Кольца Мирты. Книга 2

Глава 8

— Это Рой… Канцлер?! — Линда смотрела на ее руки с ужасом.

Честно сказать, немного преувеличенно, как казалось Инди. Ей все виделось не настолько катастрофичным.

— Ты не видела, что я с ним сделала, — широко улыбнулась она, стараясь разрядить обстановку.

Не собиралась Лин, да и еще кому-то, показывать эти синяки. Случайно вышло. Но и не обманывала, кстати, исполосовала любимому плечи ночью… Сама не знала и не понимала, что на нее нашло.

Впрочем, это почему-то не волновало никого, и самого Ройса меньше всех, что ее возмутило! Ведь у Инди как раз синяки исчезали очень быстро! А вот у любимого она не смогла стереть ни следа — не выходило. Каждая ее попытка заканчивалась новыми багровыми пятнами, довольно болезненными, как она подозревала, хоть Ройс ни разу не пожаловался.

— Я совершенно не помню, как использовать силу Пресветлой! — раздосадованно пожаловалась Инди, в отчаянии закусив губу.

— Не думаю, что дело в этом, сияние мое, — тихо опроверг ее расстройство Ройс. — Ты и раньше не прилагала усилий. Скорее всего, теперь дело во мне…

Впрочем, он не помешал ей еще раз попробовать. Однако очевидно радовался не этим попыткам, а исчезающим без всякого усилия следам на ее шее.

— Видишь, все с твоей силой нормально, — подвел он итог.

И хорошо, наверное. Потому как наблюдать за лицом Ройса, когда он впервые увидел утром на ее теле эти следы их какой-то необъяснимо-бешеной страсти…

Все оказалось сложно с этим, в общем. Ей стало больно от его терзаний.

И, конечно, оставался в таком случае вопрос: почему же с глазами Инди это так не срабатывает? Хотя, нельзя было не признать, что зрение понемногу возвращалось. Медленно, но верно. Удивительно же, ведь лекарь говорил — нереально, а значит, точно сила исцеляет. Но почему только около Ройса? И так неспешно?

У Инди имелось бесчисленное количество вопросов! Да и у Ройса не меньше. А вот ответов не имел ни один из них.

За окнами Дворца вновь бушевала буря, и Инди не удалось убедить Канцлера, что не стоит настолько… ярко реагировать. Куда там!.. Вместо того, чтобы прислушаться, ее вновь пытались уложить в кровать. Но тут Инди сопротивлялась не менее решительно, чем он ее уговаривал. Напомнила, что уже давно не относится к умирающим, даже если их ночь и оставила на ней пару-тройку следов. И вытребовала прогулку все-таки.

Да, пришлось возмущаться и даже кричать. Какое-то непривычное и немного странное для нее действие. И, возможно, кто-то бы сказал, что весьма опасно повышать голос на воплощение Морта. Однако у Инди вдруг закончились логичные доводы, а, главное, терпение. Ну сколько можно обращаться с ней, словно со смертельно больной?! Но Ройса, кажется, ее крик скорее развеселил. И, вероятно, утвердил в мысли, что Инди действительно чувствует себя неплохо.

Он согласился на прогулку. После плотного завтрака, как обязательное условие, но и так победа, вроде. Во всяком случае, ей уже категорически надоело сидеть в покоях. Пусть даже она в деталях Дворец и не рассмотрит, но сменит обстановку и подышит воздухом.

Хотя, безусловно, учитывая общее настроение Ройса при каждом взгляде на ее шею и руки, гулять можно было только под навесами крытых галерей и переходов, да в зимнем саду. Но Инди сейчас была согласна на что угодно.

К тому же, ей уже принесли новую одежду, и, с каким-то истинно женским восторгом, хотелось нарядиться во все эти платья, туфли, плащи и перчатки! Поначалу Инди не поверилось, что наденет такое: дорогая ткань прямо-таки струилась в пальцах, переливаясь чистыми, насыщенными цветами. Ни узелков, ни заплаток, ни грубой, искалывающей все тело, шерсти. Однако стоило облачиться в это великолепие с помощью Ройса, как пришло понимание, что ей привычны подобные платья и наряды.

Разумеется, во время прогулки Ройс был рядом. Как и три его командира, буквально окруживших Инди, и еще с десяток человек тех пугающих «черных» гвардейцев…

Ройс недоумевал, отчего эти солдаты пугают ее настолько выражено, а рядом с ним Инди чувствует себя комфортно. Ведь в нем тьмы куда больше.

Снова вопросы. Но тут, казалось, Инди догадывалась об ответе: она с огромной силой любила Канцлера. Даже полный этой тьмы, он продолжал быть тем мужчиной, ради которого она готова и умереть, и жить. Вероятно, это помогало ей выносить его внутренний мрак.

Тем не менее (чего и следовало ожидать, только она почему-то не подумала о таком), у Ройса также за эти двое суток накопилось дел с головой! И это объяснимо: он занимал второй пост в Мирте (а по сути, первый, решая большую часть проблем за Марти). Но просто отодвинул это все, оберегая и контролируя состояние Инди, заставив ее в этом понимании испытать нечто бесконечно трепетное и важное, глубокое до такой степени, что защемило в груди.

Но Инди промолчала, не здесь, не при всех.

Ибо количество накопившихся вопросов, требовавших непосредственного вмешательства и рассмотрения Канцлером, стало катастрофичным, как она поняла. Так что сейчас за ними на этой прогулке тянулась еще и вереница министров, советников и всевозможных управляющих, превращая простой проход по открытой галерее в «выездное заседание» правительства.

Был здесь и Марен, идущий рядом с Ройсом и активно участвующий во всех обсуждениях. А вот Мартина она не видела и не слышала. Кажется, брата не наблюдалось рядом.

Инди шла чуть впереди, окруженная Филом, Трэвом и Кайлом. Ройс специально отстал, чтобы «не мешать ей гулять», однако находился все равно близко. А Инди пользовалась этим, стараясь хоть немного вникнуть в происходящее в родном мире. Ведь она была принцессой, а значит, должна разбираться в таком. И Ройсу помочь хотелось невероятно сильно!

Вот так они все и двигались, пока внезапно не наткнулись в одной из частично крытых садов-комнат на гуляющую в одиночестве Линду. Часть вечнозеленых растений было заметено залетающим через колонную галерею снегом, но из-за высокой крыши, все же немного укрывающей эти сады, высаженные ровными фигурами, было не очень ветрено, комфортно гулять. И Лин, видимо, этим пользовалась. А они ее напугали, нарушив этой толпой уединение девушки.

​​​​​​​​​​​​​​​​​​​​​​​

Она встрепенулась, как-то натянулась вся, настороженно застыла, присев в реверансе. Инди не очень четко ее видела, но чувствовала все, что творилось внутри встречной женщины. Волну теплой привязанности, которую эта девушка к ней испытывала. Да и ответную искреннюю радость внутри себя самой.

Они точно дружили ранее! Не приходилось сомневаться!

— Ваше Высочество! — девушка присела перед ней в реверансе еще глубже, похоже, с опаской косясь на Ройса и остальных.

Из-за ее остановки замерла вся эта вереница. Канцлер оторвался от говорившего с ним чиновника и тут же оказался около Инди. Вот просто моментально!

— Это Лин, вы дружили с детства, — тихо, ей в самое ухо произнес Ройс, согревая одним своим присутствием.

А Инди и не осознавала, как продрогла! Даже в этих новых одеждах и, по сути, не выходя на открытое пространство!

— Спасибо, любимый! — одними губами, почти касаясь ими лица Ройса, прошептала ему в ответ,. А после шагнула к этой девушке. — Лин! Я рада, что мы встретились, — ни капли не лукавя, улыбнулась широко и искренне. — Погуляешь со мной, пока Ройс занят? — предложила Инди, все же не касаясь подруги, помня о том, что мужу это не по душе теперь.

— С удовольствием! — кажется, тоже немного удивившись, но все равно радуясь такой возможности, согласилась Лин.

Говорить поначалу было непросто. Может, они и были ранее подругами, но эти месяцы на обоих сказались, и в Лин настороженность ощущалась даже без умений Инди.

К тому же, хоть Ройс и отошел вновь на три шага, вернувшись к обсуждению вопросов организации отрядов гвардейцев в каждой провинции и созданию Академии, для обучения всех наследников в столице (ох, даже Инди стало ясно, что это залог лояльности и их родителей, и воспитания будущего дворянства в нужном духе), Линда не то чтобы легко вступала в беседу. Она опасалась Канцлера, как и другие, впрочем.

Инди ощущала этот страх со всех сторон. Он душил ее, просачиваясь в каждую пору на коже, казалось, забивал ноздри, отравлял, туманом боязливости, затягивая мысли. Это сильно усложняло процесс получения удовольствия от прогулки. Вот правда! Она уже подумывала, что сидеть с любимым в покоях один на один, было не так и плохо!

Но Инди понимала, что невозможно спрятаться от жизни и той ситуации, в которой все они оказались. А Ройсу и так слишком сложно, чересчур многие переложили на него свои обязанности. Она не хотела уклоняться и поддаваться упадничеству, как Марти недавно. Наоборот, всеми силами души стремилась помочь любимому в том титаническом деле, которое он взвалил себе на плечи. Следовательно, надо было возобновлять связи и разбираться в том, что творилось во Дворце. Неплохо было бы вернуть себе и воспоминания о прошлом, конечно, но Инди не собиралась из-за этого отказываться от своего намерения.

Справится! Раз уж она действительно принцесса Мирты, и в ней есть сила Пресветлой, то забиваться в угол — трусость.

Потому и сейчас пыталась растормошить Лин, пусть и не так легко было придумать, о чем с ней говорить, если не помнишь общего прошлого. И все же… Честно сказала, что еще мало что вспомнила. Спросила об обстановке во Дворце (хотелось узнать нечто такое, что Ройс ей точно не расскажет).

Линда, хоть и с осторожностью, а начала рассказывать о немного испуганных, но, казалось, обрадовавшихся возвращению Мартина, придворных. О том, что большая часть искренне воодушевилась разумному распределению ресурсов между провинциями, с благодарностью приняв герцогское регулирование провизии при грозящем голоде (а, по сути, этим занимались Ройс и Марен)…

Где-то в этот момент Инди и решила поправить совершенно растрепавшиеся волосы. Рукава платья соскользнули вниз, а Лин с ужасом уставилась на почти поблекшие, уже зеленоватые полосы. И Инди уловила, как внутри подруги нечто отозвалось, словно бы иной, собственной болью и страхом.

— Послушай, это в самом деле не страшно. Он не причинил мне боль. Не Ройс… — им даже пришлось остановиться. Инди с некоторым отчаянием глянула на своих охранников, словно умоляя не позволить остальным услышать их беседу и дать какое-то пространство. Но где там! — Можно нам чего-то горячего принести? — попросила с намеком замершего совсем близко Фила.

Охранник поклонился и чуть отступил, передав ее просьбу дальше, подбежавшему слуге. Сам тут же вернулся. Они точно не собирались оставлять ей личное пространство. И как тут что-то скрыть?

Особенно от Ройса… Да, это было нелегко, но… Она натянула на лицо уверенную улыбку, оглянувшись туда, где мрачным силуэтом настороженно застыл любимый, кажется, внимательно всматриваясь в нее. Ему точно было интересно узнать повод остановки. А, может, он услышал возглас Линды?

— Меня можешь не обманывать. Я знаю, какими они могут стать за закрытыми дверьми покоев, — вдруг хрипло и тяжело, с горечью, хмыкнула Лин. — Только не думала, что и Ройс таков… Он никогда ранее…

— Да не он это! — уже с некоторым возмущением даже, фыркнула Инди, растерев лоб рукой. Она замерзала все сильнее, и голова начинала болеть. Нетипично для нее, вроде. — Это наши силы… Они словно и отталкиваются, и притягиваются одновременно. Мы не можем быть порознь, но и рядом — причиняем друг другу боль. Не специально, любым прикосновением. Но и не касаться — невыносимо, — немного смущенно улыбнулась, с трудом подбирая слова.

И все же казалось не так и плохо, что она может с кем-то об этом поговорить, помимо Ройса, вечно ударяющегося в самобичевание и попытки держать дистанцию. Да и с Лин было как-то легко говорить даже о таком, словно не в первый раз они личные отношения обсуждали.

После ее «всплеска» подруга вроде бы немного успокоилась, и даже задумалась.

— Мы устали немного. Если ты не против, постоим здесь, поболтаем с Лин. Вам это не помешает? — ощутив, как он приблизился, Инди отвлеклась, повернулась к Ройсу с максимально беззаботным выражением лица, которое только могла изобразить.

Подалась ближе, впитывая то одурманивающее тепло, что любимый вечно излучал, будто жерло горного вулкана. Хотя иных, было ощущение, возле Канцлера дрожь пробирала, а Инди отогревалась. Особенно, если сама тянулась, уже поняла, и пользовалась этим на полную.

Подошел слуга с подносом, на котором стояло несколько кружек с горячим ароматным вином. Ройс взял одну, опередив Инди. И отпил.

— Подожди немного, — передав эту кружку все тому же Филу, тихо, лишь для нее, попросил Ройс… Или распорядился?

— Хорошо, — не спорила она, продолжая так же беззаботно улыбаться.

Лин, впрочем, никто не препятствовал ухватиться за вино. И подруга уже грелась теплым напитком, тоже придав себе куда более веселое выражение лица, чем недавно.

Канцлер же внимательно всматривался в Инди, не особо доверяя словам и маскам, похоже. Сам подступил максимально близко, словно обхватывая ее всем собой, но при этом и не сжимая Инди, пусть она и чувствовала, насколько мужчине этого жаждалось! Но он просто давал возможность ей взять у него все, что Инди не захотелось бы, согревая.

Настолько же пристально и подозрительно осмотрел и Лин. Однако, наверное, не заметив ничего опасного в итоге, кивнул.

— Разумеется, нам тоже будет удобней обсудить несколько вопросов более широким кругом, — тихо ответил Ройс ей, глянул на своих командиров. И Инди почти наяву услышала этот мысленный «приказ» его взгляда — не отлучаться от нее ни на шаг.

— Пей, все должно быть нормально, — напоследок позволил Ройс, после чего все же вернулся к своим чиновникам и советникам.

— Да, вижу… — все еще очень задумчиво протянула Лин тихо, пока Инди жадно отпила вина, приправленного специями. Очевидно, подруга наблюдала за тем, что только что происходило. В ней ощущался трепет перед Ройсом, но она была явно увлечена мыслями. — Но должен же быть какой-то выход! При дворе это не обсуждают в открытую, ту силу, что теперь наполняет Канцлера. Ранее ему не присущую. Но слухи… Слухи, — Линда немного грустно улыбнулась, присев на бордюр одного из небольших фонтанов, вода в котором замерзла в этом зимнем полуоткрытом саду. — Поговаривают, что Ройс теперь — воплощение… Морта… — последнее слово Лин даже не шепотом, а беззвучно, одними губами выдохнула, тревожно оглянувшись по сторонам.

Инди осталось лишь грустно улыбнуться и кивнуть, подтверждая догадки подруги.

— Это… пугает, нет? — так же тихо и действительно тревожно поинтересовалась подруга, нервно теребя тесемку на своем плаще.

— Нет. Раздражает, что я не знаю пока, как с этим справиться, — не согласилась Инди. — Тебя же не пугает то, что во мне сила Мирты?

— Ну, это даже не сравнить! — нервно рассмеялась Лин, переплетя пальцы на коленях. — Ты же…

— Доброго дня, дамы, — негромкий голос Герцога прервал их немного странное обсуждение.

Инди обернулась, и радуясь, и удивляясь появлению брата. Линда же стремительно поднялась и тут же присела в очередном реверансе.

— Ваше Сиятельство, — с какой-то робостью и неуверенностью поздоровалась подруга с Марти. Будто испытывала сомнения в своем месте и будущем при дворе.

— Доброго дня, Мартин, — Инди не совсем была уверена, должна ли она соблюдать церемонии, и что существеннее: что он ее брат или что Герцог?

Да и ее отвлекло то, что охрана не позволила даже Марти приблизиться к ним впритык. С почтением, но преградили дорогу. Очевидно, это тоже оговаривал Ройс. Канцлер, кстати, как и Марен, приближение Герцога заметили, поздоровавшись кивками. И, определенно, ожидали, что Марти к ним сейчас присоединится.

— Простите, как не хотелось бы мне остаться тут и поболтать с вами о красоте этого снегопада и мелочах, государственные дела… и Канцлер — требуют и моего присутствия, — с сарказмом заметил внимание своих советников Марти.

Чуть наклонился, с уважением коснувшись руки Лин, словно помогая ей подняться. Улыбнулся с каким-то заговорщическим выражением.

Но Инди ощутила за его напускной веселостью новый всплеск глухой тоски и бессилия. Все в ней потянулось помочь близкому человеку. Но она не знала пока, как именно? А еще стало вновь любопытно, почему брат изначально не присутствовал на этом импровизированном совете? Ведь ему, наверняка, должны были доложить об их прогулке, не сомневалась, что Ройс продумал это. И что сейчас заставило брата присоединиться?

Марти, тем временем, еще раз кивнул им и пошел к Ройсу в сопровождении собственной «черной» охраны из личных гвардейцев, смотревшихся, если честно, в свете того, что Инди улавливала в мыслях брата, скорее как сопровождающая стража, нежели, как охранный эскорт. И это ее расстраивало.