Кольца Мирты. Книга 2

Глава 14

Инди явно недооценила объем ресурсов, который истратила вчера. Даже проснувшись следующим утром, она ощущала себя уставшей и разбитой, а ведь проспала всю ночь глубоким сном. Хотя сложно был сказать, что уже утро. Зима и холод, пасмурная погода сами по себе кому угодно усложнят подъем.

— Сегодня я категорически против, чтобы ты покидала покои, сияние мое, — Ройс это уловил мигом.

И его голос звучал достаточно категорично, а учитывая тот эффект, что этот звук в принципе имел ныне… не оспоришь.

Да и не сказать, чтобы у Инди имелось подобное желание. Наоборот, хотелось, вовсе несвойственно ей, понежиться в тепле, не выбираясь из кровати. Она глубже укуталась и в объятия Ройса, и в одеяло, с какой-то внутренней дрожью представив, что сейчас муж встанет, и на нее вновь накинется тот вымораживающий озноб.

— Я не против, чтобы Марен пришел сюда с этими архивами, или что вы там собирались изучать, — тем временем тихо продолжал любимый. — Или Лин позови, чтоб не скучать, однако ты из покоев не выйдешь. Прости, сияние мое, но если ты не заботишься о себе, то это буду делать я! — тихо, но очень веско добавил муж, хоть она и не начинала спорить.

— Ты уйдешь? — вместо того, чтобы вступать в дискуссию, грустно протянула Инди.

Она прекрасно понимала, что Ройс не может валяться с ней сутками в постели. И для принцессы это было не очень разумно, учитывая обязанности, так или иначе имеющиеся у Инди. Но раз и она, и Марти, в каком-то смысле выпали на день-два из колеи, то хоть кто-то должен был нести бремя управления государством. И это падало на плечи Ройса как Канцлера… Вероятно, он не о таком будущем мечтал, когда прибыл в Мирту, чтобы охранять ее. Но, казалось, Ройс не испытывает по этому поводу никаких негативных эмоций. Ее муж обладал потрясающим отношением к жизни: он принимал то, что у них имелось на данный момент, не сожалея об упущенном или недостижимом; добивался максимума из возможного, не отступая и не оправдываясь нехваткой времени, неумением или усталостью.

— Я вчера так и не успел толком… поговорить с задержанными слугами, — произнес Ройс с небольшой паузой.

Да, оба понимали, что он не просто разговаривал. И что им очень важно понимать задуманное ее матерью — тоже ясно, без этого не наладить управление провинциями. А жить, постоянно оглядываясь и ожидая предательства, невыносимо. И все же Инди очень хотелось, чтобы Ройс наплевал на все дела и долг, оставшись с ней… И не секунды не сомневалась, что если добавит чуть больше грусти во взгляд или просто попросит, он останется, отодвинув иное. Однако это было опасно для Мирты. А принцесса в ней, как и понятие своих обязанностей, были сильными.

— Хорошо. Но не задерживайся там долго, любимый, прошу, — вздохнула она, упиваясь последними мгновениями, пока он так близко. — Не дай мне околеть окончательно, — попыталась пошутить.

— Я быстро вернусь, — пообещал в ответ Ройс, едва позволяя себе коснуться ее губ, но, не удержавшись, наверное, углубил поцелуй тут же.

Да и Инди потянулась ему навстречу, смягчая давление силы мужа. С каждым разом это давалось ей… им обоим, все легче. И после вчерашнего… Она искренне задумалась, что их силы куда больше взаимодополняют друг друга, нежели отрицают, если найти баланс.

Вновь вернувшись мыслями к тому коридору у Храма, Инди снова и снова размышляла, что если одной из основных задач этого прохода было не испытание ищущих ответов, а защита Храма и Мирты от тех, кто мог бы навредить и Пресветлой, и ее обители? И разве не то же самое изначально избрал Ройс своей стезей, не к тому ли стремился, когда считал ее потерянной навсегда? Возможно, потому и Морт выбрал его вместилищем своей силы…

Дикая на первый взгляд мысль, которая с каждым мгновением обдумывания казалась Инди все более вероятной. Это точно стоит обсудить с Мареном, когда пригласит Жреца, да и поискать какие-то упоминания о чем-то подобном в тех архивах, о которых он говорил, однозначно имело смысл.

Но для начала, само собой, Ройс собирался проследить за тем, как она позавтракает.

— У меня совершенно нет аппетита, — искренне призналась Инди, осматривая стол, заставленный сыром, мясом, сушеными и свежими фруктами. Ее любимые рогалики, разумеется, тоже имелись в наличии. — Я пока ничего не хочу, правда. Лучше бы еще поспала, — и, словно в подтверждение этого, непроизвольно зевнула, растерла щеки, будто пыталась согреть кожу.

Это вызвало такую искреннюю и теплую улыбку, полную безграничной любви, на лице мужа, что Инди и сама залюбовалась. Обожала этого мужчину! И плевать ей, что за сила клубилась в нем! Она знала, что, независимо ни от чего, будет любить и поддерживать его так же, как и Ройс дарил ей свою безусловную поддержку и такую же безмерную любовь.

— Хорошо, иди спи, — муж осторожно прикоснулся к ее макушке легким поцелуем. — Еда проверенная, останется здесь. Потом поешь.

— Спасибо, любимый! — искренне обрадовалась она, сама крепко обняла Ройса, ощущая, чего ему хочется, но муж ей боль причинить опасается. — Попросишь, чтоб Лин передали, что я ее немного позже приглашаю позавтракать?

— Скажу Филу, он проконтролирует, — с очередной улыбкой согласился Ройс, явно довольный, что Инди прислушалась к его просьбе. И, не приседая за стол, принялся быстро есть. — Только парни тут будут, уж прости, но даже с Лин я тебя наедине не оставлю.

— Хорошо, — и не подумала спорить, отдавая себе отчет, через что Ройсу довелось пройти за прошлые месяцы.

Она проснулась позже, уже и солнце проглядывало сквозь серые низкие тучи. Ройс не возвращался… Очевидно, не все так просто было с этими слугами. Однако отсутствие бури давало надежду, что муж в целом доволен, и его настроение ровное. Инди умылась, ощущая себя куда более отдохнувшей теперь. Попросила позвать Лин, если подруга не против с ней перекусить. Надела теплое платье и, несмотря на камин, пламя в котором исправно поддерживали, набросила еще и теплую накидку на плечи.

​​​​​​​​​​​​​​​​​​​​​​​

Тут и заглянула Линда, казалось, искренне радующаяся возможности поболтать. Фил и Трев замерли у входа в комнату, достаточно далеко, чтобы не очень слушать их разговоры, но и максимально близко, если что-то вдруг начнет Инди угрожать.

— Словно раньше, когда все еще было иначе и проще, — улыбнулась Линда, осмотрев стол, накрытый для завтрака.

— Да, только тогда ты чаще врывалась без всякого приглашения и будила меня, а теперь чего-то стесняешься, тебя отдельно звать нужно, — беззлобно поддела Инди подругу, рассчитывая вернуть ту легкость и простоту общения, которая существовала между ними ранее.

Села в свое кресло, указав Лин на противоположное.

— Теперь тебя будит муж, я буду лишней, — подмигнула, не оставшись в долгу, подруга, налив себе камиша из кувшина, под которым разожгли горелку, чтобы напиток не остывал.

— И то верно, — рассмеялась Инди этой незамысловатой шутке.

Стало как-то легко и хорошо, словно, и правда, нет за плечами этого года и того горя, что хлебнули сполна.

— Угощайся, — пригласила Инди, сама осматривая блюда. — И расскажи мне, о чем вы говорили с тем капитаном гвардейцев, Алексом, когда мы расстались в последний раз? — в том же шутливом духе, подразнивая, предложила тему, памятуя, сколько любовных терзаний подруги ей довелось выслушать.

— А ты почему не ешь? — внимательно посмотрела на нее Линда, только загадочно улыбнувшись в ответ на вопрос. — Да и выглядишь бледной очень, уставшей… Я слышала о Мартине — это невероятно! Все перешептываются о том, как поражен Верховный Жрец, но и явно доволен таким чудом. Уже составляются тексты новостей глашатаям, которые должны донести эту радостную весть народу… Надежда и благословение Мирты! — усмехнулась подруга с некоторой иронией над государственной пользой, видимо. — Измотало тебя, да? — Лин смотрела с сочувствием.

— Да уж, сил потребовалось немало… Все, и даже больше. Пришлось брать у Ройса, — слабо улыбнулась в ответ Инди, откинувшись на спинку кресла.

Лин верно заметила, ее все еще не тянуло завтракать. Более того, даже немного подташнивало при виде мяса и сыра. И Инди решила пока обойтись камишем, а там, может, аппетит и вернется.

— И, казалось бы, я должна быть голодна. После такого-то!.. Но меня мутит при виде еды все утро, если честно, — вздохнула принцесса. — Даже Ройс не уговорил поесть.

Лин же внимательно смотрела на нее с каким-то странным интересом, позабыв пока и про свою тарелку.

— Вот, знаешь, в любом ином случае, я не удержалась бы от вопроса о беременности, — вроде в духе их предыдущих беззлобных подтруниваний заметила она, но смотрела при этом немного настороженно и растерянно. — Может, и вы наследника ждете? — Лин даже попыталась улыбнуться.

— Да ну! Скажешь тоже, — улыбнулась Инди, отставив и чашку, решив не мучить желудок. — Ты прекрасно знаешь, что, даже выходя замуж, ни одна принцесса Мирты ни разу не беременела, — она махнула рукой, укутавшись потеплее.

Мерзла опять. Где же Ройс?

Возможно, Инди всего лишь простыла? Или отравили все же… Тоже почти невероятно, но и не невозможно, было же уже…

— Осмелюсь констатировать, что еще ни у одной из принцесс мужем не был тот, кто вмещает… силу Морта, — тихо и задумчиво, очень осторожно, заметила Линда, уткнувшись взглядом в стол. Словно не была уверена, что и ей можно затрагивать подобную тему. — Кто знает, к чему может привести подобный союз? Ведь однажды они создали наш мир… Тоже дитя, можно сказать…

Инди рассмеялась, прервав Линду. Уже даже хотела сказать, что только вчера этот же вывод им с Мареном преподнес Ройс, только по совершенно иному поводу… И не смогла. Пораженно уставилась на подругу, так и не закрыв рот.

Потому как осознала, что и вчера они со Жрецом упустили очевидное, опираясь на традиционные знания. Но Линда в своем житейском выводе тоже имела какие-то логичные доводы. И уж то, что таких мужей у принцесс доселе не бывало — истинная правда…

— Не злись, пожалуйста, я не хотела перейти черту, — Линда, не зная о ее мыслях и изумлении, действительно заволновалась. — Это была больше шутка…

— Да нет… невозможно… — сейчас оторопевшая настолько, что ей было не до того, чтобы подругу успокаивать, Инди зачем-то прижала ладонь к животу через накидку, и опустила туда взгляд.

В ней ничего не изменилось, кажется… Но и не могло еще быть что-то заметно, если рассуждать логично… Однако она и восстановить глаз Мартину по логике их знаний не могла. А что, если?..

В памяти отчего-то вспыхнул тот неуловимо короткий момент вчера, до того, как Инди потянулась к Ройсу за помощью. Ведь, черпая собственные резервы, ощутила в себе нечто непривычное и непонятое, новое… Или показалось?

— Инди? — Лин уже действительно нервничала, даже поднялась и приблизилась к ней, обойдя стол.

Придвинулись на пару шагов и охранники. Но Инди было не до вот этого всего.

— Инди?! — вновь окликнула Лин тихонько, наконец-то заметив и ее шок. Присела у кресла Инди. — Ты думаешь, что это возможно?! — кажется, несмотря на собственное недавнее предположение, такая вероятность и в подруге вызвала оторопь.

Инди наконец оторвала взгляд от своего обычного живота, скрытого теплым платьем, и перевела глаза на подругу.

— Честно? Я уже даже не представляю, что возможно, а что нет, — голосом, немного осипшим от этой растерянности, тихо призналась она.

Именно в этот момент, когда ей вообще стало не до каких-то других загадок, в дверь негромко постучали. Фил отошел, открыв, выслушал что-то от гвардейца, мелькнувшего в коридоре.

— Ваше Высочество? — видимо, заметив, что им с Лин не до окружающего, окликнул ее страж. — Пришел Марен. Просит встречи с вами. Впустить? — непонятно было, слышали охранники ее разговор с Лин или нет, но то, что она дезориентирована, Фил явно отметил. И, казалось, склонялся к тому, чтобы отправить Верховного восвояси.

Однако Инди встрепенулась, если Марен пришел с документами или уже что-то изучил, быть может, они смогут пролить свет не только на совместное использование сил Мирты и Морта, но и на… Хорошо, да, ей надо было хотя бы в голове допустить вероятность того, что она могла забеременеть. Пусть Инди и воспринимала это настолько же невероятно, как, скажем, дождь из камней… Но, помнится, нечто подобное Ройс устраивал во время первой бури.

Пресветлая! Она совершенно растерялась.

— Нет, Фил, — окликнула стражника, который уже направился назад к двери, наверное, решив отправить Жреца подальше, не дождавшись распоряжения. — Пусть Марен войдет. Думаю, мне не помешает посоветоваться и с ним, — перевела глаза на такую же растерянную подругу, продолжающую сидеть у ее кресла.

Стражник поклонился, правда, она ощутила в нем сомнения в целесообразности такого решения, но не спорил. Возможно, Марен был включен Ройсом в приоритетный черед допуска.

— Ваше Высочество, Линда, — Марен, выглядящий так, словно не спал всю эту ночь, но при этом и воодушевленный, зашел в гостиную, тут же уловив присутствие и ее подруги. Склонил голову, приветствуя их обеих. Но мигом же насторожился. — Что-то случилось, Инди? — Верховный Жрец быстро приблизился, будто ощутив ее оторопь.

Линда поднялась с пола, присев перед Жрецом в легком реверансе, и отошла к окну, видимо, чтобы не создавать толчею возле подруги.

У Жреца в руках имелась стопка каких-то свитков, но было впечатление, что Марен позабыл о своей ноше, «всматриваясь» в лицо Инди.

— Мы не уверены, Марен, — попыталась слабо улыбнуться она, все еще ощущая в голове полный хаос. — Вы что-то обнаружили? — она кивнула головой на эти свитки. По правде сказать, просто не знала, как коснуться животрепещущей темы.

— Что? А, да… кое-что, — Жрец потряс своими документами. — Мало. Очень мало смогли обнаружить в архивах Дворца, хоть я и вынудил служек изучать документы всю ночь. Здесь совсем поверхностные упоминания о самом процессе сотворения, и, в связи с этим, описание основных сил нашего мира, составленные достаточно давно. Их взаимодействие, да… И больше отсылки к другим источникам, которых нам в вашей библиотеке обнаружить не удалось. Но это — переписанные свитки. Надеюсь, что смогу обнаружить первоисточник в архивах Храма, может, и иные документы. Вероятно, придется покинуть Дворец дней на десять, чтобы изучить библиотеку.

— А что есть здесь? — испытывая какое-то нервное напряжение, дрожащим голосом уточнила Инди.

Она, определенно, оказалась перед неизбежным вариантом. Если Марен собирается уезжать, поговорить необходимо не откладывая. Но в горле, как огромный ком встал, мешая даже дышать. И при этом некое ощущение полной отрешенности, непонимания и растерянности, совершенной неспособности сориентироваться в происходящем.

Жрец после ее вопроса повернул голову в сторону притихшей Линды, будто бы сомневался в целесообразности обсуждения таких вопросов при ней. Но… Пресветлая! Линда оказалась вовлечена в куда более «интересный» момент, как казалось Инди! Во всяком случае, вчерашнее событие виделось уже не таким потрясающим, как то, что, вероятно, могло сейчас происходить внутри нее самой…

— Здесь есть отсылки, подтверждающие возможность взаимодействия основных сил, — весьма обтекаемо ответил Марен, когда Инди кивнула, словно подтверждая право подруги находиться тут. — Однако без уточнений или описаний. Потому я посчитал необходимым…

— Хорошо! — принцесса, прервав Марена, вдруг и для себя неожиданно подскочила из кресла, уронив накидку с плеч.

Инди уже буквально сотрясала нервная дрожь, а она все пыталась с той совладать, не уверенная, что такое состояние не отзовется в Ройсе, привлекая внимание мужа тогда, когда сама еще не со всем разобралась.

— Исходя из этих упоминаний хотя бы, ты можешь ответить мне на один вопрос?.. — закусила губу, пытаясь сглотнуть этот треклятый ком. Вцепилась ледяными пальцами в спинку своего же кресла.

— Какой именно, Ваше Высочество? — Марен напряженно замер, внимательно прислушиваясь ко всему, однозначно, уловив ее мандраж.

— Учитывая все нынешние нюансы… я могла бы… забеременеть? — будто вновь разжав руку мужа на той скале, как провалившись в обрыв, выдохнула Инди.

После ее вопроса в комнате повисла тишина, которая продлилась несколько ударов сердца. Замерли все, включая охранников, хоть те и не приближались чересчур близко. А Марен… Жрец просто застыл, как статуя. И если бы она точно не знала, что он слеп, поклялась бы, что «впился» в нее взглядом. А потом из рук Марена с шумом посыпались на пол свитки, разрушая эту нереально-потрясенную атмосферу.

Фил приблизился на шаг, возможно, считая, что им понадобится помощь. В глазах верного помощника Ройса она также заметила удивление, пусть и менее очевидное, чем у других.

— Что?! — кажется, Верховный Жрец решил, что уже и слух начал его подводить.

Несмотря на все сложности, неприкрытое потрясение на лице Марена, вызвало у Инди улыбку. Она переглянулась с Лин, которая тоже пыталась скрыть веселье.

— Могу ли я забеременеть, учитывая то, кто мой муж теперь? — говорила она уже немного спокойней.

То, что и столь опытный, знающий куда больше нее самой, Марен, был ошарашен, неожиданно помогло немного взять управление над своими эмоциями и успокоиться.

— Я… Пожалуй, я присяду. Вы не против? — пробормотал Марен и чуть ли не рухнул в кресло, где ранее сидела Лин.

Растер голову, забавно ероша при этом седые волосы, но все же довольно быстро собрался.

— А ты… Ты «смотрела», Инди? — наконец уточнил Жрец, имея в виду их способность использовать силу Мирты в том числе и для поисков болезни тела и духа или таких вот ситуаций.

— По правде сказать, нет, — как-то растерянно и даже немного глупо хихикнула Инди. — Я и забыла, что могу… Мне было не очень хорошо с утра, мутило сильно. Лин пошутила о вероятной беременности, а я вдруг подумала о нашей вчерашней беседе… И тут ты пришел. У нас и времени-то не было, — неловко пожала плечами, подумав, что и правда могла бы просто проверить…

Но ведь и вероятности такой пока не допускала, может, потому и не вспомнила?

— Вы позволите, Ваше Высочество? — наверное, из-за все того же потрясения Марен прыгал в обращении с официального на свойское. И как-то неуверенно протянул в ее сторону чуть подрагивающую руку.

— Да. Конечно… — Инди еще раз настороженно переглянулась с подругой, замершей у окна, будто изваяние, и напряженно, да и немного испуганно следящей за ситуацией. Линда так округлила глаза, словно уговаривала ее и не думать отказываться. — Так еще и лучше будет, — она шагнула к Марену.

Синхронно с ней, еще приблизившись, шагнули Фил и Трев, возможно, не доверяя уже никому и готовые перебдеть, нежели подвести Инди и Ройса.

Но Верховный Жрец, однозначно, не собирался угрожать ей. Его широкая ладонь, с уже явными следами возраста, замерла на некотором расстоянии от живота Инди, и Марен вроде как на несколько мгновений отключился от окружающего.

Инди же внезапно бросило в жар, аж кожа слабо засияла, хоть она сейчас и не касалась Ройса! Вообще нетипично для нее в последнее время, и как будто бы нечто внутри воспротивилось такому пристальному изучению. Появилось резкое желание ссутулиться, обхватить себя руками… И вспыхнула какая-то потребность оттолкнуть ладонь Жреца…

К счастью, это не продлилось долго. И Марен отстранился сам, резко выдохнув и побледнев так, что на его лбу и над верхней губой стали видны мелкие бисеринки пота.

— Пресветлая! Я никогда не думал, что нечто подобное может случиться… — почти шепотом, полным, однако, еще большего ошеломления, произнес Верховный Жрец. Тяжело сглотнул. И вдруг добавил гораздо громче и как-то весомей, что ли. — У вас сын, Ваше Высочество. Похоже, Герцогский дом Мирты получит своего первого наследника куда раньше, чем мы могли даже предположить… И парень будет точно с характером, — неожиданно усмехнулся Марен, как-то по-простецки утерев лицо рукавом, — ему точно не понравились мои попытки изучить вас обоих… Потрясающая сила! Никогда не сталкивался с подобным!..

— Но… как?.. И пол… Ты не можешь знать, прошло слишком мало времени, если и так… — у Инди натуральным образом зашумело в голове. И комната как-то поплыла перед глазами.

Взмахнула рукой, пытаясь найти опору в кресле, от которого недавно отошла. Но то стояло слишком далеко. К счастью, Фил оказался проворней и понял, что происходит. Подхватил ее под локоть, дав возможность устоять на месте.

— Мало. Но это точно мальчик! — уверенно отмахнулся от ее сомнения Марен.

Филу хотелось подойти и отвесить Жрецу хорошего подзатыльника. Со всем почтением, само собой. Создавалось ощущение, что Марен погрузился в некий исследовательский восторг, немного упустив из виду окружающее. И не очень заметил, в каком ступоре оказалась Инди после его слов, несмотря на то, что сама задала этот вопрос. Да и Линда выглядела ошеломленной, а ведь именно эта девица первой высказала такое дельное предположение.

Не то чтобы Фил не понимал… Хотя и не видел повода для настолько явного шока. Дело-то житейское, как ни крути. И даже хорошее, учитывая, что Ройс с принцессой вынесли. Этим двоим их Мирта точно задолжала какой-то подарок за все выстраданное. Так почему бы не подарить ребенка?

Правда, как он понял, беременность Инди уж точно была чем-то из разряда «ЧУДЕС» (именно большими буквами). И стало интересно, как на это отреагирует их командир…

И тут, будто в ответ на его мысли, двери покоев уверенно распахнулись, что могло случиться лишь в одном случае… На пороге возник Ройс.

Канцлер, до этого пребывающий в хорошем расположении духа, казалось, одним взглядом охватил всю гостиную, и застыл на месте. А на них всех, ну, кроме принцессы, вероятно, словно потолок обрушился, придавив волей Ройса к полу, заставив даже головы пригнуть под этой тяжестью.

— Что здесь творится?! — резко, отрывисто, хоть и не громко, спросил Ройс.

И его тон явно говорил, что Канцлер желает получить ответ немедленно.