Измена. Бывшие в академии драконов (СИ)

Глава 7 Похититель

Ричард позади меня, понимаю я. В голове тут же начинают метаться вопросы: “Узнает со спины или нет?”

Тьма, о чем я думаю, конечно, узнает. Он сам выбирал мне эту накидку. Бледно-розовый мех с золотым отблеском.

И здесь не огромный зал храма, где можно спрятаться за жреца. Я стою прямо у подножия лестницы. На пустой улице. Даже паренек, с которым я разговаривала, давно ретировался. До главного входа — несколько метров.

Остаться незамеченной — один шанс на миллион.

И я знаю, как его получить.

Если бежать прямо сейчас, то смогу настаивать, что он принял за меня другую девушку. Из-за похожей одежды. Лица-то он не видел.

Бежать.

Не оглядываясь.

Но я не могу. Разрывают противоречивые чувства. Холодное, расчетливое намерение ринуться прочь против горячей, безумной жажды… обернуться.

Желание удостовериться, что Ричард по каким-то немыслимым причинам меня не заметил — берет верх.

Оборачиваюсь.

Прирастаю к земле от страха. Я ошиблась. Ричард не у дверей. Он только что спустился по лестнице и теперь в шаге от меня.

Красивый, высокий, властный. Темно-каштановые волосы собраны в высокий хвост.

Меня обдает теплом и ароматом одеколона бывшего мужа. Амбра, лайм, черный перец. Каждый раз чувствуя этот запах, я таю.

Но сейчас все иначе.

Испуганно вскрикиваю, отшатываюсь назад, теряю опору, ступив на лед, неловко взмахиваю руками — и Ричард ловит меня за запястье.

Притягивает к себе.

С трудом удерживаюсь, чтобы не упасть к бывшему в объятия.

Вскидываю голову. Ловлю его взгляд. Синие глаза мужчины завораживают, заполняют собой весь мир, подчиняют.

Испуганно, прерывисто дышу. Изо рта вырываются клочки пара.

— Значит, пришла в драконий храм, Алия, — медленно, вкрадчиво, наслаждаясь каждым словом, произносит Ричард. — Ослушалась меня.

— Нет, я… — бормочу я.

— Не лги, — глаза Ричарда вспыхивают яростью, и я замолкаю.

Он отпускает мое запястье. На мизинце бывшего тускло блестит тяжелый перстень. Герб рода вырезан изящными линиями по краям, темно-синий сапфир в центре удерживают когти дракона.

Неожиданно мужчина ласково проводит кончиками пальцев по моей щеке. Гладит кожу, касается приятно и нежно. Убирает выбившуюся из прически прядку волос. Заправляет за ухо.

У меня бегут мурашки от каждого прикосновения. Все как раньше. Как в прошлой жизни. Когда он любил меня. Когда не было Кристины.

Сердце сжимается, к горлу подступает комок.

— Хочешь вернуть статус? — спрашивает бывший холодно. Жестко возвращая меня в реальность.

— Что? — шепчу я обескураженно.

— Соскучилась по благам, деньгам и власти? Статусу жены лорда? — продолжает он вкрадчиво.

— Нет, я… — лицо обдает жаром от обиды и возмущения.

Платья, балы и цацки — последнее о чем я думала после нашего разрыва. Защитить ребенка, выжить в чужом мире, не замерзнуть на улице в конце концов!

— Мы с тобой явно из разных миров, — бросаю я.

На лице Ричарда проступает тень удивления. Я внутренне ликую.

— Да? — уголок его губ дергается в улыбке.

— Да, — говорю твердо и уверенно.

— А я так не думаю, — мурлыкает Ричард. — Так страшишься оказаться в служанках, что даже ослушалась мужа. Меня, — его лицо приобретает хищное выражение.

— Не в этом дело, — бормочу я. — Если надо я и полы мыть готова и что угодно, но не по твоему приказу, — снова возвращаюсь к твердости в голосе.

— Тогда, — он делает вид, что размышляет. Раскрывает ладонь, будто взвешивая невидимое предложение, — тогда, пожалуй, я больше не хочу, чтобы ты была в услужении в чужом доме.

— Что? — во мне просыпается надежда.

— У меня на примете есть приятное поместье у моря. Отправишься туда. Буду заглядывать к тебе, — ухмыляется он. — Когда соскучусь.

Оторопело моргаю.

— Это… шутка? — бормочу я.

Ричард насмешливо разглядывает меня.

К горлу подкатывает тошнота. Ричард не смог бы унизить меня сильнее, даже если бы захотел.

Сейчас я на самом дне.

И тут появляется неожиданная догадка. Он с самого начала не хотел, чтобы бывшая жена и вправду прислуживала в доме его друзей или подчиненных.

Он хотел, чтобы я умоляла простить меня за “обман”. Не наказывать. Пощадить. Это было смыслом его требований. Сделать покорной.

Или нет? Быть может, он просто потерял контроль над собой из-за ярости и приказал первое, что пришло в голову?

Желая проверить догадку, спрашиваю:

— А если я уже устроилась служанкой в доме твоих друзей? Или… подчиненных?

Намеренно не говорю “наших” друзей. Таких нет, это я узнать успела. Намеренно намекаю на подчиненных. Это стало бы унижением и для него.

Ричард не дает ответа. Только хмыкает. Бывший чуть оборачивается в сторону храма. Хмурится. Кристина все еще там, но, кажется, сейчас она для Ричарда обуза. Сейчас его интересую я.

Я снова ликую. Корю себя за такое темное чувство. Но не могу с собой ничего поделать.

— Жди здесь, — бросает Ричард. — Поедешь с нами.

— Хочешь, чтобы бывшая замерзла на пороге храма? — язвлю я. — Пока ты получаешь дозволение на брак с другой.

— Тогда пошли внутрь, — не остается в долгу Ричард.

— Ну уж дудки, — цежу я.

Уголок губ Ричарда дергается в полуулыбке. Бывший лениво отворачивается. Поднимается по широкой лестнице. Уверенный, что я послушаюсь.

Я нетерпеливо смотрю ему в спину. И как только он исчезает в проеме, даю деру.

Ждать и ехать в карете с Кристиной?

Не-ет, ни за что.

Противиться воле Ричарда становится все приятнее. И проще.

За несколько месяцев бывший муж приучил меня слушаться и полностью полагаться на него.

Ничего. Отвыкну. Раньше ведь справлялась и жила как-то без него.

Я резво пересекаю дорогу и заворачиваю за угол ближайших домиков. Затеряюсь в городе, только он меня и видел. А там уже решу, как добраться до академии. Есть здесь общественный транспорт?

Пешком дойду. Плевать.

Нужно только дорогу спросить.

Передо мной вырастает незнакомец, преграждая путь.

— Благородной леди нужна помощь? — слышу я вкрадчивый голос.

Нет, на первый взгляд все в порядке. Одет приятно, в неброский темный дублет. Обувь начищена. Улыбка доброжелательная. Располагающая.

Только вот выражение блеклых глаз какое-то пустое. Голос нахальный. И неприятный. А еще пальцы. Длинные и тонкие, но не музыкальные, а узловатые, с обгрызенными ногтями.

Незнакомец быстро перебирает в них медную монетку.

Помощь мне пригодится, но странные нестыковки вызывают только подозрения. И сомнения.

— Нет, спасибо, — бормочу я.

Пытаюсь обойти собеседника, но тот снова преграждает мне путь.

— Куда же ты? — ухмыляется он.

Размышляю, не закричать ли мне? Но мужчина держится на небольшом расстоянии. Прохожие флегматично обтекают нас, словно не замечая. Признаться честно, большинство ненамного отличается внешне от этого мужчины. Угрозы я не вижу. Да и Ричард неподалеку. Закричу — быстро отыщет, и я с ядовитой Кристиной в карете окажусь.

Пытаюсь обойти снова, толпа как раз схлынула, путь свободен — и тут меня окатывает грязной водой из окна ближайшего дома. Створка захлопывается, а я вижу мелькнувшие в проеме руки паренька. Худые и неухоженные. Рукава застиранной рубашки закатаны. Намывал полы и поленился отнести ведро к канаве?

И облил ведь только меня!

Успеваю вскрикнуть. Но беды не заканчиваются. Кто-то из новых спешащих прохожих толкает меня — и я теряю равновесие. Падаю в грязный снег.

Со всего размаху!

Хоть приземлилась мягко. Но как обидно.

Незнакомец, наблюдавший за мной все это время, протягивает руку.

— Так помощь все же нужна? — ухмыляется он.