Катастрофа в академии магии (СИ)

Глава 11

ЛОРИ

Я отчаянно боролась со сном, перелистывая страницы библиотечной книги. Обычно подготовка к занятиям мне нравилась, но сейчас… Увы, в последние несколько дней сон стал желаннее всего остального.

Я зевнула.

— Лори, хватит! — пихнула меня локтем Селия. — Завтра артефакторика! Практическое занятие. Будем снова делать артефакты связи. Нужно готовиться, это же так интересно!

Селия была в восторге от профессора Дейвиса и его практического подхода. А я, пожалуй, лучше спрыгну из окна восточной башни, чем еще когда-нибудь рискну заняться изготовлением артефактов. Бродили у меня внутри нехорошие подозрения…

Денни откашлялся и бросил на меня косой взгляд.

Мы сидели в моей комнате, расположенной на втором этаже таверны, в уцелевшем крыле: облупившаяся краска на стенах, треснутое еще со времен нашествия сумеречных тварей окно, письменный стол, одну ножку которого заменял столбик поставленных друг на друга цветочных горшков — это я его изломала, в тот день, когда во мне вдруг проснулась магия.

В общем, друзей я сюда не особенно горела желанием приглашать, но Селии, мама которой была помешана на манерах, больше всего нравилось, что можно было сидеть с ногами на кровати и есть пирог руками. А беспорядок и следы разрушений ее совсем не смущали.

— Лори, — откашлялся Денни, поправляя очки.

Он сидел на стуле напротив кровати, где устроились мы с Селией.

— М? — Я снова зевнула.

Хорошо хоть сегодня в таверне было не слишком людно — тетушка настояла, что справится в зале одна и отправила нас готовиться к занятиям, вручив пирог и кофе.

— А ты бы не хотела… — начал Денни и замер.

Повисла пауза — но заметила я это не сразу из-за того, что сосредоточенно пыталась разобраться в нарисованной на странице учебника схеме портального артефакта.

Кажется, я держала учебник вверх ногами.

В последние несколько дней приходилось вставать на два часа раньше, чтобы успеть на назначенную ректором отработку. Потом — занятия, затем помощь в таверне до позднего вечера, лихорадочное листание учебников перед сном, утро, а дальше все по кругу.

Но такой ритм жизни не был для меня чем-то необычным: отработки ректор Эрхард назначал мне и в прошлом году, причем так часто, что на кухне академии я уже стала своей.

Дело было не в этом, а в том, что прошлой ночью отцовский портальный артефакт снова сработал — и выбросил меня, одетую в ночную сорочку, на кожаное сидение элитного столичного кэба, который мерно и сонно подпрыгивал на дорожных камнях.

Не успела я как следует испугатья и ругнуться себе под нос самым нецензурным образом, как поняла, что я в кэбе не одна, а что прямо напротив меня сидит Кайден, чтоб у него все отсохло, Грей, с какой-то разряженной в пух и прах светловолосой девицей.

Девица завизжала — у меня заложило уши.

“Ты что здесь потеряла, Гринс?” — рявкнул Кайден, наклоняясь ко мне и хватая меня за воротник ночной сорочки, как будто я могла раствориться в воздухе и лишить его возможности на меня орать.

“Твою разборчивость, — отбрила я и, высунувшись из окна, крикнула извозчику: — Остановитесь! Срочно!”

Увы, так просто мне уйти не удалось.

“Мышь! — припечатал Грей, стоило мне выбраться из кареты. — А ну стой. Стой! Немедленно говори — как ты меня нашла. И что тебе от меня нужно?”

Как я ни пыталась сбежать подальше и затеряться в толпе — это было проблематично, потому что никакой толпы ночью в этой части столицы не было, — Кайден Грей меня догнал и схватил за локоть.

Мы не говорили после того случая в коридоре. Селия вообще считатала, что Кайден теперь меня сторонится. Тетушка говорила, что у дверей таверны то и дело встречает “моего ухажера”. Я не собиралась прислушиваться ни к одной из них и просто радовалась, что моя жизнь вошла в какую-никакую, а спокойную колею.

Ну, не считая странного пятна на запястье и того, что оно болело и казалось, что меня тянет за руку какая-то сила.

Пропадало это ощущение только рядом с Греем.

В этом стоило бы разобраться, но, право слово, это далеко не самое странное, что со мной случалось.

Все было тихо целых пять дней!

И вот.

“Гринс? Отвечай!”

Я задумалась.

“Мне нужно, чтобы ты переписал на меня свое состояние, объявил меня леди Грей, а сам ушел в монастырь замаливать грех прелюбодеяния”.

Он моргнул. В свете фонаря я отлично видела, что его глаза сейчас драконьи, а не человеческие. Хм, и искры по коже побежали. Видимо, злится.

“Ты что несешь, Гринс?”

“Ну, нет, так нет. Стоило попробовать”, — развернувшись, я снова попыталась сбежать.

Да если бы я знала, как так вышло, что артефакт постоянно выбрасывал меня куда-то поближе к Грею!

Мы упоенно ругались еще какое-то время, пока от холода осенней ночи у меня не лязгнули зубы. Грей, прервавшись на половине фразы, которой старательно меня костерил, потащил меня в кэб и сказал извозчику адрес таверны тетушки.

Ехали мы в полной тишине: даже девица Грея, слава всему святому, молчала.

Уснуть я потом так и не смогла: стоило кэбу с Греем и его пассией удалиться, как внутри снова поселилось какое-то неясное чувство. Как будто огромный компас, стрелку которого упрямо тянет в одну единственную определенную сторону. Я опасалась, что эта сторона — Грей, и чем дальше мы друг от друга, тем больнее и сложнее мне становится. Надеюсь, это просто глупые подозрения. Хотя бы частично.

Я зевнула.

Может, сегодня я наконец высплюсь?… Даже отработки мне на кухне вдруг решили отменить раньше времени! Белая полоса, можно сказать, началась.

— Лори, ты меня слышишь? — подал голос Денни.

Кажется, он звал меня уже не в первый раз.

— А? — моргнула я потянулась к стоящей прямо на полу кружке кофе. Может, хоть он меня взбодрит?

Выпрямляясь, я успела уловить странные взгляды, которым обменялись Селия и Денни.

— Что? — возмутилась я, сжимая кружку обеими руками и отпивая еще немного.

Они снова переглянулись. Селия округлила глаза. Денни откашлялся. Опять они что-то от меня скрывают.

— Я хотел спросить, не согласишься ли ты быть моей напарницей на лабораторной по артефакторике. В прошлый раз ты сидела с Кайденом Греем, но…

Я фыркнула.

— Денни, ты с ума сошел? Конечно, нет. — На его лице что-то дернулось, и я засмеялась. — Я же полная катастрофа, уроню еще тебе на голову потолок. Если уж кому на голову и ронять потолок — то Грею. Ты лучше сядь в другой конец аудитории.

Я засмеялась и снова отпила немного кофе.

“Дыши, Гринс. Слышишь меня? Давай вместе. Выдыхай, просто выдыхай. Три раза. Иди сюда”.

Тихий голос, теплые руки, обжигающее лоб горячее дыхание, мерно вздымающаяся грудь под моей рукой… Кайден Грей.

Не стоит об этом думать. Тряхнув головой, я подняла взгляд и успела увидеть, как Денни и Селия снова переглянулись.

— Что?

— Ничего! — преувеличенно бодро воскликнула Селия, перелистнула несколько страниц своей книги и, кажется, открыла какой-то раздел наугад. — Кстати, это же очень романтично — ты про это не думала? Смотри, например. — Она нахмурилась и принялась зачитывать: “Брачный артефакт “Вечность” — связывает влюбленных на всю жизнь, помогает им никогда не расставаться и всегда находить друг друга”. Романтично, да? Хотя немного пугают слова “на всю жизнь”. Но никто ведь не заставляет его активировать, да? Мне кажется, было бы здорово поработать над его созданием с правильным человеком. Ой, смотри еще. “Брачный артефакт “Вечность” после активации теряет физическую форму и оседает на коже влюбленных знаками…”

Селия недочитала, потому что я подавилась кофе и закашлялась.

— Лори, что с тобой?!

“Вечность”? То есть как “Навсегда”?

Да вы издеваетесь! На моем запястье насмешливо темнело пятно, появившееся после того самого занятия по артефакторике, где из-за Кайдена, чтоб его, Грея, мне все-таки пришлось создать какой-то артефакт. Не какой-то, а брачный. Да чтоб его. Лучше бы я снова стену разнесла…

— Лори! — воскликнула Селия. — Что с тобой?

Я кое-как перестала давиться кофе и закатала рукав форменного пиджака, чтобы в очередной раз посмотреть на круглое пятно на запястье.

Потом резким движением вернула рукав на место, как будто хотела скрыть следы преступления.

— Лори… — Я почувствовала, что Денни хлопает меня по спине, и дернулась.

Мне не нужно утешение. Мне нужно, чтобы мои подозрения оказались ложными.

— Дай мне учебник, — выпалила я, вырывая книгу из рук Селии. — Пожалуйста!

— Да пожалуйста, — недовольно проворчала она. — У тебя такой же есть.

— Где ты это прочитала?

Я пролистала несколько страниц, но буквы перед глазами расплывались. Селия забрала у меня книгу и некоторое время, листая ее, хмурилась.

— Вот тут. Примечание к главе об артефактах связи.

Снова взяв в руки книгу, я впилась глазами в короткий абзац. “Брачный артефакт “Вечность” — связывает влюбленных на всю жизнь, помогает им никогда не расставаться и всегда находить друг друга, является гарантом доверия и верности. Брачный артефакт “Вечность” после активации теряет физическую форму и оседает на коже влюбленных знаками, которые могут принимать различные формы [1]. Изготовление подобного артефакта требует резерва сил уровня А”.

Все. На этом описание заканчивалось, дальше автор учебника решил, что неплохо бы рассказать, как изготовить безобидный артефакт, который позволит передавать сообщения на далекие расстояния. Да кому какое дело до этого!

— И это все? Почему так мало?

Ни схем, ни описания изготовления и действия — ничего.

Сердце колотилось. “Резерв сил уровня А” — обычно это значило, что только дракон может изготовить такой артефакт, только у них хватало на это магии.

У людей резерв силы мог достигать уровня B, C или D. У Селии и Денни был D, у меня… у меня — А, хотя магистр во время экзамена убеждал всех, что испытательный артефакт неисправен и у человека А быть не может.

Ну, как бы то ни было, в академию им все равно пришлось меня принять.

— Почему ты так разволновалась? — спросила Селия.

— Я не… просто… знаешь, так нечестно! Написать один абзац про артефакт. Где схема плетения заклинания, где… где подробности изготовления? Какая нужна основа, как…

Я же не могла его случайно сделать, еще и активировать? Артефакторика — тонкая наука, как говорил профессор Дейвис.

Тогда что именно я сделала?.. Медальон-то все-таки пропал. Пятно на запястье у меня появилось. Да и к Кайдену Грею я переносилась почему-то с завидной регулярностью. Не говоря уже про это странное чувство в руке. Как будто меня куда-то тащит огромная сила. Куда-то. К Грею. Я давно это поняла, но не хотела признавать.

Селия отобрала у меня учебники и перевернула несколько страниц.

— Смотри, здесь под номером один сноска, — ткнула она в центр страницы тонким пальцем. — “Подробнее об изготовлении артефакта “Вечность” в фолианте “Брачные артефакты прошлого” Августина Мобиуса”.

— Она должна быть в библиотеке академии, — пробормотала я, снова забирая учебник у Селии.

— Ага, — зевнула она. — Надеюсь, нам не нужно будет читать это к экзамену, тут список дополнительной литературы на три страницы. А пирог еще остался? Денни, сходишь вниз за пирогом? Пожалуйста! Пожалуйста-пожалуйста! — Она молитвенно сложила руки и скорчила жалобную мордочку.

Да уж, устоять перед таким сложно — тем более если Денни был в нее влюблен.

Я запрокинула голову и моргнула, встретившись с неожиданно злым взглядом Денни.

— Тебе не стоит таким интересоваться, — отрезал он.

— Почему?

Нужно встать завтра пораньше и найти этот фолиант.

— Потому что Кайден Грей на тебе все равно не жениться.

— Денни! — ахнула Селия. — Что ты…

Но он не дал ей договорить:

— Не говоря уже о том, что такие артефакты уже давно не используют. Никто не хочет заключать брак “навсегда”. Тем более такой, который исключает любую возможность сходить налево.

После слов Денни в комнате повисла тишина, и я вдруг очень остро ощутила исходящий от Денни кладбищенский холод. Он, в целом, всегда от него исходил, как от любого некроманта.

Но сейчас мне показалось, что этот холод — это буквально порыв ветра от захлопнувшейся надо мной крышки гроба, которая обязательно захлопнется, как только Кайден Грей узнает, что я сделала. Но я не могла! Я создавала безобидный артефакт! А получилось… получилось, как всегда, кажется.

— В смысле? То есть как — исключает возможность сходить налево?

Денни взял в руки учебник и нашел нужный абзац.

— Ну вот, здесь же сказано. “Является гарантом верности”. Что еще это может значить?

Я похолодела. Точно. Все сходится.

Так вот почему я каждый раз в самый неподходящий момент оказывалась рядом с Греем и раз за разом обламывала ему любовные приключения. Мне конец. Это не говоря уже о его бесценном родовом перстне Греев, который я загнала в ломбарде за одиннадцать серебряных монет. Если Грей и про это узнает, то убьет меня с особой жестокостью.

— Лори? — позвала Селия. — Ты что? Ты хочешь замуж за…

— Не хочу я за него замуж, — отмахнулась я и вздохнула, а потом закатала все-таки рукав пиджака, расстегнула пуговицу блузки так, чтобы получше показать пятно на запястье, но спрятать шрамы, которые обвивали мои руки. — Вот.

Селия ахнула.

— Это… Это… Подожди. Это что, пятно от чернил?

— Дай сюда руку, — рявкнул Денни и сжал мою ладонь. Я поморщилась от боли. — Как ты в такое вляпалась?

— Отпусти! — Я вырвалась из его хватки. — Ты что-то об этом знаешь?

Он нахмурился.

— “Что-то” знаю, я все-таки Рой. — Род Денни в самом деле был довольно древним, но обедневшим и сейчас почти утратившим магию и влияние — Денни не любил об этом говорить. — Это этот дракон тебя в это втравил? Он привязал тебя к себе?

Голос Денни звенел от злости.

Да что с ним? Селия озадаченно переводила взгляд с меня на него.

— Нет, не он. Ты знаешь, это как-то можно убрать?

Денни нахмурился, сверля меня тяжелым взглядом поверх сползших на нос очков.

— Я никогда о таком не слышал, — наконец сказал он. — Может, скажешь, как…

Он выглядел злым и обиженным, как злым и обиженным выглядел бы любой человек, от которого подруга скрывала такое незначительное событие, как… свадьба.

— Денни, я понятия не имею, — засмеялась я, потому что вся эта ситуация была удивительно комичной. — Неужели ты думаешь, что я добровольно вышла бы замуж за Кайдена Грея? Ты думаешь — я одна из толпы его сумасшедших поклонниц? Это… должно быть, что-то случилось на прошлой лабораторной по артефакторике. Я… это опять моя магия.

— Это невозможно, — отрезал Денни. — Такие артефакты создаются только драконьей магией.

Я задумчиво посмотрела на свое запястье. Откуда там драконья магия? Грей в работу над артефактом не вмешивался, это точно. Но других объяснений странным событиям последних дней у меня не было.

Даже сейчас меня как будто волоком тянуло… куда-то. И все внутри горело.

Клянусь, мне казалось, что стоит мне закрыть глаза, как я окажусь рядом с Греем безо всякого портального артефакта.

Кожу буквально кололо от магии. Не такой, как я чувствую обычно, когда готова что-нибудь сломать или испортить, а совсем другой. Такое я ощущала каждый раз, когда портальный артефакт переносил меня к Грею.

Как там было написано в учебнике?

“Помогает никогда не расставаться”?

Так вот, в чем дело.

Определенно, расстаться в последние дни нам было крайне проблематично.

Вот и объяснение.

Я просто его на себе… женила.

Мне крышка, когда Грей об этом узнает.

Может, не узнает?

Если я найду способ избавиться от этой связи раньше, чем он оторвет мне голову и станет вдовцом, разом решив нашу проблему.

Должен быть способ все исправить! Любой артефакт можно деконструировать — это первое правило артефакторики, которое было написано жирным ширфтом в начале первой же главы.

(Не хотелось думать, что тот, кто писал этот учебник, не сталкивался со мной и с тем, какой неконтролируемый урон может нанести моя магия.)

— Это должно быть в том фолианте, — сказала Селия. — Августина Мобиуса.

Я встала с кровати и подошла к столу. Выдвинув верхний ящик дрожащей рукой, вытащила оттуда отцовский портальный артефакт с гравировкой “К.Г.”, которую я так и не смогла расшифровать.

После того, как прошлой ночью меня снова переместило к Кайдену Грею, я перестала от греха подальше носить артефакт — но, может, сейчас настало время его использовать?

— Лори? Что ты собираешься делать? — нахмурилась Селия. — У тебя безумный вид. Как у сумасшедшей гадалки, которая вечно предсказывает конец света.

Я закатила глаза.

— Я всего лишь хочу наведаться в библиотеку академии. И поискать фолиант.

Доступ туда был открыт для всех адептов в любое время, так что не было никакой проблемы в том, чтобы переместиться туда днем или ночью. Это же не личные комнаты преподавателей и адептов, на которых стояло множество защитных чар.

Селия нахмурилась и встала, засовывая в рот остатки пирога.

— Я с тобой.

— Вы обе — головой ударились? — спросил Денни. — Уже восемь часов вечера. Нужно дождаться утра и обратиться к профессору Дейвису. А тебе, Селия, пора домой. В девять ты должна быть на пороге. Забыла что ли?

— До утра я вся изведусь, — возразила я. — И точно не усну. Лучше уж попробую найти фолиант.

Вдруг там есть что-то о том, как все исправить. Должно быть!

— У меня еще целый час, — возразила Селия. — И я тоже вся изведусь. Моя подруга — жена Кайдена Грея. Это же с ума сойти!

Она вытащила из-под воротника форменной блузки свой портальный артефакт и выжидательно посмотрела на меня, готовясь отправляться в библиотеку.

— Селия…

Не договорив, я махнула рукой и дотронулась до артефакта. Сначала — библиотека, потом все остальное.

Я старательно представила себе длинные ряды книг, тишину, желтый свет зачарованных ламп, каменный пол и голубые справочные кристаллы-артефакты, которые помогали ориентироваться в огромном количестве книг.

Меня как будто зацепило крюком за живот, но вдруг то пугающее ощущение в отмеченной пятном руке, как будто меня куда-то тянет, вернулось.

Нет!

Я собиралась бросить портальный артефакт на пол — но было уже поздно, я почувствовала, что меня сжало со всех сторон и куда-то переместило.

Зажмурившись посильнее, я решительно открыла глаза, надеясь увидеть библиотеку.

Передо мной оказался обнаженный покрытый каплями воды торс мужчины. Он был одет в одно только повязанное на бедра полотенце. Широкие плечи, кубики пресса, ямка пупка, темные соски и молочно-белая кожа.

На плечах и на руках были видны тонкие нити шрамов, которые наверняка остались после встречи с сумрачными тварями. Я помнила ту ослепляющую боль, которую причиняло прикосновение их ядовитых нитей-щупалец. У меня и самой были такие шрамы — о них не знал никто, кроме тетушки.

От Кайдена Грея пахло водой и порохом.

— Как ты здесь оказалась, мышь? — спросил он.

Проклятие!

Я должна была догадаться, что это не библиотека.

Тон Грея был еще более злым, чем обычно.

Интересно, что это его так сильно, хм… раздраконило? Кажется, он готов меня убить прямо сейчас, не дожидаясь новостей, которые у меня для него есть.