Катастрофа в академии магии (СИ)

Глава 21

В темноте я видела только его силуэт, так что щелкнула пальцами, веля кристаллам зажечься.

Я надеялась, свет поможет ему проснуться, но Грей только застонал, выгнувшись дугой.

— Нет… Нет-нет-нет, Том! Папа… Нет… Вы…

Дальше его шепот стал неразборчивым, и он опять закричал.

Мерлин, Моргана и их внебрачные дети!

— Грей! — тихо позвала я. — Кайден…

— Не ходите туда!

И опять крик.

В прошлый раз, когда я попыталась разбудить Грея, он на меня набросился. Я так и не поняла до конца, хотел он меня поцеловать или прибить. Как бы то ни было, подходить ближе не очень-то хотелось.

— Кайден! — опять позвала я.

Никакого эффекта. Грей затих, только тяжело дышал и коротко, сквозь зубы, постанывал. Ему явно было больно. Велик был соблазн отвернуться к стене, накрыть ухо подушкой и попытаться уснуть. Как я и обещала сделать!

Я высплюсь, а Грей — будет знать, как быть таким хамоватым придурком.

— Том…

По телу Грея пробежали искры — он как-то обмолвился, что такое бывает от злости или испуга. В общем, от сильных эмоций. Иногда это может предшествовать обращению.

Еще не хватало, чтобы в одной спальне со мной оказался огромный огнедышащий ящер!

Это в итоге все и решило. У меня появился твердый и весомый повод броситься вытаскивать Грея из кошмаров.

— Кайден! — позвала я и встала. — Кайден Грей, ты меня слышишь? Это всего лишь сон. Просто сон, ну же, просыпайся.

Уговаривая его подобным образом, я подошла ближе. Зубы Грея были сжаты, он пытался что-то сказать.

— Т…

— Кайден! Кайден Грей, просыпайся! — воскликнула я и чувствительно толкнула его в плечо — а потом отпрыгнула назад.

Пришлось повторить процедуру несколько раз, прежде чем Грей с очередным криком сел на кровати. Он оглядывался по сторонам, хватая ртом воздух.

— Грей, — позвала я спустя несколько секунд. — Тут никого нет.

Он глубоко вдохнул и провел рукой по лицу.

— Катастрофа, ну как же никого нет, если ты опять стоишь надо мной, как пастырь над грешником?

Вот же… грифон упертый!

— Что б ты знал — я тоже от этого не в восторге. Доброй ночи. И постарайся орать потише во сне, иначе я никогда не высплюсь.

Вернувшись в свою кровать, я накрылась с головой одеялом. Хотела снова щелкнуть пальцами, чтобы погасить свет, но в последний момент передумала.

Вдруг Грею не будут сниться кошмары, пока в комнате светло? Тетушка всегда позволяла мне оставить зажженной керосиновую лампу на ночь, пока я была ребенком.

Долгое время не раздавалось ни звука, я уже думала, что Грей так и заснул сидя, а потом я услышала шорох.

— Спасибо, Гринс, — хрипло сказал он. — Только в следующий раз лучше не подходи ко мне. Просто брось чем-нибудь.

Я сглотнула. В его голосе не было привычной издевки, он был сухим, как тот звук, который издает сухой пепел, если поворошить его в камине кочергой.

— Приготовлю для таких целей пару камней, — пообещала я.

Грей хрипло рассмеялся.

— Доброй ночи, катастрофа. Не забудь, что обещала выведать у твоей тетки рецепт пирога с потрохами. Отдам его повару — когда он у меня появится. Может, даже в королевский дворец пропихну. Поверить не могу, что этот пирог не пробовал никто, кроме тех, кто живет в вашем квартале. Это ж просто нечестно.

Я вздохнула. Я действительно пообещала Грею взять у тетушки рецепт пирога. Вернее, разрешение на то, чтобы сообщить его Грею, рецепт-то я узнала раньше, чем научилась писать и считать.

“Рецепт моих пирогов? — рассеянно откликнулась тетушка, помешивая большой деревянной ложкой рыбный суп. — Передай, что когда он на тебе женится — будет ему рецепт. А до того момента пускай даже не приглядывается”.

“Тетушка, но мы в некотором роде уже женаты”.

“Лори, — с мученическим вздохом обернулась ко мне тетушка, — если вы переспали — это еще ничего не значит, что бы он тебе ни говорил. Где кольцо на твоем пальце? Где его фамилия в твоих документах? Почему, ты в конце концов здесь, а не в столичном особняке? Где твои драгоценности?”

“Тетушка…”

“И слышать ничего не хочу! Сначала свадьба — потом рецепт. Я, может, замуж и не вышла, но на свете-то пожила! Кое-что знаю”.

— Я над этим работаю, — задумчиво ответила я, кончиками пальцев поглаживая пятно на запястье, которое оставил брачный артефакт.

В последние дни у меня появилась такая привычка — и я никак не могла от нее избавиться. Отдернув руку, я повернулась на спину и уставилась в освещенный скудным желтым светом кристаллов потолок.

— Спокойной ночи, Грей.

— Хотелось бы, Гринс.

Мы замолчали. Я была уверена, что Грей не спит и точно так же смотрит в потолок, как и я.

— Кто такой Том?

Грей хмыкнул, но ответил неожиданно спокойно.

— Мой старший брат.

— Он…

— Погиб, да. Надежда отца и гордость рода. — Грей замолчал, а потом в очередной раз хмыкнул. — Вот уж кто был создан для того, чтобы вариться в политическом котле, вести дела и блистать в обществе.

— Ты никогда не хотел занять его место? — с невольным любопытством спросила я.

Меня всегда занимала эта традиция: титул и все связанные с ним права и деньги в аристократических семьях всегда наследовал старший ребенок. А если он не хочет? А если младший больше к этому склонен? А если не хотят оба? А если оба хотят?

— Зачем мне это, Гринс? Мне даже в голову такое не приходило, у меня была своя жизнь, у Тома — своя. — Грей хмыкнул. — Отец души в нем не чаял, даже уступил ему место в тайном совете.

— Что за тайный совет?

— Катастрофа, ты хоть иногда читаешь газеты? — возмутился Грей.

— Пролистываю сразу на тот раздел, где написано об актуальных фасонах бальных платьев, — съязвила я, — и пятнадцати способах сделать так, чтобы выйти замуж удачно.

— Какая ты ядовитая! — восхитился Грей. — Это совет короля, катастрофа. Когда-то он был тайным, а сейчас осталось одно название. Туда входят главы драконьих семей, там принимаются законы и обсуждается политика. Отец уступил свое место Тому, когда увидел, что тому в самом деле интересно это все. Том был реформатор и идеалист, хотел все поменять, чтобы власть была у всех, не только у драконов. Начитался книжек.

Я не сразу заметила, как тон Грея смягчился, пока он говорил про брата.

— А твой отец?

— Он к тому моменту был рад переложить все на Тома. Однажды…

Грей, рассказывая о семье, как-то неуловимо изменился. Стал… легче? Мне кажется, я впервые видела Грея по-настоящему расслабленным. Его голос звучал по-другому, как-то… беззаботно, что ли.

— Повезло, что вас не раскрыли, — ответила я в ответ на рассказ Грея о том, как они с братом сбежали и вместо скучного семейного приема отправились кутить в какой-то столичный клуб инкогнито.

— Том изготовил для нас какие-то артефакты. Он обожал артефакторику, не отлипал от дяди Кевина.

— Дяди Кевина?

— Профессора Дейвиса. — Грей помрачнел. — В итоге все, что у меня от него осталось, — артефакт.

— Какой?

— Понятия не имею, Гринс, Том его не закончил. Нарисовал какую-то схему на полу в гостиной, спрятал под ковром. А потом… — Продолжать было не нужно, все и так ясно. А потом появились сумрачные твари. — Спокойной ночи, Гринс. У тебя есть отличный повод попрактиковаться в наложении звукового барьера. Мотивация — это самое важное! Используй любые трудности для обучения!

Очень смешно.

— Часто у тебя кошмары?

Грей помолчал, а потом сказал:

— Почти всегда, если сплю один. — Он хлопнул в ладони, и свет погас. — Спи, катастрофа! У нас завтра сложный день. Будем ударными темпами учить тебя магии, чтобы уберечь меня от угрозы смерти.

— Какой угрозы смерти, Грей?

— Смерти от воздержания, — траурным тоном произнес он. — К которой я ближе с каждым днем.

Вот невыносимый кусок д… дракона.

Следующие несколько дней прошли относительно спокойно. Грей учился на бытовом факультете, исключительно прилежно, я — старалась по широкой дуге обходить его поклонниц.

Мы с Денни сходили на свидание в красивый ресторан в центре. До сих пор я никогда в таком не была и оглядывалась вокруг, открыв рот. Сотня свечей, девушки в красивых платьях и с высокими прическами, мужчины в костюмах, вкусная еда, огромные порции — Селии точно понравится, когда Денни ее сюда приведет. Грей сидел за соседним столиком и сверлил нас взглядом.

— Ты мог бы перестать пялиться? — не выдержала я.

— Мог бы, — покладисто подтвердил Грей. — Но не хочу. Данни…

— Денни, — недовольно поправил Денни, до побелевших костяшек пальцев сжимая меню.

— Допустим. Скажи-ка мне, Денни, какие у тебя намерения?

Денни побагровел. Раньше, чем они успели сцепиться, я вмешалась:

— Стоп. Грей, это вообще не твое дело. Денни просто нужно потренироваться, чтобы чувствовать себя уверенно, когда захочет пригласить на свидание Селию. Правда же?

Я повернулась к Денни, чтобы тот подтвердил мои слова, но они с Греем буравили друг друга взглядами. Ощущение было такое, что они общаются без слов.

Но о чем? Что у них вообще общего? Они, кажется, даже не говорили ни разу? Или я не в курсе?..

— Потренироваться, значит, — проговорил Грей, подпирая голову рукой. — Очень интересно. А что, если я скажу…

Он многозначительно замолчал, подняв брови.

Денни побледнел, вскочил и шагнул к Грею, сжимая кулаки.

Эй! Это что еще на них обоих нашло?! Денни же не собирается драться? Да Грей от него даже костей не оставит, он же дракон!

— А ты не хочешь наконец отсюда уйти? — выпалил Денни.

— Денни! — возмутилась я.

Да что на них обоих нашло?

— Не, не очень, — протянул Грей.

Он тоже встал, положив ладони на бедра вальяжным жестом. Окинул Денни таким любопытным и пренебрежительным взглядом, что, если бы Грей так посмотрел на меня, я бы захотела ему немедленно врезать.

Собственно, я все равно захотела ему врезать.

— Грей, — поспешила вмешаться я, вставая между ним и Денни. — Мы же договаривались.

— О чем, Гринс?

Я сжала зубы.

— О том, что мы не мешаем друг другу жить.

— Я мешаю тебе жить? А я думал — мы отлично проводим время. Как муж, пускай и невольный, — я все-таки считаю своим правом знать, какие у молодого человека намерения относительно моей жены…

— Грей…

— Да что ты с ним разговариваешь? — возмутился стоящий за моей спиной Денни.

— Может, потому что я с ней хотя бы разговариваю? — не остался в долгу Грей. — В отличие от тебя? Денни, а Денни? Понимаешь, о чем я говорю? Ничего не хочешь сказать?

Я обернулась: лицо Денни налилось краснотой, он сжал зубы и кулаки.

Да что такое с ними обоими?

Я впервые видела Денни таким взволнованным. Он же некромант! Да, Денни не совсем правильный некромант, например, он боится темноты и чувствует себя не слишком-то комфортно рядом с трупами, но все же — некромант! Сдержанность — это буквально отличительная черта их характера.

Денни и бывал обычно сдержанным, пока речь не заходила о… Стоп.

В душу стали закрадываться нехорошие подозрения, но размышлять об этом было некогда. И ужасно не хотелось, по правде говоря. Может, я все-таки ошибаюсь?

Посетители ресторана, которые всего минуту назад были заняты своими делами, дружно уставились на нас — и я вдруг почувствовала себя снова так, как будто нахожусь в академии. Снова там, где мне каждую секунду приходится защищаться от оскорблений, нападок и буквально нападений — Бэкона, Виктории и других.

У меня вдруг заболела голова.

“Это что, Кайден Грей?” — прошептал кто-то.

“А что за очередная девушка с ним? Как ее фамилия? Кто-нибудь знает?”

“Некоторые из чулок готовы выпрыгнуть ради выгодной партии”.

Обернувшись, я увидела за спиной Грея мужчину, который сосредоточенно черкал что-то в небольшом блокноте, то и дело бросая на меня пристальные взгляды.

Понадобилось несколько мгновений, чтобы я сообразила: он меня зарисовывает! Это журналист? Еще не хватало.

— Это не твое дело! — рявкнул Денни, обходя меня, чтобы приблизиться к Грею.

— Неужели?

— Стоп! — рявкнула я. — Прекратите оба. Денни, хватит. Грей… тебе стоит уйти.

Я обернулась к нему — и Грей вздрогнул. Я вдруг почувствовала огромную вину и сожаление, которые буквально навалились на плечи.

Мои? Нет, Грея. Я уже начала немного в этом разбираться: когда я чувствовала его эмоции, запястье немного тянуло, как будто давала о себе знать старая рана. Не говоря уже, что эмоции Грея ощущались… чужеродно. Так же, как его магия, когда мы тренировались. Я не могла сказать, откуда знаю, что это его эмоции и его магия, но знала абсолютно точно.

И сейчас меня буквально вдавливало в пол чувством вины.

Грей ухмыльнулся, нагло и неприятно. Если бы я не знала, что он сейчас чувствует, — даже предположить не смогла бы. Сказала бы, что он просто издевается и радуется возможности смотреть на меня сверху вниз.

— Приятно, что ты меня защищаешь, катастрофа. — Он приложил руку к груди. — Беру свои слова обратно и не буду нарываться на драку, вдруг еще не выстою перед таким противником?

Денни сжал кулаки. Всем, у кого была хоть капля мозгов и знаний об этом мире, было ясно, что Грей над ним глумится.

— Грей… — начала я.

— Я буду на веранде снаружи, Гринс, — произнес Грей. — Если что — зови, я услышу. Денни… — Он шутливо поклонился и отвернулся, столкнувшись но с к носу с мужчиной с блокнотом.

— Лорд Грей! — разволновался он. — Вы…

Грей замер. Меня накрыло отголосками его злости.

— Журналист?

— Я? Нет! — мужчина побледнел.

— Ну как нет, если да? — ласково спросил Грей и приобнял его за плечи, вырывая блокнот из рук. — Пойдем.

— Лорд Грей…

— Пойдем-пойдем! Выпьем. Да не бойся ты!

Судя по его тону — бояться стоило. Я проводила Грея и отчаянно пытающегося вырваться из его хватки журналиста взглядом.

Мы с Денни остались наедине. Посетители ресторана, которые наблюдали за разворачивающейся сценой, постепенно отворачивались от нас и возвращались к своим блюдам. Прямые любопытные взгляды сменились косыми и осторожными, как будто вопрошающими: еще что-нибудь интересное будет? Я приложила ладони к горящим щекам.

— Садись, — сказал Денни. — Наконец-то он убрался отсюда.

Тон у Денни был исключительно довольным. Я обернулась. Он шутит?

— Денни… — начала я. — Нам лучше уйти.

— Почему? — недоуменно спросил он.

Я нахмурилась. Может быть, потому что мы только что устроили спектакль перед всеми присутствующими? И поужинать спокойно уж точно не выйдет?

— Не говори глупостей, Лори, — отмахнулся Денни, поправляя очки так, что на стекле остался мутный отпечаток пальца. — Нам уже несут горячее. Садись.

Помедлив немного, я опустилась на стул. Мне не хотелось оставаться здесь, но еще больше не хотелось разговаривать с Греем. Из двух зол пришлось выбрать меньшее.

Когда принесли мясо, я с трудом смогла съесть кусочек. Еда застревала в горле, так что в конце концов я отложила вилку.

— Ты должна доесть, это мясо стоит целое состояние, — заявил Денни и засмеялся.

Я улыбнулась, костеря себя на чем свет стоит. Как я раньше не поняла? Но ведь этого же быть не может!

— Денни…

— Лори, — заявил он и потянулся к моей руке. — Я собирался поговорить с тобой.

Нет. Нет-нет-нет!

Боже, ну какая же я глупая! Но это же в самом деле невозможно, даже для Денни.

Кто посмотрит на меня, когда рядом Селия? Но какие еще могут быть объяснения у слов Грея и поведения Денни? Но откуда Грей знает? Все знают, кроме меня! И… и Селия! Вот я дурочка.

Хоть бы я ошиблась!

— Послушай… — разулыбался Денни и замолчал. Он выглядел бледным и взволнованным, взгляд метался по моему лицу. В конце концов Денни выпалил: — Лори, мясо остывает! Ты должна его съесть! Давай. А потом поговорим.

От одной только мысли о еде меня замутило. Аппетит никогда не был моей сильной стороной, а, когда мы с тетушкой едва сводили концы с концами (таверны тогда еще не было, тетушка отчаянно старалась ее открыть), мой аппетит и вовсе был проблемой. Сейчас мы давно уже не голодали, но привычка не есть, когда я нервничаю, — осталась.

— Денни, я… я не хочу. Не могу.

Его лицо вытянулось, а затем Денни засмеялся, как будто я пошутила.

— Не дури, Лори. Ты должна это попробовать. Это вкусно.

Меня замутило.

— Денни, я…

— Вот, давай! Хотя бы один кусочек!

Денни потянулся через стол, чтобы покормить меня, как ребенка. Вилка с куском мяса ткнулась мне в лицо, от запаха меня едва не вырвало.

— Денни! Что ты…

— Ваш чай! — вдруг прозвучал совсем рядом с нами мужской голос.

В ту же секунду на накрытом белой скатертью столе появился чайник и две чашки из тонкого фарфора.

— Это что? — возмутился Денни. — Мы не заказывали!

— Это для вашей спутницы, — невозмутимо ответил официант и рукой, затянутой в белую перчатку, принялся разливать чай.

Я сглотнула. Запах чая, который повис в воздухе, мгновенно заставил бунтующий желудок успокоиться. Колотящееся от испуга сердце перестало пытаться выпрыгнуть из груди.

Чай всегда меня успокаивал в те моменты, когда я была слишком взвинчена, чтобы есть. Когда я снесла кусок стены, окружающей здание академии, я три дня не могла съесть ни кусочка и пила только чай с сахаром.

И потом, когда узнала о том, что мы с Греем — связаны намного плотнее, чем мне бы хотелось.

— Лори, ты заказала чай? — с неудовольствием в голосе спросил Денни. — Вы не подскажете, сколько это стоит? Судя по ценам ваших блюд, их готовил лично повар королевской семьи.

Денни засмеялся собственной шутке.

— Весь ваш счет уже оплачен. Приятного аппетита.

Я заметила рядом с моей кружкой небольшую записку и взяла ее в руку. “Выше нос, катастрофа”, — гласила короткая надпись, выполненная исключительно знакомым почерком.

Этим же почерком Грей выводил правила примерной жены, старательно конспектируя лекции по “Основам семейной жизни”.

С чего ему пришло в голову заказать чай? Он же не мог заметить, что я пью его, когда нервничаю?

Или мог?

Я сама не могла понять, что чувствую по этому поводу. Вернее, отчаянно пыталась не чувствовать то, из-за чего у меня потом будут проблемы. Это Кайден Грей. Влюбиться в него — все равно, что рассчитывать на верность мартовского кота или грифона-осеменителя. А быть одной из тех, кого она на неделю возьмет к себе в постель, а потом выбросит, я уж точно не хотела.

— Что там, чек? Отлично. Видимо, они сами поняли, какие ужасные здесь цены — и решили отыграть все назад, сделав наш ужин бесплатным. Тогда можешь не есть, хотя стоило бы! — Денни засмеялся. — Каждый день я такие рестораны не смогу себе позволить. Так вот, Лори. Я хотел поговорить с тобой.

Мерлин, Моргана и мать их за ногу!

— Лори, ты, должно быть, уже поняла, что я пригласил тебя сюда не просто так. И дело, конечно, не в тренировке — прости меня за это маленькое недоразумение, — торжественно произнес Денни, покраснел, побледнел и протараторил: — Тыхотлабстмдшкой?

Пожалуйста, пусть бы я ослышалась!

— Денни, я, наверное, тебя не поняла.

Пожалуйста, хоть бы не поняла! Денни нравится Селия, это всем известно! Они дружат с первого курса, они постоянно о чем-то болтают, а мы с Денни — за все время не перекинулись и парой слов! Да он слова мне не может сказать, чтобы не съязвить! Но… принес же он мне зачем-то ту старую книгу?..

— Ты хотела бы стать моей девушкой? — медленно и обстоятельно произнес Денни. — Знаю-знаю! Мы из разных миров, а аристократ, ты — простолюдинка, но я готов пойти на это! И даже жениться на тебе когда-нибудь в будущем, хоть мне и будут все говорить, что я с ума сошел.

Денни улыбнулся, а я почувствовала себя полной идиоткой. Наконец-то я поняла смысл всех их переглядок с Селией, и странные моменты в поведении Денни, и то, почему он возмутился, когда я сказала, что случайно женила на себе Грея!

Но ведь… но это же абсурд. Денни — просто друг. Какое еще замужество?

— Денни… — аккуратно начала я. — Сейчас… не лучшее время для этого. Понимаешь?

До сих пор мне ни разу не приходилось отказывать парням — ну, не считая развеселых и перебравших с элем посетителей таверны, Грея и того парня, который пытался ко мне приставать и которому я магией случайно вывихнула руку, когда он потянул ее, куда не надо. Ни о чем, к слову, не жалела. А Денни… он же Денни! Я не собиралась встречаться с ним просто из-за того, что он единственный, кто предложил мне руку, сердце и серьезные намерений. Хотя тетушка, конечно, открутила мне голову за такое решение.

"Аристократ, Лори! — рявкнула бы она. — Что тут думать?! Хочешь до старости, как я, подавать тарелки?"

— Это из-за Грея? — тут же посерьезнел Денни. — Лори! Не будь дурой! Он с тобой поиграет — и бросит, когда вы разберетесь с этим артефактом. Он дракон! А у меня серьезные намерения.

Я моргнула. Никогда до сих пор не видела его таким раздраженным.

“Лори, детка, — вспомнила я слова тетушки, — если парень повышает на тебя голос на первом свидании — то не позорь мои седые волосы! Даже не думай такое терпеть!”

Что ж, надеюсь, тут даже у тетушки исчезли бы вопросы. И никаких ко мне претензий!

— Денни, мне пора идти. Прости.

Я встала — и Денни схватил меня за руку.

— Стой.