Катастрофа в академии магии (СИ)

Глава 30

Обернувшись, я посмотрела на ведущую на второй этаж лестницу. Никого, только свисающие с потолка клоки пыльной паутины — хорошо, что Селия не видит, она пауков боится до ужаса.

Но где мы вообще? Похоже на какой-то старый особняк, заброшенный или просто нежилой. Я снова огляделась, но ничего нового не увидела, кроме того, что от одной стены обои начали отходить, и под ними обнаружился какой-то старый рисунок.

Заброшенный дом. Темнота. Какие-то странные надписи на полу и на кандалах, которые болтаются у меня на ногах. Я, конечно, не специалист, но это какая-то грифонья задница.

— Денни, — ласково позвала я, — а мы где вообще?

— Это неважно, — мирно откликнулся он, не отрываясь от того, чтобы рисовать что-то на полу.

Меня передернуло от того, каким этот тон был обычным. Сколько раз мы сидели в библиотеке втроем и, пока мы с Селией болтали, Денни вечно не отрывался от книги. Когда мы к нему обращались, он откликался именно таким тоном, миролюбивым, но прозрачно показывающим, что ему нет ни малейшего дела до беседы.

— Денни, — растерялась я. — Ты ничего не хочешь объяснить? Ты говорил, что… что нужно отнести книги в библиотеку.

Мне все еще казалось, что это какая-то ошибка или розыгрыш. Что Денни сейчас обернется, скажет что-то — и это все окончательно расставит по своим местам.

— Ах, да, — засмеялся Денни. — Пришлось тебя немного обмануть, но — не волнуйся. Это ради твоего же блага.

Я сглотнула.

— Ты ради моего блага ударил меня по голове, надел на ноги кандалы и притащил… Куда ты меня, чтоб тебя боггарт трахнул, притащил?

Денни наконец изволил обернуться и укоризненно проговорил:

— Лори, не ругайся. Ты же девушка.

Вот зануда!

Грею никогда не мешало, что я ругаюсь. Обычно его это забавляло.

Вспомнив в очередной раз о Грее и мимолетно разозлившись, что даже сейчас я думаю об этом самодовольном куске дракона, я нахмурилась.

Ну-ка, ну-ка… Потянувшись к нашей связи, я вздрогнула. Она была… приглушенной, как будто очень тонкой. Если обычно она ощущалась как натянутый между нами двоими канат, то сейчас это было скорее похоже на нить. Если Грей все еще был в академии, то я явно была далеко от него, очень далеко.

Мать твою, Денни!

Надо отсюда выбираться — и вытаскивать Селию. Как любила говорить моя тетушка, если на тебя несется бешеная собака — важно посторониться. А вот заразная ли она и почему так устрашающе щелкает челюстями, можно и потом разобраться, наблюдая за ней с безопасного расстояния.

Опустив взгляд на кандалы, я попыталась сломать их магией. По въевшейся в подкорку благодаря Грею привычке зачерпнула чуть-чуть и удивленно замерла. Магия ощущалась тяжелой, неповоротливой, как будто спящей.

Это еще что такое?

— Не старайся, — сказал Денни, должно быть, по-своему истолковав мою растерянность, — твоя магия запечатана. И твоя связь с этим Греем — тоже. Расслабься, Лори. Скоро все закончится.

Я как раз смогла подцепить кандалы магией и начала потихоньку их расшатывать.

Но, услышав слова Денни, остановилась.

То есть как — не работает? Работает.

Нет, нужно все-таки разобраться с тем, что происходит.

Денни снова вернулся к рисункам. Он чертил что-то на полу, время от времени сверяясь с записями на кипе исписанных листов. Прищурившись, я смогла рассмотреть расчеты, руны… Такие надписи могли бы быть на артефакте.

Стоп.

Денни что, пытается превратить в артефакт… весь особняк?!

Но что за артефакт? И что… твою же грифонью матерь!

Успокоив взметнувшуюся внутри магию, я ровным голосом спросила:

— Что именно закончится? Денни. Ты меня пугаешь.

— Не бойся! — отмахнулся Денни. — Ты просто приманка.

Отлично, так вообще не страшно!

Да что с ним такое? Денни выглядел… как обычно. Сосредоточенный на деле, немного рассеянный, с растрепанными каштановыми волосами, в очках, отмахивающийся от любого, кто хочет его отвлечь.

Сейчас от этой мирной сосредоточенности становилось жутко.

— Ты не сказал мне, что именно закончится. Что ты имел в виду? — сглотнула я.

— Время драконов.

— Время драконов? Денни, какое время драконов? Кажется, я ничего об этом не знаю, — хихикнула я, и мой смешок тут же утонул в окружающей тишине.

Это было странно и страшно. Я слишком часто говорила на первом курсе что-то вроде: “Кажется, я ничего об этом не знаю” — и Денни, или Селия, или оба сразу принимались объяснять мне тонкости, связанные с магией, или жизнью аристократии, или чем угодно другим, о чем я, выросшая в квартале бедняков, не имела ни малейшего понятия.

— Разве тебе не надоело?! — вспыхнул Денни, вставая. Черный кусок мела покатился по полу. — Драконы помыкают остальными, как хотят! Они забрали себе власть, деньги — все забрали! А мы должны ходить, вжав головы в плечи, и благодарить их за то, что живы!

Я моргнула. Я редко об этом задумывалась: мы с тетушкой находились внизу общественной иерархии, так что для нас любые аристократы казались почти божествами.

Ну, до того, как я познакомилась с ними поближе и увидела, какие некоторые из них заносчивые засранцы.

— Но… Драконы в самом деле сильнее всех остальных, — пожала плечами я. — Так устроено природой. Зато они отдуваются на передовой в случае любой опасности. Вспомни нападение сумрачных тварей.

“Катастрофа, — вспомнила я слова Грея, — на этом зале — древнейший защитный купол. Даже я не смог его проломить, когда начинал тренироваться. Что ты о себе возомнила? Думаешь, сильнее меня?”

Но… я смогла. От купола остались одни ошметки, и по академии ходили слухи один другого безумнее — никто не мог понять, что же в самом деле случилось.

— Нет! — рявкнул Денни. — Это не заложено природой — просто этих охамевших жадных тварей до сих пор никто не остановил! Но скоро все закончится. И ты мне в этом поможешь.

Что-то чем дальше, тем меньше мне все происходящее нравится. Я осторожно позвала свою магию — та с готовностью, но немного заторможено прильнула к рукам, как сонная кошка.

Денни, кажется, ничего не заметил. Хорошо. Я по-прежнему не понимала, что происходит, и боялась ошибиться.

А еще, даже через приглушенную связь чувствовала: Грей просто в ярости.

— Как именно? — спросила я.

Денни фыркнул, снова принимаясь писать на полу непонятные символы. Кажется, даже если бы я наперед выучила весь учебник артефакторики, вряд ли смогла бы что-то разобрать.

Письмена были воистину нечитаемыми, а формулы такими сложными, что… это явно не уровень простого адепта. Скорее уровень магистра. Ученого.

Ученого…

Ох, нет!

— Нужно всего лишь, чтобы в этом мире появилась сила, которая превосходит драконью — вот и все, — ответил Денни. — Если подчинить себе эту силу и надеть на драконов такие же милые украшения, как красуются на тебе, — то все закончится. Наступит новое время. Один раз почти получилось — но вышла осечка. В этот раз…

— Удачно, что вы уже обо всем договорились, — прозвучал за моей спиной холодный голос.

Я знала, кого увижу, еще до того, как обернулась.

— Профессор Дейвис.

Кто еще был настоящим профи в артефакторике?

— Не скажу, что рад вас видеть, адептка Гринс, — скучающим тоном ответил он, обходя меня и направляясь к Денни. — Нужно было соглашаться на то, чтобы деконструировать артефакт.

— Зачем? — спросила я, следя за ним.

— Слева, — скомандовал профессор Дейвис Денни, — поправь “соулу” и пиши четче. — Он обернулся ко мне. — Потому что тогда на вашем месте мог бы быть кто-то другой. Знаете, что забавно, адептка Гринс?

Примерно все, если не думать о… о том, что все происходящее — ужасно.

И, кажется, собирается стать еще ужаснее.

Что за надписи на полу? Что они двое собираются делать?!

Какая еще “сила, которая превосходит драконью”? И что они имеют в виду под тем, что в прошлый раз “вышла осечка”? Какой еще прошлый раз?

— И что же?

Он подошел ко мне и раньше, чем я успела отшатнуться, запустил пальцы под мой воротник, а затем выдернул из-под блузки…

— Вот это, — сказал он, демонстрируя мне… портальный артефакт.

Тот самый, который достался мне от родителей. С буквами “К.Г.”, дорогой, на который просто не могло найтись денег у бедных художников.

Профессор Дейвис рассматривал артефакт с таким же ленивым и брезгливым интересом, с каким мог бы рассматривать результаты наших лабораторных.

— Что вы имеете в виду? Отдайте! Это…

— Вещь ваших родителей? Да. Я помню, они что-то говорили о том, что их дочка уже берет в руки кисть и что-то малюет на стенах. Забавно, я уж точно не думал, что мы с вами встретимся лицом к лицу.

Сердце на секунду перестало биться, и я отшатнулась. Кулон-артефакт, не встретив ни малейшего сопротивления, выскользнул из пальцев профессора Дейвиса.

Кевина Дейвиса.

И… в голове лихорадочно метались мысли. Создателя артефакта можно было опознать по уникальному магическому отпечатку. В столице было пять могущественных мастеров, но… вряд ли кто-то видел и имел возможность изучить артефакт, созданный рукой профессора Дейвиса. Он был ученым, а не ремесленником.

Даже на занятиях, изготавливая образцы, он никогда не давал их адептам в руки. Кайден говорил, что профессор Дейвис изготавливал редкие и сложные артефакты для некоторых драконьих семей, но… никому не приходило в голову сравнить их и кулон на моей шее.

— Вы…

— Забавно, что им я тоже давал возможность спастись. С помощью вот этого артефакта, — пожал плечами профессор Дейвис. — Мне нужна была приманка — тогда хватало и двух нищих художников. Не моя вина, что они решили бросить этот артефакт где-то и так глупо погибли.

Я сглотнула. Тетушка рассказывала, что родители жили бедно — так что нет ничего удивительного в том, что, получив в руки ценную вещь, они не стали носить ее с собой, а оставили дома.

Неужели это особняк… Я вперилась взглядом в место на стене, откуда от сырости начали отходить обои. За ними виднелся рисунок. Неужели это — работа моих родителей?..

Выходит, этот артефакт, портальный, который мог в одно мгновение перенести их куда угодно, — должен был… должен был…

— От чего он их должен был спасти? — хрипло спросила я.

— От сумрачных тварей, разумеется, — пожал плечами профессор Дейвис и отвернулся. — Но это уже неважно. В тот раз все вышло замечательно, тварь откликнулась на зов — и слушалась меня, как ручная. А вот во второй раз…

— Это произошло из-за вас, — выдавила я. — Твари напали на столицу… Это вы! Их вызвали…

— Разумеется. С чего еще им появляться?

Я бросила взгляд на Денни, который невозмутимо чертил на полу формулы. В голове постепенно складывалась пугающая картина.

— Но что-то пошло не так, — продолжила я, — вы ошиблись.

— Это был непредвиденный случай! — рявкнул профессор Дейвис. — Больше такого не повторится, я наконец нашел нужную формулу. Ты закончил?

— Почти.

Я покачала головой. От ужаса по телу бегали мурашки.

Конечно. Профессору Дейвису удалось подчинить одну-единственную сумрачную тварь в тот раз, когда погибли мои родители. Он решил замахнуться на силу побольше — и она вышла из-под контроля.

Погибли сотни людей. И…

— Род Греев был приманкой, — прошептала я. — Вам нужно было призвать множество тварей, чтобы подчинить их. И вы… но ведь вы… это ваша семья. Кайден считает вас дядей.

— Все аристократические семьи в родстве так или иначе, — отмахнулся профессор Дейвис. — Дениел — мой племянник по крови. А драконы только и способны, что помыкать остальными, хоть и считают себя великодушными. Нужно положить этому конец. И я это сделаю.

Я никак не могла поверить в то, что вот-вот произойдет. Опустила взгляд на кандалы, на рисунок под моими ногами.

— Вы собираетесь призвать их еще раз. Тварей. Снова открыть портал. И… Они снова вырвутся на свободу. Они…

От ужаса меня затрясло. От одного только воспоминания о голодных провалах глаз, о нитях-щупальцах, которые обжигали сильнее огня, о разрушенных зданиях, воздушных тревогах и запахе крови и пыли в воздухе — меня замутило.

— В этот раз все будет по-другому, — отрезал профессор Дейвис. — Я смогу их контролировать — погибнут только драконы. Правда, ты, Гринс, этого уже не увидишь. Мне жаль. Но знай, что…

— Подождите… — тихо уронил Денни, вставая. — Как — не увидит? Вы говорили, что Лори нужна для приманки, но погибнет только Селия. Вы говорили, что Лори в безопасности — и я смогу на ней жениться. И…

Не оборачиваясь, профессор Дейвис махнул рукой — и Денни пролетев несколько метров в воздухе, врезался в стену, а затем рухнул на пол.

Раздался неприятный хруст, как будто ломались кости.

— Денни! — вскрикнула я и дернулась вперед, звеня кандалами.

— Ну, я соврал, — пожал плечами профессор Дейвис. — Чего не сделаешь ради общего блага, да? Вы ведь хотите жить в лучшем мире? У нас у всех, в итоге, общий враг, — драконы.

— Вы убили семью Греев, — покачала головой я. — Это из-за вас… Все произошло… Они погибли из-за вас.

Кайден каждую ночь просыпался от кошмаров, потому что думал, что мог их спасти, если бы был быстрее, если бы с самого начала явился на семейный ужин, а не сбежал погулять, думал, что виноват — а настоящий виновник стоял напротив меня! И все это время притворялся… другом Кайдена.

— Не всю семью, — поморщился профессор Дейвис и отошел, скользя взглядом по полу и проверяя надписи. — Но сегодня с этим будет покончено.

— Что…

— Он ведь примчится тебя спасать. Если я сниму кандалы — и ваша связь снова активизируется. Но к тому моменту здесь будет уже сотня тварей — и все они будут слушаться меня. Так что…

Ох, предки! Я попятилась.

Предки, боггарты, Мерлин, Моргана и все их родственники! Какая же я идиотка! Нужно было сделать это раньше — Грей ведь в самом деле… ему плевать на меня, но он попытается меня вытащить, как только поймет, что что-то не так.

И… легко найдет, потому что профессор Дейвис не в курсе: наша связь все еще работает.

Кайден окажется лицом к лицу с сотней тварей и… никто после такого не сможет выжить.

Даже блистательный Кайден Грей.

Он погибнет! Без единого шанса спастись.

Профессор Дейвис принялся читать какое-то… заклинание, или не знаю что.

Надписи на полу засветились, образуя круг. Вверху, под потолком, появились очертания воронки, откуда призрачно потянуло смертью и гниением.

Портал в мир сумрачных тварей.

У меня была доля секунды, чтобы принять решение. Сбежать, разрушив кандалы, или…

Сжав зубы, я сделала единственное, что считала правильным: сначала накинула защитный купол на Селию, а затем потянулась к брачному артефакту, сжала нитку-канат нашей с Греем связи.

И порвала ее ко всем боггартам, чтобы Кайден не мог меня найти и не попался в расставленную для него ловушку.

Портал над нашими головами засветился ярче.

— Лори? Где мы? Профессор Дейвис?

Селия!

Я обернулась. Подружка растерянно оглядывалась, привстав на локтях.

— С…

Я попыталась предупредить, чтобы не выходила за пределы купола, но не смогла сказать ни слова, потому что от боли у меня внутри все сдавило так, что я не могла даже вдохнуть.

Связь с Греем, которую я порвала, сейчас сгорала — и я как будто горела вместе с ней. Внутренним зрением я видела, как толстый канат силы, тянущийся от моего запястья куда-то вперед, постепенно исчезает.

Потом меня ослепила вспышка — и я наконец смогла вдохнуть. Выпрямилась — оказывается, за то время, что сгорала порванная связь, я успела сесть на корточки и закрыть голову руками, как испуганный ребенок.

Я больше не чувствовала Грея. Совсем. Это было так же странно, как потерять руку или ногу. От испуга и острого ощущения утраты на глаза наворачивались слезы.

— Лори! — вскрикнула Селия. — Лори, ты…

— Не двигайся!

Я не знала, сможет ли мой купол защитить ее надолго, но даже купол, который драконы установили над столицей, твари то и дело прорывали. Так что…

— Вы тоже лучше не двигайтесь, адептка Гринс, — все тем же скучающим тоном проговорил профессор Дейвис.

— Почему?

Его спокойствие сбивало с толку. Было в нем что-то… неправильное. Почему-то от его тона казалось, что все будет хорошо. Что это все — одно сплошное недоразумение, как бывает на занятии, когда кто-то из адептов вдруг изготовил нерабочий артефакт.

— Ну как — почему? — лениво наклонил голову профессор Дейвис. — Вы вот-вот погибнете — удачно, что у вас откуда-то взялось столько магических сил, что вы одна сработаете как отличная приманка. Так что… самое время подумать о чем-нибудь хорошем. Жаль, что у меня так и не вышло изучить созданный вами артефакт. Вы в самом деле одаренная волшебница.

От злости по коже пробежали мурашки.

Я окинула взглядом комнату. Вверх от надписей на полу поднимались столпы света, утыкались в потолок и закручивались, как водоворот, в портал, который с каждой секундой становился все ярче.

Мне казалось, на той стороне я буквально слышала те самые хрипящие звуки, которые издавали сумрачные твари — тот, кто слышал их хоть раз, уже никогда не забудет.

Профессор Дейвис проследил за моим взглядом и хмыкнул.

— Самое время снять с вас оковы, да, адептка Гринс? — Он махнул рукой, и кандалы со звоном рухнули на пол. — Скоро мой так называемый племянник примчится сюда. Вас спасать. Хочу, чтобы он был первым, кто встретится с… мне никогда не нравилось название “твари”, это весьма грубо, вы не находите? Существа — намного лучше.

От связи, которая объединяла меня и Грея, осталась только зияющая пустота, я только что ее порвала. Профессор Дейвис не заметил? Ах, да. Денни ведь сказал, что моя магия "запечатана".

Я бросила взгляд на Селию, которая уже пришла в себя и оглядывалась вокруг круглыми от испуга глазами, затем — посмотрела на потолок, на светящуюся белую воронку.

— У вас около пяти минут, — дружелюбно сообщил профессор Дейвис.

— Зачем вам Кайден? Он же…

— Не люблю незаконченных дел. Он избалованный и тупоголовый мальчишка, как и его брат, как и его отец…

— Что они вам сделали?

— На их месте мог быть я. Эти полагающиеся исключительно на силу идиоты — лучшее доказательство того, что таким не должна принадлежать власть, что необходимо что-то менять. Удачно, что я как раз могу это сделать.

— Они считали вас другом, — покачала головой я.

Кайден не слишком любил людей, если можно так выразиться. Не торопился ни с кем сближаться, хоть и казался душой компании. Один из немногих, о ком он всегда отзывался с теплотой, — “дядя Кевин”. Профессор Дейвис, который стоял сейчас напротив меня и со скучающим видом рассуждал о том, что хочет прикончить Кайдена.

Запоздало я вспомнила, что именно “дядя Кевин” несколько лет назад, во время войны с тварями, изобрел артефакт “Окно”, который позволял открывать порталы и отправлять сумрачных тварей обратно в их мир.

Действительно. Кто еще мог изобрести этот артефакт, как ни тот, кто с самого начала притащил сумрачных тварей в этот мир?

— Всем свойственно ошибаться, — покачал головой профессор Дейвис и вальяжным жестом вытащил часы на цепочке из кармана жилетки.

Какое тонкое издевательство. Я отлично знала, что эти часы “дядя Кевин” получил в подарок от отца Кайдена — у лорда Грея были такие же. Кайден, рассказывая, называл это “они побратались”.

Сжав кулаки, я шагнула вперед — и как будто натолкнулась на невидимую стену. Новый ряд формул на полу коротко блеснул и потух.

— Вы правда думали, что я разрешу вам гулять, где вздумается? — поднял брови профессор Дейвис. — Кстати, вашей магией тоже можете даже не пытаться воспользоваться, я сделал так, чтобы вы лишились сил. Временно, конечно. А потом вас сожрут голодные твари, и вас уже ничто не будет волновать.

Открыв рот, я не могла перестать на него смотреть. Спокойное лицо, зачесанные назад темные волосы, серый костюм. Как будто с зеленым оттенком — после того нелепого случая, когда я случайно облила его водой изо рва. Может, мне только казалось.

— Да как вы можете?!

— Лори, осторожно! — вскрикнула Селия, и в этот момент с потолка вниз скатилась вспышка света.

Совсем рядом с тем местом, где я стояла, — меня окатило горячей волной, в ноздри ударил металлический острый запах.

— Уже скоро, — прокомментировал профессор Дейвис. — Могу я очень просто, адептка Гринс: кто-то должен не бояться замарать руки. Я хочу сделать этот мир лучше — и ради этого приходится идти на жертвы. Хотя, скажу честно, то, что Кайден наконец сдохнет, меня исключительно порадует. Как и то, что напоследок он увидит, как сдохнете вы.

— Тварь! — воскликнула Селия и попыталась встать — но из-за тяжелых кандалов у нее это не вышло.

Профессор Дейвис обернулся.

— Разве можно девушке так говорить? — по-преподавательски пожурил он Селию, а затем обернулся ко мне. — Мне искренне жаль, адептка Гринс, вы просто попались под руку. Видите ли, в вас изумительно совпал выдающийся магический потенциал, что делает вас прекрасной приманкой, и то, что идиот Кайден решил в вас влюбиться — не думал, что он способен. Пришлось попотеть, чтобы создать формулу артефакта, который лишит вас сил — уж очень у вас их много. Но скоро все закончится. Признаюсь, мне будет приятно посмотреть на то, как Кайдена наконец-то порвут на куски. Это будет началом…

— Не посмотрите, — мрачно откликнулась я, сжимая кулаки.

Моя магия, которая все это время лениво раскачивалась, сдерживаемая хитрыми узорами на полу, наконец-то потянулась ко мне.

— И почему же?

Наклонив голову, я улыбалась.

Профессор Дейвис, секунду назад спокойный и невозмутимый, вдруг побледнел и заозирался.

— Что за… Что…

— Лори! — воскликнула Селия. — Лори, тут…. пол… пол трескается! Он… Ай! Он горит!

К сожалению, у меня не было ни одной секунды на то, чтобы ее успокоить: слишком сильно я была сосредоточена на том, чтобы выжечь с пола вязь формул, не навредив Селии и не устроив пожар.

— Что за… Вы… — профессор Дейвис крутился, оглядываясь по сторонам, и явно не знал, куда себя деть. — Прекратите! Вы…

— Вы кое-чего не учли, профессор Дейвис, — мрачно сказала я, методично уничтожая надписи.

— Вы… — Профессор Дейвис натурально вцепился себе в волосы. — Вы…

— Вы не учли, что я сильнее, чем вы думали, — ласково сказала я.

Мне про это сказал Кайден Грей — и я ему поверила.

И боггарт тут все пожри, будь я проклята, если позволю Грею еще раз встретиться лицом к лицу с сумрачными тварями.

Не обращая больше на профессора Дейвиса внимания, я задрала голову и подняла руки, заставляя всю мою магию концентрироваться между моими ладонями.

Но как заставить портал закрыться?..

У Кайдена получилось, значит, и у меня получится.

В этот момент дверь зала рывком открылась — и я увидела широкоплечую фигуру с серебристыми волосами. Да чтоб тебя, Грей!