Кольца Мирты. Книга 2

Глава 10

Они не привыкли к таким ситуациям! Проклятые демоны пекла!

Кайл встретился взглядом с таким же растерявшимся Филом и ошеломленным Трэвом. Хорошо еще, что они все успели кинуться и подхватили Инди, чтобы принцесса не упала на пол! Но что теперь делать?

Остаться в Храме, пока Инди не придет в себя? Ведь для нее же было важно, попасть в это место во что бы то ни стало…

Вынести принцессу наружу?

Переглянувшись с друзьями, которых одолевали те же мысли, видимо, Кайл понял, что каждому страшно даже представить реакцию Ройса, когда они появятся на крыльце с бессознательной Инди на руках… Как бы в живых всем остаться?!

И только Пресветлой известно, чем бы все закончилось, не появись в этот момент в полутемном помещении Марен. За ним зашли еще четверо стражников, явно испугавшихся увиденного больше их всех. Но Фил немедленно жестом велел ребятам занять посты по периметру зала. Не хватало еще, чтобы они выскочили с перепугу и что-то ляпнули Ройсу. К счастью, ежедневная муштра сделала свое дело, и солдаты моментально подчинились. Да и Марен быстро взял ситуацию под контроль.

— Несите ее сюда, — с одного «взгляда» оценив обстановку, тут же распорядился Верховный Жрец, указав на алтарь, стоявший в центре небольшого зала.

Решив, что жрецу тут должно быть более понятно, чего и как, Кайл перехватил все еще бессознательную принцессу удобней и понес к алтарю. Трэв и Фил двинулись следом нога в ногу. При всем доверии к Марену, никто не собирался спускать глаз с Инди даже на мгновение. Они поклялись Ройсу. Это было важнее всего иного.

Тусклое зеленовато-белое сияние от светильников из митлина, развешанных на каждой стене, как ни странно, давало достаточно освещения, чтобы хорошо видеть всю обстановку. Да и зал Храма не был большим.

Подождав, пока Фил стряхнет с алтаря остатки вяленых фруктов, зерен и веточек вечнозеленых кустов, которые кто-то, возможно, тот же Марен, недавно оставил в виде подношения Мирте, Кайл осторожно и аккуратно уложил Инди. Придержал ее голову, пока Трэв свернул свой плащ в виде подушки, отступил… И, если честно, все еще был рад, что Ройс не может сюда зайти. Их друга и командира точно не привело бы в восторг подобное зрелище, и это еще слабо сказано.

— Может, вынести ее на воздух? — все же рискнул уточнить Фил, наблюдая, как Жрец зачерпнул чистой воды из стоящего у алтаря сосуда и обтер лицо Инди.

Правда, здесь и не было душно: система вентиляции, как и всегда в Храмах, работала продуманно и хорошо. Даже немного свежо, пожалуй.

Трэв тем временем еще раз обошел зал, проверяя все закутки. Хотя таковых тут почти и не имелось. Однако расслабляться теперь было не в их правилах. Да и место уж очень хорошее для засады, учитывая, что именно в Храм Канцлеру никак не попасть.

— Нет, — решительно возразил Марен. — Пора уже принцессе становиться самой собой. Мы все в этом нуждаемся, и Мирта тоже, да. Но сама Инди с Ройсом — более всего.

С этим сложно было поспорить.

Не ожидая очередных вопросов, Марен обошел алтарь по кругу, поджигая угольками из очага, который поддерживали служки, свечи с благовониями. Кайл заметил, с каким интересом и вниманием наблюдал за всеми действиями жреца Фил. Друга давно интересовали обряды, которыми Верховный Жрец вернул и Марти разум. Очевидно, им выпала честь наконец-то поучаствовать в подобном таинстве. Правда, Кайл больше бы обрадовался возможности постоять снаружи рядом с Ройсом, чем разгребать это все здесь, ничего не понимая в ситуации. Но ему выбора не предоставили.

Что-то происходило. Ройс это буквально запахом в морозном воздухе улавливал. Нечто, отчего на его затылке и спине короткие волоски дыбились, будто у дикого зверя. И невозможность сейчас, немедленно, в эту же секунду выяснить и проверить, все ли в порядке у Инди, нагнетала его ярость все сильнее, разжигая вечно тлеющий внутри огонек жарким пламенем. Но он заставлял себя стоять на месте и удерживать контроль. Потому что Инди считала, что ей необходимо это сделать, находиться сейчас там, внутри этого проклятого Храма, в недосягаемости для него!.. Да и сам Ройс понимал: нельзя бесконечно находиться вот в таком подвешенном состоянии. Они оба должны были понимать, что происходит и как с этим справляться, потому что, и это однозначно, он не собирался отказываться от возможности быть с женой. И очень надеялся, что в полной мере вернув свою силу, Инди сможет хоть как-то блокировать его, чтобы не испытывать больше боль и не покрываться синяками.… Даже если ради этого ему самому надо будет смириться с муками. Серьезно, после всего пережитого, Ройсу это не казалось большой платой.

Однако что-то в происходящем внутри не выглядело для Ройса запланированным. Вероятно, глупо, ведь он в принципе не знал, что там сейчас творится. И ни один из его людей, которым Ройс доверял более кого-либо в Мирте, не сообщал ничего предостерегающего… И все же на него словно вся мрачная и тяжелая, пасмурная громада небосвода сейчас давила, пытаясь пригнуть к промерзшей земле. А Ройс не поддавался, продолжая стоять у ступеней и сверлить взглядом закрытые двери Храма. Возможно, это та самая, возвращающаяся сила Инди так влияла?..

Рядом так же неподвижно стояли гвардейцы. Медленно и тщательно сметали с дорожек снег слуги. Но никто не решался нарушить тишину в этом лабиринте или подойти уж очень близко к Канцлеру, оставляя около него сугробы…

— Мелинда!

Она слышала голос, казавшийся знакомым, и даже понимала смысл. Но ей совершенно не хотелось отзываться на это имя. Ужасно не по душе! И потому она не предпринимала никаких попыток выбраться из какого-то вязкого туманного тепла, окутавшего все ее сознание, сковавшего тело тягучей слабостью, пропитанной такими удивительно знакомыми ароматами.

— Мэл! Ты должна вернуться к нам. И все вспомнить…

Что-то внутри даже вздрогнуло от отвращения. Пресветлая! Ну сколько можно называть ее так?! Ведь знают, насколько не нравится это имя… То, что у нее нет никакого шанса вырваться из монотонной цепочки таких же «мыльных» Мелинд, все судьбы которых сведены лишь к служению воле Пресветлой Мирты и народу… Ей хотелось большего! Ей просто хотелось быть самой собой, а не…

— Инди! Давай, девочка, возвращайся к нам. Ты нужна здесь очень. Как минимум, чтобы защитить нас всех от Ройса…

Инди… Да! Это точно она.

И Ройс!.. Это имя и образ мужа буквально встряхнули, заставив сбросить с себя тяжелую ношу отрицания. Вынудили начать пытаться вновь стать самой собой. Она сразу ощутила любимого совсем недалеко. И его напряженное и мрачное ожидание точно не предвещало окружающим ничего доброго. Кто бы это ни говорил… Марен(?), но он точно был прав, ей пора возвращаться!

Тело не поддавалось. Глухо застонав от потребовавшегося для этого усилия, Инди уперлась рукой и попыталась приподняться, стараясь осмотреться. Но тут же рухнула назад на свое ложе, вскрикнув от боли, которой обожгло глаза. Слишком ярко! Прижала веки пальцами.

— Молодец, девочка, давай, — Верховный Жрец точно был доволен ее действиями. — Все верно. Ты должна начать признавать то, что видишь, даже если не хочется, Инди. Твои глаза давно исцелены силой Мирты. Но ты была не готова видеть то, что происходит с нашим миром, с твоей семьей, с Ройсом…

— Я хотела и хочу видеть мужа! — тихо, сипло возмутилась она, в корне не согласная с Мареном.

Откашлялась. Вновь попыталась подняться. Кто-то подхватил ее под спину и руку, помогая. Наверное, один из парней.

— Ты и видела его, разве не так? Только Ройса и ничего вокруг более, даже не то, что творится с ним, — мягко, но уверенно продолжал настаивать на своем Жрец. — Богиня дала тебе то, чего ты жаждала — покоя и передышки на время, возможности спрятаться и перевести дух, твоего любимого мужа рядом… Но пора уже идти дальше, Инди.

И, да… как бы ни хотелось вновь начать спорить, но в сказанном Мареном имелась логика. Инди заставила себя промолчать и просто прислушалась ко всему, что отозвалось внутри на слова Жреца.

Она вспомнила. Все, что, возможно, и правда не желала бы помнить…

Как тяжелый арбалетный болт пронзил грудь отца, и как заливисто при этом смеялась мать, торжествуя. Как раненный Ройс, прикрывший Инди от такого же болта, вел ее в горы, пока его люди должны были прятать Марти. Он не позволял ей тратить ни время, ни силы на то, чтобы исцелить его, стремясь спрятать как можно надежней. Как муж то и дело подхватывал ее на руки, потому что Инди была оглушена и дезориентирована, полностью деморализована случившемся, не замечала ничего вокруг, спотыкаясь, едва не срываясь над пропастью… И все же сорвалась, потащив за собой и Ройса, не желающего разжимать руку, сопротивляющегося, старающегося хоть за что-то ухватиться.

Зависли на обрыве… Долгое мгновение глаза в глаза: Инди знала, видела, что Ройс ее не отпустит, и этим она только больше ослабляет раненного, истекающего кровью мужа. Вспомнила свои мысли: он закаленный и опытный, без нее сумеет выбраться и выжить. Она же…

Что ж, в тот момент Инди была морально раздавлена и сломлена, наверное. Опустить руки и сдаться показалось самым верным и простым. У нее тогда не имелось сил на борьбу… Сама отпустила и высвободила свою руку, прошептав: «Я тебя люблю…»

Только сейчас она в полной мере осознавала, на что обрекла любимого мужчину таким выбором. И пришла в ужас от этого.

Марен был прав и не прав в одно и то же время. Она действительно сама «урезала» свою возможность помнить и видеть, здесь жрец не ошибся. Но даже и не из-за родителей или переворота. Инди было стыдно за свой выбор, она испытывала ужасную вину за муки, на которые толкнула Ройса, оставив его с памятью о ее смерти и о том, что он не сумел ее спасти… Ужасный, малодушный поступок! Ничем не лучше попыток Марти увильнуть ныне от своих обязанностей правителя! Ее вина в том, на что пошел Ройс и какой выбор сделал, чтобы ее брату помочь, не видя для себя иного пути.

— Мне нужно выйти! — решительно заявила Инди, все-таки заставив себя открыть веки, несмотря на страх перед болью.

Глаза обожгло новой мучительной вспышкой, вызвав у нее еще один придушенный стон. Но эта боль уже оказалась мимолетной. И Инди вдруг поняла, что видит! Действительно видит так, как раньше, различая все и всех вокруг: детали резьбы на деревянной облицовке Храма; довольные и удовлетворенные искорки в поблекших глазах Марена и искреннее облегчение на лицах Кайла, Фила и Трэва — самых верных и самых преданных людей Ройса.

Улыбнулась им всем, словно разом решила успокоить и, оперевшись на руку Кайла (ну, разумеется, самый галантный из этой троицы!), спустила ноги с… алтаря. Удивилась, но тут же развеселилась, подумав, что было в этом нечто забавное и символичное одновременно: «принести» в жертву уютное забытие, чтобы вспомнить прошлое, ради новой жизни и исправления всех допущенных промахов.

— Спасибо! — искренне поблагодарила Инди и своих охранников, и Марена, продолжающего внимательно «наблюдать» за ней из-под седых бровей. — Нам надо будет еще очень много всего обговорить, — зная, что и он это понимает, поделилась со Жрецом мыслями. — Все не совсем так, мне кажется. И нужно придумать, как пригасить силу Морта… ну, или хотя бы уменьшить ее влияние… — мысли вдруг скопом накинулись на ее разум!

Все вопросы, проблемы требовали немедленных ответов, будто бы решив, что Инди и так достаточно долго отодвигала их в сторону. Чувства взметнулись, нервозность накинулась, заставляя как-то судорожно желать все и везде успеть… Но Инди понимала, что сейчас у нее есть лишь одна первоочередная задача.

— Но мы все это потом решим, хорошо? Завтра, возможно, — выпрямившись уже без посторонней помощи, решила она.

— Ты уверена? Сейчас вполне неплохое время и место, мы можем отпустить охрану, кроме минимума, — явно имея в виду трех командиров, понимая, что без этого им никто не позволит уже разговаривать, предложил Марен. — Ройс подождет, если мы дадим ему знать, что с тобой все в порядке…

Инди улыбнулась, но лишь покачала головой, отвергая предложение Жреца, ощущая при этом легкость и даже некую жажду действия. Удивительно, но теперь боли не было совершенно! Словно бы в самом деле это сама Инди и мешала Пресветлой дать ей силу и исцеление, опасаясь и не желая вспоминать о собственной трусости и выборе.

— Сейчас я должна поговорить с Ройсом, — твердо отклонила идею Марена. — Завтра. Теперь нам ничего не помешает.

Отказавшись от вновь предложенной Кайлом руки, она уверенно направилась к выходу из Храма, впервые за эти дни четко и ясно понимая, кто она и для чего возродилась в этот мир.

Марен только вздохнул, провожая свою воспитанницу и принцессу уставшим «взглядом». Тяжелые времена они все прошли, многие его предшественники не сталкивались и с сотой долей того, что уже пережила Мирта. И ныне Марен был искренне рад, что Инди вспомнила саму себя и то, что случилось, перестала отрицать и отталкивать саму силу. Однако, казалось, это еще не все испытания, которые им всем предстоят…

Когда-то давно, когда Марен был обычным еще жрецом и служил при другом Верховном, Мирта благословила его своим видением и прикосновением силы, пусть и лишила за это глаза жреца силы. Многое из того, что Марену открылось тогда, не так и легко было истолковать до недавних событий. И хоть теперь он получил ответы, которые искал долгие годы, не все загадки были решены…

Несколько часов.

Ройс простоял под этим Храмом мучительно долгий отрезок времени! Но это не шло ни в какое сравнение с теми месяцами, которые он прожил без Инди. Так что да… Он просто неподвижно стоял у ступеней, как чертова колонна, и только вновь усилившийся снегопад выдавал всем, что Канцлер, определенно, пребывает не в лучшем расположении духа и к нему лучше не соваться с глупыми вопросами или за советом.

И не было в этом мире никого счастливей, чем Ройс, когда в дверях Храма наконец-то появилась Инди, казалось, совершенно целая, невредимая и воодушевленная, уверенно осматривающая окружающий пейзаж и этот снегопад. Во всяком случае, до того мгновения, пока принцесса, заметив его, не расплылась в широкой, невероятно радостной улыбке… а потом тут же с каким-то нервным и расстроенным выражением не прикусила губу и…

До того, как Ройс успел бы в принципе отреагировать на появление Инди и все эти смены ее настроения; не ожидая охранников, разумеется, следующих за ней, принцесса вдруг ринулась вниз по ступеням и рухнула прямо на землю! В этот снег, лед и колкую крошку! Встала перед ним на колени, ни на кого не обращая внимания!..

Впервые в жизни, кажется, Ройс испытал ступор, совершенно не понимая, что происходит и как ему реагировать. Снегопад и ветер словно бы замерли вместе с ним. Снежинки зависли в воздухе, забыв о том, что им положено падать на землю.

— Прости, любимый! Прости меня за ту трусость, за тот ужасный выбор, за то, что оставила тебя с этим жить, толкнув к остальному! — с отчаянной горячностью, ломающимся, полным искреннего горя и боли голосом, зачастила его жена, совершенно сбив Ройса с толку.

— Инди! Проклятье! Во имя всех богов! — резко наклонившись, он ухватил ее под локти, забыв обо всем, даже о том, что может этим причинить ей боль, и выдернул жену из рыхлого снега. — Я запрещаю тебе устраивать подобное! Не смей становиться на колени! Тем более передо мной! Ни перед кем! Что бы там ни было! Ясно?! — кажется, он забыл и о громкости тона, заревев от бешенства.

Снег вокруг них взметнулся беспросветным вихрем, затягивая все белесоватой пеленой острых ледяных иголок. Вздрогнули даже личные гвардейцы за спиной Канцлера. Но она… Она просто расплылась в улыбке, обхватив его за шею своими руками, и крепко прижалась к его лицу своей щекой.

— Я не имела никакого права принимать такое решение, убегая от реальности, обрекая тебя на муку, — тихо прошептала Инди уже только для него одного, ласково и жадно скользя горячими губами по его скуле, по брови Ройса. Крепко вцепилась пальцами в его плечи и затылок.

Он ощущал напряжение в ее теле, чувствовал, как она поморщилась от его крика, однако, казалось, это причинило Инди куда меньше болезненных ощущений, нежели ранее. Такое понимание помогло ему немного взять себя в руки: могла ли все же сила Мирты гасить стремление Морта к муке? Ройс жаждал утвердительного ответа на этот вопрос всей душой.

— Я ни в чем тебя не виню, — тоже, хриплым шепотом теперь, ответил он, жадно дыша запахом ее волос, пропитываясь теплом кожи, каким-то воодушевлением и радостью, которой еще не ощущал за эти дни. — Никогда, сияние мое! Только не оставляй меня больше… Это может быть опасно для твоего мира, как минимум, — усмехнулся уголками губ, когда и она расплылась в улыбке, заглянув ему в глаза.

Какой-то пронзительный миг! Тонкий, звонкий, как женщина в его руках! Такой же бесценный и хрупкий, как его обожаемая принцесса!

Даже снег опал, все притихло. Стих ветер. Чистый морозный воздух, как по волшебству… Но всего лишь отражающий его и ее счастье. И ничего, кажется, не нужно более, все уже у них есть! А вдвоем и то, что случилось, что наворотила Катализа своими черными поступками, исправят…

Но, видно, не суждено им было пока получить мир и покой!

— Ройс!!

— Канцлер!!

Одновременно закричали и Кайл с Филом, и кто-то из гвардейцев, указывая на что-то позади него. Рванули туда, словно кому-то наперерез…

Но он и сам уловил и чье-то намерение, и свист арбалетного болта. Просто отступил, повернувшись так, чтобы точно не задело Инди… Все, что успел, — закрыть собой. Улыбнулся чуть шире, не позволяя любимой испугаться и игнорируя боль в боку… Демоны! Прямо в старый шрам, который так долго залечивал Фил, вытащив его с обрыва. И тогда он тоже закрывал Инди от арбалета во время переворота.

Стрелка уже повалили лицом в снег, заломив руки… Один из «слуг», расчищавших дорожки около Храма, кажется. Удобная маскировка, на слуг мало кто во Дворце обратит внимание, и это их просчет, который нужно устранить.

— Не убивать! Я хочу поговорить с ним. Сам, — обернулся Ройс, продолжая одной рукой обнимать Инди.

— Ты ранен! — ахнула она, еще не до конца поняв, что случилось, не разобравшись в резко обострившейся ситуации.

— Не страшно, сияние мое. Царапина…

Впрочем, она очень быстро взяла себя в руки.

— Нет, Ройс! — кажется, впервые за это время в ее голосе прорезались приказные ноты, свойственные принцессам всех миров. И уж точно, ему никто не решался приказывать за последние месяцы. Да и кто бы рискнул, кроме Инди? Улыбнулся. — В этот раз ты мне дашь исцелить тебя сразу! — решительно заявила она, тут же накрыв его раненый бок своими ладошками, словно и кровь моментально унять пыталась. — Его поймали и уж точно не выпустят, пару минут потерпишь перед своим допросом, — даже ворчливо заметила Инди, кажется, просто скрывая страх за этим тоном. Но он уловил ее дрожь.

— Меня теперь не так просто убить, сияние мое, — тихо напомнил Ройс, едва ощутимо погладив ее щеку пальцами, чтобы успокоить. — Ничего смертельного, обещаю.

Этот несчастный сам не понимал, что подписал себе мучительный приговор, расстроив и испугав его жену…

— Знаю. Но и мне вылечить тебя несложно… Наверное, — вспомнив, видимо, свои утренние неудачные попытки, Инди нахмурилась, но явно не собиралась сдаваться. — Сейчас проверим. Что-то точно должно было измениться теперь, — с некоторым сомнением она посмотрела на свои руки, уже чуть измазанные его кровью, немного сочащейся сквозь черную ткань.