Катастрофа в академии магии (СИ)

Эпилог

ЛОРИ

Год спустя

— Лори, ты на обложке ноябрьского “Ведьминого гламура”! — торжествующе заявила Селия, влетая в комнату с журналом в руках, а затем подняла глаза. — Ой! Прости… те…

— Ничего, дорогая наша Селия, — недовольно ответил Грей, поднимаясь с изящного диванчика и подавая мне руку. — Необходимость стучать придумали трусы и зануды.

У нее хватило совести покраснеть.

Опираясь на руку Грея, я тоже встала с дивана. На котором мы вдвоем лежали. Друг на друге. Он на мне. Еще и платье помялось… И… Ох, когда он успел расстегнуть пуговицы на спине?

— Между прочим, вас там уже обыскались! — проворчала Селия, окидывая нас осуждающим взглядом. — Гости…

— У них есть вино! — хором откликнулись мы с Греем и переглянулись.

Меня разобрал смех, Грей тоже хмыкнул. Вот не зря все-таки злые языки говорят, что муж и жена — это две половинки одной грифоньей зад…

— Это же ваша свадьба! — укорила Селия. — И… Лори, ты помяла платье! Разве для этого мы его несколько недель выбирали и еще месяц шили! — Она подлетела ко мне и принялась возмущаться, глядя на платье уже вблизи. — Ох, тут что, пуговиц на спине нет! Вы что натворили?

— Свадьбу отмечали? — предположил Грей.

Он обнял меня за пояс и притянул к себе, прочь от Селии, которая пыталась разгладить складки на тончайшей атласной ткани и одновременно заглянуть мне за спину, чтобы оценить количество вырванных пуговиц.

— Не смешно! — проворчала она, выпрямляясь. — Лори, ну как же так? Сейчас начнется праздник, гости только-только собрались после церемонии, будет вечеринка, танцы, все самое интересное! А твое платье выглядит так, как будто… как будто тебя в нем по дивану валяли!

Я изо всех сил попыталась устыдиться. Но… допустим, теперь я имела титул герцогини — получила его еще до брака с Греем, — но аристократкой в полном смысле так и не стала, все-таки это врожденное. Может, поэтому меня мало интересовало, что обо мне подумают из-за измятого платья?

Собравшиеся на первом этаже дома гарпии, которые называют себя высшим обществом, все равно найдут повод для шипения в мою сторону.

Кстати, об этом.

— И что же про меня пишут? — спросила я, кивая на журнал. — Что я женила на себе самого завидного холостяка королевства?

Грей фыркнул, утыкаясь носом мне в макушку, а потом поцеловал в волосы: я с трудом отбила у Селии и тетушки право оставить их распущенными, а не укладывать в сложную прическу. И сейчас была очень этому рада!

От близости Грея по телу пробегали волны тепла и… очень захотелось выставить все-таки Селию, подпереть чем-нибудь дверь и вернуться к тому, на чем мы прервались.

А у гостей — есть вино. Зачем им мы?

— Нет! — отмахнулась Селия. — Это было в прошлом месяце, когда вы двое объявили о помолвке. К слову, я вам такого до сих пор не простила, почему я узнала об этом из журнала!

— Селия… Я…

— Все равно не прощу! А в этом месяце… Вот! — Лори сунула мне под нос обложку журнала с моим портретом. Нарисованным и отпечатанным старательно, но не слишком удачно. Не такой уж у меня длинный нос, да и грудь вообще-то имеется! — Ты женщина года! Героиня, победительница сумрачных тварей и обладательница неповторимого стиля, который редактор назвала “небрежным”. Хм… — Селия пробежалась взглядом по статье. — Пишет, что ты удачно сочетаешь “безразличие к модным тенденциям и слепоту к собственному типу фигуры”. Хм, не слушай ее! Вот стерва!

Я засмеялась, а потом покраснела, когда Грей мне на ухо прошептал в крайне неприличных и смущающих выражениях, как относится к моей фигуре и что бы хотел с ней сделать.

— Вы двое — безнадежны, — заявила Селия.

— Селия, — невинно спросил Грей, — а ты не могла бы спуститься вниз? Проверить, как там гости? Сказать, что мы через минуту спустимся — я только приведу… Лори в порядок.

Намека прозрачнее сложно придумать, и я пихнула Грея локтем в бок. В чем-то Селия права: неплохо бы нам уделить внимание собственной свадьбе.

Хотя бы немного.

С того момента, как я “победила сумрачных тварей”, “спасла королевство” и “предотвратила тысячи смертей” (теперь я понимала презрение Грея к пафосным церемониям и заголовкам газет), прошло чуть больше года.

Мы оба закончили академию. Грей в обычном порядке и почти с отличием. "Почти", потому что на боевой факультет он так и не перевелся, так что сдавать зачеты и экзамены ему пришлось по “Основам семейной жизни”, “Очищающим чарам” и “Домашней экономике”. Диплом ему подпортила профессор Бурбон, которая придралась к тому, что после пятновыводительного колдовства Грея белые простыни недостаточно белые.

Мстительная она все-таки женщина.

Со мной все было намного сложнее. Дело в том, что после того, как я закрыла портал, магия меня покинула.

Я не могла колдовать.

Вообще.

Никак.

Поняла я это не сразу, а немного позже, когда Грей привел меня в свой дом, покрытую пылью, замерзшую и испуганную. До того момента я даже не знала, что у Грея есть еще один дом в столице — помимо того… того разрушенного особняка.

Впрочем, судя по шоку на лице открывшей дверь экономки, о Грее там уже успели забыть.

Дом, какой-то неуловимо пустой, несмотря на роскошную обстановку, тут же наполнился жизнью: экономка принялась готовить еду, Грей — вызывать с помощью заклинаний связи целителей, почему-то сразу троих. И, одновременно с этим, пытаться усадить меня на диван в гостиной.

Тогда-то я и сообразила, что… все. Я пустая, совершенно.

“Боюсь, магия никогда не восстановиться”, — услышала я разговор целителей с Греем спустя пару часов.

“Да там нечему восстанавливаться! — поддакнул второй целитель. — Девчушка пустая, как яичная скорлупа, с чего вы вообще взяли, что в ней есть хоть капля волшебства?”

Резкий ответ Грея я не слышала. Перед глазами все поплыло, я поднесла к глазам руку с кольцом, которое уменьшилось под размер моего пальца, было теплым и каким-то исключительно приятным.

Было… грустно расставаться с тем, чем я хотела жить. С мечтой стать высокооплачиваемым магом, заработать много денег, отстроить заново таверну и вылечить ногу тетушки.

С еще одной мечтой, совсем новой и глупой: стать женой Грея.

Зачем я ему сдалась без магии? Без денег и без титула, допустим, со скрипом это еще можно представить. Но без магии? Где это видано, чтобы дракон женился на нищей пустышке?

Уверена, что даже пастор в храме бы поднял Грея на смех, если бы ему пришло в голову заявить, что собирается сыграть такую свадьбу.

“Отличные новости, Гринс, — объявил Грей, возвращаясь в комнату, — ты полностью здорова, ничего не сломано и даже синяков — всего пару штук. — Он нежно поцеловал меня в лоб. — Идем. Познакомлю тебя с экономкой в спокойной обстановке и найдем что-нибудь поесть. Рагу из кролика у нее замечательное”.

“Грей…”

“Все потом. Сначала поешь”.

Он обнял меня и потянул вперед.

В тот день у меня так и не хватило духу заговорить о том, о чем мы оба знали: все кончено. Грей тоже молчал. Я осталась в гостевой комнате на одну ночь, потом — еще на одну, потом — на неделю.

За стенами дома Грея тем временем отгремела Годовщина Победы, а потом новости о том, что произошло в особняке профессора Дейвиса, просочились в прессу.

Я не выписывала газет, но их приносили Грею, так что я прочитала несколько шокирующих новостей о том, что простая адептка победила опытного артефактора и отправила сумрачных тварей обратно в их мир.

А еще в газете писали, что профессор Дейвис — погиб, а Денни под стражей ожидает суда. Я не поняла, что чувствую по этому поводу. Пожалуй, больше всего было грусти.

“Алан постарался, — пояснил Грей, увидев газету у меня в руках, — дать им точную информацию. Иначе они бы такого понаписали… хотя напишут же еще. Лори, не хочешь прогуляться? Тут за домом — небольшой сад. Сейчас, осенью, там не очень-то интересно, но есть пара вековых деревьев”.

Спустя несколько дней я наконец поняла, что еще немного — и с ума сойду от происходящего. Потому решила поговорить с Греем.

“Катастрофа, ты с ума сошла? — возмутился он. — Ты меня бросаешь?”

“Грей…”

“Тебе не стыдно? Я же люблю тебя”.

“Грей, да хватит придуриваться! Мы оба понимаем, что…” — Я взмахнула руками, потому что — о чем тут говорить? Мы же в самом деле все понимаем, оба!

“Катастрофа, — позвал Грей, усаживаясь на корточки перед диваном в гостиной, на краешке которого я сидела, готовясь уходить из этого дома и из жизни Грея. — Я тебя люблю. Тебя, а не магию твою. Разве магия несколько месяцев подряд стягивала с меня одеяло? Или твоя магия умеет меня рассмешить и легендарно матерится?”

“Я не…”

Ничего я не матерюсь! Не слышал он, как у нас в квартале разговаривают!

“Гринс, — тихо проговорил Грей, гладя меня по щеке, — может, это твоя магия готова была умереть, чтобы меня спасти? И поэтому я хочу тебя бросить теперь, когда ты ее лишилась? Ты правда такого обо мне мнения, катастрофа Гринс? Газет начиталась?”

Я невольно улыбнулась. Грей ответил на улыбку и потянулся навстречу.

Это был наш первый поцелуй с того дня, как Грей вытащил меня из-под завалов. Он был теплым, нежным — в нем хотелось потеряться. А в руках Грея было безопасно и надежно, но почему-то очень страшно: тяжело будет отвыкать.

Я усмехнулась, зажмуриваясь от испуга и отвечая на его поцелуй. Пополню клуб брошенных блистательным Кайденом барышень, а потом присоединюсь к Виктории и начну отгонять от него более удачливых конкуренток.

Представив эту картину, я фыркнула, Кайден подался ближе и прижал меня к себе. Между нами все случилось в первый раз на этом же самом диване, неловко, и нежно, и немного страшно, — и я поняла, что ни о чем не буду жалеть даже после того, как он меня бросит.

Потом Грей перебирал мои волосы, время от времени целуя в макушку, а спустя некоторое время осторожно позвал: “Лори! Лори, ты не ужинала, пойдем! И — отправим твоей тетушке сообщение? Она там с ума сходит и грозится штурмовать мой дом — держится на одном только честном слове, что ты в порядке и я на тебе женюсь”.

От испуга я вскочила: “Тетушка!”

Все эти дни я чувствовала себя слишком слабой, даже прогуляться иногда требовало неимоверных сил, но, видимо, я еще и совершенно отупела, раз забыла предупредить тетушку о том, куда я пропала! Она же там… с ума сходит!

Я попыталась встать, но не удержала равновесие и рухнула снова на Грея. А тот, — вот же зараза! — беспардонно заржал. Никакого сочувствия.

С того дня я постепенно начала привыкать к новой жизни и даже получила орден от короны, а еще земли, титул герцогини и настоящую кучу денег.

“Вот видишь, катастрофа, ты завидная невеста”, — подтрунивал надо мной Грей.

Новые обязанности отвлекали меня от того, чего я лишилась: от магии. Кроме того, я смогла нанять рабочих, чтобы те отстроили полуразрушенную таверну тетушки.

А уж когда туда наведался сам кронпринц… в общем, отбоя от посетителей в "Хромом ругару" не было.

Мы с Греем запланировали свадьбу на позднюю осень, хоть я и не была уверена в том, что он не передумает. Ну в самом деле, где Грей и где свадьба?..

Но жизнь показывала, что Грей, которого знают все вокруг, и настоящий Грей — это два совершенно разных человека.

Настоящий Грей умеет быть заботливым, не слишком любит шумные компании и смелый настолько, что это граничит с идиотизмом.

Хотя да, конечно, он бывает невыносимым. Особенно его шуточки!

Грей наконец принял все причитающиеся ему награды и титул. Я была удивлена его решению, а потом узнала, что это все не просто так: Грей задумал изменить мир.

“Я много думал, катастрофа, — пояснил он, — о дяде Кевине, обо всем произошедшем. Он тварь и заслуживает веками гореть в огне, но зерно истины в его словах было: неправильно, что все в этом мире решают драконы. Я думаю, тайному совету не помешает немного свежей крови и нового взгляда”.

Он хмыкнул, и спустя пару месяцев господа советники и король узнали, что Грей в политике так же невыносим, как и на поле боя: то есть, невозможно обращать внимание на кого-то другого, пока он в поле зрения.

Так что я совсем не удивлюсь, если спустя несколько лет я, как герцогиня, тоже войду в тайный совет и смогу наравне с драконами участвовать в делах государства.

Алан хватался за голову, ворчал, жаловался, но в глубине души, кажется, был доволен. И тем, что Грей наконец начал действовать, и тем, что у него появился союзник в том, чтобы менять закостенелое драконье общество. Все-таки Алану не чужд был дух романтики и свободы, а пожилой король давно отошел от дел, вверив государственные дела старшему сыну.

К слову, Алан оказался не таким уж плохим. Когда не был ректором академии, которую я потихоньку разрушала, и не отправлял меня на отработки.

Спустя еще какое-то время Грей взялся за восстановление фамильного особняка всерьез.

А весной ко мне начала возвращаться магия. Я обнаружила это случайно, когда хотела зажечь световые кристаллы в гостиной — и неожиданно зажгла.

“Грей! Грей!” — заорала я от страха, восторга и дурацкой надежды.

“Успокойся. Попробуй еще раз. Все получится. Один раз вышло — и еще раз выйдет!”

Он обнял меня и поцеловал в лоб. Я поняла, что меня колотит.

“Но… они же сказали… они говорили”.

“Они говорили, что я не выживу, — жестко откликнулся Грей. — Ты в одиночку пропустила через себя силу, которой хватило бы на сотню магов. Я после такого год лежал в стазисе — мой магический резерв тоже был на нуле”.

“Но ты же… ты дракон! А я… моя магия, она не моя, она твоя, я ее украла, у тебя, у тварей”.

“Катастрофа, тебе ли привыкать воровать? — ухмыльнулся он. — Если так посмотреть, моя магия тоже немного краденая”.

В ответ на мой непонимающий взгляд он пояснил:

“Тот поцелуй. Я почти умер, и мне необходимо было напитаться хоть чьей-то силой. Твоя вполне подошла. Не слишком красиво, я бы никогда так не сделал, если бы хоть что-то соображал, но тогда, похоже, слишком отчаянно хотел выжить. В любом человеке есть магия, Гринс, хотя бы капля. Так что я украл у тебя первым”.

“Ты… Вот ты…”

“Знаю, знаю. Не горжусь этим. Но, Гринс, смотри как хорошо все вышло? Ты осталась пустой — и втянула в себя все, что могла. И мою магию, и магию тварей, которую я случайно через тебя пропустил. Поступила в академию, стала катастрофой, украла мое сердце… Скоро все честно награбленное к тебе вернется, я уверен. Это я про магию, мое сердце и так твое”.

“Никого я не грабила!”

“Утешай себя, воришка Гринс”.

Он нагло меня обнял, не обращая внимания на то, что я вообще-то злюсь!

Но магия и правда ко мне вернулась.

Я сдала выпускные экзамены значительно позже остальных и, неожиданно для самой себя, увлеклась артефакторикой.

Оказывается, это ужасно интересная наука при условии, что магия не пытается без моей воли кого-то убить и что-то разрушить.

Спустя месяц после свадьбы я собиралась уехать, чтобы поучиться у мастеров артефакторики за морем, в Ортане. Грей, когда закончит нагибать тайный совет и заставит их принять нужное ему решение, ко мне присоединится.

Но это будет позже, а пока — нужно пережить свадьбу.

Взяв Грея за руку, я переплела наши пальцы, так что черные точки артефакта связи, расположенные чуть ниже наших запястий, оказались рядом.

Конечно, этот артефакт работал намного тоньше, чем тот, который я создала случайно: он позволял нам отходить друг от друга и закрывать свои мысли, но связывал довольно тесно, а главное — мы могли друг друга чувствовать даже на большом расстоянии. И перенестись друг к другу тоже могли!

Этим артефактом, сделанным собственноручно под руководством того самого мастера из Ортана, к которому я ехала учиться и который помог когда-то расшифровать надписи на полу особняка Греев, я по-настоящему гордилась!

И… пожалуй, день свадьбы был самым счастливым в моей жизни, несмотря на долгую церемонию и платье, которое жало везде, где только можно.

Поэтому я была совсем не против, когда Грей утащил меня наверх и решил его снять. Это сделало счастливый день только лучше.

— Селия? — повторил Грей. — Поможешь нам? А я пока помогу Лори привести в порядок платье. И мы спустимся!

Она прищурилась, а потом все-таки махнула рукой и направилась к выходу.

Отлично! Свадебный прием проходил в недавно восстановленном особняке Греев. Кайден до сих пор иногда чувствовал себя здесь неуютно, а я… терялась от того, какой этот дом огромный. Фамильное гнездо древнего рода!

Не говоря уже о толпе гостей внизу.

В общем, у нас было много причин хотеть остаться наедине, подальше от праздника.

Мы с Греем заговорщицки переглянулись, но не успели толком обрадоваться, когда дверь открылась.

— Селия! Вот ты где! Я тебя обыскался!

В комнату влетел Бэкон, поправляя ворот смокинга.

— Я же сказала, что приду через минуту! — строго сказала Селия. — Зачем ты за мной увязался?

— Ну…

Вздохнув, Селия наклонила голову и постучала пальчиком по щеке. Бэкон с готовностью поцеловал указанное место и неловко, но очень радостно улыбнулся.

Мы с Греем переглянулись снова. Судьба пяти золотых, которые мы поставили на отношения этих двоих, так и не была решена. Грей был уверен, что за год Селия падет по обаянием Бэкона, я — что ни в жизни такого не случится.

Пока чаша весов не кренилась ни в одну, ни в другую сторону: Бэкон давно перестал вести себя как форменный засранец, извинился перед Селией, поскандалил с отцом и стал за ней ухаживать с самыми серьезными намерениями.

Но Селия не обращала на это никакого внимания и продолжала ходить на кучу свиданий, доводя этим Бэкона до белого каления.

Я победно улыбалась, потому что срок моего выигрыша приближался, Кайден — уверял, что все еще впереди.

К сожалению, торжествовать мне оставалось недолго. Из достоверных источников (от Селии), я знала, что Бэкон ей… нравится. Но она не собирается встречаться с кем-то, кто обращался с ней, как с грязью, к тому же — не верит в серьезность его намерений.

“Нужно понимать свой потолок, Лори, — вздыхала Селия. — Это ты уникальная героиня, а я — обычная. Хорошая партия для меня — это виконт или даже барон со средним достатком. Не дракон из древнейшего рода, еще и наследник герцогского титула. Я немного одарена магией, аристократка, пускай и бедная, а еще я красивая — это мой козырь, но и опасность тоже: легко поверить, что я могу прыгнуть выше головы”.

“А если бы не это?” — прищурившись, спросила я.

“Ну…" — Селия отвернулась, теребя рукав платья.

В общем я, приближая собственное поражение в споре с Греем, передала Бэкону, что нужно набраться терпения и сделать уже Селии предложение (возможно, предлагать придется не раз).

А вот отец Бэкона сильно присмирел после того, как старший сын вдруг перестал слушаться и выяснилось, что сделать с этим совершенно ничего нельзя, даже из рода выгнать: для этого ритуала нужны причины посерьезнее, чтобы сама магия отторгла наследника. Но магия рода Бэкона была к нему благосклонна.

Я искренне надеялась, что подружка вскоре окажется в хороших руках. Тем более, Кайден доверял Бэкону — а это уже немало. При всей показной безалаберности, мало кого Кайден считал по-настоящему близким и заслуживающим доверия. То, что Бэкон входил в этот круг, было для меня причиной хоть немного начать относится к нему с симпатией.

Да и Селия явно планировала за все на нем отыграться, так что мне мстить было ни к чему.

— А вы что здесь делаете? — поднял взгляд на нас Бэкон. — У вас же свадьба!

Мы с Греем переглянулись.

— Бэкон, будь добр, скажи там, что мы спустимся позже, — ухмыльнулся Кайден. — У нас здесь дела.

— Какие дела? — спросил Бэкон. — Может, вам надо помочь?

Я, не сдержавшись, засмеялась. Селия закатила глаза.

— Пойдем, Бэкон. Объясню тебе, какие у них тут дела.

Она взяла Бэкона под руку и тот, совершенно счастливый, готов был следовать за ней хоть на край света.

Но выйти они снова не успели — дверь в очередной раз открылась.

— Вот вы где! А что тут… Ой, прости. — Алан, толкнув Бэкона дверью, зашел в комнату. — А вы что тут делаете? У вас же свадьба.

Вслед за ним вошла его супруга, принцесса Эмили. Она тонко улыбнулась и явно поняла, что мы здесь делаем.

Кайден закатил глаза и приобнял меня одной рукой.

— Мы скоро спустимся.

— А сейчас почему не спускаетесь? — настойчиво спросил Алан.

Ответить мне помешал очередной визитер.

— А что это у вас тут за собрание? — без обиняков спросила тетушка Эсмеральда.

Она была одета в элегантное фиолетовое платье, на голове — сложная прическа. В роли тетушки герцогини и представительницы высшего общества она себя чувствовала как рыба в воде.

Даже с кронпринцем умудриалсь подружиться! На почве общей любви к еде. К слову, рецепт того самого пирога с требухой кронпринц уже получил и бережно, под клятву о неразглашении, передал поварам во дворце.

А вот Грей мог на эту привилегию рассчитывать только с завтрашнего дня: после нашей свадьбы.

Я с удовольствием смотрела за тем, как легко тетушка ступает: услуги целителя стоили небольшое состояние, зато нога больше не давала о себе знать. Это радовало меня так сильно, что сложно было передать словами.

— О, и вы тут! — разулыбалась Селия. — А я искала Лори и Кайдена, а они…

— Милуются тут! — всплеснула руками тетушка Эсмеральда. — Быстро вниз! Свадьба в разгаре, гости уже начинают возмушаться, музыканты играют какую-то заунывную тягомотину, официанты отбились от рук, а вы тут! Ну что за наказание, Лори! Разве я тебя так воспитывала? Успеете еще! Есть вещи поважнее!

В нас уткнулось четыре выжидающих взгляда.

Я бросила взгляд на Грея и успела поймать его улыбку.

Кто бы знал, что мы в самом деле станем мужем и женой, а самой главной сложностью для нас будет — остаться наедине.

Впрочем, это самая серьезная из наших проблем.

— Пойдем, катастрофа, — прошептал Грей, беря меня за руку. — Я знаю там внизу отличную кладовку.

Конец.