Катастрофа в академии магии (СИ)

Глава 3

ЛОРИ

Утром я и подумать не могла, что еще до обеда разнесу холл академии, а к вечеру привяжу к себе брачными узами самого могущественного дракона королевства и неисправимого бабника Кайдена Грея, моего однокурсника.

Подумать не могла — но чего-то такого опасалась.

— Это катастрофа! — причитала я. — Это полная катастрофа!

— Лори, это всего лишь второй курс, — утешала меня Селия, гладя по плечу. — Второй курс — это не катастрофа!

Мы сидели в пустом пока зале тетушкиной таверны, и я изо всех сил оттягивала тот момент, когда придется брать сумку с учебниками и отправляться в академию. В академию магии.

В этом проблема. Я и магия — несовместимы. Совсем. Как ежевичный пирог и соус из перца чили, как свежие огурцы и взбитые сливки, как копченая селедка и…

— Лори…

— Будут практические занятия! Весь год! — вспыхнула я. — Понимаешь, что это значит? На первом мы в основном зубрили теорию и учились чувствовать свою силу — и то я умудрилась снести половину замковой стены!

— Ты хотела спасти горлицу, в которую метали заклинания другие адепты! — вступилась за меня Селия. — Они глупые и жестокие! Ты ее защищала!

— Половину стены, Селия! Пытаясь выставить щит, я снесла половину стены! Это памятник столичной архитектуры! Она пять веков стояла — а меня не пережила! — выпалила я и вздохнула, глядя на расписание. — Ты посмотри, что здесь! Артефакторика! Ну какой из меня артефактор? Зельеварение. Я даже подумать боюсь, что будет, если я решу сварить зелье. Я осушила ров, когда хотела перенести немного воды оттуда, чтобы напоить котенка!

Селия открыла рот. Я ждала утешений — но она наконец закрыла рот.

— Все как-нибудь образуется, — обтекаемо сказала Селия наконец.

Вздохнув, я уставилась вниз и принялась чертить пальцем узоры на деревянной столешнице.

Столешница задымилась, и я отдернула руку.

Ну вот.

— Все будет хорошо, — твердо сказала Селия. — Ты умная, ты сильная, ты… Ты прямо сейчас устраиваешь пожар! Лори! Возьми себя в руки!

Обернувшись, я увидела, что занавеска на окне у нашего стола горит.

— Девочки! — раздался тетушкин голос из кухни. — Что у вас там случилось?

— Ничего!

Я вскочила и подняла руки, чтобы создать немного воды и потушить пожар, — и замерла. В последний раз, желая наполнить стакан водой, я устроила потоп в женском общежитии, куда решила заглянуть после занятий.

А мне нельзя устраивать потоп в таверне! Во имя всех святых, мы и так еле сводим концы с концами после того, что случилось, недавно только накопили денег, чтобы восстановить крышу на втором этаже! Только потопа не хватало!

Оглядевшись, я схватила со стойки полотенце и принялась тушить огонь. За время жизни с моей непослушной магией я здорово поднаторела в том, чтобы иметь дело с чрезвычайными ситуациями.

Проблемой большинства адептов было выманить магию наружу и заставить ее проявиться.

Мне бы их трудности — вот, что я скажу!

— Я безнадежна, — пробормотала я, отходя от окна.

Занавеска, от которой остались одни угольки, насмешливо дымилась.

— Неправда, — возразила Селия. — Ты отлично справилась. А могла бы все здесь сжечь!

Не поспоришь. А могла бы и город с лица земли стереть — по сравнению с этим у меня вообще, можно сказать, удачное утро.

— Идем?

Можно подумать, у меня есть выбор. По указу кронпринца Эрхарда, ректора академии, каждый достаточно одаренный маг должен был получить образование. Без вариантов. Научиться использовать свой дар и приносить пользу обществу.

Спорим, кронпринц уже раз тридцать пожалел о своем указе с тех пор, как в академии появилась я?..

Я поправила рукава зеленого форменного пиджака, дотронулась до воротника рубашки, до узла галстука. Форма академии была самой дорогой одеждой, которую я носила в жизни, так что я себя в ней чувствовала крайне неуютно.

Как и в самой академии, где учились в основном дети самых богатых и влиятельных родов, холеные, избалованные и знающие друг друга с детства. Среди них я чувствовала себя бродячей кошкой, которая случайно пробралась на кухню трехэтажного особняка и вот-вот должна получить веником за такую наглость.

Ничего, осталось всего год потерпеть! Хорошо, если бы учеба в академии еще имела для меня какой-то смысл, но увы: о том, как быть с моей проблемой, не знал никто.

Так что оставалось только сжать зубы — и пережить последний год.

Желательно так, чтобы академия его тоже пережила.

Целой.

В идеале — невредимой, но я не настолько наивна.

Подойдя к двери кухни, я крикнула тетушке:

— Мы ушли! Вернусь вечером!

— Не забудь найти мужа! — крикнула она в ответ.

О боже. Она все о своем.

— Тетушка…

— Что? — возмутилась она, медленно выходя в зал. Ее руки были испачканы в муке. — Один год остался! Ты учишься вместе со сливками общества! Нужно ловить момент! Где ты еще увидишь молодых неженатых аристократов в одном месте? Думаешь, кто-то из них зайдет в нашу таверну? Ха! Тебе уже двадцать! О чем ты думаешь?

— Об учебе?

Можно подумать, кто-то из них захочет встречаться с сироткой, которая все время проводит в таверне на самой окраине столицы и пахнет жареной курицей: коронным тетушкиным блюдом.

Тетушка закатила глаза. Она была приземистой женщиной с черными глазами и кудрявыми волосами. Сейчас, пока она готовила, волосы были спрятаны под поварскую шапочку.

— Глупости! — возмутилась она, тряхнув головой. — Учеба еще ни одну женщину не сделала счастливой. Вот я училась всю жизнь — и что? И теперь управляю таверной, которую проще сжечь, чем сделать из нее что-то толковое! Так что — не повторяй моих ошибок. Ищи мужа!

— Тетушка…

— И слышать ничего не хочу!

Селия хихикнула и потянула меня вперед.

— Может, тебе и правда стоит найти парня?

Сама Селия меняла парней, как перчатки. Она была хорошенькой, светловолосой, смешливой и — аристократкой. Пускай и из обедневшего рода, но состояла в родстве даже с драконьими семьями!

Родители Селии, конечно, убили бы ее, если бы узнали, что она спуталась со мной и часто бывает в таком месте, как таверна моей тетушки, — и это вместо того, чтобы заводить по-настоящему полезные связи.

— Когда я в последний раз ходила на свидание, я оставила несчастного с вывихом руки!

Да, он пытался зажать меня в углу. Да, не послушал, когда я сказала “нет”. Да, моя магия вырвалась из-под контроля и его оттолкнула.

Пожалуй, слишком сильно.

Пожалуй, это был первый раз, когда я была не против ее фокусов.

Тем не менее — кто захочет встречаться с ходячей катастрофой? Никто. Даже тетушка старалась держаться от меня подальше.

Может, поэтому так настаивала на том, чтобы я вышла замуж побыстрее?..

Одна Селия назло родителям была бесстрашной.

— Тебе просто нужно найти того, кто сильнее тебя. Дракона! Тебе нужен парень-дракон.

Я фыркнула.

Только не это! Наглые, самодовольные, высокомерные и избалованные хозяева жизни, знатные и богатые, считающие таких, как я, грязью под ногами, — вот, что такое драконы.

“А ты знаешь, что мне нужно не искусственное дыхание, детка?”

Тряхнув головой, я отогнала непрошеное воспоминание: хриплый голос, хищный взгляд светлых глаз с вертикальными зрачками, стальную хватку рук, которой просто не могло быть у обычного человека, ехидную усмешку, запах пепла.

Это был первый дракон, которого я увидела близко — еще до того, как поступила в академию.

И он был самым наглым и самым высокомерных из всех, кого я встретила позже.

— Я не настолько отчаялась.

Да и каждый из драконов скорее отгрызет свой чешуйчатый хвост, чем начнет встречаться с такой, как я: безродной простолюдинкой без гроша за душой. К тому же — опасной, как взрывное зелье.

Так что здесь уж точно никаких проблем: мои желания и мои возможности абсолютно совпадали.

Академия располагалась в самом сердце столицы — от тетушкиной таверны добираться пешком нужно было около часа. Стоило взять кэб, но… лишних денег у меня не было. Понимающая Селия согласилась прогуляться пешком, легко поверив в мою ложь о том, что хочется “подышать воздухом”.

Когда мы подошли воротам академии, я втянула голову в плечи. Потому что увидела кусок замковой стены справа, который отличался по цвету от остального камня: это за лето отремонтировали проделанную мной дыру.

Магия могла бы стать моим билетом в новую жизнь. Целители, боевики, травники, даже некроманты — все они жили припеваючи, потому что магические услуги ценились баснословно дорого.

Если бы я только могла взять магию под контроль — моя жизнь бы изменилась. Я бы могла помочь тетушке: заработать на то, чтобы восстановить изрядно пострадавшую несколько лет назад таверну, мы могли бы нанять работников, а еще — я бы оплатила услуги целителя, чтобы он наконец вылечил тетушкино колено, которое болит вот уже несколько лет! Я бы могла так много!

Вместо этого утром я сожгла занавеску.

Отлично, Лори!

Звание самой большой нелепости в этом мире достается тебе.

— Пойдем! — Селия потянула меня вперед, за ворота.

Сделав несколько шагов по направлению к величественному зданию с подпалиной на фасаде (я нечаянно, это был прошлый сентябрь, и я тогда еще не знала, что мне вовсе нельзя колдовать!) я сразу поняла: что-то не так.

Лужайка перед академией гудела, как растревоженный улей. Адепты, сбившись в группы, что-то живо обсуждали.

— Кайден Грей! Вы слышали? С нами будет учиться сам Кайден Грей?

— Тот самый? Непобедимый дракон? А он дает автографы?

— Мы с ним вчера познакомились! — воскликнула какая-то девушка и тихо, но так, чтобы все услышали, продолжила: — Мы с ним встречаемся!

— Врушка! — раздалось с другого конца лужайки. — Это мы с ним встречаемся.

— Нет, он мой! — возразил еще кто-то. — Мы целовались!

Надо же, какой этот Кайден Грей… результативный. И времени зря не теряет!

Что в нем такого, что все вдруг сошли с ума? Очередной дракон — и что?

Я нахмурилась.

— О ком это они? — спросила я у Селии. — Кто такой этот Кайден Грей? Почему все о нем говорят?

— Ты что, не знаешь? — округлила она глаза. — Он… Он Кайден Грей! Где ты была последние годы?

Пыталась не дать моей магии кого-нибудь убить? Прислуживала в таверне? Убегала от ректора, чей злобный рык: “Адептка Гринс!” — преследовал меня в кошмарах?

Искала целителя, который был бы согласен заняться тетушкиным коленом, и везде получала отказ, потому что операция слишком трудоемкая и рискованная, а для того, чтобы заплатить по-настоящему профессиональному и могущественному целителю, который лечит саму королевскую семью, у нас не было денег?

Селия смотрела на меня так, как будто я только что сказала, что понятия не имею о назначении вилки и всю жизнь ела руками.

“Как ты могла целоваться с Кайденом!” — раздалось позади нас возмущенное восклицание.

Что-то за нашими спинами блеснуло и грохнуло, как небольшой взрыв.

“Девочки! Вы что делаете!”

Я обернулась.

Ух ты, дошло до дуэли?

Неужели в этом году в академии появится кто-то еще более заметный, чем я?

Как прекрасно!

Кем бы ни был этот Кайден Грей — он мне уже нравится.

Если у него еще и магия неконтролируемая — то я вообще в восторге. Пускай лучше он привлекает внимание ректора, получает все шишки и пускай лучше его считают главной катастрофой в академии. Травить его, как меня, конечно, не будут: дракон все-таки! Но может, они хотя бы от меня отвлекуться.

“Девочки!”

— Пойдем отсюда, — забеспокоилась Селия. — Не хватало только, чтобы нас зацепило.

Пожав плечами, я последовала за ней. Хотя я бы не против посмотреть, конечно! До сегодняшнего дня я полагала, что аристократки — кроме Селии — немного похожи на сырую селедку. Такие же холодные и сдержанные.

Но как выяснилось, у них бывают просветления.

— Он глава рода Греев — ты разве не знала? Те самые Греи! Драконы! Одна из побочных ветвей королевского рода! — тараторила Селия. — Ты должна была о них слышать!

— Кажется, что-то такое я слышала, — соврала я, чувствуя, как краснеют щеки.

Селия была единственным человеком, который время от времени забывал, кто я и откуда я.

Это аристократов с детства учат историям древних родов, манерам, истории, языкам. У таких, как я, нет на это времени. Но я умела читать! И есть ножом и вилкой. И то, и другое — заслуга тетушки, которая растила меня с пяти лет, с тех пор, как погибли мои родители. По меркам моего квартала я считалась крайне образованной, по меркам академии… Ну, не будем об этом.

— Ну Кайден Грей! Тот самый! “Ведьмин гламур” назвал его самым завидным женихом королевства! Ну ты что, не читала декабрьский выпуск?

Как будто я читала ноябрьский и январский! Во-первых, у меня не было денег на покупку таких глупостей: все, что удавалось сэкономить после получения стипендии, я откладывала. Во-вторых, меня мало интересовали самые завидные женихи королевства и тридцать способов укладки волос к балу.

Главное я, кажется, поняла. Этот Кайден Грей — неисправимый бабник и, судя по всему, еще большая катастрофа, чем я.

Из-за меня хотя бы до сих пор не происходило драк!

Надеюсь, он отвлечет на себя внимание ректора, адептов и преподавателей — и они перестанут цепляться ко мне хоть ненадолго.

Может, и моя магия успокоится? А вдруг?

— Ох, как пахнет! — обрадовалась Селия, когда мы пересекли порог холла. — Пойдем, мы как раз успеем на завтрак до того, как начнутся занятия!

Меня всегда поражало как в такую худышку столько помещалось. Я, в отличие от нее, полнела от одного только взгляда на еду. Долгое время это было проблемой. Мы с тетушкой жили совсем не богато. В основном придумывали, как свести концы с концами, и покупка новой одежды из-за того, что я не могу влезть в старую, — это, определенно, была трата, которую мы не могли себе позволить.

В последний год это перестало быть проблемой, потому что форму адептам академии магии (лучшей в стране! самой престижной! возглавляемой самим кронпринцем!) выдавали бесплатно. Но привычка мало, чтобы как можно дольше носить старые вещи, есть у меня осталась.

Ступив в холл академии, я на несколько секунд задержала дыхание. Как же красиво!

Этот замок, окруженный рвом и стеной, высокий, с белыми стенами, огромный, с квадратным внутренним двором и вставленными совсем недавно окнами-витражами, когда-то был королевской резиденцией. Говорят, это первое построенное в этом месте здание — а потом вокруг появился целый город. Королевская семья построила себе новый дворец, а этот замок — объявили памятником архитектуры, сделали здесь перепланировку и основали здесь академию.

Сбоку от входной двери располагалась фреска с изображением основателя королевской семьи. Если верить табличке ниже, то этой фреске было несколько сотен лет и она была невероятно ценной. Сюда даже экскурсии водили!

Я на секунду остановилась, чтобы вытащить из сумки учебник. Интересно, что у нас первым занятием?.. Кажется, боевые заклинания. Ох, помоги мне Мерлин…

— Кого я вижу! Да это же Гринс! — раздался ленивый мужской за спиной. Да чтоб он провалился! — Гринс, ты опять заблудилась! Место для таких, как ты — за воротами! Где просят милостыню.

Зазвучал гогот, и мои руки на книге сжались.

— Пошел бы ты, Бэкон, — огрызнулась Селия и схватила меня под руку. — Не слушай их, пойдем!

Да, это хорошая идея. Тем более, что рукав пиджака у меня уже начинал дымиться. Вот новая же одежда! И дня не прожила!

— Какая ты недружелюбная, Селия. И что ты нашла в этой замарашке? Она дурно на тебя влияет!

Кто-то дернул меня за руку и, обернувшись, я увидела перед собой усмешку Бэкона. Вокруг собрались человек пять его дружков.

Они доставали меня еще на первом курсе, а я совсем ничего не могла с этим сделать. Потому что моя магия действовала непредсказуемо. Она могла снести половину замковой стены, но я не могла взять ее под контроль достаточно, чтобы поставить на место зазнавшегося дракона, который дергал меня за волосы, толкал или обзывал замарашкой.

Потому оставалась совершенно беззащитна. Не сосчитать, сколько раз я плакала, придя из академии домой и мечтая никогда туда не возвращаться, потому что каждый день мне приходилось терпеть насмешки, грязные намеки и тычки. Потому что я была простолюдинкой из самого бедного столичного квартала. Потому что мои волосы торчали в разные стороны, а не были уложены специальным зельем. Потому что я совсем ничего не успевала по учебе и чувствовала себя в этой академии отчаянно лишней.

А потом мне повезло: Селия решила стать моим другом, и все немного наладилось.

Проблемы никуда не делись, но переживать их стало как-то проще.

Всего драконов вместе с Бэконом было человек пять и, пожалуй, мир бы немного потерял, если бы все пятеро внезапно провалились сквозь землю. Но они были аристократами, представителями драконьих родов, богатых, могущественных и древних, — и имели полное право находиться в этой академии.

В отличие от меня.

На их проделки преподаватели смотрели сквозь пальцы. Тем более — они же не сносили полстены!

Это уже добавляло им сто очков вперед по сравнению со мной.

— Селия, пойдем с нами. — Бэкон дернул ее на себя и ухмыльнулся, обнимая за талию. — Что ты в ней нашла? С нам веселее, обещаю. А можем вообще сбежать отсюда. Туда, где никого нет. Мы не обидим!

Его дружки заулюлюкали, кто-то свистнул.

От гнева меня перетряхнуло.

Селия поморщилась, попыталась его оттолкнуть, но не тут-то было, Бэкон был намного сильнее. А магический дар у Селии был совсем слабым, так что о том, чтобы она могла оттолкнуть дракона Бэкона магией, и речи не шло.

— Пусти! — выдохнула Селия. — Убери от меня руки! Бэкон! Это не смешно!

— Отпусти ее! — бросилась я вперед, толкая его в грудь. Тот в самом деле отступил — должно быть, от удивления. — Не прикасайся к ней больше!

Я встала так, чтобы загородить Селию.

— А ты что, ее мама? Или компаньонка? — ухмыльнулся Бэкон и подался вперед. От него пахло луком. И сигаретами. Фу! — Скажи мне, замарашка, может, ты завидуешь, а?

Он протянул свою лапищу к воротнику моего пиджака и дернул меня на себя.

— Бэкон!

— Вообще-то ты не в моем вкусе, замарашка, но если хорошо попросишь… — Он наклонился ко мне, обхватил мой затылок, а потом его губы приблизились к моим.

Внутри все полыхнуло, стало горячо и жарко. Я знала это чувство! Сейчас…

Нет, только не это!

— Отойди! Бэкон, отойди немедленно!

Я же его убью сейчас случайно! Он, конечно, редкостный придурок, но я сейчас в самом деле могу его убить!

Собрав все силы в кулак, я оттолкнула его в последний момент — и прозвучал взрыв. Все вокруг заволокло дымом и огнем.

Ну вот. Я сжалась в комок, закрыв руками голову. Спустя какое-то время в ушах перестало шуметь, а в горле першить. Я выпрямилась.

Чего и следовало ожидать, меланхолично думала я, пытаясь разглядеть что-то сквозь дым.

Я устроила взрыв в холле в первый же день учебы!

Когда дым рассеялся немного, я обернулась. Проклятие. Стена за моей спиной — та самая, где находилась бесценная древняя роспись — была покрыта копотью. Может, ее еще возможно восстановить?.. Ректор меня убьет. Точно, убьет. Выгнать не может, так что убьет.

Над моей головой раздался треск и кусок древней лепнины упал с потолка на пол.

Может, и это тоже можно восстановить?..

Проморгавшись, я поняла, что нахожусь внутри защитного купола, который, видимо, кто-то накинул на взрыв. Иначе разрушений было бы больше. Мне самой моя магия не причиняла вреда, а вот окружающим…

Задрав голову, я увидела сквозь дым красивого молодого мужчину, который стоял на лестнице, перевешиваясь через перила, смотрел на меня с любопытным прищуром и ухмылкой. Его лицо показалось мне знакомым.

Это же…

Это же не может быть он? Тот самый дракон? Только у того были волосы, черные, как смоль. А у этого — серые.

Я вжала голову в плечи. Может, совпадение? Он меня убьет, если узнает, что я сделала.