Кольца Мирты. Книга 2

Глава 17

— Мне кажется, день просто идеален для того, чтобы прогуляться в саду, — Инди обернулась от окна, в котором рассматривала ясное небо. Яркое солнце сегодня хоть и не грело особо, учитывая зиму, а все же создавало приподнятое, искристое настроение у принцессы, отражаясь яркими лучами от кристально белого снега. — Похоже, грозный Канцлер куда как более благодушен сегодня… — добавила жена.

При этом смотрела на него с такой долей веселья, что Ройс и сам невольно усмехнулся.

— Ты преувеличиваешь степень влияния моего настроения на погоду за окном, — хмыкнул он, подойдя к любимой и осторожно обхватив ее руками. Притянул к себе так, чтоб вся на него припала. — Твое же настроение никак не сказывается на дождях или снегопадах, — поддел он Инди.

— Сила Пресветлой немного иная, вот и все, — пожала плечами жена, кутаясь в его руки. — Как и всякая жизненная энергия, она действует и прорастает исподволь, медленно и незаметно настраивая и подстраивая окружающее, исцеляя. В ней нет настолько мощного начала, как у Морта, которое могло бы и разрушать, — без всякого сожаления пояснила Инди то, над чем, похоже, успела уже поразмышлять. — Вероятно, потому она всегда в полной мере лишь принцессам и доставалась. Даже жрецы Мирты не обладают ее силой настолько. Все же мужчины более склонны к разрушению.

Ройсу тут же на ум пришла Катализа… но он промолчал. У Инди было сегодня настолько прекрасное настроение, что не хотелось вносить и тень сумятицы в ее разум.

Вместо этого согласился на прогулку после завтрака. И пока жена не особо охотно перебирала между предложенных блюд, рассказал ей про находку Вельма.

— Покажешь? — тут же с каким-то непосредственным, почти ребячливым воодушевлением и восторгом попросила Инди, позабыв о сыре и яблоках, которые пыталась съесть. — Я всегда была уверена, что у нас должны существовать тайные проходы! Но мне упорно отрицали это все. Невероятно интересно!

— Покажу, — Ройс выразительно глянул на ее тарелку, — когда в саду нагуляешься. Или хочешь сначала в подземелья пойти?

Его самого куда больше волновал вопрос наличия других подобных проходов и обеспечение безопасности Дворца в подобных условиях. А еще тот момент, что знай они хотя бы об этом проходе ранее, их побег от заговорщиков был бы куда более эффективным и удачным. Но сожалеть о прошлом сейчас казалось бессмысленным.

— Давай сразу! И, возможно, нам стоит Марти с собой взять? Герцогу же тоже это положено знать? Как он, вообще, я его за эти два дня ни разу не видела, — между бровей Инди пролегла тонкая складка тревоги, и она пытливо посмотрела на Ройса, словно считать пыталась мысли. Но вернулась к завтраку, пусть и без восторга.

— Хорошо, — усмехнулся он. — Почти полностью пришел в себя и видит уже полноценно. Вчера вечером даже принимал участие в совете, да и с Мареном о чем-то долго беседовал, узнав, что Жрец уезжает на какое-то время. Как по мне, так он в принципе стал слишком истовым поклонником Мирты, пусть и для Герцога, — мимоходом поделился с женой своими наблюдениями. — Ранее за Марти я такого не замечал. Но устает еще быстро, это заметно. Хотел навестить тебя вечером вчера, я не одобрил, прости. Посчитал, что после всех событий прошлого дня, стоит подождать с общением.

Инди задумчиво кивнула, откусив от яблока.

— Вероятно, ты был прав. Да и Марти… Он мог измениться. Мы все вернулись иными, пройдя через предательство, — она вздохнула и отложила фрукт, не съев и половины. Ройсу это не нравилось.

Он не обладал пониманием Марена или способностью Инди к врачеванию. Но у него имелась своя теория о том, что если жена не будет в достаточной мере питаться, то их ребенок будет забирать ее силы. А такой расклад был ему не по нраву.

Инди улыбнулась, видимо, уловив его недовольство.

— Не хмурь брови, любимый, я еще не погуляла, не прячь солнце, — весело, совсем как недавно у окна, поддела Ройса, сбивая этот настрой. — И, знаешь, — продолжила, стоило ему хмыкнуть и открыть рот, чтобы в очередной раз напомнить жене о еде. — Кажется, мне бы пора уже больше времени посвящать своим обязанностям. Я слишком долго сижу в этих покоях, Ройс, а должна бы вам с Марти помогать.

В нем моментально взметнулось несогласие такой силы, что все притихло, словно бы сила Морта окутала комнату, отгородив от всего остального мира. Воля Канцлера — Инди вообще никуда из этих покоев не выходила бы! И тройное кольцо охраны из его гвардейцев! И можно еще одну стену с единственной дверью, ключ от которой будет только у него!

Тем более теперь, когда она стала во сто крат уязвимей!

— Я сейчас чувствую себя тем самым мрачным драконом из сказок любого мира, который готов свою принцессу в неприступную башню заточить, сияние мое. Не искушай меня, — стараясь хоть как-то взять под контроль ревущую внутри потребность уберечь и укрыть ее от всего, но и помня о просьбе Инди все же не влиять на погоду, тяжело выдохнул Ройс.

Кресло, в ручки которого вцепился руками, чтобы как-то сдержаться, угрожающе трещало древесиной под обивкой. На ткани же расползались обугливающиеся пятна его отпечатков.

— Ройс, я имею силу Мирты и должна выступать ее проводником и орудием. Мне необходимо заботиться о населении нашего мира, исцеляя и помогая людям. Да и их настроение это поддержит, воодушевит, даст силы выдержать ваши реформы, пока все наладится, — очень разумно, взвешенно подбирая слова, заметила его жена.

Поднялась со своего места и подошла к нему, протянув руку к ладоням Ройса. Но он отпрянул, стараясь не задеть ее своей силой, не навредить любимой.

— Эй, у меня есть кое-кто, кому этот жар нужнее, чем креслу, — пошутила шепотом Инди, второй рукой накрыв свой живот с намеком. — Все будет хорошо, я уверена, — и не думая отходить, эта упрямая принцесса так и протягивала руку к Ройсу.

Хорошо, он мог предположить, что она в этом что-то понимает, да и Марен говорил вчера… Шумно выдохнув, пытаясь совладать со страхом причинить боль Инди, он все же соединил их ладони. В первый момент Инди слегка поморщилась… и Ройс как будто бы ощутил то, что она почувствовала, словно руку к огню слишком быстро поднесла. Но уже со следующим вдохом обоим полегчало. Его напряженная попытка обуздать свою силу, страх и волнение за любимую, ее восприятие — все словно переплелось в единый поток, став каким-то уравновешенным и гармоничным, отчего обоим хорошо.

Ройс сам не понял, когда расплылся в усмешке, видя, как и Инди довольно улыбается, даже прикрыв глаза.

— Это так тепло, просто потрясающее ощущение, — почему-то вновь шепотом выдохнула она, кажется, искренне наслаждаясь.

А Ройс поддался собственной потребности, наклонился вперед, приблизившись к жене, и прижался лицом к ее животу, надеясь на то, что эта синергия их сил сохранится при любом касании.

— Я так понимаю, что больше ничего ты есть не собираешься? — уже с весельем поинтересовался чуть глухо из-за ее юбок, которые искажали звуки.

— Наелась. Лучше в обед нормально поем. Сейчас мутит, — искренне призналась Инди, ероша его волосы с каким-то шкодным удовольствием. — Пошли к Марти, потом в подземелья, а потом на улицу! — потянула его, легонько обхватив за плечи, словно принуждала встать.

— Пошли, — и не подумал спорить в этот раз Ройс, хоть его немного и разморило от тепла ее тела, не хотелось шевелиться, только бы самому силу Инди впитывать, ее сияние, любовь точно так, как их сын его жар тянул.

Но сейчас для отдыха не было времени, вот и разгонит эту ленность.

Мартин присутствовал на очередном совете, в этот раз выслушивая представителей провинций. Вопрос с нехваткой продовольствия стоял все еще остро, хотя ситуация и была немного уравновешена их действиями, которые уже воплощались. Кроме того, никуда не делись мародеры, в изобилии расплодившиеся с хаосом, который принесли заговорщики. И хоть сейчас армия отлавливала и жестоко карала любого, замешанного в разбое, в отдалении от столицы не удавалось в достаточной мере с бандами совладать.

Ройс обсуждал это все с представителями основных провинций вчера вечером. Он же настоял на присутствии Мартина на сегодняшнем совете, желая, чтобы парень лучше разбирался в проблемах подданных.

Зал для советов не был большим, стены затягивали гобелены с традиционным узором колец Мирты, окна были распахнуты, видимо, по случаю все той же прекрасной погоды, которая восхищала и Инди. Но камины исправно пылали, согревая людей. За креслом Марти стояло четверо гвардейцев, чуть в тени — Трэв, кивнувший, стоило Ройсу с Инди замереть на пороге.

При их с Инди появлении в зале все разговоры замерли, а чиновники повскакивали с мест, поклонами приветствуя принцессу и Канцлера. Многие из них еще не видели Инди после возвращения, и сейчас Ройс буквально впитывал их жадное любопытство, трепет, радость и интерес. Но никто из присутствующих не желал зла принцессе. Для Ройса это было главным. А еще то, как сама Инди стиснула его руку, глядя на брата. И внутри нее он чувствовал искреннюю радость от того, что видит Марти без повязки.

Марти, также поднявшийся при появлении сестры, без слов понял, что привело их сюда.

— Давайте прервемся, всем будет неплохо передохнуть, да и перекусить бы неплохо, — устало улыбнулся Герцог своим советникам, жестом руки будто отпуская остальных.

А сам, переглянувшись с Ройсом, направился в сторону прилегающего к залу небольшого кабинета. Охрана двинулась за ними, оставшись у двери.

Инди смотрела и поверить не могла, что это она сделала. Или они, вместе с силой Мирты и ребенком, растущим в ней? Принцесса и ранее была в состоянии восстановить поврежденные ткани или вернуть органу способность работать. Но возродить отсутствующее, отрастить утерянную конечность или вот глаз… Никогда такое не было в ее силах. И вот перед Инди стоит ее родной брат без повязки и смотрит ясным взором, двумя глазами… Даже для нее, возродившейся благодаря силе Мирты, это было настоящим чудом!

— Марти! — с искренним восторгом, она крепко обняла брата, зная, что Ройс поймет. — Я невероятно рада, что вышло!

— Да, я тоже, — расплылся Мартин в ответной улыбке, тоже обняв ее. — Спасибо, что рискнула, несмотря на мое упрямство, и выдержала, — все же отступил, глянув на Ройса.

А Инди еще на мгновение задержалась, давно уже забытым жестом растрепав брату волосы, как давным-давно делала, сотни лет назад, казалось. Канцлер только скупо улыбнулся уголками губ, словно позволяя им эти эмоции.

— Что думаешь по поводу предложения, которое передал наместник восточной провинции? — поинтересовался ее муж, явно дав возможность немного смутившемуся от этих «нежностей» Мартину вернуться в привычный настрой.

— Это хороший вариант. Конечно, и хотят они в ответ не мало, но за такой запас зерна…

Мужчины погрузились в обсуждение распределения продуктов и преференций, которые хотели получить все участвующие, и Инди не могла не заметить, что Марти сейчас чувствует себя более спокойно и уверенно, без того угнетения, что в нем просто вибрировало раньше. Неужели восстановление зрения настолько сказалось, вернув брату уверенность в себе и как-то стряхнув унылость?

Не знала точно. Осмотрелась, заметив, что здесь, как и в другом кабинете, где работал Марти, имелись горы свитков на столе, книги, какие-то документы в беспорядке валялись на подоконнике и в кресле. Все достаточно старые, архивные… и связанные с культом поклонения Мирте, как ни странно…

Это удивило и озадачило Инди, особенно в свете утреннего рассказа Ройса. Ранее брат очень мало интересовался служением Пресветлой, даже от обязательных весенних и зимних служений, на которых всегда присутствовала вся герцогская семья, а Марен приезжал из Храма, старался улизнуть.

Однако, возможно, Марти не терял надежды на восстановление? Или старался найти смысл, чтобы воодушевиться на собственный путь правления Миртой, вот и читал это все? А бумаги и свитки просто еще не убрали?

Решив, что так все и было, Инди присоединилась к разговору своих мужчин, так как Ройс как раз упомянул об обнаруженном тайном проходе. Она заявила, что упросила мужа показать ей этот «секрет» Дворца. Да и Марти явно заинтересовался… Так что в подземелья спускались большой компанией, учитывая всю охрану.

То, что нечто пошло не так, он ощутил спустя семь дней. Хотя сложно было точно понять сразу, что именно.

Ройс проснулся резко, как от толчка, буквально подскочив в постели. Спал совсем недолго, если судить по огню в камине. Инди тихо завозилась около него, но ее сон не нарушился вроде бы. Наоборот, казалось, любимая полностью успокоилась, прижавшись к нему спиной.

Хорошо. То, что Инди невредима и в безопасности, до сих пор и навсегда, видимо, было основным мерилом его нормальности и благополучия.

Удостоверившись в этом, Ройс позволил своей силе и мраку, будто причудливым щупальцам тумана, охватить замок, переплестись с глазами и слухом гвардейцев, несущих службу в покоях Марти и в коридорах Дворца, у всех входов-выходов. Впитывал и поглощал сам воздух переходов.

Но и здесь все ощущалось тихим.

Ройс встал с кровати и подошел к окну, стараясь свести все эти ощущения к логической системе.

— Любимый? Что-то случилось? — Инди все-таки проснулась, повернулась под одеялами, которыми он так осторожно только что укрывал ее.

— Пока не знаю, пытаюсь понять, — отозвался тихо, вглядываясь в темный небосвод, на котором не было сегодня видно звезд.

— Но я чувствую, что тебя нечто волнует, — Инди сонно растерла глаза и села в постели, правда, тут же зевнув так, что становилось ясно — ей совершенно не хочется просыпаться.

Против воли и, несмотря на непонятную тревогу, Ройс улыбнулся.

— Спи, — тихо велел он, своей волей затягивая, приглушая яркость камина. — Тебе тревожиться не нужно…

— Я живу тем, что ощущаешь и ты, этого не разделить, Ройс, — улыбнулась Инди так, будто он ее развеселил, — и не могу не тревожиться, если ты беспокоен, — и не думая вновь укладываться, она откинула стопку одеял, поднимаясь. Подошла к мужу, встав так тесно, что между ними не просочился бы и сквозняк из окна.

— Это нечто за пределами Дворца, — не оспаривая право своей принцессы и любимой разделять с ним все, заметил Ройс. — Но я еще не нашел источник, разве что…

— Марен? — словно сняв у него с языка, вдруг насторожилась Инди, как-то испуганно глянув снизу вверх.

— Возможно, — не стал отрицать Ройс, вслушиваясь в нарастающую тревогу, теребящую его тьму возмущением из-за того, что кто-то явно пытается выступить против них. Еще и тайком… — Но ночью? Кто может напасть на Храм так, чтобы угрожать Верховному Жрецу? Да и я бы точно знал, если бы кто-то попытался с угрозой преодолеть проход…

— Да… — Инди задумалась, обхватив себя руками. Сама глянула в окно, но и ей, наверное, там ничего видно не было. — Тогда у меня нет вариантов, — признала, когда он обнял ее поверх плеч и опустил голову, уперев подбородок в растрепанные локоны жены.

Казалось, что его прикосновения причиняют ей все меньше дискомфорта. Возможно, ребенок и это уравновесил? Если так, Ройс уже был готов обожать этого малыша, до его рождения.

— У меня их тоже не много. И Марен — самый реальный. Но я пока не могу разобрать, что именно происходит, хоть и чувствую напряжение тех, кто отправился его защищать.

Яснее не стало и до утра. Ни один из них не смог больше уснуть. Хотя Ройс и не пытался, а вот Инди старался заставить, но она активно сопротивлялась. А уж когда заявила, что голодная, у Ройса аргументы закончились, против такого не выступить. Но и спокойствия не добавилось, причем у них обоих. И чем больше разгоралась тьма внутри него, пожирая некой, пока необъяснимой жаждой действий и боли, крови, тем больше нервничала Инди, определенно, впитывая в себя его эмоции. Что было не по душе Ройсу. Даже Морт внутри него словно бы подчинялся этому, будто разделял и понимал потребность Ройса не влиять на принцессу такими порывами. И все же мощность этого бурления тьмы с каждым мгновением становилась настолько сильной, что Канцлер терял над ним контроль.