Измена. Бывшие в академии драконов (СИ)

Глава 13 Испытание

Продолжать разговор он не намерен. Как и оставлять меня наедине с переживаниями. Драконий лорд переворачивает серебряные крышки, являя взору принесенные блюда.

Над каждым он проводит рукой с раскрытой ладонью. Внимательно смотрит на родовое кольцо. Ищет яд.

Кольцо не реагирует, и драконий лорд переходит к следующему блюду.

Здесь есть все, о чем можно мечтать. Особенно когда весь день не ела.

Умопомрачительно пахнущий суп из шампиньонов со сливками. Жареная картошка со стейком и салат из свежих овощей.

На десерт — фундук с ломтиками груши. Орешки ссыпаны в изящную серебряную вазочку. Когда Ричард открывает их, у меня от голода урчит живот. Бывший муж насмешливо поворачивается на звук. Я сгораю от стыда, но замечаю, как из вазочки с орешками шмыгает наружу и прячется за тумбочкой светящийся золотистый шарик.

Я уже видела его. Тот самый, что улепетывал от парня на пороге академии. Как же его звали… Блодвин?

Сейчас, у меня, шарик явно лакомился орехами. Наверняка и у Блодвина стащил его десерт. Но выдавать гостя я не собираюсь, а когда Ричард уходит, заглядываю за тумбочку.

Шарик не видно, только тусклое свечение выдает незваного гостя. Я ссыпаю орешки ему на пол. Ядра с громким стуком падают на деревянные доски, заставляя шарик светится ярче.

Это я вижу по теплым, желтым отблескам на стене. Кладу и ломтики груши.

Шарик так и не показывается. Ночью я услышу аппетитный хруст. Утром с радостью приручателя заколдованных светящихся шаров обнаружу, что фундук исчез. “А вот фрукты остались нетронутыми”, — посетую я.

Но все это будет завтра. Сейчас я собираюсь поужинать.

Точнее, сначала я хочу наконец-то дать волю эмоциям. Вдосталь наплакаться, переживая события сегодняшнего дня.

Но ужин пахнет умопомрачительно вкусно. А сбежавший похититель фундука кажется настоящим очаровашкой. Слезы не идут.

Всхлипываю, а затем начинаю хихикать, когда взгляд падает на тумбочку.

Махнув рукой, я принимаюсь за еду. Решаю, что поплачу после.

Но после — я только сыто засыпаю, чуть-чуть не забыв сжать в руке кубик возвращалку. И уже сонно наблюдаю, как тележка с серебряной посудой тает, исчезая, словно мираж.

Я засыпаю, чтобы проснуться на следующее утро бодрой и готовой к испытанию. Не зная, что меня ждет.

Ричард Эленрисс

На следующее утро

— Что-то не так, — рычу я.

Упираюсь ладонями в подоконник. Стою в кабинете ректора, едва сдерживая себя. Крайтон, наоборот, вальяжно развалился за столом. Но после моего рыка, наконец, подбирается.

— О чем ты? — голос Крайтона становится серьезнее. — Ты сам не свой. Охраняешь Алию, как сокровище. Как истинную пару.

— Я не чувствую истинную, — напоминаю я, — да, как и все драконы сейчас. Что-то в этой заколдованной метели. Так что не знаю, кто из этих двух… моя истинная.

— Бери любую, — пожимает он плечами. — Или, — заинтересованно смотрит, — ты уже выбрал? И любая не нужна?

Выбрал. Меня тянет к Алии. Да так, что ни один мужчина не выдержит. Но для брака нужна истинная пара. И моя метка — у Кристины.

Дракон скулит, воет, бьется в истерике. Зверь гибнет, а я не знаю, что с этим делать. Бесит.

— Так кто из них? — интересуется Крайтон. — Алия? Кристина? Кристина поярче. Фигура роскошнее. И это очаровательное облако светлых волос по пояс, — ухмыляется он, напоминая, что они давно знакомы.

— Ага, — сухо киваю я. — Именно поэтому ты подкатываешь к Алии. Потому что Кристина поярче, — саркастично заканчиваю.

— Алия совсем иная. Теплая, нежная. Женственная. Невинная. Очаровательная и наивная. Ты поэтому бывшую жену в особняке запирал? Ревнуешь?

— Было бы к кому, — отрезаю я.

Крайтон смеется.

— Я не чувствую истинную, — заканчиваю я, — но стоит оказаться Алии в беде, как дракон тащит меня к бывшей волоком. Бегу к ней хоть с совещания, хоть из постели выпрыгиваю. И качусь кубарем. Спасать невинную деву. Дракон.

— Ты трусы ток надеть не забудь, — ухмыляется Крайтон. — Мне тут лорд Голозад не нужен на территории.

— Ага, — киваю я. — Постараюсь не забыть.

— Так в чем дело? По твоему мнению, — интересуется Крайтон.

— Не знаю, — хмурюсь я. — Я не знаю. Где она сейчас?

— Неспокойно?

— Нет.

— Проходит обряд испытания магического дара.

Сжимаю что-то круглое и хрупкое до неприятного хруста. Что это? Опускаю глаза. Стеклянный шарик с огоньком внутри. Артефакт драконьего света. Удобно ходить по полутемным коридорам здешней библиотеки. Забыл про него.

Хотел подарить.

Но шарик треснул. Теперь слишком нагревается. Неохотно кладу на подоконник.

— Обычно обряд испытания безопасен, — серьезнеет Крайтон. — Но ты что-то чувствуешь.

— Что-то не так, — злюсь я.

Бросаю взгляд на зал испытаний. Из окон здания нарастает яркий свет. Слишком яркий.

Через секунду он вырывается даже из стен. Раздается грохот.

Статуя дракона на крыше покачивается. Сыпется штукатурка.

Здание вот-вот обвалится.

— Алия, — рычу я, резко подбираясь.

Одновременно со мной Крайтон вскакивает из-за стола.

Мы оба бросаемся к выходу. К зданию зала испытаний. В надежде успеть.

Алия

Просыпаюсь я бодрой и полной сил. Светит теплое солнце. Я вижу его через полупрозрачные занавески. На секунду даже кажется, что зима кончилась, все растаяло.

Представляю, как выгляну в окно — а там жаркое лето.

Но, когда бросаю взгляд на двор академии, понимаю, что таким белым лето не бывает. Иллюзии не оправдываются, снег продолжает падать как ни в чем не бывало.

Но теперь он весело сверкает на солнце. И я под хруст снежной насыпи добегаю до зала испытаний.

Решила заглянуть туда до завтрака. Есть не хочется совершенно. То ли оттого что вчера плотно поужинала. То ли от нервов.

Когда вхожу в зал испытаний, понимаю, что второе. Живот скручивает, стоит мне оказаться под высокими сводами. Среди стен и колонн, покрытых темным золотом. Ощутить величественность и торжественность момента.

Здесь пусто. Ни драконов, ни людей. И мебели тоже нет. По традиции только статуя-артефакт в сердце зала. Выполнена в виде громадного золотого дракона. Причем очень детально.

Создается ощущение, что сейчас чешуйчатый повернет голову, глянет строго и сойдет с золотого основания. Вильнет хвостом.

Уставится и спросит: “Чего пришла? Нет в тебе магии”.

Сглатываю комок в горле. Ричард объяснил, что это тот самый Дарующий. Точнее, его символ. Этот артефакт определяет глубину резерва и силу способностей. По легенде он может и дать дар тому, кто о колдовской силе только мечтает.

Подхожу ближе. Ноги слабеют. В горле пересыхает.

Сама не понимаю, чего именно страшусь. Но иду с трудом, как через толщу воды проталкиваю себя.

Когда добираюсь, замечаю, что круглое основание статуи — с пологими склонами. На нем — вытесанные в камне печати. Множество картинок. Я не знаю, что они означают, но от каждой веет силой.

Наверху — надпись: in hoc signo vinces*. Древний язык.

В особняке Ричарда, в библиотеке, я видела книги, написанные на нем. Но сейчас заглянуть в словарик и понять значение не могу. Немного жалею, что не изучала. Обещаю себе взяться за древний язык, когда приступлю к учебе.

Знаю, что некоторые заклинания из драконьей магии произносят именно на нем. Иначе не сработают.

Я провожу ладонью над знаками, как это делал Ричард, определяя яды. Стараюсь ощутить хоть какие-то различия. Вспоминаю, что нужно кольцо. Собираюсь снять с шеи, вернуть на пальчик, но останавливаюсь.

Внимание привлекает последняя, незаметная печать. Если остальные глубокие, яркие и края их стерты от частых касаний, то эта — неровная, шероховатая, пыльная. Неприметная.

Треугольник, пронзенный копьем. На мгновение даже кажется, что он приветливо и тепло светится. Остальные печати — холодные, надменные и равнодушные. Не представляю, почему, но чувствую именно так.

Я почти касаюсь пальцами треугольника, испытывая сильное желание погладить его. Но в последний момент отдергиваю руку.

Распрямляюсь.

Печать действительно едва заметно светится. Мне не показалось. От треугольника расходится мерное сияние. Оно прозрачное. Из-за чего я засомневалась сначала. Но легкий, едва заметный голубой оттенок выдает свечение.

Отхожу на пару шагов назад, чтобы окинуть взглядом и оценить все печати. Несколько я все же узнала. Они изображены татуировкой на правой руке Ричарда.

Среди них есть схематичное изображение дракона, выдыхающего пламя. Ричард — обладатель огненного дара.

Начинаю догадываться, что они означают магические таланты. Дарующий позволяет адепту выбрать желанное?

Знать бы еще их значения.

___

*in hoc signo vinces — под этим знаком ты победишь (лат)

Из-под статуи раздается знакомый писк. Я с изумлением наблюдаю появление своего светящегося шарика. Слопавшего все орешки в общежитии. В этот раз могу разглядеть зверька лучше, и обнаруживаю у него кошачьи ушки и толстый, пушистый хвост.

Правда, сомневаюсь, что это кот — шарик заправски бегает на совершенно птичьих лапах.

Шарик замечает меня, испуганно прячется за лапу дракона.

— Эй, пушистик, не бойся, — ласково зову я. — У меня есть орешки для тебя.

Колдовское создание доверчиво выглядывает из-за лапы дракона.

— Не прямо сейчас, — честно признаюсь я, — но я их отыщу, — обещаю с улыбкой я.

Шарик появляется из-за статуи и осторожно подлетает ко мне, обнюхивая раскрытую ладонь. Крыльев у него нет, кругляш висит прямо в воздухе. И что-то деловито попискивает.

Я немедленно решаюсь так его теперь и звать — Кругляш.

Пока он принюхивается ко мне, я разглядываю его. Черные глазки-бусинки едва заметны среди шерсти. Да, лучики света расходящиеся от Кругляша оказываются длинной шерсткой. Ее прикосновение к коже теплое и едва ощутимое, словно дуновение ветерка.

На постаменте статуи что-то меняется. Я отрываю взгляд от Кругляша и с удивлением замечаю, как еще одна печать засветилась. На этот раз приятным, зеленым сиянием с блестками.

Это — схематичное изображение животного. Ушки, хвост — все говорит о колдовском умении ладить с ними.

Я обрадованно смотрю на Кругляша.

— Орешки? — попискивая, интересуется он.

— Ты умеешь разговаривать? — оторопело восклицаю я.

— Ты тоже, — укоризненно отвечает он, — и ты обещала мне орешки.

Быстро смотрю на новую печать. Это талант от Дарующего?

— Ты знаешь, как работает эта статуя? — беру я разговор в свои руки.

— Не сомневайся, — фыркает Кругляш. — Я тут все знаю.

— Как? Расскажи, — прошу я.

— Э-э, ну адепты сюда приходят и… и колдуют, — растерянно светится шарик, — статуя и выясняет их этот… как его?

— Потенциал? Резерв?

— Да, точно. Именно его, — соглашается Кругляш.

Яснее не становится. Понимаю только, что мне нужно колдовать. Но как?

— Ты же проявляла магию? Хоть раз? — скептически интересуется Кругляш.

Я киваю.

— Представь, что тогда делала? Что думала? Что чувствовала? — настаивает светящийся собеседник.

Не сомневаюсь, что отдавать свое будущее в метафорические руки летающих шаров — плохая затея. Но любопытство берет верх.

Закрываю глаза. Вспоминаю то утро.

Страх, боль и отчаяние накатывают с новой силой, стоит подумать об измене Ричарда. О том, как сбежала, спряталась в городских переулках. Представить похитителя. Снова ощутить запахи опасной таверны.

Когда я мысленно вижу перед собой похитителя, руки по-настоящему холодеют от страха. Меня пробирает дрожь.

Открываю глаза не в силах продолжать эксперимент.

Но ледяное стекло, напоминающее прозрачную кожу, уже появилось. Им покрыты пальцы и запястья. Задираю рукав, чтобы обрадованно увидеть щит и на предплечьях. Значит, мой дар — это какой-то особый щит?

Но это не все. Внутри рождается и драконий огонь — дар ребенка Ричарда.

— Нет-нет, — бормочу я. — Не нужно его проявлять. Не нужно! Теперь мы в безопасности!

Пытаюсь расслабиться, остановить пламя.

Но между ладонями нарастает белый зачарованный шар. На этот раз он становится больше и сильнее. Просачивается сквозь пальцы. Заполняет собой все пространство зала.

Я ошарашенно моргаю. В прошлый раз он сорвался с кончиков пальцев сорвав дверь с петель. В прошлый раз зачарованный шар света был размером с футбольный мяч. Теперь он размером со здание!

Дарующий проверяет потенциал дара! А здание выдержит?

И тут на левой руке, где должна была появиться метка Ричарда — трескается ледяное стекло.

Я вскрикиваю. Отпускаю светящийся шар.

И вижу, как по руке течет кровь. Больно.

В глазах темнеет. Голова кружится. Ноги подгибаются от слабости и страха.

И я проваливаюсь в темноту.