулить? — Катя не сдержала улыбки: — Что не так с моей кровью?

— Хм… Дело в том, что все нормально! И даже очень, — Мареш положил локти на стол и подался вперед: — Дело в вашей с Дорианом связи сейчас. Хочу объяснить. Дориан своего рода наркоман, только у него тяга к крови…

— Так это у вас у всех, — слетело с губ негодование.

— У него особая, — мягко пояснил Ваик. — Когда нас обращали, нам дали кровь — «Поцелуй смерти». Так вот, после обращения мы, как бы это сказать… В общем, мы между собой ей не делимся. Только когда создаем пару. Так у нас происходит связь. Мы становимся зависимыми друг от друга.

— То есть вы, — Катя поморщилась, — подсаживаете друг друга на собственную кровь?

— Да, так, — Ваик выглядел растерянным.

— И этот слизень, — Катя перевела взгляд на Дориана, — сидел на крови Мии?

Он кивнул:

— Твоя кровь мгновенно нейтрализовала ее наркотик. А еще дала новые ощущения и сверхсилу, — Дориана распирало от гордости. — В тот момент я был неимоверно силен…

— То есть, моя кровь сильнее ламийской?

— По крайней мере, для Дориана, — вмешался Ваик. — Мы ведь тоже разные.

— Я поняла, кто на чем сидит…

— Примерно так, — Мареш почесал затылок. — Вот я и взял у тебя образец крови, чтобы продолжить опыт.

— Это ничего. Главное, чтобы во благо.

— Поверь, я как раз стараюсь излечиться от пристрастия к любой крови, а не завоевать мир.

— А те люди в капсулах?

Ваик покосился на Штешу — она погладила его по плечу.

— Это не люди — ламии! Те, которые, приехав в город… — он замялся. — В общем, мы их решили использовать.

— Кролики?

— Да, — Ваик сокрушенно покачал головой. — Приходится работать такими методами. Мы как раз трудимся над сывороткой излечения.

— Как я поняла, пока неудачно?

— Да, — Мареш откинулся на спинку стула и сложил руки на груди. Штешу поцеловала его в щеку. Он посмотрел на нее и его черты смягчились.

— Мне пора! — Дориан вскочил. Помялся с ноги на ногу: — Встреча с Ли. Час расплаты — пора признаться.

Катя перевела на него взгляд:

— Мне жаль. Последствия будут удручающими для всех нас. Но, видимо, это к лучшему. Если ты признаешься, это будет большой шаг вперед. Желаю удачи!

— Спасибо! — он, поджав губы, кивнул: — Только, боюсь, это хоть и шаг навстречу, но все же два назад. — Дориан стремительно покинул комнату.

Дверь захлопнулась, Катя повернулась к Марешам. Странные существа. Холодные, казалось бы, бездушные, но создавали пары. Между ними тесная связь и, плевать, что сродни наркотической зависимости. Эти не похожи на «последних тварей». Между ними словно искры. Любовь. Даже так. Умели чувствовать. Ваик и Штешу…

— Дориан ушел. Может, теперь расскажите, что за опыты?

Ваик горько усмехнулся:

— Чутье?

— Да нет, оно молчит. Просто, вы не доверяли Дориану четыреста лет. Сразу все секреты не выложите! Не верю! Ладно, я! У нас с ним связующее звено — кровь. Сама поражаюсь, но ничего поделать не могу. Язык сам болтал лишнее. Слова вылетали несогласованно с головой. Мечтаю, чтобы это быстрее окончилось. Но, кто знает, что тогда Дориан выкинет?

— Поэтому я взял крови у вас. Дориан неплохой, поэтому мы его допустили в семью, но он слаб… Духом и телом. Ты нужна ему как глоток свежего воздуха. Он могущественен, один из немногих! Очень силен. Но об этом не нам рассказывать.

— Вы хотите его пересадить с крови Мии на мою?

— Что-то вроде того. Дело в том, что сейчас твоя сильнее, чем у кого-либо. А Дориан готов измениться. К тому же страх за Лилит заставляет его совершать поступки, на которые раньше бы он не решился. Любит, что бывает крайне редко между нашими расами. Это важный и переломный момент, как в его жизни, так и в нашей. Многое зависит от принятых им решений. Предаст или останется верен Ламии. Думаю, — Ваик бросил взгляд на Штешу, — он с нами.

— Я тоже, — кивнула она. — Хотя бы потому, что Ламия из кожи вылезет, чтобы убить полукровку.

— И меня, и вас, — Катя подалась вперед и положила руки на стол. — Ведь вы предали ее. Если раньше просто жили своей жизнью, то теперь пошли против.

— Мы не боимся смерти, — Ваик натянуто улыбнулся. — Хотим до ее наступления все же сделать что-то полезное для человечества. А у тебя почти нет времени. Мы инсценировали твою смерть, Дориан… убил Мию, но тебе все равно нужно бежать…

— Мне, наверное, лучше не спрашивать, как вы сделали?

— Да… Главное, чтобы Ламия отстала от нас на время. Пусть лазит по городам и моргам в поисках тебя. Дориан, возможно, что-то придумает с Ли, но тебе придется затаиться и желательно, чтобы рядом был Варгр. Его запах напрочь заглушает твой.

Катя дернулась, будто током ударило:

— Насчет этого сложно… Сейчас, тем более. Дориан добавит порцию дегтя. Во всех наших отношениях будет катастрофа. Я не знакома с Лилит, но знаю: она взбалмошная, эгоистичная су… в общем привыкла, чтобы все ее обожали и носили на руках. А здесь опять удар! Думаю, она выкинет очередной фортель, чтобы насолить Дориану. Главная пешка в ее руках — Варгр. Я не смогу это пережить. Чутье сработало заранее, я уехала из Кренсберга, порвав с ним отношения.

В комнате повисла звенящая тишина. Катя отчетливо улавливала собственное сердцебиение, с чуть ощущаемой вибрацией, словно тело опять пело, аккомпанируя себе. Мареши переглянулись. Лица нахмурились.

— Мы не можем говорить: правильно или нет, но ты уверена? — голос Штешу дрогнул. — Варгр честный и отважный. Он нас недолюбливает, но это к оборотням приходит с генами. Он не виноват. Мы о нем высокого мнения. Он — прекрасный человек. Последний раз, когда мы его видели…

— Вы его видели? — Катя затаилась: — Как… он?

— Варгр опустошен и подавлен, — Штешу сверкнула синими озерами глаз. — Теперь понятно почему.

— Когда вы виделись? — ругая себя за несдержанность, Катя опустил глаза: — Он что, был у вас?

— Да, — смягчилась ламия, — но об этом мы его просили…

— Зачем?

— Чтобы спасти жизнь, причем не одну.

Душа упала к ногам, в груди словно сковало цепями.

— Он видел меня?

— Нет! — Ваик нервно покачал головой. — Варгр тебя не видел! Он согласился нам помочь, не задавая лишних вопросов. Хотя, как потом оказалось, он догадался.

— Прости, — Штешу заерзала на месте. — Но нам пришлось промолчать. Если бы он…

— Я понимаю! — Катя передернула плечами. — Варгр быстр на действие. Он бы убил Дориана и всех вас. Развязалась бы война.

Ламии закивали.

— Ты можешь ему рассказать все сама, просить об обратном не будем — не имеем права. Дориан… В общем, мы не о себе волновались. Первым делом было необходимо спасти тебя.

Катя уставилась на свои руки — подрагивали. Мареши подставились перед Ламией. Варгра упросили помочь. Сама себе противна. Дрянь, если все еще не верила и сомневалась! Катя глотнула воды. Такой допрос устроила с пристрастием. Они помогали, из кожи вон лезли, о себе не заботились. Уже к смерти готовы. Черт!

— Спасибо, вы… — Катя встретилась взглядом с Ваиком, разумные слова благодарности застряли в горле. Эмоций много — сказать толком нечего. — Значит, во мне кровь оборотня? Он спас, не будучи уверенным, что помогает мне! Он… хороший. Понятно, почему шрамы так быстро зажили. Но самочувствие все равно поганое. Возможно, из-за смешения крови. Что ж, я вам обязана по гроб жизни, поэтому если вам нужна еще моя кровь, я ее дам. Очень надеюсь, что вы найдете нужную сыворотку. И еще… Дориану, если захочет, я тоже буду помогать. Мне все равно не жить долго. Опять бегать… сколько продержусь, понятия не имею… Есть еще кое-что, — Катя выудила из заднего кармана ключ и положила посередине стола.

— Это что? — Ваик взял его.

— Очень надеюсь, что это шанс на мое спасение и, возможно, подсказка для ваших экспериментов. — Это ключ от камеры хранения, в ней… книга. Точнее копия важной книги, которую я искала семь лет. Хотя это мелочь, если учесть, сколько ее искала Ламия…

— Катя! Ты хочешь сказать, что нашла… — Ваик затаился.

— Да, там копия «Хроник». На страницах — картинки и иероглифы, которые я не могу прочесть. Для этого нужно время, а у меня его нет — слишком подвижная жизнь. Мне пришла мысль, что, возможно, вы бы смогли помочь. Вы — моя последняя надежда.

Катя несмело взглянула на Ваика — он отдал ключ Штешу.

— Мы знаем много языков и выдержки из книги у нас были, пока работали на Ламию!

Глаза Штеши радостно светились. Она превратилась в озорного ребенка, которому подарили долгожданную игрушку.

— Это единственный экземпляр? — встревожилась она. — Я к тому, что ты его даешь на время или нам с ним можно работать пока живы?

— Вам, а мне придется уехать. Как вы и сказали — затаиться. Дайте знать, как расшифруете, что здесь написано. От этого зависит многое.

— Конечно! Думаю, быстро справимся.

— У меня вопрос, — Катя несмело пальцем начертила на столе силуэт дерева, как на картинке, которая всплыла перед глазами. — Вот это что значит? Я так поняла — дерево. Но потом идут волнистые линии и глаз открытый. Еще солнце и… вот такие, — она быстрыми движениями поставила вертикальные палочки, как у ежика на спине, полоски, — и опять закрытый глаз…

Штешу покосилась на Ваика, тот хмыкнул и отвернулся. Она открыто улыбнулась:

— Здесь как раз все понятно. Катя, дерево практически всегда означает жизнь. Только вот почему мертвое, не понимаю, — ламия искривила губы. — Но это пока не суть важно. Так вот оно даст ростки…

— То есть? Я не понимаю. Дело в том, что я как-то думала вернуть Дориану жизнь, чтобы он соединился с полукровкой. Тогда бы она отстала от Варгра…

— Глупости! — отмахнулась Штешу. — Даже не смей так думать. Варгр — твой мужчина. Твой и ничей более. Все будет зависеть от тебя и твоих решений. Только ты это запомни.

— Он не мой, — Катя втянула голову в плечи. — Так что означают эти строки?

— Это значит… ай, — твердые нотки голоса Штешу умолкли — она дернулась и, стукнув кулаком Ваика, шикнула: — Не смей меня пинать. Она должна знать! Мне все равно, — ее глаза сверкнули желтыми огнями. — Не смотри так на меня. Скоро она сама все поймет. Катя еще молоденькая, вот и не понимает…

— Чего не понимаю? Перестаньте запутывать еще больше. Просто скажите и все!

— Катя, — Штешу обернулась и обнажила белоснежные зубы в улыбке: — ты беременна!

Комната закрутилась каруселью, тошнота встала поперек горла. Катя схватила стакан и подошла к раковине. Включила воду, смочила лицо. Беременна! Постучала по щекам — реальность возвращалась, но в ушах словно пробки. Ростки… Набрала воды и, осушив стакан, поставила в раковину. Вернулась на место и опустилась на стул — глаза блуждали, ничего не видя.

— Это невозможно. Я не могу иметь детей…

— Глупости. Ты уже ждешь! — фыркнула Штешу.

— Врачи дали заключение. После… в общем… там было четко написано: не сможет иметь детей! Мне непонятны ваши ужимки. Что нельзя было сразу сказать? Зачем столько заминок и недоговорок? Ваик, вы имели в виду образец моей крови до беременности?

Мареш кивнул и опустил глаза.

— М-да, сравнить не с чем, — озноб побежал по телу — Катя поежилась. Кровь отхлынула от лица и навалилась тяжесть. — Мне нехорошо, — она встала. Лица ламий расплывались, их голоса звучали протяжно-низко:

— Ка-тя…

Стены пошатнулись, комната словно сузилась до туннеля. Катя покачнулась, цепляясь за край стола. Перед глазами пронеслась вспышка света.